.

.

Trước khi xuất phát, tôi đã căn dặn Tiểu Bình hết lần này đến lần khác, và hắn cũng rất rõ ràng về tình trạng cơ thể kỳ lạ của tôi – rằng tôi không thể bị thương. Thế mà hắn vẫn chắn cơ quan thay tôi, vẫn để bản thân bị thương. Tại sao lại làm như vậy?

Tôi từng nghĩ rằng mình đã trải qua biết bao hiểm nguy trong những ngôi mộ, đã đủ bình tĩnh để đối mặt với mọi biến cố. Nhưng hành động ngốc nghếch này của Tiểu Bình làm tôi hoàn toàn choáng váng. Năm chữ to tướng "Tiểu Bình bị thương rồi" cứ như đang sáng rực lên trong đầu tôi, lặp đi lặp lại không ngừng. Sự sợ hãi, kinh hoàng và lo lắng khiến tôi như quay về với hình ảnh của một gã trẻ người non dạ lần đầu xuống đấu, hoàn toàn bối rối và bất lực.

A Tú vội vàng chạy đến, quỳ xuống bên cạnh Tiểu Bình, để hắn nằm úp lên đùi mình rồi kéo cao áo của hắn lên.

Trên tấm lưng trắng trẻo của Tiểu Bình, một vết bầm tím đỏ tía nổi bật, có dạng hình tròn với bán kính khoảng năm centimet. Vị trí nằm ngay dưới bả vai trái một chút, cách xương quai xanh khoảng một bàn tay. Những vệt máu lan rộng dưới da trông thật đáng sợ.

"Tiểu Bình, em... em có đau không?" Tôi cũng quỳ xuống bên cạnh hai đứa trẻ, muốn đưa tay ra kiểm tra vết thương của hắn, nhưng lại sợ làm hắn càng đau thêm, cũng lo rằng A Tú có thể phát hiện ra sự hiện diện của tôi.

A Tú không có những lo lắng như tôi, bình tĩnh kiểm tra một lượt, ngón tay còn nhẹ nhàng ấn qua vết thương. Tiểu Bình cắn chặt môi, không rên một tiếng. "Cọc gỗ không có đầu nhọn, bọn họ không ra tay quá mạnh. Nhưng có khả năng bị xuất huyết trong." A Tú ngừng lại một chút, rồi hỏi tiếp: "Hô hấp của cậu thế nào? Lưng có đau không?"

Tiểu Bình lại ho ra một ngụm máu, gương mặt tái nhợt trả lời: "Tôi... không sao." Hắn hướng về phía tôi mà nói câu đó.

Tiểu Bình lại ho ra một ngụm máu, gương mặt trắng bệch. Hắn hướng về phía tôi, đáp bằng giọng yếu ớt: "Tôi ... không sao."

Hắn nói điều đó với tôi, rõ ràng là muốn nói cho tôi nghe.

Tôi nhìn chằm chằm vào Tiểu Bình, cố hít một hơi thật sâu để buộc mình bình tĩnh lại.

A Tú cúi xuống, áp tai vào lồng ngực Tiểu Bình để lắng nghe. Một lát sau, cô bé ngẩng đầu lên và nói: "Có tiếng bất thường, có lẽ phổi đã bị tổn thương. Chúng ta có thuốc bột để bôi chống viêm, cũng có thuốc viên giúp lưu thông máu. Nhưng nếu cần thêm gì nữa thì chỉ có thể chờ gặp những người khác trong đoàn."

Tôi đứng bên cạnh cũng nhận ra điều chẳng lành. Nếu nói theo y học hiện đại, có khả năng Tiểu Bình đã bị tổn thương phổi do va đập. Trong điều kiện y tế lạc hậu thời này, hậu quả có thể rất nghiêm trọng. Còn tôi, bộ dụng cụ y tế của mình thì không mang theo.

Khi A Tú đang giúp Tiểu Bình xử lý vết thương, tôi nghiêm nghị nói với hắn: "Nếu thấy đau ngực, khó thở, hoặc bất kỳ chỗ nào không thoải mái, lập tức nói ngay cho mọi người biết. Nghe rõ chưa?"

Tiểu Bình không đáp lại. Sự im lặng của hắn làm sự bình tĩnh mà tôi vừa gắng gượng được vỡ tan. Tôi tức giận nói thêm: "Em không thể nghe lời một lần được sao? Em muốn bướng bỉnh, muốn làm anh hùng, được thôi! Nhưng đợi đến khi anh biến mất rồi thì mặc sức mà nghịch ngợm! Còn bây giờ, phải nghe lời anh!"

