Trần Tinh mấy ngày trước bị cảm, giọng khàn đặc, đành phải đổi hai tiết dạy. Vừa qua kỳ nghỉ lễ 1/5, học sinh nào cũng lơ đãng, bài tập chất đống, cô không về ký túc xá nghỉ ngơi, sợ về là ngã lăn ra ngủ, đành cố gắng ngồi lại văn phòng chấm bài luận.

Chấm xong cuốn cuối cùng, cô đứng dậy lấy bình giữ nhiệt đi lấy nước, nhấp một ngụm, tựa vào ghế, xoa xoa thái dương.

Cổ họng cảm thấy nghẹn nghẹn, cứ muốn hắng giọng, mũi cũng tắc ngẹn, chỉ có thể hít thở sâu, cố gắng cảm thấy nhẹ nhõm hơn, dễ chịu hơn.

Đúng lúc này, WeChat vang lên một tiếng "ting".

Cô mở ra xem, là Hà Thiên.

"Lần trước cậu nói với tớ chuyện muốn nghỉ việc, là nghiêm túc đúng không?"

Cô uống một ngụm nước, làm ẩm cổ họng, do dự gõ phím trả lời: "Sao thế?"

"Trường bọn tớ năm nay chắc sẽ có vị trí giáo viên ngữ văn hợp đồng, cậu có muốn qua không?"

Trần Tinh nhìn câu này trầm mặc.

"Để tớ suy nghĩ thêm đã." Cô trả lời.

"Ừ, dù sao đây cũng là chuyện lớn, phải suy nghĩ kỹ."

Bây giờ đang là giờ lên lớp, cũng là lúc yên tĩnh nhất trong trường. Trần Tinh...

Trần Tinh dọn dẹp một chút bàn làm việc, cất bình giữ nhiệt vào túi, vừa đi vừa nhắn tin: "Ừ."

Nếu định đi, bây giờ là thời điểm tốt, nếu kéo dài đến nửa năm sau, lại là một năm học mới, như vậy sẽ không tốt cho học sinh.

"Tớ gửi một số tài liệu vào email của cậu, lúc nào rảnh xem nhé, có đề thi, có tài liệu soạn bài, toàn là tớ xin từ các giáo viên ngữ văn cùng trường đấy."

Trần Tinh thấy lòng ấm áp: "Cảm ơn cậu nhé!" Kèm theo một biểu tượng thơm gió.

"Haha không cần khách sạch."

Vừa bước chân ra khỏi văn phòng, Tống Hạo đã đến ngay sau, thò đầu vào nhìn.

Một giáo viên lớn tuổi tóc hoa râm trong phòng cười: "Thầy Tống tìm ai thế?"

Tống Hạo cười ha hả hỏi: "Cô Trần có ở đây không?"

"Cô Trần về rồi chứ? Nãy còn thấy cô ấy, chắc vừa đi thôi."

Tống Hạo đáp một tiếng.

"Thầy Tống và cô Trần đang hẹn hò à?" Đồng nghiệp đùa hỏi.

"Haha, không không không, tôi vẫn đang trong giai đoạn theo đuổi thôi."

"Vậy thầy phải cố lên nhé, cô Trần nhà tôi điều kiện tốt lắm đấy."

"Haha đúng vậy đúng vậy, tôi sẽ cố gắng."

Sau một hồi trêu đùa, Tống Hạo còn hỏi số phòng ký túc xá của Trần Tinh, anh biết các giáo viên độc thân trong trường đại khái sống ở tòa nhà nào, chỉ là không chắc Trần Tinh ở phòng số mấy.

"À, cái này thì tôi không rõ lắm, hình như là tầng 6 hay sao ấy..."

"Vâng, vậy tôi qua đó hỏi lại vậy."

"Đúng rồi, cô Trần bị cảm, nhân lúc này quan tâm cô ấy nhiều vào nhé."

Tống Hạo cười tươi: "Cảm ơn cô chỉ giáo." Anh giơ lên túi ni lông trong tay, người anh cao lớn, ngoại hình ưa nhìn, được các bậc lớn tuổi quý mến, mấy cô giáo trong phòng đều cười.

Tống Hạo quay đi, vẫn nghe thấy tiếng mấy cô giáo trong phòng tán gẫu.

"Hai người này khá hợp đấy, tuổi tác cũng vừa..."

"Con mắt cô Trần cao lắm, tôi thấy cô ấy sẽ còn làm khó Tống Hạo thêm đấy..."

