Đêm mùng một Tết, Trần Tinh gọi điện cho Vu Quyên, hỏi xem dì lớn khi nào rảnh để cô có thể đến chơi.

Vu Quyên rất bất ngờ, hẹn gặp cô vào mùng bốn.

Sáng mùng bốn, Trần Tinh dậy từ rất sớm, chỉn chu trang phục, mang theo hộp quà, ra khỏi nhà đón tàu cao tốc.

Xuống tàu, bắt taxi, cô đến nơi trước 10 giờ 30.

Nhà Vu Quyên nằm trong một biệt thự cũ ở khu phố cổ, nghe nói trong nhà còn có người giúp việc. Đây cũng là nơi Trần Tinh từng đến ở ngắn ngày hồi nhỏ. Dì lớn tự chạy ra mở cửa cho cô, rồi ôm lấy cô thật nồng nhiệt.

"Ôi, Tinh Tinh, bao năm rồi dì không gặp cháu!" Vu Quyên xoa má cô, "Ôi chà, đã thành thiếu nữ rồi, xinh quá đi!"

Sự nhiệt tình của dì khiến Trần Tinh thấy ấm lòng, cười đáp: "Dì ơi, cháu cũng không còn là trẻ con nữa rồi."

"Vào ngồi đi, vào ngồi đi, sáng nay dì đã đi mua gà, đang hầm canh đấy, trưa là ăn được. À, dì vừa gọi cho chị họ cháu bảo trưa về ăn cơm, con bé không nghe máy, chắc còn ngủ đấy."

"Dì, đây là quà cháu mang cho dì và dượng."

"Đến là được rồi, mang quà làm gì." Dì lớn cũng không khách sáo, đón lấy.

Bước vào trong, trần nhà phòng khách cao vút, nội thất bằng gỗ đỏ sang trọng đến mức cô không thể ước tính giá trị, mang phong cách cổ điển. Dượng cô, người trông không khác mấy so với trong ký ức, đang ngồi uống trà. Cô vội vàng chào hỏi.

"Đây là con gái lớn của em gái em, Trần Tinh," Vu Quyên vui vẻ giới thiệu, "Này, đây là bánh trà Phổ Nhĩ cháu mang tặng anh đấy."

Dượng không có vẻ ngoài phúng phính của một thương nhân, mà ăn mặc đơn giản, tóc đen điểm bạc, hoàn toàn trái ngược với Mạnh Vĩnh Hoa. Trần Tinh liếc nhìn dì lớn bên cạnh, làn da trắng mịn, trang điểm nhẹ nhàng, được chăm sóc kỹ lưỡng, bàn tay vừa chạm vào má cô cũng mềm mại, chưa từng phải làm việc nặng. Nghĩ đến Vu Như, trong lòng cô chợt se lại.

"Không biết tặng dì gì, nên cháu chọn một bộ mỹ phẩm."

Cô thầm nghĩ, SK-II đấy, đắt lắm, bản thân cô còn không nỡ mua loại đắt tiền như vậy.

Vu Quyên vừa nhìn thấy từ nãy, cười nói: "Cảm ơn Tinh Tinh, dì rất thích."

Người lớn không làm mất hứng, thật tuyệt.

Vu Quyên: "Dì nghe mẹ cháu nói cháu nghỉ việc ở Dung Thành, chuyển đến Bành Thành rồi phải không?"

Trần Tinh gật đầu: "Vâng."

"Mẹ cháu không hiểu sao cháu lại bỏ công việc biên chế, rất tức giận đấy, bị dì mắng mấy câu. Dì bảo con trẻ có năng lực, còn trẻ đến thành phố lớn xem sao cũng tốt."

Trần Tinh thở dài trong lòng, lại gật đầu.

Dượng bên cạnh xen vào: "Vậy cháu vẫn dạy học à?"

Trần Tinh nghiêng người: "Vâng, cháu học sư phạm, cũng không biết làm gì khác."

"Trường công hay tư thục?"

"Trường công ạ, thuộc quận, phúc lợi cũng khá tốt."

"Ồ, có biên chế không?"

Trần Tinh cúi mắt: "Vẫn chưa ạ."

Vu Quyên cười: "Mới đến nửa năm thôi mà, biên chế ở thành phố lớn đều phải thi, từ từ rồi tính."

