Vừa rồi sau khi hai người tạm biệt, Mã Quần Diệu bước vào nhà nhưng không đóng cửa. Anh đứng ở cửa ra vào, lắng nghe động tĩnh từ phía đối diện, cảm thấy không yên tâm, lo lắng Lâm Y Khải sẽ xảy ra xung đột với Hồng Diệp.

Khi Lâm Y Khải hoảng hốt lao ra, Mã Quần Diệu cũng ngỡ ngàng, không trả lời câu hỏi của cậu mà hỏi lại: "Có chuyện gì vậy?"

Đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy sự lo lắng và hoảng loạn hiện rõ trên gương mặt của Lâm Y Khải.

"Em... em cũng không biết." Vừa nói, Lâm Y Khải vừa vội vã bước về phía thang máy. "Bố nói ông nội phải nhập viện, em phải về quê ngay."

Mã Quần Diệu đóng cửa lại, nhanh chóng bước đến gần cậu: "Anh đi với em."

Đã muộn rồi, tối nay chắc chắn không thể về lại kịp, Lâm Y Khải định từ chối, nói rằng cậu có thể đi một mình, nhưng khi ngước mắt nhìn thấy ánh mắt nghiêm túc của Mã Quần Diệu, lời từ chối của cậu không thể thốt ra.

Thang máy đến, cậu nắm lấy tay Mã Quần Diệu, kéo anh vào thang máy cùng mình, rồi gật đầu: "Được, anh đi với em."

Không màng đến việc Hồng Diệp có thể nhìn thấy qua camera trong thang máy hay không, Mã Quần Diệu nắm chặt lấy tay Lâm Y Khải, mười ngón tay đan vào nhau, dịu dàng an ủi: "Đừng lo, mọi chuyện sẽ ổn thôi."

"Ừm..."

Lâm Y Khải vội vã rời đi, lấy điện thoại ra để gọi xe mới nhận ra pin chỉ còn 12%. Thấy vậy, Mã Quần Diệu liền dùng điện thoại của mình để đặt xe, đồng thời nhắc cậu bật chế độ tiết kiệm pin để tránh lỡ những cuộc gọi quan trọng.

Đường đi mất một giờ đồng hồ, không phải là ngắn, Lâm Y Khải ngồi không yên, lòng đầy bất an. Mặc dù xe có bật điều hòa, nhưng mùa hè oi bức cộng với sự lo lắng và sợ hãi khiến lòng bàn tay cậu lạnh ngắt.

Mã Quần Diệu nhận ra điều đó, anh không nói gì, chỉ dịch người lại gần hơn, nắm lấy bàn tay đang siết chặt thành nắm đấm của Lâm Y Khải.

"Bác tài, làm ơn chỉnh điều hòa lên hai độ."

"Được."

Mã Quần Diệu nhìn cậu: "Còn lạnh không?"

Lâm Y Khải lắc đầu.

"Chú nói sao thế nào?" Mã Quần Diệu chăm chú nhìn cậu, giọng nói dịu dàng đến mức như muốn xoa dịu trái tim đang rối bời.

Lâm Y Khải cúi đầu nhìn mũi giày của mình: "Nói là bị ngã cầu thang, đang được kiểm tra."

"Ông năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"

"80."

Sau một khoảng lặng, Lâm Y Khải nói: "Thật ra, vừa rồi mẹ em gọi điện, nhưng em không nghe được."

Lời này của cậu nghe hơi khó hiểu, nhưng Mã Quần Diệu lập tức hiểu ra.

"Là cuộc gọi anh tắt máy phải không?"

Lâm Y Khải khẽ gật đầu: "Ừm..."

Cậu không dám tưởng tượng nếu ông nội thật sự có chuyện gì, mà cậu lại mải cãi nhau với Hồng Diệp, bỏ lỡ cuộc gọi đó và không kịp gặp ông lần cuối, cậu sẽ hối hận và day dứt đến thế nào. Đó sẽ là nỗi tiếc nuối cả đời không thể xóa nhòa.

Mã Quần Diệu nói: "Xin lỗi, anh..."

Lâm Y Khải ngắt lời anh: "Không phải lỗi của anh."

