Tiểu Dương nhìn thấy Cáo, cô ta vẫn tận tụy như mọi ngày, chuẩn bị cơm nước cho Chu Hiểu Tước, giờ này, cuộc họp vừa mãn, ai nấy đều bước ra với vẻ mặt mệt mỏi do lao tâm quá độ, mà Kiều Luân cũng không ngoại lệ, cây to gió lớn, ông ta leo lên càng cao thì sẽ phải đối đầu với thật nhiều người, những kẻ ở đây, ngoài mặt thì cười nói hiền hòa, bên trong, không biết đang muốn băm dằm đối phương ra bao nhiêu mảnh.

-Nhị gia, gọi tôi gấp như vậy có chuyện gì không?

-Có việc giao cho cậu, cả ngày hôm nay, không ra ngoài chơi sao?

-Cũng có.

Kiều Luân chưa từng nói qua việc có cho phép cậu có những mối giao tình bên ngoài hay không, nhưng ông ta đã cho cậu rất nhiều ưu ái, thậm chí, còn từng gợi ý cho cậu một người kề cận để lo lắng chăm sóc.

-Chỗ này đa số là tìm vui thôi, đừng có tốn thời gian quá, Kim Thành làm việc tốt chứ?

-Rất tốt.

Ông ta gọi cậu đến dùng bữa tối, còn lão Lý cứ cầm lấy một sớ hợp đồng bên cạnh, quả thực, đây chính là việc nhất định phải do đích thân cậu làm rồi.

-Sau khi rời khỏi đây, chúng ta có một cuộc rửa tiền quy mô lớn, do Âu Dương tổ chức, hiện nay, chúng ta và Chu gia nối lại làm ăn, tạo nên một cục diện vững chắc, những nhà khác không nói nhưng sẽ tìm cách phá mối liên kết này, hoặc bọn họ sẽ bắt tay nhau, chỉ cần một nhà sụp đổ, đám còn lại sẽ dậu đổ bìm leo, nên chúng ta phải coi trọng chuyện này.

-Nhị gia, xin lỗi ngài, chỉ là, tại sao chúng ta phải coi trọng Chu thị? Sao không phải là nơi khác.

-Có nhiều chuyện, cậu không biết lại tốt, thù oán của nhà bọn ta và nhà họ Chu rất sâu, trong các nhà lớn hiện nay, Liên gia nên tránh xa, Chu gia là có vị thế tốt nhất, không liên kết với bọn họ sẽ phải đối đầu với bọn họ, ta thực sự không muốn đối đầu với bọn họ nữa, bao năm qua đã mệt mỏi rồi, cậu thấy đó, Kiều Thịnh là đứa không có tiền đồ, bây giờ nó bắt đầu có chút khởi sắc, nhưng mà biết khi nào mới đi kịp người ta.

Tiểu Dương vốn rất rõ tính tình của người Chu gia, nói về thù dai thì Chu Hiểu Tước tuyệt đối không thua kém ai bao giờ, đấu đá với ông ta là việc tốn công tốn sức, tốn thời gian lại còn tốn của.

-Tôi hiểu rồi.

-Ta biết, cậu là người có bản lĩnh, dĩ nhiên, cậu không mang ơn gì của ta, cũng không phải Kiều gia thu dưỡng cậu, cậu có khả năng, có thể đi bốn bể tung hoành, ta chẳng qua chỉ có thể chiếu cố cậu nhiều một chút, mong cậu có thể giúp đỡ Thịnh nhi, ngược lại, cậu muốn đi, ta sẽ không nói một lời nào giữ người. Tiểu Dương, hãy nhớ, cậu ở đây với tư cách tâm phúc của ta, cũng là người đã cứu mạng ta, phải giữ lấy tư cách đó.

Kiều Luân đưa cho cậu một bản những danh sách đầy đủ họ tên của mấy chục người, còn có cả những việc cần phải chi rất nhiều tiền.

-Đây là...

-Việc muốn giao cho cậu, rửa tiền.

Lần đi đến nhà Âu Dương này có rất nhiều người tham gia rửa tiền, hình thức khác nhau, nhưng chung quy lại chính là khiến tiền trở nên minh bạch. Chu Hiểu Tước không biết lại muốn làm gì, lại đưa ra mấy lời đề nghị chẳng đâu vào đâu, theo Tiểu Dương thấy, ông ta chính là muốn trực tiếp gọi cậu đến nhận lệnh.

-Chu Hiểu Tước qua lần trước làm ăn, cực kỳ có hảo cảm với cậu, lần này, đi vào địa bàn nhà khác, lại đề nghị muốn đổi người, thông thường, Vân Hải hay theo hầu cận ông ta, là một người ta có nghe qua, tương đối ưu tú nên muốn đổi với cậu, chỉ là trong thời gian ở nhà Âu Dương thôi, cậu có chấp nhận không...nếu không, ta sẽ ra mặt từ chối.

-Được, nếu mối quan hệ với Chu thị quan trọng, thì chuyện này là chuyện nên làm mà.

-Còn nữa, trong lần đến Chu thị này, cậu tranh thủ làm thêm một chuyện.

Tiểu Dương cầm theo tờ giấy với dòng chữ đỏ mà rời khỏi phòng, Kiều Luân, muốn giết chết Lâm lão gia, chỉ cần ông ta chết, Kiều thị sẽ lập tức lao vào xé nát Lâm gia ra, khiến Lâm gia phải phụ thuộc vào Kiều thị, Tiểu Dương cảm thấy, quả thực rất tiếc cho mối quan hệ tốt đẹp của Kiều Thịnh và Lâm Khanh, sau này, không biết sẽ nhìn nhau với tư cách bạn bè hay kẻ thù đây. Kiều Luân ra lệnh cho cậu giải quyết Lâm lão gia, trực tiếp làm, hay nhờ người khác làm đều không thành vấn đề, còn chuyện xâu xé, Kiều Minh sẽ chịu trách nhiệm.

-Nhị gia, Chu tổng rõ ràng là muốn giành Tiểu Dương với chúng ta.

-Tiểu Dương sẽ không đi.

-Sao ngài chắc chắn như vậy chứ?

-Tiểu Dương là nội gián, ta đang làm phép thử, để xem là của nhà nào đưa vào.

-Cái gì cơ? Nội gián? Tiểu Dương á?

-Ta thấy cậu ta có liên lạc ra ngoài, chỉ có điều chẳng gây thiệt hại gì cả, nên ta cũng chẳng biết rõ, kẻ nào đứng sau, kẻ đó muốn cái gì, cũng không hề tiếp cận Kiều Thịnh. Lần này, ta muốn xem, Tiểu Dương móc nối với ai để ra tay với Lâm thị, chính cậu ta cũng có vẻ không thích lão hồ ly kia, nhưng nếu Chu Hiểu Tước siết chặt, cậu ta sẽ không có khoảng trống ra tay, ta muốn xem xem, cậu ta sẽ nhờ ai.

-Nếu Lâm lão gia chết do nhà nào ra tay trước, thì khả năng cao chính là muốn yểm trợ cho Tiểu Dương.

-Đúng vậy.

Lão Lý đã hiểu được dụng ý của Kiều Luân, nội gián như Tiểu Dương, không gây hại về mặt làm ăn, cũng không có ý giết người, vậy rốt cục là vào Kiều thị để làm gì, thông thường, chính là kẻ thù cũ, hoặc con của kẻ thù cũ, hai là muốn tìm cái gì đó ở chỗ Kiều Luân.

Dinh Còi buổi đêm, hay có lối thói quen khá là dị hợm, anh ta hay leo lên nóc nhà để ngồi, đôi khi sẽ là ngủ luôn ở trên đấy, bên tầng đối diện, nhìn thấy Tiểu Dương đang cầm theo mấy cái danh sách đi vào phòng, Dinh Còi liền cảm thấy, đây chính là một quân bài khó nắm bắt.

-Nội gián, chỉ nhận lệnh đột nhập sau đó có thể toàn quyền tự do hoạt động, không cần liên lạc với chủ, đó chính là cái khó.

Từ xa, anh ta thấy Kim Thành ôm một đóa hoa tới, Dinh Còi sớm đã quen với chuyện này rồi, sẽ tự dưng ở đâu đó rớt xuống đầu một bó bông, ghi người nhận là Tiểu Dương, như ma như quỷ gửi đến, không thể dò ra nguồn gốc.

-Lúc nãy, khi đưa hoa vào phòng Dương ca, thấy trên bàn có mấy viên sỏi xếp tròn, Dương cứ lẩm bẩm cái gì mà sắc tức thị không...có thể tâm trạng anh ấy hôm nay không tốt thật.

-Trong cái cuốn sách quái dị anh ấy viết, có câu 'Trên đầu ba thước có thần linh che chở, vẽ một vòng tròn có thần hộ mệnh dang tay bảo hộ...' chắc là đang thấy bất an.

-Không có cảm giác an toàn? Hay tối nay chúng ta ngủ ngoài cửa đi, anh cửa sổ, tôi cửa chính, anh ấy sẽ thấy an toàn hơn.

