Trong suốt cuộc đời Taehyung, anh đã trải qua vô nghìn khoảnh khắc nơi thống khổ dằn vặt bên trong chính mình, nhưng Taehyung nghĩ có lẽ chẳng giây phút nào sự tồn tại của bản thân cô độc và nhỏ bé bằng thời điểm anh đứng trước chiếc cổng sắt của trại giam, tóc húi cua và trên tay vỏn vẹn hai bộ đồ được sắp xếp gọn gàng vào balo. Ra tù, mang danh kẻ có tiền án và không chút hiểu biết về thế giới bên ngoài đổi thay khôn lường, số phận Taehyung được định sẵn thua cuộc ngay từ vạch đích dù tuổi đời chỉ vừa chạm ngõ ba mươi, khỏe mạnh và thông minh.

Cúi chào viên cảnh sát đứng canh gác với vẻ mặt nghiêm nghị, anh đặt những bước chân đầu tiên khỏi trại giam trong suốt tám năm dài đằng đẵng, cảm nhận ánh mặt trời chói chang chiếu rọi lên thân ảnh đã trốn trong không gian ngột ngạt quá lâu, bóng đen đổ trên nền đất nay đã lớn hơn lúc trước vài xăng ti mét. Cúi đầu né tránh những đôi mắt dò xét của người qua đường bắt gặp Taehyung rời khỏi nhà tù, anh tiến vào một chiếc xe buýt dừng ở bến đỗ gần đó, trả tiền và ngồi xuống vị trí cuối xe bên một bà cụ đang lim dim ngủ gật.

Khoảnh khắc xe buýt bắt đầu lăn bánh, những tiếng xì xầm, xôn xao hướng về Taehyung trong bí mật cũng im bặt, tràn đầy gượng gạo. Một nữ sinh vốn đang đứng phía xa chuẩn bị xuống xe ở bến tiếp theo bỗng tiếp cận người phụ nữ già cỗi cạnh anh, thầm thì với bà nhưng vô tình lại khiến Taehyung nghe được.

"Bà ơi mau tìm chỗ khác đi ạ...Người này vừa ra tù, tránh xa thì tốt hơn."

Bàn tay anh bất giác vo chặt, đáy lòng trong phút chốc nặng trịch như tích trữ một quả đá lớn vì hụt hẫng và mặc cảm len lỏi cuồng quặn.

Trước tiết lộ của nữ sinh nọ, đôi mắt mỏi mệt của bà cụ liền trợn to trong sợ hãi, theo phản xạ nắm chặt lấy cổ tay cô gái, miệng mấp máy ba chữ "giúp ta với" một cách run rẩy và hối hả để đứng dậy rời đi. Trông thấy cảnh tượng vừa xảy ra, cổ họng Taehyung đắng ngắt, uất nghẹn một nỗi giận dữ cùng thất vọng chẳng hóa thành lời biện minh cho bản thân. Anh không thể trách hai người họ, cô gái nói đúng, Taehyung là kẻ có tiền án, sở hữu bàn tay đã nhúng chàm tội lỗi và quá khứ nhơ nhuốc sẽ dẫn lối anh xuống địa ngục, một người dưng thiện lành sẽ tuyệt đối không muốn liên hệ đến Taehyung.

Dẫu đã lường trước trước sự xa lánh, định kiến của nhân gian, anh vẫn không kiềm được buồn tủi.

Taehyung tựa đầu vào cửa sổ, ngắm nhìn cảnh vật bên đường trôi qua. Ngoại ô thủ đô vốn hoang vắng nay sau một quãng thời gian được khai thác và phát triển đã sầm uất cửa hiệu, cao ốc, cánh đồng hiu quạnh xơ xác màu rơm rạ đã thay thế bằng hàng cây anh đào mong chờ mùa xuân ghé qua đất nước để nở rộ sắc thắm, tô đẹp cho con đường từ khu vực trung tâm về những tỉnh lẻ.

Chiếc xe buýt chạy suốt bốn giờ đồng hồ thì dừng lại trước bến đỗ cuối cùng tại chân một con dốc. Khác với ký ức của Taehyung, thời gian đi dường như đã được rút ngắn, có lẽ nhờ sự xây dựng các đường cao tốc mà anh chưa từng đọc thấy trên những mặt báo.

Xách ba lô lên vai, Taehyung và những hành khách cuối cùng bước xuống xe, mỗi người về một hướng khác nhau, riêng anh đi ngược lên con dốc, càng lên cao càng hiện rõ khung cảnh những căn nhà nhỏ với kiến trúc giản dị và kích thước tương tự nhau của ngôi làng quê hương đã nuôi nấng Taehyung trưởng thành.

Bốn giờ chiều, đường làng luôn ngập tràn yên tĩnh khi đa phần dân cư đã trở về mái ấm và chuẩn bị sẵn sàng để nấu nướng bữa tối, chỉ còn đám con nít rong đuổi, đùa nghịch từ đầu đến cuối làng vui cười rôm rả. Bắt gặp sự xuất hiện của Taehyung, chúng không khỏi cứng đờ ngạc nhiên, tụ lại một nơi nhường chỗ anh đi. Khẽ liếc những gương mặt ngơ ngác đong đầy không gì ngoài ngây thơ và tò mò, hai khóe môi Taehyung không khỏi cong lên, tâm trí nhớ về hình ảnh bản thân hơn hai mươi mấy năm trước từng ở đây, mặc mỗi chiếc quần thun quậy phá không khác gì bọn trẻ này. À không, thậm chí hơn nữa chứ.

Mũi giày anh cuối cùng cũng dừng trước hàng rào cao kín của một căn nhà nhỏ đơn sơ đội mái tôn xám. Đáy mắt ánh lên vô vàn cảm xúc phức tạp, Taehyung hít một hơi thật sâu rồi bấm nút chuông đã cũ đến gần rơi ra, thành công vang lên tiếng reng reng.

"Ai đó?"

Giọng nói khàn khàn của một người phụ nữ trung niên phá vỡ sự im lặng lửng lơ trong không khí, theo sau là thanh âm dép tổ ong bước lẹp xẹp trên đất.

Cánh cửa cuối cùng cũng bật mở, hé lộ đằng sau là vị chủ nhà với mái tóc búi cao, nhìn anh bằng cặp mắt bồ câu hiền từ. Ánh mắt hai người giao nhau trong chốc lát sau đó đồng loạt trợn to trong hạnh phúc, nỗi nhớ trong lòng nổ tung tựa pháo hoa khắp muôn nơi, chỉ khác những đốm sáng đã thay thành giọt lệ trong suốt và tiếng nức nở "thằng nhóc này, sao về không báo ta?".

Người phụ nữ ôm chầm lấy Taehyung thật chặt như sợ hãi anh tan biến thành thinh không mà biến mất, trong khi Taehyung chỉ biết cười trừ ngăn dòng nước mắt rưng rưng ở viền mắt ửng hồng chực trào, vỗ nhẹ lên vai người đối diện.

"Mẹ...Có chuyện gì thì vào nhà nói chuyện ạ. Con đói bụng rồi."

Nghe thấy lời anh, bà mới giật mình buông ra, khịt mũi gật gù.

"Đúng rồi, con đi xe về chắc mệt rồi nhỉ? Vào phòng khách đợi ta một tí, ta sẽ nhanh chóng nấu cơm cho con."

Mẹ Taehyung vội vã nắm tay anh tiến vào trong, ấn con trai ngồi xuống sàn nhà đối diện một chiếc vô tuyến rồi mất tăm sau căn bếp.

Đôi đồng tử Taehyung bất giác đảo quanh không gian, cảm nhận ấm áp và hoài niệm căng tràn buồng phổi, thoải mái thả lỏng bộ dạng gượng gạo từ nãy đến giờ bên dưới mái ấm chính bản thân thật sự thuộc về.

Kim giờ và phút trên chiếc đồng hồ cúc cu trên tường tựa rượt đuổi nhau khi thời gian nhanh chóng trôi qua, dòng suy nghĩ trầm tư của anh đột ngột bị cắt đứt bởi thân ảnh mẹ mình xuất hiện trở lại, trên tay là mâm cơm đầy đủ chén dĩa với nhiều món ăn dân dã, giản dị, thơm lừng mùi vị cay nồng của ẩm thực truyền thống.

Taehyung nhanh chóng xếp một chiếc bàn thấp bằng đầu gối ra sàn rồi phụ bà đặt mâm xuống, cũng như lấy một chiếc nệm nhỏ được cất ngay góc nhà để mẹ anh có thể ngồi một cách dễ chịu.

"May mắn là trong tủ lạnh còn trữ nguyên liệu để nấu vài món con thích. Trước tiên, theo phong tục thì sau khi rời trại giam phải ăn đậu hũ tươi."

Dứt lời, người phụ nữ trung niên đẩy bát đậu hũ trắng mềm về phía con trai. Đậu hũ trắng đại diện cho sự trong sạch và thanh khiết, là lời hứa sẽ không quay về chốn tù tội mà hướng về cuộc sống mới tốt đẹp hơn.

Taehyung mím môi gật đầu, cầm muỗng lên làm theo lời mẹ.

"Xin lỗi con vì vài tháng nay ta không đến thăm con được, thời tiết thì khắc nghiệt, đường xá thì xa xôi, hồi đầu năm lúc đang dọn nhà vệ sinh ta vô tình trượt ngã, sau đó đi đâu chân cũng run rẩy, đau nhức."

Bà thở dài, vươn tay xoa đầu anh.

Taehyung lập tức di dời ánh mắt khỏi bàn cơm, nhíu mày nhìn người đối diện thể hiện sự lo lắng.

"Sao mẹ không báo sớm? Đã đến bệnh viện khám chưa ạ?"

"Bóp dầu một chút là hết, đi gặp bác sĩ làm gì cho tốn tiền!"

"Mẹ vừa bảo đã bị thương vài tháng rồi mà. Nếu con không về thì mẹ định chịu đựng bao lâu nữa đây?"

Anh bấu chặt vào chiếc muỗng đến ngón tay trắng bệch, cố gắng giấu đau lòng và thương xót phía trong tông giọng. Không biết trong tám năm Taehyung không ở nhà, bà còn tự ngậm ngùi đắng cay bao nhiêu nữa đây?

Bỗng, đánh lạc hướng sự chú ý của hai mẹ con là tiếng reng reng của chuông cửa. Trước thời điểm hai người kịp phản ứng, một giọng nói trong trẻo vang lên, tựa chiếc chìa khóa mở tung mọi góc khuất trong miền ký ức Taehyung để quá khứ như bão lũ ùa về trong anh và xé toạc vết thương được chắp vá một cách cẩu thả trong tim người đàn ông họ Kim để giờ đây vẫn vẹn nguyên rỉ máu và đau đớn.

"Bác gái, cháu có đặt hàng một vài món từ thành phố giao đến muốn biếu bác ạ."

"Ừ, Jimin đấy à? Cửa không khóa, cháu cứ tự nhiên vào."

Mẹ Taehyung hướng mặt ra ngoài sân nói lớn.

"Dạ."

Cổng nhà kẽo kẹt mở ra rồi khép lại, bước vào không gian là một nam nhân mặc trang phục áo thun và quần jean ôm trọn cơ thể thon gầy, gồng tay bưng chiếc thùng giấy lớn hơn nửa thân trên của người nọ, che khuất khuôn mặt nhưng anh đã sớm rõ danh tính đối phương.

Cởi đôi dép tông ra và đặt thùng đồ lên sàn, Jimin toan mở miệng bắt chuyện thì ngẩng đầu, trong tích tắc biểu cảm đã thay đổi khôn lường từ sửng sốt, ngạc nhiên đến hạnh phúc vô bờ khi bắt gặp bóng dáng Taehyung.

"Kim Taehyung!"

Ngay khi nhận thức được tình hình, cậu liền hối hả chạy đến bên vị trí anh đang ngồi, khụy gối xuống với lực đạo không hề nhỏ tạo ra thanh âm "cạch" trên sàn nhà, dùng hai tay để che đi tiếng thảng thốt từ chính miệng mình.

"C...Cậu thật sự...Về rồi..."

Jimin không kiêng dè mà nhìn chằm chằm với ánh mắt chứa đựng mọi tình cảm và nghĩ suy vô cùng chân thật của mình: là bao nhớ thương sâu đậm hơn núi trời và đại dương, là khát khao được trông thấy từng chi tiết trên gương mặt Taehyung sở hữu và thổ lộ chân tâm chưa kịp nói, là sự phức tạp của nỗi sợ hãi lớn nhất và khoảnh khắc quyết tâm nhất cùng hòa quyện tạo thành dòng lệ ấm bên dưới đôi đồng tử đen than.

