Cette nuit je n'ai pas beaucoup dormi, quasiment pas même. Afin de m'occuper un peu durant cette période d'insomnie, j'ai regardé un film d'humour américain que je connais depuis trois ans déjà, tout en essayant de ne pas réveiller maman qui dormait profondément. Juste après, j'ai  lancé un autre film avant de m'endormir vers 5h du matin pour me lever ensuite à 7h. Mais aussi étrange que cela puisse paraître, je ne suis absolument pas fatiguée, encore moins mal en point. Je me porte parfaitement bien, tous mes sens sont éveillés et mon cerveau fonctionne à plein régime.

La première épreuve a été lancé il y a quelques heures, et les messages dans les forums des classes pleuvent par centaines. Ils tournent tous autour des équipes constituées par le conseil et sur la fameuse chasse... C'est qu'à même fou de constater à quel point les lycéens sont obnubilés par cette sélection. Puis, en même temps c'est normal, c'est probablement l'événement le plus inattendu de toute cette année. Il entraînera avec lui des choses que tellement de personnes ne soupçonnent même pas encore.

En prenant mon petit déjeuner à la maison tout à l'heure, j'ai pu discuter avec maman, et l'informer de cette fameuse sélection. Bien évidemment elle m'a encouragé à continuer dans ma lancée pour prendre le 8e siège. D'ailleurs, elle m'a semblé encore plus emballée que moi à cette idée. Je l'ai à peine reconnu, tellement elle parlait de tout et rien simultanément. Maman est aussi contente que j'ai trouvé un sujet d'intérêt autre que les études dans ce lycée.

Pour plus amples informations, ma mère est une Camerounaise âgée de trente-six ans, agent commercial dans une startup londonienne dont la célébrité commence à croître. C'est une femme assez extravertie, doté d'une personnalité sans pareille et très chaleureuse, une mère en or et la personne à laquelle je tiens le plus en ce monde. Elle m'a eu très jeune et vu qu'elle est très bien conservée, lorsqu'on nous aperçoit ensemble, on la prend généralement pour ma grande sœur. Car physiquement, nous sommes presque identiques. Mon seul regret est de ne pas pouvoir passer suffisamment de temps à ses côtés comme je voudrais, car elle le mérite amplement.

Après que le bus m'ai déposé devant le bâtiment principal, je me rend directement à mon casier pour récupérer la liste de mon groupe. Dans les couloirs, les bavardages ne cessent pas et toutes les discussions tournoient autour des fameuses équipes et du déroulement de la chasse, encore. Les troisièmes années et en particulier les candidats sont le principal centre d'intérêt de tout le lycée.

En logeant l'allée des casiers, je découvre que plusieurs candidats récupèrent déjà leurs listes, tout en veillant à bien dissimuler la couleur de leur équipe. Une fois le mien ouvert, je retire la mienne. Le papier contenu dans l'enveloppe violette marquée du sceau du conseil est intégralement noir, et les noms des autres membres de mon équipe y figurent. Elle n'est pas composée de personnes très remarquables, et j'ai déjà identifié une fille de ma classe et un garçon de la classe 3-A. Les deux autres personnes demeurent inconnues pour l'instant. Je range soigneusement le papier dans son enveloppe, avant de l'insérer dans la poche de ma veste avant de la rabattre. À côté de l'enveloppe violette, se trouve une autre, mais noire cette fois marquée avec le sceau du conseil : il s'agit du premier indice. Cette envelope contient un carton sur lequel est représenté une boussole en 3D, avec l'aiguille centrale pointant vers le haut, suivit d'un message :

C'est dans l'unité que l'on retrouve l'harmonie.

D'accord... il n'y a strictement aucun rapport entre cette boussole et la phrase de la fin. Mais il faut je retrouve immédiatement les autres membres de mon équipe afin que nous établissions un plan pour retrouver le trésor. Après avoir refermé mon casier, je me rend directement dans ma salle de cours où je retrouve Rob et Johanna. Ils semblent impatients de découvrir quel est le premier indice dont je leur ai parlé hier soir, mais que je leur explique davantage le déroulement de cette première épreuve.

- Salut Alya ! Alors comment tu te sens ? Commence Jo'

- Bonjour Johanna, je me sens parfaitement bien, il ne me reste plus qu'à retrouver les membres de mon équipe.

- Je te souhaite bon courage, dommage que nous ne puissions pas t'aider, les règles du conseil sont formelles, s'exprime Rob avec une mine compatissante.

- C'est vrai qu'ils ont interdit de quelconques aides extérieures. Mais comment vont réussir à surveiller chaque candidat ? Il ne sont pas omniscients ou omniprésents, remarque mon amie en piquant un bonbon à Rob.

- C'est simple : il y a forcément parmi les non-candidats, des lycéens chargés de surveiller les candidats, de s'assurer qu'ils ne trichent pas. Des espions en quelque sorte, expliquais-je à mes amis.

- Et comment tu sais tout ça toi ?

