Thượng Nguyên là ngày hội náo nhiệt nhất trong tháng, khắp các con đường lớn nhỏ đều chật kín người dân vui chơi. Hoa đăng được treo đầy trên những con hẻm, lấp lánh ánh sáng, trẻ nhỏ tay cầm đèn lồng vừa đi vừa hát vang những bài đồng dao rộn ràng.

Hôm qua vừa có một cơn mưa lớn, nước mưa vẫn còn đọng lại ở những chỗ trũng trên mặt đường. Nếu không cẩn thận, người đi đường dễ bị văng nước lên người.

Trong hẻm Vĩnh Bình, hoa đăng cũng được treo khắp nơi, ánh sáng lung linh rực rỡ khiến cả con hẻm như sáng bừng lên, chẳng khác nào ban ngày. Cuối con hẻm ấy chính là Ngọc Lâu Xuân – nơi nổi danh đến mức khiến người ta như lạc vào cõi mộng mơ.

Toàn bộ khu hẻm này đều là nơi tụ họp của các thanh lâu, nhưng Ngọc Lâu Xuân là nổi tiếng nhất, thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người.

Bình Nhi cầm theo chiếc đèn lồng, run rẩy bước đi trong cái lạnh thấu xương. Thị vệ đi theo nàng cũng tò mò hỏi: "Cô nương, sao điện hạ lại đến những nơi như thế này?"

Trong con hẻm, đa phần là những kẻ say xỉn, miệng lẩm bẩm những lời thô tục, cử chỉ thô lỗ khiến người ta buồn nôn. Bình Nhi sợ hãi, không dám nhìn lâu, chỉ biết nắm chặt chiếc đèn lồng và vội vàng bước nhanh vào sâu bên trong.

Khi đến gần Ngọc Lâu Xuân, nàng bất giác khựng lại trước khung cảnh trước mắt. Một tòa lầu các hiện ra, đỏ rực ánh đèn lồng treo lơ lửng, tỏa sáng khắp không gian. Ánh sáng rực rỡ ấy giống như một ngọn lửa bùng cháy giữa trời đông giá lạnh, khiến người ta chỉ muốn lao vào để sưởi ấm ngay lập tức.

Bình Nhi cẩn thận vòng qua cửa chính, khi chuẩn bị rời khỏi hẻm Vĩnh Bình, nàng gõ nhẹ lên một cánh cửa nhỏ phía sau. Người bên trong lập tức mở cửa và dẫn nàng đi vào.

Hậu viện tràn ngập những chiếc đèn lồng với đủ kiểu dáng, sặc sỡ và lộng lẫy hơn nhiều so với chiếc đèn lồng giản dị trong tay Bình Nhi, khiến nó trông thật tầm thường.

Khi đi ngang qua hậu viện, nàng nghe thấy tiếng sáo vang lên từ phía trước. Đến gần hiên nhà, âm thanh trở nên hỗn tạp, như có tiếng cười và những lời nói khó nghe vọng lại. Rất nhanh, tiếng nói ấy như những đợt sóng cuộn trào, lan ra khắp không gian.

Nghe thấy vậy, Bình Nhi bất giác chân run rẩy, lòng đầy bối rối. Gương mặt nàng nóng bừng lên, không khỏi thốt lên: "Điện hạ sao lại đến nơi thế này? Loạn lạc thế này mà cũng chịu được sao?"

Tiểu nha đầu lẩm bẩm vài câu than trách, sau đó tiến vào tiền sảnh. Trước mắt nàng bỗng mở ra một không gian sáng rực, cảnh sắc hiện ra hoàn toàn khác biệt, tựa như bước vào chốn đào nguyên trong mộng.

Trên đài cao, một nữ tử khoác hờ vạt áo, uốn mình khom lưng nhảy múa. Vòng eo của nàng uyển chuyển như dòng suối mềm mại, vừa dịu dàng vừa mời gọi, như thể sẵn sàng để người khác tùy ý chạm vào.

Bình Nhi vừa nhìn thấy cảnh này, liền không thể rời mắt. Đúng lúc đó, một nữ tử khác ôm lấy một nam nhân đi ngang qua trước mặt nàng. Tay của hắn ngang nhiên đặt lên ngực nữ tử ấy, chẳng hề che giấu.

