Trước kia Tô Tô không có manh mối gì về chuyện rút tà cốt, nhưng vụ việc ong xích viêm đã dẫn đường cho nàng.

Trận đại chiến thần ma lần trước cách nay đã qua không biết bao nhiêu năm. Vô số tiên tôn ngã xuống, đổi lại, tất cả yêu ma đều bị phong ấn trong kết giới ở Hoang Uyên.

Từ đó nhân gian trở nên yên bình.

Người tu tiên lui về ở ẩn, chuyên tâm tu dưỡng nguyên khí. Hơn trăm năm, phái tu tiên mới mở cửa lựa chọn người có tư chất tốt để thu nhận làm đệ tử.

Trước khi đi, Tô Tô đã hỏi qua phụ thân: "Con có thể đi tìm phụ thân của năm trăm năm trước để xin giúp đỡ không?"

Tiên tôn mặc y phục màu xanh thở dài: "Không thể, năm trăm năm trước ta đang bế quan, e là mấy chục năm sau mới xuất quan."

"Con có thể đi tìm mẫu thân không?" Lần này Tô Tô rất chờ mong, bởi vì nàng chưa từng gặp qua mẫu thân của mình.

Tiên tôn mặc y phục màu xanh càng trầm mặc: "Con không tìm được bà ấy đâu."

Ông đã nói như vậy. Tô Tô muốn hỏi tại sao, nhưng thấy phụ thân mang thần sắc sầu bi chẳng muốn nói tiếp.

Cha mẹ đều không tìm thấy, Tô Tô càng không thể gửi gắm hi vọng vào mọi người trong sư môn.

Thứ nhất, lúc bấy giờ tiên sơn đóng cửa, người tu tiên sẽ không đến nhân gian chiêu mộ đệ tử, Tô Tô không đi đến tiên sơn được. Thứ hai, dù có người bằng lòng tin lời nàng nói, nhưng bọn họ cũng không có cách loại bỏ tà cốt.

Nếu có, năm trăm năm sau đâu đến nỗi phải hi sinh?

Hi vọng duy nhất của Tô Tô là thần Quy đang trấn áp tại Hoang Uyên kia. Thần Quy sống mấy vạn năm, có lẽ chỉ có ngài ấy mới biết cách loại bỏ tà cốt. Thần Quy luôn ngủ say ở Hoang Uyên, nhưng hiện giờ đã có yêu ma trốn ra, thần Quy nhất định đã thức tỉnh. Nàng chỉ cần tới Hoang Uyên là có thể tìm được cách.

Tô Tô kiềm chế sự kích động trong lòng. Dẫu sao tà ma trốn ra ngoài cũng không phải chuyện tốt. Điều này có nghĩa rằng phong ấn đã bị suy yếu, bọn tà ma đều cảm nhận được ma thần của bọn chúng sắp thức tỉnh. Cho dù hiện tại bọn chúng còn chưa tìm được Đàm Đài Tẫn.

Sự rung chuyển của tam giới ở năm trăm năm sau, có lẽ đã bắt đầu từ giây phút này.

Việc phong ấn bị nới lỏng dẫn đến thần Quy thức tỉnh, vừa nhen nhóm lên hi vọng phá hủy tà cốt, đồng thời gióng lên hồi chuông cảnh báo nguy hiểm đang bắt đầu rình rập. Như thế, càng không thể để Đàm Đài Tẫn chết đi vào lúc này. Hắn vừa chết, tà cốt liền thức tỉnh. Đến lúc đó, tà ma phá tan Hoang Uyên, nàng sẽ có chuyện.

Tô Tô suy nghĩ rồi gọi quản gia tới: "Ngươi có thể mua giúp ta vài lá bùa và chút chu sa được không?"

Quản gia rất ngạc nhiên: "Tam tiểu thư, người cần mấy thứ đó để làm gì?"

"Yêu vật xuất hiện, tốt nhất trong phủ vẫn nên chuẩn bị sẵn đồ trừ tà." Tô Tô nói, "Nhớ kĩ, lá bùa phải là gỗ đào trăm năm trở lên chế thành, chu sa phải là máu của mãnh thú."

Tô Tô không có linh lực nhưng cũng may có học qua vẽ bùa.

Quản gia rất khó xử nhưng thấy Tô Tô kiên trì, ông ta đành phải gật đầu: "Ta giúp tiểu thư đi tìm xem."

