Sắc trời tối dần, trăng tỏa ra luồng ánh sáng trong suốt, chiếu xuống sân viện. Cây hòe già đung đưa theo gió.

Tôi đứng trong sân, bên cạnh là sư phụ mặt mày nghiêm nghị.

"Con nghĩ cho kỹ vào, tuy đây là biện pháp, thế nhưng một khi bị phát hiện, có thể con sẽ không quay về được nữa đâu."

Tôi nhìn dạ minh châu trong lòng bàn tay, trầm mặc một lúc rồi gật đầu.

"Vậy há miệng ra."

Tôi ngoan ngoãn làm theo. Lão đầu nhét hạt châu vào miệng tôi, rồi đặt bài vị của Vương Nhất Bác vào tay tôi.

"Chiến Chiến, quỷ đi âm lộ, người đi dương lộ. Hôm nay tới đón Vương đại thiếu, nhất định là phải đi âm lộ. Kiệu quỷ, người sống không thể ngồi. Nhưng Vương đại thiếu đã bảo con đi cùng cậu ta, vậy con chỉ có thể thay thế thi thể mà đi cùng cậu ta về đó.

Nhớ kỹ lấy, một khi con đã ngậm hạt châu này, bất luận trên đường có xảy ra chuyện gì, con cũng tuyệt đối không được mở mồm, vì mở mồm là dương khí thoát ra ngay. Càng không thể lên tiếng, quỷ kiệu phu mà phát hiện được, đến lúc ấy con sẽ bị đẩy vào âm lộ, không có cách nào quay trở lại dương lộ được nữa. Con hiểu chưa?"

Tôi tỏ vẻ trấn định gật gật cái đầu, lòng bàn tay thấm đẫm mồ hôi.

"Có điều con cũng không cần quá lo lắng, chỉ cần nhịn qua một đêm là tới nơi. Qua được đêm nay, mọi chuyện sẽ không còn gì đáng ngại. Còn chưa kể, quỷ khiêng kiệu còn nhanh hơn người ấy chứ, ha ha."

Lão đầu vẫn còn tâm tư cười đùa. Tôi hung hăng lườm ông một cái.

Lão đầu ngưng cười, đưa tay vỗ vỗ vai tôi, ra hiệu cho tôi nằm lên trên bàn.

Đồng hồ "coong coong" mười hai tiếng, gần như cùng lúc đó, bên ngoài cửa đồng cũng vang lên tiếng gõ cửa.

Tôi cùng sư phụ quay ra nhìn nhau. Sư phụ gật đầu một cái, rồi vội vàng ra mở cửa.

Cửa vừa mở, một trận âm phong lập tức thổi vào, cả người tôi run cầm cập.

Tôi ngó trộm ra thì thấy được bốn nam tử thân mặc trường sam màu đen đang đứng ngoài cửa, trên đầu còn đội mũ quả dưa đen xì. Mặt mày trắng bệch, bốn đôi mắt đen lòm cứ vậy mà nhìn thẳng tăm về phía trước.

Thấy cửa lớn mở ra, bốn người liền khiêng quan tài đen đi vào. Bọn họ bước đi rất nhẹ, tốc độ lại cực nhanh, nhoáng cái đã vào đến sân.

Lão đầu lấy ra bó hương đã chuẩn bị sẵn, châm lửa đốt rồi cắm vào trong lư hương ở trước mặt bọn họ.

Bốn người kia lập tức buông quan tài xuống, vây quanh lư hương hít lấy hít để.

Lão đầu lập tức bế tôi đặt vào quan tài, vì thân nhiệt tôi nóng, không thể để lũ quỷ động vào, nếu không sẽ để lộ mất.

Tốc độ hít của bốn người kia cực nhanh, chỉ trong chốc lát cả một bó hương to đã bị đốt cháy sạch sẽ.

Hít xong, bốn người lập tức trở về vị trí ban đầu. Tên đứng đầu trái kiệu đột nhiên dòm vào trong quan tài nhìn tôi.

