Skylar's POV:

Passai le ore successive girovagando per la casa abbandonata. Mi assicurai anche di camminare in ogni singolo angolo, ammirando l'architettura vecchio stile e gli arazzi antichi. In un certo senso era bellissimo. Non vidi Caden in giro, però, tranne quando in qualche modo riuscii a tornare di nuovo nel salotto. Dopodiché, trascorsi il mio tempo al piano di sopra.

Il corridoio al piano superiore era un po' più inquietante, con ragnatele sparse sul soffitto, lampade a muro con manici intagliati d'oro e ogni porta che aprivo al piano superiore si rivelava essere una stanza con un letto perfettamente rifatto. Tutto era così in ordine.

A differenza della mia stanza.

Il cielo si era oscurato quando raggiunsi la soffitta. Sembrava essere l'unica stanza piccola della casa e molto polverosa. Dovetti guardarmi intorno per qualche secondo nella stanza per assicurarmi che non ci fossero pipistrelli o topi selvatici lì dentro, speravo sinceramente di no, altrimenti Caden avrebbe potuto trascinarmi fuori di qui dopo essere svenuta.

Tuttavia, quando vidi un lungo baule marrone posizionato nell'angolo più lontano della stanza, mi emozionai un po' troppo. Non dovetti accendere alcuna luce per entrare perché il lucernario era sufficiente a diffondere un bagliore spettrale tutt'intorno.

Mi avvicinai al baule e mi sedetti con cautela, accavallando le gambe. Una volta che lo aprii e mi sbizzarrii con le cose all'interno, notai che era per lo più pieno di lettere logore, vecchie penne e un enorme calamaio ormai secco.

Ero tornata indietro nel tempo?

O forse questa persona, a chiunque appartenesse quella roba, era semplicemente ossessionata dalle cose vecchie. Tuttavia, scoprii di sbagliarmi quando lessi effettivamente una di quelle lettere. Risaliva ai primi anni '20.

Era sempre così straziante provare qualcosa?

Aggrottai un po' la fronte a quelle parole, alla calligrafia in corsivo. La carta sembrava leggera come una piuma tra le mie mani, troppo logora e vecchia. Allora continuai a leggere il resto, raccogliendo le altre lettere e leggendo anche quelle. Sembravano decisamente lettere d'amore di un ragazzo alla sua amata.

Che carino.

Frugai sotto la pila di lettere per trovare un panno di seta blu intenso. Era estremamente morbido contro le mie dita e, a differenza dell'ambiente circostante, profumava di rose. Inquietante, lo so. E se questo ragazzo fosse morto senza confessare il suo amore?

O no. Forse avevo guardato troppi film per il mio bene.

"Cosa fai?" Mi alzai di scatto quando sentii una voce proprio dietro di me. Ma quando vidi Caden in piedi vicino alla porta, il suo sguardo che sfrecciava da me a ciò che mi circondava, mi calmai un po'.

"Sto leggendo..." mi fermai, cercando le parole giuste. "I racconti d'amore dell'antico ragazzo."

Caden storse il naso con disgusto. "Non voglio nemmeno sapere perché hai usato quelle parole."

Sorrisi e tornai a guardare il panno che avevo in mano. Ripiegandolo, lo rimisi in fondo al baule.

"La macchina è qui." Aggiunse.

Annuii piano in risposta e i miei occhi volarono verso il fondo del baule, verso la delicata collana d'argento. Prendendola, vidi che aveva un anello d'argento appeso alla collana, con sopra inciso un nome.

"Kate," sussurrai, poi guardai Caden. "Non è carino?"

Fissò la collana tra le mie mani, poi i suoi occhi ritrovarono i miei. Dolci e così verdi. Non riuscivo a comprendere lo sguardo nei suoi occhi.

"Pensi che riuscirai a farti raccontare dai tuoi genitori di quella cassaforte?" Chiese.

Sbattei le palpebre e distolsi lo sguardo, alzando leggermente le spalle. "Non lo so," mormorai, rimettendo a posto la collana. Poi iniziai a raccogliere le carte che erano tutte sparse intorno a me e mi alzai. Ora che lo notavo da vicino, questa soffitta era in realtà davvero piccola.

Caden mi stava ancora fissando come se non avesse intenzione di accettare "Non lo so" come risposta.