"Nếu thực sự có chuyện, họ chắc chắn sẽ gọi liên tục cho em, không chỉ mỗi cuộc gọi đó." Cậu cúi đầu nhìn ánh sáng và bóng tối đan xen trên thảm xe. "Em chỉ thấy cảm thán trước sự vô thường của cuộc đời. Lúc tắt máy, em hoàn toàn không nghĩ rằng ông nội sẽ gặp chuyện."

"Ừ, anh biết rồi." Mã Quần Diệu cũng cúi đầu, cùng nhìn với cậu.

Ánh đèn bên ngoài xe lúc sáng lúc tối, hắt vào trong, bị chia thành những mảng sáng tối lốm đốm. Xe chạy qua khu đô thị sầm uất, hướng về thị trấn yên tĩnh ở vùng ngoại ô, xung quanh dần trở nên tĩnh lặng, chỉ còn tiếng xe lao đi và tiếng gió rít qua.

"Hình như ông từng gặp anh rồi phải không?" Lâm Y Khải đột nhiên lên tiếng.

Mã Quần Diệu ngẩn ra một lúc, rồi nhận ra "ông" mà cậu nói là ai. Anh trả lời: "Hửm? Gặp hồi nhỏ rồi."

Lâm Y Khải khẽ lẩm bẩm: "Ông đối xử với em rất tốt."

Dù cậu luôn vô tư gọi ông là "lão già," nhưng tình cảm giữa hai người lại vô cùng sâu đậm. Cái tên "Lâm Y Khải" của cậu cũng chính là ông đặt, mang ý nghĩa mong cậu có cuộc sống tự do tự tại, vui vẻ hạnh phúc.

Những năm trước, khi bà Hồng và ông Lâm bận rộn công việc, ông nội từng lên thành phố ở với gia đình một thời gian. Dưới sự "nuôi dưỡng tự do" của ông, Lâm Y Khải mỗi ngày đều chơi đùa đến mức cả người lấm lem như quả bóng bùn, tối mịt mới về nhà. Đó cũng là khoảng thời gian mà cậu thực sự sống đúng nghĩa "tự do tự tại."

Ông nội từ nhỏ sống ở nông thôn, quen với việc đồng áng. Ông thích cho gà ăn, leo núi, sống cuộc sống ung dung tự tại. Vì thế, chỉ vài năm sau, ông lại trở về quê, dù ai mời thế nào cũng không chịu rời đi. Gia đình lo lắng vì tuổi ông đã cao, nhưng ông lại bướng bỉnh, hễ ai khuyên là sẽ giận dỗi ngay.

"Ông nội sức khỏe vẫn tốt, bình thường không có bệnh gì nghiêm trọng, nhưng lần này em lo cú ngã này sẽ để lại di chứng."

"Không sao đâu, đến đó rồi hỏi rõ tình hình, nghe bác sĩ nói xem sao."

"Ừ, hy vọng ông nghe lời một chút, đừng gây khó dễ cho bác sĩ."

Mã Quần Diệu nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay cậu, dịu dàng an ủi: "Yên tâm đi, có chú với dì ở đó mà."

"Ừm."

Lâm Y Khải nghiêng người dựa vào Mã Quần Diệu, anh lập tức ngồi thẳng để cậu tựa thoải mái hơn.

Sau một hồi im lặng, Lâm Y Khải không nhịn được lên tiếng: "Anh có thể đừng nói chuyện bằng giọng điệu đó không... nghe kỳ lắm."

Mã Quần Diệu nhướn mày: "Giờ mà còn muốn anh cà khịa với em thì mới chịu được à?"

Lâm Y Khải cười nhẹ: "Đúng, thế mới hợp."

Mã Quần Diệu: "..."

—

Khi đến bệnh viện đã quá nửa đêm, Mã Quần Diệu đi cùng Lâm Y Khải lên lầu, nhưng anh dừng lại ở hành lang, không đi vào. Hai người đối đầu với nhau suốt nhiều năm, nếu để Hồng Diệp và ông Lâm nhìn thấy, dù lấy lý do gì cũng khó mà giải thích.

