Vừa mới bước vào Thừa Đức điện, ánh mắt mọi người liền đồng loạt xoay tới, trong đó hàm chứa bao ý vị sâu xa khó lường.

Tư Đồ nhân cơ hội khẽ cười, nửa đùa nửa thật:

"Tứ đệ sao đi lâu như vậy? Há chẳng phải là mỹ nhân như ngọc, một khi lưu luyến chẳng nỡ buông, nên đã thành tựu chuyện tốt trước rồi?"

Chung quanh lập tức vang lên một trận phụ họa tiếng cười, khiến Tư Đồ Cảnh Minh mặt ửng hồng:

"Đại hoàng huynh trêu ghẹo rồi."

"Tứ lang," Hoàng đế thản nhiên mở lời, "Tính tình ngươi vốn phóng túng sơ cuồng, sau khi thành thân, cần phải thu liễm đôi phần, chớ để bạc đãi Vương phi của mình."

"Nhi thần tuân mệnh." Nàng chắp tay cung kính đáp.

Mấy tuần rượu qua đi, Hoàng đế dần hiện vẻ mỏi mệt, bèn phân phó mọi người cứ tùy ý tận hứng, còn mình sớm trở về tẩm cung. Hoàng đế vừa lui, bầu không khí trong điện nhất thời biến đổi: kẻ nâng chén thì nâng chén, người bàn chuyện công vụ thì bàn chuyện công vụ. Nào là mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an; nào là bốn phương dị tộc, tình thế ra sao. Còn vị tân lang vốn là chủ nhân yến tiệc, lại dường như bị gạt sang một bên.

Tư Đồ Cảnh Minh nhún vai, thầm may mắn không có kẻ nào ép nàng đi vòng rượu. Nhưng ngay lúc ấy, Chú Nhung Hiên đã sải bước đi thẳng tới.

"Chú..." Nàng thoáng nhớ lại lời dặn dò trước đó, vội sửa miệng: "Huynh trưởng."

"Điện hạ!" Giọng Chú Nhung Hiên vừa ôn hòa vừa nghiêm nghị. 

"Xá muội nay phó thác cho ngươi, mong ngươi ngàn vạn lần chớ phụ bạc tình ý của nó." Giờ phút này, hắn không phải thái phó của thái tử, không phải nguyên lão trọng thần, mà chỉ là một huynh trưởng tha thiết lo cho muội muội.

"Huynh trưởng cứ yên lòng. Bổn vương quyết không bạc đãi Lan nhi." Tư Đồ Cảnh Minh thầm nghĩ, bản thân đường đường là một tiểu vương gia, há dám phụ bạc Cố đại tiểu thư? Trái lại, bị nàng nuốt trọn e là có phần lớn hơn.

Chú Nhung Hiên vẫn chau mày, đưa tay vân vê chòm râu, giọng mang theo chút cảnh cáo:

"Ta thấy Tiểu Lan đối với điện hạ mối tình sâu nặng. Tương lai, cho dù điện hạ có nạp thêm cơ thiếp đi nữa, cũng xin chớ khiến nó phải chịu lạnh nhạt."

Cưới thiếp ư?

Hai chữ vừa thoáng qua đầu, sau lưng nàng liền nổi lên một tầng hàn khí buốt tận xương tủy. Một vị Vương phi thôi đã đủ hành hạ nàng cả đời, thêm vài vị nữa... ngày chết e chẳng còn xa.

"Huynh trưởng yên tâm!" Nàng nghiêm giọng chắc nịch: 

"Bổn vương cả đời này, tuyệt không nạp thiếp!"

"Tốt!" Một bên liền vang lên tiếng vỗ tay ủng hộ như sấm:

"Tứ ca quả có chí khí, tiểu đệ vô cùng tán đồng!"

Tư Đồ Cảnh Minh liếc mắt nhìn Tư Đồ Văn đang cười đến híp mắt, giữa huynh đệ ngầm trao đổi một cái nhìn hiểu ngầm.

