Khi cuộc thi vừa bắt đầu, cả hai người được dịch chuyển đến vùng đất sa mạc, nhiệt độ vào ban ngày cao nhất có thể lên đến 51°C và vào ban đêm thì có thể sẽ lạnh đến 0 °C.

Trước mắt là Kai cần tìm nơi có bóng râm để tránh ánh nắng gay gắt và cậu dự định sẽ tiếp tục di chuyển vào ban đêm. Dù Kai biết rằng toàn bộ khu vực rộng lớn này, trên thực tế là một không gian ảo do nhà trường tạo ra mô phỏng chân thực môi trường khắc nghiệt của thế giới bên ngoài, nhưng toàn bộ việc này đều hướng đến việc giúp cho các học sinh nâng cao thực lực cũng như khả năng ứng biến khi rơi vào hoàn cảnh thời tiết khắc nghiệt.

Mặc dù nhiệt độ hiện tại rất cao nhưng cả hai người đều ổn định, nhờ vào ma pháp cụ của Sam "Nón băng" - tạo ra một vùng không gian biệt lập với nhiệt độ đủ mát để tránh hơi nóng và ánh nắng của sa mạc trong một khoảng thời gian.

Chính ma pháp cụ này đã giúp cho cả hai người phần nào tránh được cái nóng khủng khiếp, dù vậy ma cụ của Sam vẫn cần tiêu hao một lượng lớn MP để duy trì trạng thái ổn định nhưng nhờ đặc điểm Cơ thể Mana nên Kai có thể duy trì được cả ngày.

Xét theo thể trạng của Sam hiện giờ thì cậu không thể bước ra ngoài phạm vi của ma cụ dù chỉ một bước, do thân thể của cậu chủ yếu là chất lỏng. Thế nên nếu vô tình tiếp xúc trực tiếp với ánh nắng của sa mạc thì chắc chắn rằng chỉ chưa đến 10 giây Sam có thể bị bốc hơi hoàn toàn.

Giữa đường đi cả hai cũng đụng độ những sinh vật như Bọ cạp cát, Giun khổng lồ,... nhưng bấy nhiêu đó vẫn chưa quá khó khăn khi Kai chỉ vung một đường kiếm là những sinh vật này lập tức bị chém phăng. Trình độ kiếm pháp của Kai hiện giờ vẫn đang nằm ở mức Nhập môn* nhưng với kinh nghiệm sử dụng kiếm ở mức Tinh thông  thì cậu vẫn đủ khả năng để dọn sạch quái vật cấp thấp.

*Các cấp bậc thành thạo kiếm pháp: Khởi đầu -> Nhập môn -> Nghiệp dư -> Chuyên nghiệp -> Tinh thông -> Huyền thoại -> Thần thoại.

Tuy nhiên sự yên bình không kéo dài lâu khi có một sinh vật khổng lồ xuất hiện là một con Linh cẩu sa mạc với bộ lông trông giống loài báo đốm, chiều cao khoảng 2m khi đứng bằng bốn chân và có cặp mắt đỏ ngầu đang hướng về phía chúng tôi. Kai thử dùng Thẩm định lên con Linh cẩu để kiểm tra thử:

Loài: Linh cẩu sa mạc
Lv: 36/45
HP: 3600/3600
Trạng thái: Giận dữ, Tăng động

Kĩ năng: [Cắn xé: Lv 7], [Bão cát: Lv 5], [Chuyển động nhanh nhẹn: Lv 6], [Gọi bầy: Lv 4], [Ẩn thân: Lv 5], [Ảo ảnh: Lv 6], [Vồ: Lv 7], [Sức sống mãnh liệt: Lv 3], [Nhảy cao: Lv 5]

Kĩ năng kháng: [Kháng nhiệt: Lv 6], [Kháng đất: Lv 4], [Kháng đói: Lv 8], [Kháng độc: Lv 3]

Mô tả giống loài:
- Đây là một sinh vật có khả năng đi săn theo bầy đàn, tuy sức mạnh không cao nhưng khả năng tấn công theo nhóm của chúng rất nhuần nhuyễn vậy nên chúng thường dùng ưu thế số lượng để áp đảo kẻ thù. Chúng cũng vô cùng trâu bò nên sẽ rất khó để hạ gục chúng, trong số chúng sẽ có con đầu đàn chịu trách nhiệm chỉ đạo tấn công.

- Tuy vậy, khi con đầu đàn chết thì những con linh cẩu trong đoàn sẽ không còn khả năng phân tích chiến trường và từ đó dẫn đến hỗn loạn đội hình. Nhưng khi sinh vật rơi vào trạng thái Điên cuồng, độ nguy hiểm sẽ tăng gấp bội.

- Điểm yếu: Phần đốt chân ở phía dưới đùi khi đánh vào sẽ khiến cho nó bị bất động và không còn khả năng di chuyển.

- Độ nguy hiểm: Cấp B-

------------------------------
Chỉ một lúc sau từ sau lưng con linh cẩu đó lập tức xuất hiện thêm 6 con nữa, trong đó có một con to hơn hẳn so với những con linh cẩu còn lại. Thế tức là con linh cẩu đó nhất định là con đầu đàn, vì vậy nên Kai bật trạng thái sẵn sàng chiến đấu lên để đối phó với một đàn linh cẩu đó.

