Tô Tô cầm diệt hồn châu lệ. Thần châu ở trong tay nàng tỏa ra vầng sáng nhu hòa, giống như chủ nhân sắp tiêu tan của nó.

Gió nhẹ thổi qua Hoang Uyên, Tô Tô từ cửa nhìn ra bên ngoài, mặt trăng màu xanh mang theo sắc thái yêu dị, tầng tầng thần lực bao trùm khắp Hoang Uyên. Nơi nàng đi qua, xương trắng vương vãi, ánh sáng màu vàng từ phong ấn ở Hoang Uyên sáng lên qua mỗi một tấc đất.

Đám yêu quái kinh ngạc ló đầu ra rồi tru lên.

Câu Ngọc nói: "Tắc Trạch sắp biến mất. Ngài ấy đã sớm không chịu đựng nổi, vạn năm tiêu hao khiến ngài ấy không có cách nào bảo vệ Hoang Uyên, bất lực nhìn yêu quái trốn đi. Trước khi ngài ấy ngã xuống, thần hồn tan biến giúp gia cố phong ấn ở Hoang Uyên. Theo như lời ngài ấy nói, phong ấn này cùng lắm chỉ duy trì được ba năm."

Ba năm sau, mất đi thần trấn thủ, một khi ma thần thức tỉnh, các yêu quái chạy ra khỏi Hoang Uyên, thiên hạ sẽ đại loạn.

Điểm sáng màu trắng rơi vào tay Tô Tô, nhẹ nhàng nâng nàng lên.

Câu Ngọc nói: "Tắc Trạch muốn đưa người và đứa trẻ ra khỏi Hoang Uyên."

Quả nhiên đúng như lời Câu Ngọc nói, Tô Tô nhìn cảnh tượng Hoang Uyên càng ngày càng xa, ánh trăng màu xanh kia ngày càng mờ đi.

Ánh sáng màu vàng từ phong ấn lập lòe. Cảm nhận được sự sụp đổ của các vị thần, vô số yêu quái ở Hoang Uyên cố gắng chạy trốn. Bao gồm cả Tự Nữ, ả vui vẻ muốn lao ra khỏi khe hở Hoang Uyên.

Một luồng thần lực màu vàng tỏa ra toàn bộ Hoang Uyên, khiến cho lũ yêu quái không thể động đậy. Chỉ có thần lực trên người Tô Tô là ôn hòa. Cảnh tượng cuối cùng trước khi nàng hôn mê là Hoang Uyên cách nàng ngày càng xa, nàng rơi vào trong khe hở.

Thần lực của Tắc Trạch bao bọc lấy nàng, ngăn trở trận gió trong khe hở và đưa nàng ra khỏi Hoang Uyên.

Khe hở phát ra ánh sáng màu vàng rồi từ từ khép lại.

Bên ngoài Hoang Uyên là cực bắc tiên sơn, băng tuyết bao trùm, khắp nơi trắng xóa.

Trận gió trong khe hở quá mãnh liệt, Tô Tô vô tri vô giác đã nằm ở trên mặt băng.

Câu Ngọc gọi: "Tiểu chủ nhân, mau tỉnh lại!"

Hàng mi của Tô Tô run rẩy rồi mở mắt ra. Nàng nhìn cảnh sắc trước mắt và biết rằng mình đã ra khỏi Hoang Uyên, ngoài ra còn có một bóng dáng nhỏ bé lạnh lẽo nằm bên cạnh.

Là đứa trẻ Tô Tô cứu được từ trong tay xà yêu. Đứa trẻ vẫn còn bất tỉnh, sắc mặt tái nhợt, tay nắm chặt vạt áo nàng.

Câu Ngọc lên tiếng: "Trận gió trong khe hở của Hoang Uyên quá mãnh liệt, sức khỏe đứa bé này không tốt, dù có Tắc Trạch che chở cũng sẽ cảm thấy khó chịu."

Tô Tô nâng đứa bé dậy, bấy giờ mới có thời gian quan sát nó. Đứa bé trông hồng hào đáng yêu, trên mặt mang theo nét trẻ con.

Tô Tô nhìn đứa trẻ và nói: "So với Đàm Đài Tẫn khi còn nhỏ thì đáng yêu hơn nhiều."

Câu Ngọc tán đồng phụ họa: "Đúng thế!"