"Non credo che me lo direbbero comunque," aggiunsi, lanciandogli un'occhiata. Come potevo dirgli che i miei genitori mi allontanavano ogni volta che chiedevo loro di quella cassaforte? Come avrei potuto dirgli che non avevo un rapporto normale con i miei genitori come tutti gli altri?

"Perché non dovrebbero?" Chiese, e la curiosa inclinazione della sua testa mi fece venir voglia di continuare a fissarlo.

Vidi un foglio sul pavimento e mi diedi da fare per raccoglierlo. "Sono più presi dal lavoro ultimamente. I clienti e... le altre cose li tengono occupati."

Non potevo fare a meno di sentirlo proprio in quel momento: la tristezza incombeva sulle mie spalle. Cosa mi sarebbe servito per avere un rapporto normale con i miei genitori?

"Veramente?"

Lo guardai e, con mia sorpresa, ora era un po' più vicino, qualcosa che non avevo notato accadere.

"No." La mia voce divenne molto più morbida. "Probabilmente è perché non si fidano di me. Voglio dire, a volte posso essere un po' irrazionale." Volevo alleggerire l'atmosfera, ma lo sguardo curioso nei suoi occhi non vacillò nemmeno un po'. E anche quando provai a forzare un sorriso sul mio viso, non ci riuscii. Quindi continuai a tenere le labbra strette.

"E poi hanno cose più importanti di cui occuparsi in questo momento. Io sono all'ultimo posto." Trattenni le lettere e chiusi il baule con un piccolo tonfo.

"Forse hanno una ragione per questo?" Suggerì.

"O forse sono solo io," risposi. Poi risi, "Non ha nemmeno importanza. Davvero. Perché parliamo ancora dei miei genitori?"

Passai abbastanza tempo con i miei genitori per sapere che non era per qualche altro motivo che si comportavano così con me. Non ero una figlia perfetta per il loro stile di vita perfetto. Volevano che la nostra famiglia fosse perfetta e io non riuscivo a soddisfare le loro aspettative.

"Forse stanno solo cercando di proteggerti." Disse Caden.

Lo guardai sbattendo le palpebre e prima che il cipiglio potesse tradirlo, distolsi lo sguardo da lui. Perché era così insistente a riguardo? Perché non potevamo non parlare dei miei genitori?

Giusto. La cassaforte.

"Senti, so che si tratta della cassaforte," dissi. "Farò qualcosa. Li convincerò–"

"E se non fosse per quello?" Mi interruppe.

Dovetti sforzarmi di distogliere lo sguardo dai suoi occhi per non riflettere inutilmente su quelle parole. "Be', Blake e i suoi uomini vogliono qualcosa da quella cassaforte, non è vero?" Chiesi. "Supponendo che sia lui il cattivo qui."

Non dovremmo parlare di questo adesso, pensai. Forse non era il momento giusto. Forse io non--

Lo sguardo di Caden cominciava a diventare snervante e sentivo questo strano bisogno, questo desiderio di guardare indietro. Il mio cuore innaturalmente perse un battito quando fece un passo avanti. "E se fossi io quello cattivo qui?"

I miei palmi cominciarono a diventare sudaticci e dovetti trattenermi dal dire qualcosa di cui probabilmente mi sarei pentita in seguito. Non lo so, dovevo dire. Non lo sapevo.

"Non puoi esserlo." Fu quello che dissi invece, e il mio cuore accelerò il ritmo. Questo era quello che non volevo dire.

L'espressione di Caden era seria, ma notai come si addolcì leggermente quando mi guardò. "Perché?"

Deglutii. "Non lo so. Solo... so che stai nascondendo delle cose, Caden. Forse vuoi sapere di più su quella cassaforte. Non mi interessa. Forse mi sbaglio. Io..."

Non sapevo cosa dire.

"Forse non mi interessa della cassaforte." Parlò e la dolcezza nella sua voce mi fece venir voglia di avvicinarmi a lui. Ma non lo feci. Perché lo fece lui. "Forse sei proprio tu."

Sbattei le palpebre sorpresa e non so perché lasciai che i miei occhi sfrecciassero sul suo viso. Forse volevo cercarlo, le risposte a tutto il mistero che nascondeva dentro. Volevo sapere se mi stava prendendo in giro, come quella volta a casa mia, volendo qualcosa da me. Cosa voleva?

Allora strinse la mascella, i suoi occhi si scurirono leggermente, ma la sua voce rimase dolce e questo mi sorprese ancora di più. "E forse questo non mi piace."