Đồng thời Sam cũng từ Kho đồ mà rút ra một Thanh kiếm với ngoại hình khá bắt mắt ra đưa cho Kai mà nói: "Cậu hãy dùng thanh kiếm này để chiến đấu, mình đã tự tay làm ra nó nên cậu cứ yên tâm sử dụng nó để tấn công. Hiện giờ mình chỉ có thể hỗ trợ cậu đến mức này thôi."

Kai mỉm cười rồi chộp lấy thanh kiếm mà Sam vừa đưa cho, chuôi kiếm cầm rất chắc tay, lưỡi kiếm thuộc dạng hai lưỡi rất sắc bén và trên tay cầm có khắc vô số chữ cái kì lạ. Cậu thử kiểm tra qua thông số vũ khí:

Vũ khí: Thanh kiếm Bình Minh
Độ bền: 800
Cấp bậc: A-

- Một thanh bảo kiếm được chế tác từ người thợ rèn dày dặn kinh nghiệm, phần lưỡi kiếm có thể hấp thụ sức mạnh từ mặt trời và chuyển hóa thành năng lượng tích trữ, khi vung kiếm tấn công mục tiêu sẽ tiêu hao năng lượng đó và khắc dấu ấn "Nguồn ánh sáng" lên kẻ thù. Mục tiêu chịu ảnh hưởng của dấu ấn sẽ bị thiêu đốt và mất đi một phần HP mỗi giây, trong thời gian này nếu bị tấn công lần nữa bởi chính thanh kiếm sẽ nhận phải sát thương chuẩn và lượng sát thương sẽ được tăng thêm dựa trên số đòn tấn công.

- Tuy nhiên người sử dụng còn có thể tự áp dụng năng lực của dấu ấn lên bản thân, trong trường hợp này người sử dụng sẽ tăng thêm các chỉ số tạm thời đổi lại là lượng MP tiêu hao sẽ tốn gấp đôi. Nếu MP chạm tới ngưỡng 10% thì kĩ năng sẽ bị cưỡng chế hủy bỏ.

- Người chế tác: Sam

*Sát thương chuẩn là nguồn sát thương tác động trực tiếp, bỏ qua tất cả mọi chỉ số kháng từ trang bị và kỹ năng kể cả lá chắn

Lúc Kai đang thắc mắc thì Sam lập tức giải thích: "Thanh kiếm cậu đang cầm được phù phép thiêu đốt mục tiêu kèm theo khả năng tấn công cự li xa, ngoài ra cậu cũng có thể tự cường hóa bản thân với nó nữa. Nhưng với tình trạng hiện tại thì cậu nên duy trì nó tối đa 3 phút thôi, cậu hãy cẩn thận khi sử dụng khả năng đó."

"Mình hiểu rồi, vậy thì phiền cậu mau chóng tìm một vị trí phù hợp rồi chờ thời cơ thích hợp để tiêu diệt con linh cẩu to nhất đang đứng ở đằng sau bầy. Nó là con đầu đàn nên nếu nó chết, mình sẽ có cơ hội đánh bại bầy linh cẩu này dễ dàng hơn. Mình đặt hi vọng vào cậu đấy Sam." - Kai dùng Thần giao cách cảm để truyền đạt cho Sam

Giữa lúc nói chuyện, đàn linh cẩu lập tức lao đến chỗ của cậu, Kai nhận thấy chúng tấn công liền vung một đường kiếm rất nhanh đã chém lìa đầu của một con linh cẩu chỉ trong nháy mắt. Cậu cũng nhận ra là mỗi khi vung kiếm tấn công thì MP của cậu tự động giảm xuống một lượng nhỏ, dường như đây chính xác là hiệu quả nội tại của thanh kiếm Bình Minh.

Vì năng lượng hiện tại khá thấp, nên là Kai chủ động tiến công mà vung thêm vài nhát kiếm nhắm vào điểm yếu nhưng không trúng. Tốc độ của những con linh cẩu này tuy không quá nhanh nhưng chúng tấn công theo đợt khiến cho Kai không thể tập trung vào con đầu đàn để kết liễu. Cứ mỗi khi Kai định tiếp cận, những con linh cẩu sẽ mau chóng bao vây để cho con đầu đàn có cơ hội lui về sau một khoảng cách đủ xa, tiếp đó nó điều khiển bầy linh cẩu lao vào tấn công Kai bất ngờ từ điểm mù.

Đám linh cẩu được con đầu đàn đưa ra chỉ thị nên các đòn tấn công gần như không có kẽ hở, sau khi một con tấn công thì gần như ngay lập tức sẽ có một con khác thế chỗ và công kích theo lượt. Cách thức tấn công liên tục này sẽ khiến cho con mồi dần kiệt sức vì phải chống trả đòn tấn công không ngừng. Khi đã đến thời điểm mục tiêu không còn khả năng phản kháng, bọn linh cẩu sẽ trực tiếp kết liễu con mồi.

