Thái dương dần dần lặn xuống núi, hoàng hôn nhuộm toàn bộ sơn cốc thành một mảnh đỏ bừng. Sau khi uống cháo và tắm xong, Thẩm Nam Châu cảm thấy cả người thoải mái, nàng có chút tưởng niệm không gian của mình, không biết ngày hôm qua gieo bắp và khoai lang đỏ có phát triển thế nào.

Trong khi đó, Hoa Ngọc cũng ngồi không yên, nàng xỏ giày, tháo cung tiễn từ trên tường xuống, vội vàng muốn ra cửa. Thẩm Nam Châu nhỏ nhắn chạy tới phía sau cửa, dựa vào khung cửa một cách cẩn thận hỏi: "Hoa ca ca, ngươi muốn đi đâu?"

Hoa Ngọc quay đầu liếc nhìn nàng, trong lòng không khỏi dâng lên vài phần oán niệm. Nếu không phải buổi sáng vì cứu nàng mà phải xài đi mười lăm lượng bạc, cộng thêm nợ năm lượng cho Lệ công tử, thì nàng đã không cần phải ra cửa vào lúc này. Nhưng khi nghe giọng nói mềm mại dò hỏi và nhìn thấy vẻ mặt đơn thuần của nàng, Hoa Ngọc lại không biết phải nói gì. Cuối cùng, nàng vẫn phải công đạo một câu: "Ta đi lên núi xem một chút cái bẫy rập ngày hôm qua, có lẽ sẽ có chút thu hoạch. Nếu ta về muộn, ngươi hãy ngủ trước nhé."

Bởi vì mang theo cảm xúc, ngữ khí của Hoa Ngọc vẫn lạnh lùng như trước. Thẩm Nam Châu vừa nghe nói nàng muốn đi ra ngoài, ngay lập tức nhớ đến những lời đồn trong thôn về Hầu Nhi Lĩnh. Là một người kiên định chủ nghĩa duy vật, Thẩm Nam Châu không tin vào những điều huyền bí, nhưng rốt cuộc, khi đến một nơi xa lạ, với những câu chuyện mơ hồ từ dân làng, nàng không khỏi cảm thấy hơi sợ hãi.

"Hoa ca ca, ngươi đừng trở về quá muộn được không? Châu nhi sợ hãi," nàng nói.

Hoa Ngọc, vốn đang chuẩn bị bước đi, hơi dừng lại một chút, nhưng rồi lại tiếp tục ra ngoài, chỉ để lại một câu thanh lãnh: "Ta sẽ cố gắng."

Nhìn bóng dáng nàng dần xa, cùng với con đại cẩu không biết từ đâu chạy tới, một người một chó lần lượt đi lên núi. Thẩm Nam Châu bẹp môi, quay trở vào phòng, đóng cửa lại và vào không gian.

Không gian vẫn không có gì thay đổi lớn so với hôm qua, ngoại trừ căn nhà nhỏ ở phía sau đã thêm hai khối, chỉ trong một ngày ngắn ngủi, bắp đã cao hơn cả nàng, và mỗi cây bắp đều có năm trái bắp nhỏ treo trên đó.

Quả thật như Châu Châu đã nói, năng suất bắp cao hơn hẳn.

"Châu Châu, ngày mai bắp và khoai lang đỏ có thể chín không?"

"Ngày mai có thể chín, đến lúc đó ký chủ có thể phơi khô để lưu lại một túi hạt giống tiêu chuẩn cơ bản cho không gian, phần còn lại có thể dùng để ăn hoặc là có thể lấy loại giống từ bên ngoài."

"Ân, Châu Châu, hôm nay buổi sáng ngươi nói Hoa Ngọc có linh điền trong nhà, có phải là những khu đất hoang phế bên ngoài không?"

"Đúng vậy, ký chủ, đại khái có khoảng hai mươi mẫu. Ký chủ sau này có thể khai hoang trồng trọt, phát triển thành một trang trại lớn."

"Nhưng nếu là linh điền, theo như lời Hoa Ngọc nói, trước kia hình như cũng không đạt được sản lượng quá cao?" Thẩm Nam Châu hỏi.

"Ký chủ, khu linh điền này cần phải phối hợp với hạt giống trong hệ thống mới có thể đạt được năng suất cao. Hạt giống từ nơi khác sẽ không có tác dụng nhiều lắm."

