"Cái gì?!" Cận Kỳ thốt lên rất lớn: "Để cô ta thử vai Hoàng Hậu?" Trong giọng nói của nàng không chút nào che giấu sự khinh miệt, thậm chí còn thể hiện rõ sự coi thường, như thể không muốn nhắc đến tên: "Cô ta dựa vào cái gì?"

Trợ lý đứng bên cạnh Cận Kỳ, thấy ánh mắt của những người xung quanh đều đổ dồn về phía này, liền nhắc nhở: "Kỳ Kỳ, nhỏ tiếng chút."

"Sợ cái gì?" Cận Kỳ càng thêm cứng đầu: "Cô ta có gan tranh vai, còn sợ người khác nói sao?"

Trợ lý mặt mày tái xanh, người sáng suốt ai cũng thấy rằng Cố Khả Hinh được lòng rất nhiều người, ngay cả đạo diễn Dương cũng đối với Cố Khả Hinh rất hòa nhã. Nhưng Cận Kỳ, nhờ vào sự đầu tư từ công ty của mình cho bộ phim, hành xử như không coi ai ra gì, thậm chí ngay cả Đạo diễn Dương cũng bị nàng đặt dưới mắt.

"Nói với đạo diễn Dương, tôi không đồng ý." Cận Kỳ mặt lạnh lùng nói: "Thật là cái gì cũng muốn bay lên, nhưng không nhìn lại xem lông cánh mình đã đủ dài chưa."

Cận Kỳ không dám tỏ thái độ với Cảnh Viên, nhưng đối với Cố Khả Hinh, sự kiêu căng tự mãn quen thuộc tự nhiên mà bộc lộ, chỉ cần nói vài câu là lại châm chọc mỉa mai. Cảnh Viên vừa hóa trang xong, liếc mắt về phía Cận Kỳ, nghe người phụ trách nói bên tai: "Xem kìa, cứ làm dáng thôi."

"Chướng khí mù mịt, không đến còn hơn."

Một người khác cất tiếng, giọng điệu bất mãn: "Nhưng rốt cuộc vì sao nàng ta lại nhằm vào Cố tiểu thư?"

Người nói đáp lại, vẻ mặt đầy oán giận: "Chẳng phải vì bị từ chối tình cảm sao?"

"À..."

Loại chuyện này, nếu đương sự không có mặt, chẳng ai dám bàn tán. Nhưng hành vi ngông cuồng của Cận Kỳ đã khiến cả đoàn phim không ai chịu nổi, lời đồn cũng vì thế mà dễ dàng lan ra. Nghe những lời này, Cảnh Viên nhíu nhẹ chân mày. Đây là lần đầu tiên nàng nghe được chuyện như vậy. Nàng không nói gì, ánh mắt qua gương thoáng nhìn thấy Cận Kỳ đang bừng bừng lửa giận, ánh mắt đầy bất mãn.

"Đạo diễn đâu rồi?" Cận Kỳ sốt ruột hỏi, khi thấy trợ lý quay về một mình. "Ông ấy tại sao còn chưa tới?"

Từ trước đến nay, nàng đã quen được mọi người tâng bốc, đặc biệt khi còn thân cận với Vọng Thư, ai cũng ngưỡng mộ. Dù hiện tại Vọng Thư đã thất thế, nhưng nàng vẫn có công ty chống lưng, nên cách hành xử không chút thu liễm.

Trợ lý cúi đầu, khó khăn mở lời: "Đạo diễn Dương bảo..." Cô ngập ngừng, như đang gom đủ can đảm để nói: "Đạo diễn bảo để Cố tiểu thư tham gia thử vai."

Cận Kỳ tức giận đứng phắt dậy, trợ lý vội vã trấn an: "Kỳ Kỳ, đừng nổi giận, dù sao vai này chắc chắn là của cô mà."

Vai diễn vốn dĩ đã thuộc về nàng, hôm nay tới chỉ là để hoàn thành vài cảnh quay cho đúng quy trình. Thế nhưng chỉ cần nghĩ đến việc Cố Khả Hinh cũng dám mơ tưởng đến nhân vật này, thậm chí còn định tham gia thử vai, ngọn lửa phẫn nộ trong nàng lại bùng lên.

