Chương 1

Buổi chiều.

Hải Nguyên không vội về nhà ngay, anh lái xe lang thang trên các con đường của thành phố để ngắm nhìn mọi người. Theo anh, đó cùng là một cách xả stress.

Thích thú huýt sáo theo một bài Tango, Hải Nguyên chợt cho chiếc Inova chạy chậm rồi dừng hẳn lại. Hải Nguyên là một giám đốc của một công ty thực phẩm chuyên sản xuất đồ ăn nhanh nên anh rất thích la cà ở các quản ăn đường phố. Kinh nghiệm được rút ra từ những món ăn bình dân đó giúp anh rất nhiều.

Vì vậy chiều nay tan sở, Hải Nguyên chưa muốn về nhà ngay và quán Lam Thuyên bên kia đường đang là trung tâm thu hút sự chú ý của anh.

Quái! Hải Nguyên vừa mồi thuốc vừa suy nghĩ, nỗi thắc mắc cứ lớn dần trong anh.

- Lam Thuyên! Lam Thuyên!

Một cái tên cũng khá ấn tượng bởi sự phảng phất bóng dáng của một thiếu nữ dịu dàng, e ấp, nhưng điều đó đâu thu hút được khách thế kia. Bằng chứng là khách đến đây hình như là những gia đình, đôi lứa yêu nhau hoặc từng nhóm bạn. Nhìn sơ qua làn kính, anh không phát hiện ra một ''cây si' nào. Lạ nhỉ!

Món ăn ở đây ngon đến vậy ư?

Để giải tỏa cho sự tò mò của mình, Hải Nguyên rít một hơi thuốc cuối cùng rồi ném vào sọt rác cạnh gốc cây gần đó. Anh bỏ chìa khóa vào túi quần, vứt luôn áo khoác vào xe băng băng qua đường.

Quán ăn Lam Thuyên.

Hai tay thọc vào túi quần, Hải Nguyên không mấy hài lòng lắm với bảng hiệu. Nó quá mới nhưng phong cách thì quá cũ. Bảng hiệu không hề có chữ nào khác ngoài cái tên "Lam Thuyên".

- Ừ! Thì Lam Thuyên!

Anh buột miệng, hai tay đưa lên đầu vò tung mái tóc bóng lán mà anh đã ra công chải chuốt trước khi rời công ty.

Cánh cửa bật mở, Hạ Ý niềm nở đón tiếp người khách lạ. Anh ta có dáng cao to, gương mặt góc cạnh, nam tính nhất là cặp mắt khá đa tình như sẵn sàng phù phép bất cứ cô gái đẹp nào. Nhưng điều Hạ Ý quan tâm là phong cách bụi đời của anh. Cô niềm nở:

- Anh dùng chi ạ?

Nhìn qua một lượt Hải Nguyên thầm hài lòng bởi sự sạch sẽ nơi đây nhưng không gian có vẻ chật chội so với lượng khách đang có. Vừa nhìn anh vừa nói:

- Quán này có gì đặc sản không?

Hạ Ý quá dễ dàng để nhận ra đây là một thực khách khó tính cô vẫn giữ giọng vui vẻ:

- Thưa anh! Đây chỉ là quán ăn bình dân nhưng chiều nay có món bánh xèo hay ...

- Tôi không thích bánh xèo. Còn món nào khác không?

- Dạ, nếu vậy hay anh dùng thử món lươn nướng trộn rau răm. Quán em ...

- Tôi cũng không ăn được lươn.

Trời ạ! Xem ra hôm nay Hạ Ý này gặp đối thủ rồi. Biết mình gặp ''hàng độc" Hạ Ý cố giữ thái độ bình tĩnh nhưng Hải Nguyên thì cố tình gây sự.

Không cần hỏi anh cũng biết cô nàng này không phải chủ ở đây. Bảng tên trên ngực áo cô ta là một minh chứng rồi. Anh muốn bà chủ Lam Thuyên ở đây xuất đầu lộ diện xem coi người ngợm ra làm sao mà chảnh hết biết. Bảng hiệu là mặt tiền của quán mà chỉ ghi có cái tên.

- Thưa anh ... anh thông cảm ...

- Quán em chỉ là quán bình dân ...

- Vậy thì cô cứ dọn tất cả các món quán đang có đi.

- Gì cơ ạ?

Hạ Ý giật mình nhìa ''thượng đế''. Trời ơi! Nhìn hắn cũng xoàng thôi sao dám chơi sộp vậy? Cô chưng hửng nhìn Hải Nguyên. Anh thì tỉnh bơ lấy thuốc ra hút.

Thật ra nãy giờ Hải Nguyên đã quan sát xung quanh. Quán này bình dân nhưng chất lượng món ăn khá lạ. Hầu như là có cả "thượng vàng hạ cám". Từ đĩa cơm cho đến món sang trọng là lươn nướng, mực chiên. Bà chủ Lam Thuyên này cũng biết kinh doanh lắm.

Hạ Ý đang phân vân ko biết giải quyết sao với ông khách khó chịu này thì cả cô và Hải Nguyên đều giật mình ngẩng lên ngoái nhìn ra sau. Một giọng con gái trong trẻo, điềm đạm vang lên:

- Chuyện gì vậy Hạ Ý?

Không riêng gì Hải Nguyên mà hình như tất cả mọi người trong quán đều dồn mắt về phía cô gái đang bước ra. Hải Nguyên khẽ cau mày tại sao phải đeo kính đen trong nhà? Anh có cảm giác đây chính là ... bà chủ Lam Thuyên mà mình muốn gặp nãy giờ nhưng dáng vẻ bên ngoài của cô ta làm anh không mấy thiện cảm. Còn vì sao ư? Hải Nguyên cũng đang muốn biết vì sao? Cái ấn tượng ban đầu quá sâu sắc Hải Nguyên nhìn không ngớt cô gái đang ngồi trước mặt.

Tóc xõa ngang vai, chiếc đầm vàng nhạt ôm sát thân hình cân đối dài phủ gót. Gương mặt thanh tú với chiếc mũi cao, bờ môi đỏ mọng cùng làn da trắng mịn. Nếu không có cặp kính đen kia có lẽ Hải Nguyên còn phải ngẩn ngơ nhìn.

- Xin lỗi quý khách! Quán chúng tôi chỉ là quán bình dân tôi nghĩ quý khách đã tìm sai chỗ rồi.

Hải Nguyên khẽ cau mày vì lời nói nhẹ nhàng, trong trẻo nhưng cô gái lại quay nhìn nơi khác. Đúng là khinh người, dám đuổi khách ư? Tưởng anh không có tiền hay gì đây? Thật quá đáng! Ý nghĩ đó lớn dần Hải Nguyên nghe tự ái ghê gớm.

Anh cười nửa miệng cố nhìn xuyên qua lớp kính đen như muốn biết cô ta đang nghĩ gì? Nhưng Hải Nguyên đành thất vọng anh mỉa mai:

- Cô ... sợ tôi ... bỏ chạy à?

Cô gái vẫn giữ thái độ điềm đạm:

- Mong quý khách đừng hiểu lầm. Ý tôi là quán này không có gì đặc biệt để một ... thượng khách như ngài đến đâu.

- Cô biết tôi sao?

Cô gái vẫn không có biểu hiện gì. Hải Nguyên có cảm giác mình đang nói chuyện với một bức tường sáp thì chính xác hơn. Ở đâu ra một con người lạnh lùng thế này vậy không biết?

Cô gái dường như biết anh đang quan sát mình nhưng vẫn ngồi tỉnh queo.

Ngồi xoay mặt qua một bên cô gái có vẻ chú trọng lắng nghe người đối diện:

- Mùi nước hoa trên người quý khách không phải mới xịt nhưng không hề lẫn mùi mồ hôi, chứng tỏ sáng giờ quý khách ngồi làm việc trong phòng máy lạnh. Hà cớ gì lại đến đây.

Hải Nguyên hơi bất ngờ trước nhận xét tinh tế đó. Mọi người xung quanh cũng bắt đầu xì xầm hưởng ứng theo cô gái. Họ có vẻ đồng tình. Đang khó chịu giờ lại bị chọc quê Hải Nguyên đâm quạu. Tự dưng anh thấy ghét cô gái trước mặt mình quá đỗi. Hừm! Cứ ngỡ được một buổi chiều thú vị nào ngờ ... Thật chẳng ra làm sao.

Vừa vào nhà Hải Nguyên đã vứt cái cặp táp lên giường, nới lỏng cravat anh cảm thấy tâm trạng mình thật tệ. Cứ ngỡ sẽ rút tỉa được một vài điều gì đó không ngờ anh phải ngậm ngùi ra về.

Ngã vật ra giường Hải Nguyên dán mắt lên trần nhà, chiều nay anh không còn là anh nữa. Một Hải Nguyên ga lăng, lịch sự trước phái nữ đâu mất. Thay vào đó là sự nhỏ mọn, tranh hơn tranh thua với phụ nữ. Vì sao ư? Anh cũng không biết vì sao. Nhưng xưa nay chưa có cô gái nào dám nói chuyện mà nhìn chỗ khác với anh, đồng thời cô ta còn điềm tĩnh nhận xét về anh. Một sự điềm tĩnh đến lạnh lùng. Mà xưa nay có cô gái nào dám tỏ vẻ lạnh lùng với anh đâu.

Đúng là tự cao. Để rồi xem Hải Nguyên này thề sẽ không bao giờ bỏ qua đâu.

- Nguyên! Suy nghĩ gì mà nằm đó?

Hải Nguyên đảo mắt ra cửa phòng. Mẹ anh, bà Huệ đang bưng ly nước đứng đó. Lườm lườm anh, bà bước vào đặt ly nước lên bàn:

- Không đi tắm sao nằm đó?

Hải Nguyên lười biếng ngồi dậy, chân này đạp giày nọ anh cởi áo vứt lên giường. Bà Huệ cau mày:

- Lúc nào cũng luộm thuộm. Mẹ thật không hiểu ở công ty con sẽ làm giám đốc như thế nào?

Anh chỉ mặc chiếc quần đùi, bưng ly nước uống một hơi, liếm vành môi nghe mùi nước cam thơm thơm, anh cười:

- Con chỉ ''đốc" mọi người là được rồi.

- Phải!

Bà vừa lườm lườm anh vừa gom áo quần, giày vớ của Hải Nguyên gọn lại:

- Giống như tôi đây đúng không?

Anh mở tủ lấy ra một cái áo thun và cái quần sọt ném lên giường.

- Mẹ thì khác! Con đã nói với mẹ bao nhiêu lần rồi. Mướn thêm người làm đi mẹ cứ vất vả như thế con cũng đâu có muốn.

- Nhưng mẹ không thích cái mẹ cần là. .... Nè! Con đi đâu vậy? Hải Nguyên!

Bà Huệ đập cửa phòng tắm ầm ầm:

- Thái độ của con là sao hả? Lúc nào cũng lảng tránh chuyện vợ con. Mày định đợi mẹ chết mới có cháu nội ư?

- Hải Nguyên! Mở cửa ra nào.

Đáp lại lời bà Huệ chỉ là tiếng nước chảy bên trong. Hải Nguyên không có phản ứng nào. Anh ngán nhất là chuyện vợ con.

Bà Huệ tần ngần nhìn cánh cửa vô tri. Đã bao lần đề cập đến chuyện này nhưng Hải Nguyên, cậu quý tử của bà luôn lảng tránh.

Tức giận bà đập nhẹ vào cửa rồi bỏ đi.

- Con với cái!

Thật lâu khi bên ngoài yên lặng hoàn toàn Hải Nguyên mới mở cửa thò đầu ra:

- Thật là ... lúc nào cũng vợ với con.

Vừa lau khô tóc, anh vừa bước ra ngồi phịch xuống giường lòng thầm cười mẹ. Nghĩ cho kỹ anh thấy mình có phần quá đáng. Nhưng biết sao bây giờ? Tuy đã ba mươi nhưng anh chưa bao giờ thấy tim mình rung động trước một người con gái nào kể từ khi chia tay mối tình thời sinh viên. Người con gái anh yêu đã lấy chồng, anh mãi lo cho sự nghiệp và khi nhìn lại Hải Nguyên phát hiện ra mình đã chai sạn. Những cuộc tình chắp vá cứ nối tiếp nhau nhưng chưa có người phụ nữ nào đọng lại trong anh một tình cảm. Phụ nữ đối với anh chỉ là chiếc áo.

Ngán ngẩm nầm xuống giường Hải Nguyên bất đầu thấy cô đơn và nhớ đến lời mẹ lúc nãy:

- Hay mình cũng thử lấy một cô vợ nhỉ?

Anh buột miệng rồi phì cười một mình. Thử nhưng không hợp thì sao? Mất công phí thời gian.

Tít ... tít ...

Chiếc di động reo, anh đưa máy lên áp vào tai. Giọng một cô gái trong trẻo vang lên:

- Mình đi khiêu vũ nha?

Hải Nguyên liếc nhanh về chiếc đồng hồ trên tường. Sáu giờ ba mươi, vẫn còn sớm chán cho một cuộc vui. Anh nhừa nhựa:

- Cũng được, nhưng bây giờ anh bận rồi. Chín rưỡi anh gọi lại sau.

- Không được, em muốn gặp anh bây giờ cơ.

- Anh có việc rồi.

Hải Nguyên lấy áo khoác vào đi xuống nhà.

- Em cứ chơi với các bạn, mọi thứ ghi tên anh. OK?

- Em vui nhé! Bye!

Hải Nguyên thô bạo tắt máy. Anh nhảy ba bậc xuống nhà vào phòng ăn. Sau một ngày làm việc, anh muốn mình dành nhiều thời gian bên cha mẹ hơn.

􀃌 􀃌 􀃌 Tám giờ tối.

Quán cà phê "Night" đã kín bàn nhưng không khí rất trầm lắng với tiếng nhạc phát ra từ dàn loa đời mới hiện đại. Khách đến đây không chỉ để uống cà phê mà chủ yếu là thưởng thức âm nhạc, những bài hát trữ tình, thấm đượm tính lãng mạn của Trịnh Công Sơn mỗi đêm đều được cất lên.

"Một chiều ngồi đây, sao em không lại ...".

Hải Nguyên khuấy nhẹ ly cà phê đặc quánh, thơm lừng hát theo. Anh hớp một ngụm rồi nói với Trí Nguyễn, thằng bạn thân thiết:

- Tao với mày ngồi đây cũng mấy năm rồi hổng lẽ cứ ... em không lại hoài sao?

Trí Nguyễn cười cười:

- Tao thì có thể đúng, nhưng mày thì phải xem lại.

- Thằng khỉ! Tao thì sao? Nói cho mày biết a? Dạo này tao đang tu đấy.

- Ừ!

Trí Nguyễn làm bộ ngây thơ gật đầu:

- Nhưng mà tu hú à!

Cả hai phì cười. Hầu như tuần nào họ cũng đến đây, không nói vì công việc thì cũng lôi chuyện tình cảm của nhau ra nói. Nhưng dù thế nào, cả hai vẫn thích ngồi bên nhau trong những buổi tối thế này.

Quán ''Night'' là một quán cà phê sang trọng, đa số khách đến là những thanh niên con nhà giàu hoặc thương gia, trí thức. Những chiếc bàn được kê bốn ghế mây tạo ra một không gian rất riêng tư, bình hoa hồng một nhánh khá lãng mạn.

- Tối nay đi nhảy nha Nguyễn?

- Lại có ... độ à?

- Ừ!

Hải Nguyên nháy mắt:

- Nhớ cô nàng sinh viên Lan Huyền không?

Trí Nguyễn trố mắt:

- Mày ... định thật hả? Dù gì con bé đó cũng thuộc dạng trí thức đó.

- Tao có làm gì đâu. Nó gọi cho tao đấy chứ!

Hải Nguyên tỉnh bơ, Trí Nguyễn không nói lời nào, anh lặng lẽ nhả khói. Đã từ lâu, hai người xem ái tình như một trò chơi, nhất là Hải Nguyên, trái tim hắn gần như bị chai sạn khô cứng.

- Nguyên này! Hôm nào thu xếp đi đâu đó một chuyến đi. Dạo này tao ngán thành phố náo nhiệt ồn ào quá.

Hải Nguyên không mấy làm lạ trước lời đề nghị của bạn. Lâu lâu hai người vẫn hay chơi trò mất tích như thế. Anh gật đầu:

- OK! Mày cứ thu xếp rồi báo với tao.

Cả hai cùng đồng ý đứng lên. Vừa lúc có một nhóm thanh niên bước vào.

Một cô gái bổ nhào vào người Hải Nguyên, các cô gái cũng nháo nhào lên vì sự sơ ý của mình. Tuy nhiên, nhân vật chính thì lại đứng tỉnh queo.

Phủi lia lại chiấc áo sơ mi và chiếc quần Jeans cùng màu trắng, cô gái ngẩng lên nhìn Hải Nguyên. Đôi mắt to đen hơi nheo lại nhìn anh. Hải Nguyên không mấy chú tâm đến cử chỉ cùng đôi mắt đẹp đó mà anh gần như bị thôi miên bởi chiếc cằm xinh xắn cùng đôi môi đang mím chặt kia. Không đợi cô ta lên tiếng, anh buột miệng hỏi như đã quen từ kiếp nào:

- Chúng ta đã từng gặp nhau đúng không?

Cô gái cau mày nhìn anh, từ đầu đến chân mới nói:

- Vâng! Quen, quen đến nỗi tôi muốn ... u đầu vì cái thân hình mình đồng da sắt của ông đây nè.

Đến giờ phút này mọi người gần như đã lấy lại được sự bình tĩnh, mấy cô gái thôi nhao nhao lo lắng cho bạn mà ... cười hí hí. Trí Nguyễn cũng thế, anh che miệng cười khúc khích như đang xem hài. Hải Nguyên hơi quê, anh chẳng thèm lục lọi trí nhớ của mình xem con bé hung dữ kia mình đã gặp ở đâu, anh nhướng mày:

- Ê! Cô đừng có quên lúc nãy người đụng tôi là cô đó. Lại còn phủi như thể tôi bị cùi hủi không bằng. Ở đầu ra một người ... vừa xấu ...

Anh cố ý dài giọng:

- Vừa hơi bị vô duyên đấy!

- Anh ...

Cô gái bị mắng giữa đám đông nên quạu, đôi môi mọng bặm lại, ba cô bạn đi chung hoảng hồn giữ tay lại:

- Ty! Thôi! Lỗi tại bọn mình mà.

Cô gái tên Ty, cũng là thủ phạm va vào người Hải Nguyên ấm ức:

- Nhưng hắn ...

- Thôi, mình đi!

Ba cô vừa lôi bạn đi, vừa gật đầu xin lỗi rối rít. Trí Nguyễn cười cười nhìn theo mấy cô, anh quàng cổ bạn trêu:

- Ê! Tự dưng tối nay mất phong độ quá vậy? Bốn cô bé đẹp và dễ thương đấy chứ.

Không hiểu Hãi Nguyên nghĩ gì mà ánh mắt anh lại liếc nhanh về chiếc bàn đang ồn ào của bốn có gái, anh dài giọng:

- Cho tao xin đi. Chua như chanh, cay hơn ớt.

Cặp cổ Hải Nguyên lôi đi, Trí Nguyễn không tha:

- Vậy mà có thằng nhận người quen đến nỗi ...

Trí Nguyễn im bặt vì ánh mắt hình viên đạn của bạn, anh cố nhịn cười vì gương mặt thộn ra của Hải Nguyên:

- Sao? Bây giờ còn muốn nhảy đầm không?

- Còn. Nhưng không phải ''đầm'' mà là ''sông''.

- Gì kỳ vậy? Sông rộng vậy sao nhảy? Bộ mày biết khinh công hả?

- Thằng khỉ! Muốn chết à? Biết tao đang bực mình còn phá.

Trí Nguyễn bật cười ha hả khi ra khỏi quán. Anh vuốt lại mái tóc trước khi ngồi vào xe:

- Mày có tức cũng đừng trút vào tao. Mau cưới vợ đi rồi có giận em nào về ...

chém vợ.

- Điên khùng!

􀃌 􀃌 􀃌 Sáng chủ nhật.

Trí Nguyễn và Hải Nguyên đang nằm dài trên giường lên kế hoạch cho kỳ nghỉ cuối tuần tới thì bà Huệ đẩy cửa bước vào Trí Nguyễn bật dậy, bà Huệ đặt dĩa trái cây ướp lạnh lên bàn rồi ngồi xuống. Hai chàng trai đưa mắt nhìn nhau.

Có chuyện rồi đây.

- À, bác à! Con nghĩ chắc là bác có chuyện muốn nói với Hải Nguyên, hay để con ra ngoài cho tiện bác há.

- Phải đó mẹ, hay để con tiễn nó về.

- Không cần!

Bà Huệ nói nhanh. Hai chàng trai vừa định bỏ chạy đã phải khựng lại ngay cửa, lại đưa mắt nhìn nhau như một thói quen khi cần hỏi ý điều gì. Hải Nguyên so vai với bạn. Bó tay! Lần này phải chịu trận thôi.

Cả hai thở hắt ra ngồi trở lại giường. Như đã đoán được hành động của con, bà Huệ nhìn con trai nghiêm khắc:

- Mẹ có chuyện muốn nói với con.

Trí Nguyễn kín đáo quay mặt, anh vờ bưng dĩa trái cây để lên đùi như mình đang rất tự nhiên. Đề tài muôn thuở mà Hải Nguyên rất ghét đó là ... cưới vợ.

- Mẹ muốn con lập gia đình.

Trí Nguyễn suýt bật cười. Anh lén nhìn gương mặt bí xị của Hải Nguyên.

Hắn ... đứng hình rồi.

Hải Nguyên biết mẹ muốn mình lập gia đình muốn tốt thôi nhưng bà đâu biết anh không có chút rung động nào thì làm sao cưới?

Cười cười, anh bước qua ôm vai bà, cất giọng ôn tồn:

- Cưới chứ mẹ, nhưng bây giờ công ty của con có nhiều việc quá. Hay là thư thả mẹ há?

- Không được.

Bà Huệ cương quyết:

- Bây giờ con chọn đi!

- Chọn? Sao lại chọn? Mẹ đưa ra có một điều kiện lấy gì con chọn.

- Vậy để cho công bằng, mẹ đưa ra hai giải pháp.

Hải Nguyên nháy mắt với Trí Nguyễn, ra hiệu một điều tốt lành. Mẹ anh đã nhượng bộ. Anh phấn chấn:

- Mẹ nói đi.

- Một là con cưới vợ.

- Loại ngay vòng đầu.

Bà Huệ hơi cau mày nhìn con trai. Thật không hiểu sao nó lại dị ứng với chuyện cưới vợ thế không biết.

- Hai ...

Bà nhìn con tinh quái:

- Con sẽ dọn ra ở riêng cùng một bà quần gia do mẹ chọn. Nghĩ kỹ đi.

Trời! Dễ dàng vậy ư? Hai sự lựa chọn quá khập khiễng. Rõ ràng là có âm mưu mà. Trí Nguyễn và Hải Nguyên nhìn nhau. Cả hai thừa thông minh để biết bà Huệ đang giở trò nhưng không dám hỏi, mất công bà rút lại và bắt cưới gấp thì khốn khổ.

- OK!

Hải Nguyên đành liều:

- Con sẽ chọn điều kiện thứ hai.

Bà Huệ sáng mắt:

- Do con nói đó nha! Trí Nguyễn nhớ làm chứng cho ta nhé.

Trí Nguyễn cười méo xẹo:

- Dạ, vâng.

Chương 2

Một tháng sau.

Cũng vẫn là Hải Nguyên và Trí Nguyễn, hai người đứng tần ngần trước biệt thự Cẩm Tú. Hải Nguyên nhìn một lượt vào bên trong, anh đẩy cặp kính đen xì lên:

- Ê! Nghĩ sao mẹ tao bảo tao đến đây hả mậy?

Trí Nguyễn thọc tay vào hai túi quần Jean, anh gật gù lo lắng cho bạn:

- Nghe cái tên Cẩm Tú là tao thấy u buồn rồi nha Nguyên. Nè! Vào coi ... bà quản gia ra sao mà mẹ mày bắt mày phải sống ở đây sáu tháng.

- Ừ! Vào thì vào.

Bỏ mặc chiếc xe hơi nằm chỏng chơ bên đường với một đống valy bên trong, cả hai đẩy cổng bước vào.

- Nè Nguyễn! Bộ bà quản gia của tao biết coi bói hả? Sao cổng mở sẵn hả mậy?

- Ừ! Hổng chừng bà ấy đang ... nằm đợi nữa kìa.

Cả hai bật cười, Nguyên nạt nhỏ:

- Bậy mầy, bà chứ đâu phải cô.

- Tao thì cầu mong là thằng nhóc nào đó chứ người mẹ mày chọn là một bà lão sáu mươi thì mớ hành lý kia sẽ do mày đem vô đấy.

Hải Nguyên giật mình, cau mày đứng khựng lại. Trời ơi! Sao anh không nghĩ đến tình huống tệ hại đó nhỉ? Khỉ thật. Định cho bà quản gia một vố ... ra mắt nhưng xem ra ...

- Nguyên! Mày có nghe gì không?

Hải Nguyên đứng hẳn khi vừa bước lên bật tam cấp, dòng suy nghĩ cũng bị cắt ngang. Anh đảo mắt một vòng lòng hơi chột dạ. Ngôi biệt thư khá cổ kính trong một khu vườn rộng thênh thang, không khí yên ắng không khác những cảnh trong phim kinh dị. Một sự rùng rợn đang sắp diễn ra.

Nghe ngóng một lúc, cả hai nhìn nhau, quyết định ... vào trong.

Trí Nguyễn đang đi vội khựng lại níu tay Hải Nguyên, anh hất hàm về phía bộ salon sang trọng trong phòng khách.

- Nhìn kìa!

Hải Nguyên ngạc nhiên nhìn bạn rồi ngơ ngác đưa mắt vào phòng khách.

Trong ánh nắng mờ nhạt của buổi chiều, một cô gái đang ngồi cắm hoa, mái tóc xõa dài, gương mặt hơi cúi thấp nhưng hai chàng trai đều cảm thấy sự khả ái hiện rõ. Cái dáng mảnh mai ngồi nghiêng nghiêng mới quyến rũ làm sao! Trí Nguyễn kề tai bạn nói nhỏ:

- Hay để tao ở lại đây cho.

- Lý do?

- Tiên nữ thế còn gì?

Tưởng lời nói vô tình của Trí Nguyễn sẽ được Hải Nguyên tán đồng, không ngờ anh lại quay qua ánh mắt hằn học:

- Ma nữ thì có.

Hải Nguyên xăm xăm bước vào trong trước sự kinh ngạc của Trí Nguyễn.

Trời ơi! Thằng khùng này lại lên cơn nữa sao? Mà dạo này sao nó hay dị ứng với gái đẹp quá nhỉ? Trí Nguyễn vội vàng bước theo ...

- Nè, cô kia!

Câu nói không mấy nhẹ nhàng cất lên, tiếp theo là cái ''phịch" của Hải Nguyên ngồi xuống salon, nhưng cô gái vẫn thản nhiên ngồi cắm hoa. Giọng cô êm ái:

- Anh đến trễ mười phút đấy.

Hải Nguyên nhìn Trí Nguyễn, cả hai kinh ngạc tột độ, lòng đầy thắc mắc, không ai bảo ai, cả hai cùng liếc về phía chiếc đồng hồ treo tưởng phía sau cô gái. Năm giờ mười phút. Anh hẹn năm giờ.

- Tôi cứ nghĩ anh đến một mình chứ.

Cô gái vẫn đều đều giọng, bàn tay vẫn lần cắm từng nhánh hoa vào bình. Hai chàng trai như bị phù phép, cứ nhìn mãi vào cặp kính đen sì trên gương mặt thanh tú.

Không nén được sự tò mò, Trí Nguyễn buột miệng:

- Cô ... cô ... xin lỗi tôi hỏi không phải. Hình như cô ...

- Tôi bị tai nạn, giờ tôi là kẻ sống trong bóng tối.

Cô gái nói ra điều đó một cách bình thản nhưng Trí Nguyễn có cảm giác ân hận vô cùng. Cứ như anh vừa xát muối vào trái tim ai đó. Bất giác anh nói nhỏ:

- Xin lỗi! Tôi không cố ý.

- Không sao! Tôi quen rồi. Tôi đoán anh là Trí Nguyễn. Hiện là ...

- Ôi! Xem ra bác Huệ đã nói hết với cô rồi.

- Cũng không hẳn. Có khi người ta biết trước khi mẹ tao có ý định kêu tao đến đây nữa kìa. Mà lúc nãy tao cũng bảo ... bà quản gia nhà này biết coi bói mà.

Trí Nguyễn thót tim, anh chụp tay Hải Nguyên bóp mạnh, hai hàm răng nghiến lại:

- Mày sao vậy? Uống lộn thuốc hả?

Hải Nguyên tỉnh bơ như không nghe thấy gì. Anh nhìn trừng trừng cô gái trước mặt, giọng cứng rắn:

- Cô biết hơi nhiều về bọn này.

- Vậy anh muốn biết gì về tôi, thưa anh Nguyên.

Cô gái vẫn mềm mỏng trong khi tay vẫn lựa hoa, cắt cảnh và cắm vào bình một cách thuần phục. Cách làm của cô tuy có chút chậm chạp nhưng phải thừa nhận khá chính xác và đẹp hơn cả một số người sáng mắt.

Không rời mắt khỏi đôi bàn tay thuôn gọn, Hải Nguyên lạnh lùng:

- Tên?

Cô gái dừng tay. Một cử chỉ khiến Trí Nguyễn đưa mắt qua Hải Nguyên.

Anh có cảm giác hai người đã quen nhạu trước rồi thì phải. Bằng chứng là một nụ hồng roi rói vừa rụng xuống sàn nhà do một vết kéo phạm. Hình như cô gái không mong đợi câu hỏi đó của Hải Nguyên. Đôi môi mím lại, một sự bướng bỉnh của phụ nữ. Một lúc, cô gái nhếch môi cười nhẹ rồi buông gọn:

- Lam Thuyên!

􀃌 􀃌 􀃌 Tiễn Trí Nguyễn về xong, Hải Nguyên sải bước nhanh vào nhà. Chống hai tay lên hông, anh nhìn Lam Thuyên một cách ơ hờ. Không phải Hải Nguyên là kẻ vô tình, máu lạnh trước một cô gái đáng thương và xinh đẹp như Lam Thuyên, nhưng giá như lần đụng độ trước cô đừng quá nặng tay với anh. Mà thật không hiểu sao trước cô, anh lại có tính đàn bà, nhỏ nhen, ích kỷ thế cơ chứ?

Lam Thuyên biết Hải Nguyên đứng ngay cửa nhìn mình nãy giờ nhưng cô không có chút phản ứng nào. Lần mấy ngón tay thu dọn dao kéo, hoa, lá trên bàn cho vào một cái bọc được bỏ sẵn trong túi áo, Lam Thuyên vịn vào thành ghế đứng lên:

- Tôi có chuyện muốn nói.

Hải Nguyên gằn giọng. Lam Thuyên vẫn lần từng bước vào phòng ăn, cô nhẹ giọng:

- Anh cứ nói.

Hải Nguyên đợi cô vào hẳn bên trong mới lững thững đi theo. Lam Thuyên sinh hoạt như một người bình thường khiến Hải Nguyên có chút dè dặt. Thật điên lên mất. Tự dưng dính vào chuyện này.

Lam Thuyên mở tủ lạnh lấy một ít trái cây để ra bàn, cô ngồi xuống ghế nơi có con dao gọt trái cây để sẵn. Hình như mọi thứ trong nhà này đều có một trật tự được cài đặt sẵn trong đầu cô.

- Anh nói đi!

Cô nhắc khi tay gọt trái táo. Hải Nguyên lầm lì quan sát cô, anh không bỏ sót một cử chỉ nào dù là nhỏ nhất.

Thật lâu, Hải Nguyên quay mặt chỗ khác. Anh móc trong túi ra gói thuốc.

- Nếu được xin đừng hút thuốc.

Hải Nguyên giật mình. Trời ơi! Cô ta ... mù thật hay mù giả vậy trời? Thậm chí anh còn chưa lấy điếu thuốc ra khỏi bao cơ mà. Như tên trộm bị bắt quả tang, anh lặng lẽ đút gói thuốc trở lại túi, tằng hắng cố giữ giọng cứng rắn.

- Cô có thể cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra không?

- Không.

Hải Nguyên trừng mắt:

- Không?

- Không.

Lam Thuyên điềm nhiên gật đầu xác nhận trong khi Hải Nguyên đang giận run lên vì nét vô tội của cô. Anh quát lên:

- Cô không biết thì ai biết?

- Tại sao tôi lại biết?

- Cô ...

Hải Nguyên cứng họng, anh đã từng đụng độ với cái miệng kia nên hơi ngán.

Lúc nãy có Trí Nguyễn, cô ta dịu dàng, mềm mỏng thế thôi, bây giờ bắt đầu lòi móng vuốt ra với anh đây.

Thở hắt ra, anh ngồi xuống ghế nhìn cô trừng trừng:

- Xem như cô không biết đi. Tại sao cô lại có mặt ở đây?

Con dao vừa xoay xong vòng cuối cùng trên trái táo, Lam Thuyên nhấc tay lên tạo thành một sợi dây dài rồi từ từ đặt xuống bàn trước cặp mắt ngưỡng mộ của Hải Nguyên.

Lam Thuyên cắn một miếng nhai ngon lành, hình như đối với cô ngôi nhà này chỉ có cô và cô thôi. Hải Nguyên không là gì cả. Vừa nhai cô vừa hỏi lại:

- Vậy còn anh? Anh có mặt ở đây mang ý nghĩa gì?

Anh cười nhếch môi:

- Nhà này là do mẹ tôi thuê.

- Tôi cũng thuê.

- Cái gì?

Hải Nguyên như đứng trên lò xo, anh bật dậy.

Lam Thuyên tiếp:

- Nhưng không phải thuê nhà mà thuê để giữ anh.

- Hả!

- Mẹ anh thuê tôi.

- Cô?

Hải Nguyên trợn tròn mắt. Tự dưng anh cười phá lên:

- Có mà ... giữ được tôi ư? Có quá tự tin không?

Biết tỏng anh muốn nói đến sự tật nguyền của mình và Lam Thuyên cũng biết anh cố ý nói khích để cô giận bỏ đi, nhưng Lam Thuyên vẫn bình tĩnh cười trả lời:

- Tôi cũng nói thế nhưng mẹ anh bảo anh là người tốt, chính nhược điểm của tôi sẽ là ưu điểm khơi gợi lòng thương người của anh.

- Đừng có mơ.

Anh vênh váo tuyên bố. Thật tâm Hải Nguyên không muốn xúc phạm hay làm cô bị tổn thương nhưng chỉ cần nghĩ đến việc mình bị một cô gái lạ huơ lạ hoắc nào đó quản lý là anh thấy lạnh cả người.

Nghĩ thế, Hải Nguyên cương quyết hơn:

- Cô nghe đây! Tôi ở đây là tôi không muốn làm mẹ tôi buồn. Còn cô, cô hãy làm ơn trở về quán ăn của cô đi. Nơi đó cần cô hơn tôi.

- Tôi biết. Tuy tôi chưa một lần nhìn thấy bản mặt khó ưa của anh, nhưng tôi nghĩ nó cũng ... không dễ nhìn.

- Cô mở miệng ra là mắng nhiếc người ta là sao?

- Còn tôi thì nghĩ đó không phải mắng mà ... sự thật mất lòng.

- Ngụy biện.

Anh liếc cô rồi nạt ngang:

- Tôi ở đây. Còn cô thì về đi.

- Mẹ anh có dặn tôi đi đâu cũng phải báo cáo với bà. Hay anh gọi điện đi?

- Cô ...

- Cô gì?

- Không biết xấu hổ. Trai gái ở chung nhà mà không biết ngượng à?

Lam Thuyên đã ''xử" xong trái táo, cô tỉnh queo:

- Không phải ngượng mà là ... sợ. Tôi phát run trước con mắt háo sắc của anh chiều giờ đây.

Hải Nguyên thót tim. Quái! Con bé này không dễ đối phó chút nào. Quả thật, dù mồm năm miệng mười với Lam Thuyên nhưng anh vẫn bị lôi cuốn bởi đôi môi, làm da và mái tóc của cô. Một nét đẹp dịu dàng nhưng ẩn chứa một sự nghịch ngợm đáng yêu. Anh ước gì có thể tháo cặp kính kia xuống. Đã một lần anh đụng phải cô gái có nét đẹp từa tựa như cô, nhưng cuộc chạm trán quá chớp nhoáng và xảy ra cũng đã lâu khiến anh không tài nào nhớ nổi.

Lườm lườm cô, anh ấm ức lắm. Mẹ cũng tài thật kiếm đâu con bé mù mà đáo để hơn mấy cô bồ sáng mắt của anh. Anh cắn môi suy nghĩ. Không lý nào một thằng đàn ông ngang dọc như anh mà chịu lép vế trước ... con nhóc này ư?

Ngẫm nghĩ một lúc, anh cười cười liếc cô. Được thôi, quản gia chứ gì?

Chuyện nhỏ.

Anh đưa tay lên miệng tằng hắng:

- Hừm! Cô ... khó khăn đến mức làm công cho mẹ tôi ư? Tôi thấy quán ăn của cô cũng khá lắm mà.

- Đó là chuyện riêng của tôi. Nếu muốn, anh tự tìm huểu đi.

Một thoáng thất vọng trôi qua, Hải Nguyên lại mỉm cười:

- Vậy là cô vẫn giữ nguyên ý định ... trông coi tôi?

- Dĩ nhiên.

