Cửa nhà vừa mở, nhìn thấy biểu cảm của bố mẹ là Lâm Y Khải biết chắc cửa ải đầu tiên đã thuận lợi vượt qua rồi.

Mẹ đưa trà, bố gọt táo, rồi dẫn hai người vào ghế sô pha hỏi đông hỏi tây. Mã Quần Diệu điềm đạm chững chạc, có thể bắt kịp mọi câu chuyện của bố mẹ, trái lại, Lâm Y Khải lại hơi lúng túng.

Dù không còn nhỏ nữa nhưng đây là lần đầu anh dẫn bạn trai về nhà, thi thoảng bố mẹ nhắc đến vài chuyện, Lâm Y Khải ấp úng đáp lời, còn lại đều nhờ Mã Quần Diệu giúp anh sửa lại câu trả lời.

Gặp bố mẹ đúng là điểm yếu của anh, mọi khả năng ứng biến trong công việc đều tan thành mây khói. Lâm Y Khải kiếm cớ chạy vào bếp rửa hoa quả.

Loay hoay một hồi anh mới bưng đĩa hoa quả trở ra.

Lâm Y Khải lấy hai quả dâu tây, đút vào miệng bố mẹ mỗi người một quả. Sau đó anh chọn một quả khác, theo đà đưa về phía Mã Quần Diệu.

Khi quả dâu gần chạm môi, cả hai đều ngập ngừng. Lâm Y Khải không đưa tiếp mà Mã Quần Diệu cũng không há miệng.

"Chua không?" Mã Quần Diệu viện cớ hỏi.

Lâm Y Khải hơi ngượng, "Em cũng chưa thử."

Ánh mắt mẹ Lâm như chan đầy mật, "Tiểu Mã ăn đi, ngọt lắm đó con!"

Quả dâu tây chạm vào môi, Mã Quần Diệu mở miệng cắn cả quả. Môi và đầu ngón tay chạm nhau trong một thoáng ngắn ngủi, cảm giác còn ấm áp và mềm mại hơn cả dâu tây.

Lâm Y Khải xoa xoa đầu ngón tay, "Ngọt không anh?"

Mã Quần Diệu liếm môi, "Ừm, ngọt lắm."

Mẹ Lâm chống lưng đứng dậy, "Mẹ đi chuẩn bị bữa trưa đây."

"Tôi đã bảo là đi ra ngoài ăn, bà cứ muốn làm chuyện không đâu!" Bố Lâm cau có kéo mẹ Lâm lại, vừa xoa bóp lưng vừa than thở, "Sáng sớm đã loay hoay tới lui, trước khi hai đứa đến mẹ con đã kêu đau lưng cả buổi rồi."

"Mẹ, lưng mẹ lại sao nữa?" Lâm Y Khải cũng sốt sắng xoa lưng mẹ Lâm.

"Vài ngày trước mẹ bị đau một chút thôi, giờ hết rồi." Mẹ Lâm đẩy tay cả hai ra rồi lườm bố Lâm, "Ông cứ làm quá lên, trước mặt con cái mà cứ nói linh tinh."

Lâm Y Khải hờn dỗi, "Sao lưng mẹ bị như thế mà không nói cho con biết?"

Mẹ Lâm đáp, "Nói con làm gì?"

"Con đưa mẹ đi khám chứ sao."

"Trạm y tế ngay đầu ngõ thôi, mẹ đi khám xong rồi đi về vẫn còn sớm hơn thời gian con đến đây." Mẹ Lâm ấn con trai ngồi xuống sô pha, "Thôi ngồi nghỉ đi, đồ ăn sắp xong rồi."

Lâm Y Khải vội cản bà, "Thôi đừng làm nữa, mình ra ngoài ăn."

"Sao mà được, mẹ chuẩn bị hết rồi, không nấu thì phí lắm."

Lâm Y Khải xắn tay áo, "Vậy để con nấu."

"Thôi, làm ơn, nhà này bố con là người nấu ăn dở nhất, đồng hạng nhất với ông ấy chính là con. Tiểu Mã lần đầu đến chơi, muốn thằng bé cười vào mặt à."

Mẹ là đầu bếp chính trong nhà, còn Lâm Y Khải chẳng thừa hưởng được tí gì, ngược lại lại phát huy xuất sắc khả năng "chỉ biết ăn" của bố.

Mã Quần Diệu đặt miếng cao dán lên bàn trà, tháo cúc áo ra, "Chú dì, để con nấu cho."

