Gunit ang fountain pen. Naghinuktok sa gawas si Katrina pagkahuman niya og pirma sa mga dokumento. Her Father called her an hour ago og giignan siya nga misugot na kini nga magbakasyon siya sa usa ka kondisyon.

Nagdako si Katrina nga puno sa pagmahal sa iyang pamilya-labi na sa iyang papa, nga perti kaayo mo spoil sa iya.

Maong pagsulti niini sa word na kondisyon, walay pagduha-duha siya nga misugot para lang mapaluguran ang hinigugmang amahan.

Miginhawa siya og lalom og hinay hinay nga gibuga kini ayha mibarog sa swivel chair. Alas singko na sa hapon og oras na para siya mouli. Ugma, Sabado, ang adlaw nga mobiyahe na siya pa Davao.

"Jane, mitawag na si Daddy nimo?" Pangutana nako sa akong sekretarya pagkagawas nako sa akong opisina bitbit na akong bag.

Mingisi kini sabay tando, "Yes, Ma'am Kat. Gitugunan nako ni Sir Luis nga imong ig-agaw nga si Dominic usa ang mopuli sa imo." Gikilig pa nga sulti niini.

"Kilig napud ka? Haha. Goodluck Jane. Tame Kuya well. Dapat pagbalik nako uyab namong duha." Sungog pa nako niya sabay kindat. Mitalikod nako dayun niya padulong sa elevator.

"Amping Madam!" Siyagit niini pagkasakay nako sa elevator. Mibaws lang kog kaway sabay flying kiss nga gikatawa niini.

Pagkababa nako sa ground floor, diretso lakaw nako pa parking lot. Mikaway kaway ko sa mga trabahante sa among kompanya samtang pagawas. Mitingog akong cellphone sa usa ka tawag maong mihunong sako og lakaw.

Papsi calling...

Napabuga ko g hangin pagkakita sa caller. I swipe the green button para tubagon ang tawag ni Papa.

"Ola prinsesa!" Bibo nga sulti niini sa pikas linya nga akong gikatawa.

"Dad, napatawag man ka? Ayaw ko og igna nga nausab imong plano? Sultian tika Dad, modayun ko og lakaw ugma, sa ayaw nimo og gusto!" Taas nga litanya nako. Mikatawa kini og kusog ayha miigham.

"Oh anak, no. Ayaw kaguol, okay? Dayun imong bakasyon. Pero sama sa akong ingon nimo ganina, og dili ka pwede modili. Moadtu ka sa Davao with someone."

Wait, what?

Nakurat ko sa sulti ni Daddy. Kay pagtuo nako og bawalan lang ko niya or something sa iyang giingun nga kondisyon. Oh God! Nganong nakalimot ko nga ing-ani nagyud akong amahan sukad pa sauna?

"Dad..." Halos magmakiluoy nako sa akong tingog. Pero miigham lang kini og mitubag na sa seryoso nga tingog.

"Katrina, kabalo ka unsa ka namo kamahal ni Mama nimo. Og anak, Davao to. Layo kaayu sa Cebu. Knowing your Mama, anak, dili na siya mahimutang nga wala ka sa iyang panan-aw. Kini lang gani pagpananghid nimo nga magbakasyon for one week sa Davao, taas nga hinangyuay pa ang nahitabo. So please, ayaw nami pagul-i ni Mama, hmm? Maayong tao imong makauban didtoa, promise. Atimanon ka niya og sakto."

Kabati ko og kulba sa ulahing sulti ni Papa. Morag... naay something. I just sighed and nod my head bago mitubag niya.

"Okay Dad. Pasayloa ko. Kabalo ka wako maanad nga naay tao magsigeg sunod-sunod nako. Pero sige, para sa ikahapsay natung tanan, mosugot ko sa inyung gusto ni Mama." Halos matuk-an ko sa akong gitubag kay Papa. Pero tungod wakoy mahimo na, go nalang ko kaysa ma cancel pa ang bakasyon nako.

