Hôm sau, Lâm Y Khải dậy rất sớm. Khi cậu tỉnh dậy, Mã Quần Diệu cũng mở đôi mắt ngái ngủ, định dậy theo nhưng bị Lâm Y Khải ấn lại xuống giường, cậu cúi xuống đặt một nụ hôn lên trán người kia: "Ngủ thêm chút nữa đi."

Câu nói ấy như có phép thuật, Mã Quần Diệu nhanh chóng ngủ tiếp.

Lâm Y Khải ra ngoài mua bữa sáng, mang về khách sạn, để phần của Mã Quần Diệu trên đầu giường rồi vội vàng đến bệnh viện.

Ông cụ rất sĩ diện, lần này bị thương ở chân, ông không vui khi để người khác đến thăm và coi mình như bệnh nhân. Nếu biết Lâm Y Khải ở lại chăm sóc mình, ông nhất định sẽ nổi giận, không chịu ở lại viện nữa.

Hiểu rõ tính tình của ông, Lâm Y Khải cũng không khuyên nhiều, chỉ định đến xem tình hình, sau đó về cùng Mã Quần Diệu, tránh gặp phải Hồng Diệp và Lâm Chấn Văn. Đợi vài hôm nữa ông cụ xuất viện, cậu sẽ quay lại thăm.

Khi cậu đến, ông cụ đã kêu ca muốn ra ngoài. Chưa nằm viện được một ngày, ông đã cảm thấy khó chịu, muốn đi dạo. Lâm Y Khải không cản được, hỏi ý bác sĩ, được cho phép liền nhờ y tá giúp đỡ, đưa ông lên xe lăn rồi đẩy ra khỏi phòng bệnh.

Khi ra ngoài, vừa hay gặp Hồng Diệp và Lâm Chấn Văn. Họ xin nghỉ nửa ngày, buổi chiều còn phải quay lại làm việc, còn buổi trưa thì dì sẽ tới chăm ông cụ.

Lâm Y Khải không muốn lúc trò chuyện với ông cụ lại có hai người khác ngồi nhìn, mà ông cụ cũng chẳng muốn nghe họ lải nhải, nên hai người phối hợp "ép" họ rời đi.

Bệnh viện trong thị trấn nhỏ bé, không có khu vườn lớn, chỉ có mấy bồn hoa nhỏ. Đẩy xe lăn đi một vòng quanh bệnh viện chưa đầy mười phút là hết.

Hai người tìm một góc mát mẻ ngồi xuống. Lâu ngày không gặp, ông cháu có rất nhiều chuyện để nói.

Đang nói, Lâm Y Khải bỗng thấy một bóng dáng quen thuộc thoáng qua ở cổng bệnh viện.

Người kia đi qua đi lại ở cửa một lúc rồi dừng lại, lấy điện thoại ra. Lâm Y Khải cũng lập tức lấy điện thoại của mình, ngay sau đó nhận được tin nhắn từ Mã Quần Diệu:

Bạn trai: Anh ở cổng bệnh viện rồi.

Lâm Y Khải đáp lại: Vào đây đi.

Mã Quần Diệu đứng chững lại ở cổng một lát, rồi quay người bước vào. Lâm Y Khải vẫy tay với anh, Mã Quần Diệu nhìn quanh sợ gặp Hồng Diệp và Lâm Chấn Văn. Ngẩng đầu lên, anh thấy Lâm Y Khải ngay.

Mã Quần Diệu bước tới, còn chưa kịp nghĩ nên chào hỏi thế nào thì ông cụ đã tinh mắt nhận ra anh: "Ồ, chẳng phải cậu bé nhà kế bên sao?"

Mã Quần Diệu và Lâm Y Khải nhìn nhau, sau đó anh ngồi xổm xuống trước mặt ông cụ, ngang tầm mắt, rồi nói: "Ông còn nhớ con ạ?"

"Nhớ chứ, nhớ chứ." Ông cụ vẫy tay làm động tác mô tả, "Hồi đó con với Khải Khải mới chỉ bé tí xíu thôi."

Lâm Y Khải nhắc thêm: "Cậu ấy tên Mã Quần Diệu, nhà đối diện chúng ta."

"À, là Diệu Diệu, ông nhớ rồi." Ông cụ hỏi thẳng vấn đề: "Thế con tới đây làm gì?"