Dù chiến thuật tấn công liên tục đó khá khó chịu nhưng thật xui xẻo cho những con linh cẩu đó vì đối thủ của chúng lại chính là Kai. Chỉ với vài giây phân tích lối đánh của bọn chúng kết hợp với khả năng Cảm nhận, cậu dễ dàng vạch ra một chiến thuật đơn giản nhưng lại hoàn toàn phá vỡ được nhịp độ của bầy linh cẩu đó.

Chiến thuật bắt đầu bằng việc Kai nhảy lên trên không trung, rồi trong chớp mắt cậu phóng xuống đến vị trí của một con linh cẩu đang tách biệt và dứt khoát đâm vào đúng điểm yếu của nó. Con linh cẩu xấu số khi vừa nhận ra hình bóng của cậu, chân của nó đã bị đâm thủng hoàn toàn và nó đã mất đi khả năng cơ động mà loài linh cẩu luôn tự hào. Khi những con còn lại định lao tới phản công, cậu lại một lần nữa nhảy lên không trung rồi làm tương tự với những con khác dĩ nhiên là ngoại trừ con đầu đàn.

Nếu không nhìn kĩ càng, mọi người sẽ chỉ nghĩ là Kai chỉ đâm đúng một phát nhưng trên thực tế, cậu đã tung ra 4 nhát đâm chỉ trong chưa tới 1 giây. Nhát đầu tiên nhằm kích hoạt dấu ấn, ba nhát đâm còn lại là tạo sát thương chuẩn từ dấu ấn đã được khắc và gần như ngay lập tức con linh cẩu đã bị giết chết theo cách mà không ai ngờ tới.

Cậu đã tận dụng triệt để nội tại của thanh kiếm Bình Minh và kết liễu hoàn toàn một nửa trong số bầy linh cẩu, những con còn lại cũng đã trở nên cảnh giác hơn với Kai hay đúng hơn là thanh kiếm của cậu. Dù chúng có thanh HP cực kì nhiều nhưng đòn tấn công của cậu lại bỏ qua hoàn toàn thanh HP mà kết liễu được bọn linh cẩu chỉ trong nháy mắt.

Trong những đòn tiếp theo, Kai chỉ giả vờ dùng lại chiến thuật nhưng trên thực tế là cậu đang thăm dò và xem xét thật kĩ chuyển động, động tác tấn công lẫn chiến thuật mà bọn linh cẩu sử dụng rồi từ những dữ kiện trên mà tiến hành phản công chớp nhoáng. Cậu sử dụng kiếm khí để tấn công từ xa mà nhằm vào một con linh cẩu bất kì để thử nghiệm xem kiếm khí có kết hợp hiệu ứng của thanh kiếm hay không. Và câu trả lời là có, đòn tấn công ngay khi trúng đã lập tức khắc lên dấu ấn. Thanh kiếm trên tay cậu như thể bị dấu ấn hút lại y hệt nam châm, cậu xiên một đòn đánh chính xác vào vị trí có ấn và thành công làm con linh cẩu bị trọng thương do nó đã né được ngay giây cuối.

Tuy nhiên, sau khi thi triển đòn kiếm khí, Kai đột ngột bị rơi vào trạng thái kiệt sức do cậu đã dùng quá nhiều MP thụ động từ nội tại của thanh kiếm Bình Minh, cậu đã quên mất một điều là bản thân cậu trước đó đã phải sử dụng một lượng lớn Mana để duy trì ma cụ suốt hành trình. Đối mặt với nhiệt độ cao giữa sa mạc và Mana cạn kiệt đã hạn chế khả năng của cậu rất nhiều.

Cậu bắt đầu gục xuống mà thở hổn hển, mặc dù cậu có thể hấp thụ được Mana từ môi trường nhưng nếu con đầu đàn tung ra một đòn quyết định, chắc chắn cậu sẽ không thể phản kháng được.

Ngay khi thấy Kai gục xuống, với bản năng săn mồi thì nó liền chớp thời cơ Kai bị kiệt sức mà đánh lén rồi cạp ngay vai của cậu một vết thương rất sâu. Vì nhận phải đòn tấn công bất ngờ, trong phút chốc Kai đã mất cảnh giác và đánh rơi thanh kiếm trên tay. Cậu tận dụng những đòn vật và đập lưng vào mặt đất để ép con linh cẩu đó nhả miệng ra.

Sau một lúc vật lộn thì con linh cẩu đó cũng nhả miệng ra nhưng nó không hề rút lui mà chỉ lùi lại một chút để chuẩn bị tiếp tục liều mạng lao đến tấn công Kai. Với con linh cẩu hiện giờ, Kai đang thật sự lâm vào tình huống cực kì nguy hiểm khi thể chất kiệt quệ, vũ khí trên tay không còn và đối diện với cái chết bất chợt.

Vào thời khắc quan trọng, con linh cẩu đó vội phi người tới nhe hàm răng vô cùng sắc mà nhắm vào vùng cổ của cậu để kết liễu. Cậu đánh liều sử dụng hai tay giữ chặt lấy hàm răng sắc nhọn, bàn tay cũng bị những chiếc răng đó đâm vào chảy máu. Trong tình trạng hiện tại, Kai không thể giữ được con linh cẩu đói khát trước mặt được thêm nữa, đột nhiên cậu nhìn về phía xa rồi nở một nụ cười nham hiểm nhìn về phía con linh cẩu. Tại thời điểm nó nhìn thấy nụ cười nham hiểm của Kai, con linh cẩu đó đột nhiên bị thứ gì đó bắn hạ từ xa, phát bắn nhắm chính xác vào phần đùi và thân thể của nó lập tức đổ gục xuống bãi cát chỉ cách Kai một bước chân.

