Ăn trưa xong thì mọi người tạm thời chia tay nhau, rồi cả nhóm quay lại công ty để tiếp tục công việc của mình. Theo đúng lịch trình đã định, sau khi kết thúc cuộc họp với Richard vào khoảng ba giờ chiều, An và Linh lại tiếp tục nhiệm vụ đưa cậu đi tham quan khắp nhà máy.

Cả ba lần lượt di chuyển đến các khu vực theo thứ tự mà Richard đã yêu cầu trước đó. Từ kho nguyên phụ liệu đến các khu vực Cắt, May, Là ủi, Đóng gói, Kiểm soát chất lượng, và cả phòng may hàng mẫu. Mỗi khi họ gần đến bộ phận nào là y như rằng bộ phận đó đã được bao trùm bởi một bầu không khí vô cùng căng thẳng. Tổ trưởng, Tổ phó, và từng thành viên trong tổ đều hồi hộp và thấp thỏm. Họ háo hức muốn thể hiện thật tốt trước mặt khách hàng, nhưng cũng không khỏi lo âu vì sợ sẽ tạo ra những sai sót không đáng có, gây ảnh hưởng đến hình ảnh của công ty. Tuy nhiên, khi nhìn thấy nụ cười hài lòng của Richard, bao nhiêu lo lắng cũng đã dần biến mất. Đến khi đoàn người rời đi, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm, mỗi người lại càng tự tin hơn về tay nghề của bản thân.

Sau khi đi hết những nơi cần đến thì cũng đã hơn sáu giờ tối. Nhận thấy thời gian không còn sớm, cả ba người quyết định quay lại phòng của bộ phận Quản lý đơn hàng.

Lúc này, trong văn phòng chỉ còn mỗi Dương đang ngồi làm việc. Nhìn thấy ba người cuối cùng cũng đã quay lại, Dương đứng dậy, tiến lại gần nói cười mấy câu rồi kéo An sang một bên thì thầm to nhỏ. Linh thấy vậy thì cũng bước đến bàn làm việc của mình, gỡ dây điện đang cắm với máy tính xách tay của cô ra.

"Thông cảm nhé, Richard. Ở đây rất ít chỗ đồng ý cho thuê phòng với thời gian khoảng một tháng. Bọn tôi đã hỏi thăm rất nhiều nơi nhưng đa phần người ta chỉ cho thuê với hợp đồng từ sáu tháng trở lên thôi. Ngay cả chủ nhà dễ tính nhất cũng chỉ chấp nhận cho thuê tối thiểu ba tháng." Linh vừa dè dặt nói, vừa đưa máy tính xách tay của mình qua cho Richard xem, "Bọn tôi mới tìm được hai chỗ khá ổn. Đây là ảnh và thông tin về hai căn phòng đó, cậu xem thử có cái nào phù hợp hay không nhé."

Trong khi Richard và Linh đang trò chuyện, thì ở gần đó, Dương cũng khẽ nói với An: "Hay là anh rủ Richard về ở cùng đi? Sau khi hết hạn hợp đồng thuê nhà bên này thì em chuyển qua ở với anh luôn là vừa đẹp. Nếu hai người ở chung thì cậu ấy chia phí thuê nhà với anh, còn anh thì hỗ trợ cậu ấy trong sinh hoạt. Một mũi tên trúng hai con nhạn! Chưa kể căn hộ của anh ổn nhất trong mấy căn mà em với chị Linh lựa được luôn ấy."

Mặc dù giọng của Dương khá nhỏ, nhưng vì phòng vừa kín lại yên tĩnh, nên câu chuyện vừa vặn lọt vào tai của Richard và Linh. Richard rất bất ngờ khi nghe những lời mà Dương nói, cảm thấy bản thân thật may mắn, nhưng mặt vẫn không hề đổi sắc, vô cùng chăm chú lắng nghe thông tin hai căn phòng mà Linh đưa qua.

"Chỗ này ở gần công ty, có cả ban công nữa, nhưng bên trong phòng thì hơi chật. Còn chỗ này khá rộng rãi, sạch sẽ, đầy đủ tiện nghi, nhưng lại hơi xa, phải đi xe đến công ty. Cả hai chỗ này đều cần phải đặt cọc tiền thuê một tháng và trả tiền phòng trước, sau ba ngày kể từ ngày trả phòng thì họ sẽ trả lại tiền cọc, kiểu như đảm bảo mình không làm hỏng hoặc làm mất đồ đạc trong phòng thôi." Linh vừa chỉ vào từng ảnh vừa giải thích những thông tin cơ bản về hai căn phòng mới tìm được cho Richard hiểu, vừa như đang suy nghĩ điều gì đó.

Ngay sau khi giải thích xong thì cô bảo Richard tự xem một lát rồi quay sang nói chuyện với An: "Chị thấy ý kiến của Dương cũng được đó. Thời điểm này tìm người ở ghép rất khó, mà giờ em muốn tìm chỗ khác ổn một chút với giá thuê rẻ hơn để chuyển sang thì cũng không dễ dàng gì." Nói đến đây, Linh lại ngừng một chút, tựa như đang cố nhớ lại điều gì đó, "Căn hộ hiện tại em đang ở có hai phòng ngủ nhỉ?" Linh lại ngừng nói, thấy An gật đầu đáp lại mới tiếp tục, "Vậy thì dễ rồi! Dù sao cậu ấy cũng là người nước ngoài, lại không biết tiếng Việt, cũng không có người thân hay bạn bè ở đây. Nếu ở chung nhà với người quen thì còn gì bằng! Em cứ mạnh dạn ngỏ lời với Richard đi! Nếu ngại thì để chị hỏi cho, chị nghĩ cậu ấy cũng sẽ đồng ý thôi."