Quả nhiên, ngày sau nhìn lại, Tô Dục vốn thoạt xem chẳng có gì đặc biệt thế nhưng giữa chân mày lại hiện ra vài phần phong tình yêu mị, quả thật khó giấu. Tiểu tử này rõ ràng đã nắm chặt cơ hội mà "ăn" được vị Vương phi. Chỉ là nhìn bộ dạng Tư Đồ Văn ngày hôm sau tinh thần sa sút, thì rốt cuộc ai ăn ai, e cũng khó nói rõ...

"Đúng rồi, phu nhân," Tư Đồ Văn đột nhiên cười nói, "Ngươi từng bảo sẽ tặng chị dâu một đại lễ, vậy lễ vật hiện ở đâu?"

Tô Dục ý vị thâm trường, nụ cười ẩn giấu:

"Lễ vật ấy, ta đã đích thân trao cho Lan nhi rồi. Thục Vương điện hạ chẳng bao lâu nữa tất sẽ minh bạch."

Cái nhìn cùng nụ cười kia khiến Tư Đồ Cảnh Minh sởn cả da đầu, chỉ hận không thể lập tức chuồn đi cho xong.

"Tứ ca!" Tư Đồ Văn lại ghé sát, thần sắc đầy thần bí, "Tiểu đệ cũng có một lễ vật muốn dâng cho ngươi."

Hắn lén lút nhìn quanh một lượt, đoạn từ trong tay áo rút ra một quyển sách nhỏ, trịnh trọng trao vào tay nàng.

"Đây... đây là vật gì?" Tư Đồ Cảnh Minh hiếu kỳ nhận lấy, mới lật vài tờ, sắc mặt tuấn mỹ lập tức đỏ bừng.

Đông cung bí đồ! Hơn nữa lại là loại cực kỳ khiêu gợi! So với bức họa nàng từng xem, tuyệt đối chẳng cùng một đẳng cấp.

Nụ cười của Tư Đồ Văn đầy vẻ xấu xa:

"Có vật này trợ hứng, tối nay Tứ ca tất nhiên long tinh hổ mãnh, hưởng tận ôn nhu."

Tư Đồ Cảnh Minh vội ho khan một tiếng, không chút khách khí nhét quyển sách vào trong ngực:

"Đã như vậy... vi huynh mà từ chối thì chẳng khác gì thất lễ."

"Tứ lang, Ngũ lang." Phía sau truyền đến một giọng gọi khẽ.

Hai người đồng loạt quay đầu, chỉ thấy Lý Thu bước chậm rãi tiến đến.

"Thu tỷ tỷ!" Tư Đồ Văn cao hứng chào hỏi.

Tư Đồ Cảnh Minh hơi do dự, chắp tay: "Thu tỷ tỷ, ngươi..."

"Không ngờ thoáng chốc mấy năm, Bốn lang nay cũng đã muốn thành gia lập thất." Trong hàng mi Lý Thu thoáng hiện một tia thương cảm nhưng càng nhiều là vui mừng.

"Thu tỷ tỷ..." Ánh mắt Tư Đồ Cảnh Minh khẽ khép rồi mở ra, trong sáng như hồ thu:

"Những năm này, đa tạ ngươi chiếu cố. Nếu không có ngươi, e rằng chẳng có Tứ lang của ngày hôm nay."

"Sao lại nói thế?" Lý Thu theo bản năng đưa tay, nhưng chợt nhớ người trước mặt nay đã chẳng còn là tiểu hài tử để nàng tùy ý vuốt ve, liền dừng lại:

"Ta cùng các ngươi tình như tỷ đệ. Chiếu cố đệ đệ, vốn là chuyện đương nhiên."

Tư Đồ Văn xúc động: "Thu tỷ tỷ, thật ra thì những năm qua, chúng ta..."

"Ta biết." Lý Thu cắt lời, khẽ mỉm cười: "Ta chưa từng trách các ngươi. Chỉ cần các ngươi sống yên ổn, tỷ tỷ đã an tâm rồi."

Tư Đồ Văn vành mắt ửng đỏ, gật đầu liên hồi. Còn Tư Đồ Cảnh Minh lại ngước nhìn nơi xa, ánh mắt chợt hứng lấy một bóng tối u sầu.