Dẫu không đối mặt, anh vẫn cảm nhận được ánh nhìn tựa xuyên thấu mình và chỉ biết cúi đầu đưa thức ăn vào miệng. Vị cay ban nãy tự lúc nào đã thêm đắng?

"Ừ...Tớ về rồi. Lâu quá không gặp, Jimin."

"L...Lâu không gặp...Taehyung."

...

Khi Taehyung và mẹ đã ăn tối và dọn dẹp xong dưới sự giúp đỡ của Jimin, người phụ nữ trung niên lập tức trở về phòng ngủ nghỉ ngơi, để dành không gian riêng cho anh và cậu.

Dưới bầu trời đã tối đen, Taehyung và Jimin ngồi trước nhà trong, chân đung đưa ra ngoài sân, lắng nghe tiếng ve kêu giữa không gian tĩnh mịch. Cậu vẫn chưa giây phút nào rời mắt khỏi anh như chỉ muốn thu hết từng đường nét của người kia vào tâm trí rõ ràng và chi tiết để không bao giờ cho phép bản thân được quên đi, đôi lúc đôi môi căng mọng không tự chủ được nở thành nụ cười ngây ngốc vì không tin được vào hiện thực tốt đẹp, trông không khác gì nam sinh hai mươi tuổi chuẩn bị tỏ tình với người thương chứ chẳng có vẻ gì là người đàn ông đầu ba đã trải qua biết bao biến cố, thăng trầm.

Đó là một trong những điều Taehyung luôn ngưỡng mộ ở Jimin - cách cậu khiến anh tin rằng khoảnh khắc đen tối nhất là trước thời điểm hừng đông và kim cương thực thụ sẽ luôn tỏa sáng dù bị vùi lấp. Khó khăn sẽ thành bình yên nếu họ tiếp tục cố gắng mỉm cười.

Cảm nhận hai khóe môi dần cong lên trước ý nghĩ đấy, Taehyung bối rối nâng cốc trà trên tay lên che miệng, gượng gạo không biết liệu Jimin đã bắt gặp chưa.

Trái với lo lắng của anh, cậu nghiêng đầu mở lời với tông giọng ấp ủ đầy quan tâm ấm áp.

"Trong trại giam, người ta có bắt nạt cậu không? Nghe nói họ thường ức hiếp những chàng trai nhỏ tuổi và có vẻ ngoài ưa nhìn như cậu lắm."

Taehyung đặt cốc nước xuống, nhẹ nhàng lắc đầu.

"Cậu xem nhiều phim truyền hình quá đấy, Jimin. Quãng thời gian đầu có vài người hay tìm tớ gây sự vì tớ là 'gà mới' nhưng sau đó thấy tớ cứ im im, không phản ứng nên từ bỏ. Họ chỉ đặc biệt ghét những tên phạm tội xâm hại tình dục hay bạo hành trẻ em, phụ nữ thôi."

"Vậy thì tốt rồi...Cậu ăn uống đủ ba bữa một ngày chứ? Hợp khẩu vị không? Trời ạ, cậu trông gầy hẳn đi đó."

Nói xong, cậu giơ tay lên vừa dự định sờ nắn bắp tay anh thì Taehyung đã rụt người lại. Trông thấy hành động tránh né của người bên cạnh, đáy mắt Jimin không khỏi ánh lên nét hụt hẫng nhưng lập tức giấu đi với tốc độ nhanh đến mức anh ngỡ bản thân đã tưởng tượng ra.

"Đương nhiên chính phủ không để tớ chết đói rồi, tớ ăn tốt lắm, không cần lo lắng đâu đồ ngốc. Kim Taehyung này giờ đã ăn được đậu và cà rốt rồi đấy, đặc biệt còn cao thêm, không như cậu."

Người cao hơn thầm thì, ẩn chứa qua chất giọng trầm ấm là thật thà chân thành, thành công giúp Jimin thở phào nhẹ nhõm.

"Thật sự thì tớ không hề mong đợi được gặp cậu khi trở về làng đâu...Tớ cứ ngỡ cậu sẽ lên thành phố sinh sống và làm việc chứ. Ông bà cậu thế nào?"

Câu hỏi của anh vừa hoàn tất, hai khóe môi cậu chợt cảm giác nặng trĩu, mang lại nét buồn man mác cho nụ cười trên môi.

"Hai người họ giờ không còn nữa rồi...Chỉ có tớ trong nhà mỗi ngày thôi."

"Tớ rất tiếc."

Gương mặt người cao hơn trở nên nghiêm trọng trước tin tức buồn không mong đợi.

"...Ít nhất họ đã sống một cuộc đời hạnh phúc, ra đi không vương vấn rồi."

Một cảm giác thương xót len lỏi trong lòng Taehyung khi trông thấy vỏ bọc mạnh mẽ của Jimin vì hơn ai hết, anh hiểu rõ hình ảnh ông bà quan trọng thế nào với cậu và sự mất mát ấy ảnh hưởng nặng nề đến người thấp hơn ra sao.

Cha mẹ Park đã sớm về cõi vĩnh hằng trong một tai nạn giao thông năm Jimin hai tuổi, từ thuở ấy, cậu lớn lên trong vòng tay ông bà, những con người nhân hậu luôn cố gắng bao bọc và lấp đầy khoảng trống đấng sinh thành Jimin bằng tình thương vô bờ để cậu không mặc cảm, tự ti, cũng nhờ đó dưỡng nên một Park Jimin với tính cách dịu dàng, tốt bụng của hiện tại. Bây giờ họ mất rồi, khoảng trống đó lại tiếp tục mở rộng đến vô tận trong cuộc đời cậu. Anh chợt sợ hãi nếu một ngày sa chân mà không ai hay biết, Jimin sẽ từ bỏ việc chạy trốn khỏi khoảng trống và mặc bóng tối bao trùm tấm thân cô độc vĩnh viễn.

"Đừng nhìn tớ bằng ánh mắt thương hại như vậy. Tớ bây giờ không nghèo khó, dù sống ở làng nhưng có thể dạy học trên mạng và cho mấy đứa nhóc trong làng, đủ lương bổng để ăn no mặc ấm. Tớ còn có hàng xóm, có bác gái chăm sóc...Bây giờ thì tớ còn có cậu, Taehyung."

Nghe thấy tên mình trong câu nói của cậu, tim anh như ngừng đập trong giây lát.

Cổ họng nam nhân với mái tóc húi cua nghẹn lại chân tâm chưa thể nói thành lời.

Xin đừng muốn có tớ trong cuộc sống cậu.

...

Thời điểm tín hiệu báo kết thúc tiết học vang lên và giáo viên xoay lưng rời khỏi lớp, đám học sinh như ong vỡ tổ mà vui vẻ hú hét, người chạy vọt ra hành lang, kẻ om sòm, rôm rả nói chuyện.

Rời mắt khỏi quyển sách giáo khoa trên tay, Park Jimin quay đầu định nói chuyện với người ngồi ngay phía sau thì bắt gặp một bóng dáng đang gục mặt lên bàn ngáy tự nhiên như ở nhà. Cậu cười khúc khích, chọt chọt má tên sâu ngủ.

"Này, Kim Taehyung."

"Ờ?"

Taehyung lẩm bẩm đáp trong vô thức, mắt vẫn nhắm nghiền đắm chìm trong miền mộng mơ.

"Tớ muốn lên sân thượng, đi cùng tớ nhé?"

"Tớ đang ngủ mà. Phiền phức quá đi."

Trong nóng ngoài lạnh, anh dù miệng từ chối nhưng cơ thể vẫn làm hoàn toàn ngược lại, đứng dậy mặc cho Jimin choàng qua vai kéo lên sân thượng của tòa nhà. Tựa thói quen bao lâu nay đã hằn sâu vào tiềm thức của Taehyung, anh dù cố gắng tỏ ra hững hờ, vô tâm nhưng tất cả những ngôn từ, câu chuyện thốt ra từ cậu Taehyung đều tường tận rõ rệt và thi hành ngay lập tức, nghe lời răm rắp.

Bầu trời lúc giờ ra chơi buổi sáng vẫn chưa nắng chang chang, chỉ dịu nhẹ dễ chịu với những làn gió thi thoảng luồn qua mái tóc của hai nam sinh đứng tựa vào lan can. Trường học đã luôn là biểu tượng đại diện của tuổi trẻ sục sôi và cuồng loạn, nơi mọi ngóc ngách đều tồn đọng thanh âm nhiễu loạn dù với âm lượng nhỏ nhất. Tuy nhiên, duy chỉ sân thượng của trường là luôn bao trùm bởi một không gian yên tĩnh như tách biệt khỏi thế giới, tạo điều kiện cho Taehyung và Jimin sắp xếp lại những suy nghĩ quá ồn ào trong chính bộ não của bản thân.

Có những giờ nghỉ trưa, ra chơi hay tan học, hai người chỉ đứng trên này nhìn xuống những mái đầu bé tí như kiến của bạn bè dưới sân bóng rổ, cảm nhận thanh tịnh dịu mát mọi buồn phiền, âu lo của thi cử, điểm số và gia đình.

"Cậu biết tớ luôn tin tưởng cậu sẽ bên tớ dù bất kỳ chuyện gì đúng không?"

Đồng tử vẫn không di dời sự chú ý khỏi bầu trời xanh, Jimin đột ngột lên tiếng, làm người bên cạnh không khỏi giật mình, quay phắt sang.

"Hả?"

"Kể từ khi tớ chuyển về làng sống cùng ông bà năm hai tuổi sang sát cạnh nhà cậu và chúng ta làm hai thằng nhóc suốt ngày quậy phá, thành bạn học cùng lớp gần mười một năm và như hình với bóng, dù không giống lắm vì tên hươu cao cổ nhà cậu lúc nào cũng cao chồng ngồng...Cậu đã cho tớ một niềm tin rằng ngoài người thân gia đình, Kim Taehyung là người sẽ luôn sẵn sàng lắng nghe và thấu hiểu tớ."

Những ngón tay ngắn ngủn của cậu vờn vào nhau và chân mày nhíu lại, làm ánh mắt đang hướng về khoảng không vô định thêm phần xa xăm. Anh đã quen biết người thấp hơn đủ lâu để biết đây là ngôn ngữ cơ thể của Jimin thể hiện mình đang chất chứa tâm sự như một chiếc ấm sứ đầy trà nóng, trong giây khắc sẽ "đổ ra" một chút cho Taehyung.

"Ừ. Mặc kệ bàn tay cậu nhúng chàm và làm nên tội lỗi tày trời, tớ vẫn sẽ không phán xét hay nhìn nhận cậu bằng con mắt khác. Có khi tớ còn thành đồng phạm, ai biết được."

Anh nhún vai, thành công khiến bầu không khí thoải mái hơn cho cả hai.

Cậu cắn môi, do dự vài phút mới mở lời.

"Tớ là đồng tính."

Thịch.

Bí mật của Jimin hạ xuống như bom nguyên tử dù với chất giọng nhỏ nhẹ như thầm thì và khiến Taehyung ngây người, hóa thành chiếc máy tính cũ khĩ, hỏng hóc không thể tải nổi dữ liệu vừa nhận được.

Cậu nghiêng đầu, mong chờ phản ứng hiện hữu trên gương mặt anh bằng đôi mắt long lanh giấu sau cặp kính mỏng. Một cơn gió thoáng qua mái tóc Jimin, trượt trên gò má trắng mềm như bánh gạo manggae và đôi môi căng mọng rướm máu ngay khóe bởi thói quen cắn môi của cậu.

Tựa giác ngộ một chân lý chạy dọc tâm trí, Taehyung trợn mắt, cảm thấy không khí bị rút cạn khỏi buồng phổi và hô hấp không thông, trong đầu không còn đắn đo liệu nên phản ứng thế nào trước thông tin vừa nhận được mà thay thế là hình ảnh Jimin và chỉ độc tôn Jimin nhưng dưới một ánh sáng mới. Chân thật và xinh đẹp.

Cậu không còn là tên bạn nối khố tinh nghịch, âm mưu những trò đùa oái oăm sau gương mặt thánh thiện, ngây thơ, không là thằng nhóc cởi truồng tắm mưa cùng anh cười hi hi ha ha mặc hậu quả là bị đánh đòn bởi người lớn rồi chứng nào tật nấy, hiển nhiên lặp lại, không phải đứa trẻ mọt sách thường kí đầu và bảo anh ngốc khi không giải được bài tập nhưng cũng là người ấy trong giờ kiểm tra đều nhanh chóng hoàn thành rồi lén lút ném đáp án cho anh. Thay vào đó, những kí ức về Jimin bỗng chốc dịu dàng hơn, thêm vào vầng hào quang lấp lánh với nụ cười tươi sáng ảnh hưởng đến tâm trí Taehyung với mức độ nghiêm trọng anh chưa từng tưởng tượng đến.

