Xem ra to con lại có bằng hữu đến chơi, Tề ca hết sức cao hứng, từ chợ mang về một con cá trắm cỏ lớn và hai cân thịt ba chỉ, nói muốn trổ tài nấu nướng cho ba người bạn nhỏ nếm thử tay nghề của một "đầu bếp nổi danh".

Tề ca là kiểu đàn ông cứng nhắc, tất nhiên không nhận ra giữa to con và "bạn tốt" kia có chút không khí vi diệu. Đừng nói Tề ca, đến cả Ti Huyền nếu không sống hai kiếp, e rằng cũng chẳng thể nghĩ lệch sang phương diện kia—dù sao nơi này là một thị trấn nhỏ bế tắc vào năm 1995.

Hàn huyên vài câu mới biết nam sinh lớp bên cạnh tên là Phương Thiểu Phu. Hai người đó, Ti Huyền cũng suy nghĩ kỹ một chút về khí chất của họ: Phương Thiểu Phu có vẻ thuộc kiểu "nam trong giới đồng tính thiên về 0", nhưng lại không hoàn toàn là 0. Dù khuôn mặt cậu vẫn còn non nớt, nhưng cũng không đến mức như một số gay nàng từng gặp ở kiếp trước—kiểu thần thái yểu điệu như tiểu cô nương khiến người ta ngại ngùng. Có thể là kiểu trung tính là 0,5 đi?

Phương Thiểu Phu cũng giúp Tề ca dọn dẹp quán ăn sạch sẽ. To con thì vừa ngồi cạnh quạt vừa lén quan sát từng động tác của cậu ta. Ti Huyền đang phụ rửa rau, nhưng tất nhiên cũng để ý đến hai người kia.

Nàng thầm tính toán xem có thể làm gì, dù sao những chuyện từng xảy ra ở kiếp trước, e rằng chẳng mấy chốc sẽ lặp lại. Lý Vi là người nàng có thể gọi là bằng hữu, không thể để vì một xu hướng giới tính mà bị giam hãm cả đời trong thị trấn nhỏ nghẹt thở này.

Chia rẽ họ? Nhắc họ đừng manh động? Khi hai người đã có tâm ý tương thông, thì thân mật động chạm là điều khó tránh. Mà nàng, làm sao không muốn sớm gặp lại Tư Quân Nịnh chứ?

Cơm nước được dọn lên bàn rất nhanh, Tề ca và Ti Huyền phối hợp vô cùng ăn ý. Mấy ngày gần đây, khách đến quán ngày càng đông, chuyện thương lượng với bên buôn sỉ cũng thuận lợi. Ti Huyền đề nghị nhập hàng từ Thâm Quyến, Tề Ngũ lại đúng lúc liên hệ được họ hàng xa, nói ra đề nghị đó, bên kia liền trả lời ba chữ: "Có thể làm."

Mọi chuyện khá suôn sẻ, tuy Tề Ngũ rất phấn khởi nhưng không hề tự mãn, ngược lại càng thêm vững vàng chăm lo cho quán ăn.

"Tiểu Huyền, sắp đến ngày khai giảng rồi phải không?" Về gia cảnh của Ti Huyền, Tề Ngũ là sau này mới biết, nàng cũng chẳng giấu, dẫn cả mẫu thân đến, thoải mái thừa nhận. Tề Ngũ không tức giận, ngược lại càng thêm cảm phục cô bé thông minh này. Hắn đưa nàng một bọc giấy, "Cho em bộ văn phòng phẩm, đừng nói ca ca keo kiệt."

Ti Huyền đương nhiên biết trong đó là gì, nhưng cũng không muốn làm phật lòng Tề ca, "Cảm ơn Ngũ ca, huynh đã coi ta là muội muội, ta cũng nhận huynh là ca ca, bộ văn phòng phẩm này xem như ta mượn tạm."

To con tất nhiên không hiểu họ đang nói gì, không phải chỉ là một bộ văn phòng phẩm thôi sao?

"Xét theo tuổi tác, Ti Huyền cũng phải gọi ta là ca ca. Nếu Tề ca tặng văn phòng phẩm, thì ta sẽ tặng vở." To con nói chân thành, lại bị Phương Thiểu Phu nhìn khinh khỉnh, còn Tề Ngũ thì cười ha hả. "Được rồi, Ti Huyền, ngươi đừng đến nỗi đòi vở cả của Lý Vi nữa nhé!"