Hải Nguyên bắt đầu kế hoạch của mình:

- Vậy thì chúng ta, thỏa thuận nhé. Chúng ta cứ làm theo ý của mình, mỗi tháng tôi sẽ trả thêm tiền lương gấp đôi của mẹ tôi cho cô.

- Nghĩa là sao?

Lam Thuyên cau mày. Hải Nguyên đoán cô cũng đang căng đôi mắt mù và ngạc nhiên:

- Ai có việc ấy. Không ai xâm phạm tự do của ai. Phần cô cứ báo cáo với mẹ tôi như bà mong muốn. Mỗi tháng cô nhận ba lần lương.

- Tức là hối lộ?

Trời! Cô tưởng mình là ai mà tôi phải hối lộ cô? Đúng là ''ếch ngồi đáy giếng". Muốn nói thêm hết sức nhưng Hải Nguyên không dám. Anh ậm ừ:

- Cứ xem là vậy đi! Nếu cô muốn, có thể tăng thêm lương.

- Xin lỗi nha cậu Nguyên. Tôi đành phải làm cậu thất vọng rồi. Đã vậy, tôi còn thông báo với cậu luôn. Đúng sáu giờ chiều nay tài khoản của cậu sẽ bị khóa, mọi công việc làm ăn sẽ được kế toán của công ty cậu theo dõi. Còn việc chi tiêu hàng ngày của cậu sẽ do tôi quản lý.

Như đỉa phải vôi, Hải Nguyên gầm gừ:

- Cô giỡn mặt với tôi hả?

- Tôi đâu dám.

Lam Thuyên thơ ngây trả lời lại, dù cô biết Hải Nguyên đang muốn túm lấy cô. Cố nén cười, cô tiếp:

- Là mẹ anh đấy chứ.

- Ôi! Trời ơi!

Hải Nguyên ngồi phịch xuống vò đầu khổ sở. Mẹ thật là ... bà tưởng làm thế anh sẽ cưới vợ ư? Đừng hòng. Được rồi! Để xem Hải Nguyên này ra tay đây.

Anh mím môi trừng trừng nhìn Lam Thuyên:

- Cô ra xe đem hành lý vào cho tôi?

Định bảo "tôi là quản gia, không phải người ở", nhưng Lam Thuyên kịp ngăn lại. Đôi môi mím mím tinh nghịch, gật đầu:

- Vâng!

- Đợi đã. Cô làm cho tôi bữa tối.

Vừa định đứng lên, Lam Thuyên đã ngồi trở lại. Cô thở hắt ra, nét mặt ủ rũ:

- Xin lỗi nha cậu Nguyên, chiều nay tôi mới tới, chưa kịp mua gì ngoài hoa và trái cây cùng mì gói. Cậu chịu khó ăn mì nhé?

Anh định gật đầu nhưng đổi ý định ngay. Hải Nguyên quát:

- Cô làm vậy mà đòi lĩnh lương hả?

Cô tỉnh bơ:

- Tôi không đòi. Tự mẹ anh phát đấy chứ.

- Trời ơi! Mẹ tôi muốn hành hạ tôi nên mới tra tấn tôi sáu tháng này đây.

Lam Thuyên mím môi cười cười. Mới trận đầu mà xem ra anh chịu hết nổi rồi.

Hải Nguyên khoát tay:

- Thôi, ra xe đem hành lý của tôi vào đây.

- Vâng!

- Vâng! Sao còn đứng đây?

Lam Thuyên cúi mặt, cô nghẹn ngào:

- Tôi cũng mới đến đây như cậu thôi. Tôi làm sao ra cổng được?

Hải Nguyên ngẩng lên nhìn Lam Thuyên định nạt cô một câu nữa nhưng lòng anh chợt mềm ra với gương mặt bí xị kia. Thật là xúi quẩy mà. Anh bật dậy:

- Đi nào!

Ôi! Đúng là gỗ đá. Lam Thuyên mắng thầm khi vịn tay anh lần bước ra cổng. Vậy còn không chịu là máu lạnh. Bộ hắn định để mình vác mớ valy to đùng đó thật sao ta?

- Tới rồi!

Hải Nguyên để cô đứng cạnh xe, anh mở ''cốp'' rinh ra bốn cái valy đặt xuống đất.

- Đem vào đi!

Lam Thuyên chu chu môi, tay quờ quạng tìm một cái valy trước ánh mắt khó chịu của anh. Cuối cùng cũng tìm được một cái, Lam Thuyên bật cười reo lên:

- Thì ra là mi. Nãy giờ không chịu lên tiếng nữa.

Hải Nguyên cũng suýt bật cười và cử chỉ trẻ con đó. Tuy vậy, anh cũng gầm gừ:

- Đi nào! Không thấy trời tối rồi sao?

Anh khom người xách hai cái valy hai bên đi vào trong. Bước chân anh xa xa, Lam Thuyên mới khom người tìm ... nút mở nắp một valy. Cô cười tủm tỉm dùng hết sức xách lên:

- Á! Trời ơi! Chân tôi hu hu ... đau quá hà!

Vừa la, Lam Thuyên vừa ngồi thụp xuống ôm lấy bàn chân.

Nghe tiếng cô hét toáng lên, Hải Nguyên hoảng hồn phóng trở ra khi vào phòng khách. Anh gần như bay ra cổng.

Lam Thuyên ngồi trên một thảm cỏ, đôi chân cố giấu dưới mớ áo quần của Hải Nguyên. Anh đoán valy rớt xuống trúng chân cô, bị tung đồ ra. Nhưng anh nhớ là đã đóng nắp valy cẩn thận lấm rồi mà. Xui gì mà xui dữ vậy không biết.

Bực mình lắm nhưng anh cũng cố nén ngồi xuống đỡ cô lên ghế đá bên trong sân:

Ngồi xuống đây đi. Đưa chân xem coi.

- Không cần.

Lam Thuyên nhăn nhó co chân lên xoa xoa. Cô phụng phịu giận dỗi:

- Tôi chưa thấy gã đàn ông nào nhỏ mọn như ông hết. Ghét tôi nên bày trò chứ gì?

- Cái gì?

Anh trố mắt hỏi lại:

- Ý cô là cái valy ... tôi gài cô hả?

- Không phải hả?

Hải Nguyên nhìn cô một lúc rồi thở hắt ra, lắc đầu. Bó tay!

Biết có nói thế nào, Lam Thuyên cũng chẳng tin, Hải Nguyên lầm lũi gom gọn mớ áo quần nhét đại vào valy, anh đóng nắp lại rồi tiếp tục xách hai cái đi một nước vào nhà. Tuy không thấy nhưng có thể nghe được, Lam Thuyên đoán được anh đã vào trong, có cười tủm tỉm:

- Cho đáng! Đồ nhỏ mọn!

- Nói cái gì đó?

- Ơ ... ơ ... nói gì đâu.

- Nhiều chuyện!

Dứt lời, Hải Nguyên khom người bế bổng Lam Thuyên trên đôi tay rắn chắc.

Anh nhẹ bước vào trong không khác gì lúc ra. Hải Nguyên hành động quá chớp nhoáng khiến Lam Thuyên cứ lặng người nằm im. Mọi thứ trong cô gần như đông cứng lại. Lần đầu cơ thể người con gái va chạm với cơ thể cường tráng của gã con trai, lại còn nằm gọn trong lòng hắn, Lam Thuyên muốn ngạt thở. Cô chẳng có chút suy nghĩ nào:

- Làm ơn ngồi yên đó đi.

Hải Nguyên đặt cô xuống salon. Anh xách valy lên phòng mình. Hải Nguyên không dám ngồi đối diện với cô, anh đang cố tránh né cái gì đó. Có lẽ cảm giác ôm một thần thể mềm mại trong tay đang lung lay sự cứng rắn trong anh.

Hải Nguyên à! Điên hay sao vậy?

Anh cố trấn tĩnh mình bằng cách đi nhanh lên lầu. Lam Thuyên lẩm nhẩm:

- Ít ra cũng vậy chứ.

􀃌 􀃌 􀃌 Buổi sáng.

Hải Nguyên dậy sớm, đêm qua hầu như anh không ngủ được do lạ chỗ. Ngôi biệt thự nằm xa thành phố, không khí khá yên ắng và trong lành, nhưng vì tức mẹ, anh cứ trằn trọc mãi.

Thắt cravat, anh ngắm mình một lần nữa. Chà! Mới một đêm mà trông anh bèo nhèo quá. Thôi mặc kệ luôn đi. Dù gì hôm nay cũng chẳng có việc gì làm mà. Dữ lắm hôm nay đến công ty giải quyết mớ hồ sơ rồi ... ngủ.

Đang suy nghĩ miên man, điện thoại trong túi anh reo. Cầm lên, Hải Nguyên bất chợt liếc mắt về phía góc phòng, nơi có bốn cái valy nằm chỏng chơ. Hỡi ơi!

Anh thở hắt ra mệt mỏi. Cho dù có chết, anh cũng sẽ không bao giờ cưới vợ. Mẹ anh đang cố tình bày trò với anh mà.

''Nếu trong sáu tháng đó con bỏ cuộc, mẹ sẽ đứng ra cưới vợ cho con theo ý mẹ".

Anh chu môi nhớ lại lời mẹ. Cưới vợ theo ý mẹ hả? Còn lâu! Hải Nguyên này chẳng bao giờ để điều đó xảy ra đâu.

Áp máy vào tai, anh cất giọng ngọt ngào:

- Alô! Anh nghe đây!

Giọng con gái cất lên:

- Tối qua anh ở đâu vậy? Em muốn gặp anh, mình cùng ăn sáng nha!

- Cũng được. Anh đón em.

- Vâng!

Hải Nguyên tắt máy. Anh huýt sáo xách cặp táp, khép cửa lại. Buổi sáng thế này dù gì cũng đỡ hơn phải lầm lũi một mình đến công ty.

Vừa đến cầu thang, Hải Nguyên đã khựng lại. Trước mặt anh, Lam Thuyên đang vịn tay lan can mò mẫm từng bước xuống lầu. Nhìn cử chỉ của cô anh thấy tội nghiệp làm sao. Một cô gái đẹp nhưng phải sống trong bóng tối, hẳn là rất khó chịu, khổ sở.

- Anh dậy rồi à?

Lam Thuyên nghe tiếng động nên hỏi. Hải Nguyên bị lộ, anh bước nặng nề xuống đứng ngang với cô, liếc liếc cô, cộc lốc:

- Định đi đâu à?

Lam Thuyên so vai:

- Ra ngoài.

Anh nhìn cô từ đầu đến chân rồi lại ngược lên đến mấy lần như thế. Ra ngoài làm gì với cặp kính đen kia. Cô ta không biết là ngoài đường xô bồ xô bộn thế nào sao? Nhưng đi đâu mà ăn mặc đẹp thế kia. Quần lửng ôm, áo thun Hip Hop xòe rộng, bộ đồ màu trắng cùng chiếc túi xách mang bên hông màu rêu, chiếc nón ôm gọn mái tóc xõa ngang vai, trông cô khá nhí nhảnh trẻ trung.

- Anh đi làm à?

Hải Nguyên giật mình, anh ậm ừ:

- Ờ ... công ty có chút việc.

- Trưa anh có về không?

Hải Nguyên nhìn nhìn cô. Đêm qua đã phải tự nấu mì gói ăn, trưa nay cô ta định giở trò gì với mình nữa đây? Muốn bảo "về" nhưng Hải Nguyên lại cô chút e dè, anh trả lời nước đôi:

- Có thể về, cũng có thể không.

- Ờ ...

Lam Thuyên đã đi hết mấy bậc thang, cô vuốt vuốt tóc Hải Nguyên nhìn cô một cách không giấu giếm. Có lẽ đây là lần đầu anh nhìn một cô gái đặc biệt bằng cách cũng đặc biệt.

- Cô ... tự đi thật à?

Biết anh muốn nói gì, Lam Thuyên mỉm cười:

- Vâng. Có gì à?

- Không! Thuận miệng nên hỏi thế thôi. Tôi đi đây.

Hải Nguyên quay lưng, được vài bước anh dừng lại. Tại sao mình không mở lời nhỉ? Cho một cô gái quá giang có điều gì khó khăn, mất mát đâu. Sao mình lại thế nhỉ?

Ngoái nhìn Lam Thuyên lần nữa, Hải Nguyên vội quay mặt đi nhanh ra cửa.

Có lẽ thân ai nấy lo sẽ tốt hơn. Trong mắt cô ta, mình cũng chẳng tốt đẹp gì, thôi thì cứ xem như bèo nước gặp nhau đi.

Lam Thuyên khóa cửa xong cũng đi ra cổng, vừa khóa cổng một chiếc xe Mercedes bóng lộn trờ tới ngay.

Tài xế xuống mở cửa, cung kính mời:

- Cô Thuyên! Mời cô!

Lam Thuyên lên xe một cách dễ dàng, cánh cửa đóng lại. Chiếc xe lăn bánh chầm chậm trên đường.

Yên lặng một lúc, anh chàng tài xế lên tiếng nhỏ nhẹ:

- Cô muốn đi đâu?

- Quán ăn.

Một thoáng ngần ngừ, bác tài cũng rẽ xe đến quán Lam Thuyên theo yêu cầu. Trong lòng anh dấy lên một nỗi thắc mắc:

- Người giàu sao mà khó hiểu.

Chương 3

- Lan Huyền! Đợi anh lâu chưa? Anh xin lỗi, anh bị kẹt xe.

Dù biết Hải Nguyên đến trễ vì một lý do khác mà thông thưởng là vì phụ nữ, nhưng Lan Huyền vẫn tươi cười:

- Không sao. Anh ngồi đi!

Nơi Lan Huyền chọn cho buổi sáng này là một nhà hàng sang trọng trong thành phố. Hải Nguyên bưng ly nước lọc uống một ngụm:

- Em gọi gì chưa?

Cô nghiêng nghiêng đầu nhìn anh, ánh mắt lườm lườm:

- Em phải đợi anh chứ.

Anh cười thật quyến lũ:

- Vâng! Lan Huyền của anh là số một mà. Anh xin lỗi nhé.

Hải Nguyên vẫy tay gọi người phục vụ:

- Em gọi đi.

Anh chìa bảng thực đơn cho Lan Huyền, cô gọi món:

- Anh làm ơn cho tôi một chén xúp, một dĩa sa-lách trộn và một ly nước cam.

Hải Nguyên nhìn Lan Huyền bằng ánh mắt thú vị. Phụ nữ lạ thật, kéo bằng được người ta vào nhà hàng, rốt cuộc chỉ ăn một chén xúp và sa-lách.

- Anh cười gì vậy?

- Đúng là phụ nữ. Bữa sáng là bữa quan trọng nhất nhưng ăn như em thế lấy sức đâu làm việc?

- Nhưng không giữ ''phọt" thì bị đàn ông các anh chê sao?

Hải Nguyên bật cười ha hả:

- Thật là ... khi yêu ... dù có trăm ngàn khuyết điểm người ta vẫn yêu.

Anh nhìn cô vờ nghiêm nghị:

- Em không nghe người ta nói à? Yêu là mù quáng.

Lan Huyền nhướng nhướng mày làm đáng. Cô có nét đẹp sắc sảo nên đàn ông luôn phải ngắm nhìn. Lan Huyền biết ưu thế của mình nên cô chỉ cần trang điểm nhẹ đã đẹp rạng rỡ nhất là những lúc ở cạnh Hải Nguyên, cô luôn chọn cho mình phong cách trẻ trung, gọn gàng.

Hải Nguyên gọi cho mình món bò bít-tết và rau trộn. Anh ngồi ăn ngon lành, chiều qua anh chỉ lót dạ một gói mì nên sáng nay cần bổ sung năng lượng.

- Hải Nguyên này!

- Hữ? Em nói đi?

- Em định về công ty anh thực tập, anh nghĩ sao?

Hải Nguyên ngồi ăn tự nhiên, lời của Lan Huyền như không hề tác động gì đến anh trong khi cô thì căng mắt ra chờ đợi sự hồi hộp.

- Hải Nguyên! Không được hả?

Hải Nguyên uống cạn ly nước cam, anh ngẩng lên nhìn cô rồi phì cười:

- Làm sao anh từ chối em cho được?

- Thật hả. Ôi! Cám ơn anh.

Lan Huyền kêu lên mừng rỡ. Cô không biết rằng trong đầu Hải Nguyên vừa lóe lên một ý nghĩ mà anh cho là rất độc đáo.

Lan Huyền là một cô gái thông minh, xinh đẹp nhưng tham vọng quá lớn, rất thích hợp làm đối thủ của ''hiệp sĩ mù'' ở nhà. Lần này, cô ta sẽ là người bỏ cuộc. Chỉ cần nghĩ đến việc sáu tháng tự do, một mình trong ngôi biệt thự kia anh sướng rơn cả người.

- Công ty anh không lớn, anh sợ em ...

- Ôi! Anh đừng khiêm tốn thế, chỉ cần anh cho em đến thực tập, có khổ sở thế nào em cũng chịu.

Anh nhìn cô tỏ vẻ dè dặt:

- Cô thật không? Nói thật ... giám đốc như anh cũng phải xuống xưởng, đôi khi làm cả việc của công nhân khuân vác đấy. Anh lo em ...

- Anh được em cũng được.

- Nhưng anh sẽ không bênh vực được em nếu có xung đột xảy ra đâu.

Lan Huyền trố mắt nhìn Hải Nguyên, cô có cảm giác anh đang làm giám đốc ... chợ trời hơn là công ty sản xuất đồ ăn nhanh. Anh vẽ ra một tương lai không mấy sáng sủa cho cô nhưng Lan Huyền này không phải đứa nhát gan.

Bằng chứng là chỉ một lần giao lưu giữa các cựu sinh viên và sinh viên của trường là cô đã hốt hồn được anh rồi còn gì.

Cô nhoẻn miệng cười thật tươi:

- Những thử đó thì anh an tâm đi. Chuyện nhỏ.

- Vậy là tốt. Khi nào bắt đầu?

Cô vòng tay lên bàn, nhìn anh tình tứ:

- Khi nào là phụ thuộc vào giám đốc. Em thì luôn sẵn sàng.

Hải Nguyên cũng không vừa. Anh nhìn cô say đắm. Quả thật Lan Huyền rất đẹp và gợi cảm, cô khác với những người con gái anh từng quen, rất thẳng thắn và dám tấn công anh, một cách tấn công khiến người đối diện khó ... từ chối.

Cả hai nhìn nhau một lúc rồi cười cười, Hải Nguyên lật tay xem đồng hồ:

- Giờ anh phải đến công ty làm một số việc. Chiều nay hoặc sáng mai em đến, anh sẽ dặn thư ký sắp xếp cho em.

Anh nhìn cô cháy bỏng:

- Không giận vì anh không đích thân thu xếp cho em chứ? Thông cảm ...

- Em hiểu.

Cô tươi cười:

- Cho dù anh không nói, em cũng muốn mình như mọi người.

Hải Nguyên nhìn cô hài lòng, Lan Huyền có một ưu điểm mà anh rất thích là cô biết nhu, biết cương đúng lúc để đạt được mục đích của mình:

Anh vẫy tay gọi người phục vụ, Lan Huyền vội ngăn lại:

- Em mời anh mà.

Người phục vụ bước đến, Hải Nguyên cười:

- Khi nào lãnh tháng lương đầu tiên đi cô bé.

Nói rồi, Hải Nguyện lấy bóp đưa trả tiền, anh quay qua Lan Huyền:

- Em đi đâu hay về?

- Không, em sẽ tự đi về. Anh cứ đi đi.

- Ừ! Thôi tạm biệt nhé. Anh gọi cho em sau.

- Vâng!

Hải Nguyên vội vã đi ra. Thật ra, hôm nay anh không có việc gì gấp nhưng Hải Nguyên muốn giải quyết mọi thứ trong buổi sáng. Buổi chiều anh cần về nhà nói chuyện lại với mẹ. Không thể để mọi thứ thế này mãi được. Nếu cần anh sẽ bay qua Mỹ gặp bà ngoại cứu viện.

Hải Nguyên đi rồi, Lan Huyền lấy di động ra bấm máy:

- Alô!

- Mày đang ở đâu?

- Vậy hả! Tao đang ở ngoài phố, hay mình gặp nhau nha?

- Cũng được. Nhưng bây giờ thì không được, tao sắp vô đợt thực tập rồi.

Hay mày đến chỗ tao đi.

- Quán đông khách lắm hả? Hay tao đến phụ mày nhé? Hôm nay tao khá rảnh.

- Ờ! Bye!

Lan Huyền tắt máy. Cô bạn thân của cô lúc nào cũng bận và bận. Mọi thứ hình như không có ý nghĩa gì với nó cả. Suốt ngày chỉ có công việc thôi.

Lan Huyền lại lấy di động ra bấm máy. Cô cũng là mẫu người năng động nhưng không có nghĩa là phải bán mạng cho công việc.

- Alô!

Cô cười ngọt ngào:

- Em đây. Mình gặp nhau được không anh?

Giọng người đàn ông trầm ấm vang lên:

- Em ở đâu? Anh đón.

- Không cần đâu. Mình gặp nhau chỗ cũ đi.

- Vâng, thưa người đẹp.

Người đàn ông côn nói gì đó, Lan Huyền cười khúc khích rồi tắt máy. Cô là vậy đó, lúc nào chẳng có người chực chờ một cú điện thoại của cô, cho dù cô chỉ là con bé mồ côi, bước ra từ một cô nhi viện. Có lẽ vì hoàn cảnh mất mát đó mà Lan Huyền luôn phải phấn đấu cho dù là phải dùng đến thủ đoạn.

􀃌 􀃌 􀃌 Làng mồ côi.

Buổi trưa, Lam Thuyên tắt máy, cô bỏ chiếc đi động bé xíu vào túi. Cô mỉm cười lắng nghe lũ trẻ đùa giỡn, chúng tinh nghịch vô tư lắm.

- Chị Ty! Chị có muốn ăn kẹo không?

Lam Thuyên dịu dàng mò mẫm bế cô bé Xoan đặt lên đùi:

- Chị Ty không ăn đâu. Bé Xoan ăn đi.

- Sao chị Ty biết là Xoan, chị Ty không thấy đường mà.

Lời đứa bé ngây ngô khiến Ty nhớ lại hoàn cảnh của mình. Sinh ra cô đã làm gì nên tội? Tuổi thơ của cô là nơi này, viện mồ côi dành cho các trẻ khuyết tật bị bỏ rơi do một "sớ' nhiều lòng hảo tâm lặp ra.

- Chị Ty chỉ cần nghe tiếng là biết người nào liền hà.

- Hay vậy à.

Cô bé còm nhòm reo lên:

- Mai mốt chị Ty chỉ cho em nha.

- Bé Xoan! Lại mè nheo chị Ty à.

Lan Huyền bước đến ngồi xuống băng đá, bóng mát của cây bàng lâu năm bao phủ khoảng sân rộng. Ty vuốt nhẹ hai bím tóc của Xoan:

- Mau chào chị Huyền đi, quên chị ấy rồi à?

Bé Xoan bước xuống sà vào Lan Huyền:

- Em nhớ chị Huyền lắm.

- Ngoan! Chị tưởng em quên chị luôn rồi chứ. Cũng biết nịnh quá đi.

Con bé rúc vào người cô:

- Làm sao quên được?

- Thôi đi nhóc. Mau lại chia quà với các bạn đi.

- Vâng, ạ!

Cô bé chạy ra sân với lũ trẻ. Nhìn theo, Lan Huyền mỉm cười. Trái hẳn với nét tươi vui lúc sáng, giờ đây gương mặt xinh đẹp phảng phất nét u buồn. Cố ghìm hơi thở nặng nề, cô quan sát Ty một lúc rồi nói:

- Mày vẫn không bỏ được cái tên đó hả Ty?

Ty mỉm cười:

- Mày cũng không thể gọi tao với cái tên khác là gì?

Cả hai ngớ ra rồi bật cười. Cả hai đã chơi thân với nhau từ nhỏ, xem nhau như hai chị em ruột, dù hiện tại đã trưởng thành và mỗi người một con đường.

- Ty này! Tao đã tìm được chỗ thực tập rồi đấy.

- Chúc mừng mày.

Ty tìm tay bạn rồi quay hẳn người qua:

- Cố lên Huyền nhé.

- Ừ! Khi nào có thật nhiều tiền tao sẽ đưa mày đi trị mắt.

Ty cười:

- Để làm gì? Nếu muốn, tao đã làm điều ấy lâu rồi.

- Không được! Mày có quyền từ chối lòng tốt của họ nhưng tao thì khác.

Nhất định tao sẽ trị mắt cho mày.

Ty cảm động nắm tay bạn, cô nghẹn lại. Biết Ty sắp ca bài ca tình nghĩa, Lan Huyền nạt:

- Cho tao xin đi. Bạn bè lâu nay mà mỗi chút mỗi khóc là sao?

- Tại từ xưa đến giờ đâu có ai tốt với tao như mày.

- Phải không? Cha mẹ mày đó chi? Họ đối xử không tốt với mày à? Theo tao mày đừng hận họ nữa, dù gì thì ...

- Mày đừng nói nữa. Tao không muốn nghe đâu.

Nhìn gương mặt lạnh lùng của bạn, Lan Huyền lắc đầu. Vậy đó, mềm yếu bao nhiêu thì nhắc đến người đã sinh ra mình nó lại cứng rắn bấy nhiêu.

- Không nói thì không nói, nhưng hổng lẽ mày cứ thế này mãi à?

- Tao thích.

- Thích?

Lan Huyền trêu:

- Bộ dời nhà mới có gì vui hả? Cái gã chủ đó đẹp trai lắm à?

Ty phì cười:

- Đẹp! Tao có thấy được hắn đâu.

- Vậy rồi sao?

- Mặc kệ. Tao cứ làm việc của tao thôi.

- Nhưng cũng phải cẩn thận.

- Ừ! Biết mà. Hôm nay mày đến có việc gì à?

Thở hắt ra, Lan Huyền ngả qua vai Ty:

- Tao sắp đi thực tập rồi, vừa làm vừa học mai mốt sợ không có thời gian nên sẵn hôm nay rảnh ghé thăm bạn bè.

- Ừ! Tội cho mày quá.

- Tội gì? Mày còn hơn tao. Nhưng làm gì thì làm cũng phải chú ý đến bản thân đấy.

- Tao biết rồi. Bây giờ tao nhàn lắm. Chỉ ... giữ có một tên hà.

Hai cô gái bật cười. Hai người hai cá tính, Ty cũng là trẻ mồ côi nhưng đã tìm được cha mẹ nhưng cô vẫn thích đến đây và cô làm tất cả cho bọn trẻ. Cô cũng từng là trẻ mồ côi nên cô hiểu. Ty quyết tâm sẽ xây lại nhà và giúp bọn trẻ đến trường như cô đã từng được sơ giúp.

- Thôi! Tao về Huyền ơi. Chiều nay phải có mặt ở nhà.

Huyền cười cười:

- Tao hiểu. Mày có cần tao phụ gì không?

- Ừ! Hay đi chợ nhé?

- OK!

􀃌 􀃌 􀃌 Ba giờ chiều.

Không khí mát dịu của chiếc máy lạnh tỏa ra vẫn không làm cơn giận trong người Hải Nguyên nguôi ngoai. Anh nhìn mẹ giận dỗi:

- Mẹ có làm gì thì con vẫn không cưới vợ đâu.

- Nè! Chuyện này không nói nữa. Đã thỏa thuận rồi, sáu tháng. Sau vài tháng, con về đây nói tiếp.

- Nhưng mẹ không thể đem một con nhỏ vừa hung dữ vừa bị .... bị ....

- Bị gì? Con bắt đầu cái giọng khi người và lấy nỗi đau của người khác ra nói từ bao giờ vậy Nguyên?

Hải Nguyên biết trong lúc tức giận mình đã lỡ lời anh hơi cúi mặt suy nghĩ.

Hải Nguyên lí nhí:

- Mẹ. Con xin lỗi.

Không khí im lặng một lúc, Hải Nguyên vẫn ương bướng ngẩng lên cự tiếp:

- Nhưng dù là vậy mẹ cũng không thể dùng con bé Lam Thuyên đó để hành hạ con.

- Hành hạ?

Bà Huệ đang gọt cà rốt dừng tay, mắt bà mở lớn kinh ngạc:

- Thế nào là hành hạ?

Bà suýt phì cười. Hải Nguyên bí xị:

- Mẹ khéo nói, con bé đó dẻo mồm lắm, khéo nói khiến con không thể từ chối lời đề nghị của nó.

Bà cố nén cười. Không ngờ mới một đêm mà thành công ngoài sức tưởng tượng của bà. Quả nhiên bà nhìn không sai, con bé nhìn hiền vậy mà cũng lắm trò thật.

- Chỉ vậy thôi hả?

- Đương nhiên là không rồi. Cô ta đâu phải người làm, con mới lạ người trông coi cô ta nè. Mẹ à! Hay là để một mình con ở đó thôi đi. Còn không thì cho Trí Nguyễn tới.

- Con đừng có mơ. Cho thằng Nguyễn tới khác nào hổ thêm cánh.

- Vậy thì mẹ cứ mướn đại một bà nào đó đi.

- Lam Thuyên không làm được việc à?

Được mới lạ. Anh ấm ức cố dằn câu đó trong cổ họng. Xách cô cái valy mà còn bị giập chân. Thân cô ta, cô ta lo còn không xong, lấy gì lo cho anh?

- Hải Nguyên này!

Bà Huệ dịu giọng cầm tay con trai:

- Con phải biết thương người chứ. Lam Thuyên đáng thương lắm.

Anh nhăn nhó:

- Dù vậy con cũng không thể ... Trời ơi! Mẹ ơi! Nếu lúc giận, con lỡ lời nặng nhẹ có phải càng tội nghiệp cô ta không?

Tưởng nói thế mẹ sẽ suy nghĩ lại, nào ngờ bà Huệ tỉnh queo:

- Vậy thì con đừng có tức giận.

Anh kêu lên trong khổ sở:

- Mẹ!

- Mẹ còn phải nấu cơm. Mẹ không rảnh nghe con nói đâu. Vả lại ... hình như cái tính kỳ kèo gì đó không hợp với con lắm đâu.

- Con biết, nhưng mà ... chiều nay con ăn cơm ở đây.

Hải Nguyên tuyên bố một câu xanh rờn. Bà Huệ vẫn tỉnh bơ:

- Mẹ không nấu phần cho con. Con đừng quên kể từ hôm qua, con không còn ở đây.

Bà nói xong tiếp tục làm việc. Hải Nguyên ấm ức nhưng vẫn ngồi lì trên ghế.

Xưa nay bà luôn thương anh nhất mà.

- Mẹ không nấu cơm cho con đâu.

- Con ăn tiệm.

- Tùy con. Cô điều ...

Bà nhìn anh ngập ngừng:

- Con bỏ cơm bữa nào, Lam Thuyên sẽ bị mẹ trừ lương ngày đó.

Anh sải tay trên bàn nằm ì ra, giọng lè nhè như người say rượu:

- Tùy mẹ, không liên quan đến con.

Bà so vai nhại lại:

- Tùy con. Mẹ chỉ thấy nó hơi tội nghiệp thôi. Vô duyên vô cớ gặp phải con người máu lạnh như con.

- Mẹ cũng thật thất vọng về con. Xem ra về già mẹ phải vào viện dưỡng lão ở thôi.

Hải Nguyên vẫn giữ thái độ im lặng. Anh luôn mềm lòng trước những hoàn cảnh đáng thương, điều đó do anh truyền cho anh đấy thôi.

Thấy con trai giở trò lì lợm, bà Huệ thở ra nhè nhẹ, giọng bà ảo não:

- Ôi! Cuộc sống sao mà khó hiểu. Con muốn ở đây ăn cơm cũng được, nhưng con có thể vì mẹ mà về bên đó chở con Thuyên sang đây không?

Anh nhừa nhựa:

- Làm gì?

- Không.

Bà cố ý nói bằng sự thờ ơ:

- Mẹ có nói là con rất thích ăn canh cua, mẹ dặn nó hôm nay nấu canh cua với rau cho con.

- Hả?

Hải Nguyên bật dậy mở to miệng kinh ngạc. Anh lắp bắp:

- Cua?

- Ừ!

- Trời ơi! Mẹ .... mẹ .... ác vừa thôi.

- Ơ ... cái thằng kia! Hỗn với mẹ à?

Hải Nguyên không quan tâm đến việc mình đã nói gì cũng như thái độ của mẹ ra sao? Trong đấu anh, hình ảnh Lam Thuyên phải vật lộn với mấy con cua đáng giơ càng lên chực chờ kẹp đối thủ của mình. Trời ơi! Anh sáng mắt thế này mà còn rởn người, huống gì cô gái tật nguyền như Lam Thuyên.

- Nguyên! Con đi đâu vậy?

Hải Nguyên đang hối hả chạy ra cửa, anh sựng lại nói với lại:

- Về nhà!

􀃌 􀃌 􀃌 Biệt thự Cẩm Tú.

Nắng chiều đã tắt hẳn, biệt thự lại trở về với sự vắng vẻ của mình. Bỏ mặc chiếc xe ngoài cổng, Hải Nguyên đi vào trong.

Khoảng sân vốn rộng giờ đối với anh càng vời vợi hơn. Có lẽ cuối tuần này anh cần phải dọn đẹp nơi mới của mình cũng nên. Xưa nay anh vốn nổi tiếng lười biếng, bừa bộn nhưng ...

- Lam Thuyên! Lam Thuyên!

Hải Nguyên kêu thất thần khi nhìn vào phòng khách. Không có con cua nào nhưng ... lá cây thì đầy, sàn nhà ướt đẫm in đầy dấu chân. Trời ơi! Không lý nào nhà vừa bị cướp. Rùng mình với ý nghĩ đó, Hải Nguyên trách mình sao lại để một cô gái yếu đuối mù lòa như cô ở nhà. Ôi! Không nén được, Hải Nguyên gọi lớn:

- Lam Thuyên! Lam Thuyên! Cô ở đâu?

- Tôi bị mù, chứ đâu có điếc.

Lam Thuyên vịn vào tường bước ra, cô đứng ngay cửa phòng bếp, vẫn là cái giọng điềm đạm nhưng "xóc" khỏi chê:

- Anh làm gì la ỏm tỏi vậy?

Nhìn cô một lúc, Hải Nguyên thở ra cái khì, anh lo lắng bao nhiêu thì con giận trỗi lên bấy nhiêu. Nghiến răng, anh chỉ tay khắp phòng giọng hầm hè:

- Cô ... cô làm gì cái nhà vậy hả?

Lam Thuyên giơ hai tay lên quờ quạng, lần bước ra ngồi phịch xuống salon.

Chùi hai bàn tay vào tạp dề, cô nói:

- Tôi lau nhà, nấu cơm. Có chuyện gì à?

- Cô nói gì?

Như sét đánh ngang tai, Hải Nguyên không tin nổi vào điều mình vừa nghe, anh nhìn cô nói khó khăn:

- Lau nhà, nấu ... cơm?

- Ừ! sao?

- Ôi! Trời ơi!

Anh đưa tay lau mồ hôi rịn ra trên trán. Chuyện lạ có thật vừa xảy ra trong nhà này. Khổ nỗi kết quả không mong muốn chút nào. Nấu cơm gì mà rau cỏ đầy từ ngoài ngõ. Lau nhà hả? Dơ còn hơn lúc chưa lau. Người làm kiểu này chắc ...

- Hải Nguyên! Sao anh im lặng?

- Tôi đang ... chiêm ngưỡng thành quả lao động của cô đây.

- Vậy à! Vậy để tôi nấu cơm, tôi đang dở tay.

- Ê ... ê! Đứng đó!

Hải Nguyên vội ngăn lại khi cô vừa đứng lên. Anh gãi gãi tóc cố tìm lời nhẹ nhàng. Trời ơi! Anh muốn hét lên cho đã tức. Ở đâu ra một cô nàng ''đảm đang'' thế này không biết. Đi làm về mệt gặp ''bà Tám'' giúp việc kiểu này chắc anh chết sớm quá.

Hải Nguyên ậm ờ!

- Ờ ... Lam Thuyên à! Hôm nay tôi rảnh, để tôi nấu cho. Cô đi tắm đi, lát nữa tôi gọi xuống ăn cơm.

- Anh nấu?

- Ừ!

- Được không?

- Được hay không thì hạ hồi phân giải, nhưng điều trước mắt là tôi không biến nhà này thành sở rác như cô.

Hải Nguyên lườm lườm Lam Thuyên. Anh tức muốn lộn ruột mà vẫn không thể nói ra. Đúng là kiếp trước anh thiếu nợ cô mà.

- Mau! Lên phòng tắm đi. Có cần tôi đưa cô lên không?

Lam Thuyên lắc đầu. Cô không dám để Hải Nguyên nhìn thấy nụ cười của mình. "Tác phẩm" của tôi vẫn chưa đến hồi kết thúc, còn một màn nữa đấy.

Chương 4

Biết chắc Lam Thuyên đã lên phòng, Hải Nguyên mới thở ra cái khì. Anh chống nạnh lên hông lắc đầu ngao ngán. Điên mất.

Tiu nghỉu vào bếp, anh không tin vào mắt mình được, Hải Nguyên trố mắt kêu lên như gặp ma:

- Chuyện gì thế này?

Cả bàn ăn, gian bếp, sàn nhà từ phòng khách vào bê bết nước, ra cải và mọi thứ lung tung lên.

- Ôi! Trời ơi!

Anh vỗ tay lên trán cố trấn tĩnh mình. Thật không diễn tả được tâm trạng của Hải Nguyên lúc này. Tệ hại ghê gớm.

- Đường, tiêu, hành, tỏi lung tung. Chẳng hiểu cô ta muốn gì nữa.

Lầm bầm nhưng Hải Nguyên chỉ dám nói cho mình nghe thôi. Dù gì cô ta cũng có ý tốt muốn nấu cơm cho mình. Anh thầm than:

- Mẹ ơi! Vầy mà gọi là tìm người chăm sóc con ư?