- Je l'ai déduit. Sinon comment pourraient-ils contrôler les épreuves ? Avec les caméras ils ne sauraient pas de quoi parlent les élèves, et ne pourraient pas visionner tous les enregistrements chaque jours. C'est le moyen le plus efficace pour collecter des informations subtilement sur les candidats lors des épreuves.

Ils semblent convaincus par ce que je viens de dire, et Johanna me félicite même pour ma perspicacité. Lorsque la fille de mon équipe entre dans la salle, et va s'asseoir à une table, je quitte Rob et Johanna pour aller la retrouver. Elle semble surprise que je m'installe à côté d'elle, avant de finalement comprendre la raison de ma venue.

- Bonjour Lynn, je suis Alya, nous sommes dans la même équipe.

- Salut Alya, oui j'ai vu ton nom sur ma liste, commence-t-elle sur un ton calme et légèrement réticent.

Lynn Harper. C'est une brune aux yeux noisettes et un peu rondelette. Sa peau est d'une blancheur éclatante, et elle se triture incessamment les mains tout en gardant un regard vif et attentif. Ça c'est une bonne chose, elle me plaît déjà.

- En plus de toi, j'ai identifié un garçon de la 3-A qui est dans notre équipe; je n'ai pas reconnu les deux autres.

- Hm...d'accord. Le gars de la 3-A dont tu parles c'est Luke et les deux autres sont Jana et Will, il sont en 3-B.

- Très bien, il faut que l'on se retrouve à la pause pour discuter du premier indice.

- Okay, je leur envoie directement un message pour leur donner le point de rendez-vous. Les gradins du stade de foot c'est bon ?

- C'est parfait.

Elle me sourit avant de rapidement envoyer les mails aux autres puis range son téléphone. Je la gratifie d'un sourire à mon tour, avant de quitter sa table et retourner aux côtés de mes amis. En traversant la salle, je passe à côté d'Isaac sans même lui accorder le moindre regard. Il conserve son éternelle expression ennuyée, la main coincée sous le menton.

Une fois que tous les élèves sont rentrés en salle suivis par le prof, le cours débute finalement. L'enseignant de philosophie interpelle un élève qui fait un bref résumé du thème abordé la semaine dernière, avant de nous remettre les devoirs que nous lui avons rendu lundi. 

- Alya tu as eu la meilleure note de la classe. Je vois rarement des dissertations aussi bien rédigées dès la première semaine de cours, continues comme ça.

- Merci Monsieur, le remercié-je avant de récupérer ma copie.

Johanna me fait les gros yeux et Rob m'offre discrètement deux bonbons en guise de félicitations. Note: il s'est finalement acheté un paquet pour lui afin de ne plus épuiser mes réserves hebdomadaires de sucreries. L'enseignant continue de distribuer les copies aux autres élèves, avant de retourner à son bureau. Entre temps, Johanna saisit ma copie pour la lire et Rob s'empresse de la revendiquer. Obtenir des notes excellentes est absolument naturel pour moi et ce depuis le début de ma scolarité. Il ne s'agit plus d'un défi que je me pose personnellement, mais plutôt d'une évidence. Je dois exceller quelque soit le domaine et quelqu'en soit le prix. Par ailleurs, la thématique abordée pour ce premier devoir portait sur l'importance de la philosophie pour l'Homme. Ça a été assez simple de donner un avis objectif là-dessus.

Pendant que la période du cours s'épuise, j'analyse minutieusement le premier indice de l'épreuve de chasse.

C'est dans l'unité que l'on retrouve l'harmonie.

Cette phrase se répète en boucle dans ma tête, à mesure que j'essaie d'en déceler le message caché. Je la reformule, en donne son sens contraire mais je ne trouve toujours pas où elle est sensée me conduire. Et la boussole avec l'aiguille verticale, qu'est-elle supposée représenter ? De ma poche j'extirpe un autre bonbon saveur orange que je viens glisser entre mes lèvres.

Inspire.
Expire.

La chasse durera quatre jours à compter d'aujourd'hui et chaque jour, le conseil pourra modifier les règles s'il juge cela nécessaire. C'est dire plus précisément que, ceux qui parviendront à repérer plus rapidement les indices leur permettant de retrouver leur trésor, prendront une grande avance et pourrons ainsi collecter plus rapidement des points avant les potentiels changements de règles. Pour s'assurer de ne pas faire expulser un de ses membres ou de subir une pénalité, une bonne équipe doit empocher dix points dès aujourd'hui, car rien ne la garantit qu'un membre n'ira pas chercher de l'aide à l'extérieur, enfreignant ainsi les règles de l'épreuve.

Une autre stratégie est de se débrouiller à conserver la couleur de son équipe secrète pour cette première journée et n'attendre qu'à partir de demain pour réellement entamer sa chasse. Ces groupes laisseraient ainsi les premières équipes perdre bêtement leurs points ou prendre de l'avance. Quoi qu'il en soit, au terme de cette journée, plus d'une équipe perdra ses points par manque d'attention et/ou erreur de jugement, c'est indiscutable. Car attribuer la mauvaise couleur à un candidat coûte 10 points à une équipe. Et ces points sont redistribués à l'équipe qui a trouvé la bonne couleur, ou à l'équipe dont on s'est trompé de couleur.