Dad sighed from the other line pagkadungog sa akong tubag, "Hays, salamat anak. Love ka namo ni Mama nimo. Amping sa pagbiyahe pauli, hmm? Sa Sunday pami makauli ni Mama nimo og Cebu by the way. Naa pami atenan nga conference. Safe travels all right?"

"Okay, Pa. Amping mo dira ni Mama sa Japan. Safe travels too. I love you both, mwah!"

Napabuga nalang kog hangin pagkahuman sa tawag. Dad and his tactics.

ALAS SAIS sa buntag ang akong flight pa Davao. Maong alas kwatro palang nimata nako. Si Manang Dina, ang pinakadugay na namo nga kasambahay, kay abtik nga giandaman ko og matimo.

"Pila ka adlaw ka sa Davao, anak?" Pangutana niini samtang ginaputos sa foil ang sandwich nga iyang ipabaon sakoa.

"Usa ka semana didtua, Manang." Tubag nako sabay hatag niya sa akong sudlay og bugkot pagkahuman niyag sulod sa sandwich sa akong hand carry bag.

"Uy, dugay dugay man gyud diay ka nga wala diri," tubag niini sabay kuha sa akong gitunol niya og mituyok sa akong likod. Napapiyong ko sa akong mata pagsugod ni Manang og sudlay sa akong buhok.

"Hmm...," tando tando nako nga tubag niya og mingisi, "I feel like I'm still five years old samtang gina sudlayan ko nimo, Manang." Sulti nako nga gikahagikhik niya.

"Ikaw gyud bataa. Midako man ka, para sa akoa ikaw gihapon ang batang si Katrina." Nakangisi niya nga ingon dayun mi-kiss sa akong ulo. "Maong bag-o para sa akoa karun nga wala ka og pila ka adlaw."

"Aww, emosyonal na sab ang akong palangga nga Manang," sungog nako niini nga gikatawa namo pareho.

Mi-kiss siya og usab sakoa dayun migakos og huot. "Mag amping ka didtua, 'Nak, okay? Kabalo naka unsa kamagul-anon imong ginikanan pag mawala lang ka sa ilang panan-aw bisag kadali."

"Opo, Manang. Ikaw sab diria." Ingon nako dayun bulag sa gakos. Mingisi lang si Manang nako dayun gitabangan nako og suot sa akong maong na jacket.

Pagawas nami sa balay ni Manang para pasakay nako sa kotse tung mitingog akong selpon.

"Oh tubaga lang usa na. Ako nay magsulod ani imong maleta sa sakyanan." Sulti ni Manang nga ako lang gitanduan ayha gitubag ang tawag ni Papa.

"My princess, palakaw naka padulong sa airport?" Sulti niini pagkatubag nako sa tawag.

Mitando ko ayha mitubag. "Yes, 'Pa. Pasakay nako run sa sakyanan. Ihatod ko ni Kuya Roland." Tukoy nako sa among drayber nga anak ni Manang Dina.

"Oh good. Sige, tawagi mi dayun sa imong Mama pagkaabot nimo sa Davao, okay? Para matawagan nako ang mosundo nimo sa Davao airport padulong sa atong vacation house didtoa." Saysay ni Papa nga sa wa damhi nga rason, gibati ko og kakulba. Hays. Ngano man ni? Unsay pasabot niini?

"All right, Papa. Moadtu nako. Amping mo diraa ni Mama. See you soon!"

"Yeah princess. Ikaw sab mag amping. We love you!" Bibo nga sulti niini ayha gipalong ang tawag. Nakapanglingo nalang ko sa giasta ni Papa.

Pagkasakay nako sa sakyanan, mikaway lang ko kay Manang Dina bago gisira ang bintana.

"Kuya Roland, pa airport nata po." Nakangisi nako nga sulti sa among family driver nga abtik na gipaandar ang auto.

