Trăng ngoài cửa sổ sáng đến mức đêm đó, PP trằn trọc không ngủ được.

Cậu nhớ lại chiều hôm nay, có lẽ do ăn quá nhiều gà rán, lượng carbohydrate nhảy dọc lên khiến cậu ấm đầu mà phun ra một câu hỏi: "Tại sao em lại được chọn?"

"Vì ngày phỏng vấn, tuy em không nói lời nào nhưng bầu không khí lúc đó không hề khó xử."

12 giờ, cuối cùng PP cũng từ bỏ ý định tiếp tục đếm cừu, ra ngoài lấy cho mình cốc nước, cậu thấy đèn trong phòng Billkin vẫn còn sáng. PP nhìn chằm chằm cánh cửa, phân vân không biết có nên gõ hay không. Anh không ngủ được à, có muốn uống một chút thuốc ngủ không? Hoặc có muốn nói chuyện không?

"PP à?" Giọng Billkin vang lên, "Mời vào."

Ánh sáng duy nhất trong phòng phát ra từ chiếc TV, Billkin đang xem phim "Green Book".

"Em từng xem phim này chưa?"

PP gật đầu, bộ phim này từng càn quét giải Oscar mấy năm về trước, cậu đã đi xem ở rạp còn cảm động tới bật khóc.

Billkin ra hiệu cho PP ngồi cạnh mình và cùng nhau xem phim.

Một lúc sau, PP phát hiện Billkin rất thích bộ phim này, anh gần như có thể hiểu lời thoại mà không cần xem phụ đề.

"Yêu em là điều dễ dàng nhất anh từng làm."

Đọc đến dòng này, Billkin hỏi: "PP, em đã từng yêu ai chưa."

PP lắc đầu: "Bây giờ không có."

"Đã bao giờ chưa?"

"Vâng, nhưng đã chia tay?"

"Vì yêu xa à?"

"Không, duy trì một mối quan hệ quá mệt mỏi, đặc biệt là khi làm người yêu của em."

Billkin có chút bất ngờ, nhướng mày nhìn PP: "Tại sao?"

"Hm...có lẽ vì em quá đẹp."

________________

Ngày trước, khi Billkin còn trẻ, anh cũng từng là khách quen trong các hộp đêm. Sau này dù đang trong một mối quan hệ với Smile, vẫn không thiếu những cánh tay thèm khát vươn tới anh.

Dĩ nhiên, không phải Billkin không biết PP đẹp.

Lần đầu tiên nhìn thấy PP, Billkin nghĩ cậu xinh đẹp như mèo con mới sinh, mang lại luồng không khí tràn ngập hơi thở tuổi trẻ, cậu không biết cách che dấu bản thân, lúc nào cũng toát ra sự xinh đẹp và quyến rũ. Mỗi lần bĩu môi cảm giác như đang vòi vĩnh một chiếc hôn, tính cách trẻ con trên khuôn mặt non nớt của một chàng trai đều hiện rõ, có cảm giác vừa hiền lành vừa đáng yêu.

Nhưng khi PP cách anh còn chưa đầy 20cm, màu phim phản chiếu lên làn da nhợt nhạt cậu, khuôn mặt không hề có nụ cười. Trong bóng tối, nốt ruồi trên mặt cậu hiện rõ hơn ban ngày, nó gần như lột bỏ hoàn toàn vẻ ngoài trẻ con, ngoài sự xinh đẹp và quyến rũ, khuôn mặt này còn có chút hung hãn và cứng đầu. Giống như, trước khi rắn đuôi chuông cắn ai đó, nó sẽ lùi lại một bước, quan sát mục tiêu rồi mới cẩn thận tung ra đòn chí mạng.

Cổ họng Billkin cuộn lên, hắn nuốt nước bọt một cách khô khốc, sau đó mới hắng giọng: "Anh muốn uống nước."

PP gật đầu.

Bộ phim vẫn tiếp tục chiếu trên TV, Billkin hơi buồn ngủ nhưng PP vẫn tiếp tục xem và không nói gì.