Mã Quần Diệu ngập ngừng: "Con..."

Ông cụ lập tức quay sang mắng Lâm Y Khải: "Thằng nhóc này! Có phải con kể lể khắp nơi rồi không? Nói với người ta là ông bị ngã què chân, có phải không?"

Lâm Y Khải giơ hai tay lên kêu oan: "Oan quá! Người ta đi cùng con, không phải đến thăm ông đâu. Đừng tự dát vàng lên mặt mình."

Ông cụ bị cậu làm cho nghẹn lời, đỏ cả mũi, liền đuổi khéo: "Được được! Không thăm thì thôi. Đợi vài hôm nữa tôi khỏi rồi, các cậu hãy đến!"

Lâm Y Khải cười: "Ông mà vài hôm nữa khỏi được chắc?"

Ông cụ trừng mắt, thở phì phò: "Biến, biến ngay! Mau lăn về đi!"

Lâm Y Khải: "Được thôi, con đẩy ông về phòng rồi con sẽ biến ngay."

—

Tối qua Mã Quần Diệu ngủ không ngon, nửa đêm dậy tắm nước lạnh, sáng ra ngáp liên tục. Sau khi Lâm Y Khải mang bữa sáng đi, anh không ngủ lại được, dậy rửa mặt, ăn sáng rồi đi thẳng tới bệnh viện.

Trên đường về, thấy Mã Quần Diệu cứ ngáp mãi, Lâm Y Khải liền bảo anh dựa vào mình mà ngủ một lát.

Giữa chừng, Trì Lệ Vi gọi điện cho Mã Quần Diệu. Tối qua anh không trả lời tin nhắn nên bà hỏi anh có về nhà ăn cơm trưa không, bà định tự nấu.

Lâm Y Khải ngồi ngay bên cạnh nghe hết cuộc trò chuyện, Mã Quần Diệu nhép miệng nói: Đến nhà anh ăn đi.

Lâm Y Khải gật đầu đồng ý.

Khi về tới nhà đã là giữa trưa, Mã Quần Diệu nói với mẹ rằng Lâm Y Khải sẽ đến ăn cơm, Trì Lệ Vi rất bất ngờ nhưng không hỏi thêm gì.

Lâm Y Khải hơi lưỡng lự: "Mẹ anh có nhận ra gì không?"

Khi Mã Quần Diệu ngồi xuống để thay giày, anh tiện tay cúi xuống giúp Lâm Y Khải cởi dây giày. Nghe thấy lời anh, Mã Quần Diệu ngẩng đầu lên, hỏi: "Em lo à?"

"Cũng không hẳn." Lâm Y Khải đổi sang đôi dép lê. "Em chỉ cảm thấy bây giờ chưa phải lúc."

Việc gần gũi trên giường là do nhất thời xúc động, yêu đương là sự thôi thúc của trái tim, còn tương lai thì lại quá xa vời. Thành thật mà nói, cậu vẫn chưa nghĩ đến chuyện công khai, sống cho hiện tại mới là điều quan trọng.

"Ừ, cứ từ từ mà tiến." Mã Quần Diệu đáp. "Nếu không, cũng chẳng làm được gì đâu."

Lâm Y Khải hiểu ý anh, nếu họ vẫn duy trì cái vỏ bọc đối đầu thì chẳng thể làm gì thân mật được, lúc nào cũng phải sống trong nỗi bất an.

"Về rồi à?" Trì Lệ Vi nghe tiếng động ở cửa liền gọi với ra: "Qua đây ngồi đi, sắp xong rồi!"

Tài nghệ nấu ăn của Trì Lệ Vi rất tuyệt. Trước đây dù Lâm Y Khải có không ưa việc ở cùng Mã Quần Diệu đến đâu, cậu vẫn sẵn sàng ngồi chung bàn để được thưởng thức món ăn do bà làm.

Hôm nay công việc của Trì Lệ Vi đã tạm dừng, tâm trạng thoải mái nên bà chuẩn bị hẳn năm món mặn và một món canh. Món nào món nấy đều trông bắt mắt, hương thơm ngào ngạt.

Trong đó có một món là bò trộn rau mùi, vị chua cay rất hợp khẩu vị của Lâm Y Khải, nhưng Mã Quần Diệu thì không ăn rau mùi.

