Chương 5: Kỷ Luật Sắt Dưới Ánh Đèn

Sau sự cố trong phòng kho, CONGB thiết lập một kỷ luật sắt cho mối quan hệ của họ trong "nhà chung".
Mọi giao tiếp cá nhân đều bị cấm. Nếu cần nói, phải dùng ánh mắt. Vuốt mũi là tín hiệu "Anh cần em" từ CONGB. Chạm vào tai là tín hiệu "Em ổn/Em hiểu" từ Bách.CONGB thi hành luật này một cách hoàn hảo.

Trong buổi đánh giá nội bộ, CONGB đã thẳng thắn chỉ trích phần vocal của Bách, gọi đó là "vụng về và thiếu cảm xúc", ngay cả khi mọi người đều thấy Bách đã cải thiện rất nhiều.

  [Phỏng Vấn Hậu Trường – CONGB]

  "Tôi thấy Bách quá dễ dãi với bản thân. Cậu ấy có tiềm năng, nhưng cái tôi quá lớn. Nếu cậu ấy không chịu nghe lời khuyên, đội hình của tôi sẽ không có chỗ cho cậu ấy." (CONGB nói, giọng chuyên nghiệp lạnh lùng, nhưng tay anh ta siết chặt ly nước.)

Bách hiểu. Anh đóng vai một người bị tổn thương nhưng kiêu hãnh. Anh đáp trả lại một cách gay gắt, tạo ra hình ảnh đối thủ ngang tài hoàn hảo.

  [Phỏng Vấn Hậu Trường – Bách]

  "Nó CONGB là một ca sĩ giỏi, nhưng anh ta quá cứng nhắc. Âm nhạc của tôi là cảm xúc, không phải công thức. Tôi không cần ai dạy tôi cách cảm nhận cả." (Bách nói, nhưng ánh mắt anh ấy liếc về phía CONGB—người đang âm thầm vuốt mũi.)

Bách thở phào nhẹ nhõm. CONGB đang ghen tuông vì anh vừa hợp tác thân thiết với TEZ trong một đoạn rap-battle. Tín hiệu vuốt mũi đó có nghĩa là: "Tối nay, phòng giặt ủi."

Chương 6: Lửa Thử Thách và Sự Ghen Tuông Chuyên Nghiệp

Thử thách lớn nhất đến ở vòng chia đội tiếp theo: Bách bị chọn vào đội đối thủ, và anh phải hợp tác rất thân mật với Nhâm Phương Nam (một vocalist có giọng ca ấm áp và vẻ ngoài dịu dàng).

Bài hát của đội họ yêu cầu một phân đoạn song ca lãng mạn và những động tác thân mật trên sân khấu.

Trong buổi tập, CONGB, với tư cách là đội trưởng đội đối thủ, thường xuyên đi ngang qua phòng tập của họ.

Bách phải đứng sát Phương Nam, tập luyện cách truyền tải cảm xúc. Bách cười, Phương Nam cười đáp lại. Họ đặt tay lên vai nhau để tập một đoạn vũ đạo lãng mạn.

CONGB nhìn thấy tất cả. Anh ta đi thẳng vào phòng tập của họ, không gõ cửa.

"Đoạn này bị trật nhịp," CONGB lạnh lùng tuyên bố, chỉ vào màn hình.

Đội Phương Nam ngạc nhiên. "Chúng tôi đang tập vũ đạo, CONGB."

"Nhưng vũ đạo đó phải ăn khớp với nhịp điệu. Nhâm Phương Nam, giọng cậu quá nhẹ, không tạo được sức nặng cảm xúc cho phân đoạn này," CONGB nói, rồi chuyển sang Bách. "Bách, cậu đang quá tập trung vào đối tác mà quên mất cao độ của chính mình. Cậu cần thể hiện sự khao khát, không phải sự thân thiết."

Sự chỉ trích đó có vẻ mang tính chuyên môn, nhưng chỉ có Bách hiểu được hàm ý thực sự: Đừng tỏ ra thân mật với người khác. Cậu là của tôi.

Tối đó, Bách nhận được một tin nhắn bí mật qua điện thoại: "Mười phút. Cửa sau."

Chương 7: Giải Tỏa Trong Góc Tối

Bách lẻn ra khỏi phòng ngủ chung. Mọi người đã ngủ say hoặc đang thức làm nhạc.

Anh đi đến khu vực cửa sau, nơi các thùng rác và thiết bị cũ chất đống. CONGB đã chờ sẵn trong góc tối.

Lần này, không có lời nói. CONGB lập tức kéo Bách vào bóng tối.

"Anh không thể chịu đựng được nữa," CONGB rít lên, sự ghen tuông bị dồn nén của anh ta bùng nổ.

Anh ta kéo mũ Bách xuống, chiếm lấy Bách bằng một nụ hôn gấp gáp, tàn bạo, hoàn toàn không lãng mạn. Đó là một cách để CONGB xác nhận rằng Bách không phải là Nhâm Phương Nam hay Jey B.

Hành động của CONGB không phải là tình dục để thỏa mãn, mà là để đánh dấu lãnh thổ. Nó nhanh chóng và hoàn toàn tập trung vào việc thể hiện quyền sở hữu của CONGB. Anh ta xé toạc lớp áo che giấu của Bách, và Bách, với sự phục tùng tuyệt đối của mình, lập tức đáp lại, ôm chặt lấy CONGB, như muốn chứng minh: Em là của anh. Chỉ riêng anh thôi.

Bách cần sự kiểm soát này để giảm bớt áp lực của chương trình, và CONGB cần sự phục tùng này để xoa dịu nỗi sợ bị phản bội.

Khi họ dừng lại, CONGB ôm Bách thật chặt trong bóng tối, hơi thở của cả hai dồn dập.

"Anh thấy cậu cười với cậu ta," CONGB thì thầm, giọng anh ta chứa đầy nỗi đau. "Nụ cười đó phải là của anh, Bách."

"Đúng vậy," Bách hứa, run rẩy trong vòng tay anh. "Em xin lỗi. Em sẽ cẩn thận hơn. Em là của anh."

CONGB hôn nhẹ lên trán Bách. "Tốt. Giờ thì quay lại và thắng vòng đó đi. Anh cần cậu chiến thắng để được quyền ở lại bên cạnh tôi."

Bách gật đầu. Anh đã nhận được sự giải tỏa và lời cam kết mà anh cần. Anh trở lại "nhà chung" với sự bình tĩnh và tập trung mới.

Bí mật của họ—sự kiểm soát của CONGB và sự phục tùng của Bách đã trở thành vũ khí mạnh mẽ nhất của họ trong cuộc thi. Họ là đối thủ công khai, nhưng là một cặp đôi bất khả chiến bại trong bóng tối