"Cái... cái này có phải hơi..."

Có lẽ do gần đây gặp quá nhiều chuyện xấu, nên một chút lòng tốt xuất hiện đột ngột, lại trở nên quý giá đến khó tin.

Thẩm Trích Tinh đã ra hiệu cho Hà Lị đứng dậy chuẩn bị về nhà: "Đi thôi, đi thôi, Tình Tình đang đợi chúng ta về nhà."

Khi đi qua quầy bar, cô nói lời tạm biệt với cô chủ quán. Người đã gần ra đến cửa thì bỗng quay lại, chống một tay lên quầy bar: "Cái này... chị chủ quán à... bạn gái chị nhờ em nói với chị là, đặt đồ ăn ngoài đi, đừng tự nấu nữa, thật sự chị không có tài nấu nướng. À, quần áo trong máy giặt đã để hai ngày rồi, không phơi sẽ hôi mất, và..."

"Nhanh chóng đi tìm người yêu đi, không thì cô ấy không đầu thai được, lại trở thành cô hồn dã quỷ."

"Như vậy, kiếp sau sẽ không còn gặp lại nhau được nữa."

Mặc kệ cô chủ quán bất ngờ đỏ mắt, Thẩm Trích Tinh đã lướt đi nhanh chóng.

Đi ra xa một đoạn, cô mới ngoái lại. Dưới bầu đêm sâu thẳm, chỉ còn ánh sáng ấm áp của quán cà phê.

Cô chủ quán tựa vào quầy, nhìn chằm chằm cửa ra vào. Một lúc lâu sau, cô quay lại, như sợ làm phiền điều gì, nhỏ giọng hỏi: "Hạ Y, cậu ở đâu?"

Ánh đèn mờ ảo như vẽ nên hình dáng một người phụ nữ cao gầy, bàn tay đặt lên má cô chủ quán: "Tớ ở đây mà."

Gió thổi tung vài sợi tóc ngang má cô chủ quán, như muốn vén ra sau tai, khiến cô chợt đỏ mắt.

Con mèo đi tới, quanh quẩn phía trước cô chủ quán, như đang dụi vào một người vô hình.

Thẩm Trích Tinh rút mắt về, Hà Lị hỏi: "Bạn gái cô chủ quán ở đó sao?"

"Không thì chị nghĩ sao em lại thấy lạnh chứ." Thẩm Trích Tinh kéo chặt áo khoác, bỗng nhận ra: "Chết rồi, quên trả áo. Áo này chắc là của khách sạn phát, sẽ không trừ tiền của cậu ta chứ?"

Hà Lị nhìn về hướng Nguyễn Bân rời đi: "Chị nghĩ cậu ta chắc không quan tâm chuyện trừ tiền hay không đâu..."

Nguyễn Bân vốn chẳng có ý định quay về khách sạn, mặc đồng phục phục vụ, rời quán cà phê liền bắt xe đi thẳng.

Thẩm Trích Tinh không hiểu cuộc đời cậu, cũng không biết cậu sẽ đi đâu. Sau ngần ấy thời gian trò chuyện, cô thậm chí chưa từng quan tâm đến nơi ở của Nguyễn Bân đang sa sút thế nào. Nhưng bây giờ, với cậu ấy, quan trọng nhất chắc chắn là tìm được em gái.

Hai người trở về khách sạn, Phó Tuyết Tình đã đợi sẵn ở bãi đỗ xe từ lâu. Nhìn thấy Thẩm Trích Tinh, ánh mắt dừng lại vài giây trên áo khoác của cô, rõ ràng không phải của cô ấy: "Cô Thẩm tốt bụng làm xong việc tốt rồi à? Kiếm được bao nhiêu tiền?"

"Cái gì tiền tiền, nói tiền thì tầm thường quá..." Thẩm Trích Tinh bật lên xe, đóng cửa một cái "bịch" đầy thoải mái, được hơi ấm bao bọc liền thở dài sung sướng: "Sướng thật!"

Hà Lị bật đèn xe, đề máy. Phó Tuyết Tình hỏi: "Chuyện gì vậy, kể đi."

"Chỉ là một bạn nhỏ lạc lối, chẳng có gì để nói." Giọng Thẩm Trích Tinh bình thản, nhưng hai người còn lại trong xe nhìn thấy rõ, khuôn mặt cô gần như đang ghi dòng chữ "Nhanh hỏi tôi đi" lên đó. Một người bạn đúng nghĩa, nên biết lúc thích hợp để phá đám, nên Phó Tuyết Tình "ồ" một tiếng, rồi thôi không hỏi nữa.