Để khách vào bếp thì quá đáng lắm, nhưng không ai ngăn lại được. Lâm Y Khải đành theo Mã Quần Diệu vào bếp.

Mã Quần Diệu cởi áo vest, bên trong là chiếc áo sơ mi trắng ôm sát người, tà áo được sơ vin gọn gàng, trên tay còn đeo một chiếc sleeve garter(1) màu đen, làm nổi bật các đường nét cơ bắp trên cánh tay.

(1) sleeve garter: đai giữ tay áo.

Lâm Y Khải liếc nhìn chiếc sleeve garter thêm vài lần.

Không ngờ anh ấy lại đeo thứ này.

Thứ này trong tiểu thuyết và kịch truyền thanh được coi là một kiểu "tình thú nhỏ". Không chỉ toát lên sự cấm dục, mà với Lâm Y Khải còn cực kỳ...

Kích thích.

Lâm Y Khải định phụ giúp, nhưng Mã Quần Diệu lại thành thạo đến mức chẳng cần anh làm gì.

Anh nhàn rỗi không có việc gì làm, Lâm Y Khải chỉ đứng đó nhìn Mã Quần Diệu cắt rau, "Cuối cùng thì tôi cũng hiểu tại sao anh không hay ăn ngoài, đẳng cấp như đầu bếp thế này thì sao mà thèm đồ ngoài tiệm nữa."

"Chưa ăn mà đã khen thế rồi, nếu không ngon thì sao?"

Lâm Y Khải tự tin đáp, "Không đâu, chỉ nhìn cách anh cắt củ cải thôi là tôi biết ngon rồi."

Chỉ là món củ cải đường chấm nước sốt đơn giản, nhưng kỹ thuật cắt của Mã Quần Diệu rất đặc biệt.

Nhìn thì tưởng chỉ là những sợi dài bình thường, nhưng kích thước lại đều tăm tắp như được cắt bằng máy. Nhìn kỹ sẽ thấy không chỉ là sợi dài mà còn là hình lục giác.

Ngón tay Mã Quần Diệu thon dài, nổi rõ các gân xanh và khớp xương. Cách cầm dao của hắn giống hệt như bác sĩ phẫu thuật đã quen với dao mổ.

Mã Quần Diệu không chỉ cắt rau giỏi mà còn có tay nghề pha nước chấm cực đỉnh. Hắn thêm mật ong, vừng, dầu hàu, và một số loại gia vị khác mà Lâm Y Khải cũng chẳng rõ là gì.

Lâm Y Khải trêu chọc, "Nhìn mà chảy nước miếng rồi nè."

Mã Quần Diệu lấy một sợi phết lớp nước chấm mỏng lên đầu, đưa đến gần miệng Lâm Y Khải, "Thử trước đi?"

Sợi cải trắng trắng xanh xanh, tỏa ra hương thơm đặc trưng, hoà quyện với nước chấm. Những giọt nước li ti bám trên đầu ngón tay làm Lâm Y Khải nhớ lại khoảnh khắc anh cầm quả dâu tây.

"Rộp!"

Sợi cải đứt làm đôi, hương vị tươi ngon lan tỏa trong miệng.

"Thế nào?" Mã Quần Diệu cầm nửa còn lại.

"Củ cải đường mẹ tôi chọn ngon thật, mà Bác sĩ Mã nhà tôi pha nước chấm cũng đỉnh nữa. Còn nữa, kỹ thuật cắt thì miễn chê."

"Chỉ biết ăn thôi, không thấy Tiểu Mã chưa mặc tạp dề à?" Mẹ Lâm đứng ở cửa, mắt vừa kịp thấy Mã Quần Diệu bỏ nửa miếng củ cải còn lại vào miệng.

Bà cười tươi rói, "Quần áo đẹp thế này, đừng để dính dầu nhé con."

Lâm Y Khải lấy tạp dề xuống, bước đến sau lưng Mã Quần Diệu. Eo hắn nhỏ, nhưng vòng ngực lại rộng và vạm vỡ. Dây tạp dề nhỏ quấn quanh eo hắn trông có hơi ngắn.

Áo đã dính chút nước, đến gần sẽ ngửi thấy mùi thơm đặc trưng, như một loại thảo mộc ngâm lâu năm.

Qua lớp áo sơ mi mỏng, Lâm Y Khải có thể cảm nhận rõ ràng cơ bắp vai và lưng của Mã Quần Diệu. Anh thả tay ra, "Xong rồi."

