Vì vậy, Yuder quyết định xua tan sự bối rối của mình và dành thời gian để tìm hiểu những hiện tượng liên quan đến Kishiar và giấc mơ của anh.

Ngày hôm sau, ngay khi bình minh, toàn bộ Đế quốc Orr đã bị xoay như chong chóng.

Đầu tiên, tin tức về hoạt động buôn bán bất hợp pháp do Công tước Tain bí mật đứng sau và việc bắt giữ những người liên quan đến các cuộc đấu giá bí mật được tổ chức tại Tainu đã được công bố với sự chấp thuận của Hoàng đế.

Bản thân tin tức này thực sự gây sốc, nhưng điều khiến mọi người ngạc nhiên là nó được phát hiện bởi Kỵ binh, những người đã đi về phía tây để tiêu diệt quái vật, và Công tước Peletta.

Công tước Peletta được biết là đã ở lại Tainu một thời gian ngắn để giải quyết mọi việc sau cuộc chinh phạt quái vật. Giữa lúc đó, việc anh bắt giữ những kẻ liên quan đến vụ bắt cóc bất hợp pháp Người Thức Tỉnh và mua bán trái phép các vật phẩm nguy hiểm đã dẫn thẳng đến Nam tước Willhem và Công tước Tain. Tiết lộ này khiến nhiều người bày tỏ nỗi sợ hãi và thở dài.

Kỵ binh không tha cho bất kỳ quý tộc nào tham gia vào cuộc đấu giá bất hợp pháp và tiết lộ tên tuổi của từng người. Việc các thành viên của gia tộc Apeto, những người trước đây đã chạy trốn, cũng nằm trong số đó và không ai cảm thấy ngạc nhiên cả.

Với diễn biến này, tin đồn Công tước Peletta là chủ nhân mới của Thần Kiếm không còn là trò đùa đơn thuần nữa. Kỵ binh cũng bắt đầu thu hút sự chú ý nhiều hơn so với trước khi họ lên đường sang phương Tây.

Tuy nhiên, bất chấp tất cả những thành tựu đáng kinh ngạc này, mọi người vẫn biết rất ít về Công tước Peletta và Kỵ binh.

Một số người khăng khăng cho rằng tất cả chỉ là phóng đại, cho rằng Công tước Peletta không đủ khả năng để thực hiện những chiến công như vậy. Những người khác lại phản đối tin đồn và bảo rằng anh là một kẻ phong đãng, luôn có đàn ông bên cạnh.

Trong khi nhiều thuyết âm mưu được đưa ra về bản chất thực sự của những sự việc xảy ra ở miền Tây xa xôi, thì có một điều rõ ràng : Gia đình Công tước Tain không hề phủ nhận bất kỳ điều gì.

Ngay cả Theorado, anh họ của Công tước, Chỉ huy của các hiệp sĩ hoàng gia, cũng như các trưởng lão có ảnh hưởng của gia tộc Tain, những người đã lui về ẩn dật, đều không hề có dấu hiệu lên tiếng. Tuy vậy các quý tộc ủng hộ Công tước Tain vẫn phản đối, cho rằng những cáo buộc này thật vô lý, nhưng việc các thành viên có tầm ảnh hưởng to lớn của gia tộc Tain không lên tiếng bảo vệ ông ta lại càng đáng chú ý hơn.

Giới buôn chuyện suy đoán rằng điều này hé lộ mối bất hòa nội bộ lâu đời trong gia tộc Công tước Tain. Giả thuyết cho rằng các thành viên trong gia tộc đã liên minh tạp thời với Hoàng đế để lật đổ Công tước đương nhiệm, đã nhận được sự ủng hộ đáng kể.

Như để xác nhận những tin đồn này, ngay khi tin tức về việc Công tước phải ra hầu tòa được công bố, gia đình đã nhanh chóng triệu tập một cuộc họp để công bố vị trí người kế nhiệm đang bỏ trống. Priscilla van Tain, cô con gái thứ hai vốn được giữ kín bí mật, đã được trao quyền quản lý các công việc gia đình. Anh trai của cô, Pruelle van Tain, người được coi là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí Công tước kế nhiệm, đã tuyên bố hoàn toàn ủng hộ Priscilla kế vị.