Kai mở hé mắt ra nhìn về hướng mà con linh cẩu bị bắn hạ thì cậu thấy Sam đã ngắm bắn con đầu đàn bằng một khẩu súng ngắm khá lớn khác hẳn cây súng Thần khí mà cậu đã dùng lúc đó. Kai cũng nhìn thấy được thông số của khẩu súng trên tay Sam:

Súng tỉa B43
Loại vũ khí: Súng ngắm
Tình trạng vật phẩm: Bình thường

Hiệu ứng vũ khí: Xuyên giáp Lv7

-----------------------

Nhìn thấy Sam vừa ra tay cứu giúp kịp thời mà Kai cảm thấy nhẹ nhõm phần nào, khóa huấn luyện trước đó thật sự đã đem lại kết quả khá khả quan.

- Cảm ơn cậu vì đã cứu mình trong tình huống vừa rồi, quả thật mình hiện tại vẫn còn quá yếu kém. Sau đợt huấn luyện lần trước, cậu đã trưởng thành hơn và tích lũy đủ sức mạnh để tự mình vươn lên rồi. Là sư phụ thì mình thật sự rất hài lòng khi có đệ tử hay nói đúng hơn là cộng sự đáng tin như này. Bây giờ thì cậu lo phần còn lại thay mình...

Vừa dứt câu, thân thể Kai sắp ngã gục xuống thì Sam lấy ra tấm nệm trải ngay bên trên bãi cát ngay trước khi Kai tiếp xúc với bãi cát nóng rực. Nhìn kĩ lại thì trên người Kai khá nhiều vết thương nhưng nhìn chung không có vết thương nào quá nghiêm trọng cả, có lẽ là do Kai đã hoàn toàn kiệt sức sau khi liên tục sử dụng toàn bộ số MP tích trữ còn lại nên cậu không giữ được tỉnh táo nữa.

Sam ân cần băng bó vết thương trên người cậu, vừa dùng những lọ thuốc Hồi phục Cao cấp nhất  rồi cõng cậu trên vai mà tiếp tục di chuyển, cho đến cậu khi tìm được một ốc đảo để nghỉ ngơi. Vừa vặn hay, trời cũng đã bắt đầu tối dần, nhiệt độ nhanh chóng giảm xuống rất nhanh. Sam cũng hủy kích hoạt ma cụ Nón băng của cậu rồi lấy ra một chiếc chăn làm từ giấy bạc mà đắp kín người nhằm cân bằng lại nhiệt độ và giữ ấm cho Kai.

Sam cũng tận dụng thời gian sau đó để dựng các thiết bị kết giới nhằm đảm bảo an toàn, tiếp đó cậu bắt đầu đi gom xác những con linh cẩu để xẻ thịt mà ăn. Dẫu sao đây là sinh tồn ngoài hoang mạc nên cậu chỉ còn cách tận dụng những gì có sẵn ngoài tự nhiên.

Trong lúc Sam còn đang bận bịu thì Kai cũng đã phục hồi 1 phần sức lực mà chầm chậm mở mắt ra nhìn xung quanh, cậu nhìn thấy bóng dáng Sam đang thu gom xác những con linh cẩu và xung quanh khu vực cả hai người đang nghỉ ngơi được gắn vô số thiết bị kì lạ. Kai ngó qua một lúc rồi cậu cũng nhanh chóng nhận được thông tin về các thiết bị đó.

Thiết bị xua đuổi quái vật
- Đây là một món đồ có công dụng đơn giản là làm xao nhãng những con quái vật khi chúng có ý định tiếp cận khu vực được đánh dấu bởi các thiết bị này.

- Tuy nhiên thiết bị này không có tác dụng đối với những loài quái vật cấp cao hay chủng tộc đặc biệt, phạm vi hoạt động khoảng 10 mét.

Thời gian sử dụng còn lại: 10 giờ

Sam khi bê cái xác con linh cẩu cuối cùng về, Sam nhận thấy Kai đã mở mắt tỉnh dậy, cậu liền phấn khích chạy tới nhưng cũng cẩn trọng quan sát tình trạng thân thể của Kai để đảm bảo cậu vẫn ổn.

Mất vài phút kiểm tra, Sam thấy rằng Kai đã khỏe lại một phần nhưng vẫn chưa hoàn toàn bình phục, cùng lắm thì sức mạnh hiện giờ của Kai chỉ được cỡ 30% so với ban đầu, trong lúc cả hai ngồi tâm sự với nhau thì một âm thanh đáng ngại vô tình phát ra từ bụng của Sam réo lên vì suốt cả ngày cậu vẫn chưa bỏ gì vào bụng.