La mia bocca si aprì un po' per la confusione, cercando di cercare nella mia testa le parole da dire. Ma non potei dire assolutamente nulla quando accorciò l'unica distanza che ci separava, tenendomi in ostaggio con i suoi occhi. Erano rimasti solo pochi centimetri tra i nostri volti e il respiro mi rimase bloccato in gola quando me ne resi conto.

Questo non poteva succedere di nuovo.

"Non mi piace preoccuparmi di qualcuno, Anderson." Aggiunse, e sapevo che dovevo inspirare prima che i miei polmoni collassassero definitivamente. "Hai capito?"

Perchè? Volevo chiedere. Ma la mia bocca non collaborava con me. I miei sensi erano consapevoli solo della sua vicinanza, e la corta distanza tra noi stava iniziando a farmi impazzire.

Volevo risposte da te. Ecco perché avevo provato a baciarti.

Lo fissavo, nell'oscurità dei suoi occhi, e sapevo che avrebbe fatto male. Forse mi voleva davvero. Ma c'era qualcosa di oscuro in lui che non funzionava. Ed ero un disastro. Non potevo.

"Caden." Un piccolo, esitante sussurro mi sfuggì dalle labbra. E lui continuava a guardarmi, aspettando che dicessi qualcosa. Per un secondo sembrò quasi che sperasse che dicessi qualcosa.

"Caden, io..." Mi interruppi miseramente.

Per favore, non farmi del male. Questo era quello che volevo dire. Ma non potevo. Invece, feci qualcosa di molto, molto peggio. Mi chinai, sapendo che non potevo tornare indietro, e premetti le mie labbra contro le sue.

Lo baciai.

E non sapevo assolutamente come reagire quando mi avvolse un braccio intorno alla vita, attirandomi contro di lui mentre ricambiava il bacio.

Mi stava baciando.

Sembrava una cosa confusa, tutto intorno a me. Un ronzio soddisfacente dentro di me. Dimenticai tutto ciò che mi circondava. Oh Dio, pensai, avevo così tanto bisogno di lui.

C'era questa insistenza nel modo in cui mi baciava, aprendo le mie labbra tremanti e avvicinandomi ancora di più. Le mie mani erano sulle sue spalle, ai lati del suo viso e tra i suoi capelli, e non capivo come avrei potuto non prevederlo. L'incredibile desiderio che sentii in quel momento.

Lasciai che mi baciasse finché non dimenticai che dovevo respirare anch'io. Lasciai che mi baciasse finché tutto non si fermò.

Finché non si fermò. E si allontanò. Non in modo duro, ma abbastanza da sorprendermi.

"Non-non posso farlo." Si allontanò.

Le mie mani ricaddero lungo i fianchi e lo fissai con sorpresa, delusione, paura. Non sapevo cosa provavo in quel momento.

"Oh." Un piccolo sussurro sorpreso lasciò le mie labbra.

Lo avevo previsto. Ma anche se l'avessi fatto, non significava che non fosse terribile. Mi stava baciando, pensai. Perché non poteva più? Peggio ancora, non potevo credere di essere stata io a baciarlo questa volta.

Perché ero stata così sciocca? Ovviamente non gli piacevo. Non lo aveva detto chiaramente l'altro giorno? E avevo sbagliato tutto. Voleva qualcosa ma non sarei mai stata io.

Feci un piccolo passo indietro, abbassando gli occhi dal suo viso. Mi aveva fatto male, più di quando i miei genitori mi avevano allontanato. Ma immaginavo che sarei dovuto essere preparata. Sarei dovuta esserlo.

Caden stava fissando. Non potevo guardare indietro.

"Sky--"

"Va bene." Buttai fuori, odiando il modo in cui la mia voce tremava. "Scusa."

In un certo senso mi dispiaceva per me stessa in questo momento.

Non disse nulla. Continuai a guardarmi le mani. Questo posto sembrava freddo e volevo andarmene. Volevo prendere una boccata d'aria fresca perché mi sembrava di non riuscire a respirare.

"Io... ho bisogno di un po' d'aria." Espirai, guardandolo ma non veramente.

Ma quando feci per andarmene, mi afferrò il polso. "Skylar, aspetta."

I suoi occhi avevano quello sguardo selvaggio, quasi allarmante. Non lo capivo. Forse non lo capiva neanche lui.