Mệt mỏi anh lại kéo tay áo sát lên bắt đầu thu dọn. Thật không ngờ trên đời này lại còn có người bê bối hơn cả anh. Đúng là vỏ quýt dày cô móng tay nhọn.

Vã mồ hôi, Hải Nguyên mới bắt đầu làm cho mọi thứ gọn gàng hơn. Anh mỉm cười hài lòng khi nhìn lướt qua:

- Mình cũng tài quá đấy chứ.

Đi nhanh vào toilet trong góc cầu thang, anh lôi ra một xô nước và cây lau nhà. Hải Nguyên gần như quên mất mình là cậu ấm và là chúa lười. Việc nhà anh làm một cách thuần phục và nhanh nhẹn.

Khi mồ hôi đẫm trên áo, sàn nhà bắt đầu sáng bóng lên. Nhưng bấy giờ thì Hải Nguyên không còn là Hải Nguyên nữa. Quần xăn lên đến đầu gối, ống thấp ống cao, áo xộc xệch, bê bết nước, tóc tai bù xù hệt các ông thất nghiệp phải ở nhà giữ con, nội trợ.

Phờ phạc, anh vào bếp, Hải Nguyên ngồi phịch xuống ghế, anh than thở:

- Trời ơi! Hai cái tay tôi.

Anh vung hai tay thư giãn. Trời ơi! Thì ra lau nhà nó ... oải đến thế. Không thua gì mấy lúc khuân vác hàng cho công ty. Xem ra mình không lấy vợ là một quyết định sáng suốt rồi.

Nghĩ chưa được hai phút, anh đứng dậy mở tủ lạnh lấy chai nước ngửa cổ uống một hơi. Cơn mệt vơi đi phần nào, anh bắt đầu suy nghĩ sắp xếp lại công việc để chuẩn bị cho bữa tối.

- Đầu tiên là nấu cơm, sau đó nấu canh. Mà mình có làm bao giờ đâu mà biết.

Anh ngẩn người ra. Đi du học mấy năm toàn ăn tiệm hoặc thuê người nấu.

Có khi nào anh tự nấu ăn đâu ... khỉ thật.

Hải Nguyên thầm rủa, đúng là con người thì luôn có nhược điểm. Bất giác anh liếc lên trần nhà. Trên ấy hiệp sĩ mù đang làm gì nhỉ? Có nên yêu cầu cô ta xuống phụ mình không? Ít ra cô ta cũng cho mình biết phải làm thế nào?

- Nhưng như thế khác nào tố cáo mình là ... ''tệ hơn vợ thằng Đậú'.

Anh lắc đầu phủ nhận ngay ý nghĩ đó. Một tiệm ăn hiện lên trong đầu nhưng rồi Hải Nguyên cũng gạt phăng đi. Mẹ anh cố ý chọn một nơi xa thành phố là đủ biết rồi. Giờ này phải đi tắm rồi chạy đi mua đồ ăn, thà anh nhịn đói còn hơn.

Đắn đo một lúc, Hải Nguyên quyết định ... trổ tài một phen:

- Mặc kệ đi. Mình là chủ mà. Nấu cho ăn là mừng rồi.

Anh sưng sỉa nhìn lên trần nhà như thể nói cho Lam Thuyên nghe:

- Khôn hồn thì đừng có chê.

Anh kênh kênh một lúc rồi bắt tay vào việc. Nồi cơm điện được bắc lên, cũng may Lam Thuyên mua cua giã sẵn, Hải Nguyên hì hục vừa nấu cưa vừa rửa rau. Lần đầu tiên anh làm công việc nội trợ nên tay chân cứ lóng ngóng không khác một thiếu nữ lần đầu tiên làm mẹ.

Mười lăm phút.

Nửa tiếng.

Một tiếng Hai tiếng ... hai tiếng rưỡi trôi qua, Hải Nguyên quệt mồ hôi trán dựa lưng vào kệ bếp thở hổn hển.

Anh đậy nắp nồi lại hài lòng:

- Cuối cùng cũng xong, canh rau cua, cá lóc kho nhé.

Vỗ tay vào nhau cái chát, anh tự tin.

- Vầy hỏi sao con gái không theo nườm nượp.

Chùi hai tay vào vạt áo, anh thu dọn chiến trường của mình nãy giờ. Lau lau, chùi chùi, hì hục một lúc cuối cùng bàn ăn, kệ bếp cũng sạch bon nhưng rác thì chất mấy bọc và đồng hồ đã chỉ chín giờ. Hải Nguyên mệt phờ người, bụng lại đói meo anh lững thững lê bước lên lầu lòng thầm rủa Lam Thuyên sao mà xí xọn có mỗi việc tắm mà cũng lâu. Đúng lý cô ta đã xong và phải xuống phụ anh chứ. Dù không giúp được gì nhưng ít ra cũng trò chuyện cho anh đỡ buồn hơn.

Lê từng bước nặng nề anh chỉ có một ước muốn là được đi tắm để tay bớt mùi cá mắm, hành tỏi trên người mà thôi. Bộ đồ trên người anh không khác cái giẻ lau.

Đang vuốt lại tóc, Hải Nguyên chợt đứng lại. Đắn đo một lúc, anh đi lùi lại vài bước. Căn phòng của Lam Thuyên cách phòng anh một căn. Đêm qua không để ý, giờ tự dưng anh thấy thắc mắc quá chừng. Cánh cửa chỉ khép hờ, Hải Nguyên dáo dác nhìn xung quanh, không có ai.

Nép người vào cánh cửa, Hải Nguyên ghé mắt vào. Không biết sao anh có thể hành động như một tên trộm thể này không biết.

- Quái! Đâu rồi nhỉ?

Lầm bầm một mình, anh cau mày tự hỏi Lam Thuyên đi đâu rồi? Căn phòng im lặng trống trải.

Thầm cười, anh bước hẳn vào trong quan sát căn phòng. Chà! Cũng có cặp mắt thẩm mỹ quá hén. Hải Nguyên thầm khen.

Một chiếc tủ áo với những bộ đầm và đồ đi phố, phía dưới những bộ đồ mặc nhà được sắp xếp gọn gàng. Chiếc giường ngủ trải drap màu xanh kẻ sọc to phẳng phiu. Đối điện là dàn tivi đời mới cùng chiếc vi tính xách tay.

Tự dưng anh cười thành tiếng ngon lành. Cô ấy làm gì với cái máy tính ấy nhỉ?

Hải Nguyên nhìn thật lâu bình hoa trên kệ sách gần cửa sổ. Chỉ một nhánh hồng bạch đơn lẻ. Bình hoa chiều hoa cô ta cắm đâu? Con gái đâu ai thích sự lẻ loi như thế chứ?

Anh chống tay lên hông nhìn một lượt nữa. Ánh mắt Hải Nguyên dừng lại ở bàn trang điểm. Một ít mỹ phẩm, một vài lọ nước hoa, không nhiều cũng không phải ít. Nhưng anh không nghĩ một người có làn da đẹp như Lam Thuyên lại chỉ có bấy nhiêu mỹ phẩm. Con gái bây giờ đâu ai khiêm tốn thế.

Một núi thắc mắc trong lòng, được Hải Nguyên đem ra. Anh khép cửa lại, từ từ tìm hiểu. Thời gian còn lâu mà.

Huýt sáo một bài vui nhộn, Hải Nguyên trở về phòng. Anh đói bụng lắm rồi, cần phải đi tắm và giải quyết vấn đề của bao tử thôi.

Gì thế nhì? Hải Nguyên khựng lại nhìn vào phòng mình. Anh khóa cửa rồi mới đi làm cơ mà. Sao bây giờ cửa mở?

- Anh nấu xong rồi à?

Nghe tiếng động, Lam Thuyên cất tiếng. Hải Nguyên bước vào, mắt anh muốn nổ đom đóm với viễn cảnh trước mặt.

Không tin được. Anh giận dữ quát lên:

- Trời ơi! Cô làm gì vậy?

Bước hẳn vào, anh hét tiếp:

- Ai cho cô vào đây? Bộ muốn chết hả?

Lam Thuyên co rúm người trên giường, cử chỉ sợ sệt đó không làm Hải Nguyên động lòng. Anh muốn điên lên khi nhìn mớ áo quần trong valy được xổ tung ra, lộn xộn rơi vãi từ trên giường xuống sàn nhà.

Anh gầm gừ:

- Cô chán sống rồi đúng không?

Lam Thuyên ngồi bó gối trên giường, tự dưng bị anh nạt thực sự cô hơi hoảng. Nhưng chỉ một lúc, cô đã trấn tĩnh lại mình. Đưa tay quờ quạng cô lần ra mép giường. Ngồi ung dung, cô lí nhí:

- Ừ! Chán sống nên tôi mới vô đây nộp mạng cho anh.

Đang giận, Hải Nguyên còn bị Lam Thuyên trả lời. Thay vì im lặng nhận lỗi, Lam Thuyên lại cự lại. Anh lườm lườm cố hỏi gặng lại:

- Cô mới nói cái gì? Nộp mạng?

- Không phải hả.

- Còn đám trả lời.

Anh gầm lên Lam Thuyên hụp người né tránh. Cử chỉ đó làm Hải Nguyên phải khựng lại. Anh có chút ân hận khi đã quá hung dữ với cô. Đàn áp một cô gái yếu đuối đã chẳng hay ho gì huống chi cô lại mù lòa.

Hải Nguyên nghĩ là Lam Thuyên sẽ bật khóc ngon 1ành như bao cô gái thường tình khác không ngờ Lam Thuyên chỉ ngồi lặng thinh gục đầu. Anh hơi cúi người nhìn vào mặt cô để biết xem cô đang nghĩ gì nhưng anh đành bó tay.

Như biết anh đang nhìn mình, cô cúi thật thấp. Mà dù cho có thấy chắc Hải Nguyên cũng chẳng hiểu được gì. Gương mặt con gái vừa lạnh lùng vừa ... lì lợm. Đáng ghét gì đâu.

- Sao? Tôi nói sai gì hay sao mà ngồi đó.

Lam Thuyên cố dằn nãy giờ mà Hải Nguyên cứ muốn gây sự. Cô ngẩng lên:

- Phòng anh bộ có của quý gì hay sao mà anh lại nổi giận ghê vậy hả?

- Còn dám hỏi?

Hải Nguyên gằn giọng:

- Tôi không giận khi cô vào đây. Cái tôi giận là ai cho phép cô đụng vào đồ của tôi.

- Tôi chỉ muốn giúp anh thôi.

- Giúp? Trời ơi! Giúp mà vậy đó hả?

Anh lại quát lên:

- Cô đổ hết đồ tôi ra mà gọi là giúp. Bây giờ nhìn phòng tôi khác nào đang đổ đồ sida ngoài chợ trời bán.

Lam Thuyên mím môi, cô không giận mà đang cố nín cười. Hải Nguyên là chúa bề bộn nhưng khi người ta bày biện đồ đạc của mình thì lại nổi khùng lên.

Cô lí nhí:

- Tôi thấy anh vất vả đi làm, tôi chỉ muốn giúp anh dọn dẹp. Anh tưởng tôi rinh mấy cái valy đó khỏe lắm hả?

- Ai mượn? Nhiều chuyện.

Anh mắng cô không thương tiếc nhưng Lam Thuyên không giận. Hải Nguyên cũng nhận thấy mình có chút quá đáng. Dù sao thì đó cũng là ý tốt của người ta, anh không thế vì mệt mà trút mọi thứ lên cô.

Nhìn nhìn cô một lúc, anh phẩy tay:

- Thôi được rồi. Cảm ơn lòng tốt của cô.

Anh lẹp xẹp bước đến lấy đại bộ đồ đi tắm:

- Tôi tắm đây.

- Vâng. Anh cứ đi tắm đi. Tôi sẽ xếp đồ giúp anh.

Giúp? Hải Nguyên chun mũi nhái lại Lam Thuyên. Làm như hay lắm, mò mẫm một lúc sẽ la làng lên cho xem. Trong số áo quần đó có cả ... đồ lót của anh. Nghĩ đến đây, Hải Nguyên suýt bật cười thành tiếng. Nghĩ đến gương mặt đỏ lửng hồng hào như hai trái cà chua là anh thấy hả hê trong lòng. Cho đáng cái tội nhiều chuyện.

Hải Nguyên xả nước sè sè. Lam Thuyên lắng nghe, cô chắc chắn là anh đang tắm mới thở ra nhè nhẹ:

- Đồ hung dữ! Chỉ giỏi ăn hiếp phụ nữ!

Vừa rủa thầm, cô vừa đưa tay tìm mớ áo quần của Hải Nguyên xếp gọn lại.

Có phải tại cô muốn đổ tung mọi thứ ra đâu. Hắn chẳng chịu xếp đồ cứ nhét vào nên cô mới ... đổ ra luôn đấy chứ.

- Đồ cẩu thả! Ơ ... nhưng gì thế nhỉ?

Lam Thuyên sờ phải vật gì đó be bé, mềm mại. Có lẽ làm bằng thun. Đoán mãi vẫn không biết là gì cô đành dùng tay sờ soạn, kéo giãn ra rồi lại vò mà cũng bó tay. Bực mình Lam Thuyên ném đại sang bên, cứ thế cô ném cái này, tới cái kia. Cuối cùng mớ áo quần cũng xếp gần hết.

Chỉ còn vài cái nữa là xong thì Hải Nguyên bước ra. Ý nghĩ cô chẳng nhìn thấy gì khiến anh chỉ quấn một chiếc khăn lông ngang người rồi bước ra.

Hải Nguyên lại một phen hốt hoảng kêu lên:

- Trời ơi! Gì nữa đây?

􀃌 􀃌 􀃌 Lam Thuyên giật bắn người, Hải Nguyên trừng trừng mắt nhìn ... mớ đồ lót nằm lăn lóc trên sàn nhà.

Anh không hay Lam Thuyên đang ngồi hóa đá trên giường. Không hiểu sao gương mặt hồng hào giờ lại đỏ như gấc:

- Cô lại thế nữa hả?

Lam Thuyên quay lưng lại. Cô lắp bắp:

- Tôi ... tôi ... tôi làm gì nào?

- Còn dám trả lời? Ai mượn cô ... cô ... cô dọn chứ. Đã bảo về phòng rồi mà.

Lam Thuyên đẩy cặp kính đen lên, cô ấp úng:

- Tôi ... tôi ... tôi đã nói rồi. Tôi muốn giúp anh.

Hải Nguyên bật cười sang sảng, anh chỉ tay về phía Lam Thuyên. Anh quá tức giận nên chỉ lo ... gom của chứ nếu để ý một chút, Hải Nguyên sẽ thấy rằng anh đứng chỗ nào Lam Thuyên sẽ né chỗ ấy. Khỉ thật! Đàn ông gì mà nham nhở. Mùi sữa tắm đậm chất đàn ông của anh cứ xộc vào mũi khiến cô gai cả người.

Sự im lặng của Lam Thuyên cũng như lời nói yếu ớt lúc nãy, cuối cùng cũng khiến Hải Nguyên phải để ý đến sự khác lạ của cô.

Anh liếc liếc về phía cô, hai bàn tay của Lam Thuyên nắm vào nhau hình như cô đang gặp phải chuyện gì đó bối rối lắm Hải Nguyên kéo tủ bỏ đồ vào, mắt không rời Lam Thuyên.

Cô có vẻ căng thẳng lắm. Ngồi nghe ngóng từng bước đi của anh. Cô ta đang nghĩ gì? Hải Nguyên tự hỏi.

Lam Thuyên hồi hộp, cô cũng không biết Hải Nguyên muốn gì? Anh định làm gì mà mọi thứ không một tiếng động.

Hôm nay Lam Thuyên, mặc chiếc đầm dây màu trắng, từng đường cong trên cơ thể cân đối cứ lộ lên, bờ ngực con gái nhấp nhô theo nhịp thở hổn hển. Hải Nguyên thầm nguyền rủa bản thân sao lại không làm chủ được bản thân, cứ nhìn cô mê mải.

Lam Thuyên quấn tóc cao để lộ bờ vai trần thon thả, càng nhìn càng thấy cô quyến rũ. Tuy không nhìn thấy nhưng cô có cảm giác Hải Nguyên không rời mắt khỏi mình, ý nghĩ đó khiến Lam Thuyên nóng ran cả người.

Đang suy nghĩ miên man, bước chân của Hải Nguyên ngày một gần, Lam Thuyên luống cuống thực sự. Vì mẹ anh đã hứa sẽ đền bù xứng đáng cho cô nếu Hải Nguyên dám có hành động nào xúc phạm đến cô nhưng Lam Thuyên vẫn thấy sợ. Và cô lại mâu thuẫn hơn khi không báo cáo với bà chuyện anh đã ... ẵm cô.

- Tôi ... tôi về phòng mình đây.

Lam Thuyên bật dậy, cô có cảm giác chỉ cần chậm đi giây phút nào là cô sẽ bị anh tóm gọn ngay.

- Á!

- Cẩn thận!

Lam Thuyên vội vàng đứng dậy. Do không thấy đường nên cô bị vướng lại mớ quần áo còn lại trên sàn nhà té nhào người ra trước.

Nhanh như chớp, Hải Nguyên dang tai sải người ôm gọn cô kéo lại. Do bất ngờ anh bị mất đà ngã nhào xuống giường và kéo theo Lam Thuyên ngã theo.

Trong nháy mắt, Hải Nguyên đã nằm ngửa trên giường, điều quan trọng là trên người anh, Lam Thuyên đang nằm gọn lỏn.

Cả hai như chưa hoàn hồn trở lại. Lam Thuyên sợ hãi không biết được mình vừa xảy ra chuyện gì. Còn Hải Nguyên thì nhìn cô mê mải, cú ngã lúc này đã làm mắt kính Lam Thuyên rơi ra, để lộ một gương mặt xinh xắn với chiếc mũi xinh xinh hàng mi cong rợp mát cả hồn anh.

- Không sao chứ?

Hải Nguyên cất giọng dịu dàng. Hơi thở của anh phả trên mặt, Lam Thuyên nghe lạnh sống lưng. Mình đang nằm trên người hắn. Cô đã ý thức được điều đó. Lam Thuyên lò mò chống tay nhích người ra lúng túng:

- Tôi ... tôi ...

- Đi ăn cơm nào.

Hải Nguyên nhìn sự lúng túng của cô cười cười. Con gái trước sau gì cũng là con gái. Thử coi khi nằm cạnh người đàn ông còn gai góc nữa không. Làm ra vẻ tự nhiên, Hải Nguyên bước xuống giường khom người lượm mắt kính gắn lên mặt cô.

Trong một cự ly gần, cảm giác có lúc ôm cô lúc nãy lại ùa về. Dù quýnh quáng cỡ nào anh cũng nhớ như in bờ môi bướng bỉnh kia đã chạm vào môi mình. Rất nhanh, rất nhẹ nhàng nhưng đủ cho anh nhớ mãi.

- Không biết cô ta nghĩ gì nhỉ?

- Hả! Anh nói gì?

Trời! Mình điên rồi! Hải Nguyên giật mình nhìn lên. Thì ra trong lúc lơ mơ anh đã nói luôn suy nghĩ của mình. Bị cô bắt ngay ''tẩy", anh ậm ờ rồi đổi sang giận dữ, Hải Nguyên chống chế:

- Nói gì là nói gì? Mau đi ăn cơm! Gần nữa đêm rồi kìa!

Nói xong, anh bỏ đi một nước. Ra đến cửa, Hải Nguyên ngừng lại. Một lúc lâu, anh mới xoay nhìn cô trừng trừng.

Lam Thuyên vẫn ngồi im trên giường, gương mặt phụng phịu trông rất đáng yêu, anh nạt:

- Còn ngồi đó!

Dứt ra khỏi dòng suy nghĩ, Lam Thuyên ngơ ngác tuột xuống giường, cô vẫn không hiểu sao Hải Nguyên lại có cá tính quái gở đến thế.

Lúc nãy anh còn quan tâm, đối xử dịu dàng với cô. Bây giờ lại nạt nộ. Thật không thể hiểu nổi.

- Không đói à?

- Thì đi nè.

Khó khăn lắm Lam Thuyên mới lần ra đến cửa. Hải Nguyên vẫn đứng im nhìn cô quờ quạng, anh cô cảm giác cô thân thuộc nơi này đến từng bước chân chứ chẳng vất vả như những người mù khác.

Hình như hiểu được điều anh đang gì, Lam Thuyên bước đến gần anh, cô chạm vào người Hải Nguyên, mấy ngón tay xinh đẹp sờ khắp mặt anh. Hải Nguyên nạt nhỏ:

- Cái mặt tui đó.

Cô xụ mặt:

- Ồ! Biết rồi!

- Đứng đó, đợi tôi!

Hải Nguyên cộc lốc trở vào mặc áo quần chỉnh tề. Anh bước đến cạnh cô, nhìn nhìn cô một lúc, anh tự nhiên cầm tay Lam Thuyên:

- Đi nào!

Không đợi cô trả lời, Hải Nguyên cố ý bước đi khiến Lam Thuyên phải đi theo. Nhưng cũng vài bước, cô đã rụt tay về, Hải Nguyên giữ chặt anh đi chậm lại quay ra sau:

- Không đi ... ẵm bây giờ. Đói muốn xỉu rồi nè.

Lam Thuyên chu chu môi:

- Tôi cũng đói, nhưng thực sự anh đi quá nhanh. Tôi ... đâu được như anh.

Hải Nguyên nghẹn giọng, anh lặng người. Quả tình anh là kẻ máu lạnh, chỉ giỏi ăn hiếp người khốn khổ.

Nhìn cô bằng sự thương cảm, đắn đo một lúc anh quay lưng đứng trước mặt cô, giọng nhẹ nhưng cộc lốc:

- Đưa hai tay đây!

Lam Thuyên không biết anh định làm gì nhưng ngoan ngoãn làm theo lời anh. Hải Nguyên cầm hai tay cô quàng lên hai vai mình. Thì ra là muống cõng cô đi. Có vậy mà cũng làm người ta hồi hộp. Tưởng anh ta bày trò gì trả thù chuyện mình ''chơi khăm'' hắn từ chiều giờ chứ.

Từng bậc thang, cuối cùng Hải Nguyên cũng xuống tới phòng ăn. Nếu biết khổ sở kềm chế cảm xúc trong người thế này, lúc nãy anh đã để cô đi bộ cho xong.

Trời ơi! Nguyên ơi là Nguyên! Hôm qua tới nay mày sao vậy? Cứ suy nghĩ lung tung. Bộ ở trong rừng mới ra sao mà cứ suy nghĩ vớ vẩn về con bé này.

Phụ nữ lạ lắm sao?

Giận mình, Hải Nguyên trở nên lầm lì hơn. Anh đặt cô trên ghế ăn.

- Ngồi yên đó!

- Tôi phụ anh.

- Không cần!

Anh dọn thức ăn ra bàn. Hai chén cơm ... nhão nhoẹt, một tô canh và dĩa cá kho.

Lam Thuyên híc híc hai tay xoa xoa vào nhau:

- Chà! Thơm quá!

Cử chỉ háo ăn đó làm Hải Nguyên phì cười. Cô bé trẻ con hết biết. Anh đùa:

- Ăn bằng gì? Muỗng hay đũa?

- Cả hai.

Hải Nguyên cau mày nhưng cũng đặt hai thứ cho có yêu cầu lên bản. Anh còn cẩn thận đặt luôn đôi đũa và tay cô. Hải Nguyên vẫn chưa an tâm, anh cầm tay cô vịn vào chén cơm.

- Đây là cơm. Còn đây là ... À, mà thôi đi!

Lam Thuyên ngạc nhiên:

- Sao vậy? Anh thấy phiền thì cứ ăn trước, nghỉ ngơi mai còn đi làm.

- Nhiều chuyện! Không ai mượn nói!

Anh nạt ngang. Lam Thuyên tức lắm nhưng không dám nói lời nào. Chiều giờ cô biết mình đã chơi quá tay, Hải Nguyên rất mệt. Nếu là người khác, họ đã thẳng tay trừng trị hoặc tống cổ cô ra đường chứ chẳng dọn dẹp như anh.

- Nào! Há miệng ra!

- Sao lại há miệng ra?

Lam Thuyên không hay Hải Nguyên đã lấy ra một cái tượng thật to, có lẽ cái lớn nhất trong nhà này. Anh đổ hai chén cơm vào, kéo tô canh và dĩa cá kho lại, chỉ cầm một cái muỗng, đôi đũa để dưới bàn, anh ngồi sát cô vừa ăn vừa đút như em bé.

Thấy cô vẫn ngồi ngớ ra, Hải Nguyên nạt tiếp:

- Há miệng nào! Ăn không há miệng sao ăn!

Lam Thuyên ngượng cứng người, có mơ cô cũng không nghĩ đến tình huống này. Hải Nguyên đưa muỗng cơm lên tận miệng cô.

- Ùm nào!

- Không! Tôi tự ăn được!

- Nhưng tôi thì không muốn ngồi đây đợi. Cô làm ơn đi, tôi với cô cùng ăn chung tô cơm nè.

- Hả!

- Gì mà hả? Yên tâm đi, tôi không bệnh truyền nhiễm đâu.

Cô ngoan ngoãn há miệng ra cho anh đúc muỗng cơm:

Vừa nhai, cô vừa trêu anh:

- Tôi biết điều đó rồi.

- Sao biết?

Anh cũng vừa ăn vừa hỏi, Lam Thuyên đáp gọn:

- Thì sáng giờ có mấy cô điện thoại tìm anh, trong khi anh mới dọn đến đây chiều qua.

Bất giác Hải Nguyên đưa mắt quan sát Lam Thuyên. Anh muốn biết thái độ của cô ra sao khi nói điều đó. Hải Nguyên thoáng thất vọng khi Lam Thuyên líu lo tiếp:

- Anh nấu cũng ngon lắm.

Anh nhìn có rồi cười. Nãy giờ Hải Nguyên toàn ăn cơm trắng, anh không thể nào nuốt nổi món canh mặn chát, món cá ngọt ngay của mình. Vậy mà cô bé khen ngon, lại còn ngồi ăn ngon lành, có lẽ nhờ vậy mà mẹ anh mới thương. Bà là chúa khó tính, đâu dễ để anh ở một mình với một cô gái nào. Lam Thuyên phải có cái gì đó đặc biệt lắm.

Vừa trân mình ăn với cô, anh vừa thăm dò:

- Nè, hỏi thiệt nha! Cô với mẹ tôi là quan hệ thế nào?

- Xã giao thôi.

Hải Nguyên gắp một miếng cá đặt lên muỗng đút cho cô:

- Thì biết rồi. Tôi muốn hỏi cô và mẹ tôi quan hệ thế nào thôi?

- Mẹ anh là khách quen của quán tôi.

- Thế thôi à?

- Vâng!

Lam Thuyên đón ly nước cam từ tay Hải Nguyên. Cô uống một ngụm, liếm môi:

- Định nhân cơ hội này khai thác tôi hả?

- Không.

Anh chối liền. Hải Nguyên thầm phục sự nhạy bén của cô. Nếu là người bình thường hẳn cô sẽ là người ưu tú, cô quá nhạy bén và thông minh.

- Vậy ở đây với tôi không sợ à?

- Sợ gì?

Anh trêu:

- Ờ ... thì ... một nam ... một nữ ...

- Anh quá bận rộn với mấy cô bạn của anh rồi, đâu đến lượt tôi.

Hải Nguyên phì cười, vừa lúc điện thoại trong túi anh reo như một bằng chứng:

- Sao không nghe?

Anh tắt máy đặt lên bàn. Một cô bạn rủ đi vũ trường. Thường khi anh sẽ không chịu ngồi ở đây đâu nhưng thực sự hôm nay Hải Nguyên rất đuối. Anh chỉ muốn nằm xuống ngủ một giấc thôi.

- Tôi không ăn nữa đâu. Trong tủ lạnh có trái cây gọt sẵn, anh đem ra đây.

Hải Nguyên mở tủ lạnh. Đúng như lời Lam Thuyên, một dĩa bưởi đỏ hồng rất hấp dẫn được đặt lên bàn. Anh trao cho cô một miếng thật ngon:

- Có cần tôi ...

- Không cần đâu! Tôi tự làm được.

Cô ăn ngon lành, Hải Nguyên chỉ ăn chiếu lệ. Cả hai lặng lẽ ngồi bên nhau, nếu Lam Thuyên biết mình đang bị ngắm thoải mái, cô sẽ phản ứng ra sao nhỉ?

- Hải Nguyên!

- Hử?

- Anh có giận vì sự vụng về của tôi không?

- Nếu cô chịu nói lý do mẹ tôi yêu cầu cô đến đây ... quản lý tôi, tôi sẽ không giận.

- Còn không?

Anh so vai như thể cô nhìn thấy được cử chỉ bất cần của mình:

- Thì thôi! Tôi là đàn ông, đâu thể làm gì một cô gái yếu đuối như cô.

- Xem ra anh cũng là người tốt đó.

- Đừng vội khen.

Anh gằn gằn:

- Hôm nay tôi về sớm nhưng mai mốt không có đâu. Cô muốn tôi ăn cơm nhà thì phải tự lo.

Lam Thuyên im lặng. Hải Nguyên lại thấy hối hận, anh nói thế khác nào ép cô phải chuẩn bị bữa cơm tối cho anh trong khi bản thân mình cô lo còn không xong.

Thở ra nhè nhẹ, anh cố pha trò:

- Đùa thôi! Có khi chiều tôi ăn cơm khách, cô không cần chuẩn bị đâu.

- Nhưng ...

- Không nói nhiều. Khi nào tôi về muộn tôi sẽ gọi. Cô cứ lo việc của mình, không cần lo cho tôi.

Lam Thuyên trả lời nhát gừng:

- Cũng được.

Chương 5

Vũ trường "Mây Tím".

Trí Nguyễn lắc lư theo một điệu sôi nổi ngoài sàn nhảy. Anh kề vai Hải Nguyên hét lớn:

- Con bé Lan Huyền nhảy đẹp quá.

Hải Nguyên nhìn ra sàn nhảy, Huyền đang nhún nhảy rất điệu nghệ, đám nhân viên nam vây quanh cô. Từ lúc đến công ty đến giờ, Lan Huyền không những chứng tỏ được tài năng trong công việc mà có còn là trung tâm khiến các chàng trai luôn ghé mắt đến.

Quay qua Trí Nguyễn, Hải Nguyên hét lớn:

- Mày ra đi. Tao thấy mày hợp với Lan Huyền, con bé khá lắm.

- Vậy còn mày?

- Tao à? Không cần lo, còn cả khối.

Trí Nguyễn đập mạnh vào vai bạn, cả hai bật cười. Anh tiếp:

- Tao mà cua nó, mày đừng khóc.

- Dĩ nhiên. Tao chỉ sợ con Mai Phương nó xé mày ra làm đôi thôi.

- Điên quá đi! Tao với nó chỉ là bạn.

- Bạn? Bạn gì mà kè kè tối ngày.

- Bọn tao biết nhau từ nhỏ. Mày làm ơn đi.

Hải Nguyên nhìn bạn dè dặt. Thật lâu, anh nói:

- Có thật không đó? Tao thấy ...

- Dẹp mày đi. Mau khai chuyện của mày với cô bé Lam Thuyên đi!

Hải Nguyên buông vai bạn ra. Anh cầm chai Heineken lên ngửa cổ uống.

Biết nói thế nào nhỉ? Bởi bản thân anh cũng không hiểu nổi mình. Hải Nguyên gần như né tránh hoàn toàn Lam Thuyên từ sau tối đó.

Buổi sáng, anh đi làm thật sớm, chiều tối mịt thậm chí nửa đêm mới về nhà.

Gần tháng nay anh không trò chuyện với cô rồi ...

Hải Nguyên cố ý làm thế vì ... Ôi! Phải thú nhận một điều là khi ở bên Lam Thuyên, anh gần như biến thành người khác, cái cảm giác đó là lạ. Đôi lúc anh muốn nổi loạn nhưng không thể. Khi dịu dàng anh lại tự hỏi tại sao mình phải thế. Trong anh là một núi mâu thuẫn.

Hải Nguyên nhìn ra sàn nhảy. Tự dưng anh có một sự so sánh giữa Lam Thuyên và Lan Huyền, Lan Huyền thì khác, cô tài giỏi, trẻ trung, tính tình cởi mở. Khi ở cạnh cô, anh luôn là chàng trai bản lĩnh, tính ngạo mạn ngang ngược của anh không phải dè dặt, đắn đo khi muốn nói, muốn làm điều gì.

- Ê! Sao không trả lời? Bộ mày ...

- Nói xàm!

Hải Nguyên cướp lời bạn, anh hầm hè:

- Mày đừng nói bậy! Cả tháng nay tao bù đầu thời gian ngủ còn không có lấy đâu ra chuyện kể cho mày.

- Vậy cũng phải.

Trí Nguyễn gật đầu thông cảm. Trong ánh sáng lờ mờ, anh không nhận thấy nét mặt sa sầm của Hải Nguyên. Bản thân anh cũng không hiểu mình thì nói gì đến ai. Không hiểu do anh có ác cảm hay bản thân anh có vấn đề mà anh không thích ai nhắc đến Lam Thuyên. Có lẽ do anh ích kỷ, anh chỉ muốn mình là người hùng, giúp đỡ cô bé khiếm thị đó thôi.

- Này, Nguyên!

- Chuyện gì?

- Mày ... một thân một mình với con bé đó mà hổng xảy ra chuyện gì thật hả?

Hiểu Trí Nguyễn đang nói gì nhưng Hải Nguyên làm tỉnh, anh nhướng mày hỏi lại:

- Chuyện gì là chuyện gì?

- Mày tu thật hả?

Trí Nguyễn vừa cười vừa trêu bạn. Hải Nguyên ngửa cổ uống hết chai bia.

Tối nay, công ty vừa ký một hợp đồng lớn nên cả nhóm kéo nhau đi ăn, gần mười giờ đêm rồi đám nhân viên đòi đi tăng hai. Hải Nguyên chưa bao giờ từ chối yêu cầu của họ. Đó cũng là phương thức làm việc của anh, một cách để lấy lòng khách hàng.

- Nè, Nguyễn! Mày có thấy tao kinh dị không? Mẹ tao cứ luôn bắt tao lấy vợ là sao?

- Thì tại bác ấy lo cho mày. Có khối người muốn mà không được kìa.

- Tao biết nhưng đôi khi sự chăm sóc đó làm tao bực lắm.

Trí Nguyễn cười cười:

- Vậy sao còn tìm mấy nàng chăm sóc mỗi đêm?

Hải Nguyên nhìn bạn, ánh nhìn chuyển sang giận dỗi:

- Mỗi đêm đâu? Dạo này tao ... ngán phụ nữ lên tận cổ luôn.

- Ngán? Hèn gì mà tắt máy mãi.

Không những tắt máy mà Hải Nguyên còn dành nhiều thời gian để suy nghĩ lại mình. Quả thật cách sống của anh bấy lâu có chút bất cẩn. Từ lúc gặp Lam Thuyên đến giờ, anh chợt nhận ra điều đó. Cô bé mù lòa vẫn cố tìm cho mình một cuộc sống tích cực, còn anh thì chúi đầu vào công việc, khi rỗi lại lấy ái tình ra đùa giỡn.

Biết thế nhưng Hải Nguyên lại chẳng muốn làm, thậm chí anh còn làm ngược lại như một cách chống đối cô. Một tháng trôi qua, Hải Nguyên đã thành công, anh tống khứ tất cả hình ảnh, lời nói của Lam Thuyên ra khỏi đầu một cách ngoạn mục. Nhưng đêm nay sao anh thấy mình trống vắng, buồn bã một cách sâu sắc.

- Hải Nguyên! Hay ra sàn nhảy đi!

Không để ý đến nét mặt lầm lì của Hải Nguyên, Trí Nguyễn đề nghị. Đã có chút rượu, Hải Nguyên gật đầu ngay.

Ánh sáng nhập nhoạng tiếng hò hét của mọi người càng làm sàn nhảy náo nhiệt hơn. Không khí bắt đầu "nóng'' lên khi hai đại gia Hải Nguyên và Trí Nguyễn bước ra.

Đám con gái nhanh chóng vây lấy hai người. Hải Nguyân nhảy với Lan Huyền. Cả hai nhún theo điệu nhạc khá điệu nghệ.

Trong phút chốc, Hải Nguyên như trở lại với chính anh, anh ôm gọn eo Lan Huyền trong tay:

- Em nhảy khá lắm.

- Anh cũng vậy.

- Sao anh không gặp em sớm hơn nhỉ?

- Thì bây giờ gặp cũng đâu có muộn gì.

Câu nói đẩy đưa bạo dạn của Lan Huyền khiến Hải Nguyên bật cười. Cái kiểu tấn công trực diện của cô cũng khá thú vị.

Đang nhảy, nhạc chuyển sang một điều Slow êm dịu và tình tứ Huyền đan hai tay trên vai Nguyên, cô gục mặt vào ngực anh nghe hơi rượu phả ra say say.

Tại sao cô lại là đứa trẻ mồ côi, trong khi anh là chàng trai giàu có, địa vị cao sang. Hải Nguyên, em làm sao mới có được anh?

Bàn tay Lan Huyền vô tình siết mạnh, Hải Nguyên quá sành đời để hiểu cô muốn gì. Anh vờ lắc đầu trấn tĩnh mình:

- Có lẽ anh say rồi, Huyền ơi.

- Để em đưa anh về.

- Không cần đâu!

Anh loạng choạng đi vào trong:

- Em cứ ở đây. Anh đi toa-let. Một lát mình nhảy tiếp nhé?

Bước ngả bước ngiêng, cuối cùng Hải Nguyên ra cổng. Anh thở ra cái khì móc điện thoại ra:

- Tao đây.

