Hoa Ngọc nhìn Thẩm Nam Châu với những vết xanh tím, không khỏi cảm thấy đau lòng, trong lòng dâng lên vài phần áy náy. Nếu không phải vì mình, có lẽ...

Dưới ánh đèn dầu, tiểu ngốc tử với khuôn mặt nhỏ nhắn đang đợi thuốc qua đi. Hoa Ngọc cúi đầu thu dọn chai lọ, đột nhiên lên tiếng: "Sau này có thể còn có rất nhiều chuyện như vậy, nếu có thể quay lại ba ngày trước, ngươi vẫn sẽ chọn rời khỏi nhà họ Thẩm cùng ta chứ?"

Giọng nói trầm thấp, hơi mang chút nghẹn ngào, giữa đêm yên tĩnh này có vẻ vô cùng đột ngột.

Thẩm Nam Châu nghe thấy vậy, chân mày hơi chau lại, trong lòng không vui lắm, nói: "Hoa ca ca, ngươi đang nói gì vậy chứ?"

Hoa Ngọc không biết trước mắt người này thực sự ngây thơ hay cố tình né tránh câu hỏi. Môi nàng mím lại nhưng không lặp lại lời nói vừa rồi. Dù sao thì, bất kể vui hay không, lựa chọn đã được đưa ra.

Nhưng giây tiếp theo, sắc mặt nàng lại trở về vẻ lạnh lùng thường thấy: "Nếu ngươi lại coi lời ta nói như gió thoảng bên tai, tự mình một mình ra khỏi Hầu Nhi Lĩnh, đến lúc đó nếu có chuyện gì xảy ra thật, ta cũng sẽ không quan tâm đến ngươi nữa."

Thẩm Nam Châu nghe những lời nói lạnh lùng, không chút cảm xúc của nàng, trong miệng không vui mà ừm một tiếng.

"Vậy ngày mai ngươi có muốn đi lên trấn không? Ta cũng muốn đi."

Hoa Ngọc không ngờ rằng vừa mới bảo với nàng mình sẽ đi đâu, mà Thẩm Nam Châu đã đòi đi cùng. Tiểu ngốc tử này còn nhỏ, mỗi lần đi lên trấn chắc chắn sẽ bị mê hoặc bởi những món hàng đủ màu sắc, rực rỡ. Khi đó, muốn nhanh chóng trở về sẽ không phải là điều có thể.

Theo bản năng, Hoa Ngọc muốn từ chối, nhưng khi bắt gặp đôi mắt to tròn, đáng thương của Thẩm Nam Châu, lời từ chối vừa đến miệng lại bị nuốt ngược vào.

Thôi, để nàng theo một lần vậy. Mấy ngọn núi phía sau đã chẳng còn con thú hoang dã nào đáng để bắt để làm thức ăn, đi xa hơn thì cũng đã đi qua, nhưng đồ trên núi càng ngày càng ít. Dạo này nhiều lần đều trở về tay không.

Coi như nghỉ ngơi một ngày, Hoa Ngọc nghĩ vậy.

Chỉ là, nghĩ đến chuyện trên núi ngày càng ít đồ, và phương pháp kiếm tiền sau này cũng ít dần, muốn mua thứ gì đó cũng không thể, khuôn mặt Hoa Ngọc càng thêm ảm đạm.

Hoa Ngọc khẽ thở dài, một hơi thở nhẹ không dễ nghe thấy, nhưng vẫn bị tiểu ngốc tử trước mặt bắt gặp.

Ngồi dựa vào ghế, Hoa Ngọc nhớ lại những chuyện đã xảy ra chiều nay, không khỏi có chút hoang mang. Vào buổi trưa khi lên núi, có lẽ là do vận may tốt, bẫy của nàng đã bắt được vài con mồi quý hiếm, liền nhanh chóng trở về.

