Yuder đã mượn nó từ một thành viên Kỵ binh trở về nhà vào ngày hôm trước.

Cậu nhớ rằng người đàn ông đó, là một tín đồ của Thần Mặt Trời, xuất thân từ một gia đình sùng đạo, luôn mang theo nhiều cuốn kinh thánh. Tin rằng Yuder cũng là một tín đồ, người đàn ông đó đã sẵn lòng cho cậu mượn một bản.

Mặc dù không phải ai cũng tin sâu sắc vào vị thần này, nhưng hầu hết mọi người trên lục địa đều lớn lên khi quan sát và có quan hệ chặt chẽ với các ngôi đền thờ Thần Mặt trời từ khi còn nhỏ.

Vì vậy, ngay cả những người dân thường hầu như không biết đọc, phần lớn đều biết nội dung của kinh thánh. Đó là kiến thức phổ thông. Đây chính là lý do tại sao Yuder chọn kinh thánh làm công cụ rèn luyện đầu tiên của cô.

"Vậy bây giờ cô đã hiểu điều gì chưa?"

"Hả?"

"Kanna, nếu muốn, cô có thể giới hạn phạm vi thông tin mình đọc."

Nghe lời Yuder, nét mặt Kanna đột nhiên hiện lên vẻ nhận ra điều gì đó.

"Ồ... Tôi hiểu rồi. Tôi chưa từng biết có thể làm vậy. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó trước đây..."

Tất nhiên là cô chưa từng. Cho đến bây giờ, chỉ cần có thể đọc được bất cứ thứ gì, cô đã thấy thỏa mãn rồi, và thế là đủ.

Tuy nhiên, để phát triển khả năng của cô, chỉ đọc tốt thôi là chưa đủ.

Nếu ai đó cố gắng tiếp thu quá nhiều thông tin mà không kiềm chế, họ sẽ sớm chạm đến giới hạn. Thói quen đột ngột dừng lại sau khi đọc được vài từ không theo thứ tự của cô ấy có lẽ là do sử dụng năng lực một cách vô mục đích.

“Vì vậy, cô phải bắt đầu bằng cách đặt ra mục tiêu và bắt đầu từ phạm vi hẹp. Trước tiên, hãy luyện tập đọc những chi tiết nhỏ, sau đó dần dần chuyển sang những khía cạnh chi tiết và rộng hơn. Cuối cùng, cô sẽ có thể chọn lọc và đọc những thông tin quan trọng hơn.”

Nó giống như luyện đọc nhanh vậy. Ban đầu, bạn sẽ đọc kỹ từng dòng, sau đó lướt qua nhưng vẫn xác định được các từ cần thiết.

Tất nhiên, đây không phải là kỹ năng có thể thành thạo chỉ sau một đêm. Nó đòi hỏi sự luyện tập đều đặn hàng ngày. Nó là thứ sẽ dần chứng minh giá trị theo thời gian.

"Luyện tập với sách sẽ tốt nhất. Đầu tiên, hãy chạm vào sách và chỉ đọc những thông tin liên quan đến nội dung, sau đó kiểm tra xem cô đã đọc chính xác đến đâu. Khi đã quen với điều đó, hãy chuyển sang tìm hiểu về tác giả, thời điểm viết sách và những người chủ trước của nó. Có thể sẽ dễ đọc hơn nếu cô bắt đầu từ người gần đây nhất và đọc ngược lại."

"À..."

Kanna gật đầu lia lịa, cố gắng hết sức để nhớ lại lời Yuder.

"Tôi có làm điều này mỗi ngày không?"

"Đúng vậy. Và còn một việc nữa mà cô cần phải làm."

Yuder lấy một tấm vải mỏng từ trong túi ra, bọc nửa cuốn kinh thánh lại rồi đặt xuống đất.

"Hãy thử đọc thông tin trong cuốn sách cô ở trạng thái này."

"...Nhưng lỡ tôi chỉ có thể đọc được thông tin trên tấm vải thôi thì sao?"

"Đặt một nửa bàn tay lên quyển sách và một nửa lên tấm vải. Cô nghĩ mình có thể đọc được phần nào?"

"Tôi.."

Biểu cảm của Kanna thay đổi một cách kỳ lạ.

"Tôi không chắc."

"Thử xem. Nếu thông tin của hai vật thể cùng xuất hiện một lúc, hãy thử chỉ đọc thông tin của cuốn sách. Đó là một bài tập chọn lọc thông tin. Vì đó là thông tin của một cuốn sách cô đã đọc một lần, cô sẽ có thể đọc nó dễ dàng hơn."

"Tôi... tôi sẽ thử."

Theo lời Yuder, Kanna đặt nửa tay lên tấm vải và nửa tay còn lại lên cuốn sách, rồi lại nhắm mắt. Năng lượng vô hình bùng phát từ bàn tay cô thậm chí còn lớn hơn và rõ ràng hơn trong lần thử thứ hai, rung động dữ dội.

