Skylar's POV:

"Sono così felice che tu abbia vinto!" Gridai allegramente prima di abbracciare Alex in un enorme abbraccio. E poi mi allontanai altrettanto velocemente. "Ew. Puzzi."

Lui rise e mi gettò comunque un braccio intorno alle spalle, senza lasciarmi andare. E Dio, aveva un odore terribile.

"Sei venuta, Sky!" Ma anche lui sembrava così felice. "Perchè hai cambiato idea?"

Alzai le spalle e sorrisi. "Qualcuno mi ha convinto a cambiare le mie priorità."

"Davvero? Chi?" Alex chiese. "Era quel ragazzo con cui esultavi così forte?"

Riuscii a fare una piccola risata imbarazzata. Alex ricambiò il sorriso, ma con un po' di esitazione.

"Cosa?" Gli diedi una piccola gomitata.

Lui scrollò le spalle. "Niente."

"Solo per ricordartelo, però," dissi, appoggiandomi a uno degli armadietti. "Mi riporterai a casa."

Aprì il suo armadietto dall'altra parte e fece uscire una piccola alzata di spalle. "Si, lo so."

Blake dovette andarsene proprio alla fine della partita, il che era abbastanza sospetto. Ma non ero io a lamentarmi.

"Dobbiamo fermarci da qualche parte prima che ti lasci a casa tua," aggiunse Alex.

A questo aggrottai le sopracciglia. Conoscendo Alex, ero sicura al cento per cento che stesse parlando della festa dopo partita, il che era un po' stupido dato che era una serata scolastica. Serata scolastica o no, non ero mai andata a nessuna.

"Ho scuola domani." Ricordai.

"Vado alla stessa scuola, Sky."

"Beh..." Mi interruppi, cercando di pensare a qualcos'altro. "Sto cercando di recuperare il sonno in questi giorni."

Mi lanciò uno sguardo esasperato. "Potresti, per un secondo, non pensare a dormire?"

Stavo per rispondere con un no quando il coach entrò di corsa, ovviamente incoraggiando Alex per quanto fosse bravo e quanto fosse orgoglioso e bla bla.

Alzai gli occhi al cielo e, ancora una volta, indietreggiai contro l'armadietto. Amavo Alex, davvero, ma momenti come questi non facevano altro che aumentare il suo ego. Dio solo sapeva quanto fosse già grande.

Il mio telefono squillò e mi fece uscire dai miei pensieri. Lo tirai fuori e rimasi molto sorpresa nel vedere un messaggio di Caden. Dopo aver aspettato scettica per un minuto intero, alla fine decisi che non ci sarebbe stato nulla di male nell'aprirlo.

Caden: Vieni alla festa. Senza di lui.

Lo lessi due volte e ogni volta mi lasciò sconcertata. Lo aveva detto davvero?

Poi guardai di nuovo lo schermo, questa volta con molti più dubbi. Forse aveva intenzione di inviarlo a qualcun altro. Perché dovrebbe invitarmi a una festa del genere quando ha chiarito che non mi vuole vicino a lui?

Forse si trattava di Blake.

"È solo una festa. Non vieni mai a nessuna di queste feste." Alex mi guardò, frugando nello zaino.

Alzai lo sguardo dal telefono e mi resi conto che il coach se n'era già andato. Adesso eravamo di nuovo solo io e Alex.

"Non sono un fan dell'ubriacarsi fino a vomitare come te, Alex."

A questo sorrise. "Oh, non preoccuparti. Non ti lascerò ubriacare fino a vomitare."

•••••

Ero ubriaca. Molto.

Ubriaca di brutto.

Cos'altro avrei dovuto fare a quella festa incredibilmente noiosa? Aspettare che Caden arrivasse e mi dicesse il motivo esatto dietro quel suo messaggio?

Alex era tranquillo all'idea che io bevessi uno di quei deliziosi bicchierini di vodka. E quando a lui andava bene qualcosa, stranamente la cosa non dava fastidio neanche a me.

Alex sarebbe stato comunque lì accanto a me tutta la notte. Non c'era motivo di preoccuparsi.

Non che non fossi mai stata curiosa di sapere. Di che sapore avessero quegli shot, intendevo. Per quanto ne sapevo, avevo sempre sentito persone descriverlo come un sapore che bruciava. Non ne ero mai venuta a conoscenza però.

Finora.

Per l'amor di Dio, avevo quasi diciotto anni! Avevo bisogno di un po' di bruciore nella mia vita.