-Kim Thành, bớt nhiệt tình lại, Dương ca không phải người dễ dãi như vậy.

Dinh Còi thật là không biết nói sao với sự lo lắng thái quá của Kim Thành luôn. Việc tâm trạng Tiểu Dương chuyển biến dị thường, khiến Kiều Thịnh cũng cực kỳ chú tâm.

-Tôi nghe Dinh Còi và Kim Thành nói Dương ca không vui, hay chúng ta rủ anh ấy đi chơi, ở đây có chỗ nào vui không, vui và hợp với anh ấy.

Lâm Khanh cũng ngu người trước câu hỏi của Kiều Thịnh, vui thì có nhiều lắm, nhưng mà hợp thì, ai mà biết người đó thích cái gì.

-Anh ấy có thích mấy cái siêu xe, đồ hiệu, ẩm thực hay cái gì không?

-Đồ hiệu thì không thấy hứng thú...đúng rồi, đồ ăn, đồ cay nóng.

Kiều Thịnh lại nhớ lần đi ăn trước, Tiểu Dương có kịp ăn miếng nào đâu. Hắn tất tả chạy lên phòng Tiểu Dương lôi kéo, ngoài dự đoán, chỉ vừa mời một tiếng Tiểu Dương đã lập tức gật đầu, không viện ra bất cứ lí do nào để từ chối, dù Kiều Thịnh đã nghe qua Tiểu Dương vừa dùng bữa với bác hai hắn.

-Anh đồng ý đi thật là tốt.

-Đúng đúng, ăn mấy cái đồ nướng đó phải ăn theo nhóm mới vui, nhưng tụi em thấy anh không hợp với bọn kia đâu, nên khỏi rủ._ Lâm Khanh cũng vui vẻ phụ họa, khác với người cha khó ưa của hắn, Lâm Khanh chính là công tử không có bệnh công tử, loại người nào cũng lao vào chơi chung được, trừ cái điểm ăn hại ra thì mọi thứ đều có thể chấm tốt.

-Dinh Còi và Kim Thành đâu?

-Hai người họ đi đâu mất tiêu rồi.

Thế là chuyện đi ăn đi uống chỉ còn có ba người, Lâm Khanh dẫn đường cho họ đến khu ẩm thực, là tổ hợp của rất nhiều nhà hàng, có của Lâm gia, cũng có của nhà khác kí kết vào buôn bán, đồ ăn trải rộng từ âu sang á, thực khách cũng rất đông, nhưng Kiều Thịnh thấy, Tiểu Dương không mấy tha thiết nhìn ngắm khung cảnh sang trọng xung quanh, những kẻ đạo mạo ở đây ăn nói nhỏ nhẹ, cầm dao, cầm nĩa, tỏ ra thanh sạch nhưng thực chất là một đám ô hợp tanh hôi, có xối nước hoa lên cũng không sạch nổi. Kiều Thịnh tự dưng cũng thấy khó hiểu trước chính mình, lấy cái gì mà có cảm giác như hiểu tỏ được Tiểu Dương như vậy, từ ánh mắt Tiểu Dương nhìn cha hắn, từ thái độ Tiểu Dương đối với Lâm gia, Tiểu Dương có vẻ rất ghét bọn họ.

-Gọi mấy thứ nóng đi, cả rượu nữa.

-Anh uống rượu luôn á?

-Tôi uống được lắm đó.

Tiểu Dương rất hào hứng với bữa ăn này, Kiều Thịnh cứ nghĩ, lẽ nào lúc nãy ăn không no hay sao.

-Sắp tới, tôi phải rời khỏi nhị gia một thời gian, trong thời gian đó, cậu cố luyện tập nhé.

Bỗng nhiên, Tiểu Dương tự rót rượu ra đầy mấy ly, uống đến ửng hồng cả mặt, cậu không quan tâm đến chuyện Kiều Thịnh thấy thế nào khi cậu đùng đùng bỏ đi, nhưng cái này là quyết định của Kiều Luân, nên cậu cơ bản cũng phải làm. Nhìn hai người trước mắt, Tiểu Dương bỗng mỉm cười, một nụ cười mà Kiều Thịnh chưa thấy bao giờ.

-Anh...anh đi đâu? Sao tự dưng lại đi?

-Đến Chu thị.

-Hả? sao lại Chu thị?

-À, vụ trao đổi bảo tiêu thì phải, để gắn kết làm ăn hơn, tao nghe ông nói, Kiều thị và Chu thị sẽ đổi hai bảo tiêu tốt nhất trong thời gian tham gia vụ rửa tiền gì đấy.

Lâm Khanh quả nhiên nắm được tin tức nhanh hơn Kiều Thịnh rất nhiều, Lâm lão gia cũng đã rất nôn nóng sắp xếp đứa cháu này lên rồi, chuyện gì cũng có thể cho cậu ta biết hết.

-Ăn đi, sau này, có thể chúng ta sẽ không có cơ hội cùng ăn thế này đâu.

-Anh nói vậy là sao? Dương ca, chuyến này nguy hiểm lắm sao?

-Không, chỉ là nói thế thôi.

Cậu mặc kệ hai người kia mặt lớn mặt nhỏ, cứ nhúng thịt rồi cho vào chén của mình, cả ngày hôm nay, ăn uống chẳng ra hồn gì cả.

Chuyện Tiểu Dương sang Chu thị, không chỉ trong một ngày, trên dưới Kiều thị biết, mà cả giới hắc đạo ai cũng biết, Chu Hiểu Tước tỏ ý ra mặt là muốn có Tiểu Dương từ lâu, lần này đi, có rất nhiều khả năng Tiểu Dương sẽ trở thành người của Chu Hiểu Tước luôn mất. Tiểu Dương đi một mình, Dinh Còi không được phép đi theo, đây chính là chuyện khiến Dinh Còi lẫn Kim Thành coi bộ không mấy vui vẻ.

-Tôi không thể đi theo anh ấy được.

-Ta tự sắp xếp được.

-Vâng!

Dinh Còi cảm thấy, Kiều Luân có vẻ đã nghi ngờ Tiểu Dương rồi, lần này, ông ta chính là muốn thử Tiểu Dương, anh ta chưa nhận được lệnh, cũng chưa biết phải làm gì tiếp theo, có nên tìm một ai đó thay vào, hay để một nhà nào đó ra mặt, nói chung, không thể để Kiều Luân có cơ hội nắm được tội của Tiểu Dương được, nội gián, chính là cái chết. Kiều Luân ngoài mặt nói năng như rất có lễ độ, nhưng thực chất, nếu cần thiết ông ta sẽ giết Tiểu Dương mà không cần nói lí lẽ.

Từ Kim Khê đến chỗ của nhà Âu Dương, Tiểu Dương sẽ theo cùng Chu Hiểu Tước, theo giao ước, nếu Vân Hải chết, Tiểu Dương cũng sẽ chết theo, Kiều Luân đã đảm bảo sẽ đưa cậu về bằng mọi cách.

-Lâu rồi, chúng ta không nghiêm túc nói chuyện với nhau như vầy, cháu trai.

-Ông nói ra lời đó không thấy buồn nôn sao?

-Ta không phải là muốn lợi dụng cháu, nhưng sao đây, số phận của cháu chính là như vậy rồi, cố làm xong chuyện này, ta sẽ trả cha cho cháu, sau đó, cháu có thể cùng cha đi đến nơi nào mà cháu muốn bắt đầu cuộc sống mới, rất tốt mà phải không.

-Ông tốt nhất nên giữ cho cha tôi khỏe mạnh, lành lặn, còn không, chính ông cũng nên cẩn thận với tôi.

-Chỉ cần cháu làm tốt, làm theo lệnh, không có ý cấu kết với Kiều Luân phản lại ta, những gì thuộc về cháu sẽ là của cháu, chuyện cháu không phải con ruột của Hoành Diệp sẽ theo ta xuống mồ.

Chu Hiểu Tước đưa tới trước mặt cậu một ly trà táo, mặt ly trôi nổi lá trà, hương thơm ngát lại tỏa một làn khói mờ ảo bị vùi dập bởi cái lạnh.

-Cậu Lưu, đưa thiếu gia đi nghỉ đi.

Ông ta ra lệnh cho Lưu Quốc Trung đưa cậu sang chỗ khác, cậu cũng không quan tâm đến việc được đưa đi đâu, nhưng hiện tại, không ở chỗ Kiều Luân giúp cậu bớt đi phần nào căng thẳng.

-Ngài, rốt cục trong lòng coi cậu ta là gì?

-Còn có thể là gì, Tiểu Dương là thanh bảo kiếm, nhưng không phải thứ vô tri, nó được em trai ta mài dũa, cuối cùng lại chém chết em trai ta, dù vậy ta vẫn có lòng với nó lắm, nếu nó qua được lần này, sau này ta chết đi, Chu gia không phải sẽ dưới quyền của nó cả sao? Những thứ của nó sẽ là của nó...mà phải qua được lần này đã.