Lúc này Thẩm Trích Tinh mới sốt ruột: "Cậu không tò mò mình đã làm gì sao?"

Phó Tuyết Tình dựa vào ghế, nhắm mắt thư giãn, giọng bình thản: "Không tò mò."

"..." Thẩm Trích Tinh không nhịn được, liền nắm tay Phó Tuyết Tình lắc mạnh: "Nhanh hỏi đi, nhanh hỏi đi!"

Phó Tuyết Tình chịu không nổi, chỉ còn cách mở mắt ra, giọng thờ ơ: "Thôi được, cậu nói đi."

Thẩm Trích Tinh mặc dù không hài lòng lắm với giọng điệu của cô, nhưng cũng hiểu phải vừa đủ, nên khạc họng một cái: "Nếu như cậu thật lòng muốn biết, vậy thì mình sẵn lòng trả lời, vừa nãy Thẩm Trích Tinh lòng tốt bao la này, đã làm một việc cứu người khỏi nguy nan thật là lớn lao!"

Cô kể hết từ lúc phát hiện Nguyễn Bân, đến khi ngăn anh ta dùng thuốc độc, mặt đầy hy vọng nhìn Phó Tuyết Tình, giống như đứa trẻ mầm non vừa nhận được bông hoa đỏ, nôn nóng chờ được khen: "Thế nào, có phải mình rất nhìn xa trông rộng không? Tinh mắt không? Thông minh và lanh lợi không?"

Phó Tuyết Tình giả vờ cợt nhả, rất thành thạo: "Ừ ừ ừ, cậu thông minh nhất, là người thông minh nhất thiên hạ."

Cô lại hỏi: "Chuyện nhà họ Triệu thì sao?"

So với việc cứu một người, Thẩm Trích Tinh kể về nhà họ Triệu có phần thiếu hứng thú.

"Lão gia Triệu sắp chết rồi, chắc mấy ngày nay thôi."

"Sắp chết?" Phó Tuyết Tình nhướng mày: "Hôm nay mình còn nói chuyện với ông ấy, trông vẫn khỏe mạnh mà."

"Bề ngoài cường tráng thôi." Thẩm Trích Tinh khinh bỉ cười một cái: "Những năm qua, dựa vào mộ công chúa mới có thể trấn áp khí vận nhà Triệu, làm biết bao chuyện ác, đáng lẽ đã chết từ lâu rồi, sống tới giờ, cũng không biết bằng cách nào mà kéo dài mạng sống nữa."

Phó Tuyết Tình còn quan tâm hơn: "Còn chuyện hôn ước thì sao?"

Thẩm Trích Tinh cười một cái: "Ông ấy không nói."

Câu trả lời này làm Phó Tuyết Tình hơi bất ngờ.

Cô ấy cuối cùng cũng có hứng thú, ngồi thẳng dậy hỏi Thẩm Trích Tinh: "Hai người lên trên đó nói chuyện gì vậy?"

"Không nói gì nhiều, chỉ là vài câu chuyện vớ vẩn thôi."

"Ông ấy có hỏi về mộ công chúa không?"

"Có hỏi chứ, nhưng không phải ông ta hỏi là mình phải nói đâu. Mình chỉ bảo với ông ta, mình nhắm mắt đi vào mộ công chúa, nhắm mắt đi ra, giữa chừng xảy ra gì mình không biết gì cả, tới khi tỉnh dậy thì đã nổi trên sông ngoài thôn Hà Thần rồi."

Phó Tuyết Tình với Thẩm Trích Tinh quá quen nhau, chỉ một cái chớp mắt là hiểu hết tâm tư của cô ấy, thấy Thẩm Trích Tinh cười một cách lạ lùng, liền tiếp tục dò hỏi: "Chắc chắn cậu không chỉ nói có vậy, còn nói gì nữa chứ?"

Thẩm Trích Tinh cười khúc khích, rồi kể luôn câu chuyện về sư phụ mà cô bịa ra.

Phó Tuyết Tình nhếch mép, khả năng nói dối tùy miệng này không biết học từ ai mà ra.