Au final, la meilleure stratégie est de ne pas se retrouver tous ensemble pour attirer l'attention. Car si l'un des membres d'une équipe est découvert, il met tous les autres en danger et les expose à l'expulsion. Il s'agit de l'option la moins simple mais la plus efficace à choisir, en même temps.

Je sors mon portable de ma poche et envoie directement un mail à Lynn, lui demandant d'annuler le rendez vous, puis la rassure que je lui expliquerai à la fin du cours raison de ma décision. Elle me renvoya un "ok", et je lui demande aussi d'informer les autres de garder au maximum leurs distances et de ne communiquer que par mails.

Il s'agit d'une épreuve collective, et comme le mail reçu hier l'a indiqué, elle vise à évaluer notre capacité à travailler ensemble et notre perspicacité. Il n'est donc pas envisageable de négliger l'importance que chaque candidat représente pour son équipe. Pourtant et pourtant, il y a un truc qui s'emboîte mal dans mon esprit. J'ai le pressentiment que les choses ne sont pas aussi claires que je les percois, pas aussi limpides que le conseil veut bien qu'on les croient. Il s'agit de la sélection organisée pour retenir un élève qui occupera la 8e place du conseil. Tous ont bien conscience de l'enjeu mais pourquoi débuter par une épreuve collective ? Pourquoi nous convaincre que c'est le travail collectif qui nous permettra de sortir victorieux de ce défi ? Il ne peut y avoir qu'une seule explication à tout cela : cette épreuve est éliminatoire, strictement éliminatoire même...

- Tu réfléchis beaucoup Alya, tu devrais manger un peu, s'inquiète Johanna en me lançant un regard attentionné.

- Tu trouves ? Moi je penses plutôt que mon attitude est normale.

- Très franchement, non, conteste Maisie en sirotant son jus de pommes silencieusement.

-  C'est juste que je dois trouver une couleur aujourd'hui ou bien m'arranger à ce que quelqu'un se trompe sur ma couleur, il faut débuter la collecte des points dès aujourd'hui, pour éviter de trop se faire distancer.

- Je suis d'accord avec toi, j'ai d'ailleurs appris qu'une personne s'est déjà faite prendre. On en parle tout bas dans les groupes de filles entre les couloirs, nous informe Rob.

- Comme toi tu as accès à tous les groupes de filles, tu m'étonnes que tu aies cette information, lâche Johanna à son ami avant de gentiment lui tapoter l'épaule.

Il lui fait une grimace et lui tire doucement la joue.

- Il peut s'agir de la stratégie d'une équipe, lancer des rumeurs au sein des élèves pour instaurer deux situations, renchéris-je sur un ton formel.

Ils me lancent tous des regards intéressés, m'incitant ainsi à m'expliquer.

- Premièrement, après avoir entendu cela les équipes pourraient laisser le doute s'immiscer entre eux pour enfin perdre leurs repères et adopter les stratégies les moins ingénieuses laissant ainsi l'opportunité aux autres de les débusquer. Deuxièmement, elles opteraient pour la prudence absolue, se résolvant à attendre quelques heures avant de réellement entamer leur chasse, histoire de laisser la tension se calmer et éviter au maximum l'attention. Sauf qu'en employant cette méthode, ils perdent inévitablement du temps.

Tous me dévisagent, stupéfaits de constater à quel point j'ai très vite cerné la situation. En même temps, c'est prévisible.

- Comment tu te débrouilles pour toujours avoir une vision aussi élargie des choses Alya ? Me questionne Rob en déposant ses coudes sur la table.

- Anticiper toutes les situations possibles et imaginables, essayer de prendre un coup d'avance pour ne pas se laisser surprendre ou distancer stupidement. C'est cette attitude qu'il faut impérativement adopter pour cette sélection.

C'est assez simple à comprendre car ce n'est que ceux qui auront méticuleusement fait attention aux détails qui ne se feront pas prendre.

- Vous allez m'excuser mais je dois me rendre à la bibliothèque sur-le-champ, déclarais-je en quittant notre table sans même avoir terminé mon repas.

D'un pas assuré, je longe les couloirs en direction du premier endroit qui pourrait me mener à la signification cet indice.

C'est dans l'unité que l'on retrouve l'harmonie.

Tout à l'heure, j'ai pu discuter par mail avec les autres membres de mon équipe, sur le sens de notre premier indice et une idée m'est finalement venue à l'esprit. La chasse se déroule exclusivement au sein du lycée, c'est-à-dire que tous les indices sensés nous conduire au trésor seront dissimulés au sein même du campus, s'ils ne le sont pas tous déjà. Donc, chaque indice devrait être étroitement lié avec le lycée et tout ce qui s'y passe à mon avis. Et étant donné que les autres n'ont pas réellement de stratégies pour trouver où cet indice doit nous mener, ils se sont contentés de suivre mon intuition. C'est la seule chose qui nous reste et nous ne devons pas perdre de temps. 

