Túc Chi Linh ở nhà suốt một tháng.

Trong một tháng đó, mẹ cô ngày nào cũng cãi nhau với bố dượng.

Ai cũng biết chuyện này vốn chẳng liên quan gì đến việc cô gặp rắc rối ở trường, chỉ là bố dượng không chịu bỏ tiền ra mà thôi.

Con ruột của ông ta sắp cưới vợ, còn bản thân thì đang thất nghiệp.

Không ai thèm để ý đến Túc Chi Linh nữa.

Điều mà Túc Chi Linh không ngờ tới là, một tháng sau, chân giả của cô được đưa đến.

Từ Mạn vui vẻ xách hộp tới cho cô xem:
“Nhìn xem, có thích không?”

Túc Chi Linh thử đeo vào, cỡ vừa vặn, không có vấn đề gì. Chỉ cần huấn luyện một thời gian, cô có thể đi lại được.

Cô liếc thấy gương mặt vui mừng của Từ Mạn, rồi nhìn sang phòng khách, nơi Nguyên Thiệu đang ngồi với vẻ mặt tái nhợt. Nguyên Hồng đứng cạnh, ánh mắt đầy vẻ kỳ quái.

Từ Mạn cúi xuống đeo chân giả cho cô, vừa làm vừa nói:
“Lúc đầu chắc chắn sẽ bị cọ đau, đi lại cũng rất khó chịu, nhưng luyện một chút là quen thôi…”

Nguyên chủ đã tàn tật tám năm. Tám năm trời.

Trong tám năm đó, tuổi cô lớn dần, chân cũng dài ra, nhưng suốt thời gian ngồi trên xe lăn khiến đôi chân gầy guộc yếu ớt, nhìn chẳng khác nào một chiếc đùi gà nhỏ, vừa kỳ quặc vừa khó coi.

Từ Mạn đỡ Túc Chi Linh đứng dậy. Đùi cô hầu như không còn chút sức nào, vừa đứng lên đã ngã nhào.

Cô vừa ngã xuống, Nguyên Hồng liền bật cười trộm.

Từ Mạn vội vàng chạy tới đỡ cô dậy.

Nguyên Hồng như vừa được xem trò vui hay ho nhất, che miệng cười khúc khích. Nguyên Thiệu quay đầu lại nhìn, hắn lập tức nín ngay. Nhưng vừa khi Nguyên Thiệu rời mắt, hắn lại tiếp tục cười, còn móc điện thoại ra quay cảnh Túc Chi Linh đang loạng choạng.

Vì có Từ Mạn ở đó, hắn đương nhiên không dám nói gì khó nghe, vừa quay vừa cười giả lả:
“Muội muội cố gắng lên nhé, chúng ta đều ủng hộ em mà, nhanh đứng lên đi!”

Từ Mạn định đỡ Túc Chi Linh lần nữa, nhưng bị cô đẩy ra.

Túc Chi Linh chống vào góc tường, gắng gượng đứng dậy.

Từ Mạn nhìn không nổi nữa, đau lòng đến mức phải xoay người bỏ ra ngoài, không cười nổi.

Từ Mạn vừa rời đi, Nguyên Hồng liền lớn giọng chế giễu:
“Muội muội đừng sợ, ca ca tới đỡ em đây! Em là giỏi nhất, là muội muội tuyệt nhất trên đời này đó!”

Nói xong, hắn bước tới gần, bất ngờ đá mạnh vào chân giả của cô.

Túc Chi Linh mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất, đầu đập vào cạnh tủ.

Cô quay đầu nhìn hắn, ánh mắt lạnh lùng.

Nguyên Hồng lập tức nhào tới ôm cô, cười quái dị:
“Ai da, ngã đau hả? Em đúng là khiến người khác phải lo lắng ghê…”

Túc Chi Linh vung nắm đấm, đập thẳng vào mặt hắn.

---

Buổi tối, lúc cả nhà ngồi ăn cơm, nửa bên mặt Nguyên Hồng sưng vù.

Nguyên Thiệu vừa nhìn thấy liền cau mày:
“Có chuyện gì vậy?”