Khi về đến nhà, không có ai ở nhà. Sau đó, xuống ruộng quan sát một vòng, nàng phát hiện tiểu ngốc tử Thẩm Nam Châu này không phải đang đùa, mà thực sự hạ quyết tâm khai hoang trồng trọt, và còn làm ra vẻ như đúng cách.

Một trong những mảnh đất đầu tiên đã được dọn sạch không tệ, chỉ là ở giữa có vài khối đá lớn từ trên núi lăn xuống, trông rất chướng mắt. Có lẽ tiểu ngốc tử không có đủ sức để nhấc chúng lên, nên chỉ có thể để những tảng đá nằm đó.

Hoa Ngọc xắn tay áo, từng khối, từng khối đá lớn được nàng khiêng sang rìa đất. Tiện tay, nàng còn cuốc hết rễ cỏ khô rồi đốt chúng. Mảnh đất sau khi chỉnh sửa trở nên gọn gàng, chờ gieo hạt giống vào thì có thể trở thành ruộng tốt.

Nhìn mảnh đất trước mắt, Hoa Ngọc bỗng dưng ngẩn người, như thể quay trở lại hơn mười năm trước, khi đứng bên cạnh những cánh đồng rộng lớn. Đất đai khi đó màu mỡ, lúa và ngũ cốc được trồng khắp nơi, mùa hè xanh mướt một màu, còn mùa thu thì vàng ươm như những cánh đồng bội thu. Cảnh tượng đó trông giàu có và trù phú vô cùng.

Chỉ tiếc...

Hoa Ngọc thu hồi suy nghĩ, tìm quanh một lượt nhưng vẫn không thấy Thẩm Nam Châu đâu, liền biết chắc nàng đã ra ngoài Hầu Nhi Lĩnh, có lẽ đang mày mò gì đó ở đất của Thẩm gia.

Nghĩ đến chiếc xe ngựa gặp hôm qua, trong lòng Hoa Ngọc không khỏi cảm thấy bất an. Cô liền dắt Đại Hôi đi thẳng xuống núi.

Nhưng không ngờ, lại gặp cảnh Thẩm Nam Châu bị Lâm lão nhị túm cổ treo lơ lửng giữa không trung, khiến Hoa Ngọc tức giận đến mức gần như nổ tung. Cô lập tức xông lên, giành lại tiểu ngốc tử từ tay hắn.

Cảnh tượng khi đó đến giờ vẫn khiến Hoa Ngọc có chút lo sợ. Nếu như mình đến muộn một chút thôi, Lâm lão nhị mà lỡ tay không nhẹ không nặng, thì tiểu ngốc tử sợ rằng khó mà toàn mạng.

Lúc này, một tiếng thì thầm cắt ngang dòng suy nghĩ của Hoa Ngọc. Cô cúi xuống nhìn Thẩm Nam Châu, người vừa được bôi thuốc lên bụng. Tiếng động phát ra từ chỗ đó.

Thẩm Nam Châu ngượng ngùng liếc nhìn Hoa Ngọc, dưới ánh đèn mờ, mơ hồ có thể thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng ửng lên hai mảng đỏ như mây hồng.

Lúc này, Hoa Ngọc mới nhớ ra rằng cả hai người tối nay vẫn chưa ăn gì. Cô mang theo bốn củ khoai lang đỏ lên núi nên không cảm thấy quá đói. Lúc đi cô thấy trong nhà còn rất nhiều, nhưng khi quay về phòng bếp, không còn củ nào. Cô đoán tiểu ngốc tử đã lấy chúng để cho heo ăn.

Nghĩ đến việc những củ khoai lang ngon lành bị mang đi cho heo ăn, Hoa Ngọc không khỏi cảm thấy tiếc rẻ.

Cô lặng lẽ đứng dậy, thắp đèn dầu rồi vào phòng bếp, vo gạo và bắt nồi lên để nấu ít cháo trắng.