Alors pour brouiller les pistes, nous avons décidé de nous séparer en deux groupes : puisque Luke et moi ne sommes pas particulièrement populaires au sein des élèves, nous nous chargerons de rapidement trouver le sens de l'indice, tandis que les trois autres seront occupés à collecter les points. Le plan est simple, se rapprocher des non-joueurs et discuter avec eux pour en tirer des informations subtilement tout en évitant de se faire prendre. Car compter uniquement sur son sens de l'observation ne sera pas suffisant au cours de cette épreuve. Faire preuve de prudence et savoir détecter le vrai du faux compte énormément aussi. Beaucoup de lycéens pourront les mener sur des fausses pistes pour nous faire perdre des points et c'est la dernière chose dont nous avons besoin.

Une fois arrivée à la bibliothèque, je m'installe devant un écran et lance directement la première recherche qui m'est venue à l'esprit.

« C'est dans l'unité que l'on retrouve l'harmonie, Kiersten Memorial High School »

Tous les indices doivent mener au lycée, tous devaient se rapporter à un lieu ici même, alors forcément je trouverai ma réponse en debutant de cette manière.

Une série de lien s'affichent sur l'écran mais aucun d'eux de semble réellement intéressant. J'efface ma recherche pour me rendre cette fois-ci dans le site du lycée et saisit à nouveau la phrase de l'indice. Cette fois-ci, quelque chose attire mon attention. Plusieurs liens mentionnent un discours du fondateur du lycée apparemment...Je clique sur l'un d'eux et un long texte s'affiche sous mes yeux, inscrit sur un papier légèrement jauni par le temps.

Mais oui !

Il s'agit en effet d'un extrait du discours du fondateur; je commence à le lire jusqu'à retomber sur le passage de notre indice. À cet instant, je suis tellement contente d'avoir enfin trouvé quelque chose que je jubile presque dans la bibliothèque. Je le relis intégralement une seconde fois mais je ne trouve toujours pas ce que cette phrase veux concrètement dire, encore moins où elle est sensée me conduire.

Toutes les références tournent autour du discours du fondateur...

Du fondateur...

Exactement !

L'indice c'était le fondateur du lycée, Sir Julius Landon Kiersten !

Merci mon cher cerveau de traiter aussi vite les informations! Je me remercie intérieurement avant de sortir rapidement mon portable de ma poche pour envoyer un mail à Luke.

D'Alya

Je pense avoir une piste, le premier indice c'est le fondateur du lycée. C'est sur lui qu'on doit fouiller pour trouver l'indice suivant.

De Luke

Okay c'est super. Mais la pause déjeuner vient de se terminer comment on fait ?

D'Alya

Jana et Will n'ont pas cours maintenant, je leur donne mes informations et on va se relayer dans les plans pour ne pas perdre de temps.

Au même moment je reçois un message de Will qui vient plomber tout mon enthousiasme.

"Je me suis trompé de couleur sur un candidat, je sais pas quoi faire."

J'inspire un grand coup après avoir effacé l'historique de l'ordinateur. Okay 10 points en moins. 10 points. Il ne nous en reste plus que 40 au total. Concrètement, nous pouvons décider de l'expulser immédiatement de l'équipe. Afin que Jana, Luke, Lynn et moi-même conservions nos points. Mais ça irait tout simplement à l'encontre du principe de l'épreuve, étant donné qu'elle est sensée être collective. Les règles du jeu stipulent qu'une erreur coûte 10 points, mais rien n'interdit le fait que la perte soit partagée entre les membres de l'équipe.

Ce qui n'est pas interdit est permis, tout simplement.

D'Alya

Ne t'inquiète pas, et fait profil bas pour le moment on va se relayer les tâches. Jana et toi vous n'avez pas cours en ce moment c'est bien ça ?

De Will

Oui...je suis vraiment désolé.

Je sors de la bibliothèque en direction de ma salle de cours, le pas pressant et légèrement agacée par la nouvelle que je viens d'apprendre.

D'Alya:

Tu auras tout le temps de t'excuser plus tard. Avec Jana, trouvez toutes les références du fondateur dans le lycée. Messages sur les murs, sculptures, tableaux, tout ce qui vous est accessible en tant que lycéens. Relevez chaque emplacements et s'il te plaît demande lui de rester discrète elle aussi, le plus possible.

Les élèves rentrent rapidement dans leurs salles de cours tandis que moi je retourne dans la mienne d'un pas assuré.

De Luke

On vient de perdre 10 points.

Je lui répond aussi que je suis déjà au courant et que nous allons changer de rôles. Ainsi lui et moi allons chasser tandis que les autres se chargeront de trouver toutes les références. Tous les éléments permettant aux candidats de trouver les réponses à leurs questions doivent être disponibles et facilement accessibles. Ils ne doivent en aucun cas enfreindre le règlement du lycée si l'on comprend bien la lettre envoyée par le comité des anciens membres. Il est donc impératif que je garde mon calme, tout va bien se passer, la situation est parfaitement sous contrôle.