"Non dovresti–mi dispiace." Disse.

Perché? Volevo chiederglielo. Perché gli dispiaceva. E Caden Miller raramente chiedeva scusa a nessuno.

"Come ho detto." Tirai indietro delicatamente il polso dalla sua presa. "Va bene. Davvero."

Andava bene. Io stavo bene.

"Fuori è buio." Alzai lo sguardo verso il lucernario, deglutendo. "I miei genitori impazziranno se non torno a casa."

Era accigliato e sapevo che non si stava bevendo il modo in cui avevo semplicemente respinto tutto. Voleva dire qualcosa, dirmi qualcosa, lo vedevo.

Ma non lo fece.

"Vado in macchina," dissi prima di partire.

•••••

Nessuno di noi aveva detto nulla durante tutto il viaggio di ritorno a casa mia. Non dovevo farlo. La mia mente era già offuscata da troppi pensieri. Tutto sembrava complicato.

Ero più che felice di superare l'aria tesa intorno a noi quando Caden fermò la macchina davanti a casa mia. Guardai casa mia e capii che era l'ultimo posto in cui volevo essere in quel momento. Ma uscii comunque.

"'Notte'," mormorai, prima di chiudermi la porta alle spalle.

Non lo guardai nemmeno una volta, soprattutto perché il mio cuore batteva ancora ogni volta che lo guardavo e pensavo a quel bacio. Mi diressi verso la porta d'ingresso e digitai il codice dell'allarme, sbloccai la porta ed entrai. E non potei fare a meno di abbassare le spalle quando sentii Caden allontanarsi.

Facendo un sospiro incoraggiante, entrai nel salone. Con mia sorpresa, le luci erano spente e tutto sembrava tranquillo.

"Mamma?" Mi guardai intorno. "Papà?"

Nessuno rispose. I miei occhi si spostarono sullo zaino della scuola posata sul bancone della cucina. Alex doveva essere venuto qui per lasciare le mie cose, grazie ad Hanna. Mi avvicinai e tirai fuori il telefono dalla tasca.

Sette chiamate perse da mia madre. Premetti sui messaggi vocali che mi aveva lasciato.

"Skylar, volevo solo che tu sapessi che io e tuo padre... è successo qualcosa."

Il primo messaggio vocale era terminato.

"Non potremo tornare per qualche giorno. Io...parleremo di queste cose più tardi. E–"

Premetti lentamente il messaggio vocale successivo.

"Non siamo partiti perché... mi dispiace che siamo dovuti partire con un avviso così urgente. Per favore, richiamami quando senti questo. Ti voglio bene."

Abbassai lo sguardo sullo schermo mentre i secondi passavano.

Erano davvero tornati a evitarmi adesso?

"Ovviamente." Risi. Una breve, triste risata.

Non avrei dovuto discutere stamattina. Avrei dovuto semplicemente tenere la bocca chiusa. Almeno non se ne sarebbero andati così. Avremmo potuto trascorrere una giornata normale insieme. Mamma, papà ed io. Non sarei stata così pateticamente sola in questo momento.

Il nodo in gola era doloroso mentre respingevo il bruciore agli occhi.

"Non posso crederci," sussurrai a me stesso, tutto sola nel mio salottino vuoto, senza guardare niente in particolare.

Poi notai un biglietto attaccato al frigorifero.

Domani esame di fisica.

Volevo solo ricordartelo nel caso in
cui te ne fossi dimenticata. Come tutto il resto.-Alex

Inspirai profondamente quando sentii una lacrima rigarmi il viso.

Avevo incasinato tutto.

Mi sedetti sul divano quando sentii Chicken miagolare da qualche parte in casa. Ero così stanca, così confusa, così ferita. Perché non potevo, per una volta, avere una relazione normale?

Non mi importava nemmeno se sembravo una deficiente in quel momento, mentre piangevo da sola. Non avrei potuto tenere tutto dentro più a lungo. Naturalmente mi sentivo infelice. Non c'era nessuno qui e la tristezza stava solo aumentando e mi trascinava dall'interno. Ero così triste.

Triste che tutti mi stessero allontanando.

S/A.

Ho cercato di tradurre appena finito l'esame :)

Ecco a voi un nuovo capitolo.

Non so voi, ma vorrei staccare la testa a Caden...

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Scusate per gli errori!

Xx.