"Cố Khả Hinh đâu?" Cận Kỳ quét mắt nhìn khắp nơi, không thấy bóng dáng đối phương.

Trợ lý nhỏ giọng đáp: "Cố tiểu thư đang thay trang phục."

Vừa dứt lời, Cố Khả Hinh từ phòng thay quần áo bước ra. Trên người nàng là bộ cẩm phục giống hệt của Cận Kỳ. Ánh mắt Cận Kỳ lập tức tối lại, cơn giận vừa dập xuống liền bùng lên lần nữa. Chính bởi vì cô ta mà Vọng Thư mới bị Cảnh gia ra tay, bằng không, hiện tại nàng đã có thể yên ổn dựa vào Vọng Thư, chắc chắn sống thoải mái hơn nhiều. Nghĩ đến đây, Cận Kỳ híp mắt, đáy mắt thoáng hiện vẻ âm trầm.

Từ xa, ánh mắt Cố Khả Hinh chạm phải ánh nhìn của Cận Kỳ. Khóe môi cô khẽ cong lên, lộ ra một nụ cười ôn hòa nhưng khó lường.

"Khả Hinh." Đạo diễn Dương bước ra từ phía sau Cố Khả Hinh, ánh mắt ông đánh giá từ trên xuống dưới.

So với Cận Kỳ, Cố Khả Hinh có phần cao hơn một chút. Khoác lên mình bộ cẩm phục Hoàng Hậu, cô toát lên một khí chất ung dung hoa lệ, tựa như cả người đều sáng bừng lên với vẻ cao quý và điềm tĩnh. Bộ trang phục này khiến cô mang một phong thái hoàn toàn khác so với vai Trưởng Công Chúa.

Trưởng Công Chúa là người sắc sảo, mạnh mẽ. Phục trang của nàng ta giản dị nhưng nhấn mạnh sự uy nghiêm, mang khí chất rắn rỏi và quyết đoán. Còn Hoàng Hậu, dù quần áo cũng giản lược, nhưng là sự biểu hiện của nét đẹp nội liễm và uyển chuyển. Đó là hai phong cách hoàn toàn trái ngược.

Đạo diễn Dương từng thấy Cố Khả Hinh trong trang phục của Trưởng Công Chúa và cho rằng cô hoàn toàn phù hợp với nhân vật ấy. Nhưng khi nhìn cô trong bộ cẩm phục Hoàng Hậu, ông không khỏi lưỡng lự.

Cố Khả Hinh thực rất thích hợp.

Tính cách của Cố Khả Hinh vốn trầm tĩnh, nội liễm, khi ngẩng đầu luôn mang theo phong thái thanh nhã, quý phái. Đó là loại khí chất đã được lắng đọng theo thời gian, không thể chỉ trong ngày một ngày hai mà có được. Thứ mà vai diễn Hoàng Hậu cần chính là loại khí chất này.

Khi khoác lên trang phục Trưởng Công Chúa, Cố Khả Hinh lại không hề thể hiện loại khí chất đó, cô thu liễm nó lại. Bây giờ, với trang phục Hoàng Hậu, cô hoàn toàn phóng thích nó, khiến người khác khó có thể bỏ qua.

Tuyệt, thực sự quá tuyệt.

Cô mới bao nhiêu? Chỉ hơn hai mươi tuổi, vậy mà đã có thể thể hiện hoàn hảo hai nhân vật hoàn toàn khác biệt? Thậm chí chưa có một câu thoại nào, chỉ dựa vào tạo hình và ánh mắt là đã dễ dàng phân biệt được sự khác biệt của hai nhân vật.

Đạo diễn Dương không phải là người mới vào nghề, ông đã quay phim nhiều năm, gặp vô số nghệ sĩ. Mỗi người đều có một số đặc điểm riêng biệt, và những đặc điểm đó thường giới hạn nghệ sĩ trong một số vai diễn nhất định. Đôi khi, khi họ thử bước ra ngoài giới hạn đó, bộ phim lại trở thành một tác phẩm thiếu sức sống. Những nghệ sĩ có khả năng điều tiết linh hoạt giữa các vai diễn thường là những diễn viên kỳ cựu. Nhưng Cố Khả Hinh – một nghệ sĩ trẻ – đã thể hiện khả năng ấy mà không cần lời thoại, khiến ông thực sự rất ngạc nhiên.