Nguyên Hồng còn chưa kịp méc, Túc Chi Linh đã thản nhiên nói:
“Chị dâu đánh.”

Nguyên Hồng lập tức nghẹn họng, không nói được gì.

Nguyên Thiệu nhíu mày:
“Hai đứa sắp cưới nhau rồi, còn đánh nhau làm gì?”

Túc Chi Linh cúi đầu ăn cơm, không ngẩng lên, lạnh nhạt nói:
“Hắn lại đi trêu chọc cô gái khác, chị dâu giận quá nên đánh thôi.”

Nguyên Hồng vốn định phản bác rằng là Túc Chi Linh đánh hắn, nhưng lại sợ cô đem chuyện hồi chiều nói ra, nên đành im re.

Nguyên Thiệu tưởng bọn họ chỉ là đôi tình nhân trẻ cãi vã, nên cũng không để ý nữa. Anh ta quay sang Túc Chi Linh:
“Chúng ta tìm được một trường đặc biệt khác, học phí rẻ hơn nhiều, anh đã đăng ký cho em rồi.”

Từ Mạn nghe vậy, vui mừng hỏi:
“Thật à? Bao nhiêu tiền vậy?”

Nguyên Thiệu ấp úng một lúc rồi mới nói:
“Hai vạn một năm, anh đã đóng một vạn, còn lại… đợi tháng sau xoay xở tiếp.”

Từ Mạn gật đầu:
“Được, em về nhà mẹ vay thêm chút…”

Nguyên Thiệu đột nhiên ném mạnh đôi đũa xuống bàn, giọng lạnh tanh:
“Không được!”

Từ Mạn giật mình:
“Anh làm sao thế?”

Nguyên Thiệu nghiến răng:
“Em về nhà mẹ, định nói gì? Nói anh không trả nổi học phí cho nó à? Nói nó phải chuyển trường vì nhà không có tiền à?”

Ông ấy cúi đầu, tiếp tục lúng túng ăn cơm, nhỏ giọng nói: “Số tiền đó… anh sẽ nghĩ cách.”

Không lâu sau, Nguyên Thiệu đã tìm được công việc mới, thông báo từ trường học mới cũng được gửi tới.

Tuần thứ hai, ông lái xe đưa Túc Chi Linh đến trường, dọc đường Từ Mạn cứ lải nhải dặn dò cô đủ thứ, nào là phải chú ý cái này cái kia, có chuyện gì nhớ gọi điện về nhà…

Túc Chi Linh nhanh chóng phát hiện, trường học mới nằm ở một nơi khá hẻo lánh, trong một ngọn núi.

Nhưng điều khiến cô hoàn toàn không ngờ là, trên núi lại có một tòa trang viên rất lớn.

Ngôi trường có kiến trúc kiểu Gothic, phòng học hơi nhỏ hẹp nhưng trần rất cao, đứng bên trong có cảm giác ngột ngạt kỳ lạ.

Túc Chi Linh đeo ba lô, nhìn Nguyên Thiệu giúp cô xách hành lý, quay sang hỏi mẹ: “Tại sao con lại phải đến nơi này học?”

Từ Mạn nhẹ nhàng vỗ đầu cô, giải thích: “Hiệu trưởng trường cũ biết hoàn cảnh của con khó khăn nên giới thiệu con đến đây. Trường này mới thành lập, được nhiều tổ chức xã hội tài trợ, học phí không đắt, điều kiện cũng tốt.” Nói xong, bà chỉ về phía tòa nhà: “Trang viên này trước kia là của người nước ngoài, sau khi ông ta phá sản thì tự sát, tòa nhà bị trường mua lại.”

Túc Chi Linh vẫn cảm thấy nơi này có chút kỳ lạ.

Là nơi từng có người chết, âm u lạ thường.

Từ Mạn và Nguyên Thiệu vào văn phòng hiệu trưởng làm thủ tục, Túc Chi Linh ngồi trong xe lăn chờ ở sảnh lớn.

Cô đang ngẩn người thì một y tá trẻ mặc đồ trắng bước đến, mỉm cười hỏi: “Em là học sinh mới à?”