Kai cũng tinh ý nhận ra vấn đề của Sam, từ từ nhấc người đứng dậy mà bảo với cậu rằng: "Để mình lo việc nấu nướng cho, cậu cứ nghỉ ngơi đi. Dẫu sao cậu cũng đã canh chừng cho mình cả buổi rồi nên đây là điều tốt nhất mà mình có thể làm để báo đáp cậu."

Chỉ thấy Kai sử dụng một con dao và nhanh chóng cạo sạch lông, sau đó loại bỏ những phần không ăn được như nội tạng, xương, ... Tiếp đó cậu khứa vô số vết cắt lên miếng thịt rồi dùng gia vị ướp kĩ chỗ thịt đó để một lúc, trong khi chờ miếng thịt nghỉ thì cậu bắt đầu lấy ra bộ dụng cụ nấu ăn gồm chảo, nồi và những thứ khác.

Sau khi tẩm ướp đủ lâu, Kai cũng lấy ra một cái chảo lớn hơ nóng qua lửa rồi rưới một ít dầu lên và bắt đầu chiên miếng thịt mọng nước đó, cậu liên tục đảo miếng thịt qua lại cho đến khi bề ngoài của miếng thịt hoàn toàn chín thì cậu lấy ra ngoài. Kết quả là một dĩa thịt lớp vỏ vàng ươm trong khi bên trong mọng nước, Sam nhìn vào thành phẩm của Kai mà miệng vô thức chảy nước dãi khiến Kai cũng phải bật cười.

Nhìn Kai nấu ăn mà Sam tỏ ra kinh ngạc không thôi, dù biết thế mạnh của Kai là kiếm thuật nhưng xét về khả năng nấu nướng thì cậu lại càng nổi bật hơn nữa.

Ngay khi cậu thử cắn miếng thịt của Kai nấu xong, hương vị đậm đà của miếng thịt kèm theo gia vị đã được ướp sẵn hòa quyện một cách hoàn hảo bên trong khoang miệng khiến Sam vô thức gắp ăn lấy ăn để, cảm giác mà miếng thịt này đem lại thỏa mãn đến mức Sam sẵn lòng chết chỉ để được thưởng thức tiếp mỹ vị này. Kai cũng thấy biểu cảm của Sam mà nói:

- Ngon lắm có đúng không, chắc là cậu đang thắc mắc là tại sao mình lại nấu ăn giỏi đến vậy có đúng không? (Kai)

- Đúng là mình tò mò về điều đó thật, nhưng cậu không cần phải kể hết bí mật của cậu cho mình nghe đâu. Theo mình, những người ít nói mà hiểu biết nhiều thì sẽ càng bí ẩn và khơi dậy sự tò mò của mình hơn, cũng như việc cậu hay dùng Thẩm định lên người mình một cách lén lút á. (Sam)

- Ồ thế là cậu đã nhận ra rồi hả, thông cảm nha tại thói quen khi trước khó bỏ nên mình cũng không kiểm soát được hành vi đó. Dù vậy, mình vẫn có thể chia sẻ thật lòng cho cậu nghe, nói thẳng ra thì cậu là người thứ ba được thưởng thức món ăn do mình nghiêm túc làm ra đấy. Nhưng khẩu súng đó của cậu còn hoạt động tốt chứ, trận chiến ban nãy không thấy cậu lấy khẩu súng đó ra xài mà cậu lại xài vũ khí khác là sao vậy? (Kai)

- À do khẩu súng đó mình vẫn đang trong trạng thái Quá tải nên không xài được, với lại cậu cũng biết là nếu mình lấy ra một món vũ khí trông quá nổi bật thì sẽ gây sự chú ý không đáng có bộ cậu quên rồi sao? Mà trong số những vũ khí trong Kho đồ hiện giờ thì khẩu súng ngắm đó là lựa chọn tối ưu nhất rồi.

- Xin lỗi, xin lỗi tại mình quên mất là vũ khí của cậu không để người khác nhìn thấy được, xét về hoàn cảnh thì cậu cũng tương tự như mình hiện giờ. Mà làm sao cậu lại biết được là mình sử dụng Thẩm định lên cậu vậy? Bộ cậu cũng có Thẩm định hay sao, Sam?

- Về việc đó, mình không có kĩ năng Thẩm định vì đó là năng lực rất hiếm và cực kì ít người sở hữu trừ khi đó là chủng tộc mạnh mẽ hoặc Thánh nhân. Thay vào đó, mình tự chế tạo ra một ma pháp cụ cho phép mình nhìn thoáng qua được một vài thông tin nhất định của đối phương. Ngoài ra, mình còn có trang bị giúp ẩn đi thông tin trạng thái và có thể phát hiện đối tượng sử dụng Thẩm định lên bản thân. Trong suốt thời gian qua, tính từ lúc mình mới gặp cậu cho tới giờ, cậu dường như đã vô ý sử dụng kĩ năng đó lên mình và khẩu súng của mình trong lúc chiến đấu có phải vậy không? (Sam)

- Nếu như cậu đã biết từ trước, tại sao tới tận bây giờ cậu mới tiết lộ cho mình nghe chứ, cậu có thể nói ra ngay khi chúng ta còn ở trong phòng mà. (Kai)

- Căn bản là mình tin tưởng cậu nên mình cũng không nhắc nhưng mình nhắc cậu nên cẩn thận hơn khi sử dụng Thẩm định đặc biệt là với giới quý tộc.. Ngày trước mình được bố nuôi dặn dò rất kĩ là tuyệt đối đừng lạm dụng quá mức kĩ năng xem trạng thái của người khác, nếu không muốn gây rắc rối với bọn Hoàng tộc hay Anh hùng ở vương đô. Nếu trong số đó có kẻ sở hữu kĩ năng Phát hiện Thẩm định thì chắc chắn rằng cậu sẽ bị bọn họ ghim và để mắt đến. Khi đó sẽ rất khó để tồn tại trong thế giới này.