Trung Quốc vài năm trở lại đây chuộng lưu lượng, vòng giải trí phát triển càng lúc càng méo mó. Những nghệ sĩ trẻ sẵn sàng dành tâm sức để trau dồi kỹ thuật diễn xuất gần như không còn, và bất cứ ai không theo kịp xu thế đều bị đào thải. Điều này không thể trách nghệ sĩ, mà do hoàn cảnh tạo nên. Nhưng ông không ngờ lại có ngày nhặt được một viên ngọc quý thế này!

Khi Kỳ Liên đề cử Cố Khả Hinh, đã từng nói: "Tuyệt đối là người có kỹ thuật diễn mà ông cần. Nếu không, tôi tự cắt đầu để làm đồ nhắm cho ông!"

Đạo diễn Dương lúc đó chỉ xem là lời nói quá, thực sự có tài năng thì tại sao lại không nổi tiếng? Tại sao bao năm qua vẫn chỉ đóng vai quần chúng? Nhưng khi nhìn Cố Khả Hinh trước mắt, ông đột nhiên cảm thấy bản thân mình cũng có lúc phán đoán sai lầm.

Kỳ Liên không hề nói ngoa.

Cố Khả Hinh chính là nghệ sĩ mà ông cần, cũng là người mà đoàn phim đang thiếu.

Suy nghĩ này khiến những bực tức vì Cận Kỳ trong lòng Đạo diễn Dương dần tan biến. Ông bước tới, vỗ vai Cố Khả Hinh, nở một nụ cười hài lòng: "Rất tốt. Lát nữa nhớ thể hiện thật tốt."

Cố Khả Hinh khẽ cười, giọng nói bình thản nhưng không kém phần chân thành: "Cảm ơn Đạo diễn Dương đã cho tôi cơ hội này."

"Những người ưu tú thì luôn nhận được nhiều cơ hội hơn người thường," Đạo diễn Dương đáp lại, ánh mắt nhìn cô càng thêm tập trung. Lời nói của ông mang một ý nghĩa sâu xa, nhưng Cố Khả Hinh chỉ nhấp môi cười nhẹ, không trả lời, phong thái ôn hòa như làn nước.

Cuộc trò chuyện giữa hai người khá vui vẻ, nhưng ở một bên, Cận Kỳ lại nghiến răng đến mức nghe rõ cả tiếng ken két. Nàng ta cố nén cơn giận, cầm lấy kịch bản từ tay trợ lý, ánh mắt lướt qua từng câu chữ. Từng dòng kịch bản lại gợi lên hình ảnh Cố Khả Hinh với nụ cười bình thản, khiến ngọn lửa trong lòng nàng bốc lên dữ dội. Ngón tay Cận Kỳ siết chặt đến mức kịch bản có chút nhăn lại.

"Cận tiểu thư, cô chuẩn bị xong chưa?" Người phụ trách tiến lại gần hỏi.

Cận Kỳ cúi đầu, ánh mắt lướt qua kịch bản nhưng không trả lời ngay. Gương mặt nàng lạnh tanh, toát ra một vẻ khó gần. Trợ lý của nàng thấy tình hình không ổn, liền lên tiếng thay: "Cảnh tiểu thư đã sẵn sàng chưa?"

"Cảnh tiểu thư đã xong rồi." Người phụ trách đáp: "Hiện tại chỉ còn chờ Cận tiểu thư thôi."

"Chúng tôi sẽ xong ngay," trợ lý nhanh chóng trả lời, không dám tự ý hứa hẹn. Nhìn sắc mặt của Cận Kỳ, cô chỉ có thể dè dặt bổ sung: "Chờ thêm một lát, chúng tôi sẽ tới ngay."

Người phụ trách gật đầu rồi rời đi. Khi người đó vừa đi khỏi, trợ lý quay sang nói với Cận Kỳ: "Kỳ Kỳ, chúng ta nửa giờ sau..."

"Đi thôi." Cận Kỳ buông kịch bản, ngẩng cao đầu: "Đi thử vai."

Trợ lý thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đi theo sau Cận Kỳ.