Après avoir récupéré mes manuels dans mon casier, je cours presque jusqu'à ma salle et une fois que j'y suis, je remarque que presque tous les sièges sont déjà occupés. Il ne reste qu'une chaise disponible à la première rangée et un autre libre à côté de devinez qui, le président du conseil des élèves. Avec toutes les groupies qu'il a dans ce lycée et pire en troisième année, je suis tout de même surprise qu'il soit tout seul à sa table. Son amie la vice-présidente n'est pas en cours avec nous. Je crois bien que dans ce cas, elle se serait assise avec lui.

En me dirigeant jusqu'à sa table je lance un regard faussement enjoué à mes deux acolytes, en guise de remerciement pour avoir complètement oublié de me réserver une place près d'eux. Johanna m'adresse un regard aguicheur en pointant discrètement du doigt Ezra et Rob lui, ne semble vraisemblablement pas comprendre ce qui se passe. Silencieusement, je dépose mes manuels sur la table et m'assois sur la chaise. Ezra est adossé sur la sienne, les bras croisés sur ton torse et me transperce sans vergogne du regard ce qui est loin de me gêner. Au contraire, j'ai volontairement exécuté mes gestes avec une lenteur déconcertante pour capturer son attention.

Quelle est la bonne attitude à adopter dans cette situation ? Parce que si je ne me trompe pas je ne lui ai jamais adressé la parole avant le soir de la fête, qui plus est dans un contexte aussi libidinal. Il détache enfin ses yeux de moi pour reporter son attention sur l'enseignant qui entre en salle. Eh bien je dois l'avouer, je ne m'attendais pas à ce que nos retrouvailles se déroulent ainsi. Je n'ai  même pas espéré à le retrouver aussi vite, tellement il semble inaccessible dans ce lycée.

Parce que je tu t'attendais à quoi d'abord ? Peste la ma conscience en se moquant de moi.

Cependant, et même si cela semble terriblement inutile, je vais tenter de lui soutirer des informations concernant la sélection. Après tout il est le président du conseil des élèves, sûrement le lycéen le plus influent de ce bahut. Tous les éléments se rapportant de près ou de loin à cette compétition doivent passer par lui. Cerise sur le gâteau, il n'est pas entouré de ses acolytes du conseil car en plus de lui, le seul autre membre en classe est Kit Wesley, installé sur la première rangée, assez loin de nous.

- Je trouve que vous êtes sacrément vicelards pour imposer des règles aussi difficilement supportables pour les épreuves.

Débuter la conversation avec un « salut, comment tu vas ? » avec lui, très peu pour moi; ça me semble très lourd d'engager ainsi. Il me jette un regard dur et intimidant, celui qu'il a l'habitude de tenir à quasiment tout le monde, avant de décroiser ses bras. Son costume lui va tellement bien, comme s'il a été retouché pour parfaitement lui tomber sur la peau. Et contrairement à Isaac, lui il ne garde jamais sa veste boutonnée, non il est beaucoup plus décontracté que lui de ce côté au moins.

- Tu participes à la sélection ?

Bien-sûr que oui, je participes à la sélection. Ne m'as-tu pas reconnu lorsque vous répartissiez les candidats dans les équipes ? Ou alors tu n'es définitivement pas intéressé par cette compétition ?

- Tu fais exprès de ne pas me reconnaître ou c'est autre chose ?

Son regard oscille de la gauche vers la droite avant de finalement se reposer sur moi, avec une pointe de dégoût.

- Je suis sensé te reconnaître ?

Étonnamment, il est très sérieux en posant cette question, comme s'il ne me reconnait pas sincèrement. Je suis offusquée, outragée car je déteste que l'on se moque de moi, qui plus avec autant de dédain.

- Mais oui, as-tu déjà oublié ? Dans la salle de bain chez Asia la semaine dernière, je crois bien t'avoir laissé sur ta faim, tançais-je sur un ton provocateur espérant lui clouer vite fait bien fait le bec.

Ses prunelles s'assombrissent et l'atmosphère devient soudainement plus grisante autour de nous. Pas de la même façon que dans la salle de bain mais d'une autre, plus menaçante et agressive.

- Vous pouvez faire preuve de silence s'il vous plaît ? Le cours à deja commencé, nous interpelle calmement l'enseignant en face de nous.

Son regard oscille entre le président du conseil et moi avant de redescendre sur la pile de fiches qu'il tient entre les mains. En vérité, il aurait pu nous sanctionner ou même nous expulser parce que nous étions en train de discuter suffisamment  fort pour ça. Mais il n'a rien dit, et il n'a rien fait. Serait-ce donc ça l'influence dont Johanna me parlait l'autre fois ? C'est presque déroutant. Quoiqu'il en soit, j'abandonne ma joute avec Ezra, pour me consacrer au cours, tout en élaborant un plan d'attaque pour rattraper les 10 points que mon équipe vient de perdre.

Le temps s'écoule avec une lenteur assommante et à la fin j'ai l'impression d'avoir reçu une série de coups de massue sur les épaules,tellement mes membres étaient endoloris. Je m'éclipsai donc de la salle de cours en direction des toilettes des filles, histoire de me rafraîchir un peu le visage. Mon cerveau continuait à tourner à plein régime mais l'attitude d'Ezra me laissait toujours perplexe.

