Ngày 13 tháng 8

Elsu liếc nhìn Liliana với ánh nhìn lạnh lẽo trước khi bóp vụn viên ngọc trên tay với tất cả sự tức giận. Thứ hồ ly xảo quyệt như ả thật biết lấy lòng người khác, nhất là mấy tên đần độn. Dù tiếp xúc với cô ta chưa lâu nhưng Elsu vẫn phần nào biết được mấy chiêu trò Liliana hay dùng.

Và cũng vì thế nên anh phần nào đoán được lí do thật sự sau lời giải thích mơ hồ ban nãy của ả: Sự xuất hiện của anh không được chào đón.

Sau cơn choáng váng đến xây xẩm mặt mày, cả ba được dịch chuyển đến một nhà kho rộng lớn. Trong khi ả hồ ly tinh thì bước đi loạng choạng và đưa tay xoa trán như thể định thần sau cú dư chấn, Bijan rảo mắt nhìn khung cảnh xung quanh. Ban nãy, anh đã kịp thu lại linh hồn thần thú vào chiếc kèn trước khi dịch chuyển.

Bấy giờ gã cùng anh mới nhận ra dưới chân họ là một pháp trận hình tròn ánh lên sắc vàng kim rực rỡ đến lóa mắt. Giống như màu sắc của viên bảo thạch khi nãy vậy.

Đứng bên rìa vòng dịch chuyển là một thiếu nữ trùm đầu bằng lụa trắng, đang từ tốn đưa tay ra phía trước để thu lại mảnh vỡ của những viên ngọc bị bóp nát và lặng lẽ cúi chào Liliana khi ả ta tiến tới.

Rouie nhẹ nhàng để các mảnh ngọc vụn vào chiếc túi mang theo, đưa tay chỉnh lại khăn choàng rồi quay sang nói nhỏ với Liliana:

- Xong! Giờ thì hết phận sự của tôi rồi nhé.

Ả ta chỉ nhếch môi không đáp. Rouie thấy vậy cũng chỉ thở dài rồi bước đi, lầm bầm vài tiếng khó chịu. Nhưng chỉ mới đi được vài bước thì cô nghe thấy tiếng ả hồ ly gọi giật lại:

- Eland'orr!

Không ai là không biết sự tình căng thẳng của quý tộc Nguyên Sinh và dòng dõi Quang Minh. Ngay phút giây ấy, trái tim Rouie dường như bị một thế lực vô hình bóp nghẹt. Cô ta thở đứt quãng đầy khó khăn, đôi mắt dưới mái tóc hai màu lòa xòa toát lên một vẻ sợ hãi không che giấu, bị người của Rừng Nguyên Sinh phát hiện rồi!

Người đàn ông vừa được nhắc tên cười khẩy một tiếng rồi thoắt hiện ngay sau lưng Liliana:

- Ngài Tel'annas đồng ý cho cô đem một tên thú nhân về - Tinh linh Eland'orr nói ngắt quãng, đảo mắt sang phía Bijan và Elsu đứng như một lời cảnh cáo - Và quý cô Liliana vì thấy vẫn chưa đủ nên đã mời một pháp sư của lũ Tháp Quang Minh để cứu thêm một tên nữa, nhỉ?

Eland'orr nâng giọng ở từ cuối cùng, đồng thời chiếc đèn trên tay rực sáng đầy uy hiếp. Ả hồ ly tinh chỉ nhe nanh đáp lại:

- Krixi và Tel'annas đã hứa không can thiệp vào chuyện của ta.

- Vậy à? - Tên tinh linh bạch mã nhướng mày cười cợt.

Cuộc đối thoại của họ diễn ra thêm một lúc nữa, trong khi Rouie đã dần bình tĩnh lại và lùi về sau. Tệ rồi đây, cô nghĩ. Liliana đã trao đổi cuốn sách Chiêu hồn để đổi lấy sự giúp đỡ của cô trong lần này một cách lén lút, và việc bị phát hiện là một án tử.

Bỗng, năng lượng ánh sáng của Rouie bỗng tăng mạnh. Elsu - người đứng im lặng theo dõi nãy giờ - đưa cho cô một viên ngọc màu đỏ máu, và kì lạ thay khi nó dần hòa quyện vào những mảnh vỡ của viên bảo thạch.

Nàng pháp sư mang lụa trắng chợt hiểu ra và nhanh chóng điều khiển ánh kim rực rỡ của hai loại năng lượng cuộn lại tạo thành một vòng tròn dịch chuyển. Đứng trong vòng tròn, Rouie nhắm mắt để cảm nhận sự hiện diện của bản thân nhạt dần. Trước khi bóng dáng cô biến mất hoàn toàn, Elsu dường như thấy cô cúi đầu cảm ơn.

Một cơn gió sắc lẹm như muốn phá nát mọi vật vụt qua đúng lúc vòng tròn biến mất. Eland'orr đã phát hiện ra trò láu cá của vị khách không mời mà đến nhưng đã quá muộn. Y tức giận điều khiển tinh linh thú dịch chuyển ra trước mặt thú nhân có mái tóc xanh ngọc, không một tiếng động.