Thẩm Nam Châu cảm thấy có chút khó hiểu: "Ta ngày mai sẽ bắt đầu trồng, hơn hai mươi mẫu cũng quá nhiều, chỉ có thể từng chút một khai hoang từng khu một."

Thẩm Nam Châu lại vào nhà lấy những hạt giống, vừa rồi nhìn thấy những bắp ngô có năm cái bao, thật sự quá nổi bật, nếu bị người bên ngoài phát hiện chắc chắn sẽ gây sự chú ý và tranh chấp. Vì vậy, Thẩm Nam Châu cũng không có ý định trồng bắp bên ngoài.

Ví dụ như chôn khoai lang đỏ, khoai tây, khoai sọ, hoài sơn*, đậu phộng ở dưới đất, trên mặt đất tốt nhất nên chọn một ít giống như bí đỏ, dưa, các loại đậu, cà chua, nho... tốt nhất là không nên quá nổi bật.

*hoài sơn: Hoài Sơn (tên khoa học: Dioscorea opposita) là một loại khoai có nguồn gốc từ châu Á, thường được trồng và sử dụng trong ẩm thực cũng như y học. Củ Hoài Sơn có thể được dùng để chế biến nhiều món ăn, hoặc làm nguyên liệu cho các bài thuốc dân gian nhờ vào các thành phần dinh dưỡng và công dụng của nó.

Củ Hoài Sơn có đặc điểm là dài, hình trụ, bên ngoài có vỏ nâu sẫm, bên trong có màu trắng hoặc vàng nhạt. Nó thường được nấu chín trước khi ăn và được biết đến với vị ngọt, có thể dùng để làm canh, chè hoặc chế biến thành bột để làm bánh. Trong y học cổ truyền, Hoài Sơn được coi là có tác dụng bổ phế, hỗ trợ tiêu hóa, và cải thiện sức khỏe tổng thể.

"Châu Châu, những hạt giống tìm được bên ngoài cần bao lâu mới có thể trưởng thành?"

"Ký chủ, hạt giống bên ngoài khác với hệ thống trong không gian. Thời gian trưởng thành ở bên ngoài sẽ không nhanh hơn."

Rốt cuộc, sản lượng đã rất cao, Thẩm Nam Châu không kỳ vọng quá nhiều vào thời gian cây trồng trưởng thành, vì vậy khi nghe Châu Châu nói vậy, cô cũng không cảm thấy quá thất vọng.

Thẩm Nam Châu lo sợ Hoa Ngọc đột nhiên trở về, vì vậy không dám ở trong không gian quá lâu. Nhưng khi quay lại phòng ngồi một hồi thì vẫn không thấy Hoa Ngọc trở về.

Trời dần dần tối xuống, Thẩm Nam Châu đột nhiên nhớ đến hai con dê mà mình đã kéo từ Thẩm gia qua, nghe Hoa Ngọc nói rằng chúng được dẫn đến gần chỗ có cỏ để ăn.

Nàng nhanh chóng chạy ra ngoài tìm hai con dê, và thật may mắn là đã thấy chỗ buộc hai con dê. Thẩm Nam Châu nhanh chóng tìm thấy chúng, dẫn hai con dê về và đưa chúng vào chuồng.

Nhìn vào chuồng dê mà không có cửa, Thẩm Nam Châu không khỏi đỡ trán, nàng vào trong chuồng, rồi xỏ dây thừng vào cọc gỗ. Dây thừng được cột vào sừng dê, không đến nỗi làm chúng khó chịu, nhưng cũng không cho phép chúng chạy lung tung.

Đi qua chuồng heo, nàng nhìn thấy cái cổng mới tinh, nghĩ rằng đó là do Hoa Ngọc đã làm vào buổi chiều.

Cỏ heo còn thừa một ít, không cần nghĩ cũng biết là Hoa Ngọc đã dọn dẹp chuồng heo sau cửa. Thẩm Nam Châu thở phào nhẹ nhõm, vì nàng đã quên việc phải đi cắt cỏ heo, nếu không, nàng cũng sẽ phải ra ngoài làm việc này, trong lòng không khỏi cảm thấy hơi sợ hãi.

Không bao lâu sau, trời đã hoàn toàn tối. Thẩm Nam Châu lần đầu tiên đến Hoa gia, không quen thuộc với việc bố trí trong nhà, nên sau một hồi sờ soạng mới tìm được đèn dầu, thắp lên rồi đặt ở đại sảnh.

Thẩm Nam Châu không định tranh giành phòng với Hoa Ngọc, buổi chiều đã đem đệm chăn của mình chuyển đến căn phòng mới được sửa sang lại.