Ne se souvenait-il réellement pas de moi ? C'est vrai que je ne lui avait pas donné mon prénom ou quoique ce soit en rapport avec mon identité. Mais de là à oublier ce truc qui s'était passé entre nous..., il bluffait sûrement.

Une fois dans les toilettes, je me positionne devant un lavabo et admire mon reflet à travers la glace dans cette pièce immaculée. Vu sous cet angle, je ne présente absolument aucun défaut physique, aucune incohérence, aucune marque...J'étais tout ce qu'il y avait de plus naturel, dépourvue de traces quelconques, loin de tout ce qui a pu se produire dans le passé; juste une adolescente qui allait bientôt avoir 18 ans, tout ce qu'il y a de plus normal.

Au même moment, une fille sort d'une cabine en direction des lavabos. Elle retire  veste et la dépose sur l'un d'eux, précisément entre nous. Son visage m'étais familier, j'étais tout bonnement certaine de l'avoir déjà aperçue quelque part mais je peinais à m'en souvenir lorsque quelque chose captura mon attention. D'une poche de sa veste débordait un bout de papier bleu légèrement épais.

Serait-elle une candidate ?

Je sors rapidement mon portable de ma poche afin de consulter la liste officielle des candidats à la 8e place et heureusement qu'à chaque noms étaient associé une photo pour permettre de mieux les identifier, je n'aurai pas pu la reconnaître sinon. Elle était bel et bien une candidate mais je n'étais toujours pas certaine qu'il s'agissait de la couleur de son enveloppe.

Je ne devais pas me tromper et faire perdre 10 points supplémentaires à mon équipe. Par conséquent, je devais être certaine de ne pas me méprendre sur la couleur. Les secondes s'écoulaient et elle reboutonnait déjà sa chemise lorsqu'une idée me vint à l'esprit. Je feignis d'éternuer deux fois et bousculai volontairement sa veste qui s'échoua sur le sol impeccablement propre des toilettes.

Elle n'était visiblement pas de bonne humeur à en juger par le regard noir qu'elle m'a adressé ensuite mais j'avais la réponse que je souhaitais. Lorsque sa veste entra en contact avec le sol, ce que j'avais aperçu comme un bout de papier bleu se révéla être une enveloppe entièrement bleue, avec le sceau du conseil marqué à l'envers.

J'exultais intérieurement après avoir fait ma découverte et m'hâtais ensuite à quitter ces lieux. Son enveloppe était parfaitement visible et lorsqu'elle remarqua que je l'avais vue, son visage se déforma en une expression apeurée, limite affolée. Je venais de découvrir la couleur de son équipe aussi simplement que ça, sans avoir à fournir d'efforts notables.

Après lui avoir adressé un sourire satisfait, je retournai les talons puis quitta les toilettes d'une démarche victorieuse. J'étais tellement comblée, de la voir aussi désespérée et apeurée; au bord de l'implosion même. Cette peur que je lisais clairement sur son visage me procurait un bonheur inouï, proche de l'extase. Si j'étais face à l'écran de mon ordinateur, je rembobinerai encore et encore juste pour me satisfaire davantage de sa frayeur, me languir de cette expression désemparée qu'elle affichait...oui c'est fabuleux !

Sur le chemin de retour vers ma salle de cours, j'envoyai un mail au compte officiel du  conseil avec le nom de la fille et la couleur de son équipe. Puis quelques instants plus tard, je reçu un mail de validation, m'indiquant que mon équipe venait de gagner 10 points, remontant ainsi à 50 points au total. Finalement je n'avais pas eu besoin d'élaborer un plan, la solution s'était présentée tout naturellement à moi.

***

Communiquer par messages tout au long de cette épreuve était pénible et pour discuter via appel il fallait nécessairement trouver un endroit calme et discret dans le lycée histoire d'éviter de se faire espionner. Conséquence j'étais assise dans les gradins du stade football, en hauteur tout au bout avec mes écouteurs vissés dans les oreilles, écoutant attentivement le rapport de Jana, Will et Lynn.

- Au total on a décompté septs sculptures du fondateur dans le lycée avec une douzaine de tableaux de lui directement accessibles aux lycéens. Nous avons essayé de les observer mais nous n'avons fait aucun lien particulier avec la sélection et même le conseil, nous explique Jana.

- C'est normal que vous n'ayez pas retrouvé grand chose, vous n'avez exploité qu'une partie de l'indice. Maintenant il faut comprendre ce que la boussole avec l'aiguille pointant vers le haut veut dire.

Car c'était notre réel soucis maintenant. Il n'y avait aucune référence de cette catégorie dans le lycée. Aucun lien, strictement rien pour nous aider à comprendre ce qui lierait cette phrase à une boussole.

- La première fonction de la boussole est de donner une direction à suivre. Donc logiquement celle-ci devrait nous indiquer où se rendre, entame Lynn.

- Pourtant l'aiguille de la boussole ne pointe pas vers le Nord, Luke.