Giọng Trí Nguyễn gào lên:

- Mày đang ở đâu?

- Ngoài cổng. Tao mệt quá, định về. Mày thu xếp trong đó nha.

Trí Nguyễn cự nự:

- Mày sao vậy? Tụi nó là lính của mày mà. Tự dưng kêu tao đến rồi ''chuồn" là sao?

Hải Nguyên đưa tay vẫy taxi, anh cười hì hì:

- Thôi nha! Quen cả mà! Tao về trước đây!

Anh vừa tắt máy thì cửa xe cũng vừa đóng lại. Nằm ngửa ra, Hải Nguyên cố nhớ lại những chuyện tối nay.

Quỷ quái gì xảy ra với anh vậy không biết. Lúc nãy ... ôi! Không lý nào ăn chơi nhiều quá, mắc bệnh lại không hay. Anh nhắm mắt mơ màng.

Khi ôm Lan Huyền, một cơ thể rực lửa với chiếc váy ngắn ôm sát người thể hiện từng đường cong quyến rũ anh phát hiện ra mình không có một cảm xúc nào. Trước kia, dù không yêu nhưng bản năng đàn ông trong anh vẫn luôn sẵn sàng cho một đêm mây mưa.

Thế mà ... ôi! Anh điên mất. Hải Nguyên chợt cắn môi, dòng suy nghĩ lại đưa anh về buổi tối nào. Hải Nguyên không sao quên được cảm giác xao xuyến, hồi hộp như thuở mới tập yêu khi ôm gọn Lam Thuyên trong tay. Cả người anh nóng rừng rực vì cảm giác là lạ mà tới giờ phút này anh vẫn chưa thể đặt tên, chỉ biết đó không phải là ham muốn tầm thường. Bởi nếu muốn thì chỉ cần một cái siết mạnh, anh sẽ biến cô thành người đàn bà của riêng mình.

Lam Thuyên! Em từ đâu lại xen vào cuộc sống của tôi? Thật ra em muốn gì?

Bàn tay anh lại cầm điện thoại lên. Hải Nguyên không lưu số máy của Lam Thuyên, mà anh có hỏi cô bao giờ. Đúng là ngốc. Tự mắng mình rồi anh ngủ thiếp đi.

􀃌 􀃌 􀃌 Hai giờ khuya.

Hải Nguyên tỉnh lại. Đầu anh nặng trĩu, môi khô, cổ họng khát nước. Cả người anh ê ẩm. Cố lờ mờ mở mắt, anh cau mày khi nhận ra đây không phải phòng mình.

Thì ra là phòng khách, anh đang nằm trên salon. Hèn chi mà cả người anh rã rời.

Bỏ chân xuống, Hải Nguyên ngồi dậy đưa tay vuốt mặt. Đêm qua anh say đến vậy ư? Ai đưa anh vô đây nhỉ? Lam Thuyên thì không thể rồi. Chắc là cô nhờ tài xế cũng nên.

- Anh tỉnh rồi hả?

Hải Nguyên giật mình quay ra sau. Lam Thuyên đang ngồi trên bậc thang cuối cùng. Cả căn phòng chìm trong màu hồng nhạt từ ánh đèn pha treo trên trần nhà.

- Còn thức sao không bật đèn. Muốn người ta đứng tim chết hả?

- Tôi xin lỗi, nhưng với tôi ban ngày hay ban đêm đâu có khác gì.

Không biết đây là lần thứ mấy Hải Nguyên thấy mình ngớ ngẩn vô cùng.

Lúc nào cũng nói toàn câu vô nghĩa.

- Anh có muốn uống gì không?

- Không. Tôi tự lo được.

Anh bực bội vì ý nghĩ cô đã ngồi đó suốt đêm canh mình. Không biết sao anh lại thấy khó chịu vô cùng. Lững thững đi vào phòng ăn, Hải Nguyên khựng lại khi vô tình Lam Thuyên cũng đi vào.

Không kềm được, anh nạt lớn:

- Sao không về phòng ngủ đi, đã bảo người ta tự lo được mà.

Lam Thuyên hơi bối rối nhưng cô lấy lại bình tĩnh ngay. Vịn chắc vào thành cửa, cô cự lại:

- Sao nạt tôi? Anh thật vô lý. Cả đêm tôi ngồi đó, tôi cũng khát vậy. Bộ có luật nào yêu cầu tôi phải đi ngủ không được đi uống nước à?

Anh ngang:

- Ừ! Có!

- Vô duyên! Ai ban hành hồi nào?

- Vừa mới ra cách đây ba mươi giây. Do tôi ký, được không?

Hải Nguyên vừa nói vừa mở tủ lạnh lấy ra một phích nước cam và một cái ly. Rót đầy ly, anh đưa cho cô:

- Nè! Nhiều chuyện!

Lam Thuyên tức lắm mà chẳng nói được gì. Hổng lẽ đêm hôm lại gây với anh. Mà dại gì đi kiếm chuyện với người say rượu. Lam Thuyên quơ quơ tay cô chạm phải cánh tay rắn chắc của Hải Nguyên. Anh đứng lặng, không phản ứng gì. Lam Thuyên thì cố trấn tĩnh mình. Tay cô lần tìm ly nước rồi kê môi uống một hơi để minh chứng cho việc mình cũng khát nước.

Liếm môi, Lam Thuyên chìa cái ly trước mặt Hải Nguyên. Cô vô tư đâu hay nãy giờ Hải Nguyên nhìn mình không chớp mắt. Đêm nay Lam Thuyên mặc chiếc đầm ngủ màu vàng nhạt để lộ nét uốn lượn của cơ thể. Mái tóc cột hờ một bên càng tăng thêm nét quyến rũ.

- Lam Thuyên!

- Hử!

Cô nhướng mày chờ đợi. Hải Nguyên chỉ đứng lặng nhìn cô. Thật lâu anh mới lên tiếng:

- Cảm ơn cô đã chăm sóc tôi suốt đêm.

Cô cười:

- Tôi đâu làm gì. Chỉ ngồi đó ... dã chiến thôi.

- Dã chiến?

Cô gật đầu:

- Ừa! Để muỗi tưởng nhà có mình tôi, nó sẽ không chích anh.

Hải Nguyên ngờ người ra rồi bật cười:

- Cô cũng lắm trò thật đấy.

- Dĩ nhiên. Vì tôi là Lam Thuyên mà.

Anh rót cho mình một ly nước rồi uống cạn. Lam Thuyên không nói lời nào, cô quay trở lên lầu, tay vịn lan can đi từng bước.

- Lam Thuyên!

Cô dừng lại:

- Còn gì à?

- Anh có chuyện muốn nói với em.

􀃌 􀃌 􀃌 Tự dưng Hải Nguyên chuyển đổi chuyển cách xưng hô. Lời anh ngọt đến nỗi Lam Thuyên đứng yên bất động luôn.

Hải Nguyên bước lên đứng đối mặt với cô Lam Thuyên muốn ngạt thở vì khoảng cách quá gần. Vì sống trong bóng tối quá lâu, tai Lam Thuyên rất thính, cô nghe được cả nhịp đập trái tim anh.

- Không phải anh có chuyện muốn nói sao? Sao im lặng?

Hải Nguyên nhìn thật lâu vào gương mặt Lam Thuyên. Bây giờ trong cô thánh thiện, tinh khiết như một nàng tiên.

Ánh nhìn say mê do tuy Lam Thuyên không thấy nhưng cô cảm nhận được.

Bất giác cô hơi lùi ra sau, nhưng cũng chỉ một bước lưng cô đã chạm vào lan can cầu thang. Lam Thuyên kêu khẽ:

- Hải Nguyên!

- Em sợ à?

- Anh ... anh say ...

Hải Nguyên vẫn không rời mắt khỏi cô. Rượu vẫn còn và đầu anh đang váng vất nhưng anh hiểu hơn lúc nào hết, hiện tại anh rất tỉnh.

Bàn tay Hải Nguyên từ từ đưa lên, cặp kính đen trên gương mặt Lam Thuyên được tháo xuống.

Lam Thuyên vội chụp lại nhưng không được, Hải Nguyên hành động nhẹ nhàng nhưng chớp nhoáng. Cô quýnh quáng múa máy đôi tay:

- Anh làm gì vậy?

Nhìn vào đôi mắt trong veo, Hải Nguyên giữ chặt đôi tay bé nhỏ trong tay mình.

Lam Thuyên rút tay lại nhưng không được, cô co rúm người né tránh hơi thở nồng nặc mùi rượu:

- Hải Nguyên! Anh muốn gì?

Anh hơi nghiêng đầu nhìn cô, cử chỉ sợ sệt của Lam Thuyên càng làm Hải Nguyên thú vị hơn.

Hóa ra, bấy lâu cô không cứng cỏi như anh nghĩ, cô cũng biết sợ đấy chứ.

Làm anh cứ hồi hộp cho là mình xuống giá đến mức một cô bé khiếm thị mà cũng không thèm.

- Em sợ anh lắm hả?

- Anh say rồi. Buông tay ra.

- Không buông.

Anh nạt lớn, bao nhiêu ấm ức trong lòng bấy lâu như bị vỡ ra:

- Ở đâu nhảy vô đây làm xáo tung mọi thứ của người ta.

- Anh nói gì vậy?

- Còn hỏi! Đêm nay nếu em không nói rõ mọi chuyện, anh sẽ cho em biết thế nào là lễ độ.

Lam Thuyên lạnh người. Hải Nguyên không dọa, cô biết rõ điều đó. Nhưng "lễ độ" mà anh nói là gì nhỉ? Đầu Lam Thuyên muốn nổ tung. Biết vậy lúc nãy bỏ mặc hắn luôn cho rồi.

- Em mau nói đi!

Cô bướng bỉnh cố rút tay ra:

- Nói gì chứ?

- Em là ai? Tên gì? Từ đâu đến? Can thiệp vào của sống của tôi có mục đích gì?

Hải Nguyên đặt ra một lô câu hỏi, Lam Thuyên muốn ngạt thở. Cô nhăn mặt cau có:

- Điên quá đi! Hỏi không kịp thở, ai mà trả lời được.

Anh ngưng một lúc như để sắp xếp lại mớ lộn xộn trong đầu. Hải Nguyên xót ra nhìn cô nhăn mặt vì đau, anh buông tay cô ra. Lập tức Lam Thuyên quay lưng vịn cầu thang định bỏ chạy, nhưng Hải Nguyên đã đoán trước. Nhanh như sóc, hai tay anh chống vào lan can nhốt cô ở giữa.

Lam Thuyên bổ nhào vào cánh tay rắn rỏi, cô quơ lung tung đập mạnh vào người anh hét lên:

- Đồ xấu xa! Anh định làm gì tôi hả?

Hải Nguyên lầm lì nhìn cô, ánh mắt anh sáng quắc trong đêm, giọng anh khô lạnh:

- Em tên gì?

Cô bĩu môi như muốn nói anh có chút vấn đề khi đặt ra câu hỏi mà cả thế giới đều trả lời được. Cô cộc lốc:

- Lam Thuyên!

Vẫn nghi ngờ về cái tên đó, nhưng Hải Nguyên chỉ nhìn, anh tiếp:

- Nhà em ở đâu?

Từ sự sợ hãi, Lam Thuyên chuyển sang một nụ cười làm Hải Nguyên ngẩn ngơ. Lần thứ hai anh nhìn rõ mặt cô ở một cự li gần nhưng lần đầu anh thầy cô cười. Tim anh chao đảo lên.

- Sao giống chú công an hỏi em bé đi lạc quá?

Hơi quê, anh nạt:

- Nhiều chuyện! Mau trả lời đi!

Kênh mặt lên, Lam Thuyên bắt đầu bướng bỉnh, chống hai khuỷu tay lên lan can. Cô vênh váo bĩu môi. Hải Nguyên bặm môi tức tối. Không ngờ cô đám chơi thẳng tay với mình, anh gầm gừ:

- Nói có nghe không?

- Không!

Cô phùng má:

- Có giỏi làm được gì thì làm đi!

Dám thách thức!

- Ừa! Dám rồi sao? Xí! Anh chỉ giỏi ăn hiếp cô gái mù lòa, yếu đuối như tôi.

- Yếu đuối?

Hải Nguyên cười khan. Anh gật đầu mỉa mai:

- Ngang như cua, dữ như cọp mà gọi là yếu đuối hả?

- Ờ ... ờ ... thì ít ra tôi yếu hơn anh, hổng phải sao?

Lam Thuyên cong môi cãi tay đôi với anh. Hải Nguyên nhìn nhìn cô:

- Tôi cho cô thức sáng đêm luôn. Khôn hồn thì mau khai ra.

- Chuyện này thì khỏi lo. Tôi đã từng nói, anh quên rồi hả?

Cô nghiêng mặt làm dáng, Hải Nguyên quát:

- Nói gì?

- Đối với tôi, ngày cũng như đêm.

- Cô ...

Hải Nguyên tức muốn lộn ruột. Ở đâu ra một cô gái không biết trời đất thế này vậy trời.

Đang hậm hực, mắt anh chợt sáng lên. Được thôi, vỏ quýt dày sẽ có móng tay nhọn. Dám thách Hải Nguyên này hả?

- Ừm!

Anh tằng hắng. Lam Thuyên giật mình, cô đã nhận ra vẻ nghiêm trọng của sự bướng bỉnh nãy giờ. Hải Nguyên này liều lắm. Vì không chịu cưới vợ mà anh chấp nhận dọn ra ngoài ở thì còn gì để nói nữa tính sao đây?

- Có thực sự là cô sẵn sàng thức trắng đêm với tôi không?

Câu hỏi đầy ý nghĩa của Hải Nguyên khiến Lam Thuyên lạnh người, cô lắp bắp:

- Thức ... thức ... thì thức. Tôi sợ .... sợ .... gì. À ...

Chưa nói hết câu, Lam Thuyên đã bị Hải Nguyên ghì mạnh. Đôi tay ma quỷ của anh ôm gọn thân hình mảnh mai, Lam Thuyên hốt hoảng chưa có lấy một hành động thì cô đã phải giật bắn người khi môi mình bị bịt kín bởi một vật gì đó mềm ấm và ... Ôi! Cô không hình dung được mình đang bị gì, mãi khi Hải Nguyên phủ chặt môi mình uống cạn môi cô. Hơi thở anh dồn dập bên má cô Lam Thuyên chết lặng vì bất ngờ còn Hải Nguyên thì thích thú với nụ hôn chớp nhoáng của mình.

Cô bé không nhìn thấy nên cứ bất động đứng ngây người, hai tay nằm trong hai tay anh lạnh toát. Anh cảm nhận được từng cái run rẩy đáng yêu của cô. Hải Nguyên cũng đang từng bước khám phá ra tình cảm của mình. Anh hơi nới lỏng vòng tay, môi miết lấy môi cô, nụ hôn trở nên đắm say, không còn nhạt nhẽo áp đặt dù Lam Thuyên vẫn đứng im, thụ động đón nhận.

Thật lâu, Hải Nguyên mới luyến tiếc rời môi Lam Thuyên, anh chờ đợi một cái tát tai hoặc ít ra là một trận thịnh nộ nhưng tuyệt nhiên không có.

Bấy giờ Lam Thuyên như đã lấy lại sự điềm tĩnh, cô vội cắn môi quay đi.

Lam Thuyên tự trách mình sao yếu đuối để anh dẫn dụ. Dù cô không đồng tình thì cũng phải có một cử chỉ kháng cự. Đằng này ... Điên mất thôi. Rồi anh ta sẽ cười chê mình, mình là đồ mất nết. Xấu hổ chết đi được.

Một cử chỉ nhỏ của LamThuyên cũng không qua được mắt Hải Nguyên, anh cười cười đeo trả kính lại cho cô. Lam Thuyên giật mình, anh cười:

Anh đưa em lên phòng, gần sáng rồi.

- Không!

Cô phủi tay anh khỏi bàn tay mình, Lam Thuyên phản kháng yếu ớt. Cô đi vội lên phòng, cũng may là phòng cô không xa lắm.

Hải Nguyên nhìn cô lò mò đi, anh muốn bước lên bế cô nhưng lại không dám. Hải Nguyên cười một mình bất giác anh cắn nhẹ môi nhớ lại cảm giác đam mê lúc nãy.

- Tuyệt đấy chứ!

Anh huýt sáo nhún nhảy lên phòng. Lam Thuyên, rồi em sẽ biết ta anh. Anh thầm nói khi đi ngang phòng cô. Cánh cửa đóng im ỉm. Hẳn là bên trong đang ngồi mắng mỏ anh thảm thiết lắm.

- Nhóc con!

Nụ cười vẫn nở trên môi, anh về phòng. Đêm nay, Hải Nguyên biết mình sẽ không ngủ được. Anh tự hỏi liệu Lam Thuyên có cùng tâm trạng với mình không?

􀃌 􀃌 􀃌 - Sao con cố chấp quá vậy Ty? Sơ thấy cha mẹ con rất thương con.

Bà sơ già cầm tay Ty âu yếm. Trong ngôi biệt thự Sàu Giang nằm giữa trung tâm thành phố, Ty ngồi đung đưa trên xích đu. Trên đùi cô một tập ảnh đã cũ mèm nhưng đối với Ty đó là vô giá.

- Ông bà ấy là ông bà ấy. Không liên quan gì đến con cả. Ngày ra đi bỏ con lại, ông bà ấy đâu biết đau lòng ...

Vị sơ già đưa mắt nhìn quanh khu vườn vắng lặng rộng thênh thang. Thảm cỏ xanh, những chậu bon sai đắc tiền, một sự trang trọng khiến bao người thèm muốn. Vậy mà con bé này ...

Bà đưa mắt qua nhìn cô bé Ty mà mình đã từng cưu mang. Con bé quá kiên quyết, tính tình cứng cỏi, nó không chịu nhận lại cha mẹ ruột của mình sau ngần ấy năm thất lạc. Ty hận cha mẹ mình đã không biết thương con, nỡ bỏ lại núm ruột của mình. Sau hơn hai mươi năm trời sinh sống xứ người.

- Mọi thứ cũng do hoàn cảnh cả Ty à. Ba mẹ con cũng không muốn đâu.

- Sơ đừng nói nữa. Con tự biết mình phải làm gì mà.

- Nhưng ...

Ty mím môi quay mặt đi, nét mặt lạnh lùng:

- Không phải con đã nghe lời sơ, nhận lại cha mẹ mình rồi sao?

- Con bướng thế chỉ khổ cho con thôi. Mang tiếng nhận lại cha mẹ giàu sang mà con lại không chịu đi chữa mắt. Còn nữa, con chỉ về đây lúc cha mẹ con đã đi làm. Nói thật, ông bà ấy rất buồn đấy Ty.

Đâu phải Ty không biết điều đó. Cô cũng là con người, cũng mềm yếu trước thâm tình phụ tử lắm chứ. Nhưng ... có ai hiểu được tâm tư của con. Thôi thi cứ để mình cô chịu đựng trong âm thầm.

Cố nén cảm giác ứ nghẹn trong cổ họng, Ty gượng cười, cô móc trong túi ra một xấp tiền:

- Sơ cầm cái này về lo cho các em.

- Ô! Sao con lại có nhiều thế này. Tiệm ăn vừa mới quyết toán ngày hôm qua. Ở đâu con có ...

- Sơ đừng hỏi. Đây là của một mạnh thường quân họ muốn gíúp đỡ mình đấy.

Sơ không nghi ngờ gì. Bởi Ty luôn là người vận động, kêu gọi lòng hảo tâm của mọi người giúp đỡ trẻ mồ côi, khuyết tật nên bà không lấy gì làm lạ.

- Ty à! Làm gì con cũng phải nhớ giữ gìn sức khỏe nha con.

- Vâng! Con biết mà sơ.

Sơ thở ra nhè nhẹ:

- Con có gặp Lan Huyền không?

- Dạ có. Có việc gì hả sơ?

- Không có. Tại bấy lâu sơ chưa gặp nó, chẳng hiểu dạo này nó thế nào. Tính nó rất háo thắng lại nhiều tham vọng. Sơ chỉ sợ nó vấp ngã.

Cô quơ quơ tay tìm vai bà:

- Sơ đừng quá lo. Nó bản lĩnh lắm. Vả lại, trong mười người ghét cũng phải có một người thương chứ sơ.

- Con bé này. Mới mấy ngày không gặp mà ăn nói cũng dẻo mồm quá đi mắt.

Bà đứng dậy:

- Thôi để sơ về. Trời cũng trưa rồi.

Ty đứng dậy vịn tay bà lần ra cổng:

- Sơ cứ lấy tiền đó lo cho các em nhé. Không lâu nữa con sẽ xây nhà mới cho các em.

- Ừ! Thôi sơ về.

Bà sơ quá hiền hậu và đơn giản trong suy nghĩ. Bà đâu hay để có được tháng lương đó Ty đã dấn thân vào trò chơi cực kỳ nguy hiểm có thể ... bị mất cuộc đời con gái như chơi.

Nhưng không sao. Dù vậy cô cũng thấy vui, thậm chí Ty còn mong điều đó xảy ra sớm hơn để những đứa trẻ tội nghiệp kia sớm có một mái ấm khang trang hơn.

- Chú Tài à! Chuẩn bị xe giùm tôi.

Anh tài xế vừa nghe tiếng cô chủ đã chạy nhanh ra. Đôi khi Ty tự hỏi phải trăng lúc nào cũng ở sau lưng mình.

- Cô chủ! Cô muốn đi đâu?

Ty đẩy cặp kính lên, đưa tay tìm bờ vai anh tài xế. Tuy bị mù nhưng cô vẫn muốn mình đi đứng bình thường, không muốn dùng đến gậy. Lỡ té thì cứ đứng lên, xem như một bài học vào đời.

- Chú lấy xe đưa tôi đến tiệm ăn rồi ghé siêu thị. Tôi muốn mua ít đồ.

- Vâng, thưa cô.

Ty mỉm cười:

- Đã bảo đừng gọi tôi là cô này cô nọ nữa mà.

- Vâng, thưa cô.

Cô phì cười:

- Lại thế!

- Ấy chết! Tôi quên mất.

- Không sao! Từ từ rồi sẽ quen. Nhưng nhớ là phải gọi tôi bằng Ty.

- À! Cô Ty!

Cô cười thân thiện:

- Nhớ là không được nói gì về chuyện của tôi với ba mẹ tôi đó.

- Nhưng ... tôi thấy ông bà có vẻ nghi ngờ.

- Không sao. Ba mẹ tôi bận lắm.

Chương 6

Buổi chiều.

Ánh nắng tắt hẳn, Hải Nguyên mới trở về thành phố Vũng Tàu là nơi nghỉ mát lý tưởng nhưng một tuần ở đó anh chỉ biết có công việc. Ngoẹo đầu nhìn sang bạn, Trí Nguyễn mỉm cười anh nhẹ đảo mắt ra đường.

Chiếc Toyota vẫn lăn đều, gió thổi vào mát rượi. Dạo này vào đợt thu hoạch, công ty đánh bắt thủy hải sản của anh bộn rộn suốt. Trí Nguyễn bắt đầu chán ngấy những cuộc vui thâu đêm, anh thèm khát cháy bỏng một mái ấm sau một ngày vật lộn với bộn bề cuộc sống.

Khi trở về nhà có sẵn mâm cơm, cô vợ hiền, đứa con ngoan. Trái tim sương gió của anh sẽ ấm áp biết bao.

Cơm bụi, vũ trường, người tình. Ôi! Sao ngần ấy thời gian anh lại đổ vào đó nhỉ? Một chút tiếc nuối len nhẹ vào lòng. Trí Nguyễn lơ đễnh ngó ra đường.

Mắt anh chợt sáng lên khi vô tình nhận ra cái dáng mảnh khảnh cô đơn trong đám đông trước cổng siêu thị.

Hối hả chồm người lên, anh vỗ vỗ vào tài vai xế ra dấu yêu cầu xe dừng lại.

Bước xuống, Trí Nguyễn búng nhẹ mũi Lan Huyền cũng đang ngoẹo đầu ngủ. Cũng may cô ngồi cạnh tài xế nên cái giật mình không làm Hải Nguyên thức giấc.

Lan Huyền dụi dụi mắt:

- Gì vậy anh Nguyễn?

- Suỵt!

Trí Nguyễn đưa một ngón tay lên môi. Lan Huyền hiểu ý, cô nhìn ra Hải Nguyên bằng sự biết lỗi. Trí Nguyễn nói nhỏ:

- Anh có chút việc. Em đưa Trí Nguyễn về nhé. Nó mệt lắm rồi.

- Vâng!

- Ngày mai em sắp lịch, khoảng trưa mình đi ăn cơm rồi ký hợp đồng luôn.

Cô mỉm cười, nụ cười mệt mỏi nhưng vẫn đẹp mê hồn.

- Cám ơn anh!

Anh nhướng mắt:

- Về điều gì? Về chuyện anh để em đưa Hải Nguyên về à?

Lan Huyền đỏ mặt. Hai gò má đỏ hồng khá dễ thương, cô kêu lên:

- Anh này! Em cám ơn là vì cách xử sự của anh kìa. Chưa có giám đốc nào như anh cả. Cho anh Hải Nguyên nhập hàng rồi mới chịu ký hợp đồng, không sợ ảnh lật lọng hả?

Trí Nguyễn liếc liếc về phía Hải Nguyên, anh cười nghịch ngợm:

- Anh không sợ cho hắn, anh chỉ sợ cho em thôi.

- Em?

- Ừ! Hắn mà hiết em "chọt" hắn kiểu đó em sẽ bị đuổi ra khỏi công ty. Đợt thực tập này xem như kết thúc.

Trí Nguyễn lùi lại một bước, anh cười dễ dãi nói tiếp:

- Nhưng em yên tâm. Anh không méc đâu.

- Cảm ơn anh. Trí Nguyễn đúng là Trí Nguyễn.

Trí Nguyễn lườm lườm cô rồi phì cười. Một cô gái đáng yêu nhưng lại yêu không dễ chút nào.

- Thôi, em về đi. Anh Tài chở cậu Hai về đi.

Chiếc xe lại lăn bánh. Đợi chiếc xe khuất hẳn, Trí Nguyễn mới nhìn qua siêu thị bên đường. Anh mỉm cười nghĩ đến cuộc hội ngộ thú vị này.

􀃌 􀃌 􀃌 Siêu thị.

Lam Thuyên đi phía trước anh Tài đi phía sau. Đó là cách để cô cảm thấy mình được an toàn. Khi ra ngoài, những lúc thế này anh Tài sẽ là đôi mắt đầy tin cậy của cô.

Lam Thuyên vịn tay vào mấy con thú nhồi bông, gương mặt rạng ngời đầy vẻ thích thú. Bàn tay cô mân mê hai vành tai to của chú gấu trắng muốt.

Đem tất cả về cho tụi nhỏ hẳn là tụi nó sẽ mê tít mắt cho xèm. Cô thầm nghĩ.

Lam Thuyên sờ nắn tất cả những gì mà tay cô chạm tới với tất cả niềm thích thú.

- Sao lại đặt xuống?

Lam Thuyên rụt tay lại có cau mày tập trung vào chất giọng đàn ông vừa cất lên. Hôm nay Lam Thuyên mặc chiếc đầm dài phủ gối kẻ sọc, túi xách quàng một bên khiến bao chàng trai ngắm nhìn và tiếc nuối cho đôi mắt cô. Tuy thế chưa có chàng trai nào đứng lại tán tỉnh, chọc ghẹo cô. Vậy giọng nói lúc nãy là của ai? Dành cho cô hay một cô gái nào bên cạnh. Nghiêng nghiêng đầu nghe ngóng, Lam Thuyên không phát hiện được gì, cô nhẹ thở ra. Nếu có gì anh Tài đã bước đến rồi.

- Lam Thuyên!

Cô giật mình ngẩng lên. Nghĩ ngợi một lúc, cô buột miệng:

- Trí Nguyễn! Phải anh không?

Trí Nguyễn cầm con gấu Lam Thuyên vuốt ve hồi nãy lên cọ cọ vào mũi Lam Thuyên:

- Tưởng em không còn nhận ra anh chứ.

- Sao lại không nhận ra? Lúc đầu em cứ ngỡ anh chàng nào đó không hà.

- Con gấu này có bộ lông trắng muốt, đẹp lắm.

- Vậy à?

- Ừ!

Trí Nguyễn đứng sát Lam Thuyên, giọng anh vui vẻ:

- Thuyên chọn còn đẹp hơn nhiều người sáng mắt nữa.

Lam Thuyên im lặng. Trí Nguyễn ngỡ mình đã chạm vào tự ái của cô, anh bối rối:

- Lam Thuyên! Anh xin lỗi. Anh không có ý gì cả ý anh là ...

- Em hiểu mà. Anh đừng ngại. Em không nghĩ đến chuyện bệnh tật của mình đâu.

- Có thật không?

Cô mỉm cười dịu dàng, gật đầu:

- Em nghĩ đến chuyện khác.

- Anh biết được không?

Cô hơi cúi đầu ngượng ngùng. Một lúc, Lam Thuyên lên tiếng:

- Người sáng mắt đó có phải là anh không?

Trí Nguyễn ngớ người, anh không biết Lam Thuyên muốn ám chỉ gì. Mất mấy giây anh mới hiểu. Thì ra là chê anh không có cặp mắt thẩm mỹ. Cô bé lém thật. Thế này mà sao Hải Nguyên lại không phát hiện ra nhỉ? Hắn bỏ mặc cô bé lao đầu vào công việc là sao?

Trí Nguyễn bật cười. Anh cầm tay Lam Thuyên đặt chú gấu bông vào, hành động tự nhiên của anh làm Lam Thuyên mất tự nhiên. Mấy hôm nay cô khổ sở vì lúc nào cũng bị ám ảnh bởi nụ hôn của Hải Nguyên. Tên phát-xít ấy đáng ghét làm sao. Gây ra bao nhiêu thứ rồi biệt tăm bấy lâu, một cú điện thoại cũng không thèm gọi. Mỗi khi trở về nhà, Lam Thuyên có cảm giác cả người vạn còn run rẩy như tối nào trong tay anh.

Ban đầu, cô giận mình sao yếu đuối trong tay anh. Lam Thuyên ước gì mình có thể quay ngược thời gian, cô sẽ chẳng thụ động thế đâu, cô sẽ ... sẽ ... Ôi! Mấy ngày qua, Lam Thuyên đã suy nghĩ ghê lắm. Cô ngỡ mình sẽ oán giận Hải Nguyên vì cử chỉ thô bạo, sỗ sàng đó những càng gặm nhấm cục tức, cô lại thấy có cái gì đó lạ lẫm nơi trái tim. Nó xao xuyến, bồi hồi để rồi cả người nóng ran lên. Hải Nguyên mà biết hắn sẽ cười cho thúi mũi.

- Lam Thuyên! Lam Thuyên!

Trí Nguyễn gợi mấy lần Lam Thuyên mới thoát khỏi dòng suy nghĩ. Cô ú ớ:

- Vâng!

- Đang nhớ ai hả?

Cô lấp liếm khỏa lấp tâm trạng rối bời:

- Không có! Tại em bất ngờ vì sự gặp gỡ này thôi.

- Anh mời em bữa trưa nghen!

Cô ngần ngừ, Lam Thuyên không có thói quen dùng bữa với người lạ. Cô không muốn họ chăm chú nhìn cách mình anh để rồi như chút lòng thương hại.

- Lam Thuyên! Ham-bu-gơ nha?

Biết cô ngại đến chỗ đông người, Trí Nguyễn để nghị. Lam Thuyên mỉm cười gật gù.

Công viên.

Cả hai ngồi trên bờ sông, buổi trưa ít người nên không khí khá yên tĩnh. Gió sông thổi lên mát rượi, Lam Thuyên vuốt lại tóc, cô gom hẳn sang một bên, cứ chỉ đó thật dễ thương. Trí Nguyễn không rời mắt khỏi cô dáng vẻ thật quyến rũ.

Cả hai lặng lẽ ngồi ăn trưa. Trí Nguyễn ga lăng đặt tận tay cô chai nước suối ướp lạnh.

- Em uống đi.

- Dạ! Cám ơn anh.

Cử chỉ ân cần của Trí Nguyễn khiến Lam Thuyên chạnh lòng nhớ đến Hải Nguyên. Con người độc đoán đó có lúc cũng chịu khó ngồi đút cô ăn, không hiểu tối đó hắn nghĩ gì mà làm thế. Tự dưng lòng cô thấy xôn xao.

- Trí Nguyễn! Mấy hôm nay sao anh ít ghé quá vậy? Bộ anh bận nhiều việc lắm hả.

Trí Nguyễn ngắm nghía cái bánh thơm phức trên tay. Thật sự anh không đói bởi trước khi gặp cô, anh cùng Hải Nguyên và Lan Huyền mới ăn hải sản xong.

Rủ Lam Thuyên ăn chỉ là cái cớ. Mấy thuở được ở bên cô thế này.

- Anh bận ra Vũng Tàu. Công ty Hải Nguyên đang thử nghiệm một công thức mới, hắn cần nhiều loại hải sản gấp. Đích thân anh phải ra đó để giải quyết cho hắn.

Đang nói, chợt Trí Nguyễn quay qua Lam Thuyên, anh gằn:

- Hắn đi mà không nói gì với em à?

Lam Thuyên mỉm cười. Trí Nguyễn cảm nhận có chút chua chát trong nụ cười đẹp kia. Và tự dưng anh thấy Hải Nguyên thật lạnh lùng, pha lẫn chút nhẫn tâm. Dù sao Lam Thuyên cũng không giống như người bình thường. Hắn không nên dùng thái độ dửng dưng, không chút tình người đó.

Ai đời bỏ mặc một cô bé mù lòa trong một ngôi nhà vừa rộng thênh thang cách xa thành phố mấy chục cây số. Máu người hùng lại nổi lên trong anh nhưng anh biết mình không thể can thiệp vào chuyện này. Mẹ hắn còn chống đối nói gì anh.

- Hải Nguyên đối xử với em thế nào hả Thuyên?

Thuyên dè dặt:

- Hai người là bạn thân. Anh phải hiểu anh ấy hơn em chứ:

Cô bé thông minh thật. Trí Nguyễn thầm phục. Ông trời đúng là bất công, đã cho cô bé gương mặt thánh thiện thế này thì không nên nhất vào bóng tối.

Nhưng như thế có lẽ mới đúng với câu ''hồng nhan thì bạc mệnh''.

- Nhưng sao anh lại hỏi em chuyện đó?

Trí Nguyễn nhìn ra bờ sông, anh trầm giọng:

- Anh hiểu Nguyên. Hắn rất tốt nếu đừng chạm vào nhược điểm của hắn.

- Nhược điểm?

- Ừ!

Cô ngập ngừng:

- Em ... biết được không?

Anh quay qua nhìn cô một lúc rồi bật cười:

- Em có hứng thú với hắn hả?

Cô rụt cổ mắc cỡ, lắng nghe nhịp tim rối tung.

- Không có. Chỉ là ... em đã nhận lời mẹ anh ấy ...

- Lời gì?

- Em không nói được.

- Kể cả anh?

Cô hơi cúi mặt:

- Em xin lỗi.

Anh cười rộng lượng:

- Anh hiểu mà.

Cả hai lại lặng thinh. Người ngắm sông, kẻ lắng nghe tiếng gió rì rào:

- Hải Nguyên không thích phụ nữ.

- Hả!

Cô mở to miệng ngạc nhiên:

- Không thích phụ nữ?

Đôi môi cô mấp máy không thốt thành lời:

- Anh với ... Hải Nguyên?

Trí Nguyễn hiểu được cô đang nghĩ gì, anh nén cười:

- Rồi sao?

- Pê-đê?

􀃌 􀃌 􀃌 Sáng nay, Lam Tlluyên dậy trễ hơn mọi hôn. Gần tám giờ rồi mà cô vẫn còn nằm cuộn người trên giường. Đêm qua cô đã về rất muộn. Làm Thuyên còn nhớ khi gặp Trí Nguyên. Cả hai đã ăn trưa, đi loanh quanh một chút. Không ngờ cuối cùng Trí Nguyễn lại đưa cô đến thăm trường những trẻ khuyết tật. Thật không ngờ đàn ông lại còn trẻ như anh lại có tấm lòng bác ái đến thế.

- Còn có rất nhiều người bất hạnh hơn chúng ta. Em hãy lạc quan lên.

Lạc quán? Lam Thuyền muốn nói lời cảm ơn nhưng cô đã im lặng. Lam Thuyên xúc động lặng người trước lời khuyên chân thành của anh.

Thật ra, Trí Nguyễn là người như thế nào nhỉ? Cô tự hỏi rồi tự tìm đáp án bằng một nụ cười tủm tỉm.

Trí Nguyễn không như Hải Nguyên, anh sôi nổi nhưng dịu dàng và tấm lòng nhân hậu. Không như cái gã kia, chỉ biết dùng sức mạnh với cô thôi.

Nhắc đến mới nhớ, mấy ngày nay hắn đi Vũng Tàu. Trí Nguyễn đã về, còn hắn đâu nhỉ?

Chớp chớp mi như đang ngắm nghĩa ánh ban mai bên ngoài, Lam Thuyên nghĩ ngợi. Cô cầu mong sao cho sáu tháng trôi qua thật nhanh. Lúc đó bà Huệ thực hiện lời hứa, xây trường học cho bọn trẻ. Chà! Chỉ cần nghĩ đến gương mặt sửnng sốt, vui mừng của các em là cô thấy tim mình rộn ràng niềm vui.

- Không được! Để cái tên Hải Nguyên này ... tự do lâu quá rồi. Phải đến công ty tìm hắn mới được. Mất công đến lúc mẹ hắn hỏi mình không trả lời được thì nguy.

Nói là làm, Lam Thuyên tuột xuống giường. Tranh thủ thời gian, cô làm vệ sinh chọn cho mình một chiếc quần Jean đen, chiếc áo thun màu cam có in hình ba con cá sấu nghịch ngợm.