Nghe được những lời khuyên cảnh tỉnh, Kai cũng giác ngộ ra vài điều, ở kiếp trước, vào thời điểm cậu vừa nhận được năng lực Thẩm định thì cậu đã liên tục sử dụng nó, nhưng chính điều đó đã vô tình tạo ra mâu thuẫn giữa cậu và bọn Hoàng tộc vì những kẻ quyền lực luôn có những thứ mà bọn chúng không muốn bị ai đó nhìn thấy, mà chúng sợ rằng một ngày nào đó Kai sẽ vạch trần mọi tội ác mà bọn chúng đã làm ra trong bóng tối nên giờ đây cậu đã khẳng định rằng bọn Hoàng tộc có nhúng tay vào chuyện ám sát cậu lúc trước. Coi bộ việc sử dụng Thẩm định cần phải kiểm soát không khéo để tránh gây xích mích với Hoàng tộc, cùng lúc này Sam cũng hỏi Kai thêm một câu: "Mà cậu rốt cuộc đã rèn luyện bản thân như thế nào trong suốt thời gian qua vậy. Nhìn qua cách cậu chiến đấu mà trông thực lực cậu cứ như thể cậu đã đạt đến cấp độ Chuyên gia hay thậm chí là cấp bậc Huyền thoại kiếm thuật rồi vậy. Nếu cậu có khả năng kiếm thuật tốt đến như vậy thì tại sao cậu lại không tham gia binh đoàn Hiệp sĩ ở vương đô đi, chả phải như vậy thì sẽ tốt hơn hay sao..."

Nói đến đây không khí xung quanh Kai bỗng trở nên u ám đến lạ thường, bầu không khí đột nhiên trở nên ngột ngạt rồi cũng nhanh chóng ổn định lại như lúc đầu. Ánh mắt của Kai tuy không nhìn trực tiếp vào Sam nhưng việc nhìn thoáng qua ánh mắt đầy sự căm thù đó khiến Sam vội vàng xin lỗi vì đã nói điều gì không đúng, Kai cũng ổn định lại tinh thần rồi cũng bắt đầu giải thích:

- Thật lòng, nếu suy nghĩ theo quan điểm đó của cậu thì đúng là mình nên tham gia binh đoàn Hiệp sĩ của vương đô, nhưng mình không hề muốn gia nhập chỗ đó một chút nào. Lí do không phải vì mình chê tiền bạc của cải nghề đó ít, mà do trước kia mình đã chứng kiến đủ sự thối nát của bọn quý tộc cũng như những tư tưởng đầy lệch lạc, tham nhũng, tệ nạn và bóc lột vô cùng tàn bạo. Những người làm Hiệp sĩ tuy bề ngoài trông cao quý nhưng sâu trong bản chất, chúng không khác những tên quý tộc độc ác cả. Khi chứng kiến những mặt tối của nghề Hiệp sĩ, mình đã hoàn toàn hối hận vì đã tiếp tay cho bọn quý tộc đó, dù cho gián tiếp hay trực tiếp thì sự thật mình đã khiến cho đời sống của những người giai cấp thấp kém hơn phải chịu đựng sự ngược đãi tồi tệ hơn, trong khi bọn quý tộc thì chỉ việc hưởng thụ mồ hôi công sức, thành quả của những người lao động khó nhọc. Vương đô hiện giờ đã quá thối nát khi mà tội phạm tăng đến chóng mặt mà các anh hùng lại không hề giúp đỡ người dân miễn phí mà yêu cầu họ phải trả phí để được giúp đỡ, chỉ nghe đến điều đó thôi là mình thấy nhân cách của bọn anh hùng hiện giờ thối nát chả khác bọn tội phạm là bao. Giờ đây mình muốn mạnh mẽ hơn để một ngày nào đó có thể thay đổi đất nước trở nên tốt đẹp hơn cho dù việc đó sẽ phải đánh đổi bằng rất nhiều sinh mạng và cả tính mạng của bản thân nhưng mình vẫn sẽ cố gắng hiện thực hóa nó. Mà chắc cậu cũng không cần quan tâm đến những điều mình vừa nói đâu vì cậu còn tương lai tươi sáng đang chờ đợi cậu ở phía trước mà, thôi cậu cũng nên nghỉ ngơi đi để hồi lại sức lực, ngay sáng mai chúng ta sẽ tiếp tục di chuyển tìm kiếm một khu vực mới để trú ẩn.