Cáo không tài nào hiểu được đầu óc của Chu Hiểu Tước, tại sao nhất định phải là Tiểu Dương, Chu Hiểu Tước không có con, Chu Hoành Diệp đã chết, Tiểu Dương là cháu ông ta, ông ta sao lại có thể đưa Tiểu Dương vào nơi nguy hiểm, cô rõ ràng nhìn ra, Chu Hiểu Tước có luyến tiếc Tiểu Dương, có lo lắng cho an nguy của Tiểu Dương, chỉ vì Chu gia, có thật chỉ vì gia tộc mà hy sinh đứa cháu này hay không.

-Về việc tôi nói với ông ấy, ông ấy định thế nào?

-Cậu yên tâm đi, đây chính là một thế trận tốt.

Cáo mang bữa trưa lên cho cậu, lại thấy được trên bàn đầy những vòng tròn, cuốn sách kia kẹp đến dang dở.

-Kiều Luân muốn giết lão Lâm, cậu trở thành người báo tin, Lâm gia hẳn sẽ biết ơn cậu, nhưng lão Lâm thực ra cũng nên chết rồi.

-Cô nói vậy là sao?

-Thì là người khác giết, là đổ tội sang cho Kiều Luân, cậu cứ vờ như là mình ra tay là được, Kiều Luân đang muốn xem cậu là nội gián của nhà nào đấy.

Nghe đến đây, Tiểu Dương nở nụ cười châm biếm, cậu là nội gián của nhà nào, chuyện đơn giản ấy mà, chẳng qua thân phận cậu quá kín kẽ nên khó bị lôi ra, từ nhỏ, Chu gia đã ném cậu ra ngoài, sống ở đủ nơi, bọn họ như người điều khiển còn cậu là con rối, bị giật dây, không thể dò ra gia đình, một người mẹ làm gái điếm đã chết thảm, một gã cha hờ bị cậu tự tay sát hại, người cha ruột bị giấu đi như cái giá trao đổi. Mỗi khi hội họp làm ăn, Chu Hiểu Tước đều ra vẻ như muốn thu cậu về Chu gia, thực chất nó chỉ là diễn trò, vì cậu vốn là từ Chu gia chạy sang Kiều gia cơ mà. Ông ta sẽ không thu dây khi chưa bắt được cá đâu.

Nhà Âu Dương lần này làm ăn, mời Liên phu nhân đến tham dự, đây chính là cho mọingười biết, nhà bọn họ chính thức qua lại với nhà họ Liên, mặc kệ cho Chu –Kiều có bắt tay, thì nhà bọn họ cũng không sợ, lần trước, Lâm gia mời người đến ăn chơi, còn lần này, nhà bọn họ đích xác là làm ăn, những nhà muốn vươn lên đều phải nhân cơ hội này mà đến. Kiều Thịnh sau khi ăn chơi cả tuần, đương nhiên là về nhà, hắn nghe Lâm Khanh hình như cũng bị bỏ lại nhà nốt. Không có Tiểu Dương ở nhà, thì mọi thứ thật nhàm chán, tập luyện với Dinh Còi toàn bị anh ta dần cho ra bã, Kiều Thịnh thật muốn kêu trời không thấu, mong sao Tiểu Dương mau về, mà bây giờ, bác và cha hắn mới chuẩn bị đi đến chỗ kia, xem ra ngày về, còn lâu lắm.

            Nằm trong phòng, Tiểu Dương nhìn thấy những con sóng đang nhấp nhô ánh nắng, cậu nhớ ba năm trước, cũng có một chuyến đi như thế này, lần đó, cậu ở trên con thuyền của Liên gia, nơi đến là một đảo tư nhân, diện tích không lớn lắm, chủ yếu được dùng để họp bàn, mua bán chứ không phải để ăn chơi.

Ba năm trước, sau cái lần đầu tiên Liên Hiển Nghi giao hoan với Tiểu Dương, anh ta bỏ đi biệt tăm cả ngày trời...

Sáng hôm sau, Liên Hiển Nghi mới quay trở về phòng, nhìn thấy Tiểu Dương đang cuộn mình trên chiếc ghế đệm tròn đỏ rực, trên người chỉ khoác một chiếc áo ngủ mềm mại và một chiếc quần lót, trên khắp cổ, tay, môi vẫn lưu lại những vết đỏ ái muội. Dưới ánh đèn đêm, Tiểu Dương hiện lên vẻ xanh xao, tiều tụy, từ lúc lên con thuyền này, chưa có hôm nào cậu được ăn uống ngủ nghỉ đàng hoàng tử tế.

-Em ấy lúc tôi đi đã làm gì?

Anh vừa phối hợp với người hầu thay áo, vừa hỏi về Tiểu Dương.

-Cậu ấy dùng hai bữa, sau đó chỉ ngủ thôi ạ, cũng không làm gì cả.

-Sao không lên giường ngủ?

...

Bọn họ không biết đáp lại làm sao, đối với tính nô, làm gì có chuyện không có chủ nhân lại được hưởng đặc ân ngủ trên giường, ăn trên bàn chứ, tính nô, chỉ có một công dụng duy nhất là để chủ nhân phát tiết, hoặc trút giận mà thôi.

-Ra ngoài đi!

-Thiếu gia, ngài có cần dọn thức ăn...

-Dùng bữa rồi, ra ngoài.

Đợi mấy người kia hấp tấp chạy khỏi phòng, Liên Hiển Nghi mới từ từ tiến lại gần Tiểu Dương, khi cậu ngủ, cơ thể co lại, nằm rất nghiêm, hơi thở cũng rất nhẹ, đêm đến mơ hồ, nếu nằm bên cạnh một người như thế sẽ không ý niệm được sự tồn tại. Thân nhiệt của Tiểu Dương rất ấm áp, cả người tỏa ra sự sống rõ ràng, lại như ẩn nhẫn khiến người ta lơ đãng không chú ý đến. Đôi mắt khép chặt, mày hơi chau, Tiểu Dương ngủ nhưng lúc nào cũng đầy phòng vệ, thế giới này, không có nơi nào là an toàn đối với cậu cả. Anh quỳ một gối xuống dưới thềm, nhìn chăm chú người trước mặt, vươn tay nắm lấy cổ chân, còn dấu thít của thừng trói. Giây phút đó, Liên Hiển Nghi không biết thế nào, cứ như là bản năng mách bảo, nhè nhẹ cuối đầu hôn xuống mu bàn chân nổi lên mấy đường gân xanh, hôn dọc xuống từng ngón chân một.

Cảm giác ngứa ngáy quái lạ dưới bàn chân khiến Tiểu Dương đang ngủ bắt đầu thức dậy, cậu chưa ý thức được chuyện gì, chỉ thấy không rút chân về được, cổ chân mơ hồ bị một đạo lực giữ lấy. Đến lúc cậu nhìn xuống, mới giật mình nhìn thấy những hành động kì lạ của Liên Hiển Nghi.

-Anh, anh đang làm gì vậy?

-Hôn em.

-Nhưng chân của tôi...

-Em là của tôi, thân thể em là của tôi, muốn hôn ở đâu, làm gì đều là quyền của tôi.

Anh đứng dậy, nhìn vào Tiểu Dương bên dưới, vẻ mặt chưa hoàn toàn tỉnh táo, không còn nét lạnh đanh như mọi ngày, vẻ mặt hòa hoãn hơn hẳn. Liên Hiển Nghi dùng gậy nâng mặt cậu lên, đôi mắt hai màu dần dần toát lên nét tinh tường như tỉnh táo dần dần. Liên Hiển Nghi cảm nhận được, Tiểu Dương không thích bị dùng gậy đụng chạm vào cơ thể như thế này.

-Lúc nào cũng như thế này, ngoài tôi ra, trên đời này sẽ chẳng ai yêu em đâu, mặt mày thật là đưa đám.

-Anh thích tôi sao?

-Lắm lời.

Liên Hiển Nghi kéo cậu sang giường, đặt cậu ngồi lên đùi mình, tỉ mỉ nhìn nét mặt cậu, thật sự, vẫn là dáng vẻ năm đó, vẫn là đôi mắt như thế, buồn bã, uất hận, căm phẫn, khinh ghét. Tiểu Dương sinh ra ở đích đến hư vô, có hư danh không có thực quyền, dáng người co ro bên thềm cửa, ẩn khuất sau vòng hoa giấy hồng rực, vẫn nhớ dáng vẻ Tiểu Dương gục đầu vào gối, đôi mắt bàng hoàng, trong căn nhà đó, ngay sau cánh cửa kia, mấy người làm đang tay chân nhanh nhảu lau dọn đi vết máu.

Anh hôn lấy vào yết hầu của cậu, dịch dần lên trên, vị trí này khiến người ta khó thở, đau đớn, không tổn thương nhưng lại khó chịu, Tiểu Dương bắt đầu căng người, lực tay rõ ràng muốn đẩy anh ra. Liên Hiển Nghi liền cắn lấy phần thịt dưới phần cằm, khiến cậu đau đến chảy nước mắt.

Liên Hiển Nghi đặc biệt có sở thích đụng chạm thân thể như thế, khống chế cậu trong lòng, sau đó cứ thỏa thích mơn trớn từng góc mặt, từ cổ tay, mu bàn tay đến sau gáy, đối với những chuyện đó, Tiểu Dương nhìn ở anh thấy cảm giác thỏa mãn lớn hơn cả việc làm tình.