Xoay qua xoay lại ngắm nghía mình trong gương, Lam Thuyên thầm hài lòng với đuôi bé nhỏng nhảnh. Choàng túi xách một bên cô mỉm cười gắn cặp kính đen lên gương mặt xinh xắn.

- Ngầu phải biết.

Cô thụt lùi, giơ hai tay ra phía trước, cử chỉ như thể một nữ thiện xạ đang ngắm mục tiêu.

- Bằng!

Lam Thuyên cười với mình, cô mở cửa bước ra. Hình như nhà có gì đó? Cô đi chậm lại, tay quờ quạng dò đường.

Nghiêng nghiêng đầu nghe ngóng Lam Thuyên không hiểu sao tìm mình hồi hộp quá. Nhà có trộm ư? Nếu vậy sao hệ thống không báo động? Hay nó bị hư?

Không thể nào! Cô nhớ rất rõ là Hải Nguyên cho gắn hệ thống báo trộm loại xịn nhất mà.

- Từ nay cô yên tâm rồi. Ngoài tôi và cô ra, không ai vào đây mà chuông không kêu cả.

Lời của hắn còn bên tai, hổng lẽ hắn gạt mình. Quỷ sứ anh ta, Lam Thuyên thầm rủa. Hai tay cô bấu chặt vào lan can cầu thang. Lam Thuyên bắt đầu sợ thật sự. Mùi hương là lạ cứ xộc vào mũi cô mỗi lúc một rõ rệt hơn, cố bình tâm cô định thần xem đó mùi gì?

Nước hoa của phụ nữ. Cô ngỡ ngàng nhận ra điều đó. Của ai? Hổng lẽ ăn trộm là nữ? Nhưng ... có ai đi ăn trộm mà lại xí xọn thế này bao giờ?

Vậy ở đâu ra? Hải Nguyên đâu sử dụng mùi này? Hơn ai hết cô sẽ nhận ra mùi ... có cả mùi của anh ta thường xài.

- Làm gì suốt đêm qua không về?

- Ối!

Lam Thuyên hoảng hôn đưa tay chặn ngực. Cô thở hổn hển vì giọng nói trầm trầm cất lên bất ngỡ. Đáng nguyền rủa gì đâu cái gã khó ưa kia.

Bước xuống, cô hầm hừ:

- Anh thích làm cho người ta giật mình lắm hả?

Vừa bước từ ngoài sân vào, Hải Nguyên liếc liếc có, anh ngã phịch xuống ghế mắt không rời cô với ánh nhìn hằn học:

- Có chuyện muốn nói.

Lam Thuyên hơi trề mới, cô lò mò tìm ghế ngồi. Tưởng gầm gừ thế là hay lắm hay sao. Cái đồ tự cao tự đại, chỉ giỏi ra lệnh cho người khác chẳng biết giúp đỡ ai. Nếu là Trí Nguyễn, nãy giờ anh ấy đã dìu cô ngồi xuống rồi. Đồ máu lạnh!

Ấm ức chuyện đêm nọ, cô cao giọng:

- Tôi cũng có chuyện muốn nói.

Hải Nguyên dang hai tay dựa lưng trên ghế nhìn cô, anh nheo nheo mắt nhìn con gấu bông có để từ tối quá đến giờ ở đây mà Lam Thuyên vừa vô tình chạm vào và cô đang ôm nó như báo vật.

Anh thách thức:

- Nói đi!

Ơ ... hôm nay sao hắn không tranh hơn tranh thua với mình nhỉ? Cô hơi bối rối nên cứ ấp úng:

- Tôi ... tôi ...

- Cả đêm qua cô đi đâu?

Lam Thuyên lại giật mình. Thì ra hắn đã về đây từ chiều qua. Đáng chết!

Vậy cũng không thèm gọi điện. Cái quái gì mà mình thấy bực bội thế này nhỉ?

Hắn làm gì, ở đâu có can hệ gì đến mình mà phải bực bội. Duyên cớ gì phải gọi điện cho mình. Mình đúng là lẩn thẩn.

Tự dưng nghe cổ họng mình đắng ngắt, cô nuốt nghẹn cố giữ giọng đều ran:

- Anh chẳng bảo tôi cứ làm điều mình thích là gì?

- Nhưng không phải là cả đêm.

Lam Thuyên bĩu môi:

- Cả đêm? Tôi về lúc mười một giờ. Không phải cả đêm.

- Còn cãi?

Anh quát lên, Hải Nguyên cộc cằn nhìn cô tức giận:

- Cái chỗ này là gì mà đi sớm về tối thế hả?

- Nhưng ít ra tôi cũng không bỏ nhà đi hoang:

- Cái gì?

Anh nghiến răng, Lam Thuyên có cảm giác một cái gì đó vừa được nghiền nát ra. Ghê rợn.

Tuy thế, bị anh mắng vô cớ cô thấy ấm ức ghê gớm. Không phải ai muốn la Lam Thuyên này cũng được đâu. Cô không sợ ma ngang bướng cong môi cự lại.

- Nói không đúng à?

- Còn dám dùng thái độ đó?

- Thái độ vậy thì sao? Anh đi hơn một tuần cô nói với tôi lời nào không. Ngộ nhỡ anh xảy ra chuyện gì tôi biết tính sao?

- Cô mà cũng biết quan tâm đến người khác ư?

Lam Thuyên giận quá nên xẵng giọng:

- Tôi không rảnh đâu. Đây là nhiệm vụ, tôi có nhiệm vụ báo tất cả hành vi của anh với mẹ anh.

- Tôi không phải con nít.

- Nhưng tệ hơn con nít lên ba.

- Gì?

Anh cau mày, gương mặt nhăn nhúm trông thật dữ dằn:

- Dám so sánh thế hả.

Biết anh tức lắm nhưng không hiểu sao Lam Thuyên không thấy sợ. Anh hằm hè bao nhiêu cô càng thích cãi tay đôi với anh bấy nhiêu. Cô vênh mặt:

- Tôi so sánh quá đúng rồi còn gì.

Lam Thuyền mồm mép lắm. Hải Nguyên quá hiểu điều đó. Anh biết có nói tới đâu thì cũng không lại cái miệng của cô. Có lẽ ông trời bù cho cô đấy mà.

Bị đuối lý, anh khỏa lấp:

- Ừ! Cho dù là như vậy nhưng tôi đi công tác.

- Lấy gì làm bằng chứng.

- Thật là ...

Hải Nguyên gầm gừ ở đâu ra cái con bẻ vừa xấu, vừa lý sự lại còn đa nghi.

- Không có bằng chứng, vật chứng gì cả.

Anh phẩy tay:

- Tin hay không thì tùy!

Biết anh đang cáu thật, Lam Thuyên le lưỡi tụt cổ.

- Vả lại, tôi là đàn ông. Không mất mát gì hết.

Cô lại bĩu môi. Hải Nguyên ghét cay ghét đắng cử chỉ đó:

- Cho nên đi công tác xong, mời hẳn đồng nghiệp nữ về đây ... làm việc tiếp chứ gì?

Lam Thuyên mỉa mai, mặt cô nghênh nghênh càng làm Hải Nguyên tức điên lên. Anh hỏi lại khó khăn:

- Cái gì? Đồng nghiệp nữ? Cô muốn nói gì thì nói đại ra đi. Lòng vòng!

- Người lòng vòng là anh chứ không phải tôi. Nhà này chỉ có hai người, sáng nay có mùi nước hoa nữ. Không phải của tôi ...

Cô nghiêm mặt như thể đang nhìn thấy anh:

- Vậy của ai? Anh hả?

- Đương nhiên là ...

Hải Nguyên chớp chớp mắt cố nhớ lại mọi chuyện. Nước hoa nữ hả? Ở đâu ra chứ? Anh cũng như có, có biết gì đâu.

Hôm qua, sau khi từ Vũng Tàu về do có chút rượu cộng với làm việc mấy ngày liền anh ngủ thiếp đi. Chẳng hiểu được chuyện gì. Đến lúc tỉnh lại đã thấy Lan Huyền ngồi bên mép giường. Ôi! Hải Nguyên suýt kêu thành tiếng. Cô ấy ...

là của cô ấy.

Anh liếc liếc về Lam Thuyên, ánh mắt có chút dịu dàng hơn. Lam Thuyên mím môi ngồi xếp bằng trên ghế, nét mặt dàu dàu cứ như sắp bị phá sản tới nơi.

Làm gì hạch hỏi người ta, nhà này là nhà của anh cơ mà. Quản gia chứ bộ vợ hay sao?

Ơ ... ơ ... cái gì vừa hiện trong đầu mình. Anh thảng thốt nhận ra mình vừa có một ý nghĩ khá quái lạ. Sao đầu mình lại có chữ "vợ" chứ. Điên thật rồi.

Ý nghĩ đó làm Hải Nguyên bực bội ghê lắm. Anh để quạu:

- Ừ! Thì tôi có quyền làm thì chứ sao? Bạn gái tôi thì tôi đem về.

- Ơ hay! Anh dám ...

Cô bỏ hẳn chân xuống, mặt câng lên:

- Anh muốn thì hẹn hò ở khách sạn. Không duyên cớ gì đem về đây. Tôi sẽ méc bác gái.

- Giỏi quá hén.

Anh lừ mắt, dài giọng:

- Cô méc chắc tôi chịu ngồi im à.

- Không ngồi im thì anh làm gì?

- Không làm gì cả? Tôi không tranh hơn tranh thua với phụ nữ. Tôi chỉ muốn biết một điều. Khi tôi vắng nhà, cô bỏ đi đâu. Mẹ tôi mướn cô để ở đây trông coi việc nhà hay là mướn cô đi chơi thâu đêm.

- Thâu đêm nè.

Lam Thuyên ấm ức vì bị vu khống, cô ném luôn con gấu về phía Hải Nguyên. Quá bất ngờ, anh lãnh trọn con gấu vào người.

- Tôi đi với anh Nguyễn, chúng tôi gặp nhau, anh ấy đưa tôi về. Không như anh.

- Tôi? Làm sao nào?

- Máu lạnh chứ sao?

- Phải.

Anh dài giọng mai mỉa. Đêm qua vì trời tối anh không nhận ra Trí Nguyễn dù lòng ngờ ngợ. Thì ra những lúe hắn đến đây là có ý đồ. Khỉ thật! Hải Nguyên hậm hực trong lòng. Hèn gì hắn cứ hỏi mãi về con bé. Họ bắt đầu từ lúc nào chứ?

- Tôi máu lạnh, người ta mới ... máu nóng chứ gì?

Lam Thuyên ngẩn tò te. Chẳng hiểu Hải Nguyên nói gì nữa. Tự dưng im lặng. Lam Thuyên không hiểu sao nhũng lúc Hải Nguyên nổi sùng la mắng cô lại không chút sợ hãi, khi anh im lặng cô lại thấy mình lúng túng đi.

Ngồi kênh nhau một lúc Lam Thuyên chịu không nổi, cô bật dậy:

- Không nói với anh nữa. Tôi đi đây.

- Ngồi xuống đó!

Hải Nguyên gằn giọng. Lam Thuyên bắt đầu thấy ớn lạnh ở sống lưng. Hắn làm gì mà cất giọng lạnh hơn đá lạnh vậy? Lam Thuyên không dám làm trái lời anh nhưng cô cũng chẳng muốn mình phải sợ sệt hung dữ, thích ra lệnh bắt nạt, người khác. Cô cố chống chế:

- Anh làm ơn đừng ra lệnh cho người khác.

- Lại định nói mẹ tôi mới là người trả lương cho cô chứ gì?

- Ừ! Thì đó là sự thật mà.

Anh hăm dọa:

- Còn dám trả lời lần nữa sẽ biết tay.

Lam Thuyên ngọ ngoạy định đứng dậy thì anh nạt:

- Ngồi im đó!

- Vô duyên! Anh lấy tư cách gì để ra lệnh cho tôi.

- Còn dám nói!

Lam Thuyên ấm ức thái độ của anh lắm. Cô bật dậy vịn vào thành ghế lần bước đi.

- Đã bảo đứng lại, nghe không?

Hải Nguyên sải bước ra chụp tay cô kéo lại. Lam Thuyên nhào người vào ngực anh.

Cô nóng mặt vì sự va chạm đó. Hải Nguyên cũng hơi bất ngờ, nhìn hai bàn tay bấu chặt vào quai túi xách cùng gương mặt đỏ hồng ngượng ngập, Hải Nguyên có chút ân hận vì cử chỉ suồng sã của mình. Nhưng ai bảo cứ chống đối anh làm gì?

- Xưa nay chỉ có mẹ tôi gọi điện hỏi tôi đi đâu, tôi không có thói quen gọi điện báo cáo tôi đi đâu, làm gì?

Anh nói bằng giọng dịu hơn nhưng vẫn không mấy tự nhiên. Lâm Thuyên cũng rối bởi vì thái độ đó. Khi không dịu dàng với mình. Lại muốn gì đây?

- Chuyện ... chuyện đó liên quan gì đến tôi? Nói để làm gì?

Anh nghiến răng nhìn cô hăm he:

- Đúng ... thì lúc nãy ai bảo gọi điện? Đồ ... phụ nữ.

- Ơ ... phụ nữ thì sao?

- Thì hung dữ, thì khó khăn thì đa nghi và ... xấu xa chứ sao?

- Làm như mình tốt lắm. Nè! Làm gì vậy?

Lam Thuyên oằn người giằng túi xách lại. Hải Nguyên vẫn lì lợm ghì lấy túi xách của Lam Thuyên. Cô ré lên oai oái:

- Làm gì vậy? Móc túi hả? Tôi la lên bây giờ.

- La đi! Làm như giàu lắm. Chảnh chọe!

Hải Nguyên nắm tay cô kéo lại ghế, nhưng cô đã giằng tay lại. Anh nạt:

- Ẵm bây giờ?

- Ơ ... cái đồ ... xí.

Lam Thuyên giận run cô hoảng hồn giơ tay tìm ghế rồi im re mà lòng lộn rã bao cảm xúc lạ lẫm. Tim cô làm trò gì vậy không biết, sao nó đập dữ quá. Lại còn hai bàn tay nữa. Lúc nãy khi Hải Nguyên chạm vào cô có cảm tưởng như mình bị điện giật không bằng.

Cười cười nhìn cô ngồi ngoan ngoãn, Hải Nguyên cầm điện thoại của cô lưu số mình vào.

Tên anh hiện lên màn hình khi Hải Nguyên vừa bấm số xong. Anh liếc qua cô. Hết biết luôn, cô ấy có số của mình vậy mà chẳng thèm gọi. Hết biết!

Anh thầm cười nhìn hai chữ ''chết bầm", dám đặt tên mình là đồ chết bằm.

Hồi hộp, anh mở luôn danh bạ ra xem. Trời! Cô nàng này không thấy được gì mà sử dụng cái di động đa chức năng, lưu tên đàng hoàng hẳn hoi, cô ấy thấy đường bấm số sao?

Một ý nghĩ tinh quá lóe lên trong đầu. Hải Nguyên nhìn nhìn Lam Thuyên một cách nghi ngờ. Anh chợt cười thầm. Xem ra lần này tuồng hay để xem rồi.

Anh bước qua ngồi cạnh cô. Cái ghế nệm lún xuống theo sức nặng của Hải Nguyên, Lam Thuyên hồi hộp lắng nghe tiếng động tĩnh.

- Đứng dậy!

Cô lắp bắp:

- Làm ... làm gì?

- Nhiều chuyện!

Hải Nguyên lại mắng, Lam Thuyên trề môi dài giọng:

- Anh cô câu nào khác không? Á! Trời ơi! Làm gì vậy hả?

Lam Thuyên kêu ré lên, Hải Nguyên chụp hai vai cô dựng lên. Lam Thuyên cố trấn tĩnh nhịp tim mình nhưng xem ra nó chẳng chịu nghe lời cô.

Lam Thuyên chụp túi xách lại, cô né người khi Hải Nguyên chạm tay vào.

Anh mím môi cười tủm tỉm trêu:

- Làm gì thế hả?

- Tôi hỏi anh thì đúng hơn.

- Trả điện thoại nè.

- Ơ ...

Lam Thuyên luýnh quýnh cho tay vào túi xách lục lọi. Đáng ghét. Cô thầm rủa khi hai bàn tay lục tung vẫn không có chiếc di động. Quay qua anh, cô cự nự:

- Ai cho phép anh lấy hả? Sao không ra đường hành nghề móc túi luôn đi.

- Không cần phải vất vả thế. Chỉ cần đi cạnh hiệp sĩ mù này là cô khối người cho tiền rồi.

- Xem anh rất thích lợi dụng hoàn cảnh người ta.

Biết cô nói móc mình nhưng Hải Nguyên chỉ đứng cười. Lam Thuyên hoang mang tột độ. Cô không hiểu được anh nghĩ gì. Mới lúc nãy còn hằn học, giờ sao lại êm dịu?

- Nói nhiều quá, có phải không muốn lấy lại điện thoại không?

- Ôi! Người gì vô duyên! Điện thoại của người ta tự nhiên lấy, còn hỏi cái giọng đó nữa.

- Nè!

Lam Thuyên đoán anh đang chìa cái điện thoại ra trước mắt nhưng Lam Thuyên chẳng thèm quan tâm. Cô nguẩy mặt:

- Tự lấy thì tự .... bồ vào.

Lam Thuyên buông thõng hai tay, chìa túi xách ra. Hải Nguyên biết cô làm khó mình, anh cười:

- Muốn anh ... bỏ vô thật à?

Anh vừa nói vừa nhìn cái túi lủng lẳng trước bụng Lam Thuyên. Cô bé nghĩ anh không dám đụng vào. Lầm rồi cô bé, nhìn gương mặt câng câng hai bàn tay thọc vào hai túi quần Jean, Hải Nguyên mím môi nén cười. Anh dè dặt:

- Bỏ vô thật đó nha.

Ngỡ Hải Nguyên sợ mình nên xuống nước nhỏ, Lam Thuyên queo:

- Dĩ nhiên.

Hải Nguyên cắn môi, anh rụt rè chạm vào miệng túi xách. Anh không biết lúc tập tành chuyện yêu đương tâm trạng của mình thế nào có giống bây giờ không, sao mà anh nao nao hồi hộp. Cảm giác này lạ quá.

Hải Nguyên nhìn đôi môi chúm chím của Lam Thuyên nghe hồn chơi vơi.

Buông chiếc điện thoại rơi nhẹ vào túi xách rồi bàn tay anh lần nhẹ ra hai bên ôm nhẹ lấy eo cô. Lam Thuyên rút nhẹ, cô bối rối kêu khẽ khi anh kéo nhẹ cô sát vào mình:

- Hải Nguyên!

- Gì?

- Cấm anh! Tôi không đùa đâu!

Anh siết nhẹ giữ ngang lưng eo, môi anh áp nhẹ môi cô, Nguyên mất tự chủ trước cô:

- Anh cũng đâu có đùa.

Lam Thuyên cuống lên, cứ đẩy vai anh ra nhưng Hải Nguyên đã lì lợm ôm chặt cô, môi anh uống gọn môi cô.

- Không ... buông ...

Hải Nguyên ngắt lời cô bằng nụ hôn nhẹ nhàng, say đắm. Anh mặc cho hai bàn tay hết đấm lại bấu trên vai mình. Lam Thuyên vùng vằng một lúc vẫn không thể thoát ra vòng tay như gọng kềm của anh. Hai tay rã rời cô buông thõng trên vai anh.

Hải Nguyên biết cô đã xịu, anh nới lỏng vòng tay, môi vờn trên môi.

- Đánh không biết thương tiếc hả?

- Vô ...

- Hôn nữa bây giờ! Dám nói anh vô duyên nữa không?

Im bặt. Lam Thuyên bặm môi. Anh cười bẹo má cô:

- Ngoan thế dễ thương không.

Cô xô nhẹ anh ra nhưng Hải Nguyên đã nhanh ry kéo cô ngã nhào xuống salon.

Bây ngờ, Lam Thuyên nhoài người đổ ập lên người anh. Cả hai nằm dài trên sa-lon. Vén tóc cô, Hải Nguyên nói tỉnh bơ.

- Anh khám phá ra là. .... Anh cố tình bỏ lững khi nhận ra màu hồng trên má cô, Lam Thuyên chống tay ngồi dậy, cô nạt:

- Là gì? Vô duyên!

- Là em rất thích ... nằm trên người anh.

- Nham nhở!

Cô bùng xùng gương mặt:

- Rõ ràng là anh ... anh vầy trước chứ bộ.

Hải Nguyên bật cười lớn khi nhìn mười ngón tay xinh xắn đưa lên chụm chụm vào nhau.

- Dẻo mồm không ai bằng.

Anh kí nhẹ đầu cô:

- Mắng đi, hôn nữa bây giờ.

- Anh dám.

Nói rồi, Lam Thuyên bụm miệng không kịp. Quỷ tha ma bắt cái mồm mình đi, sao tự mua dây trói mình thế không biết.

Hải Nguyên bật dậy kề sát mặt cô, anh trêu:

- Dám nói sao không dám bỏ tay ra.

- Anh thôi đi! Tôi không thích kiểu đùa của anh đâu.

Hải Nguyên nghiêm mặt, anh bật dậy nói trầm ấm:

- Ta đi ăn sáng.

- Không đi!

Anh khựng lại, xoay người Hải Nguyên chống hai tay lên hông:

- Tại sao?

- Không sao hết. Tại không thích.

Anh thở hắt ra hết kiên nhẫn:

- Cái gì gọi là không thích. Một bữa ăn sáng bộ mất nhiều thời gian lắm hả?

Có biết chiều qua tới giờ người ta chưa ăn gì không?

Cô bĩu môi:

- Nên nói điều đó với bạn gái anh, liên can gì đến tôi.

- Bạn gái nào ở đây.

Chợt nhớ, Hải Nguyên cau mày. Cũng may lúc sáng anh đã tiễn Lan Huyền về, nếu không hổng biết thế nào.

Anh đi lên lầu lấy áo khoác. Hải Nguyên mặc chiếc quần thụng bằng kaki, áo thun ôm trông khá bụi nhưng rất quyến rũ. Anh xốc tay Lam Thuyên đứng dậy:

- Đi nào!

Cô gỡ tay anh ra:

- Không đi! Anh không có quyền ép tôi.

- Ai ép?

Anh nổi sùnglên:

- Ăn một bữa thì chết à? Bạn gái thì đã sao? Luật nào cấm có bạn gái rồi thì không được đi ăn với bạn gái khác.

- Đúng là ... lăng nhăng.

- Không đi ... ẵm thì đừng có trách.

Hoảng hồn hoảng vía, Lam Thuyên lùi lại một bước. Cô chun môi thách thức nhưng không dám làm căng. Cô nên từng bước ra cửa, miệng lầm bầm:

- Đồ phát xít!

Anh cười cười đi theo sau:

- Cái bậc thềm đó.

- Không mượn anh nói.

- Ừ! Gãy răng đừng có trách.

- Á! Á! Cứu tôi với!

Chương 7

- Ai! Anh không thể nhẹ nhàng được hả?

Hải Nguyên nhìn cái khuỷu tay được dán miếng băng cá nhân, anh đảo mắt xung quanh quán ăn nhanh. Anh gầm gừ:

- Muốn nguyên quán này biết có vừa ... đó cái sân ở nhà hả?

Ba hồi ''em", bốn hồ "cô". Đúng là đáng ghét. Mà cũng tại mình thường ngày thuộc lòng từng ngõ ngách trong nhà, cớ gì phải lúng ta lúng túng để té như vầy.

Đau chết được.

- Đừng nói là "mưa" tại đây nha.

Hải Nguyên thấy cô xuýt xoa, anh trêu. Lam Thuyên cong môi:

- Ai thèm!

Anh cười cười, vừa lúc bà chủ tiệm đem hai dĩa mì ra. Lâm Thuyên hít hít mũi:

- Thơm quá!

- Ăn thứ coi có bằng tiệm "Lam Thuyên" không?

Cô chun mũi nháy mắt:

- Thù dai như đỉa.

- Nè, hôm nào mình tới đó nghen.

- Tôi không thích.

- Tại sao?

- Đơn giản là tôi không thích chớ sao? Chính xác là đi với anh nữa không thích.

- Lạ chưa! Anh làm sao mà em không thích đi với anh?

Vô duyên! Tự cao, phách lối, áp đặt. Tóm lại là phát xít, ác độc.

Hải Nguyên ái ngại ngó xung quanh. Mọi người ngồi gần bàn anh nghe cô kể ra một lô mà buồn cười. Hải Nguyên cũng phì cười:

- Hay đấy! Để em làm sao ăn được đĩa mì trước mắt nếu không có tên phát xít này.

Tưởng nói thế Lam Thuyên sẽ phải xuống nước năn nỉ, nào ngờ co vòng tay lên bàn, đầy cặp kính tỉnh bơ:

- Vậy thì khỏi ăn.

Một lần nữa Hải Nguyên nhìn những người xung quanh. Họ sẽ nghĩ sao khi anh ngồi cùng cô gái khiếm thị mà ngồi ăn tỉnh bơ.

- Tưởng tôi không biết ý đồ của anh hả? Rủ tôi đi ăn, sau đó sẽ kiếm cách để phân tích từng món ăn cho anh, tìm bí quyết chế tạo ra một sản phẩm mới. Tôi đoán không sai chứ?

Nói thì nói vậy nhưng Hải Nguyên đang trộn dĩa mì lên vừa định đẩy ra giữa bàn, cả hai cũng ăn như đêm nào nhưng anh nghe tự ái quá đỗi trước lời cô.

Hầm hầm nét mặt, anh kéo xẹt dĩa mì trở lại:

- Ừ! Rồi sao? Tôi là kẻ lợi dụng vậy đó. Vậy thì cô đừng đi với tôi.

- Ô hay! Tự dưng sao nổi cáu với tôi. Anh ép tôi đấy chứ.

- Lam Thuyên! Lam Thuyên! Đợi đã!

Lam Thuyên đứng dậy loạng choạng bỏ đi, Hải Nguyên cuống quýnh chạy theo. Chụp tay cô giữ lại, anh nhỏ giọng:

- Thôi mà! Không vừa ý chuyện gì thì nói. Anh không thể nào chịu nổi khi em ra đường một mình thế này đâu.

- Liên quan gì?

Anh hích vai vào vai cô:

- Thì em làm máu trong anh bớt lạnh chứ sao?

- Vô duyên!

Cô rụt tay lại giận dỗi. Hải Nguyên dìu cô ra xe, ân cần mở cửa cho cô ngồi vào. Anh dịu dàng:

- Đợi anh mua cơm, mình ra bờ sông ăn cho mát nghen.

Quay lưng, Hải Nguyên vẫn chưa an tâm, anh căn dặn:

- Khôn hồn thì ngồi im đó. Đừng có giở trò!

Cô lè lưỡi nhạy theo, lòng rộn rã bao điều kỳ lạ. Hải Nguyên này ghê lắm, cô mà hiền hiền là bị anh ăn hiếp liền. Nhưng hình như lúc cạnh anh, cô cũng chẳng thể làm chủ cảm xúc của mình, nói gì chuyện ... phản đòn. Hải Nguyên luôn đem tuyệt chiêu ra đúng lúc khiến cô phải ... bất động.

Điện thoại reo, Lam Thuyên lần tìm rồi dò ngón tay mở máy:

- Alô!

- Con đang ở bên ngoài.

Lam Thuyên trả lời ngắn gọn, giọng cô không có chút cảm xúc nào.

- Con sẽ tranh thủ nhưng con không hứa. Khi nào rảnh con sẽ gọi.

- Vâng. Con tự lọ cho mình được.

Cô tắt máy. Lam Thuyên bần thần như kẻ mất hồn. Cô không hay Hải Nguyên đã đứng bên ngoài quan sát nãy giờ.

Anh chợt nhói lòng khi nhìn Lam Thuyên trước mặt. Cô vụt biến thành con người khác, cô đơn, xa vắng. Hình như Lam Thuyên đang lạc vào thế giới nào đó mà chỉ có riêng cô.

- Lam Thuyên! Em là ai? Duyên số cho ta gặp nhau nhưng kết quả sẽ ra sao?

􀃌 􀃌 􀃌 - Ty! Mẹ mong con hãy suy nghĩ lại, con làm thế mẹ đau lòng lắm.

Ty vẫn ngồi im lặng, cô không phải là gỗ đá nhưng có lẽ thiếu tình phụ tử hai mươi mấy năm đã làm tình cảm trong cô chai sạn.

Bà Khanh nhẹ cầm tay con ủ trong đôi bàn tay gầy guộc. Giọng bà nghẹn ngào:

- Hãy ở lại đây. Cha mẹ sẵn sàng làm tất cả vì con mà.

Trái tim Lam Thuyên không phải gỗ đá. Đã từ lâu, cô luôn khát khao một tiếng ''mẹ" là gì. Đôi mắt cay xè, cô gục đầu vào ngực bà môi run run:

- Mẹ! Con xin lỗi.

- Ôi! Con gái của ta. Mẹ hạnh phúc quá Ty ơi.

Cả hai mẹ con sụt sùi ôm nhau khóc. Bao yêu thương như nước vỡ bờ, tình mẫu tử mới thiêng liêng làm sao.

Vuốt nhẹ tóc con gái, bà Khanh nói giọng yêu thương:

- Năm đó ra đi chẳng biết sống chết thế nào nên cha mẹ đứt ruột để con lại.

Ngần ấy năm mẹ sống trong ray rứt con gái ạ.

Ty ôm ghì lấy bà, cô ước sao thời gian có thể ngừng lại. Vùi đầu trong lòng mẹ thật lâu, Ty nói nhỏ:

- Mẹ!

- Gì con? Con định nói chuyện của bọn trẻ đúng không? Cha con mà biết con chịu về đây ở rồi ông ấy sẽ mừng lắm. Ông luôn mong muốn được làm gì đó ...

- Không phải đâu mẹ. Con tự lo chuyện đó mà.

- Vậy con định làm gì?

- Con ...

Ty ngập ngừng. Căn nhà này quá sang trọng, cô không có quyền ích kỷ sống riêng cho mình. Ty không muốn ở lại đây cũng vì vậy. Cô muốn được làm việc, khi đó cô thấy mình tự tin hơn.

- Mẹ đã mở cho con quán ăn là con cảm kích lắm rồi.

- Con gái! Đừng dùng cách khách sáo đó để nói chuyện với mẹ được không con? Giữa mẹ con ta làm gì có hai chữ ân nghĩa.

Một giọt nước trong veo lăn dài trên má Ty xuống. Cô nghẹn lời:

- Con xin lỗi.

- Ôi! Con ngoan của ta. Dù con có lỗi gì ta cũng bỏ qua con ạ.

- Có thật không ... mẹ?

Bà cười trong hạnh phúc:

- Sao lại không?

Ty cũng phì cười:

- Con cám ơn mẹ.

- Nào! Bây giờ thì con an tâm nói với mẹ chưa?

- Vâng!

Ty quẹt nhanh nước mắt:

- Mẹ nhớ Lan Huyền không? Con nhỏ bạn thân nhất của con đó.

- Ừ! Nhớ chứ! Con đó khá xinh, tính tình lại cứng cỏi. Mẹ cũng thích lắm.

Ty có cảm giác trong cổ mình có một cây gai nhọn đau xé. Tim cô quặn lại trước lời bà Khanh. Trong chuyện này thật ra ai mới là người có lỗi.

Cố giữ bình tĩnh cô cười hiền:

- Con định rủ nó về đây ở. Nhà mình thì rộng, con lại thường vắng nhà.

Trong khi đó Lan Huyền phải một mình ở bên ngoài, nó ở nhà mướn. Tội nghiệp lắm mẹ ơi.

Bà Khanh nhìn con gái không chớp mắt. Trái tim yêu thương của bà cũng mềm ra. Con bé lúc nào cũng nghĩ đến người khác.

- Được! Nếu cần mẹ sẽ bỏ tiền ra mua cho cô ấy một căn nhà.

- Không cần đâu mẹ.

Cô mỉm cười:

- Lan Huyền sẽ ở đây.

Ty nói mà hồn tận đâu đây. Cô không biết mình làm thế đúng hay sai nhưng lương tâm một con người không cho phép cô hành động khác đi được.

- Nhưng con phải hứa với mẹ là về đây ở hẳn. Nhà mình đâu thiếu gì con muốn giúp đỡ ai mẹ sẽ không cấm đoán đâu.

- Con biết. Con cảm ơn và rất tự hào về điều đó.

Cô ngập ngừng:

- Nhưng con quen với cuộc sống trước giờ rồi. Mẹ cho con thời gian đi, con hứa với mẹ là con sẽ về đây thường hơn. Lan Huyền nó tốt lắm mẹ ạ.

- Tốt tới đâu mẹ vẫn thích con gái ruột vừa đẹp vừa ngoan này hơn.

Bà lại kéo cô ngả vào lòng mình. Cô lại khóc rấm rức. Xin lỗi mẹ! Con không cố ý đâu. Lan Huyền! Xin lỗi mi, mọi người đều tốt cả. Chỉ có ta là kẻ xấu xa.

Hai mẹ con vui mừng ôm nhau khóc không hay sự có mặt của bà sơ bên ngoài. Bà đã chứng kiến toàn bộ câu chuyện và ... nước mắt bà đang rơi lặng lẽ.

- Ta xin lỗi! Lan Huyền, Ty. Tại ta ...

􀃌 􀃌 􀃌 - Lam Thuyên nè! Đây là chị Mai Phương, cô bạn anh hay nói với em đó.

Mai Phương nhìn chăm chú cặp kính đen trên mặt Lam Thuyên. Cô đưa mắt qua Trí Nguyễn, anh nhìn trả lại. Cô dịu dàng mỉm cười như ngầm bảo anh hãy tin cô.

- Lam Thuyên này! Bạn ngày em vẫn thường đến tiệm ăn hả?

- Vâng! Em thích công việc ở đó lắm, nhưng bây giờ ...

Cô ngập ngừng, mặt hơi cúi thấp. Không ai bảo ai, cả Trí Nguyễn và Mai Phương đưa mắt nhìn nhau rồi dừng lại ở mục tiêu ... Hải Nguyên.

Hải Nguyên đung đưa trên võng. Hắn có cảm giác nhột nhạt nên buông thõng tờ báo xuống ngực nhìn lên hai người bạn. Quá thông minh để hiểu hai đứa bạn của mình nghĩ gì, anh nhìn qua Lam Thuyên, kênh mặt:

- Ê! Ê, bây giờ thì sao?

- Sao cái gì?

Lam Thuyên cũng nghênh lại:

- Nói không đúng à? Người gì khó khăn lúc nào cũng ... gọi ... gọi ...

Định bảo Hải Nguyên lúc nào cũng gọi điện về kiểm tra nhưng Lam Thuyên lại im bặt. Tự dưng cô muốn giữ riêng cho mình chuyện đó.

- Gọi gì sao không nói? Bây giờ có đồng minh rồi kìa. Mau khai đi, họ sẽ thay mặt ... cô trị tội ... tui.

- Vô duyên!

Lam Thuyên cự lại:

- Nếu muốn, tự tôi cũng có thể làm điều đó.

- Còn dám ...

Hải Nguyên bỏ hai chân xuống đất, anh cắn chặt hai hàm răng vào nhau gầm gừ.

Mai Phương nén cười xen vào:

- Này, đừng có quên Hải Nguyên vốn nổi tiếng là người ga lăng với phái đẹp đấy nhé.

Trí Nguyễn cũng đế vào:

- Còn phải nói. Nhưng chuyện đó là trước kia. Bây giờ thì khác rồi.

- Khác gì hả mậy?

- Chỉ giỏi ăn hiếp phụ nữ, lại còn phụ nữ ...

- Mày có thôi đi không!

Hải Nguyên nạt ngang, anh liếc liếc qua Lam Thuyên. Ở đây thì ở đây đi. Bộ anh đối xử tệ bạc, hà hiếp cô lắm sao? Duyên cớ gì phải nhờ đến Trí Nguyễn cơ chứ. Cứ như ở với mình là một cực hình không bằng. Cái đồ ... phụ nữ.

Trí Nguyễn chọc tiếp:

- Thôi thì thôi, làm gì dữ vậy? Nhưng nói thật nha! Tao mà mày còn nạt nộ thế, khi có một mình chắc Lam Thuyên thế nào cũng giọt ngắn giọt dài với mày.

Lam Thuyên chụp ngay cơ hội:

- Còn phải nói nữa.

- Thôi, cho tôi xin đó! Trí Nguyễn chọc một hồi nữa là Hải Nguyên nổi sùng lên, mất hòa khí nữa bây giờ.

- Cũng chỉ có Mai Phương là giỏi nhất thôi.

Lại tán tỉnh, Lam Thuyên hơi bĩu môi. Cái miệng lúc nào cũng có mật. Hết nói chuyện điện thoại với cô nào đó, giờ lại đến Mai Phương.

- Thuyên này! Hay chị em mình vào nhà tìm cái gì ăn đi. Mới sáng đã nghe mùi thuốc súng của hai ông tướng này. Chán quá.

- Vâng! Em cũng oải cậu ấm kia lắm rồi.

- Nói cái gì? Có giỏi thì đứng lại đi!

Lam Thuyên cười khúc khích bấm tay Mai Phương đi nhanh. Hải Nguyên hậm hực nhìn theo:

- Lúc nào cũng vậy.

Trí Nguyễn đập vai bạn, anh cười:

- Mày thôi đi. Cô bé đáng tội lắm rồi.

Lườm lườm Trí Nguyễn, Hải Nguyên nẹt:

- Mày ... cố vẻ quan tâm tới nữ hiệp sĩ đó quá đấy.

- Rồi sao? Có gì không được à? Hay mày ...

- Ê! Ê! Thôi mày đi! Đừng có nghĩ bậy. Tao chẳng thèm quan tâm.