Trán Kanna đẫm mồ hôi, dấu hiệu rõ ràng cho thấy cô đã phải vật lộn. Năng lượng của cô dao động, tăng rồi giảm nhiều lần.

"Ờ..."

"Cứ tập trung. Tiếp tục. Đừng bỏ cuộc."

"Ôi, đầu tôi đau quá... Tôi không biết rằng việc quyết định đọc lại khó khăn đến thế..."

Điều này cũng dễ hiểu. Suy cho cùng, sự phát triển thường đòi hỏi phải thúc đẩy bản thân đến giới hạn chỉ để tiến thêm một bước.

Tuy nhiên, khoảnh khắc sử dụng năng lực đến giới hạn thường là khoảnh khắc nguy hiểm đến tính mạng. Vì vậy, nhiều Người Thức Tỉnh chỉ có thể trưởng thành khi cận kề cái chết.

Yuder chỉ nhận ra cách phát triển sai lầm này khi đã khá muộn.

'Nếu đã đi đúng hướng và liên tục kích thích giới hạn của mình mà không gây nguy hiểm đến tính mạng, bạn vẫn có thể phát triển mà không phải đối mặt với cuộc khủng hoảng như vậy.'

Điều quan trọng là phải tiếp tục cố gắng vượt qua giới hạn khả năng của mình, chứ không phải đặt mình vào nguy hiểm.

Nhìn Kanna vật lộn một cách cần mẫn, Yuder quay đầu lại. Gakane, người vẫn đang há hốc mồm quan sát hai người, nhanh chóng giật mình đứng dậy.

"Gakane. Tiếp theo là anh. Anh đã sẵn sàng chưa?"

"Tất nhiên rồi! Chỉ cần bảo tôi phải làm gì thôi!"

Thật đáng ngưỡng mộ khi thấy một học trò tràn đầy nhiệt huyết như vậy. Kể cả khi nhớ lại cuộc sống trước đây, Yuder cũng không thể nhớ ra một hậu bối nào lại ham học đến vậy. Nhìn Gakane với tấm lòng của một cựu chỉ huy Kỵ binh, Yuder gật đầu tán thành.

"Đầu tiên, hãy đưa bóng của anh ra ngoài."

Chưa kịp nói hết câu, bóng của Gakane đã đột ngột đứng dậy. Bóng đen ấy có chiều cao và vóc dáng y hệt chủ nhân của nó.

"Anh đã thử thách giới hạn cái bóng của mình đến mức nào?"

"Giới hạn... Tôi không chắc. Nó chỉ di chuyển theo ý tôi thôi..."

Gakane lẩm bẩm, nhìn phân thân bóng tối của mình với vẻ mặt xa lạ. Vì cậu ấy tin rằng bằng cách tăng cường năng lực bản thân, cậu ấy có thể kiểm soát bóng tối tốt hơn, nên hiếm khi sử dụng năng lực mà tập trung nhiều hơn vào luyện tập thể chất và kiếm thuật.

Dĩ nhiên, đó là một phương pháp đào tạo tốt. Nhưng theo Yuder, một người tiên phong đã nhiều lần va chạm và cuối cùng đã đạt đến đỉnh cao trong lĩnh vực của mình, thì phương pháp như vậy rõ ràng có những hạn chế.

'Luyện tập một cách mù quáng mà không biết phân thân có thể phát huy sức mạnh đến đâu cũng giống như một con ngựa chạy với đôi mắt bịt kín. Nó có thể chạy, nhưng đến đích lại rất khó khăn. Đó là một cách tiếp cận liều lĩnh.'

Theo những gì Yuder quan sát được, bản sao của cậu ta có thể dễ dàng nâng nhiều cây giáo dài cùng một lúc. Điều này cho thấy nó có thể sử dụng sức mạnh vật lý, và sức mạnh của nó vượt trội hơn hẳn con người.

Và khi chạm vào Hồng Thạch, cánh tay phát nổ đã được Gakane đưa trở lại thành bóng tối, và khi được triệu hồi lần nữa, nó lại trở về hình dạng ban đầu.

Nếu một bản sao bóng tối có thể phục hồi sau khi bị thương theo cách như vậy, thì lẽ tự nhiên người ta phải muốn tìm hiểu giới hạn của nó đến đâu chứ?

"Anh đã bao giờ gặp khó khăn khi điều khiển bản sao bóng tối của mình chưa?"

"Ừm... Không. Tôi nghĩ là tôi chưa từng làm thế."

Gakane lắc đầu khi nhớ lại ký ức của mình.

"Vậy thì hôm nay chúng ta hãy thử xem anh cần phải đi bao xa trước khi nó trở nên khó khăn."

Yuder thản nhiên rút thanh kiếm luyện tập đeo bên hông. Thanh kiếm luyện tập tuy cùn, không có chỗ nào sắc bén, nhưng vậy cũng đủ rồi.