-Lần này, ở chỗ Âu Dương, có mặt Liên phu nhân, Chu gia chúng ta, không cần thiết cứ tránh mặt bọn họ đi, dù sau, hai nhà cũng đã sớm cắt đứt.

Chu Hiểu Tước bước ra boong tàu, bên cạnh, Lưu Quốc Trung vẫn tận tụy theo hầu cận.

-Tôi biết.

-Tiểu Dương, Hạ Bình chết rồi, không phải con ra tay chứ?

-Nghi ngờ tôi?

Tiểu Dương vẫn nhớ, cái chết của Hạ Bình vẫn chưa có câu trả lời rõ ràng, chỉ là nhà họ Lâm trả lời qua loa, và Chu Hiểu Tước không tiện ra mặt.

-Tôi không có lí do gì phải hạ mình giết anh ta cả, gây sự với nhiều người, người ta chướng mắt thì giết thôi.

Nói ra những lời này, chính Tiểu Dương cũng không minh bạch, vì cái gì mà Dinh Còi chướng mắt với Hạ Bình, Dinh Còi đâu có thù oán thâm sâu gì với người kia đâu.

-Ta chỉ hỏi vậy thôi, mà đặc biệt nhắc nhở con, Liên phu nhân là người ngang ngược, việc năm đó, Liên Hiển Nghi không chấp, nhưng bà ta chắc chắn để bụng, con đừng ra mặt thì hơn.

-Ông không cần lo, nếu bà ta muốn giết tôi thì cũng sớm ra tay rồi, cần gì đến ba năm.

Người của Chu gia đến nơi sớm hơn Kiều Luân rất nhiều, nghe đâu, phía Kiều Luân mới xuất phát hôm qua, nếu tính cả thời gian neo thuyền, năm ngày nữa mới có thể đến được đây.

-Năm đó, cũng đến đảo, nhưng là của nhà chúng ta, con làm xong việc này, hòn đảo đó, trước mắt cho con.

-Tôi không cần._ Cậu bỏ lại Chu Hiểu Tước đằng sau, đi ra trước theo hướng dẫn của nhà Âu Dương. Chu gia, ngoài cậu, thì hai cánh tả hữu còn đầy con cháu, cậu không hứng thú với quyền kiểm soát, nên cũng không muốn dính líu hay phải bỏ công tranh đoạt với bọn họ làm gì.

Tiểu Dương nghe qua, lần này, sẽ thông qua mua bán tranh mà rửa tiền, nói về rửa tiền, chưa chỗ nào làm tốt hơn nơi này, bọn họ núp danh nghệ thuật, từ thiện để rửa, thông qua những đợt quyên tặng viện phúc lợi để biến tiền bẩn thành tiền sạch, Tiểu Dương còn nghe qua đến việc bán người, trẻ con không cha không mẹ, muốn chèn ép có thể chèn ép, muốn giết có thể giết, rất ít ai đứng ra bảo vệ.

-Lâm Úc sẽ ra tay với lão già kia để đoạt quyền, con chỉ cần làm tấm bình phong thôi, vừa làm vừa lòng Kiều Luân, vừa không lộ ra sơ hở cho con.

Lúc cậu đang ngồi xem lại bản danh sách mà Kiều Luân đưa, thì Chu Hiểu Tước nói như thế, Tiểu Dương luôn biết bản thân mình hạ tiện, nhưng cũng biết, đây chính là một ly nước bẩn tạt thẳng lên người mình, Kiều thị giết Lâm lão gia, Kiều Thịnh và Lâm Khanh tình bạn coi như cắt đứt, còn những người trung thành với Lâm lão gia chắc chắn sẽ không để yên cho cậu, sau này, cậu rút khỏi Kiều thị thành công, thì nơi này cũng không còn chỗ dung thân nữa rồi.

-Cơ bản lần này, tôi không có cơ hội sống sót đúng không?

Không sống tiếp nên cũng không cần chốn dung thân, không cần quay về Chu gia, cũng không thể đến nơi khác nữa, nên muốn gây sự với ai thì cứ gây sự thôi.

-Chỉ cần ông để cho cha tôi sống, tôi chết không đáng gì.

-Vì cha, một người cha chưa từng gặp mặt, đáng không?

-Huyết thống rất kỳ diệu đấy, ông không hiểu đâu, là một đứa con, đó là tất cả những gì tôi có thể làm cho ông ấy.

Cậu bỏ ra ngoài, dạo này, Chu Hiểu Tước rất dễ mệt mỏi, ông ta cũng chẳng phải người mà cậu muốn tâm sự vui vẻ gì. Nghe Cáo nói, nơi ở của Liên phu nhân cách đây hai đoạn đường, đều có bảo tiêu, không phải người họ Liên sẽ bị cản lại, cậu cũng thoải mái, không cần phải lo đến việc đi nhầm chỗ, gặp phải người không nên gặp.

-Cậu, Chu Tiểu Dương?

-Anh là ai?

Trước mặt cậu đột nhiên xuất hiện một người đàn ông to lớn lạ mặt, phía sau có một người phụ nữ trạc tuổi trung niên có nét quen thuộc, nhưng Tiểu Dương không nhớ rõ lắm việc mình gặp bà ta ở đâu.

-Đưa đi.

Phía sau, tận đâu lại xuất hiện thêm bốn người nữa, vừa chạm vào người, Tiểu Dương liền cảm thấy được thứ cấn bên trong túi áo bọn họ, là súng, những vệ sĩ của Âu Dương gần không quan tâm đến chuyện này, quay mắt đi chỗ khác.

-Cậu đừng chống cự, chúng tôi sẽ không làm đau cậu.

Hai người giữ lấy tay và vai cậu, đưa bọn họ thẳng vào một khu biệt thự bao quanh bởi vườn cây, những cái cây này đều được đưa từ nơi khác đến, cải tạo lại mới có thể mọc trên hòn đảo khô cằn này.

Tiểu Dương bị đẩy vào một căn phòng, quỳ rạp xuống đất, những kẻ kia hoàn toàn không có ý định thả ra để cậu tự do hoạt động. Khi ngước đầu lên, thứ đầu tiên Tiểu Dương nhìn thấy là một đôi giày đỏ thẫm, một người phụ nữ đang ngồi trên ghế, nghiêm nghị cúi mắt nhìn xuống, đôi mắt dài, sắc sảo, mái tóc búi cao gọn gàng nhuộm nâu, gương mặt á âu điển hình của những đời con lai thứ hai.

Bộ trang phục bà ta đang vận trên người, cổ cao, lớp vải phủ qua vai dài xuống, trên từng đường hoa văn, là những sợi chỉ vàng dệt hình hoa sen, cái hình hoa sen này, trên cổ áo hay cài áo của Liên Hiển Nghi, Tiểu Dương nhìn qua cũng hơn chục lần.

-Biết ta không?

-Liên phu nhân.

-Không tệ.

Đây là nơi ở được sắp xếp cho Liên thị, bây giờ, Tiểu Dương đã nhớ ra người phụ nữ trung niên kia rồi, là người dọn dẹp phòng ba năm trước, cũng chính là người lôi cậu từ trong phòng tắm ra.

Liên phu nhân đã xấp xỉ năm mươi, nhưng gương mặt được chăm sóc kỹ càng, không để lộ ra mấy thứ gọi là vết tích thời gian. Bàn tay từ bé được nuôi nấng trong nhung lụa vẫn xứng đáng là bộ mặt thứ hai của phụ nữ, thon thả xinh đẹp, bà ta nắm lấy cằm cậu, ép cậu nhìn đối mặt với mình, Tiểu Dương bây giờ lại thấy, đôi mắt của Liên Hiển Nghi là thừa hưởng từ cha, không phải ánh vàng như người này. Những chiếc móng dài, đỏ chói, bấm nhẹ vào da thịt, lướt qua viền mắt, Tiểu Dương thật sự nghĩ, giây tiếp theo, bà ta sẽ móc mắt cậu ra.

-Mặt mũi cũng thanh tú, đôi mắt có chút đặc biệt nhưng xinh đẹp hơn, thì ngoài kia, đếm đến chết cũng không hết, ngươi rốt cục có cái gì mà Hiển Nghi lại say đắm như vậy?

Bà ta khẽ chau mày, như thắc mắc không hiểu.

-Liên thiếu gia chỉ là nhất thời hứng thú mà thôi.

-Không đúng, nếu chỉ là hứng thú thì ba năm qua đã không tìm kiếm cật lực như vậy.

Liên Hiển Nghi đã tìm cậu ba năm? Cậu trốn dưới tầng hầm biệt thự hoa giấy, như trốn tránh cái chết của người mẹ, như đè nén chính mình, dưới căn hầm giam người đó, cậu có giết người, cũng có bị người khác vũ nhục, dưới căn hầm đó, Tiểu Dương như biến mất khỏi cuộc đời này. Liên Hiển Nghi hẳn là không nghĩ, có người, tự giam mình mất ba năm.