Do Cận Kỳ đến muộn, các nhân vật khác đều đã được định vai. Nghệ sĩ có mặt cũng lần lượt rời đi, chỉ còn lại các diễn viên chính. Cảnh Viên lúc này đã thay trang phục, từ bộ áo giáp nặng nề chuyển sang một chiếc váy dài màu xanh ngọc bích.

Cận Kỳ bước tới, thấy nàng liền nở nụ cười, cất lời chào hỏi: "Cảnh tiểu thư."

Cảnh Viên ngẩng đầu nhìn Cận Kỳ. Vì Cố Khả Hinh mà trước đây nàng rất ghét Cận Kỳ. Tuy hiện tại cảm giác đó đã chuyển sang Cố Khả Hinh, nhưng khi đối mặt với Cận Kỳ, Cảnh Viên vẫn rất khó nở nụ cười. Nàng chỉ hơi gật đầu: "Cận tiểu thư."

Cận Kỳ mỉm cười, cố ý nói: "Tôi đã nói rồi, Cảnh tiểu thư rất hợp với nhân vật này. Quả nhiên không sai."

Lời nói này rõ ràng là muốn nhắc nhở rằng chính nhờ sự đề cử của Cận Kỳ mà nàng có cơ hội thử vai.

Cảnh Viên im lặng vài giây, rồi thản nhiên đáp: "Cảm ơn Cận tiểu thư đã có lòng."

"Không cần khách sáo." Cận Kỳ bước gần hơn, ghé sát bên nàng, giọng điệu đầy vẻ thân thiết: "Có thể cùng Cảnh tiểu thư hợp tác trong bộ phim này, tôi thật sự rất vui."

Cảnh Viên cười nhạt.

Đạo diễn Dương thấy Cận Kỳ vừa đến liền bắt đầu tạo quan hệ với Cảnh Viên, trong lòng không khỏi lại cảm thấy bực bội. Trợ lý đúng lúc mang đến cho ông một ly trà, hỏi: "Đạo diễn Dương, trước tiên quay cảnh của Cận tiểu thư và Cảnh tiểu thư, hay là quay cảnh của Cố tiểu thư trước?"

Hai cảnh quay giống nhau, chỉ là diễn viên khác nhau. Diễn viên quần chúng đã vào vị trí từ trước, Cố Khả Hinh cũng đã sẵn sàng. Đạo diễn Dương liếc nhìn Cận Kỳ, nói: "Quay cảnh của cô ấy trước."

Trợ lý vội gật đầu, nhanh chóng chạy đến bên Cận Kỳ, nói nhỏ với nàng vài câu. Lần này, Cận Kỳ không tiếp tục làm dáng, mà quay sang nói với Cảnh Viên: "Cùng đi thôi."

Cảnh Viên đi theo phía sau nàng.

Cảnh quay đầu tiên là bữa tiệc mừng sinh nhật Hoàng Hậu. Nhưng thực tế, đây cũng là cảnh mở đầu cho mối quan hệ giữa Hoàng Hậu và Trưởng Công Chúa, khởi đầu những cảm xúc phức tạp sau này. Trong kịch bản, buổi sinh nhật của Hoàng Hậu là dịp để các quốc gia khác gửi sứ giả đến chúc mừng. Dù khi ấy chưa xảy ra chiến tranh, nhưng các quốc gia khác vẫn luôn như hổ rình mồi. Tại buổi tiệc, các sứ giả đặt ra hàng loạt câu hỏi sắc bén, mang hàm ý thách thức.

Trưởng Công Chúa, với sự nhạy bén và tài hùng biện của mình, đã khéo léo phản bác tất cả. Nàng dùng ba tấc lưỡi để chuyển bại thành thắng, giành được sự thán phục của tất cả mọi người. Đó cũng là trận thắng đầu tiên đặt nền móng cho mối quan hệ chặt chẽ giữa Hoàng Hậu và Trưởng Công Chúa, một sự tin tưởng và coi trọng bắt đầu từ giây phút này.

Yến tiệc vang lên tiếng đàn du dương, ca cơ chính nhẹ nhàng bước những điệu múa uyển chuyển. Xung quanh là khung cảnh trang nghiêm của đại điện, với Hoàng Thượng và Hoàng Hậu ngồi tại chủ vị, bao quanh bởi các đại thần và sứ giả. Khi khúc nhạc kết thúc, một sứ giả từ từ đứng lên, ánh mắt hơi nheo lại đầy thách thức.