Dứt lời, Kai nhanh chóng hóa thành hình dạng Mèo rồi nằm cuộn một góc ngủ, Sam nghe xong câu chuyện của Kai mà suy nghĩ rất nhiều nào là tâm trạng của Kai khi nghe đến vương đô, kiếp trước của Kai đã trải qua những gì mà cậu trở nên gay gắt đến vậy và dự định tương lai của Kai cũng là thứ khiến Sam phải suy ngẫm nhiều nhất. Buổi đêm cũng trôi qua một cách chóng vánh khi Sam bắt đầu thiếp đi sau những lời suy tư từ tận đáy lòng của Kai. Sam cũng dần nhận ra tình cảnh của Kai có đôi chút khác biệt, nhưng cho dù thế nào đi nữa thì Sam vẫn một lòng tin tưởng vào cậu.

Ngay khi mặt trời vừa ló rạng thì Kai đã thức dậy trước, ngó nhìn lại xung quanh thì thấy Sam vẫn đang nằm ngủ nhưng biểu cảm của Sam rất lạ. Khi mà Kai cố gọi cậu thức dậy, Sam không hề có phản hồi mà cơ thể còn có dấu hiệu yếu ớt rõ rệt. Khả năng cao là do môi trường khắc nghiệt hiện tại đã ảnh hưởng rất lớn đến tình trạng sức khỏe của Sam, không còn cách nào Kai đành cõng Sam trên lưng rồi đội Nón băng để tránh đi hơi nóng và tiếp tục bước đi về phía trước.

Trong suốt quá trình di chuyển, những con quái vật Sâu cát, bọ cạp xuất hiện liên tục giữa đường như chướng ngại vật nhưng Kai lạnh lùng dùng thanh kiếm chém phăng toàn bộ những con quái vật có ý đồ tiếp cận và cản đường một cách dứt khoát.

Sau khi đi được quãng đường khá xa và trời cũng dần chuyển sang trưa, Kai nhìn thấy ở gần đó có một ốc đảo có một hồ nước và những gốc cây dừa khá cao, anh tức tốc chạy tới đặt Sam vào chỗ có bóng râm cho cậu nghỉ ngơi đồng thời hái dừa để phần nào cho Sam bổ sung lượng nước trong cơ thể. Vẻ mặt của Sam tuy đã ổn hơn đôi chút nhưng chung quy lại cậu vẫn cần phải đi tìm thêm nguồn lương thực và nước để đảm bảo đủ ăn cho những ngày sắp tới, nên Kai để Sam nằm trong góc khuất rồi dặn dò: "Cậu cứ nằm nghỉ ngơi ở đây để mình đi tìm đồ ăn và nước uống tẩm bổ cho cậu, mình đi nhanh rồi sẽ quay lại sớm thôi."

Kai cũng đồng thời sử dụng hai lớp Kết giới Bảo vệ và Ảo ảnh lên xung quanh khu vực Sam đang nằm, với cái này thì Kai không cần phải quá lo cho an toàn của Sam vì hiệu quả của kết giới đủ mạnh để đánh lừa những sinh vật xung quanh. Sau đó, Kai nhanh chóng chạy vào một khu rừng để tìm kiếm được vài sinh vật và kha khá các loại khoáng thạch trông khá bắt mắt.

Cậu không muốn đi săn bắt quá nhiều vì cậu biết Kết giới cậu dựng nên chỉ có thể bảo vệ Sam khỏi những con quái vật bình thường, đối với những chủng loại mạnh mẽ hay đột biến thì Kết giới sẽ vô dụng nên ngay khi vừa xong cậu tức tốc di chuyển về lại ốc đảo mà Sam đang nghỉ ngơi.

Trong lúc đang quay lại, cậu đột nhiên nghe một tiếng kêu cứu sâu bên trong khu rừng. Dù biết là thử thách lần này cần phải cẩn thận những người lạ xung quanh nhưng nghe giọng điệu cầu cứu tiếp tục vang lên, Kai không thể kìm lòng được mà mau chóng đi theo tiếng động đó.

Khi tới nơi phát ra tiếng hét, Kai nhìn thấy một cô gái mắc kẹt trên cây và bên dưới có hai con lợn rừng đang liên tục húc vào gốc cây. Nếu để mặc cô gái đó, chỉ sau vài phút nữa gốc cây đó sẽ bị đổ và cô gái đó coi như hết cứu nên Kai đành ra tay lao đến chỗ con heo rừng gần cậu nhất và chém đứt đầu ngay tức khắc, trong lúc con heo còn lại đang chưa xác định tình hình thì Kai đã nhanh chóng kết liễu nó chỉ với một cú đâm ngay chính xác yếu huyệt và trao cho con lợn rừng một cái chết nhanh gọn.

Sau khi xác nhận Kai không có ác ý gì, cô gái đó cũng nhảy xuống dưới lúc này Kai nhìn ra cô gái đó hóa ra là một học viên mà lại là con gái, nhìn vào đặc điểm như đôi tai mèo thì Kai cũng nhận ra là cô gái thuộc giống Miêu tộc. Cô gái tiến đến chỗ Kai rồi nói lời cảm ơn: "Cám ơn cậu vì đã giúp mình, suýt chút nữa mình bị mấy con heo rừng nghiền nát rồi. Mình xin tự giới thiệu mình là Moon. Liệu mình có thể đền đáp ơn nghĩa này cho cậu được không?"