- Có thật không?

- Dĩ nhiên!

Hải Nguyên ngã ngửa ra võng, hai tay đan lại kê dưới ót. Trí Nguyễn nằm võng đối diện ngược đầu nên nhìn Hải Nguyên rất rõ. Hắn nhằm mắt mơ màng, anh tiếp:

- Tao thấy mày đối xử với Lam Thuyên như thế là không được. Cô bé bị khiếm thị đấy.

- Tao không biết mày nói gì hết.

Hải Nguyên gạt ngang. Anh đang cố dằn cảm xúc tức giận xuống. Không hiểu sao sáng chủ nhật đẹp trời thế này mà anh chẳng thấy vui. Tâm trạng tệ không thể tưởng.

- Tao là tao.

- Nhưng nhà này chỉ cô hai người. Tao nghĩ ...

- Đã bảo không nói nữa.

Hải Nguyên gằn:

- Chuyện này tao tự giải quyết được.

Anh nói như che đậy tâm trạng của mình:

- Mẹ tao mượn cô ta chăm sóc cho tao. Đó là nhiệm vụ của cô ấy.

- Mày lành lặng thế kia, cô ấy lại không thấy đường. Không thấy ác gì?

- Ô hay! Thằng này! Chuyện đó thì liên quan gì đến mày?

- Tao thấy bất bình.

- Vậy nên mày đến đây hỏi tội tao đó hả?

- Mày nghĩ thế cũng được.

Hải Nguyên bật ngồi thẳng dậy:

- Lý do?

- Lý do gì?

- Tự dưng sao quan tâm đến nữ hiệp sĩ đó?

Nhìn thẳng vào Hải Nguyên, Trí Nguyễn cố đọc tâm trạng của hắn, nhưng không được. Hải Nguyên che đậy quá hay mà anh thi không thích bới lên:

- Tao sẽ đưa cô bé đi trị mắt, Mai Phương đến cũng là lý do đó.

- Tao biết. Mai Phương là bác sĩ mắt mà. Khi cô ấy đến đây là tao đã hiểu.

Anh nheo nheo mắt:

- Nhưng mày có cho rằng nên hỏi ý kiến tao trước không?

- Để làm gì? Mày đâu quan tâm đến chuyện này.

- Tao ...

Hải Nguyên cứng họng. Đúng là "thần khẩu hại xác phạm" Hải Nguyên tự xỉ vả mình. Anh cãi bướng:

- Dù vậy, tao cũng là chủ nhà này.

- Chủ? Hầm hầm cái mặt cũng giống chủ lắm đó, mà có điều lá ... chủ ngục.

Hải Nguyên nghiến răng lừ lừ mắt với bạn:

- Đồ háo sắc. Vì một đứa con gái mà trở mặt với bạn bè.

- Đỡ hơn cái thằng yêu mà không dám nói.

- Cái gì?

Hải Nguyên trợn mắt bật dậy như đỉa phải vôi. Anh trừng mắt:

- Nghĩ sao mày nói tao yêu ... nó?

- Tao nói khi nào.

Trí Nguyễn trở đi:

- Tao chỉ muốn nói là nếu yêu thì mày phải sống thật với mình, thế thôi.

- Thế thôi! Dạo này lắm lời như đàn bà.

Trí Nguyễn nhơn nhơn nét mặt. Anh chồm người bưng dĩa trái cây lên ăn ngon lành trước cặp mắt hằn học của Hải Nguyên.

Tình cảm con người sao mà phức tạp. Đã vậy còn gặp cái thằng ngang ngược, tự cao ngút trời kia mới chết. Mấy ngày qua hắn tới công ty là chúi mũi vào công việc chẳng thèm đá mắt vào đưa tình với cô nàng nào. Trưa còn bày đặt về nhà ăn cơm trong khi nhà xa công ty đi về gần một tiếng. Tối đến lại chẳng thấy hắn ở các vũ trường, hộp đêm.

- Nhưng có thật là mày định trị mắt cho Lam Thuyên không?

- Nếu không, mày nghĩ tao đưa Mai Phương đến để làm gì?

Hải Nguyên gật gù:

- Ừ! Tùy mày. Tao chẳng quan tâm. Công việc dạo này bù đầu.

- Có thật là mày không quan tâm đến không?

- Không quan tâm!

Hải Nguyên trả lời dứt khoát, anh tạo cho mình bộ mặt thản nhiên rất tốt. Trí Nguyễn không biết rằng Hải Nguyên đang che giấu bao cảm xúc ganh tỵ mà người ta vẫn thường gọi là ''ghen".

- Hai người đang nói gì vậy?

Mai Phương bước ra cắt ngang câu chuyện của hai người. Hải Nguyên và Trí Nguyễn đưa mắt nhìn nhau. Trí Nguyễn nhìn Mai Phương cười cười:

- Có gì đâu. Hai người nói chuyện xong rồi à?

Mai Phương gật đầu, mắt vẫn không ngừng quan sát hai người đàn ông trước mặt. Là một bác sĩ, cô thừa hiểu câu chuyện của bệnh nhân mình nhưng hai "con bệnh" trước mặt thì Mai Phương bó tay.

Cô cho hai tay vào túi sau quần Jean nhìn Trí Nguyễn nghiêm nghị:

- Ta về thôi.

Trí Nguyễn lật đật đứng dậy. Hải Nguyên cau mày phật ý. Thằng khỉ kia làm gì vậy? Nó bắt đầu nghe lời phụ nữ từ bao giờ? Trời ạ! Trái đất bị quay ngược mất thôi.

- Hải Nguyên! Tao về nghen. Mai tao qua công ty mày.

- Anh Nguyên! Em về nghen!

- Ờ! Nhưng ...

Mai Phương quay lưng rồi nhưng vẫn không an tâm về thái độ của Hải Nguyên, cô đứng lại:

- Có gì nữa à?

- Không! Không có gì!

- Vậy anh vào phụ Lam Thuyên đi. Một mình cô bé chuẩn bị bữa trưa cho anh sẽ vất vả lắm đấy.

- Ờ ... ờ ...

Hải Nguyên lơ mơ gật đầu. Đầu óc anh rối tung lên. Cô nàng Mai Phương kia định làm gì vậy? Kín bưng thế kia ai mà hiểu cho nổi.

- Lại còn căn dặn nữa chứ.

Hải Nguyên chun mũi nhìn theo. Làm như "bà Tám" ấy dễ ăn hiếp lắm vậy.

Mình bị ''đì'' nè, sao không thấy ai bênh vực đi.

- Đồ đáng ghét! Dám lên mặt dạy mình hả?

Hải Nguyên hầm hầm đi vào nhà. Giận mấy thì cũng phải ăn. Nhất định phải làm cho ra lẽ mới được. Tự dưng Trí Nguyễn lo lắng cho cô ta quá mức.

- Cho biết tay.

􀃌 􀃌 􀃌 Phòng bếp.

- Nè ... nè ...

- Làm gì vậy? Đừng có thấy nhà này chỉ còn mình tui mà giở giọng ông chủ nha.

Hải Nguyên đập bàn để gây sự chú ý của Lam Thuyên, không ngờ cô nàng không thèm quay qua mà còn cất giọng cự nự.

Tức giận, anh cáu lên:

- Ừa! Ông chủ rồi sao? Mai Phương là bạn học nhưng không phải vì thế mà cô đem cô ấy ra dựa được đâu. Có thân gấp mấy, Hải Nguyên này cũng sẽ ...

- Sẽ làm sao? Anh Nguyễn còn phải nể chị ấy đấy.

Hải Nguyên cười khan:

- Nó sợ nhưng Hải Nguyên này ... thì cóc sợ Cô không thèm quan tâm đến thái độ của anh, Lam Thuyên tiếp tục rửa mở cà chua trong bồn.

Hải Nguyên thấy sự nổi giận của mình là vô lý, anh tiu nghỉu bước đến, ngần ngừ một lúc anh cho tay vào bồn nước phụ rửa với cô.

Hải Nguyên ngắm nghía chiếc cổ trắng ngần, thanh tú, anh cố ý chạm tay với cô. Lam Thuyên cảm nhận hết những cử chỉ, hành động của anh nhưng cô vẫn cố trấn tĩnh mình đứng im.

- Lam Thuyên!

- Thôi, bỏ qua đi. Giận không tốt đâu. Mau già lắm.

- Vô duyên! Già trẻ gì mặc kệ người ta.

Anh đặt trái cà chua cuối cùng vào rổ, đưa tay búng nước vào mặt cô:

- Vô duyên nè!

Không thấy nên mặt Lam Thuyên bị lấm tấm nước, cô la oai oái đưa tay che mặt:

- Đáng ghét! Anh muốn gì hả?

- Ừa! Em làm ơn giải thoát cho anh đi.

Vừa nói, Hải Nguyên vừa giữ chặt eo Lam Thuyên, cô ngượng ngùng tìm vai anh đẩy ra:

- Buông ra! Ai quen biết gì anh mà ''em'' út?

- Đâu có ai quen đâu. Tự nhiên dọn vô nhà người ta ở đấy chứ.

- Xí! Vô ...

- Ừm!

Hải Nguyên tằng hắng, Lam Thuyên im bặt. Cô cúi mặt bặm thôi như biết lỗi. Anh cúi mặt kề sát môi cô:

- Không giỏi nói nữa đi?

- Vô ... đáng ghét quá đi.

Anh cười ngất vì cử chỉ trẻ con đó. Vòng tay anh siết nhẹ eo cô.

- Mai mốt không được cãi lại anh.

- Vô ...

Lam Thuyên ấm ức quay lưng lại:

- Ăn hiếp người ta mà bảo người ta nhịn.

- Cái gì mà ăn hiếp?

- Vậy chứ ai mở miệng ra là nạt nộ?

Không nhắc thì thôi, nhắc tới Hải Nguyên lại nổi sùng lên, anh nạt:

- Nếu muốn người ta dịu dàng với mình thì đừng có mỗi chuyện là mỗi Trí Nguyễn đi.

- Ơ ...

Cô định cãi tiếp nhưng chợt nhớ ra chuyện gì đó. Lam Thuyên lại thôi. Cô quay lại, mấy ngón tay mò mẫm trên ngực anh rồi đưa lên mặt, Lam Thuyên sờ từng đường nét trên gương mặt điển trai đầy góc cạnh. Môi mím mím cô hỏi khẽ:

- Anh ... ghen hả?

- Nằm mơ.

Một chút hụt hẫng len nhẹ vào tim, Lam Thuyên ghét cay ghét đắng sự mạnh mẽ giỏi che giấu cảm xúc của Hải Nguyên.

Cô chu chu đôi môi mọng:

- Vậy thì thôi. Nguyên liệu đã chuẩn bị xong hết rồi. Anh nấu đi?

Hải Nguyên nhìn qua một lượt, anh hỏi:

- Canh chua hả?

- Ừ!

- Anh không biết nấu.

- Xưa giờ anh có biết nấu đâu.

Cô nhích chân dò bước tìm ghế, Lam Thuyên vòng tay lên bàn ăn:

- Cứ làm như mọi khi đi. Tôi nói gì, anh làm nấy.

Hải Nguyên giận mình sao nói ra lời đau lòng chi. Anh biết cô đang giận mình nhưng ... sao bao nhiêu chuyện không hỏi, đi chạm ngay vào cái ''tôí' của người ta.

Nghĩ sao bắt Hải Nguyên này thừa nhận là ghen. Dù là anh ghen muốn đổ ghen luôn nè.

- Lam Thuyên! Hôm nay chủ nhật. Mình về bên mẹ chơi nghen.

- Anh nhớ à?

- Ừ!

Chương 8

- Vậy thì anh cứ đi đi. Tôi mệt, tôi đi nghỉ đây.

Lam Thuyên đứng dậy, cô nghe mắt mình cay xè rồi. Cô giận mình sao yếu đuối đi đặt tình cảm vào con người máu lạnh kia. Đáng ghét gì đâu.

- Lam Thuyên!

Anh giữ cô lại từ phía sau. Hải Nguyên thì thầm trong tóc cô:

- Giận anh hả?

- Không!

Cô phùng má gỡ tay anh nhưng Hải Nguyên giữ chặt hơn. Thật lâu, anh xoay cô đối mặt với mình. Mỉm cười anh hỏi khẽ:

- Anh lau nước mắt cho em nhé cô bé khóc nhè.

- Không thèm.

Cô đưa tay định lau mặt nhưng anh đã cản lại.

- Cấm!

Cô nguýt anh:

- Hung dữ!

- Vậy mà có người chưa sợ kìa.

Cô bật cười, anh nói:

- Thế có đẹp không?.

Hải Nguyên từ từ gỡ cặp kính trên mặt Lam Thuyên xuống. Anh nhìn sâu vào đôi mắt trong veo đẹp như hồ thu của cô.

Tim Lam Thuyên đập loạn lên, cô chớp mi thẹn thùng. Hải Nguyên nâng cằm cô lên, anh cũng đang thả mình vào những cảm xúc mà chưa có cô gái nào đem đến cho anh.

Bờ môi chạm nhẹ lên vầng trán mịn màng, cô bồi hồi khép mi. Môi anh lướt dần xuống đôi mắt còn đẫm nước, Hải Nguyên như uống đi bao giọt đắng cay làm Lam Thuyên của anh phải cực khổ.

Thật ra mấy ngày qua anh ngầm theo dõi cô, Hải Nguyên muốn biết vì sao cô lại hay ngồi suy tư, hay nghe những cú điện thoại bí mật. Anh muốn mình sẽ là người được cô chia sẻ. Chỉ có anh thôi. Thế mà Lam Thuyên lại chống đối anh bằng cách dựa vào Trí Nguyễn.

Lam Thuyên lặng người vì nụ hôn nhẹ nhàng, thận trọng của Hải Nguyên, môi anh trượt xuống vờn trên môi cô, anh thì thầm:

- Anh phát hiện ra một chuyện là ...

Cô hồi hộp:

- Là gì?

- Anh là người đầu tiên hôn em.

Cô đỏ mặt định quay đi nhưng Hải Nguyên đã lẹ hơn, anh cười giữ chật cô trong tay mình. Nhìn vào đôi má hồng hồng, anh trêu:

- Anh hôn em hay em hôn anh.

- Ôi! Ghét quá hà!

Hải Nguyên bật cười rung cả vai. Anh chụp tay cô giữ chặt, môi bất ngờ áp vào môi cô.

Lam Thuyên chới với, cô luống cuống còn Hải Nguyên thì sành sỏi siết lấy eo, mơn man bờ lưng mềm mại:

- Ngoan nào!

Anh gần như nâng bổng cô lên, cơ thể Lam Thuyên dán sát vào người anh.

Nụ hôn ngọt ngào đam mê đánh thức bao cảm xúc trong Hải Nguyên.

Lần đầu. Phải! đây là lần đầu anh có cảm giác cả người muốn nổ tung ra. Và Lam Thuyên chính là người con gái đầu tiên khiến anh phải dẹp bỏ lý trí của mình. Anh chỉ muốn phút giây này ngừng lại để anh được đắm mình trong dòng sông đê mê, ngọt ngào.

Nụ hôn cuồng nhiệt say đắm khiến cả hai quên đi mọi thứ xung quanh. Thật lâu, Hải Nguyên mới nới lỏng vòng tay, anh cắn nhẹ môi cô, Lam Thuyên la lên:

- Á! Ghê quá đi!

Anh cười:

- Cho chết luôn. Tối ngày bắt nạt người ta.

- Há! Ai bắt nạt ai?

- Còn nói nữa. Có bà quản gia nào như em không? Bắt cậu chủ đẹp trai, hào hoa phong nhã như anh nấu cơm. Ác ơi là ác hả!

Lam Thuyên nguýt dài:

- Không biết xấu hổ. Tự cho mình là đẹp trai, là hào hoa phong nhã, chưa thấy ai tự cao như anh.

- Vậy đó em. Vậy mà có khối người ... mê.

- Eo ôi! Chắc cô đó ... mù.

Hải Nguyên vỗ tay cái chát kêu lên đắc ý:

- Đúng rồi. Không những vậy, cô đó còn dễ bị dụ, dễ bị ....

- Có thôi đi không. Vậy mà bảo em ăn hiếp anh?

- Nếu em ngoan vậy kể anh nghe đi?

Anh ôm cố lắc lư:

- Trí Nguyễn và Mai Phương đã nói gì?

Cô thục chõ vào hông anh:

- Đáng ghét! Thì ra là thăm dò.

- Thôi mà. Trước sau gì anh cũng biết.

- Vậy hỏi làm gì?

- Ờ thì ... tại tò mò. Mau nói đi.

Cô câng mặt:

- Không nói.

- Không nói anh sẽ đi tìm Trí Nguyễn ... đập hắn một trận.

- Cái gì? Khi không đòi đập người ta?

Hải Nguyên làm bộ hung hãn:

- Ừ! Coi coi có ai đau lòng không?

- Xí! Chỉ sợ chưa đập được ai đã bị người ta đập lại rồi.

Cô quay mặt vòng tay lạnh lùng:

- Lúc đó đừng biểu em băng bó cho.

Anh cũng vòng tay trước ngực kề tai cô bỏ nhỏ:

- Lo cho anh hả?

- Không rảnh.

- Đáng ghét. Chảnh chưa từng thấy.

Cô quay lại xụ mặt:

- Sao mở miệng ra là mắng người ta thế:

Anh cau mày:

- Vậy thì mau nói đi Mai Phượng đã nói gì nào?

Hải Nguyên thì sốt ruột còn Lam Thuyên lại cứ ỡm ờ vì Hải Nguyên cứ nạt nộ. Mới lúc nãy anh còn dịu dàng, âu yếm thế mà ...

Hừm! Hổng biết sự nồng nàn của anh là bao lâu nhưng ... hình như cô đã quá dễ dãi rồi.

Phải. Cô đã quá dễ dãi với Hải Nguyên. Anh thậm chí chưa ''mở lờí' thì đã được cô bật đèn xanh. Không tốn một lời tỏ tình đã hôn được cô.

Đáng ghét! Cô thầm trách mình quá yếu đuối.

- Ê! Ê! Nghĩ cái gì mà lâu quá vậy hả?

- Nghĩ gì miễn không liên quan đến anh là được rồi.

- Hay nhỉ! Không liên quan đến anh là sao?

- Là sao là trăng gì cũng mặc. Không phải anh nói về bên bác Huệ ư?

Bác Huệ! Hôn con trai người ta rồi còn bày đặt gọi bằng bác. Khó ưa.

Anh lườm lườm cô. Người gì mà ... đúng là đồ phụ nữ. Hồi nãy còn ngoan ngoãn nồng nàn bây giờ lại xù lông nhìn lên:

- Anh đi để em gọi điện cho thằng Nguyễn hả?

- Rồi sao?

- Nói cho biết là nó đã có Mai Phương.

Cô ngẩn ra. Trí Nguyễn đã có Mai Phương ư?

- Họ chỉ là bạn.

Hải Nguyên giật mình, Lam Thuyên tiếp:

- Mai Phương yêu anh Nguyễn. Anh ấy không yêu chị ấy.

Trời ơi! Mới tiếp xúc có một lần mà biết rành hơn cả anh đã làm bạn từ bé.

Hiệp sĩ mù có khác.

Chống tay lên hông, dù phục sự nhạy bén của cô nhưng Hải Nguyên vẫn phủ nhận:

- Bà Tám nhiều chuyện, sao không bảo là Trí Nguyễn yêu mình luôn đi.

Cô cười toe để chọc tức anh. Hải Nguyên gườm gườm. Có thật là không thấy đường không? Nhìn điệu bộ này mình nghi quá. Ranh con này ghê lắm. Trái tim anh mà còn dám đánh cắp cơ mà.

- Chuyện gì mà cười? Cứng họng rồi à?

- Làm gì mà cứng họng?

Cô bĩu môi:

- Chuyện Trí Nguyễn thích Lam Thuyên này cả thế giới đều biết. Cần gì phải ... tuyên bố.

Anh hậm hực nhìn cô:

- Không biết xấu hổ. Vừa xấu, vừa hung dữ mà tưởng mình là tiên nữ hay gì à.

- Vậy mà có người ... ghen kìa.

Anh quát lên:

- Ai thèm ghen?

- Có nhưng không phải anh.

- Vậy còn tạm được.

Cô cười cười:

- Anh ... quá ghen luôn.

- Ôi! Đồ phụ nữ.

Hải Nguyên nhào đến chụp lấy Lam Thuyên chọt lét. Cô oằn người trong tay anh. Hải Nguyên gầm gừ:

- Cho chết luôn.

- Ôi! Buông ra. Bớ người ta có người ...

- Hôn tui!

- Thấy ghê!

Anh cọ mũi mình vào mũi cô:

- Ghê hả? Hôn cho hết ghê nha.

- Đồ nham nhở!

􀃌 􀃌 􀃌 Bà Huệ đang ngồi trong phòng khách:

- Bà nói cái gì?

Bà bật đậy hỏi bà sơ, lắp bắp:

- Con gái tôi còn sống ư?

- Phải!

Bà sơ gục mặt vào tay, nét mặt nhăn nhúm thảm hại. Trông bà hiện giờ như già thêm mấy chục tuổi.

Bà Huệ sững sỡ với tin vừa nghe. Hai mươi hai năm trước, trong một lần hỏa hoạn. Xóm nhà lá nơi bà ở gần như bị cháy rụi. Con gái bà cũng bị ra đi trong đám cháy đó.

Trời ơi! Quá khứ thảm khốc kia đã ám ảnh bà suốt máy mươi năm. Ôi! Con gái tôi, nó còn sống ư? Trái tim người mẹ thổn thức với bao yêu thương. Bà nhìn bà sơ không thốt nên lời.

Mất mấy phút bà Huệ mới dằn được cơn xúc động, môi bà mấp máy:

- Nó ... Tại sao bà biết nó?

- Chính tôi đã cứu đứa bé. Bà nhìn kỹ tôi đi. Chính là cô gái ở làng ngày xưa trong xóm nghèo.

Bà Huệ nhăn trán nhìn vị sơ già. Buổi sáng nay ... ối! Cái dáng gầy guộc của bà đứng trước cửa đợi không sai vào đâu so với ngày xưa mỗi sáng đứng trước cổng trường.

- Ôi!

Bà Huệ nấc nghẹn bụm miệng:

- Phải rồi! Cô ... cô Loan Anh.

Hai người phụ nữ ôm nhau òa khác. Quá khứ! Ôi, làm sao tin được là quá khứ đen tối kia có thể xóa mờ bằng một tin vui tột độ thế này.

- Lúc đó tôi mãi lo cứu con bé, nó bị ngất nên phải vào bệnh viện.

Bà sơ nhìn ra sân như cố nhớ:

- Khi trở lại thì mọi người đã đi mất.

- Ôi! Cảm ơn! Cảm ơn sơ nhiều lắm.

- Bà đừng nói thế.

Bà sơ lau nước mắt:

- Cũng may tôi nhận ra bà trên tivi. Nếu không ... tôi thật chẳng biết sao.

Bà Huệ lau nước mắt:

- Thôi bà đừng quá xúc động. Gia đình tôi rất mang ơn bà, bà có thể cho tôi biết con bé bây giờ ra sao? Ở đâu? Nó ở đâu?

Bà Huệ hỏi dồn, bà nóng lòng muốn gặp con gái, đứa con bà luôn nhung nhớ:

- Bà ... bà nói đi, con bé giờ thế nào? Chắc là xinh đẹp lắm.

- Vâng, rất xinh. Nhưng ...

Bà sơ ngập ngừng khiến tim bà Huệ cơ hồ ngừng đập. Trời ơi! Lý nào ... đám lửa ấy đã làm cho con bé ... Ôi! Lạy chúa! Không lý nào ... bà rùng mình không dám nghĩ đến.

- Bà đừng quá lo lắng. Con bé ... bị thương ở mắt.

- Rồi sao?

- Bác sĩ bảo có thể trị được.

Bà Huệ thở ra nhè nhẹ, tim bà muốn đứng lại. Ôi! Tạ ơn trời! Dù cho bà có táng gia bại sản cũng sẽ chạy chữa cho con bé.

- Tôi đến là vì chuyện đó. Tôi có lỗi với bà, tôi hy vọng ...

- Đừng sơ ơi! Sơ là ân nhân của gia đình chúng tôi. Sao tôi lại trách sơ? Con bé sao rồi? Nó tên gì hả sơ?

Sơ mỉm cười:

- Con bé ngoan lắm, lại biết nghĩ đến người khác. Nó tên ...

􀃌 􀃌 􀃌 - Sao? Mày thích chứ?

Lan Huyền và Ty ngồi trên xích đu ngoài vườn. Chiếc xích đu đung đưa làm hai cô gái thích lắm.

Lan Huyền nhìn bạn đầy nét yêu thương:

- Đương nhiên là thích rồi. Tao thật không hiểu một ngôi nhà rộng thế này sao mày không chịu ở?

Tao cũng thích như mày nhưng tao lại thích công việc của mình hơn.

Lan Huyền đưa trái nho tận miệng Lam Thuyên. Cả hai hệt hai chị em.

- Tao nói mày nghe nhưng mày hứa là không được giận nha Thuyên?

- Ừ! Cứ nói!

Lan Huyền ậm ừ rồi mở lời:

- Mẹ mày ... nhận tao làm con nuôi.

Lam Thuyên lặng thinh. Trong cô có cái gì đó sắp vỡ òa. Tuy thế, Lam Thuyên vẫn mỉm cười:

- Ừ! Mẹ tao rất thương người. Mày trả lời sao?

- Tao muốn biết ý mày.

Lam Thuyên tìm cái dĩa trái cây đặt ở giữa, ăn một trái nho nữa, cô điềm tĩnh trả lời:

- Tao rất muốn mày ở chung, xưa tới giờ chúng ta vẫn thế mà. Vả lại ... tao không thường ở nhà, có mày mẹ tao đỡ buồn.

Lan Huyền thở hắt ra:

- Mày nói thế tao không dám nhận quá. Tao cũng đi suốt, công việc bận rộn quá trời.

- Sao? Tên giám đốc đó đì mày hả?

- Không hẳn. Nhưng dạo này anh ta đì suốt, hình như hắn có công việc gì đó nên thường ra ngoài lắm. Mọi việc cứ dồn cho tao.

- Ừ, phải cố lên thôi. Hắn đối xử với mày đâu tệ.

Vừa ra trường đã nhận vào công ty luôn rồi.

- Ừa! Hắn tốt lắm.

Lan Huyền mơ màng, giọng cô như tâm sự:

- Ở công ty có nhiều cô để ý hắn lắm.

- Có mày không?

- Con này!

Lam Thuyên cười:

- Nghe mày nói thế, đảm bảo mày đã yêu hắn rồi.

- Nè, con Ty mà tao quen đâu thông minh đến vậy?

- Đúng. Nhưng bây giờ tao là Lam Thuyên.

Cả hai bật cười:

- Tao nghĩ mày nên nghe lời ba mẹ đi. Chữa mắt xong mày sẽ thấy cuộc sống đẹp hơn. Lúc đó cũng làm được nhiều việc cho bọn trẻ đấy.

Lam Thuyên cười héo hắt:

- Không nói chuyện đó. Tao về đây.

- Lam Thuyên! Đừng ...

- Tao về. Hôm nay cuối tuần tao muốn về sớm, tên chủ nhà của tao chắc cũng không thua gì giám đốc mày đâu.

- Cua hắn luôn đi.

Lam Thuyên cắn môi gật gù:

- Ừa!

- Ừa là sao? Ê, hôm nào tao đến, cho hắn "ra mắt" nhé.

- Không được.

Lam Thuyên nạt nhỏ. Lan Huyền trố mắt, cô bật cười ha hả:

- Mày ... Ôi! Rốt cuộc cũng có kẻ phá tảng băng trong lòng mày rồi.

- Con khỉ! Nói xàm!

Lam Thuyên cười tủm tỉm đi ra ngõ. Xem ra không muốn nhưng Lam Thuyên đã bắt đầu ích kỷ, giấu Hải Nguyên cho riêng mình.

Trạm xe buýt.

- Tin ... tin ...

- Cô gì ơi! Có muốn đi xe không? Tôi lấy giá mềm cho.

Hải Nguyên đậu xe lại anh nói vọng ra với Lam Thuyên. Cô lần bước đi ra, anh cũng lật đật chạy nhanh vô ghế chờ dìu cô:

- Đợi anh lâu không?

- Không! Mới có ... một tiếng hà.

- Ranh con! Người ta trễ có năm phút dám nói một tiếng hả?

Cô cười nắc nẻ đi theo anh:

- Vậy anh nói đi! Sao trễ?

- Trễ là trễ. Không có lý do.

Anh làm bộ giở giọng gàn gàn, Lam Thuyên gằn:

- Không nói thật hả?

Anh mở cửa, đợi Lam Thuyên ngồi hẳn vào xe anh mới mới cho nổ máy.

Chiếc xe lướt êm trên đường. Trong xe, Hải Nguyên cầm tay Lam Thuyên cười âu yếm:

- Chiều nay mẹ đến công ty.

Lam Thuyên cau mày:

- Có chuyện gì à?

- Ừ! Mẹ hỏi anh cô ... muốn rút ngắn thời gian sáu tháng không?

Lam Thuyên tò mò:

- Anh trả lời sao?

- Em muốn anh trả lời sao?

Cô rụt tay lại, vẻ giận dỗi:

- Vô duyên! Chuyện đó liên quan gì đến em.

Hải Nguyên tấp xe vào lề, anh chồm qua Lam Thuyên. Cô không biết chuyện gì xảy ra nên hoang mang hỏi:

- Anh sao vậy? Làm gì dừng xe vậy, xe hư à?

- Nín nào!

Lam Thuyên nín khe, hơi thở của anh đang phà trên má cô, ấm nồng.

Cô bối rối tìm vai anh, Lam Thuyên đẩy anh ra:

- Cấm anh làm ẩu. Đây là đường phố đó.

Anh cười:

- Xe xịn mà em. Đâu ai thấy.

- Đáng ghét. Em đói!

- Thì cho em ăn đỡ nè.

- Ăn gì?

- Xoay qua đây:

Lam Thuyên thơ ngây quay qua. Hải Nguyên không bỏ cơ hội, anh đang tay kéo cổ cô sát vào môi phủ lấy môi cô. Nụ hôn đầy say đắm, đam mê cuống lấy cả hai.

Lam Thuyên vẫn chưa quen với cách thể hiện tình cảm nồng nàn, mạnh mẽ của Hải Nguyên. Cô thụ động đón nhận, mặc cho anh dẫn dụ đi từ cảm xúc xuyến xao này đến sự mới lạ khác.

Thật lâu, Hải Nguyên nới lỏng vòng tay nhưng vẫn chưa buông cô ra. Cắn nhẹ vành môi cô, anh cọ chót mũi mình vào chót mũi cô.

- Đáng ghét! Hôn bao nhiêu lần rồi mà vẫn chưa ra nghề được hả?

Cô thẹn thùng mím môi cười cười làm tỉnh:

- Tại anh không có sức hấp dẫn người ta.

Anh hôn phớt lên môi cô, mắng tiếp:

- Đáng ghét! Dám chê hả?

Cô cong môi:

- Không chê. Sự thật thế rồi. Nói thật nghe, mỗi lần anh hôn em, em đều bị phán tâm không biết là nụ hôn đó có ý nghĩa gì?

Anh cười cười nhìn cô. Lam Thuyên nghênh nghênh mặt chờ đợi câu trả lời của anh. Biết tỏng cô muốn anh nói ra là ''anh yêu cô" nên Hải Nguyên vờ ỡm ờ:

- Hôn thì hôn chứ làm gì có ý nghĩa. Đáng ghét.

- Anh mới là đáng ghét đó.

Nhìn gương mặt phụng phịu của Lam Thuyên, Hải Nguyên phì cười, bẹo má cô. Lam Thuyên phủi nơi má mình lia lịa:

- Lúc nào cũng đáng ghét. Hừm! Em thật đáng ghét thế thì anh đừng có chạm vô đừng mỗi lúc mỗi gọi điện, đi đâu cũng đòi rước. Còn nữa, anh đừng có ... có ...

Nghe cô ngập ngừng, Hải Nguyân nhướng mày hỏi khẽ:

- Có cái gì?

Một màu hồng lại phủ lấy bờ má mịn màng, Hải Nguyên thích lắm:

- Cưng này! Không đeo kính thế này đẹp lắm đấy.

- Nhưng ...

- Không có nhưng gì hết. Anh thích nhìn thấy em thế này.

Cô chun mũi nghịch ngợm:

- Bộ anh thích là em phải chiều hả?

- Cũng không hẳn nhưng ... anh biết có người nhất định sẽ làm thế.

Cô rụt cổ ngồi ngay lại:

- Khó ưa! Người gì mà cao ngạo.

Anh kéo cô ngả vào lòng với bao yêu thương. Thật ra, Hải Nguyên này đã thành cây kim nhỏ trong tay em ngay lần gặp đầu tiên rồi bé con.

- Lam Thuyên! Khi nào em mới chịu nói về mình cho anh nghe hả?

- Nói gì?

Cô ủ mặt trong ngực áo anh nghe nhịp đập con tim người yêu:

- Em là em.

- Không! Em là ai mà bổ nhào vào đời anh.

Cô lí nhí:

- Anh cần biết để làm gì?

- Vì ... chúng ta cần phải hiểu về nhau.

- Không thích.

Cô vùng ra khỏi người anh, Lam Thuyên cố trấn tĩnh mình, Hải Nguyên biết cô nghĩ gì, anh dịu dàng cầm tay cô:

- Nói anh nghe nào. Sao em không để anh chia sẻ cùng em?

- Anh biết rồi sao?

Anh trầm giọng:

- Lâu rồi.

- Ai nói với anh bác Huệ à?

- Mẹ bênh em còn hơn anh, có làm cách gì cũng không chịu nói.

Anh gác tay lên ghế cô ngồi, kể mặt sát má cô thì thầm:

- Anh theo dõi em mới biết đấy.

Lam Thuyên phì cười:

- Định hành nghề thám tử nữa hả?

- Anh chỉ theo dõi mình em thôi. Nào nói đi!

Cô chu chu môi:

- Em không muốn anh thương hại em.

- Thương ... lợi chứ thương hại gì cô nương.

Cô bật cười đánh mạnh vào anh:

- Đáng ghét!

- Em mới đáng ghét đó. Trẻ mồ côi là xấu lắm sao không cho anh biết? Nói thật nghen, anh thấy thương em hơn khi biết bao nhiêu nỗ lực em đều dồn hết cho bọn trẻ.

- Ê! Có đứa gọi em bằng mẹ đó.

- Mẹ hả? Ghê quá! Mẹ gì mà trẻ con không thể tả.

Cô cười khúc khích:

- Sau khi xảy lại nhà, trường học em sẽ về đó ở với chúng lúc dó em sẽ làm mẹ thực sự.

- Không được.

Anh nạt, Lam Thuyên ngơ ngác:

- Sao không?

Anh ngớ người. Chớp chớp mắt Hải Nguyên cố tìm ra một lý do ... chính đáng ... anh ấp úng:

- Ờ ... thì ý anh là ... ờ, ý anh là em phải ra ngoài kiếm tiền nuôi tụi nó. Còn nữa, em phải đi chữa mắt.

Cô bĩu môi:

- Em đã từng chữa nhưng không được.

- Có thật không?

Anh nhướng mắt nhìn sâu vào mắt cô, Lam Thuyên căng thẳng không dám nhúc nhích:

- Dĩ ... dĩ nhiên.

Anh cười thầm:

- Sao cũng được nhưng Mai Phương sẽ không bô qua đâu. Giờ anh chở em qua mẹ nghen. Mẹ nhớ em kìa.

Cô cười chúm chím:

- Anh tiết kiệm tiền không muốn đãi em ăn nên tìm cớ thì cứ nói.

- Ừ! Phải vậy mới có tiền cưới vợ chứ.

Anh cho xe lăn bánh Lam Thuyên nghe tim mình xao xuyến kỳ lạ. Ai sẽ là cô dâu trong ngày cưới của anh nhỉ?

Cô bồi hình dung ra một đám cưới với những chùm hoa được tung lên cao trong ánh mắt rạng ngời của cô dâu chú rể.

Nhưng chỉ một thoáng, nét mặt của cô vụt xa xăm, buồn rười rượi ngay.

Cứ chỉ đó không lọt qua mắt Hải Nguyên. Anh tự hứa với lòng sẽ không bao giờ để cô như thế.

Trên môi em chỉ là tiếng cười thôi Lam Thuyên.

Chương 9

Hải Nguyên choàng tay qua eo dìu Lam Thuyên vào nhà. Anh nhướng mắt khi nhận ra ngọn đèn dáng trên lầu, căn phòng đó là của bà. Ôi! Bà đã về.

Thật tình xem ra lần này Lam Thuyên muốn chạy cũng không được. Anh cười thành tiếng:

- Anh cười gì vậy?

Anh kề sát tai cô thì thầm:

- Hôm nay em báo cáo với mẹ về việc ... mình hôn nhau nhé.

Lam Thuyên nóng ran cả người, cô đứng lại:

- Anh ... em về.

- Ừ, về đi. Chỗ này rộng bao la, một hồi lạc đừng có gọi anh.

- Nhưng ai bảo ... anh nói cái đó.

Anh nén cười:

- Cái đó là cái gì?

- Vô duyên quá đi:

Cô ngoe nguẩy quay đi. Hải Nguyên này thấy ghét lắm, lần nào cũng chọc cho người ta giận, rồi ... Xí! Môi cô mím lại như từ chối một nụ hôn ngọt ngào vừa hình dung ra:

- Ê!

Anh bước đến từ phía sau, hơi thở anh phà bên cổ khiến Lam Thuyên gai cả người:

- Hôn anh rồi thì hôm nay phải cầu hôn anh chớ? Mẹ sẽ ... gả cho, nếu không ...