Gương mặt cứng ngắc mang theo màu xám trắng của người đã chết. Tròng mắt rợn người cẩn thận kiểm tra bên trong quan tài một lượt. Tôi sợ hãi nhắm chặt mắt lại, hai tay siết lấy bài vị của Vương Nhất Bác, không dám thở mạnh.

Trong sân tĩnh lặng đến đáng sợ. Đợi mãi không thấy có động tĩnh gì, tôi không kìm nổi bèn hé mắt ra nhìn. Vừa mở mắt đã thấy ngay bản mặt người chết đang ở cách mình chưa tới một gang tay, mũi nhấp nhô ngửi ngửi. Đầu tôi tê rần, toàn thân như bị điện giật, nổi hết cả da gà.

Sư phụ thấy thế liền vội vã đốt một đống tiền giấy, miệng lẩm bẩm: "Đã đến giờ, mau lên đường thôi."

Quỷ kiệu phu kia vừa nghe, lập tức đứng thẳng người dậy, cót két đóng lại quan tài. Tầm mắt tôi bao phủ một màu đen kịt.

Dưới thân đột nhiên cảm thấy trống rỗng, quan tài bị nhấc lên, loạng chà loạng choạng đi ra. Tuy đã bị quan tài ngăn cách với thế giới bên ngoài, thế nhưng tôi vẫn loáng thoáng nghe thấy được âm thanh của sư phụ.

"Đi sớm về sớm, chớ quên dương lộ."

Lúc mới nằm trong quan tài, tôi còn rất hồi hộp, xung quanh một mảnh đen kịt, tôi lại không dám lên tiếng, suýt thì quên luôn cả việc thở.

Không gian tĩnh lặng đến rợn người, tôi thậm chí còn không nghe thấy được cả tiếng bước chân, hay tiếng sột soạt của quần áo, cứ như thể tôi vẫn luôn yên vị tại một chỗ suốt nãy giờ.

Bên ngoài quan tài, đến cả tiếng côn trùng kêu cũng chả có. Tôi biết, nhất định đây chẳng còn là dương lộ nữa rồi.

Không biết qua bao lâu, tôi bắt đầu dần thích ứng với sự tĩnh lặng này, ngón tay mò mẫm bài vị, thậm chí tôi còn nắm được rõ cả tổng số nét bút được ghi trên tấm bài vị này, thế mà vẫn cứ chưa tới được Vương gia.

Lúc tôi đếm nét bút đến lần thứ một trăm, bên ngoài đột nhiên có động tĩnh!

Tôi thầm vui mừng, không lẽ tới Vương gia rồi?

Tôi vội dán lỗ tai vào vách quan tài, cẩn thận nghe ngóng.

Hình như có tiếng nhạc cụ? Tôi thấy lạ, bèn nghe tiếp, lúc này mới nghe ra được rõ ràng, má nó đây là tiếng nhạc hỉ mà!

Chẳng cần đoán cũng biết, giữa đêm khuya khoắt, chỉ có thể là minh hôn!

Tôi thót tim, thầm kêu khổ. Ông đây đúng là đen đủ đường!

Tiếng nhạc hỉ càng lúc càng lớn, càng lúc càng gần, dường như đã tới gần đây lắm rồi.

Bỗng dưng, tiếng nhạc hỉ im bặt. Tôi nhanh chóng nín thở, lắng nghe bên ngoài.

"Cớ gì lại cản đường?" Một âm thanh cứng ngắc vang lên.

"Đêm nay là ngày đại hôn của tao, bọn mày tránh đường mau." Tên đàn ông cất tiếng thô khàn lạnh lùng nói, "Nếu không, tao sẽ nuốt cả chúng mày và chủ nhân của chúng mày vào bụng!"

Tôi nằm trong quan tài, cuống cuồng nhìn bài vị của Vương Nhất Bác. Trong lòng không ngừng lẩm bẩm tên anh. Mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo.

"Tránh ra, sắp đến giờ rồi." Kiệu phu cứng nhắc đáp lại.

"Rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt." Tên đàn ông kia tựa hồ nổi giận. Một trận cuồng phong thổi tới, quan tài vốn đang nằm yên bỗng trở nên lắc la lắc lư.

