Thẩm Nam Châu vừa nghe nói chỉ cần một lượng bạc là có thể mua được một con lừa, vui mừng khôn xiết. Nhưng trên mặt cô lại hiện lên vẻ ngập ngừng, muốn nói lại thôi.

Lúc này, chưởng quầy Dư thấy vậy, chỉ muốn xem cô như Bồ Tát mà cung kính, vội hỏi có phải cô gặp khó khăn gì không.

Thẩm Nam Châu đang chờ đúng câu hỏi này, ấp úng nói: "Chưởng quầy Dư, ông xem, tình cảnh nhà chúng tôi hiện tại cũng không khá gì. Hôm nay mới có khoai lang đỏ để bán, ngày mai mới thu được tiền về, rồi còn phải mua đồ dùng trong nhà. Hiện giờ thực sự là không có tiền mua lừa."

Hoa Ngọc nghe cô nói vậy, định lên tiếng, nhưng Thẩm Nam Châu lại nắm chặt tay cô, bóp nhẹ để ngăn không cho cô nói.

Chưởng quầy Dư nghe vậy liền cười: "Ta tưởng chuyện gì, chỉ là một lượng bạc thôi mà. Ngày mai mấy người mang hàng hóa đến đây không chỉ một hai lần, lát nữa ta sẽ nói với thân thích ta xem sao. Nếu các người thực sự thích con lừa đó, Yến gia tửu lầu này có thể tạm ứng trước số tiền, sau này khấu trừ lại là được."

Thẩm Nam Châu nghe xong, nét mặt rạng rỡ hẳn lên: "Chưởng quầy Dư, ông thật sự là người tốt!"

Bên cạnh, Hà Thanh Ỷ nghe vậy thì không vui, liền nói: "Quán rượu này là của ta, nếu quán rượu ứng tiền giúp, Châu nhi, ngươi muốn cảm ơn thì cũng nên cảm ơn ta chứ!"

Chưởng quầy Dư đương nhiên biết đại tiểu thư chỉ đang nói đùa, ông cười đáp: "Ta chẳng qua là mượn hoa dâng Phật thôi, người tốt đứng đằng sau tất nhiên là tiểu thư. Ta không dám nhận công."

Thẩm Nam Châu quay đầu về phía Hà Thanh Ỷ và nói: "Đương nhiên là cũng phải cảm ơn Thanh Ỷ, nhờ có cô mà rau củ quả của nhà ta mới có thể bán được ra ngoài. Tất cả đều nhờ Thanh Ỷ giúp đỡ."

Lúc này, Hà Thanh Ỷ mới ngẩng cằm lên, hừ một tiếng: "Cũng may là ngươi biết ơn, không giống một số người, ba quyền cũng chẳng đánh ra được một chữ 'thí".
*"ba quyền cũng chẳng đánh ra được một chữ thí" ý muốn nói rằng dù có dùng bạo lực (như ba quyền, tức ba cú đấm mạnh) thì cũng không thể ép ai đó làm từ thiện, giúp đỡ người khác hay cho đi. Chữ "thí" ở đây có nghĩa là bố thí, giúp đỡ.

Câu này nhấn mạnh rằng lòng tốt, sự cho đi phải xuất phát từ tấm lòng tự nguyện, không thể ép buộc hoặc dùng vũ lực để làm cho người ta có tấm lòng bao dung, biết chia sẻ.

Hoa Ngọc biết rằng cô ấy đang ám chỉ mình, nhưng vẫn đứng yên, không có phản ứng gì, như một khúc gỗ đứng sau lưng Thẩm Nam Châu.

Thẩm Nam Châu lúc này mới nhớ tới món rau rừng mà Hoa Ngọc đã hái trên núi hôm qua. Cô lấy một túi nhỏ từ tay Hoa Ngọc và đưa cho chưởng quầy Dư, nói: "Chưởng quầy, rau rừng này cũng nhờ ông thu mua luôn."