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Bình Nhi không nhịn được mà cảm thấy buồn nôn, thật sự không thể chịu đựng thêm nữa. Nhưng đúng lúc ấy, ánh mắt nàng bắt gặp chủ nhân của mình đang ngồi hờ hững trên khán đài. Dáng người thẳng tắp, mảnh mai, tựa như một đóa hoa mùa thu thanh nhã, hoàn toàn tách biệt khỏi sự ồn ào, hỗn tạp xung quanh.

Bình Nhi vội vàng tiến đến khán đài. Lúc này, vài nữ tử y phục mỏng manh, gần như không đủ che chắn trong tiết trời đông giá, bước tới. Khác hẳn với các tiểu thư khuê các, những người này chẳng hề bận tâm đến việc lộ da thịt, trái lại còn chủ động nghiêng người về phía chủ nhân của nàng, rõ ràng muốn lấy lòng.

Thấy vậy, Bình Nhi tức giận đến đỏ mặt. Nàng lập tức chạy đến, đẩy những nữ tử kia ra, chống nạnh nhìn chằm chằm, giọng đầy căm phẫn: "Các ngươi có biết liêm sỉ là gì không?"

Nữ tử trong bộ hồng trang rực rỡ che miệng cười khẽ: "Người đến nơi này đều là không biết liêm sỉ."

Bình Nhi xấu hổ, mặt đỏ bừng như quả cà chua. Nhưng những nữ tử kia chẳng hề để tâm, ngược lại còn nhìn về phía sau lưng nàng.

Chủ nhân của nàng vẫn ngồi ngay ngắn, dáng vẻ nghiêm nghị, môi đỏ răng trắng, dái tai xinh xắn lại lộ ra một dấu nhỏ đặc biệt – đó là nhĩ động, thứ chỉ có ở nữ tử.

Những nữ tử kia liếc mắt nhìn nhau, ngay lập tức nhận ra đây là một nữ nhân.

Trong triều đại này, nữ tử được phép thành thân với nhau, kể từ khi Minh Đế năm đó cưới Hoàng Hậu. Từ đó, tình cảm giữa nữ nhân và nữ nhân trở thành chuyện công khai, không còn phải giấu giếm.

Ngọc Lâu Xuân cũng tiếp đón khách nữ, nhưng chi phí cho những vị khách này lại cao hơn rất nhiều.

So với những nam nhân thô kệch, các nàng lại càng yêu thích những nữ tử dịu dàng, ôn nhu như nước.

Bình Nhi dù cố hết sức nhưng một mình không thể ngăn nổi ba người. Chẳng mấy chốc, nàng bị đẩy sang một bên, trơ mắt nhìn các nữ tử kia tiến gần đến chủ nhân của mình. Nàng gấp đến mức giậm chân tại chỗ, nhưng chẳng làm gì được.

Chủ nhân của nàng vẫn ngồi yên, dáng vẻ điềm tĩnh nhưng toát ra một khí chất uy nghiêm không thể xem thường. Khi cô khẽ ngước mắt lên, trong đôi con ngươi bỗng ánh lên vẻ sắc lạnh, đầy áp lực.

Khí chất bẩm sinh của cô như một cỗ uy quyền khiến người khác không dám nhìn thẳng.

Trong đầu các nữ tử chỉ hiện lên một từ duy nhất: Bá đạo.

Bên trong Ngọc Lâu Xuân, đa phần khách nhân đều là những kẻ bá đạo, ngang ngược, dựa vào chút tiền bẩn thỉu để ép người khác phải khuất phục. Khí thế của họ cũng chỉ nhờ tiền mà phô trương được, nhưng người trước mắt lại hoàn toàn khác biệt.

Đôi mắt âm trầm ấy dường như không hề phù hợp với dung nhan xinh đẹp đến mức khó tin của cô. Từng cử chỉ nhấc chén trà sứ trắng của cô toát lên vẻ thanh nhã khiến người ta không thể rời mắt. Đôi tay mảnh mai, mười ngón tay như ngọc, tựa như được chạm khắc từ bạch ngọc, hoàn mỹ không tì vết.

