Đợi quần thần quý tộc đến đông đủ, quốc vương Andaz ngồi ở ngai vàng trên cao dõng dạc nói.

- Hôm nay, ta đại diện vương thất Andaz tổ chức bữa tiệc này trước tiên là để nghênh tiếp quốc vương và thái tử Sindra từ ngàn dặm xa xôi tới thăm, sau là bàn chuyện liên hôn giữa Andaz và Sindra.

Mọi người nghe đến liên hôn thì hai mặt nhìn nhau. Một công tước có quan hệ thân thiết với vương thất Andaz ngạc nhiên hỏi.

- Thưa bệ hạ, thần và các vị khách quý ở đây đều chưa rõ chuyện liên hôn giữa hai vương quốc, chẳng hay bệ hạ có thể nói rõ hơn?

Mọi người được nói lên tiếng lòng liên tục gật gù dõi ánh mắt chờ đợi về phía quốc vương Andaz.

Quốc vương Andaz cũng không giấu, vui vẻ nói.

- Thái tử của Sindra đã đến tuổi trưởng thành, tìm một người bầu bạn là vô cùng thích hợp. Vừa hay muốn giao hảo với Andaz ta, quốc vương Sindra muốn từ trong vương thất quý tộc Andaz chọn ra một người làm thái tử phi.

Quốc vương Sindra cười ha hả.

- Công chúa của Andaz xinh đẹp lại khéo léo, nếu để mắt đến con trai ta thì thật tốt. Có điều chuyện này còn phải xem ý tứ công chúa và con trai ta, hai người tâm đầu ý hợp mới được, đúng không nào?

Vương công quý tộc xung quanh đều gật gù tỏ vẻ tán thành.

Thái tử Sindra ngồi bên cạnh cha hắn lặng lẽ đảo mắt vòng quanh chính điện tìm kiếm thái tử phi của gã.

Các tiểu thư nhà quý tộc mỗi người một vẻ, tuy trẻ trung xinh đẹp nhưng lại quá tầm thường. Công chúa Melina cả nhan sắc lẫn địa vị đều hơn hẳn bọn họ, nhưng thái tử Sindra vẫn chưa thực sự hài lòng. Liếc tới người ngồi ở bàn bên cạnh Melina, mắt gã lập tức sáng lên. Người này... nhất định phải là của gã!

Trong khi đám vương công quý tộc đang mải mê bàn tán, Sean nhàn nhã thưởng thức các món ăn tinh xảo trên bàn, vừa lòng mỉm cười, không để ý đối diện có một cặp mắt háo sắc hèn mọn đang nhìn chăm chăm vào anh.

.

Bữa tiệc kết thúc, hoàng hậu dẫn Melina về phòng riêng trò chuyện.

- Melina, con thấy thái tử Sindra kia thế nào?

Đối với người mẹ luôn cưng chiều mình, Melina chưa từng giấu diếm điều gì, thành thật nói.

- Con thấy bề ngoài của hắn cũng đẹp trai, dáng dấp cao lớn khỏe mạnh, nhưng có vẻ háo sắc phóng túng. Trong bữa tiệc, một vài lần hắn liếc nhìn con, ánh mắt hắn giống như xuyên thấu qua lớp vải vóc vậy, rất ghê tởm.

Hoàng hậu nghe thế thì nhíu mày, con gái sẽ không nói dối bà những chuyện thế này. Gật đầu xem như đã biết, hoàng hậu bảo sẽ cho người nghe ngóng thêm, dặn Melina ngủ sớm liền rời đi.

Ở một nơi khác trong vương cung, cha con quốc vương Sindra cũng đang thảo luận chuyện tìm bạn đời cho thái tử.

- Cha, con tìm được thái tử phi rồi.

- Công chúa Melina?

- Là vương tử Sean.

Quốc vương Sindra nghe xong liều cau mày. Vương tử Sean không phải là đứa con bị quốc vương Andaz ghẻ lạnh từ khi vừa lọt lòng hay sao?

- Billy, con chọn ai cũng được, tại sao lại muốn Sean? Không bàn đến việc nó là đàn ông không thể sinh con, chỉ riêng việc nó bị vương thất Andaz ruồng bỏ, con nói xem kết hôn với nó thì có tác dụng tốt gì được?

- Cha, Sean rất đẹp, con muốn có được cậu ta. Chẳng phải cha cũng nói cậu ta bị ruồng bỏ hay sao, con có lỡ tay chơi đùa quá mức cũng không làm ảnh hưởng đến mối quan hệ hòa hảo giữa ta và họ. Hơn nữa, Sean dù sao cũng là vương tử của Andaz, mục đích liên hôn đã đạt thành, bọn họ làm sao dám lật lọng? Sean muốn nhan sắc có nhan sắc, địa vị cũng đủ cao, chuyện sinh con thì tùy tiện tìm một người trong đám vợ bé của con là giải quyết được rồi. Cha xem, sao lại không thể chứ?