Đến lúc Billkin nhịn không được ngáp lần thứ ba thì nghe thấy PP chủ động hỏi: "Anh thích nhất câu thoại nào trong phim?"

Billkin suy nghĩ một chút rồi nói: "Rất nhiều, nhưng không có câu nào đặc biệt thích nhất. Em thì sao?"

PP nói: "So, if I'm not black enough and if I'm not white enough, and not man enough, then tell me, Tony, what am I?" [Vậy, nếu tôi không hoàn đen và cũng chẳng hoàn toàn trắng, cũng không đủ đàn ông, vậy Tony, giải thích cho tôi, tôi là ai?](*)

Nói xong, PP nhìn Billkin, nhẹ nhàng lặp lại câu cuối cùng: Billkin, anh nghĩ em là ai?

(*) Đây là câu thoại của Don- một tay dương cầm người Mỹ gốc Phi trong phim Green Book. Trong phim nhân vật đang đứng giữa ranh giới "đen" và trắng", "not black enough" ý chỉ việc cộng đồng Phi không thực sự chào đón một người đã rời bỏ họ để biểu diễn cho người Mỹ trắng, "not white enough" chỉ người da trắng chỉ trọng những bản nhạc nhưng vẫn từ chối xuất thân của anh. Ngoài ra nhân vật muốn ẩn ý thừa nhận xu hướng tính dục của mình trong câu này.

________________

Nửa sau đêm đó, PP ngủ rất thoải mái.

Đem sự tò mò gieo vào lòng người khác tương đương với việc vứt bỏ gánh nặng trong lòng mình. Cậu không biết Billkin, người bên kia bức tường đêm nay ngủ có ngon không, hay sau khi nghe câu hỏi kia anh ấy sẽ bức rức khó chịu.

PP biết mình thích con trai từ nhỏ và chưa bao giờ có ý định giấu giếm điều này. Trong lĩnh vực thời trang, xu hướng tính dục không phải điều sai trái phải che giấu. Mọi người đều có bí mật và muốn bảo vệ bí mật của mình, nhưng ngay lúc đó, khi hai người sóng vai ngồi trên sofa xem "Green Book", không hiểu sao cậu chợt muốn nói nhiều hơn với Billkin về bản thân.

Cậu muốn Billkin hiểu rõ hơn về mình.

Jane từng hỏi sếp mới của cậu là người thế nào.

PP im lặng một chút rồi nói bây giờ mình an toàn.

Sự an toàn mà cậu nói không phải về vật chất, bây giờ cậu cảm thấy Billkin sẽ không tổn thương mình, về mọi mặt.

Dù họ chỉ mới gặp nhau được ba tuần.

________________

Tại thành phố nơi họ sống có một hiệu sách hàng trăm năm tuổi. Đây là một trong những hiệu sách lớn nhất thế giới, nơi bạn có thể tìm những loại sách ngừng xuất bản từ nhiều quốc gia khác nhau. Hiệu sách nằm ở trung tâm thành phố, từ sân thượng có thể nhìn thấy ngọn núi phủ tuyết phía xa xa.

Billkin nói muốn đi nên PP đã đi cùng, ngày thường hiệu sách không có nhiều người, xe lăn của anh di chuyển rất êm ái.

Trong hiệu sách có khu vực dành cho người Châu Á nhưng đa số là sách Trung Quốc và Nhật Bản, sách Thái Lan rất ít. Billkin muốn tìm một cuốn phổ nhạc nằm trong danh mục ngừng xuất bản ở Thái Lan từ lâu, và cuốn sách đặt trên kệ cao gần trần nhà.

PP leo lên thang, lựa từng quyển sách trong dãy sách nhạc lý, hỏi có phải cuốn này không? Có phải cuốn này không?

Cuối cùng khi tìm thấy quyển sách cần tìm, cậu nhảy từ trên thang xuống, bất chợt trẹo mắt cá chân rồi lao thẳng vào ngực Billkin.