Questo era esattamente ciò che mi aveva motivata. Solo uno shot, non molto. E indovinate cosa? Alla fine ne avevo bevuti circa sette.

"Dovresti fermarti, Sky." Alex mi guardò divertito prima di strapparmi il bicchierino di mano.

Il posto in cui ci trovavamo era troppo rumoroso e l'ambiente circostante cominciava a diventare un po' sfocato. Probabilmente ero solo ubriaca, forse perché era la prima volta, o forse aveva qualcosa a che fare con quegli shot di vodka molto forti.

"Ehi, ridammelo!" Feci un patetico tentativo di riprenderlo, solo per crollare contro il bancone. "Ridammelo, Alex."

Mise via il bicchiere e mi afferrò per le braccia, assicurandosi che non cadessi dallo sgabello.

"Senti, Sky." Anche lui era ubriaco, ma molto meno di me. "La mia coscienza mi sta dicendo che non avrei dovuto costringerti a farti ubriacare."

Mi venne fuori una risata. "Troppo tardi, stronzo."

"Va bene." Si accigliò. "Ma comunque non voglio essere beccato dai tuoi genitori."

Mi resi conto che sarebbe stato un grave problema, se i miei genitori avessero visto il mio stato.

Ma ahimè, non erano qui.

"Si vomita subito dopo aver bevuto?" Chiesi, arricciando un po' il naso mentre le parole biascicavano. Sembrava di stare sulle montagne russe, seriamente.

"Non lo so?" Mi chiese guardandomi. "Ma sembra che potresti svenire."

Alex aveva ragione. Mentre sbattevo le palpebre e guardavo intorno alle numerose persone, mi girava la testa e mi sentivo come se potessi svenire. O peggio, vomitare.

C'erano molte persone qui, quasi affollavano il posto, soprattutto dalla nostra scuola. Immagino di essere stata troppo occupata a ubriacarmi per non aver nemmeno notato qualcuno di familiare in piedi in un angolo.

Caden.

Le mie viscere, tuttavia, sussultarono in modo quasi spiacevole quando realizzai che non era solo. Mi appoggiai un po' al braccio di Alex, quando vidi la bionda che era bloccata al suo fianco. Sembrava a pochi secondi dal baciarlo e Caden non la stava nemmeno respingendo.

Immaginai che fosse quello che mi aveva frustrato di più. Il fatto che lui fosse lì, a dirle qualcosa all'orecchio, senza respingerla, quando era ben conosciuto per aver fatto esattamente la stessa cosa a tutte le ragazze. Fregandosene di loro.

L'avrebbe baciata se avesse potuto? Mi chiesi. Probabilmente si. Era carina. Il suo tipo. Decisamente il suo tipo.

Mi voltai verso il bancone e vidi davanti a me una nuova fila di bicchierini pieni fino all'orlo. Ne presi uno e non persi nemmeno un secondo prima di mandarlo giù, storcendo il naso per il sapore amaro.

Mi aveva chiesto di venire qui solo per poterlo vedere baciarsi con delle dannate bionde?

"Ehi, dico sul serio. Dovresti davvero smetterla, Sky." Alex parlò in quel suo modo completamente sprecato.

Alzai gli occhi al cielo e obbedii.

"Il bagno. Devo andarci." Mormorai prima di saltare giù dallo sgabello. Non sembrava che Alex volesse seguirmi o darmi indicazioni, quindi alla fine ci andai io. Chi mi avrebbe seguito quando stavo per vomitare?

Riuscii a trovare il bagno e a camminare con sobrietà verso il lavandino, anche se inciampai una o due volte. Spruzzandomi un po' d'acqua fredda sul viso, mi guardai allo specchio.

Quindi è così che sembri quando sei ubriaco marcio.

Avevo questa grossa parte del cervello che mi diceva che sarei stata nella merda se i miei genitori fossero tornati a casa domani.

E l'altra parte del mio cervello mi diceva che in realtà non sarebbe stato possibile. Stavano cercando di starmi lontano, giusto o no?

Quando fui sicura che non avrei vomitato, sospirai e uscii, con la porta del bagno che si chiudeva dietro di me.

"Il pavimento è troppo scuro," mormorai mentre lo guardavo. "E ci sono troppe persone." Costrinsi i miei occhi a rimanere fermi. "Dove cazzo è Alex?"

All'improvviso, ci fu un'ondata di ragazze che miravano proprio a me. Per un breve momento rimasi lì come un cervo preso dai fari, finché non mi resi conto che stavano andando verso il bagno che era proprio dietro di me.