Lúc còn nhỏ, Đàm Đài Tẫn cười rất âm trầm. Nếu bỗng nhiên hắn cười rộ lên chính là thời điểm giết người, thật là khiến cho người ta đau đầu.

"Có đáng yêu thì cũng phiền. Vừa nhìn là biết đứa trẻ này có bệnh nên mới dùng quan tài băng từ nhược thủy. Trời xui đất khiến lại rơi vào Hoang Uyên, bị ép tỉnh lại." Câu Ngọc nói, "Bây giờ người cần đi tìm Đàm Đài Tẫn, đứa bé này phải làm sao đây?"

Tô Tô nói: "Dẫn đứa nhỏ này ra khỏi tiên sơn trước, sau đó tìm xem có nhà nào nhận nuôi nó hay không."

Câu Ngọc nhìn đứa bé: "Khó lắm, trừ phi có kì tích, bằng không với thể chất của đứa nhỏ này thì không sống nổi. Trời sinh thân thể yếu ớt, lâu nay được bảo vật giữ mạng, hiện giờ nó không còn gì để dựa vào, không biết có thể sống được bao lâu."

Tô Tô vuốt ve gương mặt của đứa bé: "Cuộc đời vốn đầy rẫy biến cố."

Nếu có thể trưởng thành trong sóng gió, tương lai đứa bé này nhất định sẽ ngoan cường hơn nhiều so với tất cả mọi người.

Trong một thế giới như vậy, sống cũng không phải chuyện dễ dàng.

Câu Ngọc cảm thấy đứa nhỏ này có hơi quen, nhưng lại không nhớ nổi là gặp ở đâu. Nghĩ không ra nên nó dứt khoát không nghĩ nữa.

"Tiểu chủ nhân, ta phải ngủ đông."

Lần này tỉnh lại quá lâu, nó cần tranh thủ thời gian. Bởi vì tiêu hao một chút linh lực cũng có khả năng khiến Tô Tô không quay về được thời gian chính xác trong tương lai.

Tô Tô: "Được!"

Tiên sơn quá lạnh, Tô Tô vội vàng dùng máu vẽ phù, biến ra một con chim đại bàng để nàng và đứa nhỏ cùng ngồi lên.

Đại bàng chở hai người bay ra khỏi tiên sơn. Tuy vậy, máu của Tô Tô không thể duy trì lâu, đành phải để chim đại bàng đáp xuống gần đó. Nàng cõng đứa trẻ đang hôn mê, tiếp tục đi ra ngoài.

Dưới chân tiên sơn là đường núi uốn lượn, nước suối từ trên núi chảy xuống, càng đi ra ngoài càng thêm ấm áp.

Trong rừng có chim sẻ ríu rít, tò mò nhảy nhót nhìn bọn họ.

Tô Tô đi không lâu liền toát mồ hôi. Rõ ràng tiên sơn rất lạnh, tại sao bên ngoài lại nóng như vậy?

Vào lúc đứa nhỏ tỉnh lại, sóc con ló đầu ra, trong miệng nhét đầy hạt thông, trốn ở trên cây nhìn hai người.

Đứa bé chớp chớp đôi hàng mi dài, nhận ra có người đang cõng mình đi.

Thiếu nữ hít thở nhẹ nhàng, trên trán chảy mồ hôi, đôi môi hồng hồng tựa như cánh hoa.

Đứa nhỏ ngơ ngác nhìn thiếu nữ. Nàng dùng dải lụa màu tím buộc hai búi tóc kiểu nụ hoa, dải lụa buông xuống nhìn rất xinh xắn và đáng yêu.

Cảm nhận được sự mềm mại của thiếu nữ, đứa trẻ bỗng nhớ tới lời mẹ dặn, nam nữ từ bốn tuổi không chung chăn chiếu, vậy nên nó có vẻ thẹn thùng, lặng lẽ thu hai tay đang đặt ở trên vai nàng lại.

Tô Tô phát giác động tĩnh trên lưng, cười hỏi: "Đệ tỉnh rồi?"

Đứa trẻ nhìn nàng, khẽ nói: "À, cảm ơn cô đã cứu ta. Ta rất nặng, cô cõng ta như vậy sẽ rất mệt. Cô để ta xuống, ta có thể tự đi."