Túc Chi Linh ngẩn ra, vội vàng chỉ về phía văn phòng hiệu trưởng: “Bố mẹ em đang vào trong làm thủ tục rồi ạ…”

Y tá mỉm cười: “Chị đến tìm em đấy.”

Vừa nói, cô ấy nhẹ nhàng cúi xuống, dịu dàng nhìn Túc Chi Linh: “Một mình đến trường mới, có thấy cô đơn không?”

Túc Chi Linh gật đầu nhẹ.

Y tá này rất xinh đẹp.

Không chỉ là xinh kiểu dễ thương, mà là vẻ đẹp tinh xảo đến mức gần như hoàn hảo.

Nếu nói Ân Hàn là kiểu con gái đẹp sắc sảo, ngỗ ngược thì chị y tá này lại mang vẻ dịu dàng, điềm tĩnh. Giọng nói nhẹ nhàng, ngũ quan hoàn hảo, ánh mắt đẹp nhưng lại khiến người khác cảm thấy yên bình.

Túc Chi Linh bị vẻ đẹp ấy hút hồn, cô ấy không giống những cô gái bình thường, mà là kiểu người xinh đến mức nên làm minh tinh.

Túc Chi Linh nhìn cô chằm chằm đến ngẩn người, nhưng lại không tìm ra được bất kỳ khuyết điểm nào.

Y tá không thấy phiền vì bị nhìn, ngược lại còn mỉm cười: “Chào em, chị là Nam Hoài Bích, giáo y của các em.”

Cô nhẹ nhàng đẩy xe lăn cho Túc Chi Linh: “Chị dẫn em đi gặp các bạn học nhé.”

Cô đẩy Túc Chi Linh đi về phía sau trang viên, tới một phòng học.

Trong lớp chỉ có vài cái bàn, lác đác vài học sinh đang chơi đùa, độ tuổi chênh lệch nhau khá nhiều, phần lớn là những đứa trẻ có vấn đề.

Túc Chi Linh còn đang thất thần thì phía sau vang lên một tiếng gọi vui mừng: “Linh Linh! Cậu đến rồi! Nam Nam tỷ tỷ, chị cũng đến nữa!”

Cô quay đầu lại, thấy một cô gái gầy gò đang nắm tay Minh Vi Vi bước đến. Minh Vi Vi lập tức bỏ tay người kia ra, lao tới ôm Túc Chi Linh.

Túc Chi Linh nhẹ nhàng vỗ đầu cô bé, hỏi: “Sao cậu cũng tới đây vậy?”

Minh Vi Vi đáp: “Mẹ đưa tớ tới!”

Túc Chi Linh nhìn về phía người phụ nữ phía sau — gầy gò, xanh xao, đứng xa xa chỉ gật đầu với cô.

Cô mỉm cười lại, người phụ nữ ấy lập tức hoảng sợ cười theo, như thể sợ làm mất lòng cô.

Chẳng bao lâu, các học sinh khác cũng lần lượt đến đủ, cha mẹ họ lần lượt rời đi.

Nam Hoài Bích dường như rất hiểu lũ trẻ, vỗ đầu hai cô bé rồi nhẹ nhàng nói: “Chị biết mấy đứa nghịch ngợm lắm. Trường mình tiếp nhận nhiều đứa trẻ từng gây rối ở các trường khác, mấy đứa có phải vậy không?”

Minh Vi Vi lập tức lắc đầu: “Chúng em không có mà!”

Cô lại kéo Túc Chi Linh: “Phải không, Linh Linh? Chúng ta rất ngoan đúng không!”

Nam Hoài Bích cười cười, xoay người rời đi.

Từ Mạn làm xong thủ tục, trước khi đi còn dặn: “Nghỉ lễ mẹ sẽ tới đón con. Có chuyện gì gọi điện cho mẹ, thiếu gì cũng gọi mẹ, nhớ chưa?”

Túc Chi Linh gật đầu liên tục, rồi bà mới rời đi.

Túc Chi Linh nhanh chóng nhận ra, tất cả các môn học ở đây đều do một người dạy.