Una ragazza mi diede accidentalmente una gomitata al fianco e io soffocai un gemito, inciampando di lato. Quando provai a mettermi di laro, sbattei contro la schiena di qualcuno. E quando tornai dov'ero prima, sbattei contro il muro proprio dietro di me.

"Ahia." Gemetti.

Una mano mi afferrò il polso, molto più caldo rispetto al freddo che mi circondava, prima di tirarmi fuori da quell'inferno. Inciampai in avanti e andai a sbattere contro un corpo più caldo. Allontanandomi un po', alzai lo sguardo.

Oh mio Dio...

Quegli occhi, pensai. Non potevo fare a meno di fissare quei familiari occhi verdi. Erano quel tipo di occhi con cui avrei potuto passare tutta la vita a guardare qualcosa a cui non avrei mai potuto immaginare nemmeno di pensare, fino ad ora.

Forse era solo perché ero ubriaca.

E comunque stava per mettere la lingua in bocca di quella bionda. Non potevo pensare a lui in quel modo. Assolutamente no.

Distogliendo lo sguardo dal suo, feci un vacillante passo indietro. Caden mi afferrò il polso prima di tirarmi da parte.

"Dov'è Alex?"

"Sei ubriaca?" Me lo chiese inclinando leggermente la testa, forse anche un po' curioso.

Abbassai lo sguardo sulla sua mano che mi teneva ancora il polso. La mia vista si offuscò per un secondo e sbattei le palpebre rapidamente. "Giusto. Cosa?" Chiesi, guardandolo di nuovo.

I suoi occhi si spalancarono un po' prima di alzare le sopracciglia. "Questo sarà difficile." Pensai che lo stesse dicendo a se stesso e non a me.

"Cos'è..." Provai a cercare Alex ancora una volta. Mettendo la mano libera su una delle spalle di Caden, mi alzai in punta di piedi e mi guardai intorno alla ricerca di una testa bionda familiare. "Ci sono un sacco di biondine qui."

"Skylar–"

Notai un accenno della maglietta azzurra di Alex e strizzai gli occhi. Era proprio dove l'avevo lasciato. Che sciocca. "Trovato!" Esclamai prima di staccarmi da Caden e indugiare tra la folla per raggiungere il bar.

In qualche modo, mi diressi verso Alex e proprio mentre stavo per iniziare a ricordare la grande avventura nel bagno dove non avevo vomitato, mi bloccai disgustata.

"Ma che cazzo?" Lanciai un'occhiataccia ad Alex che stava baciando una ragazza. Ero ancora un po' in sé per sapere che questa ragazza non era Hanna. Gli piaceva Hanna e baciava un'altra ragazza?

Come osava?

Prima che potessi andare verso di lui e probabilmente dare un colpo di buon senso a quella sua testa dura, Caden mi afferrò da dietro e mi tirò via.

"Non fare ciò di cui ti pentirai più tardi, Anderson." Scosse la testa verso di me.

"Ma si sta baciando con quella ragazza!" Esclamai voltandomi.

"Questo non dovrebbe disturbarti." Lui socchiuse gli occhi verso di me.

"Certo che si! Quella ragazza non è Hanna."

Mi fissò per un po' prima di inspirare lentamente. "Quanti shot hai bevuto?"

L'improvviso cambio di argomento mi fece accigliare per la confusione. "Shot?"

"Quanti?"

Guardai di nuovo Alex. Ma sorprendentemente era già scomparso. Adesso aveva mollato anche me.

"Non lo so. Uno? No, tre." Provai a ricordare il numero di bicchieri che avevo tintinnato sul bancone del bar. "Cinque."

Sembrava che Caden stesse per perdere l'unica dose di pazienza che aveva.

"Sei sicura?"

"Senti, forse erano sette. Che importa?" Alzai le spalle. "Questo è successo per colpa di quell'idiota che stava baciando quella ragazza." Mi voltai ancora una volta per cercare Alex ma non riuscii a individuarlo da nessuna parte. "Se solo avessi pregato Blake di riportarmi a casa..."

Mi voltai verso Caden con gli occhi spalancati.

"...questo non sarebbe successo. Penso che potrei vomitare, Caden."

Sembrava un po' sconcertato e la me ubriaca lo trovava adorabile. Mi colpì anche il fatto che non sembrasse minimamente disgustato da ciò che avevo appena detto.

"Avresti pregato Blake." Ripeté, con gli occhi ancora puntati su di me.