Biết Lâm Y Khải thích món này, Trì Lệ Vi cười gắp cho cậu một miếng, rồi quay sang gắp một miếng khác cho Mã Quần Diệu.

Mã Quần Diệu giơ tay lên, nói: "Con không ăn cái này."

Trì Lệ Vi ngớ người, sau đó mới vỗ trán: "Ôi, đúng rồi, mẹ quên mất, con không ăn rau mùi nữa."

Đũa của bà dừng lơ lửng trên không, không khí có chút ngượng ngập. Thấy vậy, Lâm Y Khải liền đưa bát ra: "Dì Trì, để con ăn, con thích món này lắm."

"Được, cho Khải Khải ăn."

"Dì cũng ăn đi ạ, bọn con ăn gì tự gắp được mà."

"Được rồi, để dì đi rửa bát rồi lấy thêm canh."

Thấy Trì Lệ Vi đi vào bếp, Lâm Y Khải dưới gầm bàn đá nhẹ vào chân Mã Quần Diệu.

Mã Quần Diệu đang cúi đầu ăn cơm, cảm nhận được hành động của đối phương thì ngẩng lên nhìn.

Lâm Y Khải múc một muỗng trứng hấp đặt vào bát anh, lắc đầu vẻ tiếc nuối: "Bò trộn rau mùi ngon lắm, anh lại không ăn được, tiếc thật đấy."

Trong trứng hấp cũng có hành lá, nhưng Lâm Y Khải cẩn thận gạt hết ra rồi mới múc cho anh.

Đáp lại, Mã Quần Diệu cũng gắp một con tôm to đặt vào bát của Lâm Y Khải.

Lâm Y Khải tự nhiên như người trong nhà, nói: "Ăn đi, dì Trì nấu ngon thế này mà anh chỉ ăn cơm trắng à."

Mã Quần Diệu không nói gì, vẫn bình tĩnh như thường, nhưng dưới gầm bàn, chân anh khẽ chạm nhẹ vào chân Lâm Y Khải.

Lâm Y Khải: "..."

Sao cảm giác như đang lén lút vụng trộm ấy nhỉ?

Ăn xong, Mã Quần Diệu vào phòng ngủ nghe điện thoại, còn Lâm Y Khải vì muốn nán lại thêm chút nữa, đã chủ động giúp Trì Lệ Vi rửa bát.

Cậu xắn cả hai ống tay áo lên, hai tay lơ lửng giữa không trung, theo Trì Lệ Vi xoay vòng khắp nơi, trông có vẻ rất bận rộn, nhưng thật ra không biết đang bận cái gì.

Trì Lệ Vi biết cậu không giỏi làm việc này, liền cười bảo: "Giúp dì mang bát đĩa vào bếp nhé."

"Để con làm cho." Trì Lệ Vi nhận lấy bát từ tay cậu, nói tiếp: "Khải Khải, con giúp dì giặt cái khăn lau được không?"

"Dạ được ạ."

Lâm Y Khải đứng bên cạnh Trì Lệ Vi, nghe bà dặn gì làm nấy, chính là kiểu "ở đây bầu bạn".

Bất chợt, Trì Lệ Vi hỏi: "Hôm nay sao con lại về cùng Quần Diệu vậy?"

"Vừa hay gặp cậu ấy ạ, con nhớ đồ ăn dì nấu quá nên ghé qua ăn ké."

Nghe xong, Trì Lệ Vi bật cười, mắt híp lại: "Miệng lưỡi khéo thật, Quần Diệu ở trước mặt dì còn chẳng hoạt bát bằng con."

Lâm Y Khải không cười đáp lại, ngược lại còn im lặng vài giây, rồi chậm rãi nói: "Dì nên dành thêm thời gian ở bên cậu ấy."

Lời này khiến Trì Lệ Vi ngạc nhiên, bà lập tức tắt vòi nước, lau khô tay, nghiêm túc nhìn Lâm Y Khải.

Lâm Y Khải không né tránh, ánh mắt kiên định, chậm rãi nói: "Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng Mã Quần Diệu là một người rất xuất sắc. Cậu ấy luôn nghiêm khắc với bản thân, con nghĩ, cậu ấy mong rằng ánh mắt của dì sẽ dừng lại ở cậu ấy lâu hơn một chút."

Những lời này không hề chuẩn bị trước, chỉ là cảm xúc bộc phát nhất thời mà thốt lên.