- Celle-ci pointe vers le haut, tout au centre de la boussole.

Au centre... mais oui ! Absolument!

- Au centre, mais bien-sûr ! William tu es un génie ! M'exclamais-je dans le combiné, omettant un instant que c'était par sa faute que nous avions perdu des points tout à l'heure mais surtout ayant enfin comprise où devait nous conduire ce premier indice.

- Ça je dois avouer que je m'y attendais pas du tout, pis encore après ma gaffe d'aujourd'hui, s'étonne le concerné.

- Peux-tu nous dire ce que tu as découvert Alya ? M'interroge posément Jana depuis son portable.

- Rappelez vous, les deux éléments de cet indice sont sensés nous mener à l'indice suivant. Par ailleurs, nous venons de découvrir que la phrase est étroitement liée au fondateur, vu qu'il s'agit d'un extrait de son discours lors de la création du lycée. La boussole pointe vers le haut, bien en son centre et semble nous indiquer le point le plus haut.

- Abrège avec le suspense moi j'en peux plus là, lâche Luke avant de souffler.

- Qu'est ce qui représente le centre du lycée ?

Il ne s'agit que d'un seul endroit, le point le plus remarquable de tout le lycée mais également l'un de ces endroits les plus emblématiques.

- La Croix d'Artemis... ou de son nom original la place commémorative du Sir fondateur...

- Exactement, c'est là qu'il faut se rendre. Puisque je suis là seule encore au lycée, j'y vais et je vous dit ce que j'y ai trouvé tout à l'heure.

- D'accord, concluent-ils tous en chœur.

Je coupai enfin l'appel et quittai le banc sur lequel je me trouvais. Quelques minutes plus tôt, je m'étais séparée de Johanna et Rob  pour me rendre au stade et ils devaient probablement déjà être rentrés chez eux. Un pas après l'autre, le manche de mon sac négligemment déposée sur mon épaule, j'atteins  rapidement ma destination mais je constate que j'ai été devancée par un autre élève, n'appartenant pas à mon équipe. Les cours étaient déjà terminés alors qu'est ce qu'il pouvait bien faire ici à cette heure avec ses lunettes de soleil entièrement noires en absence de soleil, à moins qu'il ne soit un candidat ?

Bien-sûr.

Je n'arrivais pas à l'identifier avec sa casquette et ses lunettes et pourtant j'étais déjà certaine qu'il était un candidat. Au centre de la fontaine trônait l'imposante statue du fondateur mais je ne voyais absolument pas d'indices, rien qui concrètement pourrait m'aider à première vue. Pas de petit carton qui traîne ou même de paquet signalant la présence d'indices. Autour de moi il n'y avait que des jardins et plus loin le bâtiment des laboratoires, je ne voyais vraiment pas où ils avaient pu cacher cet indice. Lasse de tourner et de tourner encore autour de cette fontaine, je me pose sur son bord en béton attendant qu'une autre idée me vienne à l'esprit.

L'autre garçon quant à lui observait attentivement le boukarou à ma gauche. Je déposais mes bras de part et d'autre de mon corps sur le rebord de la fontaine et rejetai ma tête en arrière, laissant ainsi le vent caresser mon visage. Pas une seule fois je n'avais cessé de réfléchir sur le comment terminer cette chasse au plus vite et ça devenait lourd à la fin. Personnellement je suis confiante, certaine que rien ne me privera de la victoire. Le trésor caché au bout du tunnel m'attends patiemment, il n'existe strictement aucune raison qui justifierai mon échec alors je devais continuer à garder mon calme. Je suis pleinement consciente de mes capacités et je suis loin d'en avoir exploité le quart Alors cette épreuve ne saurait me perturber. Certes le travail d'équipe me va sacrément mal mais je n'ai pas le choix, l'ordre vient d'en haut et je dois m'y faire pour terminer cette épreuve le plus rapidement possible...Tout allait parfaitement bien jusqu'à ce que je bascule et échoue finalement dans l'eau tiède de cette fontaine.

Le contact avec n'était pas particulièrement désagréable mais aspirer de grandes gorgées d'eau si; je ne sais pas nager, -étrange mais vrai.- et j'ai les jambes suspendues dans le vide. J'avais du mal à me relever et à cet instant je constatai qu'elle était plus profonde qu'elle n'en avait l'air.

C'était donc de cette façon que j'allais mourir ? Noyée dans une fontaine.

Qu'est ce c'est triste...

Alors même que je disposais plus de beaucoup d'oxygène à force de me débattre dans l'eau essayant de me redresser, je sentis quelque chose ou plutôt une main empoigner mon bras et m'extirper avec adresse de l'eau et comme un gros bœuf j'inspirai et expirai très bruyamment juste après. Mon visage dégagé des gouttes d'eau m'empêchant de correctement ouvrir les yeux, je cherchais mon sauveur. Il ne s'agissait que du garçon à lunette de tout à l'heure sans casquette cette fois-ci car elle était tombée dans l'eau claire de la fontaine lorsqu'il me portait secours.

Oui comme dans les films romantiques.