Tiểu Bình ngước mắt nhìn tôi, vẻ mặt vừa ngỡ ngàng vừa tủi thân.

Tinh thần tự hy sinh và cái kiểu làm "anh hùng cá nhân" của Tiểu Bình, chẳng phải tôi đã sớm được "thưởng thức" rồi sao? Hắn luôn là một kẻ cố chấp, bướng bỉnh đến mức khiến người ta phát bực. Tôi đáng lẽ ra nên làm quen với điều đó từ lâu.

Nhưng mà—tôi lại hít sâu một lần nữa, cố gắng dập tắt cơn giận đang sôi sục trong lòng mình.

Muộn Du Bình và Tiểu Bình giống nhau ở chỗ họ không sợ gai góc chắn đường, không sợ đau đớn hay máu chảy. Cả hai đều cố chấp theo đuổi những điều mà họ muốn làm, và điều này tôi không thể ngăn cản. Nhưng điểm khác biệt là, mọi việc Muộn Du Bình làm đều có mục đích rõ ràng, chứ không phải sự hy sinh vô nghĩa như thế này.

Muộn Du Bình sẽ không bao giờ đùa cợt vô ích, không làm những việc nhàm chán tốn thời gian, càng không dùng thân mình để cứu một con quỷ vô hình khỏi cơ quan. Hắn có những việc quan trọng hơn phải làm. Tôi biết hắn sẵn sàng mạo hiểm để cứu người, nhưng tôi cũng hiểu rõ rằng hắn sẽ không cứu những kẻ không muốn sống, và càng không tự đẩy mình vào hiểm nguy nếu biết rõ điều đó không cần thiết.

Nhưng, chỉ có Tiểu Bình mới hành động như vậy. Trong thế giới của hắn, chẳng có những nhiệm vụ của Trương gia hay điều gì quan trọng khác. Tiểu Bình chỉ có một người duy nhất: Ngô Tà ca ca của mình.

Dù việc đó có cần thiết hay không, Tiểu Bình vẫn sẽ lao ra, sẽ chiến đấu với người khác, hoặc dùng chính thân thể mình để chắn cơ quan.

Nghĩ đến điều này, tôi thực sự cảm thấy oán trách cậu nhóc ngốc nghếch này vì không biết yêu thương bản thân, không biết cân nhắc thiệt, hại. Tôi thậm chí đã nghĩ đến việc tát cho hắn một cái để tỉnh ngộ ra.

Nhưng rồi tôi làm sao nỡ trách hắn đây?

Đứa trẻ ngốc nghếch này, vì một Ngô Tà ca ca đã từng bỏ rơi hắn trong nhiều năm như vậy, và lúc nào cũng có thể biến mất bất cứ lúc nào, giờ đang nằm vật vã, thở yếu ớt. Tim tôi đau đến mức chỉ muốn tự đâm mình vài nhát, còn làm sao có thể ra tay với hắn được?

Nói vậy thì tôi vì thế mà không tức giận nữa à, đúng là một lời dối trá!

Ngày trước, khi Muộn Du Bình cứ khăng khăng chắn trước mặt tôi, tôi đã suýt tức đến phát điên. Nếu không phải vì hắn mạnh quá mà tôi thì yếu hơn quá nhiều, tôi đã sớm lao lên đấm cho cái tên anh hùng cá nhân này một trận ra trò rồi. Tôi không chỉ giận hắn, mà còn giận chính mình.

Tôi giận vì mình chẳng giúp được gì cho hắn, lại còn luôn kéo hắn tụt lại phía sau.

Và bây giờ, tôi càng giận hơn.

Tôi giận Tiểu Bình, một thằng nhóc còn chưa trưởng thành mà đã học đòi Muộn Du Bình sau này, làm cái trò anh hùng cá nhân. Chuyện gì cũng muốn tự gánh, còn xem những thỏa thuận giữa tôi và hắn chẳng khác gì gió thoảng bên tai.

Nhưng điều khiến tôi giận nhất vẫn là chính mình.

Đã biến thành một dạng linh hồn nhỉ, thế mà lại để Tiểu Bình vì mình mà bị thương.

Có vẻ Tiểu Bình cảm nhận được cơn giận đang lên đỉnh điểm của tôi, hắn bắt đầu hơi bất an nhìn tôi, còn cựa quậy định đứng dậy, nhưng lập tức bị A Tú giữ chặt xuống. Gương mặt cô bé lạnh tanh, nhanh nhẹn băng bó cho Tiểu Bình, đồng thời nghiêm khắc cảnh cáo: "Đừng động đậy."