- Không có gì đâu, giúp đỡ người khác khi gặp khó khăn là việc hiển nhiên phải làm rồi. Mà sẵn tiện đây, cậu có biết cách chế biến thuốc từ thảo dược không, hiện giờ mình đang có một người bạn đang bị sốt cao và mình đang có thảo dược sẵn nhưng không biết cách tạo ra thuốc.

- À mình biết làm thuốc, trước đây mình sống ở trên núi nên mình biết được cách chế tạo thuốc để chữa các bệnh thông thường. Cậu chờ mình một lát để mình chuẩn bị vài vật dụng đã, Moon từ trong balo sau lưng lấy ra một bộ chày cối chuyên dùng để nghiền thuốc với các lọ nước trong suốt. Cô ấy lấy những lá thảo dược ra rồi nghiền kĩ thảo dược cho đến khi nó hoàn toàn rã ra thành vụn, kế đó là đổ dung dịch vào trong rồi khuấy đều cho đến khi thuốc thấm màu xanh lá chuối rồi đến bước cuối cùng là hơ nóng lọ thuốc để rồi khi nó chuyển màu thanh xanh ngọc bích.

Xong việc, Moon cũng thu gom đồ nhanh chóng rồi nhắn nhủ với Kai trước vài câu: "Vậy là xem như chúng ta hết nợ rồi nha, nếu được thì mình muốn nhờ cậu giữ kín chuyện chúng ta gặp nhau cũng như đừng tiết lộ mình là người điều chế thuốc có được không?"

- Cũng được thôi, nhưng cậu có thể trao đổi phương thức liên lạc để lỡ đâu, mình cần nhờ cậu giúp đỡ những lúc cần thuốc có được không? (Kai)

Moon cũng chấp nhận lời đề nghị đó của Kai rồi giao cho cậu tờ giấy ghi phương thức liên lạc của cô, sau đó cả hai chào tạm biệt nhau rồi Kai liền chạy lại chỗ cậu đã đặt Sam nghỉ ngơi. Mất một lúc chạy nước rút thì Kai cũng đã đến nơi, khá may mắn vì không có sinh vật nguy hiểm nào tiếp cận nơi này cả. Cậu nhanh chóng giải trừ Kết giới rồi dựng Sam ngồi dậy và đổ thuốc vào miệng Sam. Vì thuốc chưa được tinh luyện và không có các chất phụ gia nên hương vị của nó chắc chắn là rất đắng, Sam nhăn mặt hết cỡ khi nếm phải vị đắng nhưng cậu vẫn cố uống hết lọ thuốc Kai đưa cho.

Chỉ một lúc sau, tình trạng của Sam liền cải thiện rõ rệt, những triệu chứng của cơn sốt ban nãy đột ngột biến mất cứ như mọi điều Sam trải qua như một giấc mơ. Kai tiến hành kiểm tra kĩ lại một lần nữa để xem Sam có khỏe lại chưa, khi đã xác nhận xong thì trời cũng đã tối. Kai cũng ngã gục xuống mà nằm ngủ một giấc li bì vì cả ngày cậu đã vất vả cõng Sam đi khắp khu sa mạc và tìm thuốc chữa bệnh nên giờ Kai đã hoàn toàn kiệt sức.

Hình dạng của Kai cũng đột nhiên chuyển lại thành hình dạng Mèo, cậu nằm gọn trong một góc rồi cuộn người lại y hệt một con mèo. Sam thấy thế cũng lấy ra một cái chăn đắp lên người Kai rồi nằm cạnh để sưởi ấm cho cậu. Buổi đêm tại sa mạc cũng nhanh chóng trôi qua một cách chóng vánh.

Trong khi đó, một nhóm năm người gồm các học viên đang đi do thám xung quanh khu vực sa mạc. Một kẻ trong số chúng cất tiếng: "Mất bao lâu nữa mới tìm được thằng nhóc đó vậy, chúng ta đã đi cả đêm rồi mà chưa tới chỗ của nó hả. Tốt nhất là ngươi nên dò đúng đường đi vì nếu không ta sẽ xử lí ngươi ngay tại đây".

- Ngươi cứ bình tĩnh đi, chắc chắn là chúng ta đang đi đúng đường rồi bằng chứng là từ nãy đến giờ suốt dọc đường chúng ta không hề gặp một con quái vật nào thì chỉ có một kết luận là đoạn đường này chắc chắn đã có người đi qua và ngoài ra ta khẳng định chính tên nhóc đó đã đi đoạn đường này dựa vào việc ở đây vẫn có bốn dấu chân hằn lên cát thì khả năng cao là tên đó đang lập nhóm với một người mà theo ta điều tra thì hầu như ai cũng đều đăng kí nhóm từ 3 đến 10 người, chỉ có một nhóm duy nhất là theo 2 người cũng chính là tên Sam đó. Nãy giờ ta phân tích đến thế đấy, nếu không phục thì ngươi cứ việc tách lẻ ra mà đi đường khác còn bọn ta sẽ bắt cho bằng được tên nhóc đó về và ta cũng muốn thấy kẻ nào đủ can đảm để bảo vệ hắn.

Hết phần 10 - 1
To be continued...