Hôm nay, Thẩm Nam Châu đã bị đám Mã Tam Tinh hành hạ quá nhiều, khi trở về sửa sang lại phòng xong, thân thể nàng cảm thấy đau nhức, lại mệt mỏi, không thể chờ Hoa Ngọc về sớm nên đã lên giường ngủ.

Hoa Ngọc nửa đêm mới trở về, trong tay mang về một ít thu hoạch, nhìn rất đáng thương.

Trên núi, tài nguyên ngày càng ít, muốn kiếm tiền dựa vào vài tòa sơn thì ngày càng khó khăn.

Nghĩ đến đây, tâm trạng của nàng cũng trở nên nặng nề hơn.

Trước đây cũng không phải không có lúc kiếm được, nhưng mỗi lần trở về, chờ đợi nàng mãi chỉ là những thứ bị mọi người vứt bỏ ở sơn cốc, và những căn nhà tối tăm.

Vẫn là cái sơn cốc đó, gió thổi qua khe đá núi rừng vẫn phát ra những âm thanh nức nở, giống như có ai đó đang khóc thút thít giữa đêm khuya.

Nhưng điều khác biệt so với ngày xưa là, căn nhà nhỏ của nàng lại có ánh đèn sáng, như thể đang chờ đợi nàng trở về.

Hoa Ngọc, người có tâm hồn lạnh lùng quanh năm, lúc này lại bỗng dưng cảm thấy một chút ấm áp.

Đại Hôi buổi chiều đã chạy đi chơi ở nơi khác, giờ đây đi theo chủ nhân vào nhà, cũng cảm nhận được một điều gì đó khác lạ.

Nó dường như nhận thấy trong nhà có hơi thở của người sống, bốn chân linh hoạt, nhanh chóng chạy về phía căn phòng mới được sửa sang lại.

Hoa Ngọc nhanh tay lẹ mắt, cúi người ôm lấy cổ nó, thở dài một hơi.

Giờ đã nửa đêm, nàng không muốn làm phiền tiểu ngốc tử.

Đại Hôi rất thông minh, dường như hiểu ý của chủ nhân, ngẩng đầu liếm tay nàng một cái.

Khi Hoa Ngọc buông tay ra, nó nhẹ nhàng nhảy xuống, lặng lẽ chạy đến cửa phòng, nhìn vào bên trong, duỗi lưỡi liếm môi và phe phẩy đuôi, rồi quay lại nhìn Hoa Ngọc như thể đang hỏi người trong nhà này là ai.

Hoa Ngọc không để ý đến nó nữa, cả đêm đã đi nhiều nơi, thân thể cũng mệt mỏi. Thời tiết mùa hè nóng bức, đi lâu như vậy trên người đều là mồ hôi. Nàng chỉ muốn tắm rửa cho sạch sẽ một chút rồi lên giường nghỉ ngơi.

Thẩm Nam Châu đêm nay ngủ rất ngon, khi tỉnh dậy bên ngoài đã sáng choang. Thời cổ đại không có đồng hồ, không biết thời gian khiến Thẩm Nam Châu cảm thấy rất bất tiện.

Nàng gọi một chút Châu Châu, hỏi nó mấy giờ.

Châu Châu chỉ là một cái gương phản chiếu, căn cứ vào trình tự hoạt động, chăm chỉ báo cho Thẩm Nam Châu biết thời gian.

Mới sáng sớm đã là 7 giờ. Tối qua, nàng mơ hồ nghe thấy tiếng Hoa Ngọc trở về, đã khuya như vậy, Thẩm Nam Châu đoán rằng nàng sẽ không dậy sớm, vì thế nhắm mắt lại, ý định vào không gian.

Nàng không biết, bên ngoài có một con đại cẩu đang nằm chờ, Đại Hôi từ lúc nàng tỉnh dậy đã nhìn chằm chằm vào cái gối phình phình trên giường.

Giờ đây, cái gối đó lại trong chớp mắt biến mất, Đại Hôi không thể tin vào đôi mắt của mình, không hiểu tại sao người trên giường đột nhiên lại không thấy đâu.

Đại Hôi rất muốn tìm ai đó để nói chuyện, nhưng chủ nhân vẫn còn đang ngủ, nên nó quyết định chờ chủ nhân ít nhất ngủ thêm một canh giờ nữa mới có thể dậy.