Người vợ duy nhất và là mẹ của tất cả những người con cú Công tước hiện tại, Nữ công tước Clandie, cũng tuyên bố trong một lá thư gửi từ biệt thự xa xôi ở phía nam rằng bà sẽ tuân thủ các quyết định được đưa ra từ hội đồng gia tộc, do đó bà sẽ tiếp tục hỗ trợ các con của mình.

Ý kiến của những tầng lớp khác nhau trong Đế quốc khi nghe tin tức này cũng khác nhau.

Công tước Diarca và những người theo hắn đã cố gắng bảo vệ, họ nhấn mạnh quan điểm rằng việc đưa một gia đình quý tộc đã lãnh đạo đất nước của họ trong một nghìn năm ra xét xử chỉ dựa vào một số tiếng nói trong nội bộ gia tộc và ý muốn của Hoàng đế, mà không có bằng chứng rõ ràng, là điều chưa từng có trong lịch sử.

Dĩ nhiên, lời biện hộ của hắn không phải vì quý mến Công tước Tain. Những người theo Công tước Diarca đều cảnh giác với phiên tòa xét xử Công tước Tain được đưa ra ánh sáng ngay sau vụ Apeto, cũng như bất kỳ sự trỗi dậy tiềm tàng nào trong phe Hoàng đế và hậu quả của nó.

Thái tử Katchian, người vẫn giữ im lặng vì những lý do mập mờ, đã không bày tỏ ý kiến của mình, nhưng mọi người tự nhiên cho rằng những gì Công tước Diarca nói cũng phản ánh suy nghĩ của chính người.

Đối với công tước Apeto, con trai trưởng là Aishes, không có khả năng quản lý gia đình mình, và Công tước Herne, người đang hồi phục sức khỏe tại quê nhà, không công khai phản đối như Công tước Diarca nhưng gián tiếp thể hiện ý định theo dõi tình hình.

Hầu hết giới quý tộc đều lo lắng trước sự biến động của một gia đình quý tộc lâu đời nhưng đồng thời cũng dự đoán rằng đó chỉ là sự thay đổi quyền lực nội bộ và sẽ không có thay đổi đáng kể nào.

Trên thực tế, nhiều người đã mất tích sau thảm kịch của gia tộc Apeto, và ngay cả Công tước Apeto cũng đã gục ngã. Nhưng nhiều tháng đã trôi qua, và phần lớn mọi người đều tin rằng thực tế chẳng có gì thay đổi. Việc Aishes, người thừa kế tước vị Công tước Apeto, không có động tỉnh với hành động của Hoàng đế như mong đợi đã góp phần vào cảm giác nhẹ nhõm này.

Ai cũng biết Hoàng đế không đủ quyền lực để giao chiến công khai với giới quý tộc. Ngài đang cố gắng hết sức để không trở thành bù nhìn, củng cố quyền lực thông qua Kỵ binh và Công tước Peletta, nhưng một kẻ thậm chí còn không thèm lộ mặt thì có thể làm được gì chứ?

Trong khi nhiều quý tộc dao động giữa thận trọng và thờ ơ, lịch sử của Đế quốc lại một lần nữa tràn ngập những phiên tòa quy mô lớn sau một thời gian im ắng kể từ thảm kịch gia tộc Apeto. Và một lần nữa, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào vụ việc này.

Những người dân bình thường sống ngoài vòng chính trị, phẫn nộ trước tội ác của Công tước Tain và biết ơn hành động nhanh chóng của Hoàng đế và Công tước Peletta. Một số quốc gia láng giềng vội vã tránh xa, lo sợ bị phát hiện vì buôn bán bất hợp pháp, trong khi các quốc gia khác theo dõi sự việc với sự tò mò và lợi ích riêng.

Nhưng sự chú ý không chỉ mang tính chính trị.

Một vị bộ trưởng từ một quốc gia đã nhấn mạnh vai trò trung tâm của Kỵ binh trong việc xử lý vấn đề này và mạnh mẽ ủng hộ việc thành lập một tổ chức tương tự ở quốc gia của mình. Những người đến sau trong việc nghiên cứu về Người Thức Tỉnh cũng xuất hiện.