"Hahaha đó là đặc quyền của các cô gái trẻ xinh đẹp mà, nhưng hoàn cảnh gia đình cô ấy hình như bình thường thôi nhỉ..."

Bước chân anh không dừng lại, bước đi nhanh chóng.

Tống Hạo đi thẳng đến khu ký túc xá giáo viên độc thân của trường, năm nay anh đã 29 tuổi, ở một huyện nhỏ, người có nghề nghiệp ổn định, gia đình khá giả mà chưa kết hôn như anh gần như không còn.

Mẹ anh thúc giục: "Con không kết hôn nữa, người ta thật sự sẽ nghĩ con có vấn đề gì đó đấy!"

Tống Hạo bất đắc dĩ đáp: "Con chỉ là không muốn kết hôn sớm thôi."

Mẹ Tống Hạo: "Con sắp 30 rồi, tính là kết hôn muộn đấy."

Tống Hạo rất bất lực, anh chỉ là chán kết hôn, và thật sự anh không thích cô gái nào, anh thừa nhận tiêu chuẩn của mình hơi cao, ngoại hình phải đủ xuất sắc, khí chất phải tốt, phải có công việc ổn định, năng lực nghề nghiệp cũng phải mạnh, và tốt nhất là nhà không có anh em trai.

Vì vậy dù giáo viên nữ trong trường nhiều, nhưng gần như không có ai đáp ứng đủ tiêu chuẩn của anh.

Sau sinh nhật 29 tuổi, anh cũng cảm thấy tuổi tác đã tương đối, không thể tiếp tục kén cá chọn canh nữa, giáo viên ngữ văn Trần Tinh là một lựa chọn không tồi.

Anh đi thang máy lên tầng 6, trên đường còn hỏi thăm, biết được số phòng của Trần Tinh.

Dừng lại trước cửa vài giây, quét mắt một lượt hành lang. Tòa nhà ký túc xá khá cũ, ánh sáng không đủ, hành lang dài các cửa phòng san sát nhau, tầng này đại khái đa phần là giáo viên nữ, khá gọn gàng, trước cửa mỗi phòng chất đống nhiều thứ, có bưu phẩm, có giá giày, có chậu cây xanh, anh thậm chí còn nhìn thấy một chiếc xe đạp.

Anh thu hồi ánh mắt, quan sát cửa phòng Trần Tinh. Trước cửa có một đôi giày thể thao màu trắng.

Không có chuông cửa, anh gõ cửa.

Bên trong không có tiếng động.

Anh gõ thêm lần nữa, kiên nhẫn chờ đợi.

Một lúc sau, không cam lòng anh lại gõ thêm lần nữa, nghĩ thầm, lẽ nào không phải ở đây. Anh lên tiếng: "Cô Trần, cô Trần?"

Vài giây sau, cuối cùng nghe thấy tiếng động bên trong. Quả nhiên là đây, anh mỉm cười thỏa mãn.

Cửa mở một nửa, khuôn mặt Trần Tinh lộ ra, cô nhìn thấy anh, biểu cảm lập tức trở nên kinh ngạc.

"Thầy Tống?" Giọng cô khàn khàn, "Sao thầy... sao thầy biết tôi ở...?"

Tống Hạo cố tình lờ đi vẻ mặt không che giấu sự phản cảm của cô, cười nói: "À, tôi nghe nói cô bị cảm, mua chút thuốc đưa cho cô, ký túc xá trường mình chỉ có một hai tòa, hỏi một chút là biết ngay."

Vì cảm, sắc mặt Trần Tinh trông không được tốt, mặc bộ đồ ngủ đơn giản áo ngắn quần dài, cô dùng cửa phòng che nửa người, Tống Hạo cũng khéo léo lùi lại, chỉ đưa túi ni lông về phía trước.

Trần Tinh miễn cưỡng cười: "Cảm ơn thầy Tống, tôi đã đi khám bác sĩ, cũng uống thuốc rồi, mấy thứ này không cần đâu ạ?"

Tống Hạo vẫn cười: "Tôi còn mua thêm vitamin, bị cảm cũng cần bổ sung vitamin C, còn có thuốc trị viêm họng nữa. Cô cầm đi, không có gì đâu."

Trần Tinh vẫn từ chối: "Tôi có đủ rồi, thầy mang về đi, mấy thứ này thầy cũng dùng được mà."

Tống Hạo: "Haha tôi cũng có mua cho mình rồi, cô xem tôi đã mang đến rồi nè..."

"Thầy Tống hả?" Một giáo viên phòng bên cạnh bước ra, cười đùa, "Đến thăm cô Trần à, sao không vào đi?"