"Nghe nói Hoàng Hậu nương nương rất yêu thích nhạc cụ. Cây ngàn cầm này là một món hàng quý hiếm trăm năm khó gặp. Mong rằng nương nương không chê."

Thái độ không mang vẻ cung kính, sứ giả nhếch miệng cười, nhìn thẳng về phía Hoàng Hậu.

Hoàng Hậu nhẫn nhịn vài giây, khẽ nhấp môi: "Đương nhiên không chê."

Cận Kỳ vừa mới thốt ra câu nói này, Đạo diễn Dương không khỏi cau mày. Tình thế đối đầu với sứ giả phải toát lên sự bình tĩnh ở bề ngoài nhưng lại ẩn giấu căng thẳng và đấu trí nội tâm, là một cảnh điển hình của diễn xuất đa tầng lớp. Thế nhưng Cận Kỳ chỉ biểu hiện được vẻ điềm tĩnh và khí chất đại khí, lại thiếu đi sự giằng co ngầm như dao kiếm chạm nhau.

Sứ giả cười nhạt, ý tứ càng thêm rõ ràng, nói tiếp: "Nghe nói Hoàng Hậu nương nương rất giỏi cầm kỹ. Hôm nay được diện kiến món nhạc cụ quý báu này, không biết có vinh hạnh được nghe nương nương đàn một khúc không?"

Sắc mặt những người xung quanh khẽ biến đổi. Một sứ giả dám đứng giữa đại điện, yêu cầu Hoàng Hậu đàn một khúc, quả là điều hoang đường. Hơn nữa, hôm nay là ngày sinh nhật của Hoàng Hậu, lại càng thêm bất kính.

Ánh mắt Đạo diễn Dương gắt gao dừng trên mặt Cận Kỳ, thấy nàng khẽ nhíu mày, cố gắng thể hiện khí thế áp đảo. Nhưng dù có chút uy nghi, nàng vẫn không truyền tải được cảm giác căng thẳng giữa hai bên, như một trận giao phong ngầm.

Trưởng Công Chúa vừa định đứng dậy mở lời thì Đạo diễn Dương lập tức lên tiếng: "Cắt! Đổi Cố Khả Hinh."

Cận Kỳ sững người, những người khác cũng chưa kịp phản ứng. Cố Khả Hinh được đẩy lên phía trước, đạo diễn Dương nói: "Tiếp tục từ đoạn vừa rồi."

Dường như muốn thử so sánh, ông quyết định để hai người chia nhau một nửa cảnh quay. Cận Kỳ được trợ lý đỡ ra, sắc mặt nàng tối sầm, nhưng không nhìn Đạo diễn Dương mà nhìn chằm chằm về phía Cố Khả Hinh.

"Vào vị trí!" Đạo diễn Dương ra khẩu lệnh. "Bắt đầu!"

Sứ giả một lần nữa đứng ở giữa đại điện, lặp lại lời khiêu khích: "Nghe nói Hoàng Hậu nương nương rất giỏi cầm kỹ. Hôm nay được diện kiến món nhạc cụ quý báu này, không biết có vinh hạnh được nghe nương nương đàn một khúc không?"

Hoàng Hậu – lúc này do Cố Khả Hinh thủ vai – từ từ ngước mắt lên, thần sắc vẫn ôn hòa như trước.

Từ phía xa, Cận Kỳ nhìn thấy biểu cảm của Cố Khả Hinh thì nhếch miệng cười nhạo. Ngay cả một chút cảm giác căng thẳng cũng không thể hiện ra được, còn dám đọ tài diễn với nàng, thật sự không sợ mất mặt sao.

Thế nhưng, trong ánh mắt căng thẳng của Đạo diễn Dương, trên màn hình hiện lên sự thay đổi rõ ràng. Hoàng Hậu dưới diễn xuất của Cố Khả Hinh, dù vẻ ngoài vẫn giữ sự bình thản, lại toát ra một tầng ý vị sâu xa.

Trưởng Công Chúa chuẩn bị đứng dậy thì Hoàng Hậu bỗng lên tiếng, giọng nói ôn tồn nhưng ẩn giấu gai nhọn: "Quý quốc thật đúng là trước sau như một"

Ngữ khí nhẹ nhàng nhưng từng chữ lại như kim châm. Sứ giả ngẩng đầu, thoáng lộ vẻ kiêu ngạo, như muốn thách thức. Nhưng ngay khi hắn chuẩn bị tỏ ra bất cần, bên tai bỗng vang lên một tiếng quát lớn:

"Làm càn!"