Có người ngoài, tôi không tiện tự tay giúp Tiểu Bình băng bó, chỉ có thể đứng bên cạnh mà nhìn. Nhưng có vẻ Tiểu Bình hiểu nhầm rằng tôi giận đến mức không thèm quan tâm đến hắn nữa, sự bất an trong ánh mắt hắn càng đậm hơn. Hắn ho thêm vài tiếng, trông lại càng yếu đi.

A Tú băng bó xong, nhìn thấy vẻ mặt bất an của Tiểu Bình, cứ tưởng hắn đang lo lắng cho vết thương của mình. Hiếm khi cô bé chìa tay ra, vỗ nhẹ lên vai Tiểu Bình để an ủi, nói: "Tình hình chắc không nghiêm trọng đâu. Sắp đến chính thất rồi, sau đó quay về sẽ ổn thôi." Nói xong, cô bé cau mày, như định nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Cuối cùng, khi Tiểu Bình nói rằng không sao, cô bé chỉ gật đầu rồi tiếp tục tiến về phía trước.

Tôi đoán A Tú chắc hẳn thấy hành động vừa rồi của Tiểu Bình rất kỳ lạ. Rõ ràng chẳng có gì nguy hiểm, vậy mà hắn lại tự lao vào chịu đòn. Với cô bé, điều này thật khó hiểu. Nhưng A Tú cũng là một đứa trẻ thông minh, cô chọn cách không hỏi gì cả, vì đôi khi, biết càng ít thì lại càng an toàn.

Tiểu Bình cố ý bước chậm lại, đi bên cạnh tôi, đưa tay ra muốn nắm lấy tay tôi. Tôi lạnh mặt, thu tay về. Trên mặt Tiểu Bình thoáng hiện vẻ tổn thương.

Dù tôi giận, nhưng cũng không đến mức phớt lờ hắn. Tôi thu tay không phải vì không muốn quan tâm, mà là vì muốn cho hắn một bài học.

Một người phải được dạy dỗ từ nhỏ, nếu giờ Tiểu Bình đã hình thành thói quen lao lên tiên phong trong mọi việc, sau này tôi sẽ còn lo lắng đến mức nào? Hắn đã hứa với tôi rằng sẽ không tự ý hành động, vậy mà mới quay đi quay lại đã nuốt lời. Hắn rốt cuộc coi lời hứa là gì chứ?

Tôi không để ý tới hắn, là muốn hắn suy nghĩ thật kỹ xem mình đã sai ở đâu. Và cũng để hắn hiểu rằng, nếu hắn còn không biết quý trọng bản thân, tôi nhất định sẽ tức giận.

Và bây giờ, tôi đang rất giận, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Chặng đường tiếp theo không gặp phải cơ quan gì, chúng tôi thuận lợi tiến đến một cây cầu đá hình vòng cung. Trên cầu khắc bốn con phượng hoàng đang bay lượn, nét điêu khắc tinh xảo, sống động như thật. Qua cây cầu đá này là đến phòng mộ chính rồi.

Tiểu Bình liên tục lặng lẽ tiến lại gần tôi, nhưng lần nào cũng bị tôi tránh đi. Ánh mắt hắn dần ảm đạm, mà với một người luôn giữ gương mặt vô cảm như hắn, điều đó đã là biểu hiện rõ ràng rằng tâm trạng hắn rất tệ. Ngay cả việc trở thành một trong những người đầu tiên bước vào chính thất – biểu tượng của người chiến thắng – cũng không khiến hắn vui lên được.

Hai người Trương gia đã đợi sẵn bên trong phòng mộ, nhìn thấy Tiểu Bình và A Tú bước vào thì không giấu được sự ngạc nhiên. Sau khi Tiểu Bình và A Tú phối hợp cạy nắp quan tài, lôi ra bộ hài cốt của chủ mộ – mà chẳng ai biết đã bị làm như vậy qua bao nhiêu năm tháng – hai người lớn mới chính thức công bố chiến thắng của hai đứa trẻ. Sau đó, họ kiểm tra nhanh tình trạng của hai đứa rồi dẫn chúng đi ra trước, chờ ở bên ngoài.

Chúng tôi cuối cùng chờ suốt tám ngày trong căn nhà gỗ trên núi.