Thẩm Nam Châu thấy Hoa Ngọc im lặng đi vào bếp, liền đoán rằng cô ấy đang định nấu cơm. Ngay lập tức, Thẩm Nam Châu nhớ lại nồi cháo rau dại nhạt nhẽo mà cô ấy nấu vào buổi chiều, thực sự khó có thể nuốt nổi.

Vì vậy, nàng nhanh chóng khoác lại quần áo và đi theo sau.

Vừa bước vào cửa, Hoa Ngọc vừa vặn đi ra, và hai người va phải nhau.

Cô bé nhỏ nhắn, mềm mại, toàn thân chìm vào trong lòng ngực của Hoa Ngọc. Một mùi hương nhẹ nhàng từ trong lòng bay lên, len lỏi vào mũi cô. Cảm giác này khiến Hoa Ngọc đột nhiên dâng lên một mong muốn kỳ lạ, muốn ôm chặt tiểu ngốc tử trong vòng tay.

Cô cố gắng kiềm chế bản thân, siết chặt nắm tay, và nỗ lực làm cho giọng mình trở nên bình tĩnh hơn..

"Làm gì mà hấp tấp thế."

"Hoa ca ca, ngươi đang nấu gì vậy?"

"Nấu cháo."

"Ta nấu được không?"

Cảm nhận được sự khinh bỉ nhẹ từ tiểu ngốc tử, trên mặt Hoa Ngọc thoáng qua một tia xấu hổ, "Ta đã vo gạo, nhóm lửa rồi."

"Vậy thì để phần còn lại cho ta đi." Thẩm Nam Châu cố gắng giành lại quyền chủ động nấu cơm.

Hoa Ngọc hơi bối rối: "Trên người ngươi còn có vết thương, muốn làm gì thì cứ nói ta là được."

Nghe Hoa Ngọc nói vậy, Thẩm Nam Châu không còn kiên trì nữa, nàng dọn một chiếc ghế nhỏ ngồi cạnh bếp lò, chỉ huy Hoa Ngọc gọt khoai lang đỏ.

Hoa Ngọc hiểu rằng tiểu ngốc tử muốn nấu cháo khoai lang luộc, nên không nói gì, làm theo lời nàng, gọt sạch khoai lang, cắt thành miếng, rồi bỏ vào nồi, thêm chút nước nữa.

Vừa định thêm muối thì tiểu ngốc tử đã gọi lại, nàng muốn kiểm tra lượng muối trước khi cho Hoa Ngọc bỏ vào. Sau khi nấu, Hoa Ngọc cảm thấy mệt hơn cả khi lên núi săn thú.

Nhưng khi cháo khoai lang đỏ được bưng lên bàn, nàng mới nhận ra mọi vất vả đều đáng giá. Cháo thơm ngon, vừa đủ độ mặn, hạt gạo chín mềm nhưng không nát, hòa quyện với khoai lang đỏ tạo nên một màu sắc hấp dẫn. Mùi thơm khiến người ta không thể cưỡng lại, ăn vào một miếng là cảm nhận được hương vị mềm mại.

Cũng là loại gạo ấy, cũng là túi muối ấy, và cũng là chính tay mình nấu, nhưng tại sao trước đây lại khó ăn, còn bây giờ lại ngon đến lạ? Hoa Ngọc có chút bối rối.

Thẩm Nam Châu đang bị thương, vừa bôi thuốc xong, không thể tắm được, nhưng trời nóng, cơ thể dính bết, khiến nàng không thoải mái. Nhìn thấy tiểu ngốc tử ngồi trên ghế không ngừng xoay trở, Hoa Ngọc thở dài bất đắc dĩ, đi nấu nước, pha thêm chút nước lạnh, rồi nhắc nàng ra trước giường.

Thẩm Nam Châu ban đầu đã dự định cứ như vậy mà đi ngủ, không ngờ Hoa Ngọc lại mang nước ấm đến cho nàng, làm trong lòng nàng chợt dâng lên một cảm giác ấm áp.