Vốn chưởng quầy Dư cũng mong chờ Hoa Ngọc có thể hái thêm rau rừng nữa. Hiện tại tuy rằng các món ăn khác đang bán rất chạy, nhưng thị thú rừng hay rau rừng vẫn là món nổi bật của quán, nên ông vui vẻ thu mua. Ông tính toán, khoai lang đỏ cùng thịt thú rừng vừa đủ tổng cộng một lượng bạc.

Thẩm Nam Châu vui vẻ nhận lấy số bạc và nhét vào tay Hoa Ngọc. Tuy nhiên, Hoa Ngọc không chịu cầm, đút tay vào túi áo, nhưng Thẩm Nam Châu không chịu thua, cố nhét bạc vào túi của nàng.

Chưởng quầy Dư nhìn cảnh hai người nhường nhịn nhau, cảm thấy ngạc nhiên. Nhà khác ai mà chẳng muốn giữ bạc, đàn ông ai mà chẳng muốn giữ tiền trong túi, vậy mà hai người này lại khác thường, người đàn ông không muốn lấy, người phụ nữ thì nhất quyết đưa, thật thú vị.

Lúc này còn sớm, trong tiệm chưa có thực khách, chưởng quầy Dư liền dẫn hai người tới nhà người thân mà ông nói đang nuôi lừa. Hà tiểu thư cũng tò mò đi theo sau.

"Châu nhi, quê nhà các người chắc hẳn là đất lành người giỏi, nếu không làm sao có thể nuôi dưỡng được người đẹp như các người, còn trồng ra những món ăn ngon như vậy," Hà Thanh Ỷ vừa nói vừa tự nhiên khoác lấy tay Thẩm Nam Châu.

Trừ Hoa Ngọc ra, Thẩm Nam Châu rất ít khi tiếp xúc cơ thể với người khác, ngay cả ở thời hiện đại cũng vậy. Lúc đầu, cô có chút cứng đờ trước hành động thân thiết của Hà tiểu thư, nhưng nghĩ lại đối phương là khách hàng lớn của mình, cô cũng không tiện đẩy ra, để mặc cho nàng khoác tay.

Cũng may Hà tiểu thư có tính cách phóng khoáng, không khiến người khác thấy khó chịu. Nhưng bên cạnh, khi Hoa Ngọc nghe Hà tiểu thư nhắc đến thôn của các cô, sắc mặt có chút căng thẳng. Địa linh nhân kiệt ư? Với dân làng Phượng Hoàng thôn ở Hầu Nhi Lĩnh mà nói, nơi đó chẳng khác gì đầm rồng hang hổ hay cửa ngõ âm phủ. Mười mấy, hai mươi năm qua, ngoài Thẩm Nam Châu lần đó ra là người duy nhất vào, chưa từng có ai dám đặt chân đến, cứ như Hầu Nhi Lĩnh bị bỏ quên vậy.

Không ngờ Thẩm Nam Châu lại bật cười khi nghe Hà Thanh Ỷ nói: "Đương nhiên rồi, Hầu Nhi Lĩnh của chúng ta sơn thủy hữu tình, khắp nơi đều là ruộng tốt. Hiện tại, ngày nào ta cũng phải làm việc đồng áng, trồng trọt đấy."

Hà Thanh Ỷ nghe cô nói thế, đôi mắt lập tức sáng lên: "Châu nhi, vậy ngươi có thể mời ta đến thăm nhà ngươi không?"

Thẩm Nam Châu không ngờ Hà tiểu thư lại tự nhiên như vậy. Hiện tại Hầu Nhi Lĩnh vẫn chưa chuẩn bị gì, nếu thực sự để cô ấy tới thì chẳng phải sẽ bị lộ sao? Cô vội xua tay: "Không cần gấp, dạo này ta bận lắm, không có thời gian tiếp đãi đâu. Chờ thêm một thời gian nữa, khi rảnh rỗi ta sẽ mời ngươi đến."