Mi sforzai di rimanere in piedi. "Sì, beh, non sarei tornata a casa a piedi. Sarebbe stato assurdo." Alzai gli occhi al cielo e questo mi fece sentire come se stessi girando all'impazzata nel mezzo della stanza.

Giusto in tempo, vidi un ragazzo con due enormi bottiglie di birra che veniva verso di me senza nemmeno guardare nella strada.

Aggrottai la fronte, mi avvicinai leggermente a Caden e lanciai al ragazzo uno sguardo incredulo. Se solo i miei sguardi potessero uccidere le persone.

"Cosa stavi facendo con Blake?" Chiese Caden. E suppongo che ora capisse che la me ubriaca aveva bisogno di qualche chiarimento di tanto in tanto, poiché aggiunse con molta pazienza. "Alla partita. Non qui".

La mia mente vagò pensando a quanto eravamo vicini, e fu sorprendente notare come non odorasse di alcol. A differenza di me. Non era ubriaco.

"Ha insistito per venire con me. E non è stato scortese." Mormorai prima di vacillare di lato. Caden si affrettò a guidarmi dall'altra parte prima che potessi cadere a faccia in giù.

"Non era scortese?" Chiese alzando un sopracciglio.

Sbattei le palpebre e lo guardai accigliato. "L'ho appena detto."

Un piccolo sorriso appena accennato comparve sulle sue labbra, e non potei fare a meno di fissarlo. Proprio come quella volta a casa mia, nella mia camera da letto, quando Caden aveva abbandonato ogni centimetro della sua fredda corazza. Sembrava togliermi il fiato.

Ero solo ubriaca. Lo ero, no?

"E cosa ti ha detto?" Chiese. Un piccolo brivido mi corse lungo la schiena quando sentii il suo braccio avvolgermi lentamente la vita.

"Che... non dovrei lasciare che tu sia la mia prima priorità." Dissi fissandolo. I miei occhi sembravano saettare lentamente tra i suoi, alla ricerca di qualcosa. Cosa stavo cercando?

Caden era caldo, davvero caldo, e dovetti reprimere l'impulso di avvicinarmi e piantare la faccia contro di lui.

No, non lo avrei fatto.

Lui annuì leggermente, come se non fosse sorpreso. "E cosa ne pensi?"

Alzai gli occhi al cielo per la terza volta.

"Aveva ragione. Non ne vali la pena, credo." Gli diedi una simpatica pacca sulla spalla.

Sì, non valeva il caos di emozioni che dovevo provare ogni volta che era abbastanza vicino da baciarlo. Ma valeva qualcosa. Non sapevo come capire cosa fosse quel qualcosa.

Caden non sembrava affatto offeso dalla mia affermazione. Invece, il piccolo sorriso rimase sulle sue labbra. E vorrei non aver visto il modo in cui i suoi occhi si oscuravano sotto le tenui luci al neon, perché mi faceva dimenticare tutto ciò che mi circondava. Ero troppo ubriaca per guardarlo negli occhi e pensare lucidamente allo stesso tempo.

Questo era più o meno il motivo per cui non notai che si stava spargendo leggermente verso di me. Ma quando il suo respiro caldo mi accarezzò un lato del viso, riscaldando le mie guance fredde, i miei occhi si spalancarono.

"Qualcuno una volta mi ha detto che tutti vogliono qualcosa." Sussurrò e lo sentii bene nonostante il forte rumore. "Ci ho pensato, Anderson."

Si tirò indietro appena un po' e c'era proprio il verde dei suoi occhi che volevo vedere.

"Cosa vuoi?"

Tanto, volevo dire.

"Niente." Mi accigliai.

Caden sorrise come se sapesse che stavo mentendo. E in realtà avevo quasi baciato la fossetta sulla sua guancia. Santo cielo, ero così ubriaca.

Perché non potevo semplicemente odiarlo del tutto e rendermi la cosa molto più facile?

"Non lasciare che ti baci nuovamente sulla guancia." Aggiunse, sempre sussurrando. "Va bene?"

Sbattei le palpebre e sentii le palpebre pesanti. "Lui?"

"Chiunque." Disse.

Volevo toccargli il viso. Era un bisogno strano ma lo volevo davvero.

"Certo. Sai, la prossima volta che mia madre proverà a baciarmi sulla guancia le dirò 'oh no, signora, c'è questo bellissimo ragazzo dagli occhi verdi che mi ha fatto promettere di non permettere mai più a nessuno di farlo'" Parlai a vanvera, poi sorrisi e mi appoggiai leggermente alla forte presa del suo braccio intorno a me. "Mia madre potrebbe rinnegarmi, ma a chi importa?"