Trong lúc chờ Lâm Y Khải, Mã Quần Diệu nhận được tin nhắn từ Trì Lệ Vi. Bà vừa bay từ Bắc Kinh về, chuyến bay vốn dĩ là vào buổi chiều nhưng bị hoãn, mãi đến khuya mới hạ cánh. Thấy Mã Quần Diệu không ở nhà, bà nhắn hỏi xem anh đang ở đâu.

Tin nhắn gửi từ mười lăm phút trước, nhưng Mã Quần Diệu không trả lời, có lẽ Trì Lệ Vi cũng chẳng thật sự quan tâm anh đi đâu, có khi gửi xong tin nhắn đã ngủ mất rồi.

Lâm Y Khải không để anh chờ lâu, nhanh chóng quay lại, cậu vỗ nhẹ vào vai anh từ phía sau: "Đi thôi."

Mã Quần Diệu bất ngờ quay đầu, cất điện thoại đi, hỏi: "Ông nội thế nào rồi?"

"Khá nghiêm trọng." Lâm Y Khải có chút mệt mỏi nói, "Nhưng ông vẫn rất tỉnh táo, đuổi hết mọi người ra ngoài, còn lớn tiếng đòi về nhà nữa."

"Rồi sao nữa?" Mã Quần Diệu theo bản năng muốn nắm tay cậu, nhưng nghĩ đây là nơi công cộng nên đành kiềm lại.

Lâm Y Khải hừ một tiếng rồi nói: "Em vào trong rồi, chắc chắn không để ông đi. Em với ông cãi nhau một trận, vì ông bị thương nặng, lại là người sai trước nên không cãi thắng em được."

Chỉ tưởng tượng thôi cũng đã thấy cảnh tượng đó thật thú vị.

Mã Quần Diệu không kìm được, ôm cậu một cái rồi nhanh chóng buông ra, nói: "Không sao là tốt rồi."

Cái ôm đến bất ngờ, Lâm Y Khải gãi gãi mũi: "Đi thôi, chúng ta đi trước, đừng để bố em bắt gặp."

Hai người xuống lầu, đứng ở cửa bệnh viện, Lâm Y Khải hỏi: "Anh có mang chứng minh thư không?"

"Có chứng minh thư điện tử."

"Vừa nãy em dò la được khách sạn của bố mẹ rồi, chúng ta tránh là được."

"Họ không nói gì à?"

"Họ vốn bảo em đừng đến, thấy em đến rồi cũng không tiện nói gì." Lâm Y Khải vừa xem bản đồ vừa nói: "Lúc em đi họ hỏi đi đâu, em bảo không cần họ quản."

"Ghê gớm thật?"

Nghe ra được giọng điệu cười cợt, Lâm Y Khải dùng khuỷu tay huých nhẹ vào người anh một cái, rồi nói tiếp: "Không xa, đi bộ từ đây đến khách sạn chỉ 8 phút thôi."

Lâm Y Khải đã về đây nhiều lần, rất quen thuộc nơi này. Mỗi kỳ nghỉ hè hay đông, cậu đều trở về ở vài ngày, theo ông cụ "trải nghiệm cuộc sống." Hồi cấp hai có mấy người bạn thân còn về cùng cậu, chen chúc trong căn phòng ở quê để ngủ trên chiếu. Tuy ông cụ tính tình khó chịu nhưng nói chuyện thú vị, làm việc thẳng thắn, rất được lòng mấy người trẻ tuổi, cũng để mặc họ nghịch ngợm.

Hai người đặt một phòng, điện thoại của Lâm Y Khải hết pin nên cuối cùng Mã Quần Diệu là người trả tiền.

"Khách sạn" tựa như một từ nhạy cảm, khiến cả hai không hẹn mà cùng nhớ đến khung cảnh một đêm nào đó. Nhưng giờ khác xưa, mối quan hệ của họ đã thay đổi rất nhiều.

Phòng là phòng giường lớn, chỉ có một chiếc giường. Nhân viên lễ tân hỏi họ có muốn một giường không, Mã Quần Diệu rất thản nhiên trả lời "Muốn."

Lâm Y Khải cả đêm tim đập thình thịch, mệt đến mức nằm vật xuống giường, dùng tay che mặt. Mã Quần Diệu không nói gì, điều chỉnh ánh sáng trong phòng xuống mức tối nhất, chỉ để lại một chiếc đèn rồi cầm đồ vệ sinh cá nhân đi vào phòng tắm.