Những câu chữ của lũ tiểu thuyết gia và nhà thơ trở nên thật sáo rỗng, khi họ luôn miêu tả khoảnh khắc rơi vào lưới tình là một thước phim quay chậm với pháo hoa và cánh hoa anh đào rơi ở không gian xung quanh, là cách hai người nói những lời đường mật và cái chạm vào da thịt hóa dòng điện chạy dọc cơ thể. Đối với Taehyung, thời điểm anh biết mình yêu chỉ đơn giản là đứng trên sân thượng, cách người nọ một mét và duy nhất hai chữ "tiêu rồi" xông thẳng vào não bộ.

"Trùng hợp thật, tớ cũng vậy."

...

Bầu trời buổi sáng tựa được sơn phết một màu xanh trong khi Mặt Trời chậm rãi vươn lên từ đỉnh dốc của ngôi làng, thay thế một, hai cột đèn đường le lói chiếu rọi ánh sáng yếu ớt xuống nhà người dân. Taehyung đang cúi đầu lục lọi hộp dụng cụ sửa chữa giữa sân thì nghe thấy giọng nói dịu dàng quen thuộc tiến gần.

"Chúc bác gái buổi sáng tốt lành ạ. Chào cậu, Taehyung."

Jimin cúi đầu chào mẹ anh đang ngồi lặt giá trong phòng khách, sau đó vỗ nhẹ lên vai người cao hơn.

"Mới sáng sớm cháu qua đây làm gì? Đã ăn gì chưa?"

Người phụ nữ già mỉm cười hiền hậu, ân cần hỏi han cậu.

"Dạ rồi ạ. Cháu nhớ là Taehyung thích uống sữa gạo nên có nấu vài bình cho cậu ấy."

Jimin vui vẻ đáp, giơ hai bình sữa trên hai tay lên.

"Sướng nhất Taehyung rồi nhé, Jimin bận rộn như thế còn nấu hẳn cho con uống."

Bà cười hà hà, không hề chú ý đến nét mặt không tự nhiên của con trai.

"Cám ơn cậu, nhưng tớ vừa ăn sáng xong, còn no lắm, cậu với mẹ uống là được rồi."

Taehyung bối rối ngẩng đầu, mắt đối mắt với chàng trai thấp hơn. Anh vừa dứt lời, vẻ rạng rỡ trên gương mặt cậu liền biến mất, tự động siết chặt hai bình sữa trong tay.

"Ngồi nhâm nhi một chút cũng được mà, sữa thơm lắm, thử đi là biết."

Jimin cố gắng thuyết phục đối phương.

"Tớ bận rồi...Tớ phải sửa chuông nhà."

"Chuông nhà thì khi nào sửa chẳng được."

"Tớ muốn làm lúc này."

Nói xong, Taehyung xách hộp dụng cụ lên, bước thẳng ra trước cửa, mặc cậu và mẹ anh trân trân ngỡ ngàng.

"Thằng bé này...Hôm nay bị chướng khí khó ở cái gì không biết!"

Mẹ Taehyung tặc lưỡi, lắc đầu khó hiểu. Jimin ngồi xuống bên cạnh bà, tay vẫn ôm khư khư hai bình sữa như châu báu trân quý nhất cậu tìm được.

"Cháu...Phiền phức lắm sao ạ?"

Jimin cúi đầu, lí nhí nói.

"Cháu đừng buồn, thường ngày Taehyung cứ năn nỉ ta nấu sữa gạo vì thèm, không hiểu lúc nãy có ăn trúng gì không mà hành xử kỳ quặc thế."

Mẹ Taehyung xoa vai cậu an ủi.

"Không phải mỗi hôm nay đâu ạ...Từ khi trở về đến nay cũng gần hai tuần rồi, Taehyung cứ lạnh nhạt, tránh né cháu. Bánh gạo cay, nước ép dâu hay thậm chí pudding cháu làm mà cậu ấy từng rất thích đều dứt khoát từ chối, không nhận. Thời điểm tiếp xúc, Taehyung không muốn chạm vào người hay nhìn thẳng vào mắt cháu nữa. Chẳng phải thể hiện rất chán ghét cháu sao?"

Càng tiếp tục, Jimin càng thấy cổ họng mình nghẹn ứ tủi thân, thất vọng. Trước lời của cậu, bà không khỏi mủi lòng, mất một hồi lâu để trầm ngâm suy nghĩ.

"Ta không biết nói gì nữa vì chính ta cũng không rõ Taehyung đang nghĩ gì trong đầu nó nữa...Ta xin lỗi, Jimin...Cháu đã vất vả nhiều rồi. Chung thủy đợi chờ một người suốt tám năm là việc đâu dễ dàng gì."

"Bác không cần tội nghiệp cháu...Sau tất cả cũng là cháu lựa chọn mà. Ngay cả tám năm...Tám năm Taehyung đi cũng là vì cháu..."

Jimin vùi mặt vào bàn tay, lặng lẽ buông một tiếng thở dài.

"Đừng-"

"Cháu xin lỗi vì chỉ vừa sáng sớm đã sang nhà bác làm phiền hai người...Cháu xin phép về trước."

Cậu khịt mũi, gương mặt đỏ ửng vì xúc động nhưng chân nhanh chóng bước đi, thân ảnh vụt ngang qua cả Taehyung đang sửa chuông nhà như một cơn gió để không ai thấy hàng lệ lăn dài trên gò má và tiếng thở hổn hển như ai đó bóp chặt lồng ngực đau điếng.

...

Trong lớp học rộng lớn nằm trong những tòa nhà đồ sộ của đại học bậc nhất đất nước ở trung tâm thành phố, học sinh lẻ tẻ ngồi đợi chờ giáo sư tiến vào và bắt đầu tiết học. Vừa bước qua cửa, Jimin đã đảo mắt dáo dác tìm thân ảnh Taehyung, để cuối cùng nở rộ một nụ cười khi bắt gặp anh ở gần cuối căn phòng.

Cậu nhanh chóng tiến lại, choàng tay qua vai người cao hơn cười hì hì.

"Xin lỗi vì sáng nay rời khỏi nhà trọ trước lúc cậu thức dậy. Jungyeon nhờ tớ giúp đỡ môn toán cao cấp."

"Không sao mà, tớ đâu có ngủ nướng như cậu. Cậu đã ăn uống gì chưa?"

Taehyung vẫn chăm chú cúi đầu đọc tài liệu.

"Tiền bối Seokjin mua cho tớ bánh sandwich rồi. Ngon lắm, tớ còn hỏi địa chỉ để mai mốt rủ cậu đi ăn nữa."

Jimin lấy sách từ trong ba lô ra, đặt lên bàn.

"Woah, bạn học Park Jimin, từ ngày hai chúng ta chuyển lên thành phố học đại học, cậu nổi tiếng hẳn ra đó nha, lúc nào cũng được mọi người bao ăn uống và tìm kiếm cả. Sắp quên luôn tớ rồi."

Anh nhướng một bên chân mày, biểu lộ trêu chọc xen kẽ ngưỡng mộ.

"Gì chứ-"

"Cũng phải thôi. Tớ đâu thể sánh bằng, cậu thông minh, chăm chỉ, tốt bụng, hiền lành và thân thiện. Cậu xứng đáng được yêu quý."

"Này Kim Taehyung!"

Hai tai đỏ ửng vì ngại ngùng, cậu bịt miệng anh trong lúng túng nhưng chỉ được vài giây thì cả hai đều bật cười nghiêng ngả.

...

Sau tiết Vật lí cùng Jimin, Taehyung lại phải đến một tòa nhà khác cho lớp Lịch sử nghệ thuật trong khi cậu được ra về. Thời điểm anh đi ngang sân trường, Taehyung không hề mong đợi việc nhìn thấy một đám đông vây quanh cầu thang tòa nhà anh vừa rời khỏi, thầm thì to nhỏ về ai đó.

Lòng dấy lên cảm giác tò mò, Taehyung mặc kệ chỉ còn vài phút là giáo sư vào lớp mà luồn lách qua những con người đang trầm trồ, bàn tán để xem ai là tâm điểm của sự chú ý. Dù tầm nhìn bị cản trở bởi những mái đầu không ngừng ngọ nguậy, nhúc nhích, với chiều cao hơn mức trung bình của mình, anh nhanh chóng đạt được mục đích của bản thân.

Đứng giữa đám đông là chiếc áo khoác da đen hàng hiệu bao bọc lên cơ thể vạm vỡ và cuốn hút của hội trưởng hội sinh viên Wang Joowon, tay miết nhẹ lên bàn tay nhỏ nhắn chỉ hơn một giờ trước đã bịt miệng anh đùa giỡn, chính thức thành đôi cùng Park Jimin.

Cảnh tượng trước mắt như sấm chớp đùng đùng bổ vào đầu và rút cạn mọi năng lượng khỏi tứ chi Taehyung, khiến chân anh bủn rủn như không thể đứng nữa.

Mặc người khác xô đẩy và cuối cùng là đào thải mình hoàn toàn khỏi đám đông, Taehyung ngã phịch xuống sân, chẳng đọng lại gì ngoài đờ đẫn trong đôi đồng tử. Phản ứng y hệt như khi Jimin tiết lộ xu hướng tình dục thực sự của cậu với anh, mỗi khác là khoảnh khắc ấy đem lại niềm hy vọng khó nói còn lần này chỉ mang đến cảm xúc cay đắng không xứng đáng được danh xưng.

Taehyung không thể tức giận, vì Jimin đâu phải lầm lỗi gì với anh.

Taehyung nào được ghen tị, vì chính anh là kẻ hèn nhát để lời tỏ tình chưa kịp nói ra đã bị người khác cướp mất.

Taehyung cũng chẳng có cơ hội buồn bã, vì nhãn mác anh khoác lên người là hai chữ "bạn thân" và bạn thân thì phải vui mừng chúc phúc cho chuyện tình của nhau êm đẹp.

Vì vậy Taehyung chọn lựa trốn chạy, từ chối nhìn sâu hơn vào tình cảm của chính mình, vào hiện thực đau lòng và vào tương lai giữa bản thân và Jimin.

...

Bầu trời thành phố không ngừng đổ hạt cả ngày lẫn đêm, vỗ lên mái tôn của nhà trọ Taehyung và Jimin tạo thanh âm lộp độp không ngừng.

Anh vò khô mái tóc gội sạch sẽ, bước khỏi phòng tắm toan ngả lưng nằm xuống giường để ngủ thẳng đi sau một ngày dài bận rộn với công việc làm thêm và tiết học trên giảng đường. Nhưng chỉ vừa chạm được chiếc nệm êm ái, tiếng chuông điện thoại Taehyung đã reo lên, báo hiệu trên màn hình bé bằng đốt tay là tên cậu.

"Tớ đây, Jimin à. Đêm nay cậu không định về nhà mà đóng đô tại thư viện trường luôn sao? Trời cũng khuya rồi."

Anh bắt máy.

"Ừ, tớ loay hoay mãi mà chưa làm nghiên cứu xong nữa. Chắc phải còn lâu lắm, may là thư viện hoạt động suốt đêm. Cậu nhớ khóa cửa, không cần đợi tớ về."

Đầu dây bên kia vang lên tiếng khịt mũi.

"Thức trắng đêm hại sức khỏe lắm, cẩn thận kẻo cảm lạnh."

Taehyung ân cần nhắc nhở.

"Tớ đói quá...Thèm sandwich ở cửa hàng tiền bối Seokjin chỉ thật..."

Jimin thở dài.

"Cậu chưa ăn?"

Nghe thấy lời rên rỉ của người kia, tông giọng anh nâng cao do bất ngờ.

"Sáng nay tớ rời nhà mà quên mang ví..."

Dẫu cậu luôn là người cẩn trọng và chăm sóc bản thân tốt hơn giữa cả hai, sự tốt bụng của Jimin đôi lúc vẫn được đặt nhầm chỗ. Từ khi biết được người bạn cùng phòng của mình phải làm tận hai công việc làm thêm để bươn chải học phí, cậu luôn cố gắng hết sức không cản trở hay chiếm một phần nào trong thời gian biểu của đối phương nếu Taehyung không muốn.

Jimin biết anh sẽ tức giận vì cậu hoàn toàn có thể nhờ vả Taehyung đem tiền đến giúp nhưng lại chọn lựa bỏ đói bản thân.

Quả như cậu tưởng tượng, anh lập tức cúp máy, để lại tiếng "bíp bíp" của điện thoại và một Jimin gục mặt xuống bàn, lặng lẽ buông một tiếng thở dài.

Hẳn Taehyung cạn lời với cậu rồi.

Nhưng đó cũng chỉ là một phần sự thật.

Phần còn lại mà Jimin không hề hay biết là cảnh tượng Taehyung vội vã đứng phắt dậy, chạy khỏi phòng cùng ví tiền và mang giày với áo khoác, không quên bật tung một cây dù trước khi rời nhà.