Năm ấy, ngày Tư Đồ Thừa Cơ cùng Lý Thu thành thân, nàng từng uống đến say khướt. Người nàng tôn kính nhất lại gả cho kẻ nàng chán ghét nhất, nàng sao có thể không mượn rượu tiêu sầu?

Nàng biết, Lý Quý phi vì nàng cùng Ngũ đệ mà mãi giữ thành kiến với Lý Thu — sao có thể dung thứ nữ tử mình không ưa lại gả cho nhi tử? Điều ấy, Tư Đồ Cảnh Minh nghĩ mãi chẳng thông.

Duy chỉ có một điều khiến nàng an lòng: Tư Đồ Thừa Cơ đối với Lý Thu vẫn ôn nhu, hết đạo phu quân, chưa từng bạc đãi nàng chỉ vì quan hệ giữa Lý Thu và huynh đệ nàng. Ngược lại, chính Lý Quý phi mỗi lần thấy hai huynh đệ tới gần Lý Thu, liền dữ dội hành hạ nàng, khiến họ chẳng dám quang minh chính đại gặp lại.

Bao năm trôi qua, cảnh ngộ Lý Thu vẫn chẳng đổi thay. Nhưng bản tính thiện lương khiến nàng, dù biết rõ bất ổn, vẫn chẳng nỡ lạnh nhạt với hai huynh đệ. Cho dù trong cung đầy tai mắt Lý Quý phi, nàng vẫn nghĩa vô phản cố mà bước đến.

Huynh đệ họ, thực đã thiếu nàng quá nhiều.

Mang theo hơi men lảo đảo trở về Vũ Đức điện, Tư Đồ Cảnh Minh âm thầm cảm tạ Cố Lâu Lan từng kín đáo đưa nàng giải tửu thạch, nếu không, rượu mấy vòng vừa rồi đủ khiến nàng say bất tỉnh nhân sự.

Nhưng khi nhìn thấy Cố Lâu Lan, nàng lại hận không thể uống đến mê man, để khỏi đối diện nỗi đau giày vò trước mắt.

Trên giường rộng, một thiếu nữ khoác tuyết sa y nằm nghiêng, lưng hướng về phía nàng. Y phục mỏng tang, thân hình uyển chuyển phơi bày gần như hết thảy, đường cong lung linh ẩn hiện dưới ánh nến, tựa đóa u lan lay động trong sương. Mũ phượng chẳng rõ đã tháo xuống từ khi nào, mái tóc đen mượt như thác buông xõa, ánh sáng ngọn nến phản chiếu, khiến nàng cả người tựa hồ phát ra quang hoa diễm lệ.

Một bức mỹ nhân đồ sống động hiện ra trước mắt, trong tâm trí Tư Đồ Cảnh Minh chỉ cuộn trào hai chữ -  "Cám dỗ."

Nàng nuốt khan một ngụm, cảm giác nguy cơ chưa từng có ập đến, chỉ muốn xoay người bỏ chạy.

Thanh âm nuốt nước bọt vang lên quá đột ngột giữa đêm tĩnh, khiến Cố Lâu Lan khẽ giật mình, tựa hồ vừa tỉnh mộng. Nàng chậm rãi ngồi dậy, tóc đen như thác nước trút xuống, bàn tay ngọc trắng vén nhẹ mấy lọn rối bời. Động tác đơn giản mà phong tình vô hạn, khiến Tư Đồ Cảnh Minh gần như nghẹt thở.

"Điện hạ."

Đôi mắt sáng tựa thu thủy, ánh nhìn ẩn chứa nhu tình, khóe môi khẽ cong như thể nàng sớm đã tính toán kỹ càng.

"Á... ái phi!" Tư Đồ Cảnh Minh luống cuống thốt ra, suýt nữa cắn vào đầu lưỡi.

"Ngài xuống lâu như vậy." Giọng nàng pha chút trách hờn, mềm mại như tơ.

"Vâng... là... muốn... muốn kính nhiều người quá."

Khuôn mặt Tư Đồ Cảnh Minh đỏ bừng, lời nói lắp bắp chẳng thành câu.

"Thần thiếp mỏi mệt, liền tạm ngả lưng trên giường nghỉ một chốc. Điện hạ... sẽ không trách tội chứ?"

