Спустя полтора часа собрание подошло к концу. Кэмерон, сидевший слева от меня, дремал, откинувшись на спинку дивана. Эшли о чём-то перешептывалась с Лиамом. Мне не было сильно скучно, я даже слушала. Блэйк говорил о мероприятиях на текущий месяц. Как бы сильно он мне ни был противен, я была восхищена тем, как он выступал на публику и как ответственно относился к своей должности.

- Завтра здесь будет вечеринка, - сообщает он, и никто не кажется удивленным, - К началу учебного года, - после он посмотрел на меня, чего я никак не ожидала. По моей коже пробежались мурашки от его тона и ухмылки, - Эйвери, - те, кто слушал, посмотрели на меня. Не люблю внимание, - Ты придёшь?

- Нет, - безразлично и не задумываясь ответила я.

- Как так? - усмехнулся он, - Ты пропустишь первую вечеринку братства в семестре и своё посвящение? - ядовито проговорил он.

Я закатила глаза.

- Хорошо, приду, - сдалась я. Мне есть чем заняться, но я не позволю этому мудаку выгнать меня отсюда, не так просто.

* * *

- Расслабься, я буду с тобой, - поговорила Эшли, - Лучше помоги застегнуть платье.

Я подошла к ней и передвинула собачку вверх по молнии. Чёрное платье идеально сидело на ней, волосы ниспадали на плечи голубыми локонами, на лице был элегантный макияж, а на ногах - лаковые блестящие туфли на высоких каблуках.

- Выглядишь потрясающе, - восхищенно произнесла я. В ответ девушка подарила мне улыбку, - Каким бывает посвящение?

- Оно каждый год меняется, - пожала плечами та, - В прошлом году мы впятером: я, Блэйк, Лиам, Кэмерон и Лорен - танцевали под попурри песен из девяностых, а в нас в это время кидали разноцветные конфети и поливали шампанским, - посмеялась она, и вместе с ней.

- Как Блэйк стал президентом, если он только второкурсник? - продолжала интересоваться я.

- Он всегда проявлял лидерские качества. За ним тянется народ, он ответственный, не боится выступать на публику. Предыдущий президент слишком много пил, он просто становился неадекватным, творил неизвестно что, и в один прекрасный день его выгнали из университета. Тогда мы все выбрали Блэйка, причём практически единогласно.

Я немного переживала из-за этой вечеринки. Но, с другой стороны, завтра выходные. Вечер пятницы, немного веселья и танцы. Ох, а также толпа пьяных людей, но об этом не будем.

* * *

На территории Дома Братства было много людей и громко шумела музыка. Пока на улице тепло, все мероприятия будут наверняка проходить на свежем воздухе. Когда мы обошли дом, увидели, что около бассейна было ещё больше народу, чем я предполагала. Мы приехали только через полчаса после начала, но большинство студентов уже были пьяными. Кто-то вручил мне пластиковый стаканчик с жидкостью предсказуемого красного цвета. Было понятно, что это алкоголь, иначе и быть не могло. Я поставила стаканчик на ближайший ко мне столик и оглянулась, чтобы найти Эшли, но она уже затерялась среди толпы. Люди касались меня своими локтями, пока танцевали, кто-то специально хватал меня за руку, я бы точно упала в обморок, если бы не увидела недалеко от себя Блэйка. Он в любом случае лучше, чем незнакомцы.

- Я пришла, - оповестила я его, чтобы со спокойной душой отправиться в небольшую беседку вдали от веселья, которую я приметила ещё вчера, когда тут всё осматривала.

- Не думал, что ты тут появишься, - сказал он и усмехнулся. Снова усмехнулся? Что с ним не так?

Я закатила глаза и пошла по направлению к беседке, по которой ползал всё ещё зелёный вьюнок, там я села на скамейку, спокойно вздохнула и погрузилась в свои мысли.

- К тебе можно? - кто-то поинтересовался, и я открыла глаза.

- Конечно, - улыбнулась я Кэмерону. Он сел напротив.

- Почему ты не танцуешь? - спросил он, скрестив руки на груди и оглядывая меня с головы до ног. Не вызывающе, не оценивая, видно было, что он просто не мог сфокусировать своё зрение, и это было забавно. Даже в полумраке видно, что его щёки уже немного розовые от алкоголя.

- Я не очень люблю танцевать, - пожала плечами я вдохнула свежий воздух.

- Очень зря, потому что я танцую лучше всех. Ты знала? - спросил Кэмерон, глупо улыбаясь. Я слишком привыкла, что пьяные люди жестоки, но он такой... милый?

Я засмеялась.

- Нет, правда, смотри, - произнёс он и встал, начал двигаться под приглушённую музыку. Он делал не очень резкие движения, но очень неловкие и неаккуратные, от чего я не могла сдержать свой смех. Но разве такие чудесные моменты в моей жизни могут длиться долго?

- Не помешал? - ледяной тон послышался со стороны, и даже не приходилось гадать, кто же это был.

Моя улыбка спала с лица, а сердце забилось сильнее, когда я увидела Винтерса. Ему, как всегда, ничего не нравилось (особенно, если дело вдруг касалось того, что поднимает мне настроение). Он стоял со скрещенными на груди руками и ожидающее смотрел. Кэмерон остановился.

- Немного, - сказал он Блэйку.

- Эйвери, - проигнорировав слова парня, холодно продолжил Блэйк, - Ты ведь помнишь, что у тебя сегодня посвящение?