Trần Tinh mặt đen lại.

Tống Hạo hiểu không khí, vội nói: "À, cô Trần không được khỏe." Anh đặt túi ni lông xuống, "Cô nghỉ ngơi đi."

Anh gật đầu với giáo viên kia, rồi rời đi.

Trần Tinh nắm chặt tay nắm cửa, cắn môi, nhẫn nhịn, đóng cửa lại.

Tống Hạo chưa đi xa, không nhịn được ngoái lại nhìn, chiếc túi ni lông trắng in tên hiệu thuốc nằm chỏng chơ trên đất.

Lông mày anh giật giật, nhưng vẫn giữ nụ cười lịch sự với giáo viên kia, rồi quay đi, đi được một đoạn, những bực bội trong lòng hiện rõ trên mặt.

Anh cũng không hiểu nổi.

Trần Tinh này dựa vào cái gì mà kiêu ngạo vậy? Dựa vào cái gì mà cao ngạo vậy? Chẳng lẽ cô ấy nghĩ anh không xứng với cô ấy?

Không phải chứ? Cô ấy nghĩ mình là ai chứ?

Tống Hạo thật ra cũng không coi trọng gia đình cô ấy, gia đình tái hôn, mẹ đẻ và bố dượng đều không có năng lực, không có gia sản, sau này còn phải phụng dưỡng, lại có thêm em gái đang học cấp ba, tương lai vào đại học còn cần một khoản học phí nữa.

Anh chỉ công nhận con người cô ấy, ngoại hình phù hợp thẩm mỹ của anh, như hôm nay, cô ấy bị bệnh, không một chút trang điểm, đầu mũi vì xì mũi đỏ ửng, nếu là người khác chắc đã luộm thuộm rồi, nhưng cô ấy không những không thế, còn có một vẻ yếu đuối đáng thương.

Chỉ là anh đã gợi ý, thậm chí mọi người xung quanh cũng khuyến khích cô ấy, mà cô ấy vẫn tỏ ra lạnh nhạt.

Tống Hạo cảm thấy lòng tự trọng và tư thế của anh đã đủ thấp rồi, người ta vẫn tỏ ra lạnh lùng, anh cũng sẽ không tiếp tục nữa. Thiên hạ đâu cũng có cỏ thơm, với điều kiện của anh, cô gái nào mà chẳng theo được?

------------------------------------------------------------------------------

Trong phòng, Trần Tinh - người thật sự không nghĩ mình là ai - tức đến phát điên, tức đến ho một hồi lâu, uống siro ho, từ từ bình tĩnh mới ổn định được cảm xúc.

Hà Thiên biết chuyện, giọng điệu đầy vẻ không lạ: "Không phải tớ dọa cậu đâu, mấy năm tới cậu sẽ bị thúc giục khổ sở hơn, mà nếu cậu 30 tuổi vẫn chưa kết hôn, sẽ có tin đồn về cậu đấy."

Trần Tinh rùng mình: "Tin đồn gì?"

"Tin đồn về phụ nữ còn thiếu gì? Độc thân lớn tuổi thì không bệnh này cũng tật kia, có thể từng bị tổn thương tình cảm, có thể cậu là một người phụ nữ xinh đẹp chơi đùa với trái tim người khác giờ bị báo ứng..."

"... Trí tưởng tượng của cậu phong phú thật đấy?"

"Tớ không dọa cậu đâu, từ nhỏ đến lớn tớ nghe đủ loại chuyện phiếm về phụ nữ rồi."

"Tớ thật sự không có tình cảm với anh ta, không lẽ anh ta không hiểu?"

"Người ta chắc còn thắc mắc - Cái gì, cô không thích tôi? Cô không thấy tôi xuất sắc thế nào sao? Tôi đã phát tín hiệu tán tỉnh như vậy rồi! Người phụ nữ ngu ngốc này!" Hà Thiên bắt đầu bắt chước giọng điệu đàn ông.

Trần Tinh vừa tức vừa buồn cười, buột miệng nói: "Cái chỗ này thật sự không muốn ở nữa!"

Hà Thiên cười ha hả: "Nói thật, tớ ủng hộ cậu chạy khỏi đó. Cứ làm hợp đồng trước, sau đó thi biên chế."

Cuối cùng cũng nói ra, Trần Tinh cảm thấy ngực nhẹ nhõm chưa từng có, cô cảm thấy mình như cao lớn hơn vài phần, mọi lo lắng đều trở nên nhỏ bé, không quan trọng.

"Ừ, tớ sẽ dạy tốt học kỳ này, cũng sẽ ôn tập tốt."