Dượng gật đầu: "Cũng rất giỏi đấy."

Trần Tinh cảm thấy vị dượng này có lẽ phần nào coi mình là "họ hàng nghèo", chỉ là với tư cách một thương nhân, ông vẫn muốn giữ phép lịch sự bề ngoài. Cách ứng xử không quá nhiệt tình nhưng cũng không lạnh nhạt này lại khiến cô cảm thấy dễ chịu hơn.

Cô nở nụ cười khiêm tốn, đúng mực mà các bậc lớn tuổi thích thấy khi được khen ngợi.

"Đúng rồi, Tinh Tinh khiến người ta yên tâm hơn Thẩm Giai Nhân nhiều, học hành, công việc đều tự lực cánh sinh, chưa từng nhờ ai giúp đỡ," ánh mắt dì lớn đầy tự hào, "Hồi thi đại học điểm cũng khá cao, nếu không vì gia đình, cháu đã không học sư phạm đâu."

Trần Tinh mắt chợt cay, cười với dì.

Cô hiểu vì sao mình đã lâu không liên lạc với dì, cảm giác quá phức tạp.

Bởi vì dì quá dịu dàng và chu đáo, nên cô luôn tự hỏi tại sao mẹ mình không thể như dì. Nhưng trong thâm tâm, cô biết hoàn cảnh của mẹ và dì hoàn toàn khác nhau, Vu Như đã chịu nhiều khổ cực, cô không thể quá nghiêm khắc với mẹ mình.

Vì vậy, cô thường xuyên bị giằng xé, bứt rứt, khiến bản thân lúc trẻ hơn cảm thấy quá khó chịu, nên cô chọn cách cắt đứt, thà bị Vu Như mắng là "vô lễ, không biết điều."

"Không có đâu ạ, chị họ cháu còn đi du học nữa, cháu chỉ học trong nước thôi." Trần Tinh mỉm cười, cô không quen bị so sánh, nhất là kiểu khen một đứa rồi chê đứa khác trước mặt. Phải biết điều, tuyệt đối không được tỏ ra "mình đúng là như vậy".

Vẫn là nụ cười khiêm tốn.

Tuyệt đối không có ý châm chọc.

À, có lẽ một chút.

Nhưng Thẩm Giai Nhân số sướng, điểm này cô thật sự không bằng.

Nghĩ vậy, chút châm chọc cũng tan biến, nụ cười ngưỡng mộ của Trần Tinh hiện rõ trên mặt.

Nói thêm vài câu, dượng đứng dậy, nói đã hẹn người khác, bảo Trần Tinh ở lại chơi với dì, trưa ăn cơm ở đây.

Hóa ra đã hẹn từ trước, chỉ để tỏ ra coi trọng họ hàng nhà vợ nên cố gắng ở lại thêm một tiếng.

Cách đối nhân xử thế này so với Mạnh Vĩnh Hoa đúng là một trời một vực.

Bố Trần Tinh mất sớm, cô đã lâu không có khái niệm về cha, nhưng trong lòng vẫn chua xót, thương cho Mạnh Đông một chút. Em gái cô cũng không có được một người cha bình thường.

Sau khi dượng đi, Trần Tinh mới thả lỏng hoàn toàn, dần dần chuyển chủ đề sang Vu Như.

Vu Quyên nghe xong, không trả lời ngay, chỉ thở dài, vỗ tay cô: "Đúng là đứa trẻ ngoan, còn có cả Đông Đông, nhỏ tuổi vậy mà đã khổ sở."

"Ngay từ khi bố cháu mất, dì đã bảo mẹ cháu đến Dương Thành, nhưng mẹ không chịu. Lúc đó dì phải chăm hai đứa nhỏ, cũng không có sức lo cho mẹ," Vu Quyên thở dài, "Bây giờ vẫn còn kịp, cháu yên tâm, dì sẽ từ từ khuyên mẹ cháu."

Trần Tinh thở phào: "Cảm ơn dì."

"Dương Thành nhiều trường đại học lắm, bảo Mạnh Đông đăng ký vào đây, lúc đó dì sẽ khuyên mẹ cháu, không đến không được."

"Vâng, cảm ơn dì."