"À ra là vậy, nên ông ấy mới không bàn chuyện hôn ước với cậu..." Phó Tuyết Tình trầm ngâm, nhanh chóng hiểu ra lý do lần này người nhà họ Triệu mặc dù nói là hẹn gặp Thẩm Trích Tinh với danh nghĩa hôn ước, nhưng cả hai bên lại như đã... quên sạch chuyện này một cách rất ăn ý.

Một cô gái mồ côi, và một thiên sư có sư phụ quyền lực đứng sau, khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Vụ việc ở thôn Hà Thần, những chi tiết bên trong chỉ người trong cuộc biết, muốn giấu bóng dáng Thẩm Trích Tinh thì rất dễ.

Nhưng từ khi ra khỏi thôn Hà Thần, Thẩm Trích Tinh còn xử lý cả vụ việc ở đồn cảnh sát Long Nha.

Vụ này có khá nhiều người biết, dù Lưu Hoành, Bạch Tông Chính họ đều có ý bảo vệ Thẩm Trích Tinh, giấu đi sự tồn tại của cô, nhưng với một gia tộc như họ Triệu vốn có người phục vụ trong cơ quan đặc biệt của nhà nước, muốn biết chút thông tin này cũng không khó khăn gì.

Phó Tuyết Tình bật cười khẩy: "Quả thật biết nhìn thời thế mà xử lý."

Nhưng so với "nhìn thời thế mà xử lý", đúng ra nên nói là "chỉ biết bắt nạt kẻ yếu".

Nếu Thẩm Trích Tinh thực sự chỉ là một cô gái mồ côi, thì trước mặt cô, người nhà họ Triệu chắc chắn sẽ là một bộ mặt hoàn toàn khác.

...

Buổi tiệc tan, không khí sôi nổi lắng xuống, mọi người ai về nhà nấy.

Thư Ngọc chào hỏi các quý phu nhân, lướt mắt nhìn quanh đám đông nhưng không thấy bóng dáng Thẩm Trích Tinh, đành vừa hài lòng vừa tiếc nuối rời khỏi hội trường. Thẩm Phiên Châu thấy mẹ đã rời đi, cũng tạm biệt vài người bạn chuẩn bị về. Một chàng trai kéo tay anh: "Sao đi nhanh thế, lát nữa còn một chỗ nữa cơ mà, có phải trẻ con ba tuổi đâu, lại còn vội về nhà bú sữa à?"

Đây là chuyện thường ngày của họ: đi theo gia đình dự tiệc, vài người trẻ tụ tập với nhau, tiệc xong hoặc lén ra đi, mở tiệc một chỗ khác. Hôm nay mọi người ở lại tới cuối cùng, là vì nể mặt Triệu Hạc Tường, nếu là tiệc của người khác, mấy cậu ấm này đã lẻn đi từ lâu rồi.

"Đừng quấy rầy tôi, phiền." Thẩm Phiên Châu giật tay ra, vội chạy theo hướng Thư Ngọc vừa rời đi.

Cậu trai bị giật tay cũng không giận, chỉ hơi bối rối: "Thẩm Phiên Châu sao thế, gần đây lại hiền vậy?"

"Chẳng biết, hay là cải tà quy chính rồi?"

"Đừng có nói vậy, chẳng lẽ chúng ta là kẻ xấu chắc?"

Mấy cậu trẻ vừa đùa giỡn vừa chẳng để ý nhiều đến chuyện của Thẩm Phiên Châu.

Thẩm Phiên Châu chạy đến bãi đỗ xe, đúng lúc thấy Thư Ngọc lên xe, vội vã chạy tới, mở cửa bên kia và chen một mảng người vào trong.

Thư Ngọc nhìn con trai hơi ngạc nhiên: "Mẹ thấy con đang nói chuyện với bạn, sao tối nay ra về sớm thế?"

Bà vốn là phụ huynh rất thoáng, chỉ cần báo trước thời gian và địa điểm, ra ngoài qua đêm cũng không sao.

"Hôm nay con mệt, muốn nghỉ sớm." Thẩm Phiên Châu tìm một lý do, Thư Ngọc chỉ hỏi qua, nghe cậu nói vậy, bà "ồ" một tiếng, nói theo công thức: "Vậy thì nghỉ sớm đi, trẻ tuổi thức khuya không tốt, hại sức khỏe."

Những câu nói này trước đây Thẩm Phiên Châu nghe nhiều, chưa bao giờ để ý, còn thấy phiền khi nghe lặp lại.