"Chắc sẽ thi viết trước, sau đó phỏng vấn cấu trúc, thời gian chắc vào kỳ nghỉ hè, còn rất nhiều thời gian, cậu chuẩn bị tốt, không thành vấn đề đâu."

Trần Tinh hít một hơi: "Ừ."

"Không hiểu cứ hỏi tớ nhé, lúc nào cũng có thể tìm tớ." Hà Thiên cười khúc khích, chợt nhớ ra điều gì, "Nhưng, cái này, tối muộn thì không được nhé."

Trần Tinh ban đầu gật đầu, rất nhanh cũng hiểu ra, cười trêu: "Sao, không tiện à?"

"Ừm, đúng vậy."

"Wow, cậu giữ bí mật tốt đấy, là ai thế, làm nghề gì, à, chắc tớ không quen, có ảnh không?"

Hà Thiên cười trừ, có vẻ lảng tránh: "Cậu đừng tò mò, đợi qua đây tớ sẽ giới thiệu."

"Được, vậy nhất định rồi nhé." Trần Tinh vẫn muốn trêu cô ấy vài câu, "Đây là chuyện tốt mà, sao cậu giấu tớ?"

Hà Thiên vẫn cười: "Tất nhiên tớ cũng muốn nói với cậu rồi, chỉ là..."

"Ghê thật, giờ cậu có biên chế, xe hơi, bạn trai, cậu đúng là người chiến thắng trong cuộc sống!"

"Ừ hahaha... nếu cậu nói vậy... ờ, bạn trai à... ha, đợi sau này tớ nói sau."

Trần Tinh gật đầu: "Vậy nói trước rồi nhé."

"Ừm ừm."

Cúp máy, Trần Tinh ngẫm lại phản ứng của Hà Thiên, cảm thấy tiếng cười của cô ấy kỳ quặc.

Thần bí quá.

Trần Tinh cười lẩm bẩm.

Ánh mắt cô hạ xuống, nụ cười tắt lịm, trên trang WeChat lướt xuống, như có một lực kéo vô hình, hoặc chỉ là hành động vô thức.

Bỗng nhiên, sóng lòng cô dâng lên.

Trong một ID chìm sâu có một tin nhắn chưa đọc.

[Có nghe.]

Trần Tinh nhìn chằm chằm vào hai chữ này, lâu không nói.

Ngón tay cô lướt lên.

Tin nhắn trước của cô là [Sư tỷ, bây giờ chị còn nghe "Trời tôi tối" không?]

Cách đây hơn một tháng, Tạ Thanh Lê mới trả lời hai chữ.

Cô xoa trán, sau đó bật cười.

Cuộc trò chuyện này làm sao tiếp tục đây? Đột nhiên cô mất hứng, đặt điện thoại sang một bên.

Thật sự muốn rời khỏi đây sao? Cô nghĩ, ở đây, ít nhất cô có một biên chế nhỏ, bát cơm sắt, cũng là chỗ dựa của mình, nếu ở Bành Thành không phỏng vấn thành công thì sao? Hơn nữa giáo viên hợp đồng cũng chỉ là nhân viên hợp đồng, đãi ngộ chắc chắn có khác biệt với giáo viên biên chế, thành phố lớn như vậy, nhân tài đông đúc, cô thật sự có thể sống tốt ở đó không?

Trong lòng Trần Tinh lại bồn chồn.

Ngoài Hà Thiên, còn ai có thể cho cô lời khuyên không? Tuy nhiên, cô mỉm cười.
Sắp 30 tuổi, từ bỏ bát cơm sắt ổn định, xa quê đến một thành phố xa lạ bắt đầu lại, vì một hợp đồng lao động.

Ở đây, 99% mọi người sẽ không hiểu quyết định của cô.

Thật ra, cô cũng không cần lời khuyên. Bởi vì cuộc sống ở đây ổn định, nhưng với cô là cái lồng. Cô mới 27, cô sợ gì? Cô không muốn đợi đến 37 tuổi hối hận, vì năm 27 tuổi không dám đi xem một chút, tìm kiếm một cuộc sống phù hợp hơn? Dù kết quả tốt hay...

Thôi thôi. Không được nói xấu.

Dù kết quả có như ý hay không như ý, cô đều có thể chấp nhận.

Tự do, luôn cần trả giá.

Tuổi trẻ, luôn phải ngông cuồng một chút.

Trần Tinh che miệng cười, má cũng hơi ửng hồng, ôi, câu này thật sự quá văn nghệ, quá trẻ con rồi.