"Haha, cảm ơn gì chứ, đó là em gái ruột của dì mà. Nào, chúng ta ăn đi. À, cháu chưa gặp em họ phải không? Trưa ăn cơm cùng nhé, dì gọi hỏi con bé xem có về ăn trưa không."

"Chị họ không ở đây ạ?"

Vu Quyên xoa trán, đau đầu: "Con bé đó, trước Tết đã giận bố rồi, dì bảo nó ra ở căn nhà bên Châu Giang Tân Thành... để bố con đỡ cãi nhau."

Trần Tinh gật đầu lắng nghe.

"Vì dì bảo nó đi xem mắt, nói là phải tìm bạn trai rồi, ban đầu còn chịu đi, ai ngờ một thời gian sau lại bảo không đi nữa, không lấy chồng... Thôi thôi, không nói nó nữa... Tinh Tinh, ngồi đi..."

Trần Tinh ngồi xuống ghế ở bàn tròn trong phòng ăn, nhìn Vu Quyên đi gọi điện.

Đây là lần vô tình nhìn thấy mặt không thuận lợi trong mối quan hệ của Tạ và Thẩm.

Cô thầm thở dài.

Bữa trưa, Thẩm Giai Nhân không về, dượng cũng không về. Trần Tinh ăn cơm cùng dì và em họ. Ăn xong, dì lại kéo cô nói chuyện rất lâu, suýt nữa cô không thể về.

Vu Quyên gọi taxi giúp cô, đợi cô lên xe mới yên tâm trở vào nhà.

Một chiếc BMW trắng chạy vào, Thẩm Giai Nhân liếc nhìn chiếc taxi đi ngược hướng, lặng lẽ lái xe vào sân biệt thự, đỗ xe xong đi thẳng lên tầng hai, vào phòng mình.

Vu Quyên nghe thấy tiếng động, bước vào.

"Vừa về à? Ôi, vừa lỡ mất Tinh Tinh rồi."

Thẩm Giai Nhân bĩu môi, thực ra cô đã đến từ sớm, nhưng nhắn tin với em trai biết Trần Tinh chưa đi nên còn lái xe vòng vòng bên ngoài.

Vu Quyên thấy cô lục tủ tìm đồ, hỏi: "Tối nay ăn ở nhà không?"

"Không, con ăn kiêng, dạo này không ăn tối." Cô tìm thấy túi Chanel màu đen, nói với Vu Quyên, "Con chỉ về lấy túi thôi."

"Tết chưa hết mà kiêng gì!"

"Mẹ đừng lo cho con."

"Được, tùy con," Vu Quyên bực bội nói, "Mẹ cũng lười quản con."

Thẩm Giai Nhân: "Không được, bố không quản con, mẹ phải quản, chỉ là đừng can thiệp vào con là được."

Vu Quyên bật cười: "Con chỉ biết làm mẹ tức thôi, bao giờ con mới khiến mẹ yên tâm đây? Ôi, Tinh Tinh còn ngoan hơn con nhiều, nó còn nhỏ hơn con mấy tuổi."

"Chà, tiếc quá, nó không phải con gái mẹ, mẹ xui xẻo gặp phải đứa con gái không biết điều như con thôi." Thẩm Giai Nhân đeo túi lên người, chỉnh sửa tư thế trước gương.

Vu Quyên lắc đầu, không muốn cãi nhau nữa.

"Nó đến làm gì? Mấy năm trước không thấy đến, năm nay mặt trời mọc đằng tây hay sao?"

"Giờ nó ở Bành Thành, gần đây, đến thăm mẹ không phải chuyện bình thường sao?"

"Ồ, nó không ở cái vùng quê hẻo lánh của mẹ làm giáo viên nữa à? Lại dám bỏ đi đến Bành Thành?" Thẩm Giai Nhân thật sự ngạc nhiên.

"Hẻo lánh gì? Đó là biên chế sắt đấy! Dù lương không cao nhưng ổn định mà," Vu Quyên thở dài, "Chắc Tinh Tinh vẫn muốn kiếm thêm tiền giúp gia đình, đúng là đứa trẻ ngoan!"

Thẩm Giai Nhân bĩu môi, trong lòng không vui: "Nó vào biên chế ở Bành Thành rồi?"

"Nó mới đến nửa năm, chưa đâu."