-Ngươi biến đi ba năm, bây giờ lại nhởn nhơ xuất hiện, có phải là đang trêu ngươi Liên gia hay không?

-Liên phu nhân, tôi có bao nhiêu cái mạng chứ, làm sao dám đụng đến các người? Tôi giờ trong tay bà, muốn giết, muốn giữ, không phải đều do bà quyết định sao?

-Đừng có thái độ đó, ta quả thực rất muốn đem ngươi ra hành hạ cho đến chết, tiếc là, Hiển Nghi không chấp nhận, nó sẽ rất đau lòng, rất đau lòng...

Bà ta chợt nhớ đến việc Liên Hiển Nghi đã điên cuồng kiếm người như thế nào, nếu Tiểu Dương thật sự chết, bà ta e mình cũng mất đứa con này luôn. Dù vậy, vẻ mặt vẫn phải khống chế, nếu như để người khác biết, nếu như chính Tiểu Dương biết, cậu ở trong lòng Liên Hiển Nghi có địa vị rất cao, như vậy, bà sẽ vô phương giáo huấn.

-Hóa ra, mấy năm nay tôi còn sống, là nhờ Liên thiếu lưu tình.

-Biết thế là tốt. Hiển Nghi, sắp đến chưa?

-Phu nhân, chiều nay sẽ đến._ Quản gia bên cạnh nhanh chóng cúi đầu báo lại.

-Phu nhân hẳn không muốn tôi đến gần con bà đâu nhỉ? Thả tôi đi thì hơn, tôi còn việc phải làm đấy.

Liên Hiển Nghi không cho người khác giết cậu, vậy người nổi tiếng thương con như Liên phu nhân chắc chắn không ra tay với cậu, cậu cũng không nên có mặt ở đây nữa.

-Đừng khờ khạo như vậy, ta không rảnh việc mà bắt ngươi đến đây nói mấy câu đâu, ngoan ngoãn ở đây, ta sẽ đến chỗ Chu Hiểu Tước mượn người, không tin lão ta không nể mặt.

-Nhớ hỏi cả Kiều nhị gia.

-Ta có giết ngươi thì Kiều Luân cũng không muốn can vào đâu._ Bà ta mỉm cười đắc ý. –Ngươi có giỏi thì nhờ Kiều Luân xem, xem thân phận ngươi có bại lộ không?

Tiểu Dương biết ý bà ta đang nói, đến thân phận nội gián của cậu, Liên gia ít ai dám đụng không phải nhờ tiền bạc kếch xù, nhờ gia thế hiển hách hay quan hệ sâu rộng, cái họ sợ là vì Liên gia là một trong những đại tộc đầu tiên trong giới hắc đạo, bọn họ trải ra một mạng lưới nội gián khổng lồ, nắm tất cả bí mật, giao dịch của các tộc khác, nếu đụng đến họ, họ sẽ tung ra, có phải hay chăng, chuyện cậu không phải huyết mạch của Chu Hoành Diệp cũng sớm bị nắm trong lòng bàn tay rồi.

Liên phu nhân bỏ ra ngoài, cậu bị còng một tay trên giường, đối với Tiểu Dương, cái còng này quá là mỏng mảnh, cậu dư sức bẻ khóa ra, vì trên người lúc nào cũng mang theo một đoạn kẽm chuyên dùng để bẻ khóa, nhưng thứ duy nhất khiến Tiểu Dương không thể hành sự chính là lối làm việc của Liên gia, bọn họ không tin tưởng vào vật trói, bọn họ tin vào hầu cận, và sự phục tùng trung thành của hầu cận, dù cậu bị còng trên giường, thì trong phòng vẫn còn năm bức tượng sống đang chăm chăm quan sát cậu.

Liên phu nhân một mạch đi đến chỗ của Chu Hiểu Tước, từ ngày Chu gia cắt đứt qua lại với Liên gia, bà ta sớm cũng không muốn giao thiệp qua lại làm chi nữa, hơn là, bà còn muốn đến dạy cho bọn họ một bài học. Nhưng chưa kịp làm gì, đã nghe tin Chu Hoành Diệp chết, chẳng hiểu sao lại chết, cả con cũng biến mất luôn, bà ta còn chưa hả giận, lại trời giáng nghe tin con mình không chịu quan hệ với bất cứ ai khác, nhất định tìm cho bằng được Tiểu Dương. Bà muốn nướng sống Chu gia một thể. Trái lại với Liên phu nhân đang tức tối, Liên lão gia lại cực kỳ ủng hộ hành động của Liên Hiển Nghi, ông ta là người chung thủy, theo chủ nghĩa một vợ một chồng, nên thấy Liên Hiển Nghi như vậy, ông ta rất ư là tự hào.

-Liên phu nhân, thật không ngờ, bà lại đến đây.

-Ta không muốn nhiều lời, Chu Tiểu Dương tạm thời ta giữ, rời khỏi đây, giao lại cho ông.

-Liên gia vẫn không biết lí lẽ như ngày nào, Tiểu Dương không bên cạnh ta, thì ăn nói với Kiều Luân làm sao đây?

-Đó là chuyện của ông, ông nghĩ ta để tâm đến Kiều thị?

Bà sắc lạnh bỏ lại một lời thông báo, lại quay gót ra đi, Chu Hiểu Tước đăm đăm nhìn theo người phụ nữ đó, một cảm giác phiền phức thấy rõ.

-Làm sao đây? Chu tổng?_ Cáo thật không hiểu ở đâu lại ra cái con người không biết đạo lí này.

-Dây vào nhà đó rất phiền phức, tuy nhiên, bà ta như vậy, hẳn sẽ không làm gì Tiểu Dương đâu, nó sẽ không sao.

Liên phu nhân thong thả dùng xong bữa trưa, tận hưởng một cảm giác thành tựu khó tả, bà ta đang trông chờ Liên Hiển Nghi đến, bà ta là một người mẹ dung túng con đến vô phép vô thiên, lại có thể vì con mà chấp nhận tất cả. Liên phu nhân mang thai bốn lần, đều bị sảy thai, đến lượt Liên Hiển Nghi, chính là đứa con cầu con khẩn, bà trước nay không tin thần linh, chỉ duy lần đó, mỗi tuần đều dành hai ngày đi lễ phật, uống thuốc, điều trị, khám thai định kì, chép kinh, từ thiện, bà ta thật sự hy vọng có được một đứa con, thứ hy vọng đã liên tục bị vùi dập bốn lần. Giây phút được bế đứa con trên tay, bà gần như hiểu được cái thứ gọi là hạnh phút tột đỉnh trên đời này.

-Phu nhân, trên thuyền báo đến, cả tuần qua thiếu gia không vui lắm, hôm qua phạt một người rất nặng.

-Không sao, hôm nay nó sẽ vui thôi.

Bà chậm rãi thưởng thức tách trà, nhìn về những chiếc thuyền đang ở đằng xa, lại những người đang vui vẻ trên bờ biển. Sau đó nhìn về phía người quản gia đã theo mình mấy mươi năm.

-Ông biết không, năm Hiển Nghi sáu tuổi, ta từng tặng nó một món đồ chơi, chỉ là một cây đàn gỗ nhỏ nhỏ thôi, nhưng nó vui lắm, vui hơn tất cả những chuyến đi chơi xa, những món quà xa xỉ, ta nhớ gương mặt háo hức của nó khi gỡ từng lớp giấy gói ra, rồi ôm lấy cây đàn, trái tim ta lúc đó như vỡ òa, nhưng từ đó về sau, ta không còn thấy nó vui vẻ như thế nữa, những món quà khác, nó không thích, nó chán ghét, ta đã dạy sai cái gì hả?

-Cảm giác lần đầu rất quan trọng thưa phu nhân._ Vị quản gia thật không thể nói thẳng, cách nuôi con chiều chuộng, bảo bọc quá đà của Liên phu nhân, khi đứa trẻ ý thức được, nó sẽ rất dễ nảy sinh cảm giác bị gò bó, khống chế, dẫn đến chán ghét. Những món quà từ ba tuổi trở xuống, Liên Hiển Nghi không ý thức được, lớn hơn chút, thì toàn nhận những thứ xa xỉ đắt tiền, nói trắng ra là thông qua anh ta để lấy lòng Liên gia, năm sáu tuổi chính là lần đầu tiên chân chính nhận được một món quà thực sự dành cho mình.

Lúc bà quay trở về phòng, từ ngoài cửa đã nghe Tiểu Dương ngân nga hát, "Sắc tức thị không, không tức thị sắc, thiện tức là ác, ác tức là thiện..." Tiểu Dương cứ ngồi ở trên giường, chăm chú ngắm nhìn cái còng tay sáng loáng. Bà bước lại gần, nhìn 'thứ' trước mặt.

-Chu Hiểu Tước đã cho mượn người rồi, bây giờ ngươi nên làm chuyện phải làm, vào phòng tắm, tẩy rửa mình cho sạch sẽ, nếu không tự làm được, ta có thể cho người giúp ngươi đấy, chắc vẫn nhớ cách làm chứ?