- Ôi! Ghét quá hà!

Cô giãy nảy, Hải Nguyên khép vòng tay cười ngất:

- Thôi! Thói! Anh không nói nữa.

- Hứ! Cái miệng của anh đó.

- Miệng anh sao? Hấp dẫn, quyến rũ phải biết hả?

Cô đỏ mặt. Trong đêm, Hải Nguyên thấy cô rạng ngời. Lam Thuyên xấu hổ không dám nhìn lên:

- Anh ... ghét lắm.

Anh ghì lấy cô ôm thật chặt:

- Ghét của nào trời trao của nấy đấy.

- Quăng đi!

- Dám không? Có khối cô đứng chờ kìa.

- Xí! Cho họ luôn. Em với anh đâu có liên quan gì với nhau.

- Có đấy. Hôm nay anh sẽ giới thiệu với cả nhà em là bạn gái của anh.

Cô có cảm giác mình đang ở trên một đám mây, trôi bềnh bồng, cảm xúc lâng lâng mới khó tả làm sao. Phải chăng anh ấy đang cầu hôn mình. Ôi! Đáng ghét chỉ là bạn gái thôi ư?

- Sao không nói gì?

- Không thích thì không nói. Anh có biết bao nhiêu bạn gái, cần gì phải giới thiệu.

Biết Lam Thuyên ám chỉ điều gì nhưng Hải Nguyên chỉ cưởi cười. Anh trêu:

- Anh biết, anh biết em rất muốn nghe câu anh ... yêu ... em ...

Lam Thuyên cười tủm tỉm, Hải Nguyên tiếp:

- Nhưng để tối nằm mơ đi.

Cô xụ mặt tức anh ách, đáng ghét.

- Vừa xấu, vừa hung dữ. Làm bạn gái là ... dzữ lắm rồi.

- Đáng ghét.

Cô chu môi lầm lì:

- Vậy sao ... sao hôn, sao đưa người ta đến đây?

- Để cho mẹ dạy dỗ lại, khi nào hết hung dữ thì mới xem xét vấn đề có cho làm người yêu không?

- Đồ tự cao.

Anh chụp tay cô nạt mà môi cứ cười cười vì khuôn mặt bí xị:

- Đi nào! Nhiều chuyện hơn bà Tám.

Bà Huệ bật dậy như lò xo, ánh mắt bà dứt khoát:

- Không được!

Cả bà ngoại Hải Nguyên lẫn anh đều kinh ngạc, nhìn nhau. Bà Kim Lợi nhìn con gái:

- Sao vậy con? Xưa nay con luôn mong muốn Hải Nguyên cưới vợ mà?

- Phải đó mẹ. Chúng con yêu nhau. Con sẽ ...

Lam Thuyên siết nhẹ tay Hải Nguyên như bảo anh đừng nói nữa. Bà Huệ rất thương cô điều đó cô đã biết ngay lần đầu bà đến quán ăn. Nhờ có bà mà bao năm qua những khoản chi cho bọn trẻ luôn được giải quyết kịp thời. Tuy thế, bà đâu thể chấp nhận một cô gái mồ côi, mù lòa như cô làm con dâu. Hải Nguyên và cô đã dệt mộng bằng ảo tưởng mất rồi. Nếu là cô, cô cũng hành động thế thôi. Đâu ai chấp nhận cho con trai đem tương lai rạng ngời cột vào một cô gái chỉ biết có bóng tối.

Hải Nguyên cau mày nhìn qua. Lam Thuyên, về thản nhiên của cô làm anh đau thắt con tim. Cô lúc nào cũng thế, nát tan cả lòng mà cứ tỏ ra cứng cỏi, mạnh mẽ trước mọi người.

- Mình về Hải Nguyên. Em mệt quá hà.

Hải Nguyên nhìn bà Huệ trừng trừng. Ánh mắt anh gay gắt, nóng rực như hai ngọn lửa.

Bà Huệ cũng đau xót lắm chứ. Nhưng bà biết sao hơn khi bà sơ đã ... Ôi! Ông trời, ông trời ơi, sao ông lại trêu chọc tôi.

Bà Kim Lợi xót xa nhìn hai đứa cháu:

- Con không chấp nhận tụi nó thì cũng phải có một lý do nào đó chứ. Mẹ từ bên ấy về đây không phải để chứng kiến cảnh này, con hiểu không?

- Mẹ! Con xin lỗi nhưng Lam Thuyên có thể là ...

- Là gì? Là gì hả mẹ?

Hải Nguyên nóng lòng hỏi dồn, bà Huệ nhìn nét thơ ngây của Lam Thuyên mà cứng miệng. Con bé quá khổ rồi, ta lại chưa biết chính xác. Thôi thì ...

- Không có gì hết. Con đưa Lam Thuyên về đi, khi khác ta nói tiếp.

- Con không chịu.

- Anh Nguyên!

Hải Nguyên bóp nhẹ vai Lam Thuyên ngầm bảo hãy tin vào anh:

- Hôm nay con đưa Lam Thuyên về cốt ý báo tin vui cho cả nhà, nhưng mẹ đã không chấp nhận, con đành chịu.

- Nhưng một lúc, anh nhìn qua bà ngoại tìm đồng minh:

- Con sẽ đám cưới.

- Không được. Mẹ cấm con.

- Chúng con lớn rồi, mẹ không có quyền.

Anh buông từng lời:

- Con sẽ đám cưới, con hy vọng bà sẽ ủng hộ và đứng ra chủ trì cho chúng con.

- Hả!

Bà Kim Lợi muốn bật ngửa. Thằng cháu này dám gài bà? Ôi! Nhìn mẹ nó hầm hầm, nó không sợ mà còn dám làm liên lụy đến ta. Thằng khỉ này ...

- Ta ... ta ...

Hải Nguyên sốt ruột vì thái độ lưỡng lự của bà, anh mở to mắt. Bà mà đứng về phía mẹ, cháu sẽ bỏ nhà đi luôn cho coi.

Bà Kim Lợi nhăn nhó nhìn trả lại. Nhưng làm thế mẹ cháu sẽ rất buồn. Cho mẹ cháu thời gian đi.

Anh bặm môi ... chúng cháu đã lỡ ... bà đừng hòng được ẵm cháu cố nhé.

- Ôi! Ta sẽ giúp cháu. Tưởng chuyện gì? Không những đứng ra tổ chức mà tất cả chi phí bà sẽ lo tất.

- Mẹ!

Bà Huệ kêu thét lên. Hải Nguyên thì hả hê vì thắng trận lớn. Anh cầm tay Lam Thuyên kéo dậy.

- Về em! Thưa bà, thưa mẹ, cháu về. Cháu sẽ gọi điện cho bà sau.

Lam Thuyên đi theo anh như cái máy. Cô ôm một nỗi thắc mắc trong lòng về nhà.

Tại sao bà Huệ không chấp nhận cô khi bà đã từng nói gần nói xa ngỏ ý muốn cô làm dâu bà.

Tại sao bà ngoại lại chấp nhận cuộc hôn nhân này. Rõ ràng lúc nãy bà còn suy nghĩ đắn đo mà. Hay Hải Nguyên lại dọa dẫm làm áp lực với bà:

- Ôi! Điên mất thôi!

Hải Nguyên tắt đèn phòng tắm, anh bước ra lấy cái áo thun mặc vào. Cau mày nhìn mình trong gương rồi đứng cười một mình.

- Sao mà xấu?

Anh xịt một tí nước hoa vào hai cánh tay, môi cứ cười tủm tỉm. Lam Thuyên chắc là buồn lắm, khi chiều bị mẹ phản đối thế ai vui cho nổi. Nhưng Hải Nguyên thì khác, ngược lại anh thấy vui hơn. Nhờ mẹ phản đối, anh sẽ nhờ bà đứng ra tổ chức sớm hơn.

Nhưng bây giờ phải qua an ủi cô bé mới được. Từ lúc về đến giờ, anh và cô chưa ai nói với ai tiếng nào. Chà! Chà! Xem ra anh bị cô "hạ độc" nặng lắm rồi.

Mới mấy tiếng mà nghe nhớ quá đỗi.

Hài lòng nhìn mình trong gương, anh phủi phủi chiếc áo thun trắng cùng với chiếc quần kaki thụng cùng màu.

- Đẹp trai đấy chứ.

Anh cười tủm tỉm, huýt sáo, khép cửa phòng. Vừa đi anh vừa xóa mấy tin nhắn chưa đọc trong điện thoại, anh thản nhiên nhìn tin của Lan Huyền. Cô bé đó khá đấy, nhưng vẫn không bằng Lam Thuyên của anh. Một cộng sự tốt nhưng người yêu thì không hợp bởi ngay từ đầu cô đến với anh vốn đã mang tính vụ lợi. Hải Nguyên đâu ngu để không nhận ra nhưng anh rất nể tài năng và ý chí phấn đấu của cô. Đó là một cô gái có chí cầu tiến. Đáng khen hơn là đáng trách.

Cửa phòng Lam Thuyên mở toang, Hải Nguyên sững người, bước nhè nhẹ vào trong. Hải Nguyên muốn ngạt thở vì không khí im lìm. Có cái gì đó không ổn. Lý nào ...

Anh vừa định quay gót chạy xuống nhà thì có tiếng động. Chú ý lắng nghe, Hải Nguyên thở phào khi nhận ra đó là tiếng nước chảy.

Anh quay lại đi đến phòng tắm. Qua tấm kính lờ mờ nước, anh nhận ra cái dáng nhỏ bé của Lam Thuyên. Cô bé đứng dựa lưng vào tường để mặc cho nước từ trên đổ xuống.

Anh nhói lòng. Hẳn cô buồn lắm. Lam Thuyên sẽ không bao giờ để cho anh khó xử Hải Nguyên biết điều đó và anh yêu cô cũng vì thế. Nhưng Lam Thuyên ơi! Hãy chia sẻ với anh đi em, chúng ta sẽ vượt qua mọi khó khăn.

- Anh yêu em.

Hải Nguyên đưa tay lên, chưa kịp gõ cửa phòng anh đã nghe nhạc chuông điện thoại reo. Liếc nhìn Lam Thuyên đứng bên trong, cô vẫn đứng im chứng tỏ không nghe thấy gì. Anh bước đến giường, di động Lam Thuyên nằm dưới gói, Hải Nguyên cầm lên, anh bặm môi khi nhận ra tên mẹ mình.

- Lam Thuyên! Con mau rời xa Hải Nguyên ngay. Ta cấm con. Con phải nghe ta. Mau!

Hải Nguyên điếng người trước những lời mẹ cấm đoán của mẹ. Bà không thóa mạ Lam Thuyên nhưng những lời van xin kia chính là vũ khí lợi hại đánh vào trái tim yếu đuối chỉ biết đến người khác của cô.

Hải Nguyên tắt máy. Anh móc điện thoại của mình để cạnh điện thoại cô.

Hai cái đều bị anh tắt nguồn. Như chưa an tâm, Hải Nguyên gác luôn điện thoại bàn qua một bên. Thế là không ai có thể liên lạc được. Anh muốn Lam Thuyên không bị quấy rầy, cô sẽ bị lung lay và rời bỏ ngay. Nhất định. .... nhất định chúng ta sẽ bên nhau trọn đời Lam Thuyên ạ. Anh sẽ làm tất cả để bảo vệ tình yêu của chúng ta.

Lam Thuyên kéo xoạt cửa, cô quấn gọn mái tóc trong chiếc khăn trắng, trên người là chiếc áo đầm ngủ bằng voan mỏng manh dải vừa phủ mông.

Bàn tay cô quờ quạng dò đường đi. Lam Thuyên chợt giật mình.

- Anh đây!

Nhận ra tiếng Hải Nguyên, Lam Thuyên đang ôm ngực hoảng hồn lại. Nét u buồn, lo sợ chuyển sang giận dỗi, cô gầm gừ:

- Làm người ta giật bắn người hà.

Anh bật cười, khom người bế bổng cô đặt xuống giường. Hải Nguyên ngồi kế bên lau tóc cho cô. Anh cẩn thận mở tủ lấy máy sấy tóc cho Lam Thuyên luôn.

Cô xúc động ngồi lặng người đón nhận từng cử chỉ chăm sóc của anh. Lần đầu tiên biết yêu, một tình yêu ngọt ngào đắm say cô chưa kịp tận hưởng thế mà ... Hải Nguyên rất bản lĩnh, mẹ anh càng phản đối anh lại càng quyết tâm hơn. Một khi anh đã không muốn thì không ai ép được trừ phi ...

Trại mồ côi. Lam Thuyên hình dung ra cảnh nghịch ngợm, nét thơ ngây của bọn trẻ. Cô thuộc về nơi đó, chỉ có nơi đó Lam Thuyên mới cảm thấy ấm áp.

Bên ngoài có quá nhiều điều phức tạp, một cô gái yếu đuối mù lòa như cô dù có muốn vươn ra ánh sáng cũng không phải dễ, bằng chứng là bà Huệ.

Cô thắt tim khi nhớ đến lời lẽ gay gắt của bà. Bà đã từng yêu thương, giúp đỡ cô nhưng cũng chính bà làm cho trái tim, niềm tin của cô tan chảy hóa thành mây khói. Giờ đây Lam Thuyên khác nào quả bóng xì hơi. Mất hẳn mọi phương hướng, cũng may còn có tên "đáng ghét'' này.

- Nè! Lúc nãy tưởng ăn trộm hả?

Cô mím môi Lam Thuyên không muốn Hải Nguyên đọc được những suy nghĩ của mình. Chớp mi, cô chu môi bướng bỉnh:

- Thật thất vọng khi nhận ra anh. A! Nóng em nè!

Lam Thuyên la oái lên khi anh kề máy sấy vào mặt:

- Xem em còn dám nói thất vọng hết.

Cô cười chúm chím ngã lăn ra giường né bàn tay anh:

- Thôi đi! Té em bây giờ.

Anh đặt máy sấy trên chiếc bàn kê ngang đầu giường, anh nhoài người kéo cô nằm sát vào mình, giọng anh trầm ấm:

- Lam Thuyên!

Cô bồi hồi nằm đối diện với anh, Lam Thuyên cảm nhận rất rõ hơi thở anh đang rất gần, cả nhịp tim của anh nữa.

Đáng ghét! Lam Thuyên có cảm giác cả người sắp bị tan ra rồi. Hẳn là Hải Nguyên đang ngắm nghía mình ghê lắm.

Cô rùn người khi mấy ngón tay của anh chạm vào thái dương vén mấy sợi tóc lòa xòa. Hải Nguyên cười khẽ. Nhát như thỏ vậy mà hay cự nự lại anh.

Đúng là vừa xấu vừa hung dữ. Nhưng sao hai má kia cứ hồng lên. Khó coi chết đi được.

Lam Thuyên ngọ ngoạy ngón tay trỏ trên drap giường. Anh thích thú với sợ rụt rè, ngượng ngập đó.

- Xòe tay ra đi.

- Để làm gì?

- Nhiều chuyện. Lúc nào cũng hỏi, mai mốt chỉ làm theo lời anh thôi, biết không?

- Không!

Hải Nguyên trợn mắt tức tối. Phải chăng ông trời đang trừng phạt anh. Hết cô này đến cô nọ chiều chuộng chỉ mong anh cô chút đoái hoài. Còn cô thì ... Ôi!

Đúng là đồ phụ nữ.

- Đưa tay đây!

Không nói tiếng nào, anh hậm hực chụp tay cô. Lam Thuyên lụt lại nhưng cô không làm lại anh. Hải Nguyên nắm chặt bàn tay thon gọn, anh cười hạnh phúc móc trong túi quần ra một chiếc hộp bằng nhung đỏ lấy chiếc nhẫn lấp lánh long vào ngón áp út xinh xắn.

Không biết anh định làm gì, cô lí nhí:

- Hải Nguyên! Làm gì vậy?

Anh cười mím môi, cầm bàn tay cô đưa lên môi Lam Thuyên.

- Em đã hôn rồi, xem như đồng ý nhé?

- Hôn gì đâu? Đồng ý gì hả?

Hải Nguyên cầm bàn tay còn lại của Lam Thuyên áp vào tay đeo nhẫn. Lam Thuyên rụt tay ngỡ ngàng, mất mấy giây cô mới hiểu ra hành động của anh.

Rụt rè, Lam Thuyên sờ sờ lại chiếc nhẫn. Cô như không tin vào điều mình vừa cảm nhận. Anh ấy cầu hôn mình ư? Hải Nguyên yêu mình.

Lam Thuyên vội bụm miệng cố ghìm lại ý nghĩ đó. Ôi! Đáng ghét! Làm người ta hạnh phúc ra mặt luôn.

- Ê! Ê! Làm gì mà cười tủm tỉm vậy?

Anh kề sát mặt có trêu:

- Hạnh phúc đến mức không nói nên lời hả?

Thật là ... cầu hôn mà cứ chọc cho người ta giận lên. Đáng ghét gì đâu. Đang suy nghĩ tìm lời trả đũa, Lam Thuyên chưa biết tính sao, Hải Nguyên đã tiếp:

- Mừng quá hả?

Cô đánh đại vào người anh:

- Đáng ghét! Đáng ghét!

Anh cười sảng khoái giữ tay cô từ từ đưa lên môi:

- Cuối tuần này, nếu em rảnh anh đưa em đến nhà thờ.

Cô chớp chớp mi ngạc nhiên:

- Chi vậy?

- Ờ thì ... để xem hôm đó anh có bận việc gì không? Nếu không anh nhín chút thời gian đến ... làm chú rể cho em.

Ngẩn người mấy giây, khi hiểu ra Lam Thuyên đỏ mặt, cô ngượng nghịu chẳng biết làm sao. Hải Nguyên nhìn không chớp mắt, anh như muốn thu hết hình ảnh này vào đáy mắt, vào tim. Suốt cuộc đời này anh cũng không sao quên được buổi tối nay.

Hải Nguyên giơ tay lên đỉnh đầu, nâng đầu cô lên cánh tay rắn rỏi. Hai chót mũi chạm nhau, Lam Thuyên nóng bừng mặt, tim cô đập lung tung vì hạnh phúc.

Anh nhìn mê mải màu hồng trên má cô:

- Ê ... em chưa trả lời anh đó.

Cô lí nhí hình dung ra nét điển trai của anh:

- Trả lời cái gì?

- Chiếc nhẫn. Em đeo nó rồi thì phải giặt đồ nấu cơm cho anh.

- Hứ! Bình thường bà quản gia này cũng làm vậy. Tại anh giành làm chứ bộ.

- Cái đó không tính.

Anh nạt nhỏ rồi bờ môi thu ngắn khoảng cách với môi cô. Cánh tay còn lại anh lùa vào tóc Lam Thuyên giữ chặt như sợ cô từ chối lời yêu:

- Ngoài những việc đó em còn phải nằm cạnh anh mỗi đêm.

Lam Thuyên muốn hét lên vì sung sướng, nhưng cô vẫn nằm im, môi bướng bỉnh:

- Thì bây giờ cũng đang nằm nè.

Anh cười nhỏ vì biết cô đang làm khó mình, Hải Nguyên kéo cô sát vào mình, cơ thể to đùng của anh ôm gọn thân hình mảnh khảnh của Lam Thuyên.

Một tay kê gối cho cô. Hải Nguyên dùng tay còn lại áp vào bên má người yêu, môi anh trút những trận mưa hôn lên mắt lên môi Lam Thuyên.

Lam Thuyên ngả người ra nệm, hai tay cô đan vào tóc anh với bao cảm xúc bồi hồi, rạo rực. Cô buông thả mình trong nụ hôn đắm đuối.

Anh nuốt gọn môi cô, Hải Nguyên muốn nổ tung khi môi anh chạm khẽ vào bờ ngực con gái e ấp, căng tròn:

- Hải Nguyên!

Cô khẽ gọi, Hải Nguyên không khác kẻ mộng du. Anh cúi xuống hôn lên từng đường cong nhấp nhô. Tình yêu trong anh òa vỡ trong anh khi cái cảm xúc thần kỳ mong môi cả hai tan vào nhau khiến chút lí trí trong anh bị lu mờ.

- Em yêu anh!

Lam Thuyên bị anh nhấn vào cơn mê tình ái, cô ngửa cổ đón nhận anh môi mấp máy lời lẽ của con tim.

Hải Nguyên mở bừng mắt vì tiếng yêu của Lam Thuyên. Anh nuốt nước bọt nhìn cơ thể quyến rũ, gợi cảm của người yêu.

Cô yêu anh đến thế sao anh lại nỡ biến cô thành người đàn bà ngay sau lời cầu hôn vài giây. Hải Nguyên thầm trách bản thân thấp hèn. Chút xíu nữa anh đã biến mình thành tên nô lệ của dục vọng.

Nhưng trước sau gì cô bé cũng là của anh, ''ngắm'' một chút chắc cũng không đến nỗi bị .... xử tử.

Hải Nguyên buồn cười cho lời bào chữa đó. Anh không nỡ nhìn cô ngượng ngùng nên lại áp môi hôn cô nồng nhiệt, trong khi tay lần tìm dây kéo chiếc áo đầm sắp rơi rà khỏi cơ thể trắng ngần.

Vừa ôm siết lấy cô hôn lấy hôn để anh trêu:

- Nè! Bộ cảm động đến mức định ... cho anh cái ''ngàn vàng'' luôn hả?

Lam Thuyên chớp chớp mi cố định thần. Lúc nãy anh đã làm cho cô bị mụ mị, cả người chìm đắm vào một thế giới bay bổng nào đó. Tự dưng lời Hải Nguyên như kéo cô về thực tại. Ý thức được việc lúc nãy, cô xấu hổ chết được.

Biết cô đang ngượng, anh ôm siết lấy cô trêu:

- Anh ... có chín trăm chín mươi chín vàng hà. Cho anh luôn nhé?

Cô lò mò đẩy anh ra một cách yếu ớt, Lam Thuyên lí nhí:

- Ghét quá đi!

Anh cười rung cả giường, Lam Thuyên chẳng biết để mặt vào đâu đành chúi vào ngực anh nghe tim xuyến xao. Cô cằn nhằn:

- Đáng ghét!

Anh vuốt tóc người yêu nói thật nhỏ bên tai cô:

- Anh.. yêu ... em.. Cô lịm người siết lấy lưng anh. Sao người đàn ông lắm khuyết điểm này lại làm cho cô yêu quá đỗi.

Cả hai nằm bên nhau thật lâu, họ im lặng lắng nghe từng nhịp đập con tim yêu. Từng giây từng phút đối với cả hai lúc này sao mà quý giá.

Thật lâu, Lam Thuyên ngọ ngoạy trong ngực anh, cô cự nự:

- Muốn em ngộp chết hả? Cho anh ở giá bây giờ.

- Có anh ở đây. Anh sẽ hô hấp nhân tạo cho em, không ngộp đâu.

Cô hôn thật sâu trên ngực áo anh:

- Ghê anh lắm. Cái miệng gì mà nói toàn ... mật với đường.

Cô ngóc đầu dậy, hai bàn tay mân mê mái tóc rồi áp vào hai bên má Hải Nguyên. Anh nằm im ngắm nghía gương mặt rạng rỡ.

Lam Thuyên! Anh sẽ là nơi che chở, bảo vệ em suốt đời. Tình yêu của anh, muốn nói với cô bao lời yêu đó nhưng vốn tính mạnh mẽ, cứng rắn nên Hải Nguyên chỉ lặng lẽ nhìn cô.

Bàn tay Lam Thuyên vuốt vòng theo hai hàng chân mày rậm của Hải Nguyên cô cười chọc anh:

- Trong sách tướng nói người có chân mày thế này thì là người hung dữ, ăn hiếp vợ.

Anh búng mũi cô:

- Vậy mà còn bị vợ .... ăn hiếp lại nè.

Cô cười khúc khích. Hai ngón cái lại sờ xuống đôi mắt đa tình. Lam Thuyên lần này chỉ cười, không đưa ra nhận xét gì. Mất công anh lại bảo đa tình thế kia nhưng lại chọn con bé vừa xấu, vừa hung dữ như cô.

Lam Thuyên dùng ngón trỏ vẽ vẽ theo vành môi Hải Nguyên, lúc này cô có vẻ căng thẳng lắm. Hải Nguyên đoán thế vì đôi mày cong cong đang châu lại khi cô vuốt theo sống mũi anh, cô cứ cười chúm chím, không như bây giờ.

Ngón tay Lam Thuyên đã viền môi anh đến vòng thứ ba rồi mà cô vẫn chưa ngưng. Hải Nguyên gọi nhỏ:

- Lam Thuyên!

Cô chớp mi, tim đập loạn lên. Lam Thuyên muốn nói với anh bao điều mà sao tim cứ nghẹn lại. Cả hai im lặng để lắng nghe yêu thương chảy trong từng huyết quản.

Cô mím môi suy nghĩ điều gì đó ghê gớm lắm. Một lúc lâu, Lam Thuyên cúi xuống:

- Em yêu anh!

Môi cô áp nhẹ vào môi anh, Hải Nguyên nằm bất động. Hai tay anh buông lơi trên nệm. Lam Thuyên hành động quá bất ngờ, anh chớp chớp mi cố định thần lại.

Đây là lần đầu tiên Lam Thuyên hôn anh. Cô bé hẳn là yêu anh lắm và cũng đau khổ khi phải dồn nén tình cảm của mình lắm.

Sau phút ngỡ ngàng, anh khép tay lại ôm trọn thân thể mảnh khảnh của người yêu. Cả hai say sưa bên nhau. Nụ hôn càng lúc càng trở nên cuồng nhiệt, nồng nàn hơn.

Lam Thuyên không còn rụt rè cô chủ động hôn trả lại anh. Hải Nguyên ngất ngây với cách thể hiện tình cảm vụng về của cô.

- Lam Thuyên! Anh cấm!

Anh gọi khẽ khi Lam Thuyên ôm siết lấy anh, chiếc áo ngủ mong manh trên người cô tuột hẳn ra khi anh chưa hề chủ động làm điều đó.

Cô mím môi, bàn tay cô lùa trong ngực áo anh. Bàn tay mềm mại va chạm vào thịt da của người đàn ông đang căng đầy nhựa sống khiến anh hai cả người.

Từng cơ bắp, mạch máu trong anh căng ra tột độ, Hải Nguyên nhìn cô rực lửa.

Hải Nguyên nhắm mắt anh mím môi cố kềm chế cảm xúc rạo rực, khát khao trong người. Chút lý trí còn sót lại anh chống tay định bật dậy nhưng Lam Thuyên đã choàng tay qua cổ vít xuống. Môi anh lại áp chặt vào môi cô, nụ hôn đê mê nhấn chìm lý trí của cả hai.

Anh ôm trọn lấy cô bàn tay anh vuốt theo những đường cong tuyệt vời, môi anh trút xuống cô một trận mưa hôn rào rạt. Nhẹ nhàng mê đắm.

Cả hai như quên đi tất cả, họ chìm đắm tan vào nhau. Lam Thuyên không còn nghĩ đến bất cứ điều gì. Cô phó mặc cho Hải Nguyên đưa mình lên đỉnh cao tình ái hay nhấn chìm cô xuống tận đáy đam mê ...

Họ không biết rằng cũng đêm nay ở nhà, bà Huệ đang khóc nức nỡ với bà Kim Lợi. Không thể liên lạc với hai đứa trẻ bà phát điên lên.

Trời ơi! Nếu bà sơ không tỉnh lại thì sao? Đứa bé nào là con gái thất lạc của bà. Phải chăng là con bé bướng bỉnh nhưng tốt bụng Lam Thuyên.

Trong xe, Hải Nguyên nhìn qua Lam Thuyên. Ánh mắt anh nồng nàn, Lam Thuyên không thấy nhưng cô cảm nhận được nên nhìn qua.

Hải Nguyên thích thú lắm, anh thà cưới cô vợ bị khiếm thị nhưng thấu hiểu những suy nghĩ trong anh, chỉ có yêu nhau chân thành mới có được thứ cảm giác đó. Chứ cưới một cô trẻ đẹp, không một khuyết điểm nhưng chẳng hiểu gì về nhà suốt đời anh sẽ đau khổ biết bao.

Ngồi cầm vô lăng, Trí Nguyễn nhìn nhìn vào kính chiếu hậu, tim anh nhói đau khi nhìn cảnh Hải Nguyên, Lam Thuyên tay trong tay.

Tuy thế, Trí Nguyễn không ganh tỵ hay hờn ghen mà anh mỉm cười. Thôi thì không nên duyên chồng vợ, anh sẽ lấy hạnh phúc của cô làm hạnh phúc của anh.

Ánh mắt của Trí Nguyễn không qua được cái nhìn tinh tế của Mai Phương ngồi bên cạnh.

Từ nhỏ cô và anh đã bên nhau nhưng cô chưa bao giờ nắm bắt được trái tim anh. Trí Nguyễn! Anh yêu cô bé đó thật sao? Không lẽ suốt ngần ấy thời gian, tình cảm em không làm anh rung động được sao?

Cô tự nhiên đưa tay qua nắm lấy một bàn tay đang buông thõng của Trí Nguyễn. Anh nhìn qua cô, bốn mắt giao nhau. Cô đã quá hiểu anh nên Hải Nguyên không cần che giấu cảm xúc của mình. Anh mím môi cười nửa miệng.

An tâm. Anh hiểu mình phải làm gì mà.

Cố nhìn trả lại anh, một cái chớp mi đầy ý nghĩa kèm theo. Em hiểu, anh khá lắm.

Trí Nguyễn mỉm cười nhìn ra sau:

- Ê! Ê! Hai người vừa thôi nha, muồi mẫn thế ai mà chịu được hả?

Hải Nguyên cười hạnh phúc, siết tay Lam Thuyên:

- Run không?

Cô cười bẽn lẽn gật nhẹ. Hôm nay Hải Nguyên và cô đến gặp bà và mẹ. Sau đó hai người sẽ đến nhà thờ. Hình dung ra cảnh cô khép nép ôm tay anh bước vào nhà thờ là hạnh phúc ngập đầy trong tim cô.

Thật hạnh phúc khi được làm người đàn bà của anh. Lam Thuyên sẽ không bao giờ quên ba ngày qua. Một khoảng thời gian đó sẽ là niềm sống cho cô.

Suốt kiếp này cô sẽ không phai ký ức đó, cảm giác ngất ngây ấy vẫn còn đọng nguyên vẹn trong cô.

Hải Nguyên ơi! Em yêu anh! Dù có ra sao thì anh cũng không được quên điều đó. Phải nhớ, Hải Nguyên nhé.

- Em yêu anh!

Bà Huệ khép nhẹ cửa, bà đau xót nhìn bà sơ già nằm thiêm thiếp vì suốt một thời gian dài lao lực.

Bà phải tỉnh lại. Bà chưa nói cho tôi biết sự thật về con gái tôi mà ...

Bà Huệ nghẹn lời, nước mắt đằm đìa trên má. Tim bà nát tan vì mấy hôm nay không liên lạc được với Hải Nguyên. Nếu bọn trẻ ... Ôi! Bà chết mất.

- Bà Huệ! Trông bà không khỏe? Bà bệnh à?

Bà Huệ vừa xuống nấc thang cuối cùng đã khựng lại. Bà Khanh đang ngồi trên sa-lon, bên cạnh là một cô gái khá xinh xắn. Tim bà đập mạnh vì ánh mắt cô gái. Nó sáng và có chút gì đó là lạ.

- Chị Huệ! Đây là Lan Huyền, con gái nuôi của tôi.

Bà Huệ bình tâm lại, ánh mắt của Lan Huyền khiến bà ngờ ngợ ra điều gì đó nhưng vẫn không nhớ ra. Bà mỉm cười ngồi xuống nhìn hai người mỉm cười kéo hắt:

- Bạn bè thân thiết sao bấy lâu chị không ghé tôi chơi.

Bà Khanh cầm tay bà Huệ thân thiết:

- Tôi bận quá. Hôm nay tôi đưa Lan Huyền tới chào chị đây.

- Ừ! Chị có cô con gái nuôi vừa đẹp vừa ngoan quá.

Lan Huyền lễ phép gật đầu chào bà. Bà Huệ gật đầu:

- Tôi nhớ chị có đứa con gái nữa mà.

- Vâng! Nó thích công việc bên ngoài, thỉnh thoảng mới về nhà. Hôm nay tôi đến là chuyện đó, tôi định cuối tháng này mở tiệc, mời bạn bè đến ra mắt hai cô công chúa.

Lan Huyền mỉm cười:

- Bác nhớ đến nhé bác.

- Ờ!

Bà Huệ thấy vui hơn vì ánh nhìn cùng nụ cười thơ ngây của Lan Huyền:

- Ta sẽ thu xếp.

Đợi người làm đem nước ra, bà Huệ thở hắt ra:

- Chị làm cách nào mà tìm ra được hai đứa con gái xinh đẹp vậy?

Bà Khanh cười rạng ngời hạnh phúc:

- Tôi cũng nhờ một bà sơ tốt bụng nuôi dưỡng con bé.

- Nhưng bao nhiêu người làm sao bà nhận ra con bé là con mình.

Bà Huệ hỏi như trút bầu tâm sự. Bà cũng đang cố tìm ra một cách nào đó để nhận lại con gái mình.

Bà Khanh vuốt tóc Lan Huyền:

- Con bé này là bạn thân của con Ty, lúc bỏ con bé đi, tôi cô đeo vào cổ nó sợi dây chuyền ...

Lan Huyền sửng người, sợi dây chuyền? Bà Khanh lo nói chuyện với bà Huệ nên không nhận ra ánh mắt thất thần của Lan Huyền.

Trời ơi! Chỉ vì sợi đây chuyền mà ... Ôi! Trớ trêu thay. Ông trời ơi! Ông muốn thử thách hay đày đọa Lan Huyền này đây?

Bất giác, Lan Huyền đưa tay sờ lên cổ. Sợi dây chuyền mới toanh nhưng có lồng hai chiếc nhẫn bằng bạc cũ kỹ. Tim cô chết điếng.

Lan Huyền từ từ đảo mắt qua nhìn bà Khanh. Đôi mắt cô bắt đầu ngấn nước long lanh. Chớp nhanh, cô quay mặt từ từ bỏ ra sân như cố ý để hai bà mẹ ngồi bên nhau tâm sự.

- Lam Thuyên! Lam Thuyên ơi! Sao cuộc sống lại quá ưu đãi với bạn. Lan Huyền này đã làm gì mà gánh toàn nỗi bất hạnh?

Bên trong, bà Huệ khóc nấc với bà bạn già:

- Bây giờ chúng nó ra sao tôi không liên lạc được. Tôi chỉ biết ngồi đây cầu trời, mẹ tôi bị tim, tôi không dám cho bà biết. Tôi điên mất chị Kbanh ơi.

Bà Khanh vỗ vỗ vào vai bạn:

- Bình tĩnh đi. Rồi mọi chuyện sẽ êm đẹp thôi mà.

- Tôi cũng cầu mong như vậy. Tôi rối quá.

Bà Huệ cố ghìm cơn xúc động:

- Tôi cầu mong cho bà sơ ấy tỉnh lại. Mọi chuyện phải sáng tỏ tôi mới thở nổi.

- Trời cao không phụ lòng người tốt đâu. Bà đừng lo quá. Con bé rồi sẽ về bên chị thôi.

Bà Khanh an ủi, bà Huệ cũng vơi đi phần nào. Hai bà không hay bên ngoài, Lan Huyền đang ngồi bó gối trên băng đá, nước mất lăn dài.

Lần đầu tiên cô cảm nhận được hai chữ tình thâm là thế nào. Mắt cô nhòa đi theo gió, đau đớn bao nhiêu, Lan Huyền lại thấy cổ họng cay đắng, nghẹn cứng vì oán hận.

- Sơ! Sao sơ lại nỡ đối xử với con như thế?

Cô bấu chặt vào băng đá, Lan Huyền có cảm giác cô sẽ tàn phá mọi thứ mới hả hê được sự tức giận trong lòng mình.

- Sơ biết rõ sợi dây chuyền ấy là của con cơ mà.

Cô gục mặt xuống tay, mẹ mình đi nuôi người khác, xem người khác như báu vật. Còn cô thì phải bươn chải, vật lộn với cuộc sống.

- Tại sao? Tại sao sơ lại đối xử với con như thế chứ?

Cô lảm nhảm, nước mắt lăn dài trên má. Người thân nhất cũng chính là người bán đứng cô.

Ngày cô tặng Lam Thuyên cũng chính cô bé Ty sợi dây chuyền để kết nghĩa chị em, sơ cũng có mặt. Thế mà khi bà Khanh đến, sơ đã đem Lam Thuyên ra.

Lan Huyền không hề nghi ngờ điều đó. Cô đã vô tư chúc mừng bạn.

Ôi! Lam Thuyên! Ta hận mi. Phải chăng mi đã biết nhưng vẫn im lặng. Mi đem ta về để bù đắp, bố thí tình cảm cho ta ư?

Cảm giác bị mọi người lừa dối đã đánh gục sự mạnh mẽ của Lan Huyền. Ở góc sân, cô thu nhỏ mình trong đau khổ.

- Tại sao mọi người lại đối xử với tôi như thế? Tại sao?

Xe dừng ngoài cổng. Hải Nguyên dìu Lam Thuyên vào trong, Trí Nguyễn lững thững đi phía sau:

- Bộ vest xám của Hải Nguyên rất hợp với chiếc đầm trắng của em đấy Lam Thuyên.

Lam Thuyên bẽn lẽn đi bên Hải Nguyên. Anh nhìn qua cô nheo nheo mắt:

- Nghe không? Chúng ta rất đẹp đôi.

- Xí! Chỉ có anh bạn thân của anh mới khen thôi.

Hải Nguyên siết nhẹ eo cô:

- Anh khen nữa nhưng khen anh đẹp trai, cô dâu xấu hoắc.

- Ghét quá đi!