Ngoài đường, bóng dáng người qua lại đã thưa thớt hẳn đi bởi mưa không những không ngớt mà còn thêm nặng hạt, đánh lên mặt anh như hàng ngàn con kiến bò loạn.

Quãng đường từ nhà trọ đến trường tầm bốn mươi lăm phút, nếu di chuyển bằng taxi thì thời gian có thể được rút ngắn rất nhiều. Nhưng Taehyung không đủ tiền, phương tiện giao thông như tàu điện ngầm và xe buýt đều đã ngừng hoạt động tại thời điểm này nên anh chỉ biết lao đi bằng hai chân mình hết sức có thể. Từng bước chạy của Taehyung gây náo động mặt đường ngập nước, khiến bùn đất bắn tung tóe, tăng phần giá rét ám vào quần áo anh rồi xuyên thấu da thịt đến tê rần ống quyển.

Đôi đồng tử dáo dác nhìn xung quanh vài cửa hiệu ít ỏi sót lại còn bật điện bảng hiệu neon dù không gian tối sùm, Taehyung khó khăn nhớ lại địa chỉ của cửa hàng sandwich mà Jimin đã từng nói với anh.

"Số 22 hay 32 nhỉ...Hai nơi ở hai phía hoàn toàn khác nhau..."

Taehyung nhíu mày lẩm bẩm bằng đôi môi đã sớm tím ngắt. Anh quyết định tiến về căn nhà với biển số "22" nhưng đó lại là một cửa hàng đồ chơi dành cho trẻ em, vì thế Taehyung phải chạy suốt một đoạn đường dài vòng lại đầu kia của con hẻm để đến số "32".

Thật may mắn nhà hàng nhỏ ấy chỉ đang chuẩn bị dọn dẹp đóng cửa thời khắc anh xông qua cửa với cơ thể ướt nhem, run rẩy gào lên "Cho cháu một phần sandwich nổi tiếng nhất ở đây ạ!" trước khi tựa vào tường thở hổn hển trong sự sửng sốt của nhân viên quán, cảm nhận buồng phổi lạnh lẽo, thoi thóp để tiếp tục vận hành. Đầu bếp nhanh chóng đóng gói món ăn Taehyung yêu cầu trong túi ni lông rồi nhận tiền từ anh.

Khi cơ thể Taehyung thậm chí chưa ấm lên nhờ máy sưởi của nhà hàng, anh đã phải tiếp tục vượt qua màn mưa xối xả. Hơn nửa giờ sau, ánh đèn từ thư viện trường chập chờn sáng giữa bầu trời đêm như ngọn đèn phía cuối đường hầm, khiến Taehyung không khỏi mỉm cười và tăng tốc những bước chạy.

Không thể tiến vào trong vì sợ làm ướt và bẩn sàn, anh đứng núp dưới tán cây trước cổng, dự định lấy điện thoại gọi Jimin ra lấy thức ăn.

Ánh mắt Taehyung bất giác lia về khung cửa sổ của thư viện rồi dừng hẳn lại, rụt lại bàn tay đang đút vào túi áo khoác để không gọi cậu nữa.

Ở một bàn đọc sách đối diện cửa sổ, Jimin đang vừa nhai vừa tươi cười đến hai gò má nhô cao, trên tay là chiếc bánh hình tam giác thơm ngon y hệt cái trong tay anh lúc ấy. Mái tóc rũ trước trán của cậu được vén qua bởi người bên cạnh - vóc dáng vẫn thường dính chặt bên Jimin quãng thời gian gần đây.

Wang Joowon.

Phải rồi, Joowon lúc nào cũng nhanh hơn Taehyung một bước.

Dẫu anh có làm gì và nhiều đến đâu thì cũng sẽ chẳng nghĩa lý gì để đủ so sánh với một người can đảm nói câu "anh yêu em" với cậu cả.

Tay Taehyung buông thõng chiếc ô để rơi xuống đất, tiếng "cạch" bị chôn vùi bởi mưa gió dữ dội. Anh khụy gối, tựa vào thân cây rồi chậm rãi mở bao bì của sandwich ra mà cắn để không hoang phí.

Vị phô mai vốn phải tan chảy nơi đầu lưỡi giờ nguội lạnh. Taehyung tự hỏi làm sao Jimin có thể yêu thích món ăn này, khi những gì anh ấn tượng chỉ là đắng ngắt mắc kẹt ở cuống họng. Từng lần cắn vào lớp bánh mì hình tam giác là từng khoảnh khắc anh nén âm thanh nức nở trầm giọng bật khỏi khuôn miệng, lăn dài trên gò má là lẫn lộn giữa giọt lệ và hạt mưa.

Taehyung cứ thế ngồi đó đến khi ăn xong rồi thẫn thờ lê bước về nhà, bầu trời đêm cô độc bao bọc lấy đôi vai run lên bần bật, càng làm bộ dạng anh thêm phần thảm hại.

...

Một trong những nhược điểm lớn nhất của việc sống một mình và có một công việc tại gia là Jimin sẽ luôn có thời gian rảnh rỗi đến mức đắm chìm trong suy nghĩ của bản thân hàng giờ đồng hồ và tự nghi ngờ về mọi sự thật hiển nhiên trên thế giới. Cậu vẩn vơ liệu hình ảnh mình trong mắt mọi người có tốt đẹp như lời họ nói, cậu đang thật sự sống một cuộc đời ý nghĩa hay không hoặc cậu có đang trên có đường đúng đắn để bày tỏ tình cảm với người mình thương. Tuy nhiên, có một điều Jimin chưa bao giờ đắn đo, hoài nghi hay nói đúng hơn là không thể xuất hiện ở bất kì ngóc ngách nào của tâm trí cậu - câu hỏi "Người cậu đang theo đuổi có xứng đáng hay không?".

Vào những đêm Jimin đặc biệt nhớ đến hình bóng Taehyung, cậu thường lấy nhật ký năm mười bảy tuổi ra đọc và hoài niệm. Bên cạnh những dòng chữ nguệch ngoạc, chi chít về nỗi hoang mang về xu hướng tình dục của bản thân từ khi Jimin nhận thức mình thường quan tâm và hướng ánh mắt về các chàng trai hơn bạn nữ mà luôn khiến cậu co rút tay chân và nổi da gà vì cách lựa chọn ngôn từ thiếu chín chắn và đống stickers đủ màu, Jimin cũng thường dán những tấm ảnh cậu chụp được bằng máy ảnh của ông nội, chiếm chín mươi phần trăm trong số đó là những lần đi chơi cùng Taehyung sau giờ học.

Trông thấy gương mặt non choẹt với những đường nét chưa phát triển đầy đủ và nụ cười ngây ngô, không vương phiền muộn nào của hai người, trái tim Jimin luôn ấm lên như bên trong đun một bát súp nóng làm lỗ hổng bên trong cậu tự khắc được "no nê" bởi vui vẻ. Jimin từng nghĩ, những ngày còn trẻ là quãng thời gian đáng trân quý nhất đời cậu nhưng rồi sau này khi Jimin nhìn nhận thêm thật nhiều về ý tưởng đó, cậu mới nhận ra thực chất, năm tháng vô giá nhất của mình là năm tháng có anh bên cạnh.

Giữa thế gian với bảy tỷ người vội vã ngoảnh lưng về phía nhau mỗi ngày, kiếm tìm một người có khả năng làm mình hạnh phúc là rất đỗi trắc trở, nhưng được ở bên người ấy lại càng khó khăn hơn.

Jimin có thể từng buông bỏ nghề nghiệp mơ ước, ép bản thân quên đi cuộc sống thành công nơi thành phố nhưng cậu sẽ không bao giờ thả lỏng bàn tay nắm lấy vạt áo Taehyung, đánh mất người có thể mình hạnh phúc và cơ hội được cùng anh song hành.

...

Đồng hồ điểm mười một giờ trưa, Taehyung đang mặc áo khoác, vừa định tiến ra khỏi nhà thì phía sau đột ngột vang lên giọng nói đặc ngữ điệu địa phương của mẹ.

"Con đi đâu?"

"Hôm qua con nói với mẹ rồi mà. Con đi phỏng vấn xin việc làm."

Anh quay đầu hướng về phía bà, đáp. Nhận được câu trả lời, mẹ Taehyung liền gật gù.

"À, mẹ nhớ rồi. Con phải đến tận ngoại ô thành phố đúng không? Con định đi bằng cái gì?"

"Tất nhiên là xe buýt rồi ạ."

"Sao lại không nhờ Jimin chứ? Đứa trẻ đó có ô tô đấy, thử hỏi xem Jimin bận không thì bảo thằng bé chở đi."

"Không cần đâu, phiền phức lắm-"

"Khách sáo cái gì chứ, hai đứa là người lạ à? Ngày xưa con qua nhà thằng bé ăn uống tối ngày có thấy ngại không mà bây giờ như thế? Con không dám thì để mẹ."

Dứt lời, bà nhanh chóng bước sang nhà Jimin mặc kệ sự ngăn cản, bối rối của con trai. Ngay khi nghe thấy cuộc trò chuyện của hai mẹ con Taehyung, cậu lập tức chạy ra mở cửa, chào đón đối phương bằng nụ cười vui vẻ.

"Chào bác gái, chào Taehyung. Hai người tìm cháu có việc ạ?"

"Jimin à, hôm nay cháu có rảnh không?"

Người phụ nữ lớn tuổi niềm nở hỏi, ánh mắt nhìn chàng trai hàng xóm dịu dàng hơn cả dành cho anh.

"Dạ có. Tối cháu mới có lớp dạy kèm."

Jimin lễ phép nói.

"Vậy nhờ cháu chở Taehyung đi phỏng vấn việc làm giùm bác nhé, được không?"

"Không cần đâu, Jimin, tớ đi xe buýt được rồi."

Taehyung xua tay, ra hiệu cho cậu từ chối nhưng người kia quyết định làm ngơ.

"Được thôi ạ, cháu cũng cần ghé trung tâm thương mại mua ít đồ, có Taehyung xách hộ cháu thì tốt quá. Đợi tớ thay đồ nha!"

Nói xong, Jimin chạy vào phòng với tốc độ nhanh đến mức làm mẹ anh bật cười.

"Nhớ đối đãi tốt với thằng bé đấy."

Bà vỗ vai Taehyung, sau đó xoay gót đi về, để lại con trai vò đầu trong lo lắng, không biết nên làm gì. Một lúc sau, Jimin trở ra trong trang phục denim xanh và chìa khóa xe ngoe nguẩy trên đầu ngón tay.

"Khởi hành nào."

Cậu chỉ về phía chiếc ô tô đỗ ở đầu làng, đút hai tay vào túi quần bước đi, theo sau là anh một cách bất đắc dĩ.

...

Vài giờ đồng hồ sau, khi Jimin đang ngồi trong ô tô ở bãi đỗ xe trước tòa nhà nơi Taehyung phỏng vấn và lắng nghe bản nhạc trot trên radio, vỗ nhẹ lên vô lăng theo nhịp điệu của bài hát để thả lỏng tâm trí, cậu đã bắt gặp anh tiến gần với biểu cảm khó đoán trên gương mặt, không rõ vui hay buồn.

Ngay thời điểm người cao hơn mở cửa và yên vị bên cạnh Jimin, cậu không chần chờ gì mà lên tiếng hỏi han.

"Kết quả thế nào rồi? Người ta có gây khó khăn cho cậu với mấy câu hỏi hóc búa không?"

"Không biết nữa, người ta bảo sẽ gọi điện thoại nếu tớ được nhận. Chắc sẽ được thôi, xin việc làm công nhân chứ có phải giám đốc, chủ tịch đâu mà đòi hỏi điều kiện cao siêu chứ."

Taehyung nhún vai thản nhiên.

"Tốt rồi. Bây giờ cậu muốn về nhà hay đi siêu thị? Lúc nãy tớ đã nói tớ cần mua một số thứ ở gần thành phố."

"Nếu cậu cần thì cứ đi thôi, tớ có thể đi cùng cậu xem như trả ơn."

"Ơn nghĩa gì chứ. Cài đai an toàn vào đi."

Jimin bật cười.

Anh gật đầu, vươn tay kéo đai an toàn ở ghế ngồi của mình ra nhưng lại không thể vì đai bị kẹt.

Trông thấy Taehyung thử vài lần nữa mà vẫn bất thành, cậu rướn người sang bên cạnh, dự định giúp đỡ anh mà áp cả cơ thể vào bờ ngực đối phương, gương mặt hai người chỉ cách nhau ở khoảng cách dưới một gang tay, gần đến Jimin có thể cảm nhận hơi thở Taehyung trên gò má.

