Qua vài ngày, hồ sơ mua sắm Labubu của Nyne đã được gửi đến tay PP.

"Cùng tôi đón Songkran thì tặng bản giới hạn Thái Lan. Ở Singaport cặp kè với Jana thì tặng bản Singapore. Lại cùng y tá Dao đến bệnh viện Phuket nên tặng bản Phuket..."

Nyne trông thì ấm áp nho nhã, hóa ra lại trăng hoa hơn cậu tưởng nhiều.

PP cầm điện thoại, tựa đầu lên cửa sổ kính, bật ra tiếng cười đầy ẩn ý.

Billkin ở đầu dây bên kia không đoán được thái độ của cậu, cẩn thận nói: "Hắn không chỉ mua ba con này..."

"Thế tức là, anh ta còn có mục tiêu khác." PP cười nhạt, "Thật muốn ngủ với anh ta một đêm, xem trong mơ anh ta có gọi nhầm tên không."

"PP!" Giọng Billkin lệch tông vì hoảng, "Đừng đùa kiểu đó!"

PP hừ một tiếng khinh thường, không nói thêm gì nữa.

"Chúng ta tạm thời vẫn chưa biết Nyne dùng thủ đoạn gì để hại Jana và Dao, em hành động liều lĩnh sẽ bị thương... hay chúng ta đổi cách đi, em tránh xa hắn một chút..."

"Tôi không giống họ."

"...Gì cơ?"

PP nhìn xuống dưới lầu.

Tối thứ Sáu, cả khu phố kín đặc xe.

Trong đó vẫn có chiếc G Wagon màu đen đó, đèn sáng, đậu gần 40 phút, không biết đang chờ người yêu nào mãi chưa xuống.

"Tôi khác họ. Bố mẹ tôi là người có địa vị, tôi sẽ không tùy tiện bị thao túng. Tôi ở bên anh ta, tìm bằng chứng trả lại sự thật cho Jana. Đây chẳng phải là điều anh mong muốn nhất sao?"

Billkin không thể phản bác, chỉ thở dài.

"Có bất kỳ nguy hiểm gì, em đều phải nói cho tôi biết."

PP cúp máy, với tay tắt đèn phòng.

Thế giới và sự sáng tối của cậu từ đây liền đảo ngược.

Chiếc G Wagon màu đen dưới lầu đợi thêm vài phút, cuối cùng vẫn không đợi được người nó chờ, lặng lẽ rời đi.





*

Bộ sưu tập trang sức mới chính thức ra mắt, doanh số bán hàng vượt mốc một nghìn sản phẩm chỉ trong một tuần.

Thanaerng thuê thêm hai nhân viên đóng gói và giao hàng, còn cô tự chịu trách nhiệm liên hệ công việc kinh doanh, bận rộn không xuể.

Sau giai đoạn khởi đầu với sản phẩm gây sốt, việc mở pop-up store chính thức được đưa vào kế hoạch.

Những năm gần đây, pop-up store nhanh chóng trở thành lựa chọn hàng đầu cho các thương hiệu trực tuyến muốn mở rộng quy mô.

Thanaerng mang hai địa điểm đến cho PP lựa chọn. Một là trung tâm thương mại IconSiam, hai là One Bangkok, đều nằm ở vị trí vàng.

Đôi mắt xinh đẹp của PP nhìn Thanaerng qua lớp kính trong suốt.

"Quan hệ từ đâu ra vậy?"

Thanaerng thở dài: "Chẳng có gì qua mắt được mày."

One Bangkok là trung tâm thương mại mới khai trương một năm ở khu Silom, lượng khách chưa ổn định. Khi Thanaerng liên hệ, họ đồng ý ngay lập tức.

Thanaerng lại hỏi một người dì là cổ đông ở IconSiam, mới biết đơn đăng ký mở pop-up store ở đó đã xếp hàng tới nửa năm.

Người dì kia nói: "Những năm trước pop-up store chỉ cần đặt trước hai tháng là chắc chắn thuê được. Không hiểu sao năm nay, nhiều thương hiệu mới làm collab, làm pop-up, nửa năm tới chẳng còn vị trí đẹp nào."

So với One Bangkok, ưu thế của IconSiam không chỉ hơn một bậc. Nhưng nếu vì thế mà trì hoãn nửa năm, họ sẽ bỏ lỡ mùa lễ hội đông khách nhất ở các trung tâm thương mại.

Cô đành tìm đến JJ cầu cứu. JJ trước đó đã mắc lỗi, đang lo không có cơ hội lấy công chuộc tội. Anh ta sốt sắng nhận nhiệm vụ, hai ngày sau mang về một bản hợp đồng tốt đến không tưởng.