Hà Thanh Ỷ dù bị từ chối, nhưng thấy đối phương vẫn để ngỏ khả năng cho lần sau nên không cảm thấy buồn. Vì vậy, cô chuyển chủ đề một cách hào hứng, nói sang chuyện khác.

Quãng đường cũng không xa, đi hơn mười phút là đến nơi chuyên bán súc vật trên trấn. Từ xa, chủ tiệm đã thấy chưởng quầy Dư, liền vẫy tay chào.

Nhìn quanh chuồng đầy những con lừa lớn nhỏ, Thẩm Nam Châu không biết nên chọn con nào cho tốt. Nhưng Hoa Ngọc lập tức để mắt đến một con lừa cái to khỏe.

Chủ tiệm thấy vậy liền cười: "Công tử đúng là có mắt tinh đời, trong tiệm chúng tôi, ba con này là khỏe nhất, ngài liếc mắt đã chọn trúng một trong số đó. Con này tuy còn non hơn hai con kia một chút, chưa đến một năm, nhưng đã có thể kéo hàng."

Thẩm Nam Châu nghe vậy liền chớp chớp mắt với Hoa Ngọc, tỏ ý khen ngợi. Nhưng Hoa Ngọc lại mặt không biểu cảm, né tránh ánh mắt của cô.

Nhìn thấy đôi tai đỏ ửng của nàng, Thẩm Nam Châu cười thầm trong lòng, nghĩ rằng người này quả thực rất ngại ngùng.

Cuối cùng, con lừa được mua với giá một ngàn hai trăm đồng. Nghĩ đến việc sẽ cần chở hàng sau này, Thẩm Nam Châu còn chi thêm ba trăm đồng để mua một chiếc xe gỗ đơn giản từ chủ tiệm và cột vào sau lưng con lừa.

Có xe thay đi bộ, lúc quay về, Thẩm Nam Châu vui mừng khôn xiết. Hoa Ngọc đi phía trước nắm dây cương dắt lừa, còn nàng thì ngồi trên xe, tay vịn thành xe, chân đung đưa, nghĩ đến ngày mai có xe chở hàng, không cần gồng lưng mà vui sướng không thôi.

"Hoa ca ca, từ nay trở về sau, ngươi không cần đẩy cối xay nữa, có con lừa này thay ngươi làm rồi."

Hoa Ngọc nghe nàng nói vậy, nhớ lại hôm trước mình phải đẩy cối xay cả buổi chiều, quay vòng đến chóng mặt, nay cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng khi nghe ra giọng điệu trêu chọc của nàng, liền quay đầu lại trừng mắt nhìn nàng một cái.

Thẩm Nam Châu dần quen với tính cách ngoài lạnh trong nóng của Hoa Ngọc, không còn sợ như lúc ban đầu. Khi bị trừng, nàng chỉ lè lưỡi đáp trả.

"Ấu trĩ." Hoa Ngọc quay đầu không thèm để ý đến nàng, chậm rãi dẫn lừa về nhà.

Trên đường, hai người thấy có người bán thịt heo chuẩn bị mang ra chợ bán, Thẩm Nam Châu liền gọi Hoa Ngọc dừng xe, bước tới mua nửa cân lòng heo và nửa cân thịt ba chỉ, định trưa nay sẽ nấu món canh lòng heo, còn tối thì xào thịt với dưa cải, cả ngày ăn uống sẽ rất thoải mái.

Mua xong thịt, Thẩm Nam Châu tiêu sạch 25 đồng cuối cùng trên người.

Hoa Ngọc thấy nàng lục tìm trong túi nhưng trống không, ánh mắt thoáng chút buồn bã, liền móc ra một lượng bạc lúc sáng đưa cho nàng.

Thẩm Nam Châu lập tức giữ lấy: "Trong nhà còn có một trăm đồng, Hoa ca ca, ngươi giữ lại đi. Chúng ta đã nói rồi, trước đây ngươi giúp ta 15 lượng bạc, ta nhất định phải trả lại cho ngươi trước."