"Cảm ơn." Mã Quần Diệu bật máy hút mùi, "Sắp xào rồi, cậu ra ngoài ngồi đi."

Lâm Y Khải chống khuỷu tay lên bàn, "Tôi chỉ thích nhìn trai đẹp xào rau thôi."

Khóe miệng Mã Quần Diệu cong lên, rồi cho dầu vào chảo.

"Tí tách!"

Tỏi, gừng và hành phi dậy mùi trong chảo dầu nóng, Lâm Y Khải chỉ vào quả ớt sắp bỏ vào, "Là món thịt bò xào cay à?"

Mã Quần Diệu gật đầu, đó là món Lâm Y Khải rất thích ăn.

Lâm Y Khải băn khoăn, "Ớt ít thế?"

Khi mẹ anh làm món này, bà luôn cho gấp đôi lượng ớt.

Mã Quần Diệu đáp, "Cậu vừa ăn nhiều trái cây mát rồi."

Đều là hoa quả vừa lấy từ tủ lạnh ra.

Lâm Y Khải không chịu thua, "Vậy phải ăn thêm ớt mới cân bằng được chứ."

"Lý thuyết 'cân bằng' của cậu, dù là góc độ hóa học hay y học cổ truyền đều không đúng đâu."

Lâm Y Khải hậm hực, "Thịt bò xào cay mà thiếu ớt thì còn gì là linh hồn món ăn nữa."

Không thể thắng nổi sự mê đắm với thịt bò xào cay của Lâm Y Khải, Mã Quần Diệu đành nhượng bộ, cho thêm gấp đôi ớt.

Đầu bếp giỏi nên món ăn nhanh chóng được dọn lên bàn.

Hầu hết đều theo thực đơn mà mẹ Lâm đã chuẩn bị, rất hợp khẩu vị Lâm Y Khải, thậm chí còn hợp hơn cả mẹ anh nấu.

Chỉ có món canh là do Mã Quần Diệu nấu riêng, nhìn khá bổ dưỡng, có thêm long nhãn và kỷ tử. Lâm Y Khải uống hai ngụm, vị khá ngon nhưng hơi nhạt, không hợp khẩu vị mạnh của anh bằng các món khác.

Bố mẹ cũng không ngừng khen ngợi tài nấu nướng của Mã Quần Diệu, trong ánh mắt và lời nói đều toát lên sự yêu thích.

Mã Quần Diệu không chỉ giỏi nấu ăn, mà còn có tài trò chuyện với phụ huynh.

Rõ ràng cách nhau cả thế hệ, vậy mà hắn trò chuyện với bố mẹ Lâm Y Khải lại chẳng chút khoảng cách, cứ như mấy người bạn già lâu ngày gặp lại vậy. Điều này khiến Lâm Y Khải cảm thấy mình hơi thừa thãi.

Nhưng nói chuyện không quan trọng, miễn đồ ăn ngon là đủ. Lâm Y Khải lại gắp thêm ba miếng thịt xào cay.

Vừa cắn một miếng, đĩa đã bị ai đó kéo ra xa, thế chỗ là nửa bát canh, "Uống cái này đi, không ăn thịt nữa."

Lâm Y Khải phản đối, "Em chưa ăn được bao nhiêu mà."

Mã Quần Diệu nghiêm túc, "Quá cay, không tốt cho dạ dày của em."

Lâm Y Khải chưa đã thèm, thậm chí có chút ấm ức.

Ngay cả mẹ Lâm cũng không chịu nổi, "Còn dám nói chưa ăn bao nhiêu? Miệng của con từ nãy đến giờ không nghỉ giây nào. Tiểu Mã nói đúng, dạ dày con vốn không tốt, ăn như vậy là đủ rồi."

Lâm Y Khải: "..."

Mới gặp lần đầu mà đã hợp ý nhau thế này.

"Được rồi, mẹ và bạn trai nói gì cũng đúng." Lâm Y Khải đặt đũa xuống, cười cười rồi bưng bát canh lên uống.

Sau bữa trưa, Lâm Y Khải và Mã Quần Diệu chia nhau dọn dẹp tàn cuộc.

Hai người phân chia nhiệm vụ rõ ràng: Lâm Y Khải bê đĩa, Mã Quần Diệu lau bàn, Mã Quần Diệu rửa bát, còn Lâm Y Khải phụ trách lau khô.