Ti Huyền bất đắc dĩ liếc mắt nhìn to con ngay thật, Phương Thiểu Phu cũng hùa theo, "Các ngươi tặng văn phòng phẩm với vở, vậy ta không thể không tặng 'anh hùng' rồi."

"Anh hùng" là bút máy đang thịnh hành thời ấy, có loại đắt tiền và cũng có loại bình dân. Không ngờ Phương Thiểu Phu thực sự tặng nàng một cây bút mới tinh, còn cột nơ đỏ, khắc mấy chữ như rồng bay phượng múa: Ta mỉm cười hướng về cuộc sống, chữ do chính tay cậu ấy viết. Thường nói "tự như người", nhìn chữ có thể đoán tám phần tính cách.

Bận bịu suốt một tuần, Phương Thiểu Phu đã trở thành khách quen của tiệm. Gia đình làm trong xưởng thiết bị điện, cậu cũng hiểu sơ về nguyên lý cơ khí.

Cuối cùng cũng chờ được hôm đó. Ti Huyền vừa nhận tiền công từ chủ tiệm, liền mời to con uống hai chai bia. Về mối quan hệ giữa to con và Phương Thiểu Phu, nàng thật sự không rõ nên mở lời từ đâu. Đề tài này quá mơ hồ, dù có ám chỉ cũng khó nói rõ. Nàng chỉ có thể đợi một thời cơ thích hợp.

To con ngồi cạnh bờ sông, gió mát thổi qua, hỏi:
"Ti Huyền, ngươi thấy ta là người thế nào?"
"Khổ người không tệ."
To con không để tâm lời trêu ghẹo ấy, lại hỏi:
"Thế còn Tiểu Phương?"
Cả hai nằm trên phiến gạch lớn bên cầu, câu hỏi này khiến Ti Huyền khẽ thẳng lưng, nhưng vẫn nhẹ nhàng đáp:
"Các ngươi đều rất tốt, để ta chọn một người thì thật sự rất khó."

Tề ca từng đùa bọn họ, nói hai anh em tốt mà cùng thích một cô gái thì biết làm sao, nhưng thật ra chẳng liên quan gì đến nàng. Mỗi lần Tề ca nói vậy, cả to con lẫn Phương Thiểu Phu đều mất tự nhiên, đến mức Tề Ngũ cũng bắt đầu nghi ngờ.

Có lần tan làm, hắn còn níu tay nàng hỏi nàng thích ai. Ti Huyền cũng thầm mong, nếu một ngày Tề ca biết hai người kia "có gì đó", không biết sẽ phản ứng thế nào?
To con gãi đầu:
"Ti Huyền, Tề ca thích đùa thì mặc kệ huynh ấy, chứ ngươi đừng đem ta ra đùa."
Đến mức này là đủ rồi. Ti Huyền lại gọi thêm một chai bia cho hắn, thầm mong hắn có thể mạnh dạn thổ lộ. Rượu làm gan lớn, nàng muốn là người đầu tiên ủng hộ bạn mình dũng cảm nói ra.
"To con, ngươi cảm thấy điều gì là chuyện không bình thường nhất trên đời?"
"Không bình thường thế nào?"

"Rất không bình thường." Lý Vi hít sâu một hơi, "Hơn nữa còn rất kỳ quái. Nếu nói cho người khác nghe, họ chắc chắn sẽ hỏi: ngươi sao lại làm chuyện như vậy? Ngươi không nên như thế."
"Vậy ngươi vẫn còn muốn làm như vậy sao?"
Lý Vi nhấp một ngụm bia, "Muốn chứ. Muốn chết đi được. Nếu như không nghĩ tới nữa, lại cảm thấy... như thể thiếu mất một điều gì đó. Thứ thiếu ấy nói không thành lời, nhưng đến ăn cũng chẳng ngon, ngủ không yên, làm việc cũng chẳng còn sức."
"Vậy thì đi làm đi."
"Ngươi còn chưa hỏi ta là chuyện gì mà."
"Ta biết."
"Ngươi biết!?"
"Ta biết ngươi thích Tiểu Phương. Tiểu Phương cũng thích ngươi."
"Không phải cái đó..." Gương mặt to con lập tức đỏ ửng đến mức như sắp nhỏ máu, "Ta nói là ta muốn tạm nghỉ học, cùng Tề ca đi học nghề điện cơ."
...
Ti Huyền im lặng một lúc. "Học nghề điện cơ" gì đó, thật không biết là thứ quỷ gì, vậy mà cũng kéo vào cái đề tài "không bình thường" kia sao? Học cái đó thì có thể ăn ngon ngủ yên, sống có tinh thần hơn sao? Mấy tên đàn ông này, đầu óc có khi đúng là đi đường khác thật.