Mon uniforme était entièrement trempé, me collant à la peau et dévoilant ainsi mes formes; heureusement que mon sac lui était bien posé dur le sol, je n'avais pas besoin de manuels trempés en récompense. Même avec sa paire de lunettes son visage m'était familier, j'avais l'intime conviction de l'avoir déjà vu avant aujourd'hui...sur la fiche probablement lors du lancement de la sélection, mais avant encore.

La même sensation qu'avec la fille des toilettes tout à l'heure.

Il m'aida à sortir intégralement de l'eau en me tenant la main mais au moment où j'enjambais le rebord de la fontaine pour quitter cette baignoire indésirable, je glissai sur la parois humide pour enfin atterrir sur le torse de mon sauveur.

Exactement comme dans les films romantiques...

Intérieurement, j'étais morte de honte. Je n'avais même pas pu lui dire merci et je venais tremper son uniforme à cause de ma maladresse. Mais je m'efforçais tant bien que mal à dissimuler cette gêne tandis que lui, il fit un pas en arrière mais au moins ne trébucha pas à son tour.

Quelle situation embarrassante !

- Merci de m'avoir sauvée et je suis désolée pour cet incident encore, m'excusais en m'écartant de lui, question de ne pas faire une autre gaffe que je regretterai trop vite.

Un petit sourire étira le coin de ses lèvres et il redressa sa veste avant de me répondre.

- Je t'en prie, par contre tu vas prendre froid si tu ne te change pas rapidement.

Son accent n'est clairement pas uniquement anglais, cela se ressens lorsqu'il parle. Il est couplé à un autre, latino sûrement ou caribéen car les intonations y sont bien marquées.

Mais non, je devais trouver mon indice avant de partir d'ici et ça il n'avait pas besoin de le savoir.

- Oui mais j'ai quelque chose à faire avant. 

Il me détaille, imperturbable avant de hausser ses épaules et d'ajouter d'une voix monocorde.

- Tu fais comme bon te sembles, mais soit plus vigilante. Au revoir Alya, termine-t-il avant de quitter la fontaine d'un pas princier.

Le dernier mot qu'il a prononcé percuta fort dans ma tête et attira mon attention. Il venait d prononcer mon prénom sans que je ne l'ai mentionné une seule fois. Je ne lui avait jamais adressé la parole avant aujourd'hui, ça j'en était au moins certaine car je n'oublie jamais les visages. Alors comment m'a-t-il reconnu ?Probablement de la même manière que moi je l'ai reconnu tout à l'heure.

Mais peu importe, j'ai un objectif et je dois l'atteindre avant de quitter ses lieux. Après avoir retiré ma veste, je l'étalai sur le rebord la fontaine puis fais un autre tour de cette dernière sans toutefois trouver une solution. Lorsque tout à coup je me rappelai une seconde fois de la signification de l'indice et ma tête s'inclina vers le haut. Le visage du fondateur pointait directement vers le boukarou et sans plus tarder je m'y rend espérant en finir définitivement avec cette partie de l'épreuve. Sous un banc de jardin se trouvait un coffre visiblement pas scellé que je m'empressai d'ouvrir.
À l'intérieur, s'y trouvait une enveloppe violette marquée du sceau du conseil.

Bingo !

Je refermai le coffre puis le rangeai à nouveau sous le banc et m'affalai sur le banc, l'enveloppe entre les mains légèrement perplexe par rapport à son contenu.

Toutefois une dure et inattendue vérité me frappa la conscience au même moment. Juste avant que je n'arrive, ce garçon était déjà près du boukarou, endroit même où se trouvait l'indice. Récapitulons, un trésor spécifique est destiné à chaque équipe mais aucune règle ne stipule que les indices ne peuvent pas se retrouver au même endroit...si jamais son indice à lui se trouvait aussi dans ce coffre, il connaissait désormais la couleur de mon équipe. Il pourrait me démasquer sur-le-champ et me faire perdre les 10 points que je venais de récupérer.

En d'autres terme, je suis en danger.

Une sueur froide dévala mon échine et j'inspirai un grand coup pour rafraîchir mes idées. Il ne s'agissait qu'une simple supposition, une toute simple supposition.

Mais, qui est-il ?

C'est une question à laquelle je devais impérativement trouver une réponse mais pour le moment c'est sur le nouvel indice que je devais porter toute mon attention.

« Ceci est le 2e indice :

Briser les chaînes, libérez tout le potentiel qui sommeille en vous, visez le sommet mais prenez garde de vos coéquipiers, le mal vient parfois de l'intérieur. »

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Coucou les amis ! 😊

J'espère que vous allez bien et que vous avez apprécié ce segment 🙃

Vos impressions  sur le dénouement de la première épreuve ? Je fais vraiment fonctionner mon cerveau pour créer les épreuves futures c'est pas facile 😞.

Qu'est ce que vous pensez d'Isaac ?
Ezra ?
Et de son mystérieux sauveur ?
Vous y croyez en l'équipe des violet ? 😆

Vos avis sont vivement attendus ainsi que vos votes.

Stay focus.
À très bientôt,

Michèle❤️