Quản gia vừa đi, một tên ăn mày tới bẩm báo: "Tiểu thư, tam công tử lại đi đến sòng bạc!"

Tô Tô cho hắn ta một thỏi bạc: "Cảm ơn ngươi!"

Nàng đeo mạng che mặt và cùng Xuân Đào đi đến sòng bạc mà tên ăn mày nói.

Tô Tô ngồi đợi ở quán trà đối diện trong chốc lát, quả nhiên thấy tam công tử Diệp Triết Vân và công tử nhà thượng thư kề vai sát cánh bước ra.

Hai người tươi cười hết sức xán lạn. Ông chủ sòng bạc còn đích thân ra tiễn bọn họ.

Qua một hồi lâu, Tô Tô dặn dò Xuân Đào ở lại quán trà đợi nàng, sau đó mới cất bước đi ra ngoài. Nàng tìm được một tiểu ca đang mời chào bên ngoài sòng bạc, ngại ngùng nói: "Phiền tiểu ca đi thông báo một tiếng, ta tới thay Diệp tam công tử trả nợ cờ bạc hôm trước còn thiếu. Ngươi xem từng này đã đủ chưa?"

Nàng lấy ra mấy nén vàng.

Tiểu ca kinh ngạc nói: "Cô nương, tiền nợ của tam công tử chẳng phải mấy ngày trước đã trả hết rồi sao?"

Tô Tô đã hiểu, nghĩ đến giá trị của tài vật bị mất trộm mà Liên di nương đã tính ra, lại nói: "Lúc trước ta có đưa cho Diệp tam công tử sáu ngàn lượng bạc, nhưng đâu có đủ trả cho quý phường đâu!"

Tiểu ca gãi gãi đầu, ra vẻ khó hiểu: "Tam công tử chỉ thiếu năm ngàn lượng bạc, mới đây đã trả xong hết rồi."

"Vậy à! Chắc là ta nhớ nhầm. Không làm phiền tiểu ca nữa."

Vốn dĩ Tô Tô vẫn đang phân vân không biết là nhị công tử hay tam công tử lấy trộm đồ. Bây giờ xem ra đã rõ rành rành là tam công tử Diệp Triết Vân.

Đồ vật đáng giá sáu bảy ngàn lượng bạc, thật chẳng biết tam ca của nàng đã đổi được bao nhiêu tiền. Nhìn bộ dáng chẳng chút mảy may chột dạ của hắn ta, chắc không biết hậu quả nghiêm trọng thế nào. Hoặc có lẽ, hắn ta biết tính nghiêm trọng của sự việc, nhưng cảm thấy tất cả đã có Đàm Đài Tẫn gánh tội thay hắn ta.

Xuân Đào cũng hiểu ra mọi chuyện, tức giận nói: "Tam công tử thật quá đáng, ngay cả ngọc Quan Âm của lão phu nhân cũng dám lấy đi, lại còn vu oan cho chất tử điện hạ. May mà tiểu thư điều tra rõ sự thật, bằng không chất tử điện hạ sẽ chịu không ít tội."

"Đánh gãy tay ư?" Tô Tô nhớ tới lần trước.

Xuân Đào lắc đầu: "Chưa chắc, nhưng nếu là chất tử điện hạ, Liên di nương nhất định sẽ không bỏ qua cho ngài ấy."

Liên di nương trông hiền lành thế thôi nhưng bọn hạ nhân đều biết bà ta khẩu phật tâm xà.

Xuân Đào hỏi: "Tiểu thư, phải làm sao bây giờ?"

"Về phủ trước đi."

Tô Tô vừa về đến phủ tướng quân, Hỉ Hỉ vội vàng nghênh đón: "Tam tiểu thư, người đã trở về. Lão phu nhân phát hiện ngọc Quan Âm bị mất nên tức giận đến đau ngực. Liên di nương bị quở trách, vì trấn an lão phu nhân mà muốn trút giận lên chất tử!"

Tô Tô biết chuyện này chẳng giấu được bao lâu, vội vàng cùng Hỉ Hỉ đi đến thính đường. Nhưng lúc này nàng đã tìm ra được sự thật, cho nên cũng không nóng vội.