- Cẩn thận! - Bijan nhìn không chớp mắt, gã nhanh tay chặn trước đòn tấn công của y bằng chiếc kèn nhưng vẫn bị thổi bay ra xa vài mét.

Còn Elsu bật lùi về phía sau rồi nhảy lên thanh xà ngang điêu luyện như một con mèo (Bijan thấy thế), tuy nhiên mặt cũng bị cắt một đường bên má trái. Anh yên lặng nhìn ả hồ ly Liliana với gương mặt không tỏ rõ thái độ, nhưng ả ta biết là anh đang giận lắm.

- Thần trận à... Nhóc pháp sư cô cấu kết có tầm cỡ phết ấy chứ hồ ly - Eland'orr lia mắt đánh giá Elsu rồi gật gù - Sứ giả quang minh Rouie!

Bị mấy ánh mắt soi xét nhưng Liliana chẳng hề tỏ ra lúng túng. Ả nhịp vai bước lùi ra xa phạm vi tấn công của y rồi lại nở một nụ cười bí hiểm. Bởi sự xuất hiện của nàng tinh linh tóc hồng đã thay lời ả muốn nói.

Krixi như rối tinh rối mù với đống rắc rối lần này. Có thân với ngài Tel'annas đi chăng nữa thì... Nàng hết nói nổi.

- Được rồi, Eland'orr - Krixi nhìn cậu tinh linh đang khó chịu một lượt rồi nhìn cô ả hồ ly - Cả Liliana nữa. Cô có thể trực tiếp nói chuyện với ngài ấy sau.

Nói xong, ánh mắt Krixi trở nên sắc lẹm suy nghĩ điều gì. Hai tên nhân thú, một tên có khả năng điều khiển thần thú, một tên mà nàng khá chắc chắn là một trong những nhân thú hiếm nhất ngục Harmonie. Dù sao cũng phải giải quyết việc này nhanh chóng, và cách nhanh nhất có lẽ là đe dọa.

Vầng sáng xung quanh nàng thay đổi thành màu trời xanh biếc. Krixi xoay người bay lên, gọi đến một màn mưa sao băng lấp lánh. Những năng lượng kết tinh thuần túy lao xuống như vũ bão, sắc như dao, dội xuống nền đất dồn dập. Đó là lời cảnh báo của nữ tinh linh bảo vệ khu vực này.

- Nhớ rõ cho ta, nếu một trong hai ngươi có ý định xấu với nơi đây - Nàng ta gằn giọng - Còn cô thì liệu đấy!

Một giải pháp hữu hiệu, khi Krixi chưa xác định được năng lực của đối phương. Nàng nghiêng mặt liếc nhìn Eland'orr, đảo mắt như muốn nói gì đó. Y chỉ cười nhạt nhẽo vài tiếng để đáp lại.

Bijan mơ hồ nhìn bóng hai tinh linh rời đi trong thoáng chốc. Ngay cả khi Eland'orr và Krixi đã biến mất trong bóng rừng cây, gã vẫn chưa định thần lại.

Gã cố gắng để hiểu những chuyện đã và đang xảy ra. Dù có đưa mắt ra ý hỏi với Liliana thì nàng ta cũng chỉ cười cợt không đáp, chỉ có Elsu là im lặng suy nghĩ điều gì.

Như biết sự bối rối của Bijan hiện giờ, anh lên tiếng:

- Chị Liliana đã thu xếp với quý tộc Nguyên Sinh để giải cứu cậu, chỉ một mình cậu.

Bijan chỉ thin thít lắng nghe, không đáp. Và gã cũng không biết nói gì trong hoàn cảnh khó xử hiện tại. Hình như, lựa chọn của gã...

- Nhưng cậu lại cứu thêm tôi - Đôi mắt Elsu như xoáy vào tâm can, gã cũng hiểu điều mà anh muốn nói.

Rừng Nguyên Sinh không chào đón một thú nhân quý hiếm của ngục Harmonie. Không nơi nào chào đón anh hết.

Anh không thấy gã ta trả lời, cũng không thể nhìn được biểu cảm của gã. Cho dù như vậy, Elsu vẫn thao thao bất tuyệt như một cỗ máy:

- Vậy nên, chị ta phải lén cấu kết với kẻ thù của Nguyên Sinh tộc để có khả năng giúp thêm tôi. Thế nhưng kế hoạch của chị ta đã bị một tinh linh bảo vệ rừng phát hiện. Một rủi ro không may mắn cho tôi.

Bijan thở hắt ra:

- Tôi hiểu rồi, anh không cần nói nữa-

- Đáng ra cậu không nên đưa tôi ra khỏi đó, Bijan - Elsu ngắt lời gã không thương tiếc. Khóe môi anh lúc này cong lên một nụ cười cứng nhắc - Cậu hối hận rồi, đúng chứ? Chị hối hận rồi...

Rồi anh nhìn cô ả hồ ly đang xoa đầu đầy bối rối:

- Liliana?

_________________________________________________________

31.08.24