May mắn, phía sau có một giá sách chặn lại nên xe lăn không trượt được. PP cảm thấy lồng ngực Billkin phập phồng, cậu lo lắng hỏi: "Anh ổn chứ?"

"Không sao, từ cổ trở xuống vốn dĩ không có cảm giác gì." Bất chấp lời phủ nhận, PP vẫn cẩn thận kiểm tra từng tấc da thịt xem có vết thương nhỏ nào không. Khi PP quỳ xuống, Billkin có thể nhìn rõ mặt cậu từ góc độ này, thấy rõ lông mi dài, đỉnh đầu. Đột nhiên anh cảm thấy, nếu không bị liệt, anh chắc chắn sẽ dùng tay giúp cậu vén tóc mái sang một bên.

Tối hôm đó khi giúp Billkin dọn dẹp, PP thấy ngoài cuốn nhạc phổ, trên bàn còn có một thiệp mời đám cưới, tên trên đó là Tay & Smile.

Cái tên Smile không khó để tìm thấy trên internet, Tay cũng vậy, nhất là khi họ đang là một cặp được công chúng yêu mến. Bộ phim Smile đóng năm nay rất nổi tiếng, thậm chí có lần Jane còn đề cập đến bộ phim đó khi nói chuyện với cậu. Tay là tay bass trong một ban nhạc nổi tiếng ở Thái Lan. Truyền thông viết rất nhiều bài báo về việc Tay vừa cầu hôn Smile, ai ai cũng cho rằng họ là một cặp đôi hoàn hảo.

Nhưng PP nhớ rất rõ, lần đầu tiên khi cậu tìm kiếm tên Billkin, Smile là người đứng cạnh anh ấy, cô lấy tay che miệng bẽn lẽn cười ngọt ngào khi bị truyền thông trêu chọc, Billkin nhìn cô vô cùng trìu mến. PP nhìn lại bề ngoài của Tay, ừm Billkin vẫn đẹp hơn nhiều.

Khi quản gia đẩy Billkin vào phòng, Billkin hỏi cậu: "PP, em có muốn đi Hawaii không?"

________________

Waikiki, Hawaii.

Người Thái tổ chức đám cưới trên bãi biển vào mùa hè, nghe có vẻ phổ biến đó, nhưng không phải những hòn đảo ở miền Nam Thái Lan sao? Tại sao không tổ chức ở đảo Phi Phi hoặc Phuket? Sao phải vượt đại dương đến Hawaii?

PP hỏi. Billkin nhìn cậu rồi trả lời: "Bà của Tay là người Nhật sống ở Hawaii, bà đã lớn tuổi để đi xa, Tay và Smile đều là những người con hiếu thảo."

________________

Smile bật khóc ngay khi Billkin bước vào khán phòng. Cô quay lưng lau nước mắt để không ai thấy mặt, nhìn từ phía sau chỉ thấy bả vai liên tục run rẩy. Tay vuốt lưng cô và nhẹ nhàng an ủi. Trong buổi tiệc rượu, Billkin trở thành tâm điểm của mọi người, Tay và Smile lần lượt ôm anh, sau đó tới lượt bố mẹ hai bên.

Khi Billkin tặng Smile một bản nhạc làm quà cưới, quầng mắt Smile lại đỏ lên.

PP không thể hiểu nổi loại người yêu cũ có thể xuất hiện trong đám cưới, khiến những người xung quanh dở khóc dở cười chẳng biết đám cưới có tiếp tục diễn ra hay không. Nhưng cậu không thích không khí ở đây. Cậu không thích việc Billkin đi đến đâu cũng nhận lại những ánh mắt thương hại và buồn bã.

Dù Billkin ngồi xe lăn thì bất cứ ai cũng không được quyền coi thường anh ấy.

PP uống thêm vài ngụm sâm panh rồi hỏi Billkin có muốn ra ngoài đi dạo không.

Billkin gật đầu đồng ý.