-Phu nhân yên tâm, ba năm qua, tôi hầu hạ cũng nhiều người lắm đấ...

"Chát! Chát!". Khi nghe thấy giọng điệu khiêu khích này, bà liền nổi điên lên, giáng thẳng vào mặt Tiểu Dương hai cái tát, khóe môi cậu rách ra, hai má đỏ bừng, má bên phải còn bị chiếc nhẫn trên tay bà ta rạch trúng một đường.

-Tiện nhân! Dơ bẩn!

Ba năm qua, bà đưa đến chỗ Liên Hiển Nghi không biết bao nhiêu người, mặt nào cũng tốt hơn Tiểu Dương, nhưng Liên Hiển Nghi không ngó ngàng đến, chưa kể đuổi người hay đánh người, bà thật sự không hiểu, tại sao nhất định là 'thứ' này, thứ đã dang chân, chổng người lên hầu hạ không biết bao nhiêu người khác.

Cậu dưới sự giám sát của người phụ nữ năm xưa, tẩy rửa bản thân, lại được chuẩn bị một bộ đồ cực kỳ tươm tất, bộ đồ này, rõ ràng là phù hợp vào dạ tiệc hơn là lên giường.

Tiểu Dương khi vừa tắm ra, liền cảm thấy toàn thân nặng trịch, kể cả đứng cũng cực kì mệt mỏi, từng bước đi, đều thấy rất khó khăn. Bà ta nghiêm túc nhìn cậu, như đang đánh giá thứ gì, vuốt thẳng lớp áo bên ngoài, cẩn thận đè sát vải áo từ lưng xuống eo, cuối cùng, hài lòng lắm mới hé nở một nụ cười.

-Đang run sao? Chỉ mới bắt đầu thôi.

Sau lớp quần áo, tay chân cậu đang không ngừng run rẩy, hơi thở bắt đầu cảm nhận được sự nóng, mí mắt cũng muốn níu lấy nhau. Cậu không hiểu, từ lúc đến đây, cậu không ăn, không uống, làm sao có thể bị hạ dược.

-Mời nước không uống, thức ăn chuẩn bị không ăn, không sao cả, cho thuốc vào bồn nước tắm là được rồi, ba mươi phút trong cái hơi thảo dược đó, chắc chút nữa sẽ ngấm sâu hơn đấy.

Lần này, do cậu dính phải thứ thuốc đó, nên Liên phu nhân tự tin hơn hẳn, bà ta ra ngoài đón Liên Hiển Nghi, không cần trói, hay để lại ai canh cả, cậu khi ngã gục xuống, thật cũng không lê nổi thân thể chống đỡ để đứng lên.

-Quản gia, ông nói xem, lần này có cơ hội nhìn thấy gương mặt phấn khích của Hiển Nghi chứ, món quà đặc biệt như vậy mà.

-Hy vọng như ý phu nhân.

Khi du thuyền cập bến, bà thấy Liên Hiển Nghi đang ung dung bước ra, điềm nhiên, tự tại, vóc dáng đó, Liên phu nhân ngắm đến quên trời quên đất.

-Con trai, đi suốt mấy ngày, có mệt lắm không?

-Mẹ đến sớm vậy?

-Phải đến sớm chứ! Vào đây, có thứ này tặng con, con sẽ hết mệt ngay.

Bà nắm vào cánh tay của Liên Hiển Nghi, đây chính là hành động khiến bà vinh hạnh nhất, bà nhớ, lâu lắm rồi, Liên Hiển Nghi không rảnh cùng bà đến mấy câu lạc bộ, bà cũng không có cơ hội vênh mặt khoe con với mấy bạn bè. Bà để ý thấy, Liên Hiển Nghi cứ nhìn sang thuyền của Chu gia, xem ra mấy người bà đưa đến giường bị đá xuống hết rồi.

-Mẹ hỏi con, có phải ngoài nó ra, con thà tự giải quyết chứ không ân ái với người khác?

-Đúng vậy!

Câu trả lời thẳng thừng này khiến Liên phu nhân phiền lòng suốt mấy năm ròng.

-Thôi nào, vào đây bóc quà nhé!

Bà vui mừng đến mức cười rộ lên nếp nhăn đã kĩ lưỡng che giấu trên khóe mắt, kéo con mình một bước thành hai vào trong phòng, khi đẩy cánh cửa ra, bà tỏ vẻ vô cùng tự hào với món quà đã chuẩn bị sẵn.

-Tiểu Dương?

-Đúng vậy.

Liên Hiển Nghi rất bất ngờ khi Tiểu Dương đang ở đây, sau mấy giây bất ngờ, thứ tiếp theo anh cảm nhận thấy là lo lắng và căng thẳng, mẹ của anh có thể làm cái gì Tiểu Dương rồi. Tiểu Dương ngồi gục xuống, tựa vào một góc giường, đôi mắt đã nhắm lại. Liên Hiển Nghi liền nhanh chân lao đến.

-Tiểu Dương! Tiểu Dương, mở mắt ra đi, em sao vậy?

Anh nâng mặt Tiểu Dương rồi nhìn vào mấy vết trầy xước.

-Nhuyễn lực tán?_ Liên Hiển Nghi loáng thoáng ngửi ra mùi thảo dược trên tóc của Tiểu Dương. Đây là loại thuốc mẹ anh thích dùng nhất, thông thường là hạ dược lên những người bà muốn trừng phạt, sau đó cho họ đi đánh nhau trên võ đài, hoặc đưa lên giường phục vụ những trò bạo dâm, dưới tác dụng thứ thuốc này, xúc giác sẽ nhạy hơn, nhưng cơ thể không có cách nào chống trả.

-Con đừng lo quá, nó mệt vì thuốc thôi.

-Vết thương trên mặt là thế nào?

-Mẹ không kiềm chế được...chỉ có hai cái tát, mẹ cam đoan, chỉ có hai cái!

-Là...anh?

Khi có người lay dậy, Tiểu Dương mới mơ hồ nhìn thấy Liên Hiển Nghi trước mặt, mụ mị, không chân thực, cậu không biết mình có phải đang bị ảo giác hay không nữa.

-Đúng rồi, là anh!

Liên Hiển Nghi vuốt ve lấy gương mặt cậu, tuần trước, khi nghe tin báo cậu sẽ sang chỗ Chu Hiểu Tước, Liên Hiển Nghi đã cảm thấy rất khó chịu, như một lần nữa, cậu chạy khỏi anh.

-Hiển Nghi, thứ con đang mong chờ nhất đó, lột trần nó ra rồi làm chuyện nên làm đi con._ Bà như thấp thoáng thấy được nét vui sướng trên gương mặt con trai mình khi Tiểu Dương mở mắt, đúng rồi, Liên Hiển Nghi đang vui vẻ, chỉ cần một chút nữa sẽ là vẻ mặt mà bà trông chờ nhất.

Cả tuần rồi, anh nhớ cậu phát điên, ba năm trước tìm người không ra, bây giờ đã biết rõ sự tồn tại của cậu nhưng cứ liên tục bị ngăn cách, Liên Hiển Nghi quả thật không thể như trước.

-Cho anh nhé?

Cậu gật nhẹ đầu, thật ra, Tiểu Dương biết, cuối cùng cũng sẽ là anh quyết định mà thôi, chẳng qua là có chút quan tâm đến cảm giác của cậu. Cơ thể mệt mỏi của Tiểu Dương giờ có giao cho ai cũng thế, ít ra, giao cho anh sẽ không phải chịu đau khổ.

Liên Hiển Nghi một khi đã chạm đến được Tiểu Dương liền lập tức muốn bắt người, muốn giữ người, muốn khẳng định cho tất cả mọi người biết, Chu Tiểu Dương là của anh, của Liên Hiển Nghi, không giao cho người khác. Cả tuần qua, anh rất sốt ruột, rất bất an, Chu thị là nhà của Tiểu Dương, nhưng nó không hề cho Tiểu Dương sự an toàn hay bảo bọc. Đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy Tiểu Dương ăn vận như thế này, dù biết rằng, tất cả đều là một tay mẹ anh sắp xếp, cái cảm giác tháo từng chiếc cúc áo, từng lớp áo ngoài, thắt lưng hay lột trần lớp quần tây dọc theo đôi chân nóng rẩy, khi chạm vào nó, dẫu biết xấu xa, biết là miễn cưỡng, nhưng anh lại rất vui vẻ, dù ở trong trạng thái nào, vẻ mặt nào, Tiểu Dương đều khiến anh muốn ngắm nhìn, ngắm không chán mắt. Dưới ánh mắt đang phấn khích của Liên Hiển Nghi, Liên phu nhân bên cạnh quả nhiên đạt được điều mình muốn, vui vẻ đến không nói nên lời.

Bà khụy xuống, bất chợt chạm vào gương mặt của Liên Hiển Nghi.