"Ờ... Con tưởng đã vào biên chế rồi." Thẩm Giai Nhân bỏ túi xuống, lại lục cái khác, "Vậy nó đến là nhờ bố tìm quan hệ à?"

"Con nghĩ đâu xa, với lại bố con cũng không có quan hệ trong ngành giáo dục Bành Thành."

"Ờ, con đoán bừa thôi."

"Là họ hàng với nhau, có gì giúp được thì giúp. Nhân Nhân, con không được coi thường người khác, nhất là họ hàng."

"Biết rồi." Thẩm Giai Nhân thầm bĩu môi.

"Tinh Tinh rất nỗ lực, rất tiến bộ, rất hiểu chuyện rồi, chỉ là vận may không tốt..." Vu Quyên vẫn cảm thán.

Thẩm Giai Nhân cười khẽ: "Ừa, nó không may, không có người mẹ có thể giúp đỡ được. Không phải  như con, con quá là may mắn rồi, vì con có mẹ cơ mà."

Vu Quyên trừng mắt, lười nói chuyện với cô: "Xong xuôi rồi xuống uống canh."

"Mẹ, căn nhà ở Châu Giang Tân Thành là chuẩn bị cho con đúng không?"

Vu Quyên liếc cô: "Còn phải xem biểu hiện của con."

Khi Vu Quyên xuống lầu, Thẩm Giai Nhân đóng cửa, nằm lên giường.

Cô không thích Trần Tinh, vì cô ghét cái sự nỗ lực của cô ta.

Tương tự, Tạ Thanh Lê cũng cho cô cảm giác này: nghiêm túc, nỗ lực, chuyên tâm.

Vì bản thân không có những thứ này, nên cô bị Tạ thu hút. Nhưng đặt vào Trần Tinh, cô lại sinh ra một cảm giác chán ghét vô cớ, có lẽ vì họ là họ hàng, từ nhỏ hai người mẹ đã so sánh họ, về học hành, cô thua thảm hại.

Nói đến cùng, Tạ và Trần rất giống nhau, họ còn là đồng môn.

Thẩm Giai Nhân mở điện thoại, nhìn những lời mời kết bạn trên WeChat chưa được chấp nhận. Thực ra cô vẫn có số điện thoại của Tạ Thanh Lê, nếu muốn liên lạc, vẫn có cách.

Nhưng, cũng không cần thiết nữa.

Rời xa cô, Tạ sẽ sống tốt hơn, sẽ có bạn gái xuất sắc hơn.

Thẩm Giai Nhân thấy lòng dâng lên cảm giác quen thuộc, cô biết, đó là sự bất mãn, nhưng cũng có bất lực, trộn lẫn vào nhau, thật khó chịu.

Những người như Tạ Thanh Lê và Trần Tinh đều rõ ràng về mục tiêu của bản thân, còn có sự nghiệp mình theo đuổi, cô có gì?

Thẩm Giai Nhân đột nhiên thấy cuộc đời mình thật nhạt nhẽo.

Cô chợt mệt mỏi.

31 tuổi, cách 40 tuổi lại gần hơn một bước, chỉ chớp mắt là đã tới.

Một nỗi sợ hãi dữ dội trào lên trong lòng.

Cô chẳng có bản lĩnh gì, chỉ có thể dựa vào việc chiều lòng cha mẹ để vơ vét thêm chút tài sản bảo vệ bản thân.

Nghĩ vậy, cô lại cảm thấy tâm trạng tốt hơn hẳn.

Thực ra cô cũng chẳng cần phải sống vất vả như họ, bởi chỉ cần cha mẹ buông thả một chút tài sản, cũng đủ nuôi cô cả đời.

Thẩm Giai Nhân thở phào nhẹ nhõm, nhận ra mình đúng là một đứa con trời hành.

Họ làm sao có thể so bì được với cô? Cô cũng chẳng cần phải đến gần họ làm gì.

Cô ngồi dậy khỏi giường, lấy lại bình tĩnh, rồi xuống lầu uống canh.

----------

Đôi lời: 

Đọc đến đoạn này thấy ghét Thẩm vch ;-; không có nỗ lực cũng không chịu nỗ lực, nhưng nhất quyết ghét những người nỗ lực hơn mình wtf ;-;;;;;;;