Ban đầu tôi có chút lo lắng rằng người Trương gia sẽ như lần trước, phớt lờ thương tích của Tiểu Bình. Nhưng lần này, họ đã sớm sắp xếp một vị lang trung để chữa trị cho đám trẻ trong đội thiếu niên đổ đấu. Vị đại phu này có bộ râu nhỏ, trông già dặn, và y thuật của ông ta thật sự rất tốt. Những loại dược liệu bí mật mà ông ta sử dụng cũng cực kỳ hiệu quả. Hai đứa trẻ đều có những vết trầy xước ở mức độ khác nhau, trong đó nặng nhất là chấn thương ở lưng của Tiểu Bình. May mắn thay, dưới bàn tay của vị đại phu này, vết bầm tím trên lưng Tiểu Bình đã tan đi đáng kể, và cơn ho ra máu cũng ngừng hẳn trước khi chúng tôi trở về Trương gia.

Hải Lâm là nhóm thứ ba ra khỏi đấu, trông bộ dạng vô cùng nhếch nhác, nhưng chỉ bị thương nhẹ. Trái lại, người bạn cao lớn đi cùng cậu ấy lại bị thương rất nặng. Vừa bôi thuốc xong, Hải Lâm đã vội chạy đến thăm Tiểu Bình. Dễ nhận ra cậu ấy vẫn còn tiếc nuối vì vuột mất ngôi vô địch, nhưng thua Tiểu Bình thì cũng chẳng có gì đáng xấu hổ. Hơn nữa, thương tích của Tiểu Bình đã khiến Hải Lâm phân tâm, nên cậu ấy không còn giận dỗi nữa. Sau khi về nhà, Hải Lâm thậm chí còn lén lấy trộm từ chỗ cha mình một viên "Đại Hoàn Đan" gì đó, nghe đến cái tên này tôi cứ ngỡ mình đang lạc vào bối cảnh một bộ phim võ hiệp.

Những đứa trẻ ra sau đó thương tích ngày càng nặng. Có hai đứa thậm chí mất tích một thời gian dài, phải nhờ người của nhà họ Trương đi tìm mới đưa được về. Khi trở lại, cậu bé và cô bé ấy mắt đỏ hoe, nhìn là biết đã khóc rất nhiều.

Còn về cuộc chiến tranh lạnh giữa tôi và Tiểu Bình, thì vẫn cứ tiếp diễn.

Một phần vì tôi thật sự giận, không muốn dễ dàng bỏ qua cho hắn như vậy, để rồi lại tùy tiện coi nhẹ mạng sống của mình hay nghĩ rằng có thể qua mặt Ngô Tà ca ca này. Nhưng quan trọng hơn, trong suốt những ngày qua, hơn mười người chen chúc trong một căn nhà gỗ nhỏ, rất dễ để lộ sơ hở. Tôi không dám mạo hiểm nói chuyện hay tiếp xúc với Tiểu Bình, chỉ có thể giữ khoảng cách hơn mười mét, cố gắng tránh xa hắn.

Tiểu Bình cũng chẳng tiện đến tìm tôi. Vết thương ở lưng khiến hắn phải nằm sấp trên giường cả ngày để nghỉ ngơi. Người phụ trách đã sắp xếp lang trung và A Tú chăm sóc hắn tận tình, khiến tôi vừa thấy nhẹ nhõm, vừa có chút ghen tị trong lòng.

Rất lâu sau, tôi đã âm thầm dùng bút mực viết hỏi Hải Lâm tại sao lần này nhà họ Trương lại đối xử với Tiểu Bình tốt như vậy. Ban đầu, tôi nghĩ rằng đó là nhờ Hải Lâm hoặc Trương Hải Lê, nhưng Hải Lâm nói người đứng đầu sắp xếp mọi chuyện là nhị thúc công của cậu ấy. Chính ông ấy đã dặn dò như vậy. Tiểu Bình và A Tú đi theo con đường khó khăn nhất, nhưng lại là nhóm đầu tiên đến được chính thất, biểu hiện xuất sắc trong suốt hành trình đã để lại ấn tượng sâu sắc cho họ.

Mấy câu nói ngắn gọn này lại tiết lộ cho tôi rất nhiều điều. Có lẽ đội thiếu niên đổ đấu của nhà họ Trương không chỉ là để kiểm tra tiến độ học tập, mà còn có mục đích thử nghiệm tài năng và lựa chọn nhân tài. Tôi không tin việc Tiểu Bình và A Tú nhận được bản đồ khó nhất chỉ là trùng hợp. Điều này giống như một cách cân bằng khả năng giữa họ và những đứa trẻ thiếu kinh nghiệm khác.

Còn Tiểu Bình, người trước đây luôn bị nhà họ Trương lãng quên, lần này đã thông qua cuộc đổ đấu mà thu hút được sự chú ý, có thể nói là lần đầu tiên tỏa sáng.

Nhưng trước điều đó, tôi ngược lại chẳng rõ nên vui hay buồn.