"Chuyện đó để sau hãy nói," giọng Hoa Ngọc không rõ cảm xúc.

"Không cần để sau, bây giờ chúng ta mỗi ngày đều kiếm tiền mà. Hôm qua là 500 văn, hôm nay có một lượng bạc. Ngày mai thì sẽ có một sọt khoai sọ, một sọt khoai lang, và một sọt củ cải. Nếu mỗi sọt nặng khoảng một trăm cân, thì ngày mai sẽ được... khoai lang 500 văn... À, khoai sọ thì tám văn một cân... tổng cộng là 800 văn, củ cải rẻ hơn, bốn văn một cân, thì cũng được 400 đồng. Gộp lại là một lượng bảy, gần hai lượng bạc. Nếu ngày nào cũng được thế này, thì đến cuối tháng chúng ta sẽ tiết kiệm được ba, bốn mươi lượng bạc!"

Nhìn vẻ mặt đầy hy vọng của Thẩm Nam Châu, Hoa Ngọc chợt thấy có chút uể oải. Cô bé này tính toán chi li để sống qua ngày, nhưng tình trạng của mình liệu có làm vướng chân nàng không?

Cùng lúc, nàng còn suy nghĩ một vấn đề nghiêm túc khác: "Ngày nào cũng đem đi bán như vậy, liệu trong đất của ngươi có đủ đồ mà thu hoạch không?"

Nghe vậy, Thẩm Nam Châu mặt hơi biến sắc. Quả thật, nàng vẫn chưa có cách nào giải thích rõ với Hoa Ngọc về nguồn gốc của chỗ lương thực đó. Cũng may Hoa Ngọc là người chẳng phân biệt được ngũ cốc, nên nàng tạm thời lừa được. Thẩm Nam Châu chỉ có thể trả lời lấp lửng: "Hai tháng này thì đủ dùng, đến lúc đó sẽ trồng thêm ở Hầu Nhi Lĩnh, cứ từ từ rồi sẽ có tiếp."

Hoa Ngọc nghe thấy câu trả lời đầy sơ hở của nàng nhưng không truy vấn thêm, lặng lẽ tiếp tục hành trình về nhà.

Khi về đến nhà cũng đã khoảng hơn 10 giờ sáng. Trước khi ra khỏi nhà, hai người chỉ ăn qua khoai sọ nên cũng chưa đói lắm. Hoa Ngọc không định lên núi, mà cầm mấy tấm ván gỗ đến khu chuồng để sửa lại cửa chuồng.

Trước kia chỉ có hai con dê nên việc bảo vệ cũng không cần quá kỹ. Nhưng bây giờ thêm một con lừa, cần phải làm cẩn thận hơn.

Mặt trời đã lên cao, Thẩm Nam Châu lấy ra một tấm chiếu tre cũ, đập sạch bụi rồi trải ra ở chỗ trống. Thấy vậy, Hoa Ngọc dừng tay, vào nhà mang nửa sọt bắp hạt ra đổ lên chiếu, sau đó lại tiếp tục trở lại làm cánh cửa chuồng.

Sau khi phơi xong bắp, Thẩm Nam Châu đi ra ngoài hái một ít cỏ heo mang về, lôi từ trong không gian ra một ít lá củ cải và khoai lang đỏ. Nàng chia làm hai phần: một nửa để cho con lừa mới về, nửa còn lại để nấu thức ăn cho heo.

Chuồng heo và chuồng dê nằm cạnh nhau, đều ở ngoài sân. Hoa Ngọc thì đang làm cửa chuồng, còn Thẩm Nam Châu trong căn nhà nhỏ nhóm lửa chuẩn bị nấu thức ăn cho heo, chưa kịp đun nước đã bắt đầu băm cỏ heo.

Hiện tại có điều kiện để cho heo ăn chín, như vậy heo con cũng có thể lớn lên khỏe mạnh hơn.