Sự động chạm khiến anh nhắm chặt mắt, hô hấp ngưng trệ và co rút người hết sức có thể để giảm thiểu mọi sự tiếp xúc. Hành động đó không khỏi lọt vào tầm mắt Jimin, khiến cậu chỉ biết nở nụ cười buồn.

"Không cần tránh né, tớ không ăn thịt cậu."

Tông giọng mang dấu sự hụt hẫng, Jimin gài đai an toàn cho Taehyung tạo ra một tiếng "cạch" rồi quay về chỗ ngồi, khởi động máy xe.

...

Nếu được hỏi về một trong những địa điểm lý tưởng nhất để hẹn hò, phần lớn thường trả lời là công viên giải trí hoặc rạp phim như một lẽ thường tình, nhưng với Jimin, cậu sẽ chọn đi siêu thị. Nghe có vẻ lạ lẫm và nhạt nhẽo, tuy nhiên Jimin nghĩ đây là một hành động rất ấm áp, mang nhiều ý nghĩa hơn mọi người tưởng. Khi cùng suy xét chọn lựa vật phẩm để đặt vào giỏ hàng, qua những cuộc trò chuyện, hai người sẽ tìm hiểu được sở thích của đối phương cũng như các chi tiết nhỏ nhặt trong thói quen sinh hoạt tựa mùi nước xả vải yêu thích là gì, chuộng thức ăn khô hay đồ nước hoặc tin dùng một loại sản phẩm quen thuộc hay chạy theo xu hướng thị trường. Ngoài ra, còn có gì đó ngọt ngào trong việc một người xách túi đồ đằng sau, chú tâm lắng nghe người đằng trước tíu tít nói chuyện và xem bao bì của những gói hàng, khơi gợi đến một cặp đôi vừa kết hôn đang mua sắm cho căn nhà mới.

Trước ý nghĩ ấy, Jimin không thể không cười tủm tỉm bên cạnh Taehyung đang đẩy xe hàng. Cậu dừng lại trước quầy ngũ cốc rồi quay sang nhìn người cao hơn.

"Cậu thích vị gì?"

"Cậu hỏi để làm gì?"

Anh dừng xe thắc mắc.

"Tớ hỏi cậu trước mà."

"Oreo O's. Sao vậy?"

Nhận được câu trả lời của Taehyung, Jimin lấy một hộp Oreo O's cho anh và một bột yến mạch cho cậu và đặt vào xe đẩy.

"Đương nhiên để chúng ta ăn sáng rồi."

"Vậy thì cậu chỉ nên mua những gì nhà cậu cần là được."

Taehyung cầm hộp Oreo O's lên, toan đặt lại vị trí vốn có nhưng cổ tay đã bị Jimin nắm lại.

"Kiểu gì sau này chẳng chuyển vào sống cùng nhau, mua sẵn đồ của cả hai càng sớm càng tốt."

Trước lời nói của cậu, biển hồ tĩnh lặng nơi đáy mắt anh hiện lên một gợn sóng nhưng cơ mặt vẫn giữ nguyên không phản ứng, cố gắng thể hiện rằng mình xem tình ý Jimin vừa thốt nên chẳng có trọng lượng nào nhưng vẫn cố tình không đối diện. Taehyung tiếp tục đẩy xe hàng sang quầy khác, từ chối tiếp tục câu chuyện. Cậu vỗ mặt để lấy lại nét vui vẻ, bước nhanh đến cạnh anh.

"Sao trông cậu cọc cằn thế?"

Jimin bĩu môi nhìn người kia.

"Tớ không hiểu cậu nói gì nữa, tớ vẫn là tớ mà."

"Cười lên đi."

Cậu chọt vào hai bên khóe miệng Taehyung để kéo lên.

"Vì...?"

"Cậu đẹp trai nhất là khi cười."

Jimin cũng không biết bản thân tìm đâu dũng khí để nói ra những câu tán tỉnh sến súa thịnh hành từ mười mấy năm trước như một cậu nam sinh cấp ba tập tành theo đuổi người khác, nhưng cậu không còn cách nào khác. Việc bày tỏ qua hành động hoàn toàn không có tác dụng với anh và tuyệt vọng dồn chàng trai thấp hơn đến đường cùng - nói trắng ra sự thật.

Jimin nghe thấy tiếng trái tim mình tan vỡ và lòng tự tôn bị đánh mất thêm một mẩu nữa thời điểm cậu nhận ra Taehyung chỉ nhìn Jimin như vừa làm trò hề kỳ lạ nhất lịch sử.

Rõ ràng là biết, nhưng vẫn nhẫn tâm giả vờ ngu ngơ.

Nỗi xấu hổ xâm chiếm tâm trí cậu rồi tích tụ cùng tổn thương, hóa giọt nước tràn ly khiến Jimin bùng nổ. Cậu xoay lưng, bước ra khỏi siêu thị trong tức giận.

"Này! Cậu không muốn mua nữa hả?"

Anh lớn giọng gọi nhưng hiển nhiên chẳng ngăn được người kia. Không còn cách nào khác, Taehyung đành để lại xe đẩy hàng và đuổi theo Jimin đến trước ô tô.

"Jimin!"

Người vừa được gọi tên khựng bước, bờ vai rũ xuống.

"Rốt cuộc tại sao cậu lại đối xử như vậy với tôi hả Kim Taehyung?"

Jimin buông một câu hỏi nhẹ tênh, nhưng đâu đó ở cuối mong manh và đầy mệt mỏi.

Taehyung nuốt nước bọt không đáp khi nhận ra đối phương đang nói về vấn đề gì. Tất cả chuyện đã xảy ra gần đây.

"Park Jimin này khiến cậu ghê tởm như thế sao? Cậu chính vì hận tôi khiến cậu vô tù mà muốn đoạn tuyệt quan hệ?"

"Không-"

"Vậy trả lời đi, đồ khốn! Tôi thậm chí không xứng đáng được cậu xem như một người bạn? Chỉ cần nhìn thấy tôi, nói chuyện hay động chạm đều khiến cậu buồn nôn đến mức tránh né và chạy trốn à? Cậu có biết mỗi lần cậu phản ứng như thế, tôi lại cảm thấy bản thân nhỏ bé hơn và giá trị chẳng bằng ngọn cỏ ven đường không?"

Cậu gào lên, gân máu nổi đầy cổ.

Miệng mở rồi lại khép, anh duy trì sự im lặng vì đầu không thể hình thành kịp một lời biện minh nào, nhường không gian để Jimin tiếp tục giải tỏa bức xúc cậu đã chịu đựng quá nhiều bên trong.

"Cậu biết tôi thích cậu mà, Taehyung. Cậu hiểu tôi để biết tôi không làm tất cả việc này và nói những lời nọ với bất kì ai ngoại trừ người tôi thương thật lòng. Tôi thích cậu là sai à? Không, chẳng phải ngày trước cậu cũng đơn phương tôi đấy thôi? Tôi xin lỗi, tôi đã quá ngu ngốc để nhận ra tình cảm của cậu, nhưng đó không phải lý do đúng đắn để hành hạ tinh thần tôi..."

Và Jimin vỡ òa, nước mắt giàn giụa ướt đẫm gương mặt đỏ au.

"Chỉ việc cậu thích tớ là đã sai rồi."

Taehyung nhắm mắt, không dám chứng kiến người trước mặt khóc vì mình, câu nói rời miệng cũng khiến đôi môi run rẩy.

"Cậu là thủ khoa ngành Sư Phạm đại học bậc nhất Quốc gia, là người thiện lành có tương lai rộng mở. Điều cậu ít cần nhất để xuất hiện trong cuộc sống là một kẻ như tớ. Tớ đã giết người, Jimin, bàn tay từng nhuốm máu này không xứng để nắm lấy tay cậu."

"Tôi không cần cậu nói tôi biết đời tôi nên và không nên có gì-"

"Tám năm tớ trong tù...Tại sao cậu không đến thăm?"

Trước câu hỏi ấy, Jimin gần như gục ngã, đôi chân vô lực khụy xuống đất, cậu lắc đầu nguầy nguậy mà không ngừng thốt lên tiếng nức nở dữ dội, vô tình thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh hướng ánh mắt đến hai người, cơ thể run bần bật, từ chối trả lời.

"Cậu cũng không muốn chấp nhận sự thật rằng tớ có một quãng thời gian trong tù là một phần của quá khứ, phải không? Jimin à, cậu chỉ đang nhầm lẫn giữa sự thương hại và tội lỗi với tình cảm yêu thích thôi."

Jimin cố gắng lẩm bẩm tạo nên một câu nói hoàn chỉnh, nhưng thay vì những ngôn từ cậu mong đợi, chỉ có "không" và "không" lặp lại trong một vòng tuần hoàn.

Thanh âm một người đàn ông nấc lên đau lòng như vậy, bất kì ai dù vô tâm, lạnh giá cũng phải thương xót, chạnh lòng. Taehyung vo tay thành nắm đấm chặt đến đốt tay trắng bệt, móng cắm vào lòng in thành những vệt đỏ, cắn môi muốn bật máu để giữ gương mặt điềm tĩnh và nỗi nóng lòng được ôm lấy đối phương an ủi.

Đã đâm lao thì phải theo, vai phản diện trong thước phim lãng mạn về đời sống tình cảm của cậu, anh đành phải diễn trót.

Hai người đã ở đó một quãng thời gian dài đến có Chúa mới biết được bao lâu, một khóc trong lòng, một nức nở cạn khô nước mắt. Cuối cùng, Jimin tìm được bình tĩnh và quệt đi mí mắt bằng ống tay áo, vừa sụt sùi vừa đứng dậy mà bắp chân tê rần, đau nhức vì quỳ quá lâu.

"Tôi nghĩ tạm thời mình không thể gặp mặt nhau, phiền cậu tìm cách khác để về...Tôi mệt rồi."

Cậu vuốt mặt, vô tình hành động thể hiện sự ngập ngừng do bàn tay vẫn run rẩy liên tục. Dứt lời, Jimin mở cửa ô tô và nhanh chóng bước vào, dùng mọi lý trí còn lại để không nhìn người kia lần cuối trước lúc chạy khỏi bãi đỗ xe của siêu thị.

Chẳng bao lâu sau, cậu phải dừng bên lề đường và gục mặt vào vô lăng, giải tỏa hết bên trong đáy lòng. Làm sao Jimin mong chờ bản thân dễ dàng gỡ rối tơ lòng và ngoảnh mặt bước đi sau khi bị lạnh lùng cắt đứt mọi vọng tưởng và chối bỏ hạt giống tình cảm chính mình đã tự thân nuôi trồng suốt nhiều năm liền?

Hóa ra tình cảm của một kẻ đơn phương chỉ đơn thuần là thứ mong manh, như chiếc bình gốm được lưu trữ suốt mấy trăm năm từ giới quý tộc thời Joseon, dù được trân quý bởi cả quốc gia và mang trị giá hàng nghìn tỷ won, duy cần một tai nạn bất cẩn và vỡ choang trên sàn nhà thành vạn mảnh nhỏ, trong giây khắc sẽ trở thành nào hơn kém một đống cát bụi rác rưởi không ai màng quan tâm nữa.

Taehyung ắt cũng đã tập quên đi những cảm xúc anh đã dành cho cậu rồi, liệu Jimin cũng phải vậy sao?

...

Nhà hàng truyền thống Việt Nam ở một góc thành phố nơi Taehyung làm việc ngoại trừ những ngày cuối tuần luôn tấp nập, đông đúc thì chỉ đón nhận năm, sáu lượt khách, khiến chàng bồi bàn không khó để bắt gặp bóng dáng Jimin bước qua cửa quán.

Không chần chừ chi, anh nhanh chóng tiến đến bên vị trí cậu vừa ngồi xuống, nghiêng đầu tựa vào bàn.

"Ái chà, chào mừng quý khách đến với nhà hàng. Xin hỏi nhân dịp gì mà chúng tôi được vinh hạnh đón tiếp thiếu gia đây?"

"Tớ không thể đến thăm cậu sao?"

Jimin sờ sờ sau gáy, nở nụ cười nhàn nhạt.

"Đương nhiên rồi. Gần đây nếu rảnh rỗi cậu toàn đi hẹn hò với anh Joowon còn gì."

Taehyung vừa dứt lời, hai khóe môi vốn đang cong lên của người kia trong tích tắc liền hạ xuống, thể hiện ý không vui trước sự đề cập đến tên người yêu mình. Dẫu cậu cố gắng giấu nét gượng gạo cẩn thận trong đáy mắt cũng nào thể vượt qua được khả năng quan sát tinh tường của anh. Taehyung đã quen biết Jimin đủ lâu để sớm hình thành thói quen nắm bắt cảm xúc của đối phương dù với cử chỉ nhỏ nhặt nhất.

"Ngồi đợi một chút."