Đúng lúc ấy, từ phía sau tấm bình phong gỗ lê, một vị khách bất ngờ hất đổ bàn, tạo nên một tiếng động lớn. Tiếng thét chói tai vang lên, thu hút sự chú ý của mọi người. Ba nữ tử kia cũng không khỏi tò mò, theo bản năng nhấc chân đi về phía phát ra âm thanh.

Ngọc Lâu Xuân là hoa lâu lớn nhất trong thành, nơi đây chỉ tiếp đón những khách nhân giàu sang hoặc quyền quý. Những kẻ tầm thường hay hạng người thấp kém đều tự biết thân biết phận, không dám đặt chân vào.

Sau tiếng thét chói tai, quản sự của Hoa Hương Lâu vội vàng chạy đến, trên tay bưng trà, dáng vẻ cúi mình lấy lòng, rõ ràng là đang tiếp đãi một nhân vật quan trọng.

Bình Nhi tò mò len lén nhìn qua, rồi giật mình thốt lên một tiếng "a" trước khi rụt đầu lại. Nàng lặng lẽ ghé sát vào tai chủ nhân, khẽ nói: "Điện hạ, đó là Ngô Am, công tử của Vinh Xương Hầu."

Vinh Xương Hầu chính là ông ngoại của tiểu Hoàng đế, mà công tử nhà ông ta tất nhiên là cữu cữu (cậu) của Hoàng đế.

Mọi người nín thở, không dám lên tiếng, chỉ nghe thấy tiếng chén trà rơi xuống đất vang lên từng hồi bộp bộp. Chủ tử của Bình Nhi khẽ nhíu mày, ánh mắt hơi tối lại, còn từ sát vách truyền đến giọng nói lạnh lùng của một nam nhân:

"Chờ cái gì mà chờ? Hôm nay không gặp được Minh Thù, Ngọc Lâu Xuân cứ đóng cửa đi!"

Ngọc Lâu Xuân nổi danh khắp nơi bởi thường xuyên đưa về những nữ tử khuynh thành, đa phần là bị ép bán vào đây. Minh Thù chính là một trong số đó, nhưng nàng lại đặc biệt hơn. Nghe nói quản sự của Ngọc Lâu Xuân đã bỏ ra vạn lượng bạc để mua nàng vào. Số tiền lớn như vậy khiến quản sự không dễ gì để Minh Thù gặp khách, nhất là khi Ngô Am không phải hạng công tử nổi tiếng hào phóng.

Ai cũng biết gia thế và bối cảnh của Ngô Am. Dù có tiền, không ít người vẫn không dám mua Minh Thù để làm vui, bởi đụng đến người này cũng chẳng khác nào chuốc họa vào thân.

Ngô Am tỏ ra khó chịu, như thể đang muốn gây chuyện, khiến cho quản sự phải vội vàng làm dịu tình hình: "Nếu không hài lòng, ngài có thể nói, Minh Thù vừa mới vào hôm qua, tính tình chưa tốt, nếu ngài muốn, có thể đợi vài ngày nữa để ta dạy bảo cô ấy rồi mới gặp."

"Không cần phải đợi, các ngươi dạy bảo gì đó ta không cần."

Lúc này, hồng sam nữ tử đi đến gần, Bình nhi nhẹ nhàng đẩy nàng ra, sau đó xù lông, giơ tay ngăn lại: "Chủ tử nhà ta không thích cô."

"Không thích ta tại sao lại đến đây?" Hồng sam nữ tử liếc qua hai người một cái, hai người lập tức hiểu ý, kéo Bình nhi sang một bên.

Bình nhi cảm thấy rất tức giận, khuôn mặt nhỏ bé đỏ ửng, mắt thấy nữ nhân kia lại gần chủ nhân của mình.

Tần Đường Khê không hề để tâm đến những người đang cố gắng lấy lòng, ánh mắt lạnh lùng như băng, rơi vào chiếc bình phong phía trước. Hồng sam nữ tử bị thái độ lạnh lùng của cô làm cho loạn nhịp, nhưng khi đối diện với ánh mắt sắc bén của Tần Đường Khê, nàng tự nhiên nuốt một ngụm nước bọt, rồi chủ động giải thích: "Đó là công tử của Vinh Xương Hầu, không biết từ khi nào nơi này lại có quy tắc như vậy, những cô nương mới vào đều phải cho hắn xem qua."