SA PIKAS BAHIN SA PILIPINAS, nakadawat si Nick og mensahe gikan kay Don Luis Del Claro. Og nagsulti kini nga karung adlawa moabot ang iyang unica hija nga si Katrina Del Claro.

Napaabri ko sa akong pitaka og didtua makita dayun ang nakangisi nga hulagway ni Katrina. Kuha pa kini tung miaging tuig. Katrina's 24th Birthday.

Gipadala kini ni Don Luis para naa koy ideya unsa na kagwapa iyang anak. Napangisi nalang ko sa rason niini nganong gihatagan ko sa Don og picture sa anak ani nga babae.

"I want you for my daughter, Nick. Nakita nako sa imo ang batasan sa usa ka lalaki nga angayan sa anak nako nga si Katrina. Katrina my princess needs a man who will support her and teach her para mamahimong mamalig-on pa sa pagatubang sa tinuod nga kalibutan,"

"Pero Don-,"

"Oh please, tawagi ko og Tito or Papa, Nick. Dili naka iba sa amoa. Angayan ka para sa akong anak, nakita nako tu nga batasan sa imo, Nick. Palihog lang, sa tanan nakong kinabuhi wakoy laing ampo kundi matagaan lang og maayong kapalaran akong anak. Me and my wife love her so much nga kung pwede lang hantod sa magka-asawa siya alalayan namo siya, pero... sama sa nahibaluan nimo, Nick, I am dying. My wife Katherine is fighting also for her life. Dili namo masiguro kung kanus-a nalang mi aning kalibutana...

"That's why nagmakiluoy ko nimo, Nickolo. Marry my daughter, love her, take good care of her. Bisan pa kabalo ko na kaya nimo buhaton ning mga butanga, pero isip amahan ni Katrina... Nick, maguol ko. Maguol ko kung unsay mahitabo sa akong nag-inusarang anak na babae kung wala na kami sa iyang kiliran para ma alalayan siya."

"Take this picture," sulti niya sabay abot sa akoa sa picture ni Katrina. "Nag selebrar siya gahapon og ika-bentekwatro anyos niya ining kalibutana. Pagkagwapa sa akong dalaga, Nick. Bagay sa imo nga gwapong tao." Sulti niini nga gikatawa nako.

"Tito, basin naa nani siyay, ahm, uyab...?" Alanganin nako nga sulti.

"Ahh no, kabalo ko wala kay busy kaayu akong anak sa trabaho. Pagkahuman niya og eskwela sa kolehiyo, misabak dayun siya sa trabaho sa kompanya. Perti ka kugihan, Nick, sama nimo," mikidhat pa si Tito pag-ingon nga gikangisi nako. "Maong di nimo ikamahay og mag-uban mong duha. Right? Og kahibalo ko, Nick, nga naa kay paghigugma sa akong anak?"

Namula akong aping sa giingun ni Tito Luis, "A-ahh Tito," nakapangalot sa ulo nako nga ingun. "Ahm, y-yes po. Sukad pa atung niadtu ko sa inyuhang balay sauna six years ago. N-na love at first sight ko."

Kusog ang katawa niini pagkadungog sa akong gisulti. "Oh Nickolo, anak gyud diay ka ni Fernando," hagikhik pa nga ingun niini. Fernando Lopez is my late Father. Suod sila nga amigo ni Don Luis Del Claro.

Sulti pa nila, akong amahan na love at first sight sab sa akong Mama nga si Nicole Robinson. Isa sa pinakagwapang anak sa negosyante nga namuyo diri sa Davao sauna. Nagkailahay silang duha, nagkahigugmaay, og nagkasabot nga magpakasal.

Just two years ago, Papa Nando died at age. Misunod dayun si Mama Nicole last year.

Sakit kaayu tu nga panghitabo sa akong kunabuhi. Labi na kay sa panahong nawala si Mama, naa ko sa States para sa akong Graduation sa College.