Anh nói rồi rời đi vào sau gian bếp của nhà hàng, tông giọng nghiêm túc như ra lệnh làm cậu không dám hó hé, động đậy, phật ý.

Cạch.

Một lúc sau, Taehyung đặt trước mặt Jimin một ly cà phê đen đá không đường nổi tiếng của Việt Nam, nhẹ nhàng ngồi xuống đối diện.

"Cậu không sợ quản lý mắng hay sao mà ở đây nói chuyện với tớ?"

Cậu nhướng mày hiếu kì.

"Tớ đã giải thích với chị ấy rồi, không cần lo lắng, quán cũng chỉ có mỗi cậu là khách lúc này mà, xem như tớ đang phục vụ cậu đi."

Anh khoanh tay trước ngực, tựa vào lưng ghế.

"Tại sao là cà phê đen?"

Jimin mím môi nhìn cốc đồ uống mang hương vị đắng ngắt.

"Cậu thường bỏ quên thói quen ăn uống lành mạnh vào những lúc tâm trạng không tốt, không phải sao? Caffeine là một lựa chọn tốt đấy. Nào, bây giờ thành thật với tớ về chuyện gì đã xảy ra với cậu đi, cậu biết ngay cả trong mơ cậu cũng không thể nói dối được Kim Taehyung này mà."

Trước ánh nhìn chất vấn của Taehyung, cậu bất giác rụt cổ, cảm nhận sự tồn tại của bản thân bị thu bé lại và nhìn thấu mọi cảm xúc. Đôi môi Jimin run rẩy, chậm rãi lên tiếng mà vầng trán khẽ nhăn lại.

"Chỉ riêng tớ...Không bao giờ là đủ sao? Tớ không thể được yêu? Liệu rằng ai đó sẽ yêu tớ không? Những người đồng tính như chúng ta thì không được hạnh phúc à-"

"Jimin, hít thở sâu vào. Cậu đang lẩm bẩm đấy và cậu chỉ làm điều đó khi căng thẳng. Thả lỏng xem nào, người trước mặt cậu là tớ, không cần phải sợ."

Anh nắm lấy hai bàn tay đang chà xát vào nhau của cậu để trấn an người kia, nỗi bồn chồn, lo lắng thêm dấy lên từ đáy lòng.

Taehyung muốn ôm lấy hai gò má Jimin trong tay mình và nhìn sâu vào đôi mắt trong veo của cậu, trả lời hết những băn khoăn của chàng trai họ Park rằng "cậu là đủ và chỉ cần tớ còn tồn tại, cậu sẽ luôn được yêu" nhưng trước hết, ưu tiên hàng đầu của anh là giúp tâm trạng Jimin thoải mái hơn.

"Cậu đã bình tĩnh hơn chưa?"

Taehyung siết nhẹ cái nắm của mình, chăm chú theo dõi cậu điều chỉnh hô hấp.

"Joowon...Tên chết tiệt đó..."

Jimin nuốt nước bọt, lảng tránh ánh mắt của anh. Biết được danh tính của kẻ là nguồn cơn của nỗi phiền muộn trong cậu, Taehyung không kiềm được giận dữ nghiến răng, may mắn kịp thời ngăn bản thân đấm mạnh xuống mặt bàn.

"Thằng cha ấy đã làm gì cậu?"

"Hắn ngoại tình...Tớ đến nhà Joowon và trông thấy gã khốn đấy hôn hít một cô gái khác, còn trơ trẽn bảo tớ không có quyền được lên tiếng về đời sống tình cảm của hắn. Cậu tin được không? Đúng là tớ có mắt như mù mà, làm sao tớ có thể hẹn hò với kẻ không ra gì như Joowon suốt bao lâu nay chứ? Hắn ta thậm chí nói chỉ có thể yêu tớ trong lén lút vì không dám công khai với gia tộc danh giá quỷ quái gì đấy của hắn..."

Ngay khoảnh khắc cậu vừa nói xong, anh đã bật một tiếng chửi thề và đứng dậy. Tay vo thành nắm đấm, Taehyung toan chạy khỏi nhà hàng nhưng may mắn Jimin đã nắm được vạt áo anh, giữ người cao hơn không bốc đồng làm chuyện dại dột.

"Cậu định đi đâu vậy?"

"Tớ phải tìm được tên rác rưởi ấy để bắt hắn trả giá vì tổn thương cậu-"

"Đừng, Taehyung...Cậu gặp Joowon để làm gì chứ, sử dụng bạo lực hay nói lý lẽ? Không phải ai cũng có thể nhìn nhận tớ một cách tốt đẹp như cậu đâu..."

"Jimin."

Anh cắt ngang lời cậu, khụy xuống vừa đủ để tầm mắt hai người giao nhau.

"Tớ biết việc bị phản bội đang ảnh hưởng rất lớn với cậu. Cậu đang hoảng loạn và hoài nghi mọi thứ, nhưng nghe tớ này. Cậu đã, đang và luôn vô cùng quý giá và đáng trân trọng. Wang Joowon không nhận ra điều đó là thiếu sót lớn nhất đời hắn. Đừng bao giờ để tên rẻ mạt ấy khiến cậu cảm thấy tự ti, đánh giá thấp về chính bản thân."

Taehyung dịu dàng vuốt vai Jimin cũng như xoa dịu cảm xúc trong cậu. Jimin cúi đầu, không đáp trong ít phút rồi mở lời.

"Tớ sẽ cố gắng...Nhưng với một điều kiện, hai chúng ta đều phải tuyệt đối cắt đứt liên lạc hay gặp gỡ hắn. Tớ không muốn cậu tìm hắn tính sổ hay gì hết, an toàn của cậu là trên hết, hiểu không?"

Cậu bĩu môi, giơ một ngón út lên, không bao lâu sau được ngoéo với ngón út của anh, vừa tạo nên lời hứa giữa cả hai, vừa làm Taehyung khẽ bật cười trước vì khác biệt kích cỡ của ngón tay anh và Jimin.

"Được."

Chỉ cần cậu yêu cầu, đối với anh đều được.

...

Jimin biết điều gì đó khủng khiếp sẽ xảy ra, chỉ là cậu không biết chuyện như thế nào.

Jimin có giác quan thứ sáu thường chính xác một cách đáng sợ trong suốt hai mươi hai năm cuộc đời cậu và dẫu Jimin không muốn tin cảm giác cuồng loạn, nhộn nhạo trong lồng ngực mình là báo hiệu của tai họa thật, những việc xui xẻo cứ liên tục diễn ra sau đó khiến cậu nào thể không bị thuyết phục mọi chuyện không phải trùng hợp. Lần đầu tiên khi chàng trai họ Park cảm thấy gì đó năm sáu tuổi, ông nội cậu vô tình trượt chân trong phòng tắm và gãy chân vài tháng liền. Tiếp theo là nửa năm sau, bài kiểm tra năng lực trong lớp của Jimin nhận được kết quả thảm hại rồi đến Taehyung phải nhập viện vì sốt xuất huyết thời điểm hai người được mười tuổi.

Cảm giác bồn chồn lâu rồi không len lỏi trườn bò trong người tựa loài rắn độc khiến cậu muốn phát điên, sợ hãi đi đứng qua lại trong phòng trọ mà tay chân xoắn cả vào nhau. Sẽ thật tốt nếu anh không phải đến trường và ở đó cùng Jimin để đánh lạc hướng cậu khỏi sự khổ sở này.

Cốc cốc.

Bỗng, tiếng gõ cửa vang lên khiến chàng trai họ Park giật bắn mình. Cậu nhanh chóng mở cửa trong băn khoăn liệu có phải bác chủ nhà đến đòi tiền thuê không.

Gương mặt Jimin nhanh chóng hằn lên nét nghiêm trọng khoảnh khắc trông thấy người đứng ngoài hành lang.

Tai họa của cậu đến rồi.

Phản ứng đầu tiên của Jimin là không gì cả, chỉ đóng sầm cánh cửa lại nhưng bạn trai cũ của cậu đã ngăn chăn bằng chân mình.

"Chúng ta chia tay rồi, tôi không nghĩ anh có lí do gì để đến đây tìm gặp tôi cả."

Jimin nhíu mày.

"Ai nói với em là chúng ta chia tay rồi? Trừ khi là lời tôi nói, mối quan hệ của chúng ta vẫn có giá trị. Không ai được quyền đá tôi."

Joowon cười khẩy.

"Anh đừng có ngang ngược như vậy. Tôi không phải món đồ chơi thuộc quyền sở hữu của anh để anh muốn giữ thì giữ, muốn quăng thì quăng."

Cậu đảo mắt, không thể tin được lời nói vô lý của người trước mặt.

"Cưng còn muốn ra vẻ cao sang, danh giá? Được thiếu gia như tao nhượng bộ rồi cố tình lấn qua giới hạn? Đừng tưởng có một gương mặt xinh đẹp là có tất cả."

Hắn toan nắm lấy cằm chàng trai họ Park nhưng cậu nhanh chóng lách qua một bên né được.

Trông thấy hành động ấy, đáy mắt Joowon lóe lên nét gì đó như bị khiêu khích. Trước khi Jimin kịp nhận ra ý nghĩa của ánh nhìn đó, gương mặt cậu đã phải đón nhận một đòn đấm từ hắn, lực đạo mạnh đến khiến Jimin loạng choạng lùi vào trong căn phòng.

Joowon tiến gần cậu, tiện tay khép cánh cửa sau lưng hắn, vặn cổ như chuẩn bị ra thêm một đòn nữa. Joowon vừa vung tay, Jimin đã kịp thời phòng vệ bằng chắn hai cổ tay trước mặt, sau đó thúc vào bụng hắn đẩy Joowon ngã khụy ra sàn, kêu lên một tiếng đau đớn.

Sắc mặt hắn tối sầm, đút tay vào túi áo chỉ để rút ra một con dao xếp sáng bóng.

Trước sự xuất hiện của thứ vũ khí sắc nhọn, mọi can đảm trong cậu tức khắc vơi đi, mắt trợn trừng và gương mặt trắng bệch vì tràn ngập sợ hãi. Wang Joowon đã dự định sẵn việc sẽ tổn thương Jimin nếu cậu không làm theo ý muốn của hắn.

"Anh điên rồi..."

Jimin lẩm bẩm một lời không thành tiếng, theo bản năng lùi bước về sau đến khi lưng chạm vào tường. Bắt gặp bộ dạng khuất phục của cậu, hắn hả hê chống tay đứng dậy, ve vẩy con dao trong tay một cách ngạo mạn và tiếp cận Jimin như vây lấy con mồi đang run sợ.

Cậu khẽ bật ra thanh âm nhỏ khi cảm nhận lạnh lẽo của con dao chạm vào da thịt ở cổ, nhưng hắn chỉ dừng ở đó để đe dọa.

"Tao cứ tưởng kiên cường thế nào."

Joowon bật cười với âm lượng chói tai, vỗ vỗ lên má Jimin. Từng tiếp xúc đều khiến cậu kinh tởm và dùng hết sức lực để không nôn tháo.

Chát.

Một bàn tay đánh vào mặt Jimin làm cậu phải nghiêng đầu sang một bên, đau rát xuyên thấu da thịt.

Chát.

Thêm một cái tát không chút đắn đo.

Chát.

Jimin nhắm chặt mắt để ngăn giọt lệ chảy ra vì nhục nhã.

Chát.

Cậu té xuống bằng hai đầu gối, cảm nhận lòng tự trọng bị vùi dập không thương tiếc. Jimin mong chờ một cú tát mạnh tiếp theo để gương mặt cậu tê liệt hẳn đi và không còn chịu đựng nỗi đau âm ỉ trên gò má.

Tuy nhiên, vài giây sau vang lên giữa không gian không phải âm thanh "chát chát" thô tục và bạo lực mà là tiếng gầm lên của hắn.

Jimin mở mắt chỉ để bắt gặp Taehyung đang nắm lấy cổ áo Joowon và dồn hắn vào tường, đấm liên tục vào mặt người kia trong cuồng nộ, giận dữ, con dao nằm trên đất có lẽ do Joowon đánh rơi khi bất ngờ bị anh tấn công.

Chàng trai họ Park cố gắng gọi Taehyung ngừng tay nhưng không thể mở miệng vì khóe môi đã rỉ máu, đầu óc nhức ong chẳng thể nghĩ được gì.

Vài phút sau, anh tìm được bình tĩnh và dừng tay, thả hắn ra mà lồng ngực phập phồng, thở hổn hển. Taehyung ngoảnh đầu nhìn Jimin với gương mặt đầy lo lắng, toan bước đến bên cậu mà không mảy may chú ý đến hắn đã chụp lấy con dao và chồm đến.

Trước khi Jimin kịp phản ứng, Taehyung đã ôm lấy bắp đùi bị Joowon đâm vào, máu nhuộm đỏ một mảng quần jean. Hắn rút con dao ra khiến anh gào lớn, gân mạch nổi đầy cổ.