Người đó chính là phu nhân hiệu trưởng – cô Lâm. Mỗi ngày chỉ học hai tiết vào buổi sáng, nhưng cô Lâm lại là người có học vấn rất uyên thâm, dạy được cả bảy môn, môn nào cũng giảng rất hay.

Minh Vi Vi nhỏ giọng nói với Túc Chi Linh: “Có người bảo tớ là cô Lâm bị điên.”

Cô nói trong lúc đang học, cả lớp chỉ có bảy người, năm người ngồi phía trước đều quay đầu nhìn, nhưng cô Lâm lại chẳng phản ứng gì như thể không nghe thấy.

Minh Vi Vi lại thì thầm: “Tớ từng thấy cô ấy nói chuyện với mèo.”

Túc Chi Linh cười dở khóc dở cười nhìn cô bạn, nhưng Minh Vi Vi rất nghiêm túc, gật đầu chắc chắn: “Cô ấy đúng là bị điên, đáng thương quá đi…”

Túc Chi Linh chỉ biết đưa tay gõ nhẹ đầu cô bé.

Ôi, có những đứa trẻ ngốc nghếch không biết gì, nhưng lại rất hay suy nghĩ cho người khác.

Minh Vi Vi dụi đầu vào lòng bàn tay cô, nói tiếp: “Sau này chỉ có hai chúng ta thôi nhé! Chúng ta sẽ mãi ở bên nhau, đúng không?”

Túc Chi Linh dịu dàng dỗ: “Ừ, mãi mãi ở bên nhau.”

Tan học, Minh Vi Vi rủ cô chơi trốn tìm. Nhưng Túc Chi Linh cảm thấy trang viên quá rộng, chạy lung tung không an toàn.

Minh Vi Vi đẩy xe lăn của cô chạy dọc hành lang: “Nhanh lên, bên này không có ai, mình chơi trốn tìm đi!”

Túc Chi Linh cười khổ: “Tớ là người không có chân, chơi trốn tìm thế nào được?”

Minh Vi Vi vội nắm tay cô, nũng nịu: “Tớ sẽ không chạy xa đâu, để cậu dễ tìm được, chịu không?”

Cô bé chớp đôi mắt to trong veo, Túc Chi Linh không nỡ từ chối, đành đáp: “Được rồi, nhưng nếu tớ tìm không ra thì cậu phải tự ra nhé, biết chưa?”

Minh Vi Vi lập tức nhảy cẫng lên, chạy đi vui vẻ: “Được rồi! Che mắt lại nha, không được nhìn trộm!”

Dù là vậy, Túc Chi Linh cũng sớm nghe ra cô bé trốn ở đâu.

Chẳng bao lâu, hành lang trở nên yên tĩnh. Túc Chi Linh gọi lớn: “Cậu trốn xong chưa?”

Giọng Minh Vi Vi từ một phòng vọng ra: “Tớ trốn rồi, mau đến tìm tớ nha!”

Vị trí lộ rõ luôn rồi. Túc Chi Linh biết cô bé đang ở đâu, nhưng vẫn giả vờ không biết, đẩy xe lăn tìm từng phòng một.

Chẳng mấy chốc, cô đã mồ hôi đầy người, mệt lử.

Hành lang cũ kỹ, dây leo bò kín cửa sổ, tay nắm cửa rỉ sét, không khí im lặng đến mức cô nghe rõ tiếng bánh xe lăn của mình.

Cô lần lượt mở từng căn phòng – hầu hết đều trống, vài phòng còn ít đồ đạc cũ kỹ phủ đầy bụi bặm.

Túc Chi Linh đang định mở một cánh cửa thì phát hiện tay nắm cửa này lại mới tinh.

Kim loại ánh lên giữa cánh cửa gỗ cũ kỹ.

Cô đưa tay thử vặn, không mở được.

“Em không được đi lung tung trong trường.” Một giọng nam vang lên.

Âm thanh vọng lại từ xa, lạnh lùng và nghiêm nghị.

Túc Chi Linh quay đầu lại, thấy một người đàn ông cao gầy mặc âu phục đứng cuối hành lang, nhanh chóng bước đến.