Черт, нет, только не это.

Сердце пропустило удар, а ладони вмиг охладели, как это бывает, когда переживаешь.

- Помню, - сказала я менее уверенно, чем планировала.

- Тогда пойдём.

Вот мы в эпицентре веселья. Музыка прекратилась.

- В этом учебном году «Дельта Омега»... - начал Блэйк, но дальше я не слушала, я не была сконцентрирована на его словах, лишь нервно перебирала край любимого вязаного бежевого свитера, оглядывая людей, чьё внимание было приковано ко мне, когда он назвал моё имя, - Каждый год обряд посвящения меняется, но в этот раз Эйвери повезло, ей досталось то задание, которое каждый из вас сейчас выполнил бы с удовольствием, - пока он выдерживал паузу, я нашла глазами Эшли, взгляд которой метался от меня к Блэйку, и обратно. Высокая девушка с минимальным количеством одежды внесла поднос, - Тебе нужно выбрать один из двух стаканов: в одном находится шампанское, а в другом - вода с содовой.

Задание слишком глупое, банальное, будто его придумали за минуту до этого момента. Но, несмотря на это, вокруг всё поплыло, но я вовремя собралась с силами.

- Я не пью, - тихо произнесла я, ожидая очередной порции издёвок от Блэйка и остальных, но этого не произошло. Кто-то в толпе засмеялся, но Винтерс лишь кивнул мне и спросил у остальных, что ещё я бы могла сделать. Это как минимум странно. Но, всё-таки, работает в мою пользу.

- Пусть в одежде прыгнет в бассейн, - послышался голос из толпы. Это было самое приличное предложение из всех. Всё такое же глупое и банальное, но самое адекватное. Спасибо, что хоть в одежде.

- Это отличная идея, - сказал Блэйк, холодно улыбнувшись. Я не успеваю следить за перепадами его настроения.

Я впала в ступор.

- Блэйк, ты ведь не серьезно, - прикрикнула на него Эшли, приближаясь к нам.

Винтерс закатил глаза и цокнул, ухмыльнувшись.

- Да ладно тебе, Эш, - он посмеялся, - Она всё равно никогда этого не сделает. Она не умеет веселиться.

Я правда не умею веселиться? Я... Нет, не умею. Мне скоро восемнадцать, а я всё никак не могу выйти за рамки своего личного пространства.

На заднем плане я слышала, как Эшли пыталась защитить меня, а люди перешептывались - всё это казалось таким неважным в тот момент. И, пока я не начала всё планировать, пока не появилось задней мысли, я вмиг стянула с себя обувь, разбежалась... и прыгнула, удивив этим всех, и в особенности - себя.

Все звуки вмиг прекратились, я слышала лишь биение своего сердца, когда оказалась поглощённой водой. Приятная прохлада обволакивала моё тело, и я не хотела всплывать, но кислород постепенно кончался, поэтому мне пришлось сделать это.

Я попыталась всплыть, но бассейн оказался слишком глубоким, а я, признаться, не умела плавать. Я задергала ногами и пыталась помочь себе руками, но не получалось ничего, я выдохнула последний кислород и чувствовала, как моё сознание медленно покидало меня. Я была, словно в трансе. Не могла пошевелиться, однако вдруг почувствовала руки вокруг моей талии, и в тот момент я была рада прикосновениям, даже не зная, кто это был. Я чувствовала, что давление начало медленно спадать. И вот он - спасительный глоток воздуха. Я откашлялась и наконец смогла шевелиться, из-за чего начала активно дергаться. Я всё ещё чувствовала покалываете в конечностях и сильное головокружение.

Я успокоилась и взглянула на людей, стоявших на краю бассейна: все они с выражением шока наблюдали за происходящим. И тогда я обратила внимание на своего спасителя.

Я ожидала увидеть кого угодно рядом, но не Блэйка Винтерса.

Возможно, в тот момент я была все ещё в состоянии аффекта, но я не могла оторвать взгляда от его прекрасных зелёных глаз, как они рассматривали моё лицо с нескрываемым удивлением. Сейчас я могла видеть их так близко, как никогда раньше, и я, казалось, снова тонула, казалось, мне снова не хватало воздуха.

Спустя несколько мгновений я поняла, что происходило. Его лицо было слишком близко к моему, я могла чувствовать его свежее дыхание на своей щеке. Протянув руку к бортику, я высвободилась от его прикосновений и дотянулась до края бассейна.

- Спасибо, - шепнула я, а он кивнул и попросил диджея снова включить музыку, выбираясь из бассейна вслед за мной.

Мой свитер стал на несколько оттенков темнее и в сотню раз тяжелее. Пока я стояла и выжимала его края, ко мне подошла Эшли.

- Эйвери! Эва, ты в порядке? - волнуясь, спросила она.

- Да, - заверила её я.

- О чём ты только думала?

- Ни о чём. В том-то и проблема.

- Блэйк! - крикнула она парню, направляющемуся в дом. Он остановился и подошёл к нам, - Блэйк, дай Эве сухую одежду.

- Не стоит... - начала я, но Винтерс перебил меня.

- Конечно, иди за мной, - как обычно невозмутимо произнёс он, а я была крайне удивлена.

Я тяжело вздохнула. Мне не хотелось оставаться с ним наедине, но и ходить в мокрой одежде тоже не казалось очень заманчивой идеей.