Taehyung nắm lấy cổ tay đang cầm vũ khí của Joowon, chật vật dằn co qua lại.

"Đi xuống địa ngục đi."

Hắn gầm gừ tựa dã thú, nghiêng mũi dao hướng thẳng về mắt anh nhưng Taehyung đang dùng hết sức để chống đỡ, giữ khoảng cách giữa hai người.

Bỗng, Joowon đá vào vết thương trên chân của người trước mặt với ý định làm Taehyung bỏ cuộc nhưng chàng trai họ Kim lại đổ về phía trước, khiến cả hai cùng lăn ra sàn với anh nằm trên người hắn.

Sự việc xảy ra quá đỗi nhanh chóng và Taehyung đơ người, chỉ nhận thức được tình hình khi thấy nam nhân dưới thân mình co giật tựa cá mắc cạn, thoi thóp được trở về đại dương, miệng há mở, mắt trợn trắng...

Và một con dao cắm vào cổ.

Máu tanh đỏ sọc vào khoang mũi anh, lênh láng khắp sàn phòng trọ, dính đầy gương mặt hắn, lên quần áo và bàn tay Taehyung nhưng cũng như nhuốm bẩn cả tương lai trước mắt anh. Hơi thở nghẹn lại, Taehyung không tin được cách mọi kế hoạch, dự định của bản thân tiêu tan tựa hạt cát rơi xuống đại dương sâu thẳm, vĩnh viễn tìm không thấy thời điểm Wang Joowon hoàn toàn buông xuôi, cơ thể đông cứng.

Bất chợt, anh cảm nhận một vòng tay ôm lấy mình từ phía sau và đầu cậu gục vào hõm cổ.

"Taehyung à...Chúng ta phải làm sao đây?

Jimin bật khóc, giọt lệ ươn ướt vai áo người trước mặt.

Mỗi khi chàng trai họ Park vỡ òa, Taehyung sẽ luôn chắc chắn quệt đi hàng nước mắt lấm lem và nói với cậu mọi chuyện sẽ ổn thôi. Nhưng giờ đây dù là kẻ nói dối tài tình thế nào, anh cũng nào thể lặp lại lời đó.

Kim Taehyung phá hỏng tất cả rồi.

Anh khịt mũi, rút điện thoại từ trong túi quần ra và bấm 911 tự báo án, mí mắt giật giật khi cố gắng giữ xúc động nghẹn ở cổ không làm tông giọng rạn vỡ.

Cảm nhận bờ vai Taehyung căng cứng, vòng tay Jimin siết chặt thêm, tiếng nấc của hai người hòa quyện thành bản nhạc thê lương, nức lòng.

Anh và cậu cứ ngồi đấy trong ánh đèn vàng lập lòe của phòng trọ và bãi máu đỏ dưới chân tận khi cảnh sát ập vào và tách hai người ra.

Ly biệt suốt tám năm.

...

Một cốc. Hai cốc. Soju cứ thế trôi xuống cổ họng Taehyung một cách bỏng rát nhưng anh không thể nào ngừng bản thân. Taehyung cần cảm giác đắng ngắt này đánh lạc hướng chính mình khỏi những tâm sự ngổn ngang chạy loạn.

"Vừa bị Jimin mắng cho tỉnh ra đã uống rượu để đầu óc mụ mị lại à?"

Mẹ anh chậc lưỡi, ngồi xuống bên cạnh con trai.

Taehyung ngẩng đầu lên nhìn bà nhưng không đáp, chỉ lẳng lặng di dời tầm mắt về bàn tay đang rót Soju đầy cốc.

"Trời ạ...Không hiểu hai đứa nghĩ gì nữa? Còn nước thì còn tát, yêu nhau mà làm khổ nhau chi vậy? Bây giờ ta muốn gặp cha con cũng đâu có được."

Người phụ nữ trung niên lắc đầu, trách móc.

"Mẹ không thấy vấn đề gì sao ạ? Chuyện con yêu một người đàn ông ấy?"

Anh chậm rãi lên tiếng.

"Việc con yêu ai là vấn đề của riêng con, ta không quản được, mà chuyện tình cảm cũng đâu phải sai trái, tội lỗi gì. Ta cũng không cần cháu chắt để bế bồng, làm sao có thể ngăn cản con mình hạnh phúc chỉ vì một đứa trẻ chưa chắc có thể sinh ra chứ?"

Bà thở dài, giật lấy cốc rượu từ tay người trước mắt mà nốc cạn.

"Vậy còn Jimin? Tại sao...Mẹ ủng hộ chúng con đến với nhau như thế?"

"Vì Jimin là một người tốt."

Mẹ anh đáp. Taehyung trầm mặc không nói gì, đợi bà tiếp tục.

"Con nghĩ con là người duy nhất phải chịu hậu quả sau sự việc ấy sao? Ta nghĩ hơn ai hết, con biết ước mơ lớn nhất cuộc đời Jimin từng là được làm một thầy giáo. Nhưng sau vụ án thương tâm ấy, gia đình giàu có của người yêu cũ thằng bé nhất quyết không buông tha Jimin, bảo nó không được quyền hạnh phúc nếu con trai cả của họ chết rồi. Họ gây sức ép cho trường đại học đuổi Jimin rồi tung tin thằng bé là đồng tính khắp nơi để nó không thể đi học hay xin việc ở bất kì đâu, cuối cùng phải trở về làng.

Người ở đây cũng đâu phải hiền lành gì, chính ta cũng không ngoại lệ. Ta đổ lỗi cho Jimin vì nó mà đứa con ruột gan duy nhất của ta phải vào tù, hủy hoại tương lai con. Lời ra tiếng vào, ai cũng bàn tán xôn xao sau lưng thằng bé, nhục mạ bằng bao từ ngữ tổn thương. Tuy nhiên, con biết Jimin đấy, nó không bao giờ ghét bỏ ai cả. Thằng bé nghĩ bổn phận của bản thân là thay con chăm sóc ta, luôn thăm ta dù ta có đuổi đánh...

Dần dần ta cũng không thể đánh nữa.

Dần dần ta chỉ biết ôm Jimin và khóc mỗi lần nhớ con da diết.

Dần dần ta cũng hiểu câu chuyện có nhiều mặt hơn ta tưởng."

Khoảnh khắc mẹ Kim dứt lời, Taehyung thấy mình dường như quên mất cách thở.

"Con trách Jimin không đến thăm con ngày nào trong suốt tám năm phải không? Thằng bé không phải không muốn mà là không dám! Sau khi trở về làng và chịu đựng công kích của mọi người được vài tháng, Jimin cuối cùng cũng sụp đổ, nhập viện và được chẩn đoán với suy nhược thần kinh và rối loạn lo âu xã hội. Thằng bé đã phải sống với một trái tim nặng nề mặc cảm và tội lỗi về mọi chuyện đã xảy ra. Đối mặt con là một điều khó khăn khi Jimin phải liên tục bị gợi nhớ đến quá khứ và trách mình là nguyên nhân con phải vào trại giam suốt tám năm..."

Đầu óc anh ngưng trệ, Taehyung che miệng sững sờ khi nhận ra sự thật. Anh đã để nỗi tự ti và suy nghĩ quá nhiều giăng sương mù mờ tâm trí, gây hiểu lầm giữa cả hai, đồng thời tổn thương Jimin bằng hành động và lời nói của mình.

"Tìm thằng bé đi trước khi quá muộn. Hai đứa đã lỡ nhau cả thanh xuân rồi, đừng để lạc nhau một đời."

Taehyung dõi theo ánh mắt mẹ hướng sang ngôi nhà bên cạnh nơi đã sớm tắt đèn im lìm.

Không còn nghĩ ngợi gì nữa, anh đứng phắt dậy, xỏ một đôi dép ngẫu nhiên và chạy khỏi cửa với tốc độ nhanh nhất Taehyung nghĩ mình từng sử dụng trong đời, phải tông vào cổng nhà Jimin tạo nên thanh âm "rầm rầm" tựa sấm sét nổ vang trời để dừng lại.

Reng. Tiếng chuông vang lên được vài phút nhưng không gian duy trì lặng im của buổi đêm, không nhận được hồi âm.

Reng. Taehyung nóng lòng bấm một lần nữa, tay bấu vào thanh sắt lạnh lẽo trên cánh cổng.

Reng, reng, reng. Âm thanh chuông reo liên hồi thể hiện sự gấp rút của anh.

"Xin cho hỏi ai vậy ạ? Bây giờ đã chín giờ đêm rồi, tôi không tiện tiếp khách. Vui lòng về cho!"

Giọng nói Jimin vọng ra từ trong nhà tựa bản nhạc điệu xinh đẹp nhất qua tai Taehyung, là pháo bông đêm Giao Thừa làm trong anh rộn ràng.

"Tớ đây."

Taehyung lên tiếng trong lo lắng. Không nhận được trả lời, anh vội vã tiếp tục.

"Đừng vào nhà mà! Có thể cho tớ một cơ hội để nói chuyện được không?"

"Chúng ta có gì để nói sao? Buồn cười thật đấy, cậu là người muốn rời khỏi cuộc sống của tớ mà, đến đây để làm gì chứ? Nếu là bác gái bảo cậu thì cứ về và nói không cần, tớ không muốn cưỡng ép cậu làm chuyện cậu không tình nguyện."

Jimin đáp với tông giọng lạnh lùng, như phòng vệ bản thân khỏi đau đớn thêm nữa.

"Tớ tự nguyện đến đây để giải thích với cậu, nhưng trước hết, Jimin à, tớ muốn xin lỗi...Tớ nghĩ việc hy sinh vì cậu là cao cả, là đúng đắn mà không bao giờ nghĩ đến cảm xúc, suy nghĩ của cậu. Tớ đã sai và...Tớ không nghĩ tồn tại lời nào để biện minh cho chính mình."

Taehyung cúi đầu trong hổ thẹn dù biết cậu không thể nhìn thấy.

"Phải, cậu đã sai. Thật tốt vì Kim Taehyung cậu đã nhận ra bản thân đã làm gì...Cậu làm những gì cậu nghĩ sẽ khiến tớ hạnh phúc mà nào hay biết hạnh phúc của tớ là được sống với lựa chọn của mình. Tớ đã chọn cậu! Dù muộn màng nhưng quyết định cuối cùng mới là tối yếu, chẳng phải sao?"

Jimin vờ cứng rắn, nói ra hết chân tâm của mình.

"Lúc trong tù, tớ quen biết một anh phạm tội lừa đảo trong kinh doanh, chỉ phải ở mười lăm tháng thôi. Anh ấy đã kể cho tớ về gia đình hạnh phúc của mình gồm một vợ và ba con gái với ánh mắt tự hào và gương mặt rạng rỡ, ý nghĩ được trở về với họ là động lực của anh mỗi ngày để làm người lạc quan nhất ở trại giam.

Sau khi rời đi được vài tháng, anh đến thăm tớ nhưng không phải để báo tin vui...Anh ấy kể rằng người đời không ai dám chấp nhận anh và gia đình anh bởi danh xưng 'kẻ có tiền án'. Không ai chấp nhận đơn xin việc của anh, vợ khi đi chợ thì bị xua đuổi, xa lánh, con cái thì bị bắt nạt, trêu chọc ở trường học là con của ác nhân. Anh ấy phải ly hôn và chuyển gia đình đến một tỉnh khác, hoàn toàn cắt đứt quan hệ thì người nhà mới được sống an ổn.

Lúc ấy tớ nhận ra, vào tù không phải là cuộc sống chấm hết và ra tù không có nghĩa là không có tương lai. Nhưng sẽ rất ít cơ hội được như cũ hoặc thậm chí tốt hơn. Những người tớ thương cũng sẽ bị ảnh hưởng và điều tớ không mong muốn nhất là lý do cuộc sống họ không được dễ dàng...Cậu và mẹ, hai người đã chịu khổ nhiều rồi, tớ không thể nhẫn tâm..."

Người ngoài cổng đã không thể hoàn thành câu chuyện vì quá choáng ngợp, nặng nề hô hấp. Anh thấy cơ thể mệt mỏi tựa linh hồn đã bị hút khỏi thân xác.

Hóa ra yêu là vậy.

Vào những năm trung học, Taehyung từng nghĩ yêu là cảm giác khác lạ, mới mẻ, giống như có một người lạ đến sinh sống cùng mình, như chuyển nhà và tập thích ứng với khu xóm khác, như ăn một món chưa từng thử, nghe một loại nhạc không bao giờ nghĩ sẽ hâm mộ.

Thời điểm là sinh viên, anh nghĩ yêu là đau đớn, thấu hiểu cảm giác bên trong lồng ngực nhói đau đến không thở được nhưng bất lực, chẳng thể làm gì để cứu vãn.