Cô bấu nhẹ cánh tay anh, đau thấy mấy ông trời mà Hải Nguyên cứ cười hì hì. Trí Nguyễn lắc đầu. Quả thật anh không thể như Hải Nguyên. Có lẽ họ sinh ra là dành cho nhau.

Anh ngoái nhìn ra phía sau như một thói quen mỗi khi có Mai Phương đi cạnh. Trí Nguyễn đứng hẳn lại. Hải Nguyên và Lam Thuyên huyên thuyên đi vào trong.

Mai Phương đang ngồi ở góc vườn với Lan Huyền. Quái! Họ quen nhau sao?

Sao anh không biết gì cả? Không phải anh rất hiểu về Mai Phương ư? Cô còn có bao nhiêu bí mật mà anh chưa biết. Thật là ... Xem ra anh phải kiểm điểm lại việc này thôi. Tự dưng anh thấy bực quá đi thôi.

Hậm hực ra mặt nhưng Trí Nguyễn không nhận ra nét mặt của mình khó nhìn thế nào. Anh dằn từng bước đi vào nhà.

Ở góc vườn, Mai Phương đang ngồi thút thít một mình, cô chìm đắm vào thế giới hư vô nào đó. Cô khóc vì tủi thân, khóc vì cảm giác bị phản bội. Sao Lam Thuyên có thể làm thế với cô cơ chứ.

Càng tức bao nhiêu cô lại giận mẹ mình bấy nhiêu. Bà vội vàng nhìn nhận con gái khi chưa tìm hiểu rõ mọi thứ. Vậy thì cần gì cô phải cho bà biết cô là ai?

Lan Huyền từ từ ngẩng lên với đôi mắt ráo hoảnh cô như biến thành người khác, lạnh lùng sắt đá.

- Cô là ai? Sao lại ngồi đây?

Lan Huyền nhíu mày ngạc nhiên nhìn có gái trước mặt. Mai Phương mỉm cười, cô nắm hai bàn tay vào nhau, nhún vai:

- Điều đó tôi nghĩ là không quan trọng. Nhưng nếu Lan Huyền muốn tôi sẽ giới thiệu. Tôi là Mai Phương, một người bạn của Lan Huyền.

Lan Huyền cười nhếch môi chua chát:

- Bạn ư? Tôi rất sợ chữ đó. Vả lại, tôi đâu biết cô.

- Nhưng tôi biết Lan Huyền.

Mai Phương ngừng một chút. Cô nhìn sâu vào mắt Lan Huyền, nét mặt cô dịu dàng nhưng giọng nói nghiêm nghị:

- Tôi còn biết Lan Huyền đang muốn trừng trị những người đã tạo la hình hài của Lan Huyền nữa kìa.

Lan Huyền tái mặt. Cô không biết Mai Phương là ai? Sự thật trong lòng Mai Phương vừa nói càng làm cô luống cuống hơn nhưng vốn người bản lĩnh, Lan Huyền mỉm cười nhẹ:

- Cô điên à? Cả thế giới này có ai không biết tôi là trẻ mồ côi.

- Không đúng! Cô có cha mẹ, có đã biết bí mật đó nên cô mới đau khổ thế này.

- Có ... ai cho phép cô ...

Lan Huyền trừng mắt tức giận, Mai Phương mỉm cười, cô dịu dàng cầm tay Lan Huyền:

- Tôi là Mai Phương, bác sĩ khoa mắt cũng là bác sĩ tâm lý. Lan Huyền có thể tin tưởng nơi tôi.

- Tôi ... tôi ...

- Lam Thuyên là con gái tôi?

Bà Khanh ôm vai Lam Thuyên ánh mắt bà đầy nét tự hào. Bà Kim Lợi và bà Huệ nhìn nhau hoài nghi:

Con bé này là con gái ruột của tôi đã thất lạc. Chị thấy nó có giống tôi không?

- Chị .... chị nói sao? Lam Thuyên là con gái chị ư?

- Vâng. Con bé là tất cả của tôi đấy.

Chương 10

Bà Huệ nhìn Lam Thuyên, cô ngồi im không nói tiếng nào. Lam Thuyên đang cố giữ mình thật bình thản. Đối với cô lúc này chỉ có Hải Nguyên là trên hết. Anh là chàng trai mạnh mẽ, Hải Nguyên sẽ không bao giờ bỏ rơi cô nhưng rồi lương tâm anh sẽ ray rứt. Cô yêu anh, cô đâu thể đẩy anh vào con đường bế tắc đó.

Lòng dạ cuộn lên bao cơn sóng dập, đau thắt nhưng cô vẫn ngồi điềm nhiên.

Hải Nguyên nhìn cô, nét thản nhiên của cô làm anh dấy lên một chút bất an.

- Mẹ! Mới nói ai là con gái mình hả?

Mọi người dồn mắt ra cửa. Trí Nguyễn đứng sừng sững ngay cửa. Anh dằn từng bước vào ngồi xuống cạnh bà Khanh, anh lặp lại:

- Mẹ nói Lam Thuyên là ...

Mọi người sửng sốt trước lời của Trí Nguyễn, nhất là Hải Nguyên. Anh là bạn thân của Trí Nguyễn nhưng tin tức này hình như chưa nghe lần nào. Trí Nguyễn vốn ở riêng, hắn thích tự do và thuận tiện cho công việc nên những lần đến nhà Hải Nguyên không biết là bà Khanh còn một cô con gái là Lam Thuyên.

Ngỡ ngàng, Hải Nguyên sau phút bàng hoàng anh vỗ vỗ vai Trí Nguyễn cười vui mừng:

- Chúc mừng mày. Không ngờ trái đất này nhỏ quá.

- Hải Nguyên chúc mừng bạn nhưng thực ra anh đang mừng cho chính mình.

Dù Lam Thuyên đã là của anh nhưng Trí Nguyễn vẫn là đối thủ đáng gờm. Khi là anh trai rồi hắn khó mà làm tim anh thấp thỏm.

- Trí Nguyên! Đây là Lam Thuyên, em gái mà mẹ đã nói với con. Con bé yêu cầu mẹ không nói nên đến giờ hai anh em vẫn chưa biết nhau.

- Trí Nguyễn đẩy Hải Nguyên sang ghế bên kia, mắt anh không rời Lam Thuyên. Trời ơi! Đây là em gái anh ư? Hèn chi lần đầu gặp cô bé anh đã có ngay cảm giác thân thiết.

Có cái gì đó làm Trí Nguyễn nghe lòng ngập tràn niềm vui. Không nén được, anh bật cười:

- Ôi! Em gái ...

Không kềm được niềm vui mừng, Trí Nguyễn dang tay ôm chầm lấy Lam Thuyên, anh nghẹn giọng:

- Anh là anh trai em đây Lam Thuyên.

Lam Thuyên quá bất ngờ trước sự việc vừa diễn ra. Cô như chưa tin vào điều mình vừa nghe nên cứ ngồi lặng thinh không thốt nên lời.

- Gọị .... gọi ... anh trai đi Thuyên.

Nóng lòng Trí Nguyễn giục nhưng Lam Thuyên vẫn còn sững sờ ngồi bất động. Bà Khanh cảm động trước anh em đoàn tụ, bà run giọng cầm tay Lam Thuyên:

- Anh trai con đó Lam Thuyên.

Trí Nguyễn mỉm cười bước qua, anh ủ hai tay Lam Thuyên trong tay mình.

Vài giây sau anh đặt tay cô vào tay Trí Nguyễn:

Cô bé hung dữ. Gọi anh trai đi em.

Lam Thuyên bóp nhẹ bàn tay rắn rỏi của Trí Nguyễn, nước mắt đoanh tròng nhưng cô vẫn ngồi im.

Cau mày, Hải Nguyên tưởng cô quá xúc động nên nghẹn lời nhưng xem ra không phải vậy. Anh vỗ về vào tay cô nhắc:

- Thuyên! Trí Nguyễn là anh trai em đấy. Anh nói em không nghe ư?

- Em ... em ...

- Anh là anh trai em Tbuyên ạ. Gọi anh Hai đi.

Lam Thuyên vẫn ấp úng, không ai hiểu được cô muốn gì ngoài bản thân cô.

Trí Nguyễn xót xa nhìn hai hàng nước mắt trên má Lam Thuyên. Anh mỉm cười độ lượng háy tay Hải Nguyên:

- Sao la nó? Có lẽ con bé chưa quen với việc mình có người anh trai thôi.

- Nhưng ...

Hải Nguyên lừ mắt với Lam Thuyên. Tuy cô mù nhưng anh biết cô rất nhạy cảm. Huống hồ gì Lam Thuyên là cô bé giàu tình cảm. Nếu nhận được người anh trai, một thâm tình thế này cô nên vui mừng mới đúng. Đằng này ...

Hải Nguyên tức giận đứng lên bỏ lại ghế ngồi với nét mặt cau có. Sự bướng bỉnh của cô lúc này chẳng đáng yêu chút nào. Anh rất muốn nói với cô điều đó.

- Tôi ... tôi ... có chuyện muốn nói với bác.

Hải Nguyên giật bắn người nhìn cô. Hôm nay Lam Thuyên làm sao vậy?

Lúc sáng cô còn vui vẻ, đùa giỡn với anh mà. Cái quái gì diễn ra trong đầu cô?

Hải Nguyên đắo mắt qua nhìn từng người. Anh mắt của anh dừng lại ngay bà Huệ. Mẹ anh là người ngạc nhiên hơn ai hết. Bà bị đưa từ ngạc nhiên này đến bất ngờ khác.

Bà Huệ vẫn chưa phân biệt được chuyện Lam Thuyên là con gái bà Khanh thật ra đúng hay sai, thì giờ cô đã chủ động nói chuyện với bà.

Con bé muốn nói gì? Tại sao đứng trước con bé trái tim mình lại đập mạnh như vậy? Bàn tay bàn để trên đùi bắt đầu run nhẹ.

- Mẹ!

Hải Nguyên như hiểu được bà, anh đau thắt tim vì thái độ của Lam Thuyên.

Cô quên mục đích hai đứa đến đây rồi sao? Ai cho cô cái quyền đối xử với mẹ anh theo kiểu đó chứ.

Hải Nguyên ôm vai mẹ, giọng anh đanh lại:

- Lam Thuyên! Đừng quên mục đích của chúng ta khi đến đây.

Lam Thuyên mím môi. Mày cần phải có thái độ dứt khoát Thuyên ạ. Người đàn ông tốt như thế không dành cho riêng mi đâu.

- Tôi không biết anh nói gì.

- Em ...

Lam Thuyên ngẩng mặt lên tỏ về bất cần. Sự thách thức của cô bắt đầu có tác dụng. Mặt Hải Nguyên nhăn nhúm thảm hại.

- Thưa bác! Theo yêu cầu của bác, cậu Hải Nguyên đã mua nhẫn.

Lam Thuyên đưa bàn tay lên, chiếc nhẫn lấp lánh, như bằng chứng hùng hồn cho lời cô nói. Lam Thuyên tiếp:

- Hôm nay đúng ngày cuối cùng của tháng thứ sáu. Hợp đồng kết thúc mỹ mãn, cháu hy vọng bác sẽ không quên lời hứa xây trường cho bọn trẻ.

Mọi người tái mặt trước lời lẽ điềm đạm mà sắt lạnh của Lam Thuyên. Chỉ riêng Hải Nguyên là nhìn cô bình thản nhất, anh cười nhếch môi, ngang tàng và điểu giả hiện lên nguyên vẹn:

- Cô mới nói cái gì? Hợp đồng nào kết thúc mỹ mãn hả?

Lam Thuyên vẫn bình thản, trong khi mọi người lo lắng tột độ:

- Mẹ anh thuê tôi chăm sóc anh chỉ với mục đích chung nhất là ... cua được anh.

- Và cô đã thành công?

Lam Thuyên mím mím môi, mấy giây sau cô mới gật đầu xác nhận:

- Vâng!

Hải Nguyên vẫn nhìn cô không chớp mắt, giọng anh vẫn trầm đều:

- Còn đêm đó?

Mọi người ngẩng phắt lên, hết nhìn Hải Nguyên đến nhìn qua Lam Thuyên.

Bà Huệ òa khóc:

- Chuyện gì? Hai đứa đã xảy ra chuyện gì hả Nguyên?

Bà Huệ gục vào vai con trai. Linh cảm người mẹ cho bà biết có điều không hay đã xảy ra. Ôi! Không lẽ ... ông trời ơi? Chúng nó đã làm gà nên tội?

Ôm mẹ nhưng mắt Hải Nguyên vẫn chiếu những tia nhìn ấm áp vào Lam Thuyên:

- Em có lời nào giải thích không?

Lam Thuyên bặm môi, cô nuốt nước miếng. Đắng chát.

- Cái đó ... tôi ... anh ... đâu phải lần đầu.

Anh cố dằn cơn xúc động xuống. Hải Nguyên biết Lam Thuyên đang che giấu tâm trạng mình. Điều gì đó đã khiến cô nói khác đi lòng mình. Anh nhìn cô thương cảm, không nén được, Hải Nguyên hét lên:

- Em diễn tồi lắm. Anh không phải thằng ngốc để không nhận ra mình là người đàn ông đầu tiên của đời em. Em nói đi, chuyệngì đã xảy ra? Nói đi!

- Hải Nguyên! Con vừa nói gì?

Bà Huệ tưởng chừng sét đánh qua tai. Bà bật dậy rồi ngã phịch xuống ghế, môi lắp bắp:

- Con ... và Lam Thuyên ... hai đứa ...

Hải Nguyên gục mặt:

- Chúng con đã là của nhau. Xin mẹ hãy chấp nhận, không phải con muốn đặt mẹ vào chuyện đã rồi mà chỉ là ... chúng con yêu nhau thực sự mẹ ạ.

- Không đúng!

Lam Thuyên nói nhanh. Cô có cảm giác chỉ cần chậm một giây thì mọi thứ sẽ đổ vỡ ngay:

- Tôi không yêu anh. Tôi ... đêm đó xem như tôi bù đắp cho anh sau những gì đã gây ra cho anh thôi.

Bà Kim Lợi xen vào:

- Các con nói gì vậy? Đầu đuôi thế nào?

Bà Khanh tiếp:

- Phải đó! Có chuyện gì thì từ từ nói!

- Lam Thuyên không nói được đâu. Để cháu nói cho.

Một giọng con gái cất lên. Mọi người lại kinh ngạc nhìn ra cửa. Mai Phương đang đứng cạnh Lan Huyền.

Trí Nguyễn cau mày bước tới nắm lấy tay Mai Phương, gắt giọng:

- Em sao vậy? Chuyện này không đùa được đâu.

- Em đến đây không phải đùa.

Mai Phương nhìn Trí Nguyễn một cách nghiêm khắc, cô dìu Lan Huyền vào trong ngồi cạnh Lam Thuyên.

Mai Phương thở ra nhè nhẹ cầm lấy tay Lam Thuyên đặt tay Lan Huyền, giọng chân tình:

- Có những sự thật cần phải sáng tỏ. Đừng cố che giấu khi mà tất cả đều đau khổ.

- Tôi không thể. Tôi đã hứa với sơ rồi.

Lam Thuyên sợ hãi đứng dậy.

- Lam Thuyên! Ty! Mày định che giấu đến bao giờ khi mà bản thân của mày cũng chẳng sung sướng gì?

- Tao ...

Lan Huyền lau nước mắt cho bạn lẫn cho mình. Cô tháo sợi dây chuyền, trút hai chiếc nhẫn xuống bàn cái ''xoảng''.

Vừa nhìn thấy, hai bà mẹ đã hốt hoảng chồm người chụp lấy:

- Ở đâu cô có cái này?

- Ở đâu cô có cái này?

Bà Huệ đưa sợi dây chuyền lên mắt ngấn lệ Bà Khanh chụp lấy hai chiếc nhẫn, mắt cũng đầm đìa. Hai người mẹ run môi:

- Nói ... nói đi! Ở đâu ...

- Xin mọi người hãy bình tĩnh.

Mai Phương tỉnh táo nói tiếp:

- Do kết nghĩa chị em nên hai cô gái này đã tặng kỷ vật cho nhau. Thật ra, Lan Huyền mới chính là con gái bác Khanh. Cô ấy còn giữ hai chiếc nhẫn là bằng chứng.

Trí Nguyễn trố mắt kinh ngạc nhìn mọi người. Trí Nguyễn không thể nào tin được trong một cái nháy mắt mọi thứ lại diễn ra thế này.

Hải Nguyên thì có cảm giác sắp có một trán bão lớn nhất từ trước tới nay sắp đổ bộ vào đây. Sức tàn pha của nó ghê gớm. Nó sẽ hủy diệt hai trái tim yêu, hai cơ thể đang khát khao cháy bỏng tình yêu. Hai con người tội lỗi nhất thế gian.

Lôi Vũ! Ôi! Cái vở kịch kinh điển ấy như đang chiếu lại trong đầu anh một cách chậm chạp:

- Hải Nguyên! Hải Nguyên!

Lam Thuyên quơ hai bàn tay ra như muốn tìm bàn tay rắn rỏi của anh, một nơi sau cùng để cô bấu víu.

Hải Nguyên rụt người co rúm trên ghế. Giờ đây, anh ghê sợ ngay chính anh chứ đừng nói chi ai.

- Mai Phương! Em mau nói gì đi chứ?

Mai Phương quay mặt, Lam Thuyên lẫn Lan Huyền đã trút hết tâm sự cho cô nghe nhưng giá như cô là người bàng quan có lẽ tốt hơn. Cô nhắm mắt không dám mở lời. Trí Nguyễn ôm vai Lam Thuyên, anh không hiểu chuyện gì xảy ra nên cứ ngớ người. Nhìn Hải Nguyên và Lam Thuyên oằn oại đau đớn mà không có cách gì cứu giúp.

- Bác Huệ! Lúc nãy khi nói chuyện với ... mẹ cháu.

Lan Huyền vừa nói vừa đưa mắt nhìn bà Khanh. Bà vẫn còn bất động với mọi chuyện đột ngột đang diễn ra. Từ con gái nuôi giờ thành con gái ruột. Con gái ruột lại ...

- Con gái bác có một nốt ruồi son ở ... ở ... dưới rốn một chút.

Hải Nguyên sụp hẳn hoàn toàn trước lời Lan Huyền. Anh giương mặt nhìn Lam Thuyên như vừa phát hiện ra một sinh vật lạ.

- Chuyện này, Hải Nguyên có lẽ rõ nhất. Cô gái đó là Lam Thuyên:

Giờ đến lượt Lam Thuyên bất động. Toàn thân cô nhũn ra, môi cô run rẩy:

- Huyền ... mày ... cái gì ... cái gì vậy?

Bà Huệ có cảm giác ngàn mũi tên đang bắn thẳng vào tim mình. Nhìn Hải Nguyên ngã vật ra ghế nước mắt ràn rụa, nó là đứa cứng rắn mà nằm bất động, mắt dán lên trần nhà thế kia hẳn là đau khổ lắm. Mọi thứ bị hủy diệt hết rồi.

Lam Thuyên run rẩy cả người, cô lắp bắp:

- Nói ... nói đi!

- Lam Thuyên! Thuyên ơi! Ta mới chính là mẹ ruột của con Thuyên ơi.

Lam Thuyên nín thở, cô từ từ ngồi phịch xuống. Đầu óc trống rỗng nhưng quay cuồng khi nhận ra câu nói đó từ miệng bà Huệ.

Cô lắc nhẹ đầu phủ nhận:

- Không đúng. Hải Nguyên mới là con bà.

- Không! Ta là mẹ ruột của con.

- Không.

Lam Thuyên bịt tai lại, cô gào lên:

- Không đúng ... không đúng ... Mọi người gạt tôi ... mọi người ác lắm. Hải Nguyên! Nguyên ơi, nói đi anh, nói là không phải, nói là ...

Cô nghẹn lời không dám nói tiếp. Lam Thuyên ơi mày thật nhơ nhớp. Sao lại nói lời yêu với anh ruột mình.

- Lam Thuyên! Sơ xin lỗi! Sơ chỉ muốn con được sung sướng. Khi bà Khanh đến sơ chỉ muốn con được sáng mắt. Sơ xin lỗi.

Bà sơ bất ngờ đi từ trên lầu xuống. Lời bà là quả bom hủy diệt hoàn toàn hy vọng sau cùng của Lam Thuyên. Cô ngả ra ghế từ từ khép mắt lịm vào cơn hôn mê.

- Lam Thuyên! Lam Thuyên!

Trí Nguyễn nôn nóng đi đi lại lại ngoài ban-công, Lan Huyền thì đứng chấp tay ngẩng mặt lên trời cầu nguyện. Cả hai lo lắng hồi hộp khi Mai Phương khám bệnh của Lam Thuyên bên trong:

- Anh Hai! Đã ba tuần rồi, liệu nó có tỉnh lại không?

Ôm em gái vào lòng, Trí Nguyễn cũng đau đớn:

- Anh không biết, nhưng mọi chuyện sẽ tốt đẹp thôi.

Trong ba tuần vừa qua, mọi người gần như rơi vào tâm trạng tuyệt vọng nhất. Ngôi nhà đầy ắp tiếng cười ngày nào giờ đây trầm lắng, u buồn như đang để tang cho hai tâm hồn.

Hải Nguyên thì suốt ngày giam mình trong phòng, đối với anh rượu bây giờ là tất cả. Còn Lam Thuyên vẫn nằm trên giường mê man. Chưa bao giờ cuộc sống lại tệ đến thế này.

- Lan Huyền! Nói thật, với cá tính của em, em sẽ không dễ dàng chấp nhận gia đình đâu. Động lực nào đã giúp em dẹp bỏ cái tôi của mình vậy?

Lan Huyền chớp chớp mi dằn cơn xúc động:

- Anh phải tạ ơn chị Mai Phương đấy. Nếu không có chị ấy thì anh đừng mong nghe hai tiếng anh Hai.

Nói rồi, Lan Huyền bỏ đi, cô đưa mắt u buồi nhìn anh:

- Em xuống xem bà thế nào? Mọi người hẳn là đau khổ lắm.

Trí Nguyễn nhìn theo, anh thở ra nhè nhẹ chống hai tay vào lan can.

Ngày ngồi xem vở kịch Lôi Vũ lần đầu, anh đã mỉm cười bảo ''Tác giả khéo nghĩ ra chuyện kỳ cục''.

Bây giờ thì khác rồi, chuyện không còn là ý nghĩ nữa. Nó đã xảy ra ngay trong ngôi nhà này. Nhưng thảm hại nhất là chuyện đó lại xảu ra với hai người bạn thân của anh.

Trách cứ, an ủi Hải Nguyên nhưng kỳ thực Trí Nguyễn cũng không biết phải làm gì nếu rơi vào tình trạng đó. Có lẽ anh cũng hành động như Hải Nguyên hoặc tệ hơn.

Cánh cửa bật mở, Mai Phương bước ra, dáng vẻ cô mệt mỏi thật tội nghiệp.

Anh hối hả bước đến bên cô, cả hai cùng bước đến đại sảnh nhỏ ngay cầu thang bước lên. Anh lo lắng gọi người làm, mang tận tay cô ly cam vắt:

- Em uống đi cho khỏe. Anh trông sắc diện em không được khá lắm.

Mai Phương uống một ngụm nước, cô nhìn anh. Ánh mắt không vui, cũng không buồn. Thật lâu, cô mới lên tiếng:

- Lam Thuyên tỉnh lại rồi.

- Thật sao?

Mai Phương nhìn vào nét vui mừng ra mặt của Trí Nguyễn cô cười héo hắt:

- Xưa nay em thường nói dối anh lắm hả?

- Không. Ý anh là ...

Trí Nguyễn ngập ngừng, anh không biết phải tính sao trước ánh mắt nghiêm nghị của Mai Phương.

Trí Nguyễn cũng thấy lạ cho mình. Dạo gần đây anh thường mất tự nhiên trước cô, ngay cả trong ý nghĩ cũngthế. Trời ơi! Không lẽ mình bị ảnh hưởng của mọi người, không lý nào mình bị khủng hoảng tinh thần nặng đến thế.

Trời ơi! Anh nhăn nhó liếc mắt qua Mai Phương. Cứ nghĩ đến cảnh phải ngồi đó cho Mai Phương điều trị tâm lý cho là anh lạnh cả người. Bình thường cô đã hiểu anh, lúc đó bộc bạch hết cho cô nghe. Khác nào ''lạy ông tôi ở bụi nàý' ...

- Anh có thể đưa Lam Thuyên ra công ty đánh bắt cá của anh ngoài Vũng Tàu hay Nha Trang gì đó.

- Hả?

Trí Nguyễn sững sờ:

- Tự nhiên ... ra đó làm gì?

Mai Phương quay mặt chỗ khác, cô nói giọng giận giận:

- Cô ấy đòi đi ra nước ngoài. Em không đồng ý vì sức khỏe Lam Thuyên rất kém mà ở xứ người đâu quen ai.

Cô liếc liếc anh:

Hải Nguyên bây giờ như cái xác chưa chôn. Anh không giúp thì ai giúp?

- Nhưng ... em có thể đưa cô ấy lên Đà Lạt hay một nơi nào đó. Đâu nhất thiết ... anh làm gì có thời gian chăm sóc cho cô ấy chứ.

Mai Phương tức điên lên trước thái độ tỉnh tỉnh, lạnh lùng thờ ơ của Trí Nguyễn. Cô hất mặt, một Mai Phương nghiêm nghị, trầm tính vụt mất:

- Ê! Không phải anh rất ... có phải bây giờ anh thấy Lam Thuyên như vậy ...

anh.

- Em có thôi đi không?

Trí Nguyễn trừng mắt:

- Mở miệng ra là nói toàn chụyện gì đâu không hà.

- Gì đâu là gì đâu?

Anh lườm lườm cô:

- Cờn lớn tiếng. Chuyện đó không ai mượn em lo, cứ làm tốt nhiệm vụ của một bác sĩ là được rồi.

Cô chun mũi:

- Xí! Sao tôi phải làm?

- Ơ! Nói gì kỳ vậy?

Cô bật dậy nhún vai:

- Bạn anh chứ đâu liên quan đến em.

- Ê! Ăn nói vậy đó hả? Ai là bạn anh, bạn em. Thằng Nguyên là bạn riêng anh hả?

- Không! Nhưng Lam Thuyên thì là bạn thân của riêng anh, định chối hả?

Trí Nguyễn ngớ người, anh cứng miệng vì sự chính xác trong câu nói đó. Sự im lặng của anh làm Mai Phương quay đi, cô sẽ òa lên khi phải nghe anh xác nhận nhịp đập của tim mình.

- Thôi bỏ đi. Em về.

- Mai Phương!

Vừa quay lưng, Mai Phương đã bị anh kéo mạnh lại, cô chới với chúi vào ngực Trí Nguyễn, tay anh ôm gọn cô.

Trấn tĩnh mình bằng cách chớp mi thật nhanh nhưng rèm mi vừa khép lại thì máu trong người cô gần như đông cứng lại khi mọi thứ ngừng chuyển động.

Trí Nguyễn đã áp môi mình vào môi cô. Cả Mai Phương lẫn Trí Nguyễn đều thấy lạ lẫm với cảm giác này. Cả hai đâu còn trẻ để phải ngượng ngùng nhưng sao tim cứ đập loạn lên. Nụ hôn bất ngờ nhưng ngây ngất, đằm thắm lạ lùng.

- Hừm! Tui còn đi học nghen.

Lan Huyền đáo để lên tiếng rồi vờ quay mặt đi. Cô vẫn còn ngấp nghé ở cầu thang, chưa dám bước hẳn lên.

Nguyễn và Phương buông nhau ra trong ngỡ ngàng. Cả hai còn chưa kịp trấn tỉnh lại mình thì Lan Huyền đã bước lên. Cô làm như không có chuyện gì chìa một phong bì ra trước mặt hai người.

Trí Nguyễn và Mai Phương liếc nhìn nhau trong ngượng ngập. Trí Nguyễn làm mặt tỉnh la lên:

- Chuyện gì thì nói đi? Thư với từ.

Mai Phương phụ vào, cô vén tóc bối rối:

- Phải đó, chuyện gì thì em cứ nói đi!

Lan Huyền nghịch ngợm, liếc liếc hai người như trêu chọc:

- Làm gì anh chị có vẻ căng thẳng quá vậy?

- Có làm gì đâu.

- Phải, có làm gì đâu.

Mai Phương nói rồi mới đưa mắt nhìn Trí Nguyễn. Hôm nay cô bị sao vậy ta.

Lan Huyền cười khúc khích:

- Người xướng người họa, bênh nhau quá hén.

Nhìn màu hồng trên má Mai Phương, Trí Nguyễn thích thú chỉ muốn cắn một cái cho đã, nhưng anh cố ghìm lại.

- Có gì thì nói mau đi!

Anh nạt Lan Huyền để Mai Phương bớt xấu hổ. Lan Huyền thừa thông minh để hiểu điều đó, cô không đùa nữa.

- Hải Nguyên đã bỏ qua Ý với lý do muốn du học.

- Hả! Sao hắn dám bỏ chạy?

Mai Phương tỉnh táo hơn Trí Nguyễn. Cô không nói gì. Suy nghĩ một lúc cô mới lên tiếng:

- Anh ấy ra đi cũng là một giải pháp hay. Chuyện này ngoài cách đó ra, đâu còn cách giải quyết nào hay hơn.

- Có.

Mai Phương và Trí Nguyễn cùng đưa mắt nhìn Lan Huyền. Trong mọi người, con bé là đứa nhạy bén và thông minh nhất mà.

- Lúc nãy xuống thăm mọi người, em thấy bà là người lạ nhất. Mấy ngày nay bà không hề tỏ vẻ khổ sở mà còn an ủi, động viên bác Huệ nữa.

Lời nói của Lan Huyền như mở ra một cánh cử để gió thổi vào, không gian thoáng hơn.

Tự dưng Mai Phương và Trí Nguyễn nhìn nhau, ánh mắt sáng ngời niềm hy vọng không ai bảo ai, cả hai cùng chỉ tay vào nhau kêu lên trong vui mừng:

- Có bí mật.

Hai tháng sau. Buổi chiều Lam Thuyên ngồi trên băng đá, dưới cây bàng già nua. Cô ngước nhìn lên ngôi nhà thân thương của mình.

Trời nhập nhoạng tối, căn nhà chìm đắm trong ánh sáng lờ mờ, Hải Nguyên đứng trên lầu, nơi cửa sổ anh và cô từng có bao kỷ niệm, anh vẫy tay cô mỉm cười đứng dậy đi theo anh ... Lam Thuyên đi mãi ... mãi nhưng Hải Nguyên thì xa dần ... xa dần. Cô gọi lớn trong nước mắt:

- Hải Nguyên! Hải Nguyên!

Lam Thuyên bật dậy cả người cô ướt đẫm mồ hôi. Lơ mơ nhìn quanh căn phòng cô bật khóc ngon lành, nhận ra là mơ.

Đã hai tháng trôi qua, cô giam mình trong phòng, chỉ biết có nước mắt. Lắng nghe mọi thứ, cô thấy mình thật cô đơn khi làm bạn với bóng tối.

Hải Nguyên đã ra đi không một lời thừ biệt. Anh ra đi đã yên phận anh, còn cô thì sao? Đã bao đêm cô ép mình phải quên nhưng nào đâu dễ. Đêm đến cô lại nhớ vòng tay mạnh mẽ, ấm áp của anh ghê gớm.

- Em vẫn chưa thay đồ à?

Có tiếng đàn ông, tiếng chân người bước lại gần rồi chiếc giường lún xuống.

Lam Thuyên đoán Trí Nguyễn đang ngồi cạnh mình.

Cô quẹt nước mắt cố dằn nỗi nhớ nhung xuống:

- Em xin lỗi, em nghĩ mình không đến dự lễ cưới của anh được rồi?

- Lý do?

Cô cau mày vì cách nói cộc lốc của Trí Nguyễn nhưng vẫn trả lời nhỏ nhẹ:

- Em không có đồ đẹp. Trí Nguyễn, em xin lỗi, khi yêu nhau Hải Nguyên như là đôi mắt của em, anh ấy luôn giúp em mọi việc ngay cả việc. .... thay đồ.

Nước mắt cô lại ứa ra:

- Giờ anh ấy đã đi, em và anh ấy đã kết thúc. Em không muốn làm đẹp, đẹp để làm gì khi mà không có Hải Nguyên.

- Nếu biết hai người là không thể sao em không cố quên?

Lam Thuyên lắc nhẹ đầu, tim nghe thổn thức:

- Em đã cố nhưng không thể. Anh ấy vốn tồn tại trong em mà.

Một bàn tay mạnh mẽ áp một bên má Lam Thuyên. Cô lặng người, tim đập mạnh vì cái cảm giác vừa có.

Trí Nguyễn trầm giọng:

- Nếu em gật đầu, anh sẽ không đến nhà thờ.

- Ôi!

Lam Thuyên kêu lên. Dù biết Trí Nguyễn có tình cảm với mình, Lam Thuyên cũng không nghĩ anh lại thốt ra lời đó khi tối nay anh và Mai Phương sẽ làm lễ trước chúa.

- Trí Nguyễn! Em và Hải Nguyên là không thể nhưng trọn đời này em vẫn yêu anh ấy. Suốt kiếp này em sẽ ở vậy. Em yêu anh ấy dù trong mắt mọi người.

Á! Buông ...

Lam Thuyên chới với, cô vùng vẫy khi bất ngờ bị Trí Nguyễn ôm chặt, môi anh phủ lấy môi cô. Nụ hôn cưỡng đoạt, tham lam dồn dập. Cô đập loạn trên lưng anh nhưng chỉ một lúc, vòng tay cô dang lại trên cổ anh. Lam Thuyên hôn trả lại cuồng nhiệt. Nụ hôn cháy bỏng, đam mê cuốn lấy hai người.

Anh đặt cô ngả xuống nệm môi vẫn tìm môi, nụ hôn thương nhớ như bất tận.

Giữa chừng nụ hôn anh thì thầm:

- Sao không giãy nảy nữa di. Hung dữ không ai bằng.

- Đáng ghét!

Cô đỏ mặt, tay viền theo sống mũi anh:

- Còn anh? Sao không đi luôn đi. Về làm gì?

- Đương nhiên là cưới vợ. Nhưng lúc nãy có người từ chối. Giờ đành phải đi tiếp.

- Ê, ê ... anh dám ...

Lam Thuyên kéo chặt anh nằm xuống, nhanh như sóc cô trườn lên người anh ôm cứng:

- Anh phải ở đây.

Anh lặng người xoay qua siết lấy cô, môi anh vờn trên môi cô:

- Sao biết anh?

Cô chớp chớp mắt nhìn anh tình tứ:

- Đâu có ai kiểu hôn ... phát xít như anh.

Hải Nguyên chìm trong đáy mắt cô, anh cười:

- Khá lắm. Xem ra anh không về chắc biệt thự này bị ngập nước quá.

- Ừa! Cho vừa lòng anh.

- Sao tại anh? Lúc đó anh đâu thể làm khác được. Ý nghĩ em là em gái anh làm anh điên lên. Chỉ muốn chết cho xong.

- Vậy còn bây giờ?

Anh vờ ủ rũ gục mặt xuống cổ cô:

- Tự dưng phát hiện ra Trí Nguyễn là anh em song sinh với mình, anh vẫn còn bàng hoàng. Nhưng cũng may bà chịu nói ra chuyện ngày xưa. Nếu đứa cháu ruột của bà không mất và mẹ Khanh không đem con trai mới sinh tráo vào để mẹ Huệ đừng đau khổ bây giờ anh không biết mình ra sao?

Cô rướn người hôn lên môi anh. Ông trời muốn thử thách mọi người, thử thách tình yêu của cô nhưng cũng may khi anh đã trở về:

- Em nè!

- Hử!

Anh tinh quái nhìn cô:

- Lúc nãy em nói anh ... tồn tại trong em là sao hả?

Cô đỏ mặt nhìn chỗ khác. Ghét gì đâu ánh mắt cháy bỏng đó. Cô chống chế:

- Em ... em ... chỉ nói thể thôi. Anh mau thay đồ đi dự lễ cưới của anh Nguyễn kìa.

- Không đi! Tối nay em không nói rõ hai việc. Anh sẽ bắt em làm ... nhịn cho anh.

- Xí! Anh đừng mơ. Em ... á!

- Nói đi!

Anh sờ lên bụng cô rồi vuốt ve như một báu vật:

- Có phải chúng ta lại thắng vợ chồng Mai Phương và Trí Nguyễn một hiệp nữa không?

Cô bẽn lẽn gật đầu:

- Em tưởng anh đi luôn. Em sẽ sinh nó ra rồi ... đánh thấy cha nó luôn.

- Hung dữ. Dám hả?

Anh dứt lời thì vòng tay đã khép chặt cho môi lại chìm trong môi. Lam Thuyên cũng ghì lấy anh, chợt cô la lên:

- Anh ghê quá đi. Tóc tai bồm xồm, hệt người tiền sử hà.

Hải Nguyên lì lợm cúi xuống cằn môi cô:

- Bà quản gia này còn giấu anh bao nhiêu chuyện hả? Mau khai ra. Tại sao lại giả mù gạt anh.

Vui quá nên bị anh lật tẩy. Lam Thuyên chớp mi rồi bật cười:

- Em đã trị mắt từ lâu nhưng cảm thấy có lỗi với Lan Huyền nên tự mình trừng trị mình.

- Bướng không ai bằng.

Hải Nguyên yêu quá người con gái này. Lúc nào cũng lo cho người khác.

- Anh yêu em, Thuyên.

Anh quấn lấy cô bằng vòng tay ấm áp. Tình yêu lại trở về và thăng hoa hơn khi một mầm sống vừa tượng hình. Màn đêm đã phủ xuống nhưng đó là sự bắt đầu cho một ánh bình minh, rạng ngời, ấm áp.