Quốc vương Sindra ngẫm nghĩ thấy cũng có lý nhưng không dám hạ quyết định ngay, lão cần phải cân nhắc thêm một chút.

.

Hoàng hậu điều tra rất nhanh, hai ngày sau báo cáo đã được giao tận tay bà. Càng đọc, gương mặt xinh đẹp quý phái mang theo dấu vết của thời gian càng nhăn lại. Hoàng hậu cho gọi ba đứa con, cùng đến thư phòng của quốc vương bàn chuyện.

- Có chuyện gì mà em và các con cùng đến tìm ta thế này?

- Steve, không thể gả Melina cho thái tử Sindra được.

Quốc vương Andaz cùng Edward và Andrew đều nhăn mày tỏ vẻ không hiểu.

- Tại sao?

- Em âm thầm cho người điều tra thì mới biết thái tử Sindra có thú vui bạo dâm bênh hoạn, đã đùa chết vài cô vợ bé rồi.

Ba cha con quốc vương không khỏi sửng sốt. Hôm qua cùng cha con quốc vương Sindra bàn chuyện triều chính, bọn họ còn tán thưởng thái tử Sindra là người tài giỏi, biết nhìn xa trông rộng nữa kìa, thật không ngờ...

Melina sợ đến phát run, vừa khóc vừa nói.

- Cha, con kết hôn với ai cũng được, xin cha đừng gả con cho tên biến thái đó. Nếu không... con sẽ chết mất.

Quốc vương Andaz chỉ có một đứa con gái duy nhất là Melina nên rất thương yêu cô ta, từ nhỏ đến lớn cưng chiều hết mực, không đành lòng để cô ta chịu khổ.

- Đẩy một tiểu thư nhà quý tộc đi thay con cũng được thôi, nhưng nếu chuyện này bị lộ ra thì quần thần sẽ sinh lòng bất mãn. Thêm vào đó còn phụ thuộc rất nhiều vào thái tử Sindra, nếu nó không đồng ý sẽ rất khó xử.

Trầm mặc một lúc lâu hoàng hậu mới nói.

- Hay là... để Sean đi thay? Trong thư của do thám cũng nói thái tử Sindra nam nữ đều nhận.

Andrew vẫn luôn chướng mắt với Sean lập tức đồng ý.

- Đúng vậy. Chỉ có quái vật như nó mới có thể chịu được hành hạ của tên thái tử bệnh hoạn kia.

Melina thấy có người chịu khổ thay cho mình, còn là kẻ mà cô ta ghét nhất liền gật đầu liên tục.

- Đúng đó cha, nuôi không nó lâu như vậy cũng phải để nó làm việc trả công chứ.

Quốc vương không đáp ứng ngay mà hỏi ý kiến con cả Edward.

- Edward, con nói xem để Sean liên hôn có thể không?

Edward trầm giọng nói.

- Con nghĩ có thể. Sean trên danh nghĩa vẫn là vương tử của Andaz, mặt mũi dáng người khách quan mà nói cũng đẹp. Tên thái tử kia lại háo sắc, đưa người tới hắn sẽ không từ chối đâu. Sau này hắn có đùa chết Sean chúng ta cứ mặc kệ là được, khi đó hắn ngược lại còn cảm ơn chúng ta.

Quốc vương Andaz nghe hắn phân tích ngọn ngành thấy cũng hợp lý, liền gật đầu.

- Được. Ngày mai ta sẽ đề cập chuyện này với cha con quốc vương Sindra, hoàng hậu giúp ta chuẩn bị tươm tất cho Sean để nó gặp mặt thái tử.

.

Tuy rằng bị ghẻ lạnh coi như không tồn tại, nhưng vì giữ gìn thể diện của vương thất trước công chúng, Sean vẫn nhận được nền tảng giáo dục rất tốt, vẽ tranh chơi đàn anh đều biết.

Nhìn màu nắng vàng nhạt trong vắt ngoài cửa sổ, Sean quyết định tới hồ nước phía sau lâu đài vẽ tranh. Đang cao hứng quệt từng vệt màu lên giấy vẽ kẹp trên giá, một hầu gái đến bẩm báo.

- Thưa điện hạ, quốc vương cho mời ngài tới khách phòng ở lầu hai uống trà.

Sean chau mày suy tư. Hôm trước kêu anh dự tiệc, hôm nay lại gọi tới uống trà, rốt cuộc có ý gì đây?

- Được, ta lập tức tới.

- Điện hạ, hoàng hậu đã chuẩn bị trang phục mới cho ngài, ngài thay đồ rồi hãng đi.

- Ta biết rồi, lui đi.

Trở về phòng cất gọn bức tranh còn dang dở, Sean mặc vào quần áo mới hoa lệ chậm rãi đến khách phòng.

Bên trong phòng không chỉ có quốc vương và hoàng hậu mà ngoài ý muốn còn cả cha con quốc vương Sindra.