Hai người họ yêu nhau tám chín năm, bạn bè thân thiết hai bên đều quen thuộc, Thanaerng hỏi thêm vài câu, JJ đã bắt đầu ấp úng. Thế là cô chẳng tốn sức đã moi ra được người đứng sau giúp đỡ.

Cô tức giận mắng JJ: "Anh dám đi tìm cậu ta!"

JJ cảm thấy mình như chuột trong ống bễ, bị kẹp giữa hai đầu.

Anh oan ức biện minh: "Anh không đi tìm Billkin, là nó nghe tin tự tìm đến. Nó còn bảo anh phải giữ bí mật, ai ngờ em thông minh đến mức đoán ra ngay. IconSiam có hai thương hiệu trang sức Nhật rất phụ thuộc nguồn hàng của Billkin, nhờ quan hệ của nó, khó khăn lắm mới thuyết phục được giám đốc marketing nhường ra 7 ngày trống."

"PP ghét cậu ta!"

"Ghét thì ghét, cũng đâu nỡ tống nó vào tù, mà em không nói, anh không nói, PP làm sao biết được?"

...

"Mọi chuyện là như vậy." Thanaerng giơ ba ngón tay, "Chị thề với Tứ Diện Thần, tuyệt đối không giấu mày một câu nào."

Cô lại rụt rè hỏi: "Hay là, mình vẫn chọn One Bangkok đi?"

[*Tứ Diện Thần là cách gọi thần Brahma trong văn hóa Thái Lan và một số nước Đông Nam Á. Tượng thần này có bốn mặt, mỗi mặt nhìn về một hướng khác nhau, tượng trưng cho sự sáng tạo, bảo hộ, may mắn và trí tuệ.]





*

Một tháng sau.

Một cửa hàng tạm thời được dựng lên ở vị trí sầm uất nhất khu vực sân trong tầng một của IconSiam.

Diện tích cửa hàng không lớn, chỉ vài mét vuông. Tủ kính trưng bày tối giản cùng ánh đèn vàng ấm áp tinh tế và thanh lịch, tạo nên không gian riêng biệt giữa trung tâm thương mại ồn ào. Tường nền trắng kem độ bão hòa thấp, phối cùng tên cửa hàng viết tay "My Pleasure".

Trang sức lấp lánh dưới ánh đèn.

Vị trí trung tâm trên quầy là sản phẩm chủ lực của bộ sưu tập này - nhẫn thạch sùng.

Nhưng nếu nói điều gì nổi bật nhất, chắc chắn chính là bản thân nhà thiết kế đứng giữa pop-up store.

PP mặc vest đen tuyền, áo bên trong cũng màu đen. Trên tai đeo khuyên bạch kim trơn, mắt đeo kính không gọng.

"PP, P'Nyne tới rồi."

Nghe Thanaerng gọi, cậu bước ra cửa.

Cửa ra vào chất đầy lẵng hoa, một làn hương hoa ly nồng nặc bay tới, PP không nhịn được hắt hơi một cái.

Nyne cười nói: "Biết em dị ứng hoa ly, nên anh mang chậu hồng môn đến. Chúc hai đứa làm ăn phát đạt, phát triển rực rỡ."

PP cúi xuống nhìn chậu hồng môn thủy sinh, màu sắc rực rỡ mê hoặc, cánh hoa bóng như được phủ sáp.

Nyne cúi nhìn chiếc nhẫn thạch sùng, trầm trồ: "Uy phong thật".

PP nghiêng đầu hỏi: "Anh muốn mua không? Tiền mặt hay quẹt thẻ? Bọn em còn nhận nhẫn đôi nữa."

"Không mua." Nyne đột nhiên nắm lấy tay PP, nhiệt độ cơ thể làm ấm lòng bàn tay PP, "Đợi có người tặng."

PP liếc xéo Nyne: "Trước đây tặng rồi mà có thấy anh đeo đâu, lần sau trả lại em."

Nyne bị cái liếc mắt này khuấy động tâm can, vội vàng giải thích: "Bình thường phẫu thuật không tiện đeo trang sức, chiếc em tặng vẫn luôn để trong két sắt ở chung cư của anh."

Nyne không ở lại lâu, buổi chiều hắn còn có cuộc họp.

PP tiễn ra thang máy, tiện tay chỉnh lại cà vạt cho hắn, nhìn hắn rời đi.

Khi cậu quay lại cửa hàng, không nhịn được nhìn chậu hồng môn ở cửa lần nữa.