Lại là tình cảnh như trước kia, chẳng qua lần này có thêm lão phu nhân, nhị công tử và tam công tử có mặt ở đây. Diệp Trữ Phong cụp mắt ngồi đó, cố gắng giảm bớt sự tồn tại của mình. Diệp Triết Vân đang ăn nho, vui sướng nhìn Đàm Đài Tẫn gặp họa.

Lão phu nhân ôm ngực, nói với Đàm Đài Tẫn: "Nếu ngươi không trả lại ngọc Quan Âm, phủ tướng quân sẽ không chứa chấp ngươi nữa!"

Tô Tô vội vàng đỡ lão phu nhân: "Tổ mẫu, xin bớt giận."

Nàng cũng biết tầm quan trọng của ngọc Quan Âm đối với lão phu nhân. Thật ra nó không đến mức quá đáng giá, nhưng đó là do đích thân phương trượng Thông Tuệ lúc sinh thời đã tặng cho lão phu nhân.

Ngọc Quan Âm này mang ý nghĩa phi phàm.

Liên di nương nói: "Tam tiểu thư cũng thấy rồi đó, chất tử làm ra chuyện xấu hổ thế này thì cần phải chịu trách nhiệm."

Tô Tô giúp lão phu nhân thuận khí, buồn cười lên tiếng: "Liên di nương nói xem, người trộm ngọc Quan Âm và của hồi môn của nhị tỷ, nên trừng phạt thế nào đây?"

Liên di nương thở dài: "Chất tử chỉ cần nói ra chỗ cất giấu ngọc Quan Âm thì sẽ xử phạt nhẹ thôi, đánh ba mươi trượng là được."

Ba mươi trượng? Đúng là rất nhân từ! Nếu đánh một người yếu đuối ba mươi trượng cũng đủ cướp đi nửa cái mạng.

Diệp Triết Vân cợt nhả nói: "Tam muội, di nương đã quá nhân từ rồi, muội sẽ không thương tiếc chứ?"

Lời này vừa nói ra, Đàm Đài Tẫn liền nhìn về phía Tô Tô.

Tô Tô chống cằm đáp: "Tam ca nói gì vậy, ta đương nhiên sẽ không thương tiếc."

Đàm Đài Tẫn mím môi, ánh mắt chợt trầm xuống.

Liên di nương nói: "Chất tử, ngươi nên nói ra chỗ giấu ngọc Quan Âm nhanh đi."

Đàm Đài Tẫn lạnh lùng: "Không biết!"

Diệp Triết Vân cắn trái nho, châm ngòi thổi gió: "Rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt. Tổ mẫu, di nương, có phải là nên xử phạt nặng..."

Đàm Đài Tẫn nhìn Diệp Triết Vân bằng cặp mắt đen nhánh, mang theo lốc xoáy sâu không thấy đáy. Diệp Triết Vân lo sợ câm miệng, không dám thêm mắm dặm muối nữa.

Liên di nương nhìn vẻ mặt âm trầm của lão phu nhân, vội vàng lên tiếng: "Người đâu, đưa chất tử..."

"Khoan đã!" Tô Tô nói.

Liên di nương tỏ vẻ không vui: "Tam tiểu thư, lần trước ta tín nhiệm con nên mới kéo dài lâu như thế. Lần này con lại muốn bao che cho chất tử nữa sao?"

Bà ta thật sự rất bất mãn. Diệp Tịch Vụ là cục cưng của lão phu nhân, tất nhiên lão phu nhân sẽ không trách cứ nàng, chỉ mắng mỗi bà ta.

"Ta đương nhiên sẽ không bao che cho ai." Tô Tô cười nói, "Di nương nói đúng, kẻ phạm sai lầm nhất định phải bị trừng phạt nghiêm khắc."

Tô Tô buồn rầu nói tiếp: "Chẳng biết có chịu nổi ba mươi trượng không nữa."

Liên di nương thầm bĩu môi trong bụng. Loại sao quả tạ này, nói không chừng chết đi còn tốt hơn. Ngay cả Diệp Tịch Vụ cũng không biết kiểm điểm bản thân mình, lại đi rước cái thứ đó về phủ.

"Tam tiểu thư chớ nói đùa, gia có gia pháp."

Tô Tô gật đầu đồng ý: "Nếu Liên di nương cũng cảm thấy không có vấn đề gì, vậy kéo tam ca ra ngoài đi."