Lâm Y Khải nằm ngửa trên giường một lát, nghe tiếng nước chảy từ phòng tắm, lại bật dậy, cũng cầm đồ rồi bước vào phòng tắm, chen vào bên cạnh Mã Quần Diệu.

Mã Quần Diệu nhìn cậu qua gương, miệng đang đầy bọt kem đánh răng hỏi: "Sao vậy?"

Lâm Y Khải cầm chiếc cốc nhựa hứng nước, nói: "Đánh răng."

Trong gương, Lâm Y Khải cúi thấp đầu, để lộ mái tóc đen dày, Mã Quần Diệu nhìn ra cậu có điều muốn nói, không vội hỏi, đợi cậu tự mở lời.

Đợi anh đánh răng xong, lấy khăn lau mặt, Lâm Y Khải mới chậm rãi cắn chiếc bàn chải, nói: "Hôm nay cảm ơn anh."

Mã Quần Diệu tỏ vẻ nghiêm túc, nói: "Đây là vinh hạnh của anh với tư cách là bạn trai."

"Anh còn khách sáo nữa." Lâm Y Khải bật cười, đây là nụ cười đầu tiên của anh kể từ khi biết chuyện ông cụ xảy ra chuyện.

Trái tim Mã Quần Diệu như sụt mất một mảng nhỏ, anh dời ánh mắt khỏi gương, quay sang nhìn người trước mặt mình.

Anh thúc giục: "Đánh răng nhanh lên."

"Tại sao?"

Mã Quần Diệu không nói gì, chỉ lo rửa chiếc khăn khô trên tay.

Lâm Y Khải chợt có linh cảm, cậu như bừng tỉnh, dùng ngón tay trỏ quệt bọt kem đánh răng bên khóe miệng rồi vẽ một đường lên mặt Mã Quần Diệu.

Mã Quần Diệu chẳng buồn so đo, dùng nước rửa sạch mặt.

Lâm Y Khải súc miệng xong, chẳng nói chẳng rằng, kéo chiếc khăn che trên mặt Mã Quần Diệu ra rồi áp môi hôn.

Mã Quần Diệu giữ lấy sau gáy cậu, cuồng nhiệt đáp lại nụ hôn chủ động này. Chiếc bàn chải ngã xuống, khăn mặt rơi lên bồn rửa, nhưng chẳng ai bận tâm.

Đôi môi quấn quýt chẳng thể dứt ra. Đây là lần thứ ba họ hôn nhau, so với hai lần trước đã thuần thục hơn rất nhiều.

Lâm Y Khải luồn tay vào trong áo Mã Quần Diệu, chạm vào vùng bụng anh.

Anh hơi nghiêng người lùi lại, thở gấp, có chút không phục mà nói: "Lần trước em đã phát hiện rồi, anh có cơ bụng thật."

"Anh còn tưởng em cũng có."

"Đùa à." Đúng là hơi quá đáng.

"Hôn tiếp không?"

"Hôn chứ!"

Phòng tắm nhỏ hẹp, hai người đứng cạnh nhau để đánh răng đã chật chội, nói gì đến làm những việc kịch liệt hơn.

Thế nên, từ phòng tắm, họ hôn nhau đến tận giường.

Cả hai đều là thanh niên máu nóng, có vài phản ứng bình thường cũng chẳng cần giấu giếm, mọi thứ dần trở nên tự nhiên và quen thuộc hơn.

Giữa lúc hỗn loạn, Mã Quần Diệu lần mò đến ngăn tủ đầu giường, nghiêng đầu mở ra xem, quả nhiên có đồ bên trong.

Lâm Y Khải chống tay trên người anh, đôi mắt đào hoa đẫm hơi nước, khóe mắt hơi đỏ, giọng khàn khàn: "Có... cần... dùng không?"

Mã Quần Diệu đưa tay đẩy ngăn tủ trở lại, xoay người đè cậu xuống giường, một tay kê dưới đầu cậu để tránh Lâm Y Khải đập vào.

"Không được vệ sinh lắm... để lần sau đi."

Nói rồi, anh lại cúi xuống hôn người dưới thân.