Tôi nằm bên trong tí thì ói. Tay mò xuống muốn tìm thứ gì đó để bám vào, bài vị trên tay cũng vì thế mà buông lỏng.

"Thùng!" Bài vị của Vương Nhất Bác đập vào quan tài. Tôi run người, nhanh chóng đưa tay đi mò lại.

Thế nhưng càng gấp thì càng chẳng tìm được, tôi vã hết cả mồ hôi. Hơi nóng không ngừng dâng lên, tựa hồ bốc ra cả bên ngoài.

"Hử? Sao lại có mùi dương khí?"

Tôi cả kinh, tim như muốn ngừng đập, tay cũng không dám động.

Ngừng một lúc, quan tài đột nhiên bay thẳng về phía trước rồi rơi bịch xuống.

Cả người tôi đập xuống quan tài, đau đến nhe răng.

"Bên trong kiệu này giấu người sống!" Tên đàn ông bỗng thét lên.

Tôi cuống cuồng che miệng, răng ngậm chặt viên dạ minh châu, đầu óc không còn nghĩ được gì.

Lẽ nào lời tiên đoán của sư phụ linh ứng, Tiêu Chiến tôi ngày hôm nay thật sự phải chết ở chỗ này?

Tôi chết lặng mà nhắm mắt, miệng không ngừng gọi tên Vương Nhất Bác, như thể anh đã trở thành cọng rơm cứu mạng cuối cùng của mình.

Nắp quan tài bị mở ra, ánh sáng chiếu vào, hai mắt tôi đóng chặt, cả người run rẩy.

"Ớ? Trống không?"

Tên quỷ kia sửng sốt, tôi cũng sửng sốt, vừa định mở mắt ra nhìn, đột nhiên một bàn tay bịt kín mắt tôi lại.

Tôi kích động đến run người, là Vương Nhất Bác!

Tên quỷ kia chưa kịp phản ứng gì thêm, một tiếng the thé thảm thiết đã nổ lên bên tai tôi.

Tiếng thét thống khổ thảm thiết kia như linh hồn bị xé rách, đâm thẳng vào tai, nghe mà kinh hãi.

Tôi căng thẳng siết nắm tay lại, không dám mở mắt ra.

Chờ đến lúc âm thanh biến mất, xung quanh lại rơi vào mảnh tĩnh lặng.

Tay đột nhiên bị nhét vào thứ gì đó. Tôi ngớ người, sờ mò thử mới phát hiện ra đó là bài vị của Vương Nhất Bác.

Nắp quan tài chậm rãi khép lại, bàn tay đang che mắt tôi cũng bỏ xuống.

Mở mắt ra, mọi thứ lại trở về màu sắc đen kịt như cũ.

Tôi hé miệng định gọi tên anh, Vương Nhất Bác tựa hồ phát hiện ra ý nghĩ của tôi.

"Đừng lên tiếng!"

Tôi ngay lập tức đóng mồm vào.

Vương Nhất Bác hình như cười khẽ một tiếng: "Sắp đến rồi, cố nhịn thêm chút."

Tôi liều mạng gật đầu, đưa tay muốn túm vào anh, cho dù chỉ là một góc áo.

Một bàn tay lạnh lẽo nhẹ nắm chặt lấy tay tôi, như muốn dùng hành động để nói rằng, anh đang ở ngay đây.

Mắt tôi nóng lên, trong lòng tràn ngập cảm giác an toàn. Thật giống như giữa trời đông giá rét được ăn một bát mì vằn thắn nóng hổi, thỏa mãn đến dị thường.

Không biết tại sao, trước mắt lại hiện lên khung cảnh đêm mưa hôm ấy, anh cầm đèn lồng đi trước tôi.

Sau bao tháng ngày, tới tận bây giờ tôi vẫn chưa hiểu được vì sao Vương Nhất Bác lại có hai trạng thái như vậy. Nhưng bất kể là người nào, thì Vương Nhất Bác cũng chỉ có một. Đời này, kiếp này, tôi và anh đã quấn chặt vào nhau.

Anh không thể rời bỏ tôi, mà tôi cũng chẳng cách nào tách rời được khỏi anh.