Lâm Y Khải nhận lấy bát đĩa đã được rửa sạch, "Anh rất giỏi giao tiếp với phụ huynh nhỉ, luôn biết cách làm họ vui, đó là năng lực bẩm sinh sao?"

Mã Quần Diệu đáp, "Chắc là do bệnh nghề nghiệp."

Lâm Y Khải nghiêng đầu không hiểu.

Mã Quần Diệu, "Bệnh nhân đến gặp bác sĩ đông y đa số là người già, họ thích nói chuyện về mọi thứ, tiếp xúc nhiều rồi sẽ hiểu tâm lý của họ thôi."

"Ngày nào cũng tiếp xúc với người lớn tuổi, anh có thấy phiền không?"

Mã Quần Diệu hỏi lại, "Khi mẹ càu nhàu, cậu có thấy phiền không?"

Lâm Y Khải thật thà đáp, "Đôi lúc cũng có, nhưng đó là mẹ tôi mà, cằn nhằn của mẹ đều xuất phát từ tình yêu thôi, nên thật ra cũng không thấy phiền mấy."

Mã Quần Diệu gật đầu, "Tôi cũng nghĩ vậy, họ đều như người thân thích chia sẻ cuộc sống với tôi."

Lâm Y Khải nghe mà thấy lòng ấm áp hẳn lên, "Quần Diệu, anh ngày càng khiến tôi phải nhìn anh bằng con mắt khác đấy."

Mã Quần Diệu cong môi nở một nụ cười rất nhẹ, "Cảm ơn."

Phòng bếp đã dọn dẹp xong, bố đang ở phòng ngủ đọc báo, mẹ thì ngồi trên ghế sofa, mắt lim dim trước chương trình tivi.

Lâm Y Khải kéo Mã Quần Diệu vào phòng của mình.

Bố mẹ mới chuyển đến căn nhà này khoảng nửa năm trước, khá xa đài truyền hình nên Lâm Y Khải ít khi về đây ở. Phòng của anh gần như không thay đổi so với trước khi chuyển nhà, hầu như là sao chép lại y nguyên.

Căn phòng sôi động hơn Mã Quần Diệu tưởng, bốn bức tường, một bên là cửa sổ, ba bên còn lại, một bên là giá sách đầy ắp sách các thể loại, bên kia là kệ trưng bày cúp và huy chương, phần lớn liên quan đến lĩnh vực phát thanh và dẫn chương trình, một số ít còn lại là giải Olympic Toán và các môn tự nhiên.

Bức tường còn lại thì dán đầy bằng khen các kỳ thi tháng thời trung học, từ lớp 10 đến lớp 12, mỗi lần đều là hạng nhất của khối.

Mã Quần Diệu khen ngợi, "Đúng là xuất sắc từ nhỏ đến lớn nhỉ."

Lâm Y Khải nhún vai, "Chỉ là chuyện ngày xưa thôi."

Khi bố mẹ sửa nhà, đúng vào lúc đài truyền hình bận rộn nhất, Lâm Y Khải đã nhờ dịch vụ vệ sinh dọn dẹp giúp vì không có thời gian để lo liệu. Khi quay lại kiểm tra, anh mới phát hiện bố mẹ đã dán lại hết bằng khen lên tường. Vì thấy bố mẹ thích nên anh cũng không yêu cầu gỡ xuống.

Mã Quần Diệu nhìn quanh một vòng, ánh mắt dừng lại ở một chỗ, "Sao không thấy bằng khen kỳ thi tháng đầu tiên của lớp 12?"

Lâm Y Khải: "Tôi xé rồi."

Mã Quần Diệu: "Thi không tốt?"

Lâm Y Khải: "Hạng nhì."

Mã Quần Diệu cười nhẹ, "Cậu yêu cầu cao quá với bản thân quá."

Lâm Y Khải ngáp một cái, "Chắc là vậy."

"Nghỉ ngơi lát đi."

"Không sao, tôi không buồn ngủ."

"Cứ nghỉ một lát đi, tôi qua xem tình hình lưng của dì."

Lâm Y Khải lo lắng, "Rất nghiêm trọng sao?"

"Nhìn động tác di chuyển thì không có vấn đề lớn lắm, chỉ cần điều chỉnh thuốc và xoa bóp một chút, sẽ hồi phục nhanh thôi."

Lâm Y Khải: "Cảm ơn anh, phiền anh quá."

Mã Quần Diệu: "Lại khách sáo nữa rồi."