Đại Hôi không dám đi tìm chủ nhân, chỉ quanh quẩn bên giường Thẩm Nam Châu, nghe ngửi khắp nơi nhưng vẫn không tìm thấy gì. Nó nghiêng đầu quay lại, nằm phục ở cửa, im lặng chờ đợi.

Sau khi Thẩm Nam Châu vào không gian, nàng liền chạy thẳng đến hai khối khoai lang. Đập vào mắt nàng là một giàn đầy ắp trái cây và bắp, những trái bắp căng phồng đều sắp tuôn ra ngoài.

Thẩm Nam Châu vui mừng chạy tới, tùy ý rút ra một trái bắp, và một trái bắp màu vàng cam gần như trong suốt xuất hiện trước mắt.

Thẩm Nam Châu chưa bao giờ thấy bắp đẹp như vậy, chỉ cần ngửi thôi cũng đã cảm nhận được hương vị ngọt ngào. Nếu mà nướng lên thì chắc chắn sẽ rất ngon.

Sau đó, nàng nhìn sang khoai lang đỏ. Những củ khoai lang đỏ nằm chôn dưới đất, nhìn có vẻ không nổi bật lắm, nhưng trên mặt đất, những chiếc mầm non lại lớn rất xanh tốt. Nếu kết hợp với măng chua và ớt khô để xào lên, chắc chắn sẽ là một món ăn cực kỳ ngon.

Thẩm Nam Châu chỉ nghĩ đến đó đã khiến nước miếng tràn đầy trong miệng.

Nàng đẩy lớp đất trên khoai lang đỏ ra, thấy mặt đất phồng lên, hình thành một đám nhỏ, vừa nhìn là biết bên dưới có nhiều đồ ăn ngon. Không gian đất mềm mại, Thẩm Nam Châu nắm lấy khoai lang đỏ và kéo lên, lập tức lộ ra năm sáu củ khoai đỏ thẫm, mỗi củ to như nắm tay, đều no đủ và cân đối.

Thẩm Nam Châu nhớ lại hồi nhỏ thường theo bà ngoại đi làm việc, thường xuyên được ăn khoai lang đỏ. Hơn nữa, chén cháo hôm qua nàng đã ăn cũng đã sớm biến mất.

Nàng vỗ vỗ khoai lang đỏ cho sạch bùn, thấy không bẩn lắm, nên trực tiếp gặm một vòng quanh khoai, lột vỏ rồi cắn một miếng lớn. Vị ngọt thanh tuyệt vời lập tức tràn ngập trong miệng.

Thẩm Nam Châu không thể không mở to mắt nhìn, tại sao lại có khoai lang đỏ ngon như vậy! So với hồi nhỏ, vị của chúng thực sự khác biệt, gần như có thể coi như một loại trái cây.

Nàng nhanh chóng ăn xong một củ khoai đỏ thẫm, rồi vào trong nhà tìm một mảnh vải thô, gói lại năm củ khoai vừa mới nhổ, đồng thời cũng lột hai trái bắp.

Sau khi gói xong, rửa tay sạch sẽ, Thẩm Nam Châu liền ra khỏi không gian, và một đống túi gói cũng theo nàng xuất hiện trên ổ chăn.

Nàng mở to mắt và phát hiện trước mặt mình là một cái đầu chó to đùng. Thẩm Nam Châu kinh hãi, kêu lên một tiếng rồi rụt lại vào giường.

Tập trung nhìn kỹ, nàng nhận ra đó chính là con đại cẩu mà nàng đã gặp ở Thẩm gia hôm qua, là đại cẩu của Hoa Ngọc. Nghĩ đến việc con chó này đã cứu mạng nàng, nếu không phải nó ngậm bạc của Hoa Ngọc và chạy đi khắp nơi, thì Hoa Ngọc đã không thể xuất hiện ở Thẩm gia.

Nghĩ vậy, Thẩm Nam Châu cảm thấy đại cẩu này bỗng trở nên đáng yêu hơn. Nàng ngồi dậy, lùi về phía mép giường, vươn tay thử với hướng đại cẩu bên kia.

Đại Hôi nhìn cái cô gái nhỏ này không biết từ đâu chui ra, trừng mắt nhìn nàng khi thấy tay nàng vươn về phía mình. Nó chần chừ một chút rồi lùi lại, nhưng không quá hai giây sau lại cọ cọ đầu vào tay nàng.

Thẩm Nam Châu không khỏi mỉm cười, rất vui mừng khi được sờ vào bộ lông xù xù của đại cẩu.