Nhưng hôm nay, khi được nghe lần thứ hai, cậu mới nhận ra lâu lắm rồi chưa từng nghe mẹ nói những lời quan tâm như vậy.

Cậu có một cảm giác lạ khó tả, như thể từ sau lần mẹ bị tát, bố mẹ cãi nhau nảy lửa trên bàn ăn, mọi thứ đã thay đổi. Dù còn trẻ, hồn nhiên, nhưng cậu vẫn cảm nhận được sự xa cách của mẹ.

Cậu cho rằng mọi nguyên nhân đều xuất phát từ chuyện giữa Thẩm Trích Tinh và Thẩm Vãn Nguyệt, nên tối nay cậu mới chủ động tìm Thẩm Trích Tinh, hy vọng cô có thể ở bên mẹ một chút. Phải thừa nhận, khi thấy Thẩm Trích Tinh và mẹ thân thiết không khoảng cách, trong lòng cậu chua xót, cứ như có thứ gì vốn thuộc về mình đã bị người khác cướp đi. Nhưng mỗi khi nghĩ vậy, cậu lại không thể không nhủ với bản thân rằng Thư Ngọc cũng là mẹ của Thẩm Trích Tinh, cô thậm chí còn được sinh ra trước anh, nên có quyền được hưởng tình thương và chăm sóc của mẹ.

Tài xế nổ máy, xe chậm rãi rời khỏi bãi đỗ. Thẩm Phiên Châu do dự một lúc lâu, mới lên tiếng hỏi: "Mẹ, tối nay mẹ vui không?"

Thư Ngọc trông ngạc nhiên: "Sao tự nhiên lại hỏi câu đó?"

"Phải chăng mẹ thật sự muốn Thẩm Trích Tinh trở về?" Thẩm Phiên Châu lấy hết can đảm: "Nếu không, chúng ta nói với ba đi, để Thẩm Trích Tinh về nhà. Nếu ba không muốn công khai thân phận thật của Thẩm Trích Tinh và chị hai, để Thẩm Trích Tinh làm con nuôi trong nhà cũng được."

Thư Ngọc nhìn cậu, thoáng cười, sau đó không nói gì, quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Thẩm Phiên Châu bỗng thấy bất an: "Mẹ, con nói sai chỗ nào sao?"

Thư Ngọc nhìn đường phố trôi qua ngoài cửa sổ rồi lên tiếng: "Con biết không, Phiên Châu, con mọi thứ đều tốt, chỉ có một điểm, giống ba con quá."

Thẩm Phiên Châu không hiểu: "Điểm gì ạ?"

"Hai người đều quá thích thao túng người khác, luôn nghĩ người khác phải làm theo ý mình."

Thư Ngọc quay mặt, ánh mắt sắc như mũi tên, có thể xuyên thấu tim gan người nghe.

"Ý định của con là tốt, mẹ cảm ơn con, nhưng con có nghĩ đến việc, Thẩm Trích Tinh có mong muốn trở về không, mẹ có mong muốn để con bé trở về không?"

Nếu nói việc Thẩm Trích Tinh có muốn trở về còn cần xem xét.

Còn việc Thư Ngọc có muốn để Thẩm Trích Tinh trở về? Trong mắt Thẩm Phiên Châu, câu trả lời chắc chắn là muốn!

Nếu không phải vì Thẩm Trích Tinh, sao mẹ lại có cuộc cãi vã dữ dội với bố mà cậu chưa từng thấy.

"Không, mẹ không muốn." Thư Ngọc tự nói với mình: "Con bé bây giờ sống rất tốt, có những người bạn tốt, có một cuộc sống tốt, càng xa nhà họ Thẩm càng tốt, nhà họ Thẩm hoàn toàn không xứng với nó. Con cũng không được quấy rầy con bé, chưa được phép của nó, con cũng không được nói mình là em trai nó."

Thẩm Phiên Châu gần như phát điên: "Mẹ, mẹ có biết mẹ đang nói gì không! Nhà họ Thẩm có chỗ nào không tốt? Nhà họ Thẩm chỗ nào không xứng với Thẩm Trích Tinh?" Khi nào mà Thẩm Trích Tinh lại chiếm vị trí cao trong lòng mẹ đến vậy?

Thư Ngọc nhìn ra ngoài cửa sổ, thần thái lại bình tĩnh trở lại: "Là con không hiểu con đang nói gì mà thôi."

------------------

20/09/2025