Cô nhận ra ông ta – hiệu trưởng của trường.

Bộ âu phục xám đắt tiền, áo sơ mi nhăn nhúm, cà vạt chỉnh tề.

Tóc chải gọn, giữa trán nhăn lại vì thường xuyên cau mày.

Hiệu trưởng đứng trước mặt cô, cúi đầu nhìn, ánh mắt lạnh lẽo không chút cảm xúc.

Đó là chồng cô Lâm – ông Lâm.

Túc Chi Linh không biết tên ông ấy, chỉ biết là một người nghiêm khắc, khoảng năm mươi tuổi, chưa hói.

Ông lạnh lùng nói: “Nếu còn đi lung tung, tôi sẽ trừ điểm. Thi cuối kỳ không qua đâu.”

Giọng ông chuẩn xác, nghiêm nghị như bộ vest trên người.

Không hiểu sao, áo sơ mi lại nhăn nhúm.

Hiệu trưởng chỉ về phía xa: “Quay lại lớp. Ngay lập tức.”

Túc Chi Linh cố giải thích: “Nhưng mà…”

Ông Lâm cau mày, gằn từng chữ: “Đừng để tôi phải nhắc lại lần nữa.”

Cô nhận ra, mình dường như đã chọc giận ông, hơn nữa là rất giận, đến mức phải hít thở sâu để giữ bình tĩnh.

Biết không thể cãi lại, cô đành cúi đầu, tránh ánh mắt ông.

Túc Chi Linh đẩy xe lăn quay đầu nhìn chỗ Minh Vi Vi đang trốn, không nói gì, lặng lẽ quay về lớp học.

Vừa trở lại, cô đã cảm nhận có chuyện không ổn.

Ân Hàn đến rồi.

Cô ngậm điếu thuốc, mặc quần short đen ngắn, ôm một cái túi, xách theo nhiều hành lý, đứng ở cửa hét lên với cha mẹ: “Tôi không ở cái vùng núi hoang vu này đâu! Tôi muốn về nhà!”

Người đàn ông mặc vest không nói gì, chỉ nhìn cô.

Một người phụ nữ xinh đẹp, trẻ trung đứng bên cạnh dịu dàng cười: “Tiểu thư, kỳ nghỉ chúng tôi sẽ đến đón cô. Dù chỗ này hẻo lánh nhưng kiến trúc rất đẹp, bạn bè cũng tốt…”

Ân Hàn tiến lại gần, nắm sợi dây chuyền trên cổ bà ta, gằn giọng: “Tôi đang nói chuyện với cha tôi. Còn bà – đồ đàn bà khác họ – tốt nhất câm miệng, không thì tôi sẽ lôi lưỡi bà ra ——”

Người đàn ông lập tức đẩy cô ra, giận dữ quát: “Đủ rồi! Gây rối chưa đủ à?”

Ân Hàn cười khẩy: “Không muốn tôi thì đừng sinh ra tôi. Ông nhờ bà ta sinh con trai cho ông ấy đi!”

Cô còn đang hét thì bỗng khựng lại, như phát hiện điều gì đó không đúng, rồi quay đầu.

Ở đằng xa, Túc Chi Linh đang ngồi xe lăn, dáng người gầy nhỏ lặng lẽ xuất hiện trong tầm mắt cô.

Cô cách rất xa, giống như một con thú non sợ hãi, tránh thật xa vùng nguy hiểm.

Cha cô vẫn đang mắng: “Tôi cũng chẳng muốn có đứa con gái như cô! Cô là báo ứng của tôi!”

Nhưng Ân Hàn chẳng nghe thấy gì nữa.

Cô tháo điếu thuốc ra, cầm trong tay, nhìn về phía cô gái gầy yếu đang né tránh mình, bỗng nhiên bật cười.

Cô nói: “Tôi muốn ở lại.”

Cha cô tức giận: “Không muốn ở cũng không được! Khoan đã, con vừa nói gì?”

Ân Hàn lạnh lùng quay đầu nhìn ông ta, nhấn mạnh từng chữ:

“Tôi nói, tôi muốn ở lại. Ở đây tôi thấy vui. Hiểu chưa?”