Chậu hồng môn được chăm sóc cực tốt, gân lá uốn lượn như mạch máu căng lên dưới da, trải rộng khắp cánh hoa. Cả bông hoa như một lòng bàn tay đỏ tươi xòe rộng, giữa lòng bàn tay dựng lên một trục hoa dày vàng óng.

Quả đúng như tên gọi của loài hoa.

Bình hoa thủy tinh sáng bóng, thậm chí có thể phản chiếu tầng hai của trung tâm thương mại phía xa.

PP nhìn chằm chằm hình ảnh phản chiếu trên bình hoa vài giây, rồi đột ngột quay đầu.

Tầng hai chỉ lác đác vài khách tham quan.

Có lẽ, nhìn nhầm rồi.

[*Hoa hồng môn tiếng Trung là 红掌. 红 là màu đỏ, 掌 chỉ phiến lá hoặc hình dạng giống lòng bàn tay.]

*

Nhờ hiệu ứng KOL của người đại diện không chính thức của nhẫn thạch sùng, N'Gale, cộng thêm lượng khách mùa lễ hội, số lượng người đến pop-up store ngày đầu tiên đã vượt xa dự kiến.

Hoa chất đầy trước cửa chắn lối, mọi người phải chia nhau mang về.

PP lấy chậu hồng môn đó.

Giao thông Bangkok cuối tuần ùn tắc, quãng đường hai mươi phút phải đi gần một giờ.

Đến khi PP mang chậu hồng môn ra, lá hoa đã héo rũ.

Cậu rải nửa bình sỏi cuội, mới kê hồng môn đứng vững.

Đổ một bình nước sạch, rễ cây theo dòng nước duỗi ra đến đáy bình, thỏa thích hấp thụ độ ẩm, chậu hồng môn ban đầu héo rũ mềm oặt, lại bừng lên sức sống.

Cánh hoa đỏ rực phủ một lớp sáp bán trong suốt, trục hoa dày màu vàng run rẩy vươn cao, vài mo hoa chưa nở còn e ấp cuộn lại.

PP búng nhẹ vào trục hoa dày màu vàng chắc nịch, những giọt nước tròn bao bọc phấn hoa lăn xuống từ trụ nhị hoa, rễ khí sinh đặc trưng của cây nhiệt đới bung ra trong không khí ẩm, hương hoa nồng nàn lan tỏa.

[*Mo hoa hay còn gọi là lá bắc của hoa (spathe) là cấu trúc đặc biệt thuộc họ Ráy (Araceae), có dạng lá biến đổi dày, màu sắc nổi bật (đỏ, trắng, vàng), bao bọc và bảo vệ cụm hoa non. Khi trưởng thành, nó thu hút côn trùng thụ phấn nhờ sắc màu rực rỡ, đồng thời nâng đỡ trục hoa dày (spadix) chứa nhiều hoa nhỏ xếp tầng. Điển hình ở cây hồng môn, huệ trắng hay trầu bà lá xẻ.
*Rễ khí sinh là loại rễ mọc trên không từ thân hoặc cành cây, thích nghi với môi trường đặc thù. Chúng giúp cây hấp thụ nước, dinh dưỡng từ không khí (như ở phong lan), lấy oxi trong đất ngập (cây ngập mặn), hoặc bám vào giá thể để leo (trầu bà). Một số rễ khí sinh phát triển thành cột trụ nâng đỡ cây (cây đa, si).]

PP kéo cổ áo, trong phòng hơi ngột ngạt.

Cậu mở cửa ra ban công, luồng gió mát lạnh của màn đêm lùa vào, dễ chịu hơn nhiều.

Cậu nhắm mắt lại, ngẩng mặt đón gió.

Một giọt nước rơi trên má.

Hóa ra không phải ảo giác, trong áp suất thấp của nhiệt độ và độ ẩm cao, một trận mưa đêm xối xả đã âm thầm ủ sẵn.

Những đường mưa liên tục nhanh chóng nối liền trời đất, ánh đèn neon xa xa nhấp nháy trong mờ ảo.

Cách lớp kính, thành phố giống như một bức tranh thủy mặc đang tan chảy, những đốm sáng lác đác hòa lẫn vào bảng màu nền tối.

Hàng cây dưới lầu bị gió thổi nghiêng ngả.

Qua kẽ lá, PP lại thấy chiếc G Wagon đen đó, đèn bật, dừng trong mưa. Đang chờ người tình không biết khi nào sẽ xuống.

Đột nhiên, cậu rất không muốn ở một mình.

.