Tô Tô thấy đứa trẻ này khá ngoan, nàng nghe lời thả nó xuống: "Ta tên Diệp Tịch Vụ, đệ tên gì?"

Đứa bé do dự một lát rồi khẽ đáp: "Ta tên Tiểu Sơn."

Tên này vừa nghe đã biết không phải tên thật. Nhìn bộ dạng rụt rè của Tiểu Sơn, Tô Tô không vạch trần cậu bé.

Đứa trẻ được dùng quan tài băng từ nhược thủy, trên người lại mặc y phục dệt từ vải tơ tằm, không thể được đặt cái tên là Tiểu Sơn.

Chẳng biết đứa trẻ này là hòn ngọc quý nhà ai mà lại lưu lạc đến bước này.

Theo như lời Câu Ngọc, trong thời buổi loạn lạc, người quá cao quý sẽ không sống nổi.

Tô Tô nóng đến mức sau khi thả Tiểu Sơn xuống, liền vội vàng cởi áo choàng ném đi.

Mặt Tiểu Sơn càng hồng thêm.

Tô Tô nói: "Tiểu Sơn, đệ cũng thấy quan tài băng của đệ đã tan chảy. Ta không có cách nào tìm nhược thủy đúc lại cho đệ, sau này đệ tính thế nào?"

Nàng vẫn quyết định hỏi ý kiến của Tiểu Sơn.

Tiểu Sơn nhìn nàng, xong rồi cúi đầu hỏi: "Ta có thể đi theo cô không?"

Tô Tô có hơi bất ngờ, nàng lắc đầu nói: "Ta có việc rất nguy hiểm phải làm, không thể dẫn đệ theo."

Đầu ngón tay Tiểu Sơn trắng lên, nói: "Được rồi!"

Cậu bé cũng biết mình là thứ phiền phức.

Nếu cậu bé không buông tha, Tô Tô còn có thể nhẫn tâm, nhưng đứa nhỏ này lại ngoan ngoãn quá mức khiến nàng có cảm giác tội lỗi.

Cũng may nàng hiểu rõ bây giờ không thể hành động theo cảm tính. Rơi vào tay Đàm Đài Tẫn, đến Phiên Nhiên còn muốn đi tìm cái chết, huống hồ một đứa trẻ yếu ớt thế này.

Hai người đi được một lúc, trong rừng đột nhiên truyền đến tiếng bước chân. Ngay sau đó là giọng nói của một người nam tử thô lỗ: "Bà nội nó, đây là cái thời cục rách nát gì thế. Đám cẩu quân nước Chu sắp cướp tới thôn chúng ta rồi. Nếu không phải lão tử biết săn thú thì đã sớm chết đói."

Một giọng nói khác vang lên: "Nghe nói bọn họ đã đánh tới Vũ Châu, không biết Đại Hạ còn có thể chống lại đám quân man rợ của nước Chu trong bao lâu."

Người nam tử kia lại nói: "Nước Chu đã thay hoàng đế, huynh không biết à?"

"Cái gì? Thay hoàng đế ư?"

"Chuyện này đã xảy ra hai ngày trước. Nghe nói hoàng đế tiền nhiệm của nước Chu bị đệ đệ giết chết, hiện tại thi thể còn treo ở biên cảnh Mạc Hà."

Người kia cao hứng: "Trước đây hoàng đế nước Chu là Đàm Đài Minh Lãng nuôi dưỡng yêu quái khiến dân chúng lầm than. Bây giờ đã đổi hoàng đế, tân đế chắc sẽ không tàn bạo như Đàm Đài Minh Lãng!"

Người còn lại cười nhạo: "Huynh nói xem tân đế là người nhân từ cỡ nào? Nghe nói hắn bắt được ca ca mình nhưng không vội đăng cơ mà xẻo đi từng miếng thịt, móc mắt ca ca cho chó hoang ăn. Hai chân Đàm Đài Minh Lãng chỉ còn xương trắng, bị ruồi bọ và côn trùng đến bu đầy. Đàm Đài Minh Lãng bị treo trên cột cờ ba ngày rồi mới tắt thở. Có người nói, tân đế không vội đăng cơ là muốn đánh bại Đại Hạ rồi mới đăng cơ."