"A te." Disse e non so perché mi sentii un po' triste nel vedere sparire il sorriso. "Ti preoccupi dei tuoi genitori. E di quello che pensano e ti dicono."

Rimasi sbalordita dal silenzio. Ma poiché ero ubriaca e probabilmente non me ne sarei nemmeno ricordata domani, alzai le spalle. "Non è così. Come ho detto, a chi importa."

Caden emise un leggero sospiro prima di lanciare lo sguardo intorno, e poi mi trascinò verso il bancone vuoto del bar finché non mi sedetti su uno sgabello e lui fu proprio di fronte a me.

"Non devo sedermi." Biascicai e mi lamentai.

"Sì, devi." Continuava a distogliere lo sguardo e ogni volta il suo sguardo tornava e si fissava su di me. "Se mi vomiti addosso, Anderson, non mi importerà nemmeno se ti soffochi e ti uccidi."

Le mie palpebre si chiusero per un momento mentre ridevo.

"È la cosa più bella che qualcuno mi abbia mai detto."

E quando aprii gli occhi per trovarlo che mi fissava, capii che forse, forse non era così cattivo come tutti pensavano che fosse. Voglio dire, certo, poteva essere uno stronzo. Poteva ferire le persone solo con le sue parole. Ma Caden non era solo questo.

C'era di più nascosto in lui. Una parte che mi mostrava facilmente perché sapevamo entrambi che ero troppo ubriaco per ricordarmela mai più.

"Caden," dissi, sollevando il mento per guardarlo. "Ero..." mi interruppi. Cosa stavo per dire? Dio, essere ubriaca era stancante.

"Volevo dire che dovresti essere più così." Vacillai in avanti finché Caden non mi afferrò la spalla. "È bello. Sono abbastanza sicura che nessuno... potrebbe... ti sentirebbe... voglio dire, ti temerebbe... in questo modo."

Caden rimase in silenzio. E quando provai a guardarlo, non riuscivo a tenere gli occhi aperti. Riuscivo a malapena a battere le palpebre. Mi sentivo esausto.

"Per te andrebbe bene se ti baciassi?" Chiese.

Sbattei le palpebre. Poi sbatté nuovamente le palpebre. Poi aggrottò la fronte. Avevo sentito bene? "Perché devi chiedermelo?"

Caden odorava di limoni. Già solo quella consapevolezza mi faceva sentire una pazza.

Lo stavo annusando? Si diventa pazzi quando si beve? Perché Alex non me lo ha detto?

"Perché lo voglio davvero." Potevo sentire il divertimento nella sua voce.

"Tu lo vuoi."

"Voglio qualcosa." Aggiunse. "E te lo sto chiedendo."

Io lo voglio.

La sua mano mi sfiorò la spalla e scivolò dietro la curva del mio collo, inclinandolo verso l'alto. Riuscivo a vederlo.

"Questo non significherà niente domani?" Chiesi in un sussurro sommesso.

Lo vidi sbattere le palpebre e serrare brevemente la mascella. "No."

No.

"E lo dimenticherò." Non volevo.

"Molto probabilmente."

I suoi occhi continuavano a non lasciare i miei e, per un secondo, desiderai che gli piacessi come piacevo a lui in quel momento. "Questo significa qualcosa per te?"

Rimase in silenzio e tutto quello che potevo sentire in quel momento era il mio cuore che mi batteva nel petto. Non riuscivo più nemmeno a sentire la musica ad alto volume.

"Dico sul serio, Sky."

E passò solo una manciata di secondi prima che si chinasse e sentissi le sue labbra sulle mie. Poi ci baciammo.

E lo baciai di rimando.

Non ricordavo molto dopo. O qualcosa riguardo quel bacio. Doveva essere stato davvero bello, come avevo immaginato, perché sorridevo contro le sue labbra, gli mettevo le braccia al collo e toccavo anche i suoi morbidi capelli. Ebbi questa bellissima sensazione di formicolio nello stomaco, nello stomaco e in tutto il corpo. E mi stava baciando perché lo voleva.

Perché volevo.

Era come un sogno. Perché svanì così presto. E non ricordai niente di tutto ciò.

Non sapevo per quanto tempo ci baciammo, ma quando ci allontanammo, ricordavo solo di aver visto i suoi occhi verdi prima di svenire.

Gli svantaggi dell'essere ubriachi.

S/A

Nuovo capitolo!

Questo è uno dei miei preferiti se devo essere sincera. Adoro Skylar.

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Scusate per gli errori!

Xx.