Mặc dù giới quý tộc của Đế quốc hầu như không chú ý, Kỵ binh - tổ chức duy nhất đã thành công trong việc tập hợp những Người thức tỉnh bí ẩn, đang thực hiện những bước đi ngày càng mang ý nghĩa khác biệt so với trước đây.

Và Yuder Aile, được coi là một trong những nhân vật chủ chốt của Kỵ binh, gánh trên vai nhiệm vụ quan trọng là thực hiện những điều quan trọng với Công tước Peletta, cậu đứng sau Kishiar, lắng nghe cuộc trò chuyện.

"Vậy đó có phải là danh sách thành viên cuối cùng không?"

"Đúng vậy, tất cả mọi người ở đây đều sẽ trở thành thành viên của Chi nhánh phía Tây."

Kishiar đã bắt tay vào làm việc với tốc độ đáng kinh ngạc, thành lập Chi nhánh phía Tây ngay khi vừa thức dậy. Không ai ngờ rằng anh sẽ hoàn thiện danh sách thành viên và giải thích cơ cấu tổ chức cho họ chỉ trong vài giờ.

Nếu Nam tước Koelt thay thế hoàn toàn Nam tước Willhem, hoạt động của chi nhánh Kỵ binh địa phương có thể hoạt động ngay lập tức chỉ với một sự chấp thuận. Đó chính là tính hiệu quả và hoàn hảo của các thỏa thuận.

Khuôn mặt của những người sắp trở thành thành viên của chi nhánh phía tây đơn vị Kỵ binh tràn ngập sự căng thẳng khi họ nhìn Kishiar. Yuder đặc biệt chú ý đến biểu cảm trên khuôn mặt của Emun Philang, người đang đứng giữa họ. Tất cả những người gia nhập chi nhánh đều là tình nguyện viên, và ngạc nhiên thay, Emun là người đầu tiên giơ tay, bày tỏ mong muốn được gia nhập chi nhánh phía tây.

Lý do Emun, người thường tránh gây sự chú ý, bước lên phía trước rất đơn giản. Anh ấy muốn tiếp tục hỗ trợ những người mất trí nhớ và những Người Thức Tỉnh, nạn nhân của nạn buôn người mà anh ấy đã chăm sóc cùng Lusan. Dù lắp bắp với khuôn mặt đỏ bừng, ý định của anh ấy vẫn rất rõ ràng. Nhận ra điều này, Kishiar ngay lập tức bổ nhiệm Emun làm Đội trưởng chi nhánh phía Tây.

"Được rồi, Emun. Tốt nhất là anh nên làm quen với công việc, bằng cách giải quyết các vấn đề còn lại với các Phó chỉ huy."

"Vâng, vâng, tôi sẽ làm vậy."

"Nhiệm vụ đầu tiên của nhánh phía Tây là chăm sóc và bảo vệ những người từ Ngôi Sao Nagran còn sót lại ở đây, cũng như những cá nhân đã thức tỉnh đang vật lộn ở phía Tây. Sẽ không dễ dàng để giám sát nhiều người như vậy, nhưng ta tin tưởng anh."

Vụ việc liên quan đến Ngôi sao Nagran vẫn chưa được công bố chính thức. Kishiar dự định hoàn tất mọi cuộc điều tra liên quan đến họ và, tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng của tội ác, sẽ phân loại họ để quản lý tại chi nhánh phía tây.

Gương mặt Emun sáng lên với quyết tâm mới khi nghe lời Kishiar.

"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ cố gắng hết sức."

"Tốt."

Nhóm tiếp theo Kishiar gặp là những cá nhân được Hoàng đế Keilusa phái đến Tainu để điều tra cuộc đấu giá bí mật một cách có hệ thống hơn. Họ cung kính quỳ xuống trước Kishiar, người đã đến chào đón họ, và được cập nhật về công việc của cả Kỵ binh và Hiệp sĩ Peletta. Từ thời điểm này trở đi, họ sẽ chịu trách nhiệm điều tra và trừng phạt ở khu vực phía tây, tiếp quản Kỵ binh sau khi họ rời đi.