Những năm qua, từ khi rời nhà bà ngoại để tự mình theo đuổi việc học, vì tính cách khép kín, Thẩm Nam Châu ít khi gần gũi với bạn bè hay đồng nghiệp.

Dù sự nghiệp của nàng thăng tiến không ngừng, chức vụ ngày càng cao, nhưng đồng nghiệp và cấp dưới chỉ kính trọng nàng, không ai thực sự quan tâm hay gần gũi.

Nghĩ lại, lúc chập tối người này còn đối xử hung dữ với nàng, Thẩm Nam Châu quyết định tha thứ cho Hoa Ngọc, coi như nửa xô nước ấm này đã xoa dịu mọi chuyện.

Hoa Ngọc đặt thùng gỗ xuống rồi quay lưng đi ngay, trông có vẻ khá dè dặt. Thẩm Nam Châu cảm thấy buồn cười trong lòng, tự nhủ rằng cả hai đều là nữ nhân, không có gì phải kiêng dè như vậy. Hơn nữa, thân hình của Hoa Ngọc còn đầy đặn hơn nàng, dù người ngoài không biết nhưng nàng đã vô tình nhìn thấy vài lần.

"Hoa ca ca~~" Giọng nói dịu dàng của thiếu nữ vang lên từ phía sau.

Hoa Ngọc dừng bước khi đến cửa. Nghe Thẩm Nam Châu gọi, nàng quay lại, thấy cô ngồi ở mép giường với đôi mắt trong veo, nhìn nàng đầy khẩn cầu.

"Trên lưng ta không với tới, ngươi giúp ta chà lưng," Thẩm Nam Châu nói.

Hoa Ngọc cố gắng giữ giọng bình tĩnh, "Nam nữ thụ thụ bất thân... Ngươi tránh miệng vết thương, phần sau lưng thì để đó trước đã."

Thẩm Nam Châu nghe vậy, trong lòng không khỏi bật cười, nhưng bên ngoài vẫn giả vờ thất vọng: "Thụ thụ bất thân gì chứ... Thôn trưởng bá bá nói rằng đến Hầu Nhi Lĩnh là để làm thê tử của Hoa ca ca, Hoa ca ca chính là tướng công của Châu nhi, tướng công giúp nương tử chà lưng, sao phải phân chia gì nữa?"

Nghe những lời này, tim Hoa Ngọc bỗng đập lỡ nhịp, nghĩ thầm rằng tiểu ngốc tử này thật sự hiểu được tướng công và nương tử là gì sao?

Chưa kịp phản ứng, Thẩm Nam Châu lại tiếp lời, giọng nói nhẹ nhàng lọt vào tai Hoa Ngọc: "Tương lai Châu nhi còn phải sinh cho Hoa ca ca nhiều hài tử, giờ Hoa ca ca không muốn giúp Châu nhi chà lưng sao?"

Hoa Ngọc nghe xong những lời của Thẩm Nam Châu, lập tức cảm thấy đôi chân mềm nhũn. Trong đầu nàng thoáng hiện lên một cảnh tượng ly kỳ: Thẩm Nam Châu ôm một đứa bé, cõng một đứa khác, còn trên mặt đất có hai đứa nhỏ đang bò cởi truồng. Còn bản thân thì quỳ bên cạnh, tay cầm ván giặt, giặt một đống tã.

Cảnh tượng ấy thật quá đáng sợ, khiến Hoa Ngọc hoảng hốt đuổi ngay hình ảnh đó ra khỏi đầu. Không nói lời nào, nàng quay người chạy thẳng ra khỏi phòng, thậm chí còn không kịp chọn đường mà chạy một cách lộn xộn.

Thẩm Nam Châu nhìn bóng dáng Hoa Ngọc đang chạy trối chết, bật cười khẽ. Cái dáng vẻ này của Hoa Ngọc, dường như cũng có chút đáng yêu, nàng tự nhủ.