Khói bếp bay nghi ngút, Hầu Nhi Lĩnh, nơi vốn yên tĩnh suốt mười mấy năm, giờ bắt đầu có chút sinh khí. Tuy nhiên, mọi người vẫn e ngại những truyền thuyết đó, không dám tiến vào. Hoa Ngọc cũng không muốn ra ngoài tiếp xúc với người khác, tạo nên bức tường giữa Hầu Nhi Lĩnh và thế giới bên ngoài. Nhưng đối với Hoa Ngọc và Thẩm Nam Châu, tình hình như vậy lại rất tốt.

Cuộc sống bình dị, không cần quá nhiều người ngoài quấy rầy, chỉ cần dùng đôi tay lao động để đổi lấy một cuộc sống phong phú hơn là đủ.

Vì bắp phơi trước đó chưa khô nên có chút lên mầm, Thẩm Nam Châu quyết định giữ lại một phần để ăn, phần còn lại sẽ dùng để nuôi các gia súc.

Khi nước bắt đầu sôi, Thẩm Nam Châu thả một chén bắp vào nồi, sau đó cho cỏ heo và lá khoai lang đã băm nhỏ vào, khuấy đều. Nấu một lúc, cơm heo đã chín, nàng múc ra một nửa để vào thùng chờ nguội, nửa còn lại thì để dành cho bữa tối.

Còn một chút thời gian, Thẩm Nam Châu cầm lưỡi hái đi ra ngoài, muốn rửa sạch mảnh đất thứ tư. Chưa cong lưng cắt bao lâu, bên cạnh đã có một bóng dáng cao cao xuất hiện.

"Hoa ca ca, ngươi làm xong cửa gỗ chưa?"

"Ân," Hoa Ngọc đáp rồi đi đến đầu bên kia, cúi người bắt đầu nhổ sạch cỏ dại.

Thẩm Nam Châu nhìn thấy động tác nhanh nhẹn của đối phương, tay chân lanh lẹ, chỉ trong chốc lát đã cắt xong một mảnh nhỏ dưới chân.

Khóe miệng nàng không khỏi nở một nụ cười, ai nói người này không biết làm nông? Chỉ cần có người dẫn dắt, nàng có thể cùng nhau làm việc.

Nghĩ đến đây, nàng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, mặt trời càng lên cao, nên phải tranh thủ thời gian làm thêm một chút nữa.

Khoảng hơn một giờ sau, Thẩm Nam Châu hỏi thời gian của Châu Châu, khi nghe nói đã 12 giờ, thời tiết cũng đã ấm lên, liền vội vàng bảo Hoa Ngọc về trước.

"Ngươi về trước đi." Người này vẫn lạnh lùng như mọi khi.

Thẩm Nam Châu hiểu tính cách của nàng, cũng không để ý, nhặt lưỡi hái lên rồi trở về. Nàng đã đói bụng và muốn nhanh chóng nấu cơm. Sáng nay khi trở về đã mua thịt heo để chuẩn bị nấu.

Hiện tại thời tiết nóng, cổ đại không có tủ lạnh, Thẩm Nam Châu không thể táo bạo mà để thịt trong không gian kho hàng. Nàng treo một cái giỏ tre ở giếng nước, bên dưới lót lá chuối, rồi đặt thực phẩm cần giữ tươi vào trong giỏ. Nước giếng lạnh sẽ giúp giảm nhiệt độ, thậm chí có thể bảo quản thực phẩm.

Tác giả có lời muốn nói: Cảm ơn bạn đã ủng hộ tôi từ 2020-12-14 23:51:51 đến 2020-12-15 23:38:42 với phiếu bá vương hoặc tưới dinh dưỡng!

Cảm ơn những bạn đã ủng hộ: Một pháo hôi;

Cảm ơn các bạn đã tưới dinh dưỡng: Những người viết đều là quý giá trong lòng tôi.

Rất cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi, tôi sẽ tiếp tục nỗ lực!