Miginhawa ko og lalom dayun taas-noo nga nakig eye-to-eye contact kay Tito Luis. "Okay, Tito. Asahi nga ampingan nako, og higugmaon si Katrina. Og parehas nimo, ihatag nako tanan nakong makaya para sa ikalipay niya." Panaad nako nga gikangisi niini sabay tapik sa akong abaga.

"Asahan ka namo, Nick. Hulata lang ang tamang panahon, maabot ramo sa punto nga magkailhanay na." Ulahing sulti niini ayha mananghid nga mosakay na sa sakyanan pahatod sa Davao airport kay pabalik na siya og Cebu.

Morag kagahapon lang tung nagkaistorhiyanay mi ni Tito. Sa wala damha, isa ka tuig na ang milabay. Og sa wa damha, ang tamang panahon nga giingon niini karun na diay.

Disi otso anyos si Katrina tung una nako siyang makita. Og karun baynte singko anyos na siya. Gwapa na og samot. Nakalili ko sa side mirror sa akong dala nga sakyanan og dali-dali nga gitarung akong nawung.

Basin niya og naa koy kampat sa laway or muta niya makita ni Katrina. Ma isnob pa hinuon ta.

Mitingug akong aparato para sa usa ka tawag og nakita nga gikan kini kay Don Luis.

"Hello Tito," dayung sulti nako pagkatubag.

"Hijo, si Tita Katherine nimo ni."

"Oh Tita, sorry po."

"Okay ra hijo. Kumusta? Excited na ba ka para sa pag-abot niya?"

"A-ahh Tita, hehe. Opo."

"Hahaha, ohh Nickolo. You remind me of your Papa Nando. Ing-ana kaayu siya sauna pag magkita sila sa imong Mama Nicole. Kita nimo? Sa sobra ka higugma sa imong Papa sa imong Mama gisunod niya ang imong ngalan kay Nicole imbes nga i junior ka." Hagikhik nga sulti ni Tita sa pikas linya nga hinay nakong gikatawa kay maoy tinuod.

Miigham kini sa pikas linya ayha seryoso nga nagistorya nako. "Nick, kabalo ko nga naignan naka sa imong Tito Luis. Pero sultian tika balik Nick, ako magahangyu kanimo, please love my daughter Katrina. Support her, teach her, and take good care of her. Ikaw lang ang nakita namo nga bagay para kaniya, Nickolo. You are a great man. And you are the best man for our daughter."

"T-tita," I sighed. "I-I know naguol mo ni Tito, nag-inusara ninyu nga anak si Katrina. And yes, yes Tita, I promise to do everything for her. I-I love her Tita Katherine. Since seven years ago. Na love at first sight ang ulitawo ni Fernando sa dalaga ni Luis," sumpay pa nako nga gikahagikhik niini.

"Oh Nickolo, salamat. Salamat kaayu. Anyway, ibaba na nako ni nga tawag kay basin motawag nato si Katrina karun. Basin nakalapag na iyang gisakyan na eroplano diraa sa Davao. Call you later, hijo. Bye."

"All right, Tita. Sige po, amping mo kanunay diraa sa Japan ni Tito. Bye." Pagkapalong sa tawag kay miginhawa ko og lalom sabay pagpag sa akong suot bisan wa kini abog.

Napahangad ko sa langit samtang gangisi dayun ingon og, "See you later, my love Katrina. Hinaot nga sama sa love story ni Mama og Papa nako ang atoa." Nakapanglingo nalang ko sa akong kaugalingon og misandig sa sakyanan para hulaton ang pag-abot ni Katrina.

My phone beep for a message after thirty minutes.

From: Tito Luis

Nakalapag na ang gisakyang eroplano ni Katrina, Nickolo hijo. Please sendi ko og mensahe pagkaabot ninyo sa vacation house, hmm?

Og didto midagundong na akong dughan sa kakulba.... og sa ka excite.