Dứt lời, toàn bộ mọi người đều kinh hoảng.

Liên di nương khiếp sợ hỏi: "Con nói cái gì?"

Diệp Triết Vân chính là con trai của bà ta đấy!

Tô Tô nói: "Người lấy trộm đồ chính là tam ca. Toàn bộ đều bị huynh ấy cầm đi trả nợ cờ bạc. Liên di nương sẽ không bao che cho tam ca chứ?"

Sắc mặt Diệp Triết Vân đại biến, đứng lên nói: "Diệp Tịch Vụ, muội đừng có ăn nói bậy bạ. Tất cả đều do tên tạp chủng kia lấy trộm, không liên quan gì đến ta!"

"Chuyện này đơn giản thôi. Tịch Vụ cũng không muốn vu oan cho tam ca, chi bằng tam ca hãy ngồi xuống, chờ tổ mẫu phái người đến sòng bạc Như Ý hỏi một chút. Một tháng tiền tiêu vặt của tam ca chỉ có mấy chục lượng bạc, rất dễ để điều tra chân tướng chuyện này."

Sắc mặt lão nhân gia trở nên khó coi, đưa tay xoa giữa mày: "Triệu Phúc, phái người đi hỏi xem."

Liên di nương thấy Diệp Triết Vân tái mặt, chớp mắt đã rõ đầu đuôi câu chuyện. Sự bình tĩnh của bà ta biến mất, vội vàng quỳ xuống, bò đến trước mặt lão phu nhân: "Lão phu nhân, tam công tử trẻ người non dạ, chỉ là nhất thời hồ đồ. Xin người hãy rộng lòng bỏ qua cho nó một lần."

Diệp Triết Vân cũng vội quỳ xuống: "Tổ mẫu, đều do Trần công tử nhà thượng thư rủ con đi, con không dám nữa đâu!"

Lão phu nhân giậm cây quải trượng một cái thật mạnh: "Liên di nương, ngươi dạy được một đứa con trai thật là tốt!"

Liên di nương nức nở: "Tam công tử sẽ tìm ngọc Quan Âm về. Thiếp thân cũng nguyện ý bồi thường lại của hồi môn cho nhị tiểu thư."

Tô Tô chớp chớp mắt, nhắc nhở: "Gia có gia pháp, nhưng nếu người phạm sai lầm là tam ca, vậy xử phạt nhẹ thôi, đánh ba mươi trượng là được."

Liên di nương tái mặt liền dập đầu: "Không được! Từ nhỏ, thân thể của tam công tử đã yếu đuối. Ba mươi trượng giáng xuống sẽ lấy mạng tam công tử mất."

Lúc bấy giờ bà ta hối hận còn không kịp, nhắc tới chuyện ba mươi trượng làm gì.

Chân Diệp Triết Vân cũng bắt đầu run rẩy: "Tổ mẫu, tổ mẫu, con biết sai rồi!"

Tô Tô cầm một trái nho lên: "Liên di nương, người vừa nói ba mươi trượng không có vấn đề gì mà. Sao Đàm Đài Tẫn chịu được mà tam ca lại không chịu được. Đây là đạo lí gì?"

Liên di nương đang khóc ròng, nghe vậy lạnh lùng nói: "Tam tiểu thư, ta và con không thù không oán, hà cớ gì lại đối xử với tam công tử như thế?"

"Nhưng Đàm Đài Tẫn cũng đâu có trêu chọc ai?" Tô Tô chẳng chút nhượng bộ.

Lão phu nhân nhìn chằm chằm Liên di nương, lên tiếng: "Đủ rồi!"

"Liên di nương đóng cửa ở trong phòng suy ngẫm hai tháng. Triệu Phúc đi chuộc ngọc Quan Âm về, còn tên Diệp Triết Vân ngỗ nghịch bất hiếu này, đến từ đường quỳ sám hối hai ngày, không cho phép bất cứ kẻ nào đưa đồ ăn cho nó!"

Liên di nương nghe xong liền thở phào nhẹ nhõm. Tuy rằng thời tiết đang lạnh giá, quỳ hai ngày rất khó chịu đựng, nhưng con trai không cần phải chịu nỗi khổ khác.

Rốt cuộc, lão phu nhân vẫn niệm tình Diệp Triết Vân là cháu trai của mình, chỉ phạt Diệp Triết Vân tự suy ngẫm.