Tuy nhiên, rõ ràng nhìn vào ánh mắt của Tần Đường Khê, chuyện không đơn giản như vậy.

Bình phong căn bản không thể che lấp được âm thanh, tiếng quản sự đang cố lấy lòng rõ ràng vẫn truyền đến: "Ngài đợi một chút, nếu không ngày mai trở lại, ngài suy nghĩ kỹ, tiểu nha đầu tính tình hơi khó, nếu như làm ngài không vui, thì không hay đâu. Trong lâu có nhiều cô nương, cũng đâu phải chỉ có nàng."

"Chơi chán rồi thì chỉ muốn nàng ta, cho xem hay không cho xem?"

Giọng nam nhân trầm ấm nhưng lại mang theo sự hung hăng, quả thật, cữu cữu của Hoàng đế quả khiến người ta không dám trêu chọc dễ dàng.

Quản sự tốn hết tâm sức để khuyên bảo, rồi lại tỏ ra kiêu ngạo về những cô nương xinh đẹp, những lời nói đầy ẩn ý. Người ngoài nhìn vào, rõ ràng thấy những cô nương này ai cũng đều xinh đẹp, duyên dáng, mỗi cử động đều toát lên vẻ quyến rũ. Những người khác không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ.

Hồng sam nữ tử ngồi xuống bên cạnh Tần Đường Khê, tay trắng nhẹ nhàng cầm ly rượu, rồi tri kỷ rót rượu cho nàng. Cô ta nói: "Tiểu Hầu gia gần đây ngày nào cũng đến đây, nghe nói đã nhận được chút ban thưởng, Vinh Xương Hầu còn cùng hắn đi chung."

Chưa kịp dứt lời, một giọng nam say rượu vang lên: "Vinh Xương Hầu có quyền thế rồi mà vẫn không biết xấu hổ, cứ ra ngoài khoe khoang. Nhớ hồi xưa, Tín Quốc Công từng chinh chiến trên sa trường, quay đầu lại còn bị sai tin, rơi vào cảnh tan cửa nát nhà..."

"Ngài à, vẫn là uống ít đi, đừng nói nữa." Một cô nương bên cạnh đang hầu hạ hắn vội vàng đưa rượu vào miệng hắn, ngắt lời, ngăn chặn cái miệng sắp gây rắc rối.

Ngô Am dần dần bị quản sự dỗ dành và trở nên yên tĩnh, một lát sau chỉ thấy hắn loạng choạng bước ra từ sau tấm bình phong, xung quanh không có ai đi cùng.

Hồng sam nữ tử chăm chú theo dõi hắn, mãi cho đến khi bóng dáng hắn khuất hẳn ở cuối hành lang, nàng mới hoàn hồn lại, lúc này mới nhận ra ly rượu trong tay vẫn còn đầy.

Vị khách này thật sự quá khác biệt so với tất cả mọi người, đến hoa lầu không uống rượu mà chỉ ngồi như vậy, đây là lần đầu nàng thấy. Chỉ có điều, dáng vẻ rụt rè của nàng, lại còn quyến rũ hơn tất cả những cô nương trong hoa lầu.

Di Trân bắt đầu hối hận khi chọn vị khách này, nếu biết nàng không có vẻ phong tình như vậy thì chắc đã không mời tới.

Tần Đường Khê từ từ đưa ánh mắt lên đài cao, dưới ánh đèn sáng choang, những nữ tử xinh đẹp nhảy múa, khiến bầu không khí trong phòng trở nên sôi động, cuốn hút. Không ít người đang chú ý vào các cô gái trong trang phục mát mẻ, và chuyện vừa rồi dường như đã bị họ quên đi hoàn toàn.

Tiếng nhạc ồn ào và âm thanh du dương từ hoa lầu bao trùm lên không gian, trong khi cuộc sống ăn chơi trác táng tiếp tục một cách tự do. Không ít người say rượu ôm cô nương rời đi.