Trong lòng hoài nghi, mặt ngoài Sean vẫn tỏ ra điềm đạm lễ phép.

Quốc vương gật đầu, diễn vai một người cha hiền từ nói.

- Sean tới rồi à, lại đây, ta có chuyện muốn nói với con. Như con đã biết, lần này quốc vương và thái tử Sindra đến thăm Andaz chúng ta chủ yếu là để kết mối liên hôn giữa hai nước. Thái tử có thiện cảm với con, muốn làm quen tìm hiểu sâu hơn. Con thấy thế nào?

Sean cúi đầu che giấu biểu cảm chán ghét, thầm nhủ.

"Thái tử phi tương lai sẽ là hoàng hậu, ông ta không sợ khi đó mình sẽ quay lại trả thù ông ta sao? Kỳ lạ."

Nghĩ như thế, Sean vẫn mỉm cười nhìn sang cha con quốc vương Sindra khách khí đáp.

- Được làm bạn với thái tử là vinh dự của ta.

Quốc vương Andaz nhìn thái tử Sindra đã nóng vội không thể chờ được nữa, liền để Sean cùng gã ra ngoài đi dạo.

Nhìn hai người một trước một sau ra khỏi cửa, quốc vương Sindra liền nói.

- Billy rất thích vương tử Sean của ngài, không biết quốc vương có bằng lòng để Sindra đón cậu ấy về làm thái tử phi không?

- Sean từ nhỏ đã điềm đạm ít nói, đối với anh em cũng không thân cận, vẫn luôn một mình. Nay nó lại đồng ý đi riêng với thái tử, xem ra cũng ưng thuận cuộc hôn nhân này.

- Vậy thì thật tốt, hahaha!

Trong khách phòng không khí vui vẻ hữu nghị là vậy, ở vườn hoa bên ngoài lại nhạt nhẽo gượng gạo.

Đi dạo được một lúc, thái tử Sindra liên tục chủ động tìm đề tài nói chuyện với Sean.

Sean vốn chẳng hứng thú gì với hắn, lại mải suy nghĩ cách đối phó với cuộc liên hôn rất có thể chụp xuống đầu anh, chỉ qua loa ậm ừ vài tiếng.

Thái tử Sindra vốn háo sắc lại ưa chinh phục, không muốn tiếp tục nói lời vô nghĩa nữa. Gã bắt lấy bàn tay trắng trẻo mềm mại của Sean tỏ vẻ chân thành nói.

- Sean, từ ánh mắt đầu tiên nhìn thấy em, ta không thể rời mắt nhìn ai khác. Nơi này đã chẳng thể cho em một cuộc sống tốt đẹp, vậy hãy theo ta đến Sindra. Ta sẽ yêu thương em, sau này ta kế vị, em sẽ là hoàng hậu của ta.

"Tất nhiên là nếu lúc đó em còn sống" - thái tử Sindra âm thầm bổ sung.

Sean nhẹ nhàng rút tay lại, uyển chuyển từ chối.

- Thái tử quá xem trọng một kẻ bị ruồng bỏ như ta rồi. Kết hôn với ta cũng đâu có lợi gì cho ngài, ngài vẫn nên cân nhắc người khác thì hơn.

Thái tử Sindra tiếp tục diễn vai kẻ si tình.

- Em nói gì vậy? Ta thật lòng yêu em.

Sean lười nói nhảm với gã, liền chấm dứt cuộc gặp gỡ riêng tư này.

- Đi dạo cũng lâu rồi, quốc vương hẳn đang rất mong ngài, mời thái tử trở lại khách phòng.

Dứt lời, cậu liền xoay người đi trước, thái tử Sindra đành phải hậm hực theo sau.

Gã đã hạ mình nói nhiều lời như vậy, đứa con hoang này còn không chịu nể mặt, thật không biết điều. Khách sáo thế là đủ rồi, không cần Sean đồng ý, gã vẫn có thể mang được cậu lên giường chơi đùa.

.

Tiễn cha con quốc vương Sindra, quốc vương Andaz giữ Sean ở lại khách phòng nói chuyện.

- Sean, được thái tử Sindra coi trọng là phúc phận của ngươi. Đã như vậy, ngươi sẽ đại diện Andaz liên hôn với Sindra. Chuẩn bị đi, mười ngày sau hôn lễ sẽ được cử hành.

Sean bình thản hỏi.

- Sau đó thì sao?

Hoàng hậu châm chọc nói.

- Sau đó ngươi đương nhiên phải tới Sindra làm thái tử phi. Ngoan ngoãn làm vợ hắn, tương lai ngươi còn có thể lên ngôi hoàng hậu nữa kìa. Bao nhiêu người muốn còn không được đâu, ngươi đúng là may mắn.

- Không nói nhiều nữa. Ngươi về đi.

Sean biết có phản đối cũng vô dụng, không nói một lời lạnh mặt rời khỏi khách phòng.

Hết chương 2.