Tô Tô kinh hoàng nhìn lão phu nhân, lão phu nhân có vẻ mệt mỏi, cho người đỡ bà rời đi.

Mọi chuyện cứ...như vậy ư?

Nếu hôm nay đổi lại là Đàm Đài Tẫn, chắc chắn sẽ mất nửa cái mạng, vậy mà Diệp Triết Vân chỉ quỳ có hai ngày.

Điều nàng vẫn luôn tin tưởng dường như lung lay sắp đổ. Rõ ràng phụ thân đã từng nói, tuy thế gian luôn có chuyện bất bình, nhưng chỉ cần chúng ta nguyện ý bảo vệ đều sẽ có kết quả tốt.

Tô Tô tới nhân gian rồi mới phát hiện, hóa ra giữa người với người có số mệnh khác nhau, từ lúc sinh ra đã chẳng công bằng.

Nàng siết chặt tay nhìn về phía Đàm Đài Tẫn, không ngờ thiếu niên vẫn hết sức bình tĩnh, chỉ đơn giản cong môi để lộ vẻ mỉa mai, cứ như cái kết quả này đã nằm trong dự kiến của hắn.

Trở thành một thói quen.

Hắn biết hắn sinh ra không giống với người khác.

*

Nửa đêm, Diệp Triết Vân một mình ở từ đường. Hắn ta nằm trên chiếc chăn mà Liên di nương lén sai hạ nhân đưa tới, trằn trọc khó ngủ.

Lạnh thế này làm sao hắn ta ngủ được!

Khi lấy cắp ngọc Quan Âm, Diệp Triết Vân nghĩ chỉ cần đẩy hết tội cho Đàm Đài Tẫn là xong. Đều do Diệp Tịch Vụ tự nhiên xen vào mới khiến hắn ta bị bại lộ. Hắn ta rất tức giận, song ngay lập tức trào phúng nghĩ, cuối cùng cũng đâu làm gì được hắn ta.

Bỗng nhiên gió tuyết ngừng lại, tiếng gió vù vù chớp mắt hoàn toàn tĩnh lặng.

Ban đầu Diệp Triết Vân không để ý, cho đến khi có một con quạ đen bay vào đậu trên song cửa sổ.

Đôi mắt đỏ ngầu lạnh tanh của nó nhìn hắn ta chằm chằm.

Diệp Triết Vân bị nó nhìn đến sởn tóc gáy, ném trái táo đuổi nó: "Cút đi!"

Quạ đen bay đi.

Lạ thật, mùa đông mà sao có quạ đen mắt đỏ khiến người ta sợ hết cả hồn!

Ngay sau đó, cửa sổ bất ngờ bị phá tan, một đám quạ đen mắt đỏ bay tới mổ điên cuồng vào người Diệp Triết Vân. Hắn ta kêu la thảm thiết, bò ra ngoài cửa hô: "Cứu mạng! Cứu mạng! Phụ thân..."

Toàn thân Diệp Triết Vân đều là máu, lảo đảo chạy ra khỏi từ đường rồi ngã lăn trên hành lang. Trong tầm mắt xuất hiện một đôi giày nam nhân, hắn ta hoảng sợ kêu: "Cứu mạng, mau đuổi quái vật đó đi..."

"Ha ha, thật tội nghiệp!" Người kia thở dài, tỏ ra thương hại.

Thiếu niên với đôi môi tái nhợt, đứng ngược sáng nhìn tam công tử toàn thân đều là vết máu và từ từ lịm đi.

Ánh mắt thiếu niên phiếm hồng, trên mặt lại ra vẻ thương xót. Ngay sau đó đôi mắt hắn khẽ cong, dần dần cười rộ lên giống như được chứng kiến một cảnh tượng sung sướng vô ngần.

Bầy quạ đen vẫn miệt mài mổ Diệp Triết Vân.

Đàm Đài Tẫn bỗng phát giác có gì đó không đúng, quay đầu liền bắt gặp một thiếu nữ mặc áo choàng màu trắng.

Thiếu nữ xách theo một chiếc đèn, nàng đứng trong gió tuyết mím môi nhìn hắn. Hắn thu lại nụ cười trên mặt, ánh mắt bỗng trở nên lạnh lẽo và thâm trầm.

Bầy quạ đen bay đi tứ tán.