Nàng khẽ khàng tạ lỗi, song ý tứ trong giọng điệu lại khiến người ta cảm thấy kẻ đáng tội dường như không phải nàng, mà chính là Thục Vương điện hạ trước mắt.

Thần thiếp?

Tư Đồ Cảnh Minh thoáng rùng mình, vội đáp:
"Không... không trách ái phi. Là Bổn vương sơ suất, không nên lạnh nhạt nàng."

Cố Lâu Lan chậm rãi ngồi thẳng dậy, vạt lụa trắng trên vai trượt xuống tận khuỷu tay, để lộ làn da ngọc nõn nà. Mùi hương thoang thoảng lập tức lan khắp tẩm điện. Tư Đồ Cảnh Minh chỉ cảm thấy một dòng nhiệt ập thẳng lên đỉnh đầu, sống mũi nóng ran, dường như có vật muốn tuôn trào ra ngoài.

Nàng vội đưa tay che mũi, hốt hoảng nói:

"Ái phi... y phục, mau mặc y phục vào!"

"Y phục?" Nàng mỉm cười, ánh mắt lưu chuyển, ngón tay thong thả kéo tà lụa mỏng. Giọng cười nhu hòa:

"Bộ y này là Tô tỷ tỷ tặng cho ta... Điện hạ thấy thế nào? Đẹp không?"

Tư Đồ Cảnh Minh khựng lại. Nhìn bộ dạng khí thế bức người của Tô Vương phi, nào ngờ nàng lại tặng cho Cố Lâu Lan thứ y phục đầy 'tình thú' như vậy.

Dường như đoán được nỗi ngờ vực trong mắt nàng, Cố Lâu Lan thản nhiên nói:

"Y phục này dệt bằng Thiên Tàm Ti thượng phẩm của phương Bắc, qua tám mươi mốt đạo công đoạn tinh luyện mới thành. Mỏng tựa cánh ve, nhẹ như không, song đao thương cũng khó lòng làm rách."

Hóa ra lại là một loại áo giáp mềm... Chỉ là, còn kiêm cả công dụng tô điểm dung nhan, quả là kỳ công hiếm có.

Tư Đồ Cảnh Minh còn đang nghĩ ngợi, Cố Lâu Lan đã khẽ vẫy tay. 

"Ái phi?"

"Điện hạ vẫn còn đứng đó, chẳng mệt mỏi sao?" Nàng nghiêng mắt nhìn qua, ánh nhìn như câu hồn đoạt phách. Tư Đồ Cảnh Minh tức thì khô miệng, mồ hôi lã chã như mưa.

"Nóng... nóng quá..." Nàng che mũi, cả người bừng bừng, lảo đảo chạy đến cửa sổ:

"Bổn vương... đi mở cửa sổ!"

Nàng đẩy mạnh song cửa, gió đêm ùa vào mang theo hương thơm dìu dịu. Vô thức ngoảnh lại, chỉ thấy tà lụa mỏng tung bay trong gió, hé lộ vóc dáng mềm mại, khéo léo đến rợn người.

Trong khoảnh khắc ấy, máu mũi nàng không sao kìm lại, tuôn trào dọc cổ tay. Đầu óc choáng váng, trời đất quay cuồng, rồi nghiêng ngả ngã xuống.

Cố Lâu Lan vội vàng che lại lụa mỏng, sắc mặt khẽ ửng hồng. Thấy nàng hôn mê, mũi miệng đều dính máu, mà nét mặt vẫn còn ngây dại như trước, nàng không khỏi bật cười khe khẽ.

"Người này... quả thật không chịu nổi một chút dụ hoặc."

Nàng áp tay ngăn máu nơi chóp mũi, khẽ động ngón tay, một dải vải trắng trên án liền bay đến. Tỉ mỉ lau sạch vết máu trên gương mặt, Cố Lâu Lan ôm chặt vị hôn phu vừa mới tân hôn của mình, ngẩng nhìn vầng trăng treo nơi cửa sổ, khẽ buông một tiếng thở dài bi ai.

Đêm này... còn dài lắm...