Nghe Dương và Linh nói vậy, An cũng có hơi phân vân. Từ lúc học cấp ba, An đã phát hiện bản thân không có cảm giác muốn hẹn hò yêu đương với các bạn nữ như bao bạn nam cùng trang lứa khác. Thế nên từ lúc đó, anh đều rất cẩn trọng trong mọi hành động, sợ mọi người phát hiện ra thì mọi thành quả, mọi cố gắng từ trước đến nay của mình đều sẽ bị vùi lấp bởi sự khác người này. Thói quen ấy cũng dần dần, vô cùng tự nhiên mà ăn sâu vào tiềm thức của anh, nên khi tìm chỗ thuê trọ, anh đều tìm phòng đơn để ở. Chỉ là lúc đến thành phố này, giá thuê của những căn phòng đơn có sẵn nội thất cơ bản ở đây đều khá chát, mà thời gian bắt đầu làm việc lại gấp gáp, nên anh không có nhiều cơ hội để tìm và xem xét những căn phòng với giá thuê rẻ hơn. May mắn lúc đó có một người đang tìm bạn ở ghép, mà căn hộ ấy vừa khéo lại có hai phòng ngủ, giá thuê cũng hợp lý, còn có khu vực để nấu ăn, phòng ngủ cũng thoáng mát, nên An quyết định dọn vào ngay ngày hôm sau. Cả anh và người bạn cùng nhà đó đều là dân công sở, lại thường xuyên phải tăng ca nên thời gian gặp mặt cũng rất hiếm hoi, ai lo việc người nấy, thành ra cũng khá thoải mái. Nhưng không hiểu tại sao khi áp từ "bạn cùng nhà" lên người Richard, anh lại cảm thấy có chút ngại ngùng không thể nào giải thích được.

"Mà chị Linh nói cũng có lý." An nghĩ ngợi, "Richard không biết tiếng Việt, ở Việt Nam trong thời gian dài thì cũng sẽ có nhiều bất tiện. Với lại mấy tháng này mình đều bận rộn với đơn hàng mới, cũng không có thời gian làm thêm việc khác. Nếu thật sự phải trả tiền thuê của cả căn hộ trong hai tháng, thì cũng không còn dư được bao nhiêu."

"Nhưng nếu cậu ấy không muốn ở chung (nhà) với mình thì sao?"

Mang theo chút tâm tư nhỏ, An lén nhìn bóng lưng cao lớn của Richard, trong lòng thầm nghĩ, "Nếu cậu ấy không đồng ý thì quê chết mất."

Nhìn vẻ mặt do dự của An, đến Dương cũng phải cảm thấy sốt ruột thay anh. Đứng dậy rồi đập nhẹ lên bàn, cậu ta dõng dạc nói: "Cơ hội ở ngay trước mắt thì mình phải bắt lấy anh à!" Sau đó Dương cúi người xuống, bộ dáng như đang ghé vào tai anh nói nhỏ, nhưng mọi người trong phòng vẫn có thể nghe thấy, "Anh mà cứ chần chừ như thế coi chừng Richard bị người ta giành mất đó!"

Lời này của Dương khiến An thoáng sửng sốt, hai mắt mở to kinh ngạc nhìn người đối diện, mặt cũng đỏ bừng lên. Nhìn thấy cảnh đó, Linh không nhịn được mà cười nghiêng ngả. Richard cũng khẽ cười trộm, nhưng vẫn không quên giả vờ như không hiểu gì, nghiêng đầu hỏi như thể tò mò muốn biết Dương và An đang nói chuyện gì mà nhắc đến tên mình, "Hai người đang nói xấu gì tôi à?"

"Cũng may hiện tại là thời gian tăng ca nên trong phòng chỉ còn lại bốn người bọn họ, cũng may là Richard không biết tiếng Việt." An cố gắng thuyết phục bản thân, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

"Làm gì có, ai dám nói xấu cậu chứ." An đáp, giọng điệu có chút bối rối, rồi lại liếc mắt trừng hai người kia. Sau đó, anh hết can đảm để hỏi Richard, nhưng giọng nói vẫn có hơi run vì căng thẳng: "Chỉ là... Căn hộ tôi đang thuê hiện tại còn trống một phòng ngủ... Ở gần đây thôi, có thể đi bộ đến công ty. Nếu... Nếu không ngại ở chung nhà với tôi thì... khi nào cậu có thời gian, tôi sẽ... đưa cậu qua xem phòng."

Như thể sợ một giây sau anh sẽ đổi ý, Richard mỉm cười, nhìn thẳng vào mắt An mà đáp lời ngay lập tức, khiến khuôn mặt anh vốn đã đỏ, bây giờ đến phần cổ cũng bắt đầu ửng hồng.

"Thế thì còn gì bằng. Nếu được, chúng ta có thể đi xem ngay bây giờ luôn không?"