Di Trân cảm thấy bất an, nhưng lại không thể không chú ý đến tướng mạo quá đỗi xinh đẹp của đối phương. Ánh mắt của nàng rơi vào ống tay áo làm từ Vân Cẩm, rồi bắt đầu suy đoán thân phận thực sự của vị quý nhân này.

Vân Cẩm không phải là người bình thường, không phải gia đình nào cũng có thể sử dụng được. Thương nhân không dám dùng, tầm thường sĩ tộc cũng không đủ khả năng, chỉ có những người như Ngô Am với thân phận như vậy mới có thể sử dụng.

Quyết tâm, Di Trân chủ động tiến lại gần vị quý nhân, hai tay nâng lên, miệng nở một nụ cười quyến rũ hơn, âm thanh như nước, mềm mại cất lên: "Ngài có muốn nghỉ ngơi không?"

Tần Đường Khê quay lại, vừa nhìn thấy trước mắt là làn da trắng mịn đầy đặn, không kịp nghĩ ngợi liền đẩy nàng ra. Vẻ mặt cô đột ngột lộ ra hai phần không kiên nhẫn.

Hai phần không kiên nhẫn của Tần Đường Khê đủ khiến Di Trân không dám lại gần, nàng nuốt nước bọt, toàn thân căng thẳng đến mức gần như không thể thở nổi.

Bình nhi cuối cùng cũng xử lý xong hai phiền phức, hớt hải đi tới, liền đẩy Di Trân ra, thẳng thừng nói: "Đi đi, dài dòng như vậy mà cũng dám đến gần chúng ta, không xứng đứng cùng chủ tử nhà ta."

Vừa dứt lời, một tiếng nổ mạnh bất ngờ vang lên từ bên trong. Tần Đường Khê hờ hững ngước mắt lên, nhìn thấy ở cuối hành lang, một người đang lảo đảo chạy tới.

Bóng người kia di chuyển rất nhanh, như thể đang cố chạy trốn. Vạt áo màu hồng nhạt của nàng bị nhuộm đỏ bởi vết máu, chạy được vài bước thì đã bị người ta bắt lại.

Tần Đường Khê chậm rãi bước về phía cầu thang, Di Trân không muốn bỏ qua nên vội vã theo sau.

Vừa đến cửa cầu thang, họ thấy bóng dáng người kia một lần nữa lao về phía trước, chỉ có điều lần này trên gáy nàng có thêm một vết máu. Di Trân không ngạc nhiên, lập tức nhận ra: "Minh Thù..."

Tần Đường Khê liếc mắt qua và thấy Ngô Am đi theo phía sau, đang cười trộm, vẻ mặt nhếch nhác đầy mỡ. Cô bất giác nhíu mày, rồi thấy bóng dáng nhuốm máu kia quỳ xuống dưới chân mình. Bàn tay trắng mịn, nhỏ nhắn của người đó nắm lấy váy của cô, vết máu đã nhuộm đỏ mắt nàng, mà Ngô Am đưa tay muốn kéo người kia đi. Tuy nhiên, tiểu cô nương liều mạng ôm chặt lấy chân Tần Đường Khê, van vỉ: "Cứu ta, cứu ta, cứu ta..."

Tiếng khóc ngắt quãng khiến Tần Đường Khê dừng lại, ngẩng đầu lên liếc nhìn người đối diện: "Ngô Am."

Ngô Am run rẩy, con ngươi gần như muốn rơi ra ngoài, vội vàng cúi đầu: "Trưởng... Trưởng Công chúa, điện hạ..."

Tác giả có lời muốn nói:

Nghe nói hôm nay có dịch vụ dinh dưỡng, vì vậy tôi đến đây. Văn án thay đổi, phong quang nguôi tàn (muộn màng cực kỳ), băng thanh ngọc khiết (phúc hắc âm lãnh) Trưởng Công chúa vs ngoan ngoãn đáng yêu (lừa gạt thiên lừa gạt) hoa khôi.

Gỡ mìn:

1. Nữ chính có một quá khứ đầy rắc rối, dù sao tra nữ cũng rất nhiều, gặp gỡ là chuyện bình thường.

2. Tuổi tác chênh lệch 12 tuổi.

3. Song xử.