Không biết đi bao lâu, bên tai chợt vang lên nhưng tiếng sột soạt, thỉnh thoảng còn nghe được cả tiếng ùng ục của tu hú.

Tôi thầm sung sướng, xem ra đã quay lại dương thế rồi.

Vương Nhất Bác bóp nhẹ tay tôi một cái rồi buông lỏng ra.

Tôi căng mắt, thế nhưng vẫn không nhìn thấy được anh. Muốn gọi, nhưng rồi lại nhớ tới lời anh căn dặn, không thể làm gì khác hơn là đành miễn cưỡng nhịn xuống.

Không biết là do đã quay lại dương thế hay vì lý do gì, tôi có cảm giác quan tài đột nhiên trở nên chòng chành, hết lắc trái rồi lại lắc phải, còn vang lên tiếng cót két.

Tôi nằm trong quan tài, chóng hết cả mặt, chỉ muốn ói.

Đột nhiên, quan tài dừng lại.

Tôi miễn cưỡng ổn định tinh thần, lắng nghe âm thanh bên ngoài.

"Cung nghênh Đại thiếu gia hồi phủ!" Giọng nói khàn khàn của một người đàn ông vang lên. Anh ta vừa dứt lời, một loạt tiếng đồng thanh cùng dội tới: "Cung nghênh Đại thiếu gia!"

Quan tài nhẹ nhàng được đặt xuống.

Tôi thầm chặc lưỡi, không ngờ Vương gia lại khí thế đến vậy.

"Đại thiếu gia, thân thể phu nhân không được tốt, vẫn đang nằm hôn mê bất tỉnh trong phòng. Tam tiểu thư lại là con gái, nên không cho gọi tới được. Đêm nay, Vương Hà cả gan thay cậu nhấc quan."

Tôi nằm trong quan tài, không dám thở mạnh, chỉ sợ bị anh ta phát hiện ra được.

Bước chân người nọ vang lên ở phía bên phải của tôi, tôi thậm chí còn nghe được cả tiếng vuốt quan tài khe khẽ của anh ta.

"Đại thiếu gia, rốt cuộc cậu cũng trở về." Âm thanh kia vừa nhẹ lại vừa chậm, như đang đè nén cái gì đó. Đáp lại chỉ là sự tĩnh lặng.

Tôi nắm chặt bài vị Vương Nhất Bác, có chút không biết phải làm sao.

"Quản gia, đến giờ rồi." Chắc là do nán lại đã được một lúc lâu, bên cạnh liền có người thấp giọng nhắc nhở.

"Đưa Đại thiếu gia tới sương phòng phía Đông."

"Vâng." Mấy người đồng thanh đáp.

Quan tài từ từ được nhấc lên, tiến về phía trước.

Tôi mơ hồ cảm giác được bọn họ đang đi trên một con đường dài thẳng tắp, qua bậc thang, quẹo mấy lần, rồi mới dừng lại.

"Các ngươi lui xuống đi."

Quản gia mở miệng, mấy người còn lại liền rời đi.

Không thấy động tĩnh gì, tôi hơi rướn người dậy, muốn nghe ngóng âm thanh bên ngoài.

Người kia đi tới đi lui quanh quan tài, không biết là đang làm gì.

Qua một hồi lâu, anh ta mới dừng lại.

"Đại thiếu gia, từ khi cậu đi, ngày nào tôi cũng cho hạ nhân tới phòng này quét dọn, không lơ là một buổi nào. Mọi thứ vẫn giống y như trước khi cậu rời đi."

Anh ta đứng bên cạnh quan tài lẩm bẩm.

"Hằng đêm, tôi đều tới đây thắp hết nến lên, chỉ chờ một ngày cậu có thể trở về. Rốt cuộc, tôi cũng chờ được." Giọng anh ta như nghẹn lại.

Tôi nằm nghe mà lòng bồi hồi, không ngờ Vương quản gia lại tốt đến vậy.