Cát trên bãi biển Waikiki rất mềm và êm nên việc đẩy một chiếc xe lăn cũng không quá khó khăn. PP đẩy một chút rồi dừng lại. Cậu tìm một chỗ bên dưới gốc dừa rồi ngồi xuống đất, nhìn những con sóng vỗ vào bờ biển và bóng trăng chiếu xuống đường chân trời, mọi thứ đều im lặng, xung quanh chỉ còn tiếng sóng và tiếng thở của Billkin.

"Muốn hỏi điều gì thì cứ hỏi đi, đừng giữ trong lòng."

"Đang nhìn trang phục em chọn, rất hợp với anh."

Trang phục PP chọn cho Billkin là một bộ vest bình thường, cổ áo khoét chữ V sâu, vừa trang trọng vừa kín đáo.

PP cũng mặc bộ đồ giống vậy nhưng màu khác một chút, cậu kết hợp thêm một chiếc áo sơ mi sa tanh trắng rộng thùng thình cùng một dải ruy băng buông xuống cổ tay. Đẹp đến mức chỉ cần đứng yên cũng thu hút mọi ánh nhìn.

Billkin nhìn đi hướng khác, nhận xét một câu thật lòng: "Em rất am hiểu về thời trang."

"Vì đây là việc em thích." Được khen, PP ngoe nguẩy như một con mèo được cưng chiều. Có lẽ vì ở một nơi không có người nên tâm trạng cậu cũng thoải mái hơn, "Em sẽ nói với anh một bí mật, em đã nộp đơn đăng ký trường thiết kế thời trang ở Paris, chắc sẽ sớm có tin tức thôi."

PP tiếp tục hỏi: "Còn anh thì sao, anh thích làm gì?"

"Smile và Tay là bạn trong dàn hợp xướng cùng anh khi học cấp hai. Bản nhạc lúc nãy là bài hát bọn anh đã luyện tập cùng nhau trước khi lập thành ban nhạc." Billkin nói, "Khi còn trẻ, anh thích ca hát, muốn lập một ban nhạc, thích giải Grammy, thích David Foster."

PP chợt hỏi: "Anh còn thích Smile không?"

"Em ấy có Tay."

"Vậy tại sao cô ấy lại khóc khi thấy anh?"

"Bởi vì bọn anh đã lâu không gặp."

"Cô ấy thì sao? Cô ấy vẫn thích anh à?"

Lần này Billkin lắc đầu: "Mọi chuyện đã kết thúc."

PP rõ ràng không hài lòng với câu trả lời này: "Anh đang né tránh câu hỏi của em. Yêu là yêu, không yêu là không yêu, mập mờ như vậy chỉ làm cho người khác có thêm hy vọng viển vông."

Billkin nhìn PP lúc này đang mở to hai mắt, trông càng giống mèo hơn, mèo con hờn dỗi vì không bắt được bướm.

Anh chợt cảm thấy may mắn vì chuyến này đã mang theo PP đến Hawaii, những đứa trẻ sinh ra ở vùng nhiệt đới sẽ trầm lặng và u sầu khi ở xứ sở lạnh giá, nhưng khi được trở về với khí hậu oi ả, PP giống như tháo đi lớp vỏ bọc, trở lại là chính mình.

Billkin không trả lời. PP nửa quỳ trên mặt cát, sờ trán Billkin: "Sao anh không nói gì? Anh say rồi à?"

Trán của họ gần nhau đến mức khoảng cách chóp mũi chỉ như một tờ giấy. PP uống rượu sâm banh, hương thơm ngào ngạt trong hơi thở, Billkin đột nhiên cảm thấy xung quanh thật ngột ngạt, những giác quan còn lại đột nhiên nhạy cảm hơn.

Anh không quen với cảm giác này, quá gần, đây không phải khoảng cách an toàn mà anh đã đặt ra.

Anh hơi tựa lưng vào ghế, như vô tình thiết lập lại khoảng cách. Nhưng giây tiếp theo, Billkin thấy PP nở nụ cười rạng rỡ như hoa dâm bụt, tấm kính trong suốt mà anh cố gắng dựng lên đột nhiên vỡ vụn.

"Kin, Smile và Tay đều gọi anh như vậy phải không?"