Dĩ nhiên Ti Huyền không muốn thừa nhận bản thân bị mấy chuyện lộn xộn của to con làm cho cuốn theo. Nàng chỉ lặng lẽ thốt ra câu đã nén từ lâu, khiến cả bầu không khí trầm lặng hẳn đi. To con run run uống thêm một hớp rượu, vừa lúc Giang Phong và một người khác đi đến, không ai nói gì về chủ đề vừa rồi nữa.

Cho đến khi họ đến quán ăn – cũng là nơi cung cấp chỗ làm thêm trong kỳ nghỉ – to con mới ấp úng lên tiếng: "Ngươi có thấy... rất không bình thường không?"
Lần này Ti Huyền hiểu rõ hắn nói đến chuyện giữa hắn và Tiểu Phương. Nàng nhẹ nhàng đáp: "Ta chỉ biết, chuyện này không có gì sai. Cả đời người vốn rất ngắn, ngắn đến mức... nhiều lúc còn chưa kịp học cách quý trọng."

Có lẽ là vì đêm đó ánh đèn đường sáng lên thật đúng lúc, bước chân lảo đảo của Lý Vi lại trông như rất kiên định. Thứ tình cảm chẳng thể nói thành lời ấy, nếu được người khác thừa nhận, thì không có gì khiến người ta mãn nguyện hơn thế.

Cũng có thể là vì đêm đó ánh đèn đường quá dịu dàng, khiến Ti Huyền lúc nhìn theo bóng lưng Lý Vi khuất dần ở đầu phố, bất giác lại nhớ đến khoảng thời gian từng có Tư Quân Nịnh bên cạnh. Tốt biết bao... Rất nhanh thôi, nàng sẽ được mãi mãi ở bên Tiểu Nịnh của nàng.

Cả đời người, vừa ngắn vừa dài, dài đến mức chẳng thể nỡ để ngươi một mình trôi nổi giữa dòng đời.

Trong lúc chờ Tư Quân Nịnh trở về, Ti Huyền cảm thấy mỗi ngày trôi qua vừa dài lâu lại vừa quý báu. Không phải ai cũng có cơ hội bắt đầu lại một lần nữa – và nàng biết ơn ông trời đã cho nàng cơ hội ấy, hơn nữa chỉ bắt nàng đợi trong một quãng thời gian không quá dài.

Ngày tựu trường gần đến, trong lòng Ti Huyền dâng lên một cảm giác hồi hộp khó tả. Ngay cả to con và Tiểu Phương cũng nói quầng mắt nàng thâm hơn hẳn, Tề ca còn tưởng nàng quá mệt vì công việc. Nhưng đây là một bí mật, một bí mật ngọt ngào đến râm ran trong lồng ngực.

Tề ca hỏi to con: "Không lẽ thời đại thay đổi rồi? Sao sắp khai giảng mà Ti Huyền cứ như người trúng độc hưng phấn vậy?"

To con vừa định kể chuyện biểu đệ hắn còn đang khóc lóc không chịu đến trường, thì đã thấy Ti Huyền đi ngang qua với dáng vẻ vui vẻ lạ thường, ngân nga khúc điệu ngọt ngào. Thật không giống nàng chút nào.

Ngày khai giảng hôm đó, Lý Vi nói với Tề ca rằng rõ ràng hắn thấy Ti Huyền nhảy nhót đi đến trường học.

Ti Huyền nghĩ, nàng nhất định phải để lại ấn tượng tốt trong lòng Tiểu Nịnh. Ngươi biết không, nghĩ là như vậy, nhưng tiến triển của mọi chuyện... lại chẳng bao giờ như mong đợi cả.