Vương quản gia nói dông dài một hồi lâu, lúc đầu tôi còn chăm chú lắng nghe, nhưng càng về sau, mắt của tôi lại không chịu được mà đóng lại. Đã không ngủ cả một buổi tối, trước đó thần kinh còn luôn trong trạng thái căng thẳng, cho nên cũng không cảm thấy buồn ngủ. Mãi đến giờ về được tới đây, tôi mới không cần phải lo lắng nữa. Tôi nghiêng đầu, lắng nghe giọng nói nhỏ nhẹ của Vương quản gia, chuẩn bị đi tìm Chu Công.

Trước khi say giấc, tôi còn mơ hồ nghe được cái gì mà Nhị thiếu gia, Tam tiểu thư. Tôi cũng không để ý lắm, chỉ biết nhắm chặt mắt lại ngủ thiếp đi.

Đang ngủ say, chợt tôi nghe được tiếng khóc lóc ư ử của một người con gái.

Tôi mơ màng mở mắt ra, tiếng khóc kia càng thêm rõ ràng, hình như còn có tiếng gọi "anh cả".

Anh cả?

Tôi nhập nhèm tỉnh lại.

"Anh cả, em rất nhớ anh." Là âm thanh của một cô gái trẻ, giọng nói ôn nhu uyển chuyển, lánh lót như chim vàng anh.

Tôi mẩm đoán, chắc đây là em gái Vương Nhất Bác?

"Sao anh lại bỏ em đi? Nếu như anh không tới Văn Trấn, nếu như anh chịu lấy em, thì sao có thể bị biến thành bộ dáng như thế này." Còn chưa nói hết câu, cô ta đã gào khóc.

Tôi kinh hãi!

Trời má, hóa ra cô em chồng tôi lại muốn làm vợ của anh trai mình!

"Đều tại mẹ hết! Nếu không phải tại mẹ, thì vì sao anh lại từ chối em? Anh ơi, từ nhỏ anh hiểu em nhất mà, phải không? Em biết, anh vẫn luôn thích em, mà em cũng luôn thích anh. Đời này, trừ anh ra em sẽ không lấy ai hết!" Tôi nghe cô ta hồ ngôn loạn ngữ, có vẻ như bi thương quá độ mà thần trí đã có chút điên loạn.

"Bọn họ nói anh đã kết minh hôn! Tại sao không phải là em? Em cũng có thể chết vì anh mà! Tại sao không phải là em!" Cô ta gào khàn cả họng.

Chẳng bao lâu có người nhanh chóng chạy vào: "Tiểu thư! Sao cô lại ở đây? Phu nhân đã dặn cô không được tới đây rồi mà."

"Đều tại bà ấy! Đều tại bà ấy hết! Nếu không vì bà ấy thì anh cả đã sớm là của một mình tôi rồi! Anh cả, em sẽ đi gặp anh ngay bây giờ đây, anh chờ em!" Nói xong liền nhào tới quan tài.

Người phía sau vội giữ cô ta lại.

"Tiểu thư, tiểu thư lại phát bệnh rồi, mau gọi người tới." Một hạ nhân la lớn lên.

Căn phòng bỗng chốc trở nên nhốn nháo, hết tiếng gọi người rồi đến tiếng la khóc đòi tìm chết. Thực sự là náo nhiệt hết sẩy!

"Tụ tập hết ở đây làm gì! Để kinh động đến đại thiếu gia, ta sẽ cào đầu hết một lũ các ngươi!" Vương Hà quát lên.

Mọi người lập tức im miệng, chỉ có mỗi em gái của Vương Nhất Bác là vẫn gào lên, hết khóc rồi lại cười, nghe mà rợn cả người.

"Mau đưa tiểu thư trở về! Không cho phép tiểu thư bước vào sương phòng này dù chỉ là một bước!"

"Vâng."

Mấy nha đầu lập tức vâng dạ, đưa vị tiểu thư kia ra ngoài.

"Chuyện tối nay, ai dám nhiều lời, ta liền rút đầu lưỡi của kẻ đó, đuổi ra khỏi phủ!"

"Tiểu nhân không dám."

"Lui xuống!"

Trong nháy mắt căn phòng trở nên yên tĩnh trở lại. Vương Hà đứng một lúc, thở dài, rồi cũng rời đi.

[Hết chương 6]