Hiện tại, Taehyung nhận ra tình yêu không có hình dáng nhất quán, thay đổi vạn trạng tùy theo thời gian. Bây giờ trong anh, yêu là đắng ngắt, là chất lỏng có cồn khó chịu nơi cổ họng dù nôn tháo hay nốc thêm vài chục chai giải rượu cũng không thể tống khứ khỏi người, lan tỏa khắp cơ thể như nọc độc của hổ mang.

"Cậu nghĩ tớ sẽ dễ dàng bị đánh gục vậy sao? Tớ đã trải qua đủ sự chà đạp và mất mát nhưng tớ không thể cùng người mình yêu vì quá khứ của họ? Lúc nào cũng vậy, từ bé đến lớn, ai cũng xem Park Jimin là một đứa trẻ yếu đuối chỉ biết học hành, cần được bảo vệ chứ không bao giờ tin vào sự thật rằng tớ có thể độc lập hết. Tớ đã nghĩ cậu sẽ khác, Taehyung-"

"Không phải. Chính vì tớ biết cậu độc lập nên tớ mới sợ hãi cậu sẽ rời xa tớ! Ai có thể cam đoan rằng mối quan hệ giữa chúng mình sẽ kéo dài mãi mãi chứ...Tớ từng giết người, có thể tớ có xu hướng bạo lực và gây nên những chuyện tớ thậm chí không thể tưởng tượng với cậu. Nếu chuyện tình cảm đi tong, theo đó sẽ là tình bạn hai mươi mấy năm của hai ta."

"Aspirin và Skittles, Mesoridazine và M&M, Vitamin và kẹo dẻo,...Thuốc và kẹo đa phần đều giống nhau. Nếu không nếm thử, cậu có dễ dàng phân biệt giữa thứ đắng xé họng và ngọt như đường không? Chuyện chúng mình cũng tương tự. Không tìm hiểu, không hẹn hò, liệu ta có thể biết được kết cục hạnh phúc hay đau lòng?"

Jimin hạ giọng, gần như thuyết phục Taehyung thay đổi suy nghĩ. Cậu đã tưởng bản thân sẽ sục sôi trong tức giận và quyết tâm không ngoảnh đầu lại đoạn đường cũ, nhưng giây phút này, chỉ cần một lời chấp thuận từ anh thôi, tâm trí Jimin sẽ quên đi tất cả cảm xúc tiêu cực từ vài giờ trước.

Cậu đã luôn là một kẻ yếu lòng vì người đàn ông họ Kim.

Taehyung nuốt nước bọt trầm ngâm, nào hay biết Jimin đang hồi hộp, lo lắng muốn phát điên từng khoảnh khắc trôi qua mà hai người duy trì im lặng.

Cậu gỡ ổ khóa, mở cổng nhà ra, hé lộ hình ảnh anh đang đứng dùng răng cắn xé môi dưới suy nghĩ. Ánh mắt Taehyung và Jimin bỗng giao nhau và anh thấy có một luồng điện chạy dọc cơ thể, khiến trái tim đập liên hồi loạn nhịp, không khác gì mười năm trước - không khác gì thuở vừa rơi vào lưới tình với cậu.

Taehyung tiến một bước gần Jimin hơn, cuối cùng cũng tiết lộ đáp án đối phương đã kiếm tìm suốt một thời gian dài.

"Vậy cậu có thể cho tớ một cơ hội để tặng cậu kẹo được không? Tớ yêu cậu Jimin và tớ không thể tìm được ai khác để cùng nếm thử vị kẹo hơn cậu."

Anh sẽ không bao giờ quên cách cậu trợn mắt bất ngờ trước câu nói đó, hai khóe môi cong lên cao tận gò má và tay che miệng để giấu đi tiếng rít lên. Hạnh phúc ập đến quá đỗi bất ngờ tựa cơn sóng thần vỗ vào tâm trí, tuôn khỏi hốc mắt cả hai xối xả.

"Tớ...Có thể hôn cậu được không?"

Taehyung ngập ngừng.

Jimin không đáp, chỉ nhào đến choàng tay qua cổ anh và ấn vào môi một nụ hôn sâu, khiến Taehyung mở to mắt rồi nhanh chóng nhắm lại, tập trung cảm nhận khoảnh khắc thân mật giữa anh và cậu.

Jimin có vị như bạc hà, như tơ lụa mềm mại, như hoa anh đào nở rộ đầy trời vào mùa xuân, như sao băng và nắng vàng, như điều nằm trong mọi giấc mơ đêm và tất cả giấc mộng ngày của Taehyung.

Taehyung có vị như rượu nồng, như muối biển, như bản dương cầm dịu nhẹ, như bầu trời trong xanh không vương bụi trần, như khao khát khắc khoải nhất từng khắc ghi trong Jimin.

Cậu rời khỏi nụ hôn, thở hổn hển vừa vì cạn dưỡng khí, vừa do choáng ngợp bởi sự tuyệt vời đôi môi anh mang lại.

"Cậu uống rượu sao? Nãy giờ không phải là lời của ma men nói chứ?"

"Tớ chỉ có hai, ba cốc thôi, chẳng nhằm nhò gì. Tớ không say rượu, tớ say cậu."

Taehyung hôn lên trán Jimin, khiến cậu không khỏi bật cười.

"Đó là nụ hôn đầu của tớ đó, Jimin."

Anh lẩm bẩm, hơi thở ấm nóng phả vào gương mặt người đối diện.

Một tia kinh ngạc thoáng qua đáy mắt Jimin rồi biến mất, cậu cọ mũi mình với đối phương.

"Tớ không nói dối đâu, sự thật đó khá là hấp dẫn đó."

Nhìn đôi môi căng mọng mấp máy, Taehyung không nhịn được đưa mặt gần hơn và hôn Jimin nữa, lần này dịu dàng và đỡ vụng về hơn, tan chảy cậu và khiến đôi chân chàng trai họ Park bủn rủn, chỉ biết vịn vào người đối diện.

Con tim Jimin chưa bao giờ cảm thấy ấm áp thế này, như rơi vào một cốc sô cô la nóng giữa mùa đông giá rét. Anh chạm cậu thật nhẹ nhàng, thật đúng. Chưa ai từng chạm vào Jimin về cả mặt thể xác lẫn tinh thần như cách Taehyung làm - như thể họ sinh ra là dành cho nhau, dành để làm mảnh ghép cuối cùng hoàn thiện người kia.

Cậu nắm lấy vai anh, kéo vào phòng riêng.

"Cậu không khóa cửa à?"

Taehyung nhướng mày, vén tóc Jimin khỏi mặt.

"Làng xóm hoang vắng...Không đóng cũng chẳng sao...Cậu là tối quan trọng...Còn những việc khác...Lát nữa...Giải quyết sau."

Cậu đáp đứt quãng vì ngôn từ liên tục bị anh cướp mất bằng những nụ hôn.

Dưới ánh đèn vàng của gian phòng, Jimin trở nên chân thật và xinh đẹp hơn bao giờ hết trong đôi đồng tử của Taehyung. Anh không ngăn được bản thân hòa mình vào cậu, gửi hết những nhớ nhung và đợi chờ suốt thanh xuân nung nấu thành hành động để người kia cảm thấy được thật sự trân trọng.

Trên cao, có mặt trăng tỏa sáng thành một phần của trời. Trên mặt đất, có đôi uyên ương thành một phần của nhau.

...

Trưa hôm sau, mẹ Kim lại duy trì thói quen hàng ngày của chính mình, ngồi trước sân và lặt rau, bản nhạc Trot từ radio vẫn vang vọng khắp căn nhà.

Bà bất giác ngẩng đầu đống tía tô, bắt gặp Taehyung và Jimin đang tiến vào, tay đan tay và mỉm cười rạng rỡ.

"Chào mẹ ạ."

"Chúc bác gái một ngày tốt lành."

Hai người đàn ông không hẹn mà cùng đồng thanh, sau đó đỏ mặt.

"Ừ, hai đứa ngồi đợi đi, sắp có cơm trưa rồi."

Mẹ anh cúi đầu tiếp tục công việc, chẳng mảy may bất ngờ. Chuyện Taehyung và Jimin đến với nhau cũng chỉ là việc sớm muộn, ai thân cận cũng đoán được.

Bà vờ trách móc, gián tiếp chúc phúc anh và cậu, không thể hiện rõ ràng trong lòng nhẹ nhõm biết bao khi hai đứa trẻ ngốc trước mặt cuối cùng cũng tìm được kết thúc viên mãn.

"Trời ạ...Con trai nuôi đến ba chục tuổi mới dắt người yêu về nhà giới thiệu. Chắc đợi ta đầu bạc răng long mới được ăn cưới mất."

...

Hoàng hôn buông bên cửa sổ, ánh nắng cam đỏ chiều vào phòng riêng của chàng trai họ Park.

Vài giờ nữa Jimin phải dạy một lớp bổ túc trên mạng nên phải soạn bài tập, còn Taehyung nằm bên cạnh, tay gối đầu, chân gác lên đùi cậu và ngắm nhìn từng đường nét trên gương mặt người mình thương để thu gọn vào tâm trí những thay đổi của Jimin trong những năm không được gặp, thỉnh thoảng tự mỉm cười hạnh phúc vì khung cảnh bình yên bản thân đã hằng mong ước nay đã hóa sự thật.

"Sao cậu có thể luôn trông trẻ trung như vậy nhỉ? Ba chục tuổi mà chẳng già đi chút nào luôn ấy."

Taehyung nghiêng đầu thắc mắc.

Nghe thấy thế, cậu dời sự chú ý khỏi màn hình máy tính, nhìn anh rồi bĩu môi.

"Dẻo miệng."

"Tớ nói thật mà! Trong khi đó, tớ sắp thành ông già rồi."

Người cao hơn tự kéo hai má mình trĩu xuống, thành công làm Jimin bật cười. Cậu bò sang bên cạnh Taehyung và ngồi lên bụng anh, kẹp cơ thể người yêu giữa hai đầu gối, cúi đầu hôn lên những nếp nhăn, tàn nhang ẩn hiện mờ mờ trên trán Taehyung. Jimin yêu mọi chi tiết về người kia và từ chối tin rằng anh sở hữu khuyết điểm.

Hơi ngốc, hơi chậm chạp để nhận ra cảm xúc của bản thân và bắt đầu mối quan hệ này nhưng đó không phải là nhược điểm. Ít nhất là dưới góc nhìn của cậu, con người đang chìm đắm trong tình yêu.

"Tớ khá là chắc chắn cậu sẽ là một ông lão đẹp trai của tớ đấy."

Dứt lời, Jimin hôn phớt lên môi Taehyung rồi dừng mọi hành động để gương mặt hai người sát gần, cận kề nhau, quan sát thân ảnh mình phản chiếu trong đôi đồng tử của đối phương cùng dịu dàng, ôn nhu vô vàn.

Anh cảm nhận điều gì đó biển chuyển trong lòng, có lẽ cảm nhận về 'yêu' đã một lần nữa thay đổi.

Hiện tại, yêu trong Taehyung là hương dâu tây lưu luyến đọng lại trong khoang miệng anh từ nụ hôn của người kia, là làn da đỏ hồng tựa vừa ngâm mình trong nước ấm cậu có, là ngọt ngào và bình yên Jimin trao Taehyung. Tình yêu cho cậu trở nên thật tự nhiên như dòng máu nóng chảy trong anh, giữ Taehyung đầy sức sống.

Anh từng không tin vào định mệnh vì duyên kiếp vẽ lối con đường Taehyung đi gập ghềnh, chông vênh trớ trêu quá. Nhưng có lẽ, việc hai người bỏ lỡ nhau là đúng đắn, một trong ít những lần số phận không trêu đùa với anh. Họ tìm được đối phương thời điểm đã trưởng thành và suy nghĩ đủ thấu đáo để cùng hướng đến tương lai, đến hai chữ 'mãi mãi', hoặc theo cách Taehyung vẫn nói...

"Tớ nghĩ ta tìm được kẹo ngọt thay vì thuốc đắng rồi."

...

lời ngắn:

một câu chuyện theo thể loại tình cảm lãng mạn lâm ly bi đát kinh dị hành động Hàn Quốc mà không-ai-mong-đợi đến từ vị trí người viết =)) chắc ai kết bạn tài khoản cá nhân mình cũng biết, mình viết 'bitter and sweet' trong quãng thời gian tâm trạng không ổn định, cũng như lần đầu thử sức với một cốt truyện có dòng thời gian xen kẽ thực tại - quá khứ nên có thể fic sẽ khô khan và rối như tơ vò, nhưng vẫn mong không làm mọi người thất vọng.

hãy để lại dưới mục bình luận những nhận xét và cảm xúc của các bạn trong và sau khi đọc 'bitter and sweet' nhé.