Người kia khó tin nói: "Nhưng...Đàm Đài Minh Lãng không phải có nuôi yêu quái sao? Trận chiến ở Mạc Hà, yêu quái hắn nuôi cao như một ngọn núi nhỏ, ngay cả Diệp đại tướng quân cũng thua, sao có thể bị tân đế giết."

Bá tánh chỉ mong có cuộc sống yên ổn, mà nay tân đế nước Chu còn tàn nhẫn và đáng sợ hơn vị trước. Thật sự làm cho người ta kinh hãi đến mức khó chấp nhận.

Người nam tử lên tiếng: "Ai mà biết được. Yêu quái cuối cùng vẫn là yêu quái, huynh tưởng là con chó con mèo nào sao?"

Hai người thợ săn đi về phía trước liền bắt gặp Tô Tô và Tiểu Sơn. Bọn họ giật mình đưa mắt nhìn nhau. Nơi núi rừng hoang vắng thế này, tại sao lại xuất hiện thiếu nữ xinh đẹp và một đứa trẻ?

Chẳng lẽ...

Còn chưa đợi mặt bọn họ biến sắc, Tô Tô lên tiếng: "Xin hỏi nhị vị đại ca, tân đế nước Chu các vị vừa nhắc đến có phải tên là Đàm Đài Tẫn không?"

Nghe giọng nói hiền lành của nàng, trên người cũng không có cảm giác yêu mị, người nam tử đi trước gan dạ hơn một chút, trả lời: "Chúng ta cũng không biết tân đế tên gì."

Tô Tô nghe bọn họ bàn luận liền biết tình hình bây giờ không ổn lắm. Hơn nữa thời tiết này nóng đến kì lạ, chẳng giống đầu tháng ba khi nàng mới đi vào Hoang Uyên.

"Đại ca, bây giờ là tháng mấy?"

Thợ săn đáp: "Tháng bảy. Cô nương, vì sao cô và đứa trẻ này lại ở trong rừng núi?"

Tô Tô nói: "Bọn ta vốn dĩ lên núi hái thuốc, nào ngờ ở trong núi đã lâu mà vẫn chưa tìm được thuốc."

Người nam tử nói: "Nơi này sắp bị nước Chu đánh tới, vì vậy không còn yên bình nữa. Hiện giờ tất cả đều nhờ vào Tuyên vương điện hạ trông coi cửa thành. Cô nương, cô đừng tìm thuốc nữa, mau về nhà rồi cùng người nhà nhanh chóng rời đi đi."

Thì ra hai người này là người tốt.

Tô Tô nói: "Ta biết rồi, bây giờ sẽ dẫn đệ đệ về nhà ngay. Vừa nãy có nghe các vị nói...Diệp đại tướng quân thất thủ tại Mạc Hà, có chuyện gì sao?"

Thợ săn nặng nề thở dài, trả lời: "Hoàng đế tiền nhiệm của nước Chu có nuôi một con điếu tình bạch hổ, yêu quái kia thân cao bằng ngọn núi nhỏ. Hai quân còn chưa giao thủ, quân đội của Diệp đại tướng quân đã bị bạch hổ cắn chết. Các binh sĩ chạy trốn, còn chưa kịp đánh thì đã thua."

"Mạc Hà thất thủ, bây giờ đã rơi vào tay nước Chu."

Tô Tô vội vàng hỏi: "Diệp đại tướng quân có sao không?"

"Nghe nói bị trọng thương, đến nay vẫn còn hôn mê bất tỉnh. Tuyên vương điện hạ của chúng ta đang thay Diệp đại tướng quân canh giữ ở Vũ Châu."

Tô Tô nghe thế càng nặng lòng hơn. Nàng không ngờ rằng mình đi vào Hoang Uyên chưa đến ba ngày, vậy mà bên ngoài đã qua ba tháng.

Xem ra dòng chảy thời gian trong Hoang Uyên có khác. Vừa ra ngoài, đại cục đã thay đổi, trở nên hỏng bét. Điều tốt duy nhất chính là thời gian ở trong Hoang Uyên làm cho kết xuân tằm trên người nàng không phát tác.

Lúc bấy giờ, Đàm Đài Tẫn đã giết chết Đàm Đài Minh Lãng và còn ở thế đối đầu với Tiêu Lẫm. Phụ thân bị thương, đại ca trúng độc ở Gia Dự quan, nhị ca đầu quân cho Đàm Đài Tẫn. Tất cả đều không có một tin tức tốt.