Với một luồng sức mạnh nhẹ, ngọn lửa đỏ bùng lên từ thanh kiếm trong nháy mắt. Bị áp đảo bởi sức nóng và khí thế dữ dội, nét mặt Gakane cứng đờ.

"Từ giờ trở đi, tôi sẽ tấn công phân thân bóng tối của anh. Đừng di chuyển cơ thể chính, hãy đứng yên và dùng phân thân để né tránh và chặn đòn tấn công."

"Cái gì?"

"Chúng ta bắt đầu thôi."

Không cho Gakane kịp suy nghĩ, Yuder lao vào phân thân bóng tối. Khi cậu vung thanh kiếm lửa, phân thân loạng choạng lùi lại để tránh đòn. Nhưng đã quá muộn, một cánh tay của nó đã bị cắt đứt.

"..."

Không giống con người, cái bóng không hề la hét hay biểu lộ bất kỳ dấu hiệu đau đớn nào. Cánh tay bị cắt đứt biến mất như thể nó chưa từng tồn tại.

"Phòng thủ cẩn thận. Nếu không thể di chuyển, hãy trở về dạng bóng tối và triệu hồi lại. Chúng ta bắt đầu lại từ đầu."

"À, hiểu rồi. Nhưng tôi không hiểu làm sao tôi có thể chặn được một thanh kiếm bằng cái bóng...."

"Làm sao một cái bóng có thể mang theo nhiều người được? Anh đã làm tất cả những điều đó một cách vô thức, chỉ là anh chưa nhận ra thôi. Tập trung nào."

"...ugh...!"

"Di chuyển bản sao của anh chỉ bằng ý chí. Đừng mở miệng ra lệnh cho nó và đừng di chuyển cơ thể của chính mình."

Ngay cả khi ra lệnh như vậy, Yuder vẫn tiếp tục vung kiếm không ngừng nghỉ. Phân thân bóng tối, chậm hơn cả người thường, thậm chí còn không thể né tránh được một nhát kiếm vung nhẹ.

Khi bản sao bóng tối của Gakane tiếp tục bị thương và tan rã, ngay trước khi đòn cuối cùng giáng xuống đầu nó, Gakane nhắm chặt mắt và nuốt nước bọt.

Đúng lúc đó, một điều kỳ diệu đã xảy ra. Phân thân bóng tối lập tức giơ cánh tay còn lại lên, quấn quanh đầu để chặn đòn tấn công.

Cảm giác như thanh kiếm của Yuder đã đâm vào một bức tường gió vô hình. Một cảm giác kỳ lạ chạy dọc cánh tay cậu, và chỉ một lát sau, lưỡi kiếm bị đánh bật ra.

"Gì cơ..?"

Yuder gật đầu trước vẻ mặt sửng sốt của Gakane, như muốn nói rằng: "Tôi không thể tin là mình vừa làm điều đó."

"Tốt. Chúng ta tiếp tục thôi."

"Khoan đã! Cho tôi một chút thời gian để suy nghĩ về việc tôi vừa làm thế nào... Chỉ một chút thôi!"

Không còn thời gian nữa. Yuder tiếp tục đánh vào cái bóng của Gakane một cách không thương tiếc, phớt lờ sự bực bội ngày càng tăng của Kanna vì tiếng ồn làm gián đoạn sự tập trung của cô. Quan sát từ bên ngoài, Kishiar nhấp một ngụm trà với vẻ mặt vô cùng thích thú.

"Này Nathan. Thật tuyệt vời phải không? Cứ như một kiếm sư đang huấn luyện tân binh vậy. Ta đã tò mò về khả năng giảng dạy của cậu ấy khi cậu ấy tự tin xin được quyền huấn luyện, nhưng giấc mơ của các thành viên trong đội trở về sau kỳ nghỉ sẽ tan thành mây khói. Hahaha."

"...Có vẻ như vậy."

Theo góc nhìn của một kiếm sĩ, kiếm thuật của Yuder không thực sự ấn tượng. Tuy nhiên, sức mạnh của lửa và nước liên tục tỏa ra từ vũ khí, cùng với giác quan và khả năng phán đoán chiến đấu xuất chúng, là điều không thể bỏ qua.

Cậu phải luyện tập bao nhiêu mới có thể thành thạo phong cách chiến đấu kỳ lạ này khi không phải là pháp sư cũng không phải kiếm sĩ?

Cho dù có thức tỉnh nhanh đến đâu, thì cũng chỉ mới hai năm trước, liệu trong khoảng thời gian đó có thể rèn luyện được những kỹ năng như vậy không?

Ngay từ lần đầu gặp mặt, Nathan Zuckerman đã liên tục điều tra lai lịch của Yuder Aile. Nhưng đúng như lãnh chúa đã dự đoán, chẳng có gì để tìm hiểu. Quá khứ của cậu hoàn toàn trong sạch.

Điều chắc chắn duy nhất là, với tư cách là một Người thức tỉnh, cậu là một thần đồng đến mức khiến bất kỳ ai cũng phải ghen tị.