-Lâu lắm rồi, mẹ mới thấy con vui như vậy..._ Nhìn sang Tiểu Dương đang mất dần ý thức dưới đất, bà lại cảm thấy không còn đáng ghét nữa, nếu bắt Tiểu Dương về Liên gia, có thể không, mỗi ngày Liên Hiển Nghi sẽ về nhà một lần, có thể không sẽ cùng bà ăn một bữa cơm. –Còn nhìn gì nữa, đến giúp thiếu gia một tay đi chứ!

Bà ra lệnh cho một nam nhân khác tiến đến, nắm lấy chân Tiểu Dương nâng cao lên, chính là để Liên Hiển Nghi tiện việc hành sự.

-Hiển Nghi, con cứ trút hết ra, mẹ ra ngoài, chờ con nhé!

Đợi được thứ mình muốn rồi, bà cũng không nhất thiết phải ở lại, cái mà bà cần làm bây giờ là chuẩn bị bữa tối, phải đốc thúc người hầu chuẩn bị bữa tối.

Khi bà bỏ đi, Liên Hiển Nghi nhìn xuống Tiểu Dương bên dưới, gương mặt phiến hồng, đôi mắt đã nhắm lại, toàn thân rịn ra một tầng mồ hôi, tay chân đều mất tự chủ, cậu có vẻ khó chịu, liên tục muốn đưa tay tìm đến hạ huyệt nhưng bị người bên trên giữ lại.

-Lấy gel lại đây, tôi không muốn em ấy đau.

Anh nhanh chóng khuếch trương nơi mà mình sắp tiến vào, còn vui thú cắn vào phần đùi non của Tiểu Dương, một tuần trước, quả thực chưa đủ thỏa mãn cho ba năm anh chờ đợi, Liên Hiển Nghi tin rằng, bản thân yêu Tiểu Dương đến điên rồi. Chuyện gì cũng có thể dung túng được cho cậu cả.

-Ra ngoài đi.

-Vâng._ Liên Hiển Nghi chính là lúc này đuổi người. Những âm thanh Tiểu Dương phát ra, gương mặt mê hoặc, hoan ái đó, vẻ giận dữ, hống hách, hạ mình, tất cả, đều là của một mình anh, tuyệt nhiên không muốn ai khác thấy, dù không biết rằng, Tiểu Dương đã từng hạ người hầu hạ ai khác hay không.

-Nhìn anh này, Tiểu Dương!

-Ô...aa...

Cậu giơ tay, quơ lấy drap trải giường, thật muốn cắn nó thật chặt để kiềm chế cơ thể quái lạ, cùng những cú thúc đẩy từ bên dưới. Tiểu Dương không muốn nghe thấy nữa, tiếng da thịt sáp nhập vào nhau, hôm nay, thật là mệt mỏi, không muốn thấy nữa.

Trong cơn mờ mịt, cậu thấy gương mặt Liên Hiển Nghi, chỉ là một mảng nhòa như cảnh vật trong mưa, đôi mắt kia như hai hòn ngọc, vẫn chăm chăm nhìn vào, như thể nhìn thẳng vào nội tâm cật lực giãy dụa của cậu. Thấu hiểu cậu nhất trên đời, còn ai có thể hơn được người này chứ?!

Liên Hiển Nghi ôm lấy cậu trong lòng, trời đã tối, ngoài xa xa kia, có những ngọn hải đăng lập lòe, trên trời, lại tối tăm như mực, Liên Hiển Nghi lại nhớ đến những trận bão trên biển, ngày đó, có người đã nói, nhân lúc bão, cứ ném Tiểu Dương xuống biển đi. Nghe thật nực cười, ném Tiểu Dương xuống biển, vậy cứ moi tim anh ra rồi ném cùng một lượt đi. Anh hôn lên trán cậu, một phần bị phủ mất bởi tóc, mùi thảo dược vẫn còn vương lại, Tiểu Dương đã hết sức uể oải.

-Em sẽ không bao giờ biết được, anh yêu em vì cái gì, và nhiều thế nào đâu.

Năm đó, Liên Hiển Nghi mười tám tuổi, một ngày mùa hè cũng đám bạn ăn chơi, đua xe, phá phách, nhưng gia đình Liên Hiển Nghi sớm chuyển ra nước ngoài, khi quay về nước đường xá nắm không được bao nhiêu, nên rốt cục khi qua mấy cung đường, Liên Hiển Nghi đã vô tình tách ra khỏi cả đám. Anh đang chán nản không biết nên chạy đi đâu thì bất chợt, một người phụ nữ lao đến gõ cửa xe, bà ta hét rất to, rất to 'Cứu tôi với!' 'Tôi không muốn chết!' 'Đáng sợ quá!'. Anh không biết thứ gì đang đuổi theo bà ta, không biết cái gì khiến bà ta sợ, chỉ thấy vẻ mặt kinh hoảng, mái tóc rối bù, bàn tay đầy những vết bầm tím, bà ta chạy chân trần, bên dưới mặt đất đã lê đầy máu, cát đất và máu hỗn độn dính đầy vào vết thương.

Anh nhớ, bà ta bị mấy người kéo về, bắt đi, họ cười xòa, giải thích rằng, bà ta là phu nhân nhà họ, bị tâm thần. Bà ta, ngoài vẻ ngoài khủng bố thì dáng vóc cũng rất ra vẻ phu nhân. Liên Hiển Nghi nhìn ra bộ váy bà ta vận trên người, chất lụa thượng hạng, đính hoa trang trí bằng pha lê, loại thủ công tinh xảo, trên bàn tay đầy thương tích, cả chiếc nhẫn cưới cũng mang đầy giá trị. Liên Hiển Nghi cuối cùng, cũng thấy có trò vui nên quyết định chạy theo chiếc xe bắt người đó. Anh dừng trước biệt thự của Chu gia, khi đến nơi tầm năm sáu giờ chiều, ánh mặt trời vàng nhạt ấm nồng, xuyên qua từng lớp vòm hoa hồng rực, chiếu rọi xuống khoảng sân yên ắng, anh thấy Tiểu Dương!

Tiểu Dương năm đó mới mười hai tuổi, bàn tay băng đầy băng gạc, đôi mắt hai màu đang thất thần nhìn xuống mấy bụi cỏ li ti dưới chân. Cậu ngồi trên bậc thang của ngôi biệt thự, phía sau lưng là khối kiến trúc xinh đẹp đồ sộ, nhưng ngay sau cánh cửa kia là thứ dễ khiến người ta kinh hãi, một bàn chân trơ trọi nằm lại, máu chảy lênh láng trên sàn nhà, nước đổ lên để rửa càng khiến nó loang rộng hơn. Tiểu Dương ngồi ở đó, dưới ánh mặt trời đó, dưới vòm hoa giấy đó, cậu là tia sáng thanh sạch duy nhất của Chu gia, cuối cùng vẫn không thoát khỏi được vận mệnh, cũng bị Chu Hoành Diệp nhấn vào trong nhem nhuốc.

Khi xem qua tài liệu trong gia đình, Liên Hiển Nghi mới biết, Tiểu Dương là con trai của Chu Hoành Diệp, mới biết, người phụ nữ kia là mẹ của cậu, người ta gọi bà là Thanh Hoa, nhưng Tiểu Dương gọi bà là mẹ A Lan, A Lan Khắc Nhã. Liên Hiển Nghi bao năm qua tìm hiểu, vẫn chưa thể tìm ra, ngày hôm đó, bà ấy đã thấy cái gì, cái gì đã đốc thúc một người phụ nữ chịu bạo hành mười mấy năm bất chấp tính mạng để bỏ chạy? Bà đã thấy cái gì đáng sợ lắm sao? Đáng sợ đến mức bà bị cắt lưỡi để không thể nói cho ai khác biết.

-Anh xin lỗi, nếu hôm đó anh mở cửa, anh không chần chờ, có phải không, mẹ em sẽ không thê thảm như vậy?

Nhưng nếu anh mở của, thì định mệnh có tiếp tục dẫn đường cho anh đến biệt thự hoa giấy, để anh nhìn thấy Tiểu Dương, một Tiểu Dương trong quang cảnh đẹp như bức tranh phục hưng kiệt tác.

-Anh sẽ bù đắp cho em, anh hứa đó!

Hôm đó, khi Tiểu Dương thức dậy đã gần mười một giờ, cả hai người cùng nhau bên trong phòng tắm, đây cũng chẳng phải lần đầu cậu cùng anh ngâm mình trong bồn nước.

-Lát nữa, chúng ta cùng ăn cơm tối, với mẹ anh.

-Bà ấy không thích tôi.

-Đừng lo, bà ấy sẽ chấp nhận.