Trong nháy mắt, nhân gian đã bước vào tháng bảy.

Tô Tô cảm tạ hai người thợ săn rồi dẫn Tiểu Sơn đi về phía trước.

"Tới chân núi, chúng ta phải từ biệt nhau." Tô Tô nói với Tiểu Sơn, "Ta phải đến Vũ Châu. Nơi đó đang có chiến sự nên không thể dẫn đệ theo. Đến lúc đó ta sẽ tìm một nhà tốt cho đệ nương nhờ."

Tiểu Sơn cảm thấy mất mát mà cúi mặt xuống.

Đều là như thế. Phụ thân không nói một lời đã rời xa nó, mẫu thân cũng hiếm khi tới thăm nó, còn nói phải đến một nơi rất xa. Bây giờ...thiếu nữ trước mắt cũng muốn bỏ rơi nó.

Tiểu Sơn nói: "Cô nhớ cẩn thận."

Nó đã quen với ly biệt, cũng không biết cái thân này có thể sống được bao lâu. Cô nương kia không giống như người bình thường, nàng có chuyện lớn phải làm, nhất định không thể đưa nó theo.

Dù lòng Tô Tô hướng về Vũ Châu, nhưng nhìn thấy bộ dáng đáng thương của cậu bé, nàng lại không đành lòng.

Nàng hái một lá trúc, dùng máu vẽ lên đó và biến lá trúc thành một con chim nhỏ xanh biếc.

Nàng đặt con chim vào tay Tiểu Sơn.

"Đừng buồn, cái này tặng cho đệ."

Con chim nhỏ ngoan ngoãn cọ cọ vào tay Tiểu Sơn. Ánh mắt Tiểu Sơn toát lên sự vui vẻ, mấp máy môi: "Cho ta thật ư?"

Tô Tô cười: "Đúng vậy!"

Tiểu Sơn dè dặt hỏi: "Nó sẽ luôn ở bên cạnh ta sao?"

Tô Tô lắc đầu.

Đây chỉ là một phiến lá trúc, tốn không nhiều linh lực. Là sinh linh mà nàng mượn sức mạnh từ hoa Khuynh Thế biến thành. Nếu nàng chết, con chim nhỏ sẽ biến thành lá trúc.

Tiểu Sơn thấy nàng lắc đầu liền ngẩn ngơ, nhưng rồi kiên định nói: "Ta sẽ trân trọng nó."

Con chim nhỏ kêu lên một tiếng rồi bay lên vai Tiểu Sơn.

*

Trong thành Mạc Hà, thiếu niên trong y phục màu đen đang ngồi trên ngai vàng. Hắn miễn cưỡng ngồi đó, trước mặt có một con điếu tình bạch hổ nằm sấp. Hắn lạnh lùng nhìn các đại thần bị trói lại và bị ép quỳ trong điện.

"Nghịch tặc, ngươi hành thích vua, không xứng làm tân quân!"

"Hôm nay cho dù bọn ta có chết cũng sẽ không quy phục ngươi."

"Ngươi làm nhục Chu đế, lòng lang dạ sói, nhất định sẽ chết không được tử tế."

Bọn họ rất đông, đều là tâm phúc đã đi theo Đàm Đài Minh Lãng nhiều năm ở nước Chu. Giờ phút này sẽ không một ai chấp nhận Đàm Đài Tẫn dùng tà môn ngoại đạo để thượng vị.

Bên ngoài, Đàm Đài Minh Lãng vẫn bị đóng đinh trên cột cờ. Từ cổ chí kim, chưa có vị hoàng đế nào gặp tình cảnh bi thảm như vậy.

Tên súc sinh trước mắt này không phải là người.

Quan văn vốn xem trọng khí khái. Nếu bọn họ thần phục nghịch tặc này, về sau sử sách sẽ ghi chép thế nào?

Nghĩ đến điều này, bọn họ càng thêm hăng hái, giống như càng mắng Đàm Đài Tẫn thì càng khiến bọn họ vui sướng.

Tiếng mắng chửi cứ hết đợt này lại đến đợt khác, trong điện đã thành một đám đông ồn ào.

Mấy tướng lĩnh của tộc Di Nguyệt nhìn Đàm Đài Tẫn, mồ hôi lạnh chảy xuống ròng ròng.