"Trong mắt rất nhiều bạn bè, cậu ấy là 'mọt sách' lạnh lùng. Trước đây, trong mắt con, cậu ấy vừa kiêu ngạo vừa thích giả bộ, đến mức con cực kỳ ghét. Nhưng khi con còn đang vò đầu bứt tai nghĩ cách lẻn ra ngoài chơi, thì cậu ấy đã trên đường đi học thêm. Vì vậy, con chưa bao giờ nghi ngờ những thành tựu của cậu ấy."

Lâm Y Khải ngừng lại một chút, rồi tiếp tục: "Dì cũng biết mà, thật ra con không thích cậu ấy lắm. Nhưng những nỗ lực của cậu ấy, con thấy được, và dì cũng nên thấy. Con hy vọng dì có thể khích lệ, đồng hành và quan tâm cậu ấy, để cậu ấy biết rằng mọi nỗ lực của mình không phải là vô ích."

Lời của Lâm Y Khải rất khéo léo, đầy ý tứ. Hai người đã làm "đối thủ không đội trời chung" nhiều năm, nhưng đến giờ Lâm Y Khải mới nhận ra, hóa ra cậu hiểu Mã Quần Diệu nhiều hơn mình tưởng, và Mã Quần Diệu cũng chắc hẳn như vậy.

Trong đầu Lâm Y Khải hiện lên rất nhiều hình ảnh: Mã Quần Diệu chăm chỉ học tập dưới ánh đèn khuya, ánh mắt ngưỡng mộ khi nhìn các bạn lao vào vòng tay bố mẹ sau giờ tan học, bóng dáng cô đơn khi biết tin bố mẹ ly hôn, và cả chút thất vọng thoáng qua khi nhìn thấy món rau mùi.

Trì Lệ Vi ngẩn ra rất lâu rồi quay mặt đi, nhẹ giọng nói: "Khải Khải, cảm ơn con đã nói với dì những điều này."

"Quần Diệu trước mặt dì thật ra ít nói lắm, cũng chưa từng nói với chúng ta những chuyện này." Giọng bà nghẹn ngào, "Dì... dì có lẽ cũng biết, nhưng dì quá ích kỷ. Thằng bé không chủ động mở lời, nên dì giả vờ như chẳng có gì xảy ra..."

Lâm Y Khải bỗng thấy lòng chùng xuống, nặng nề.

Trì Lệ Vi là một người rất tốt, rất dịu dàng, rất tài năng, nhưng có lẽ bà không phải là một người mẹ tốt.

Cậu không muốn nghe nữa.

"Dì ơi, con xin phép về trước."

Những lời này nghe thật châm chọc, cậu không muốn nghe thêm, cũng không muốn để Mã Quần Diệu nghe thấy.

Cậu đau lòng.

Cúi đầu bước ra khỏi bếp, Lâm Y Khải mơ màng đến mức suýt va phải một thân hình rắn chắc.

Ngẩng lên, cậu thấy Mã Quần Diệu đang đứng ngay ở cửa bếp, không biết đã nghe được bao lâu.

"Cậu..."

Chưa kịp hỏi gì, Mã Quần Diệu đã lặng lẽ kéo cậu vào phòng, tiện tay khóa cửa lại.

Ngay sau đó, Lâm Y Khải rơi vào vòng tay rắn chắc của anh.

Cậu bị ép chặt sau cánh cửa, Mã Quần Diệu ôm cậu rất chặt, trán tựa lên vai cậu.

Lâm Y Khải nhẹ nhàng đưa tay lên, chậm rãi ôm lấy anh, không hỏi gì cả, chỉ khẽ vuốt ve lưng anh.

"..."

Hai người ôm nhau một lúc, cả hai đều cảm thấy hơi nóng, lòng bàn tay của Lâm Y Khải cũng rịn chút mồ hôi.

Cậu hơi cứng người định dịch chuyển một chút, nhưng lại nghe Mã Quần Diệu nói:
"Đừng động."

Lâm Y Khải nghĩ anh vẫn chưa thoát khỏi cảm xúc lúc nãy nên lập tức ngoan ngoãn đứng im, để mặc anh ôm.

Nhưng ngay giây tiếp theo, Mã Quần Diệu cúi đầu, giọng khàn khàn thầm thì bên tai cậu, hơi thở nóng rực: "Muốn hôn."