Tiểu Dương tựa người vào Liên Hiển Nghi, cảm thấy ngay lúc này, mọi thứ mới chân thực vô cùng, đúng là cậu có rất nhiều quyền lựa chọn, nhưng chẳng hiểu sao, không dám bước sang một con đường khác. Tiểu Dương có thể bỏ mặc cái kế hoạch gì đó của Chu Hiểu Tước trực tiếp trở thành người của Kiều Luân, có thể bỏ mặc tất cả để ở bên cạnh Liên Hiển Nghi, cũng có thể bỏ đi thật xa, đến một nơi không ai biết về cậu, sống một cuộc đời mới, nhưng cuối cùng, cậu vẫn chọn ở lại, làm một quân cờ trên bàn, chỉ mong, mình có thể gặp được cha. Tiểu Dương nhớ ngày nhỏ, mẹ cậu hay hát như thế 'Trên đầu ba thước có thần linh che chở, vẽ một vòng tròn, có thần hộ mệnh dang tay bảo hộ...' Thần hộ mệnh mà bà ấy nhắc tới chính là ông ấy, là cha! Trong bao nhiêu người đàn ông bước qua cuộc đời của bà, dày xéo thân thể bà, người đó, là người chân chính cùng bà tạo nên thân thể này cho cậu. Cậu trăm ngàn lần hy vọng, ông ấy sẽ là một người tốt, thật tốt.

-Liên Hiển Nghi.

-Sao?

-Anh để tôi đi nhé, tôi thực sự có việc phải làm.

-Trước khi Kiều Luân đến, anh sẽ để em về chỗ ông bác của mình.

Bữa tối đã trễ, nhưng Liên phu nhân nhất định ngồi chờ Liên Hiển Nghi ra ăn cùng, kì thực, bà không như Tiểu Dương nghĩ, bà không quan tâm việc có thêm một người như Tiểu Dương ngồi ăn cùng. Vì đối với bà, Tiểu Dương là cách để bà nắm lấy Liên Hiển Nghi, khiến Liên Hiển Nghi gần bà hơn.

-Con thấy thức ăn có vừa miệng không?

-Được lắm, mẹ đổi đầu bếp rồi à?

-Ừ, người lần trước không hợp lắm.

-Mẹ cứ ăn đi, đừng quan tâm đến bọn con.

Liên Hiển Nghi lúc vừa vào bàn đã đẩy Tiểu Dương ngồi bên trái mình, chủ ý là tiện việc gắp thức ăn cho cậu. Từng có thời gian ở cùng nhau, những món Tiểu Dương thích, hay không thích, anh hầu hết đều nắm được.

Khi họ đang dùng bữa cùng nhau, thì dưới bếp tiếp tục mang lên hai thố yến trưng, đấy là bà đặc biệt dặn, Liên Hiển Nghi mấy hôm không mấy vui vẻ, ăn uống thất thường, làm mẹ bà dĩ nhiên sẽ chú tâm.

-Của em ấy đâu?

Liên phu nhân thật không biết trả lời làm sao trước câu hỏi này của con trai cả, bà làm gì có tâm trí đến Tiểu Dương cơ chứ....

-Thiếu gia, lồng hấp mỗi lần chỉ trưng được hai thố, còn một thố sẽ trễ hơn._ Vị quản gia bên cạnh liền nhanh chóng có cách giải quyết.

-Em ấy dùng xong trước tôi rồi...Tiểu Dương, em ăn trước đi, anh ăn sau.

Liên Hiển Nghi biết, mẹ anh không hề cho người chuẩn bị cho Tiểu Dương, anh cũng không mong Tiểu Dương cảm thấy không vui vì chuyện này.

-Không cần đâu.

-Ăn đi, sau đó vào phòng trước, đợi anh.

-Cậu cứ ăn đi, cái kia sẽ xong nhanh thôi._ Vị quản gia liền đi ra ngoài, bỏ công bỏ sức ra trưng chắc chắn sẽ tốn thời gian, bây giờ để cứu nguy, chỉ có thể cho người sang chỗ nhà hàng của nhà Âu Dương mua về là nhanh thôi, dĩ nhiên, hương vị sẽ kém hơn một chút.

Tiểu Dương dùng bữa tối trước nhất, liền bỏ vào phòng, Liên Hiển Nghi cũng không nói thêm câu nào nữa, cứ lo ăn là ăn, kể cả nhìn bà cũng không nhìn tới. Đối với mẹ, Liên Hiển Nghi thấy rất mệt mỏi, giá như bà ấy đừng quảng đại như thế, đừng chuyện gì cũng ra tay can dự, đừng khư khư bảo bọc anh từ nhỏ đến lớn, có phải, cuộc sống của anh sẽ dễ thở hơn không? Bây giờ, Tiểu Dương, người duy nhất anh yêu thương, bà ấy cũng nắm được rồi. Liên Hiển Nghi cảm thấy nghi ngờ, như đời này không thoát được sự khống chế.

-Hiển Nghi...con ăn trước đi, rồi đi nghỉ.

-Mẹ không chuẩn bị cho em ấy.

-Sơ suất thôi. Sẽ không có lần sau đâu.

-Sau này đừng tùy tiện giữ người như vậy.

-Tại sao? Con rõ ràng là rất thích nó mà._ Liên phu nhân thực sự không hiểu, con bà thích Tiểu Dương như vậy, tại sao lại không dám giữ, tại sao cứ phải để Tiểu Dương ở ngoài, lẽ nào, Liên Hiển Nghi thấy Liên gia không an toàn để đưa người về sao?

-Tiểu Dương cũng là một người đàn ông, có số phận riêng, việc cần làm riêng, con không thể can dự vào chuyện riêng của em ấy, dù con có muốn, có rất nhiều chuyện em ấy phải tự làm, tự đối diện, con không thể mang em ấy về, nhốt trong phòng, mỗi ngày ân ân ái ái, con thú hoang sẽ chết ở trong lồng đó mẹ à.

-Ai mà không muốn được yêu, không muốn có gia đình, không ham tiền tài vật chất, làm cho Chu gia tốt lắm hả? Nó là đại thiếu gia của Chu gia, nhưng có ai để nó vào mắt không? Nó chịu khổ mình nó thôi, con cần gì chịu khổ chung.

Càng nói tới, bà càng không hiểu, trước giờ, cái thứ yêu yêu đương đương gì đó bà vốn không để ý, bà cưới cha của Liên Hiển Nghi là vì gia đình, ngày kết hôn, bà nghe đầy tai mấy lời như 'Bà ta dựa vào gia thế mà ép Liên gia thôi, xung quanh Liên thiếu còn nhiều người đẹp hơn nhiều.' 'Bà ta dữ như vậy sao ông ta lại chịu cưới chứ?' bà yêu cha của Liên Hiển Nghi, bà muốn ở cùng ông ta một đời, bà cứ nhất quyết cưới đấy! Một vài ngày không yêu, hai ba mươi năm còn sợ không yêu hay sao?

-Con à...sao cứ yêu vào là ngu thế này?_ Cái tính này là từ đâu chứ? Liên Thi hình như không có như thế, vậy là từ bà sao?

-Nếu em ấy mở miệng nhờ, con sẽ can dự, còn lại, mẹ mặc con đi.

Liên Hiển Nghi không thèm chờ thức ăn nữa, bỏ lại bà trở về phòng.

Liên phu nhân ăn cũng ăn không vào nữa.

Tiểu Dương ở trong phòng, đăm chiêu nhìn ra bãi biển, giờ này cũng có lắm người đang đi dạo mát. Cậu nghe nói, ngày mai hay ngày mốt, người của Lâm gia sẽ đến, lão họ Lâm đó cũng chính là cần cậu ra tay.

-Sao em chưa đi nghỉ?

-Tôi phải đến chỗ Chu Hiểu Tước vào trước khi Kiều nhị gia đến.

-Đừng gấp vậy, cứ ở đây khi nào muốn đi thì đi.

Liên Hiển Nghi chậm rãi ôm trọn lấy cậu từ phía sau, Tiểu Dương cảm nhận được hơi ấm đang áp vào lưng mình. Đây là thứ bảo bọc mơ hồ. Liên Hiển Nghi nói đúng, con thú hoang sẽ chết ở trong lồng, cậu không quen với những tháng ngày được người ta chăm lo từng kẽ tóc chân răng.

-Sáng mai về cũng được, nếu có cần gì thì đến tìm anh. Nhớ nơi cần đến chứ?

-Nhớ!

Những nơi có thể trực tiếp gặp Liên Hiển Nghi, cậu và anh đã cùng thỏa thuận rồi.

-Không gặp được thì gọi cho anh, nhớ số không?

-Ba năm qua giữ số cũ à?

-Để riêng cho em gọi đấy.

Cậu vẫn nhớ dãy số đó, nhớ những con số mà Liên Hiển Nghi bắt ép cậu phải học cho thuộc, suốt thời gian bên nhau, cứ khi nhớ anh liền hỏi, bắt cậu đọc cho đúng số, đọc cho đến khi nó ăn sâu vào đầu. Người phụ nữ năm xưa từng nói, được Liên Hiển Nghi để mắt đến chính là cậu tốt số, bây giờ, cậu có thể tin được một chút, biết đâu sau này cần một nơi nương tựa, cậu có thể dựa vào anh.

-Đi ngủ thôi, mai tôi phải về nơi của mình.

'Lâm gia cuối cùng cũng không kết thúc trong biển lửa, mà là chết trong mưu toan, lọc lừa, như Tử, như Ngụy Hi, như chính bản thân cậu, một bức bình phong cho kế hoạch tàn độc này, những trang sách cuối trong câu truyện ngắn ngủi đó vậy mà, cũng gần, rất gần sự thật.'