Lâm Y Khải cảm thấy tim mình đập thình thịch như những giọt nước rơi vào mặt hồ, "Ừm, vậy không nói nữa."

Mã Quần Diệu trở lại khoa đông y lấy một ít thuốc đắp ngoài da. Miếng dán của trạm y tế quá bình thường, hắn đã bào chế loại thuốc phù hợp hơn.

Mã Quần Diệu cẩn thận xoa bóp phần lưng, kiên nhẫn dặn dò: "Gần đây dì chú ý giữ ấm, trước khi đi ngủ làm theo cách con hướng dẫn mà xoa bóp, miếng dán này tám tiếng sau thì gỡ ra, sẽ tốt lên ngay."

"Ừ, dì biết rồi." Mẹ Lâm cảm nhận được sự thoải mái ở vùng lưng, mắt khẽ nhắm lại, "Lần đầu tới nhà đã để con phải rửa bát nấu cơm, còn giúp dì lấy thuốc xoa bóp lưng nữa. Tiểu Mã à, vất vả cho con rồi."

"Không vất vả gì đâu, đây là việc con nên làm."

"Dì và chú rất quý con, hài lòng vô cùng. Khải Khải tìm được người bạn trai tốt như con, dì với chú yên tâm lắm rồi."

Mã Quần Diệu nói: "Y Khải cũng rất tốt."

"Phải, thằng bé chỗ nào cũng tốt, tính tình hiền lành, làm việc nghiêm túc, cũng rất hiếu thảo. Chỉ có điều nó quá cố chấp, việc gì cũng muốn làm thật hoàn hảo. Nhưng chăm sóc bản thân thì chẳng đâu vào đâu, lớn rồi mà ngay cả nấu ăn cũng không biết."

"Con biết nấu ăn, cũng biết chăm sóc người khác." Mã Quần Diệu từ tốn nói, "Những thứ đó em ấy không cần phải biết."

Mắt mẹ Lâm đỏ hoe, bà nhìn về phía phòng ngủ của con trai, "Nó ngủ rồi à?"

"Vâng, ngủ rồi."

Mẹ Lâm hạ giọng, "Tiểu Mã à, dì cũng không ngại nói thật với con. Trước khi con đến, dì còn tưởng nó lại kiếm cớ dẫn một người bạn hoặc đồng nghiệp về để qua mặt chú dì nữa."

Mã Quần Diệu: "Chúng con thật sự đang hẹn hò."

Mẹ Lâm: "Ừ, lần này thì dì tin."

"Bình thường con cũng hay nấu cho nó ăn phải không?" Mẹ Lâm cười không ngớt, "Dì còn bảo sao dạo này nó không về nhà nhiều, cũng chẳng thèm để ý đến món dì nấu nữa. Hóa ra là vì ở nhà đã có đầu bếp rồi."

"Nếu không biết hai đứa quen nhau ba tháng, dì còn tưởng hai đứa đã bên nhau ba năm rồi đấy."

Mã Quần Diệu vẫn chăm chú xoa bóp huyệt đạo, cúi đầu không đáp lại.

Mẹ Lâm thở dài, "Cũng không thể trách dì không tin nó, vì trước đây nó từng có tiền án rồi."

Tay của Mã Quần Diệu khựng lại.

"Nó từng bịa ra một anh bạn trai đang du học ở nước ngoài, lừa dì và chú suốt ba năm trời."

Mã Quần Diệu cười: "Dì phát hiện ra rồi ạ?"

Mẹ Lâm ngạc nhiên, "Nó nói với con rồi sao?"

Mã Quần Diệu gật đầu.

"Ai đời quen nhau ba năm mà chẳng ai gặp, một tấm hình cũng không có, thậm chí nó còn không nói nổi một cái tên, bảo dì tin thế nào đây." Mẹ Lâm vừa nói vừa cười, "Trước mặt người ngoài nó là người nổi tiếng, là MC vàng, nhưng trong mắt dì, nó mãi mãi là một đứa trẻ, chỉ cần nhìn vào mắt nó là dì biết nó đang nghĩ gì."

"Được rồi, nghỉ ngơi chút đi con." Mẹ Lâm ngồi dậy, nắm lấy tay Mã Quần Diệu, "Tiểu Mã à, dì nhìn ra được con thật lòng đối với nó. Hai đứa có thể sống hạnh phúc bên nhau, chúng ta đã mãn nguyện rồi."

"Dì yên tâm ạ, con nhất định sẽ khiến em ấy hạnh phúc."