Tiếng quát như sấm vang giữa đại điện, khiến không khí căng thẳng dồn nén đột ngột bùng nổ. Mọi người đều theo bản năng ngồi thẳng dậy, thần sắc nghiêm trang. Sứ giả bị áp lực này làm cho ngưng trệ, quay đầu nhìn lại Hoàng Hậu.

Ánh mắt nàng giờ đây đã khác hẳn, không còn chút ôn hòa nào, thay vào đó là sự sắc bén vô cùng, tựa như lưỡi kiếm rời khỏi vỏ. Không cần thêm lời, nàng đã khiến người ta không dám đối diện trực tiếp.

Hắn nuốt nước miếng.

Đạo diễn Dương như bị kích thích mà bật dậy khỏi ghế, ánh mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào màn hình. Đây mới là tư thái của một mẫu nghi thiên hạ! Một dáng vẻ khiến người khác không dám mơ tưởng, không dám khinh nhờn!

Ở bên cạnh, Cận Kỳ vẫn như nghe văng vẳng trong đầu âm thanh sắc bén của Cố Khả Hinh. Cơn giận của nàng dâng lên ngùn ngụt, môi mấp máy nhiều lần nhưng không thốt nên lời. Cuối cùng, nàng quay người, tiến thẳng tới trước mặt Đạo diễn Dương.

"Đạo diễn Dương."

Đạo diễn Dương không rời mắt khỏi màn hình, lúc này ông đang quan sát diễn xuất của Cảnh Viên trong vai Trưởng Công Chúa. Bị phớt lờ, Cận Kỳ nhịn không được, tiếp tục hỏi: "Không biết phần trình diễn của tôi lúc nãy, đạo diễn thấy thế nào?"

"Không tốt." Lời nói thẳng thừng như đập thẳng vào mặt Cận Kỳ.

Nàng sững sờ, rồi giọng nói cao vút lên: "Ngài có ý gì?"

Đạo diễn Dương thẳng thắn nói: "Ý tôi là, Cận tiểu thư không thích hợp với vai Hoàng Hậu. Lát nữa cô có thể thử vai Trưởng Công Chúa hoặc tướng quân Kiều."

"Cái gì!" Cận Kỳ không thể tin nổi: "Ý ngài là tôi phải làm nền cho Cố Khả Hinh sao?"

Cơn giận bùng lên khiến nàng quên cả xưng hô tôn kính. Đạo diễn Dương vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, như thể ông chỉ đang tuyên bố một sự thật. Cận Kỳ cắn răng: "Muốn tôi làm nền cho cô ta, không sợ tôi rời đoàn sao?"

Đạo diễn Dương im lặng vài giây, dường như đang suy nghĩ thật kỹ. Sau đó, ông ngẩng đầu lên, giọng điệu ung dung nhưng không kém phần sắc bén: "Vậy thì cô cứ đi đi."

Cận Kỳ không thể nhịn thêm được nữa, tại chỗ giận dữ dậm chân, gương mặt xanh mét, cuối cùng hét lên: "Dương Thanh!"

Tiếng thét chói tai vang vọng khắp trường quay, khiến mọi người lập tức quay đầu nhìn. Bầu không khí vốn đã căng thẳng giờ lại càng ngột ngạt.

Ở vị trí cao thượng, Cố Khả Hinh ung dung ngồi, ánh mắt hướng về phía Cận Kỳ. Nhưng trong cái nhìn ấy không phải là sự tức giận hay bất ngờ, mà là một vẻ thương hại lạnh lùng, hoàn toàn khác với vẻ ôn hòa thường ngày của cô.

Cảnh Viên đứng gần đó, dư quang nơi khóe mắt bắt được biểu cảm kia của Cố Khả Hinh. Tay nàng, giấu trong ống tay áo, chậm rãi nắm lại. Lòng bàn tay đã in đầy những vết móng tay hằn sâu, nhưng nàng không nói gì, chỉ giữ im lặng, ánh mắt trở nên u tối.