Chương 39. Đạt thành nhất trí, phò trợ

Minh Hà cũng không nghĩ đến Thẩm Dịch vừa mới về nhà đã lại muốn ra ngoài.

"Tiểu thư, người cứ bôn ba thế này, thân thể làm sao chịu nổi?"

Thẩm Dịch thật ra không thấy mệt, chỉ nói: "Ngươi đi chuẩn bị xe là được."

Về phòng thay một bộ y phục khác, Thẩm Dịch ra khỏi phủ, lên xe ngựa, thẳng tiến vào cung.

Thẩm Thừa tướng và Thẩm phu nhân nghe tin Thẩm Dịch lại nhận được lời mời của Tần Tố vào cung, hai người nhìn nhau, đều hiện nét lo âu.

"Ngu đại công tử vốn là người rất thích hợp, Ngu phủ từ trước đến nay hành sự quang minh chính trực, con người đoan chính, Ngu Đại tướng quân cùng Ngu lão phu nhân đều là những người dễ giao hảo, vốn là một mối hôn sự rất rất tốt, sao Bình nhi lại không chịu?"

Thẩm Thừa tướng cũng biết chuyện mệnh cách của Thẩm Dịch, vốn tưởng mối hôn sự này đã như đinh đóng cột, nào ngờ nàng lại thẳng thừng từ chối, khiến ông cũng khó xử.

Thẩm phu nhân thì lại có nỗi lo khác:

"Bình nhi vừa mới từ trong cung trở về được mấy ngày, sáng nay vừa về đến nhà, giờ lại vào cung nữa. Tuy rằng con bé với Trưởng công chúa giao tình rất tốt, nhưng cũng không nên qua lại thường xuyên đến thế. Chẳng lẽ... còn có nguyên do khác?"

Thẩm phu nhân lo lắng nhìn về phía Thẩm Thừa tướng.

"Còn có thể là nguyên nhân gì nữa?" Thẩm Thừa tướng dù sao cũng là nam nhân, tâm tư có nhiều băn khoăn khó suy xét.

"E là Bình nhi... đã có người trong lòng chăng? Nếu không, sao vừa nhắc đến chuyện hôn sự, con bé lại nổi giận như vậy? Bình thường cũng có nói đến hôn sự, nào có phản ứng dữ dội thế này đâu?"

Thẩm phu nhân đã chưởng quản nội trạch hơn hai mươi năm, tự có phán đoán và linh cảm của riêng mình.

"Thật vậy sao?" Thẩm Thừa tướng cũng bắt đầu lo lắng. "Nếu thế thì... người trong lòng Bình nhi chẳng lẽ là một vị hoàng tử nào đó sao? Bình nhi quá hồ đồ!"

Thẩm phu nhân nghe vậy, chỉ lắc đầu, không nói gì, lòng càng nặng trĩu.

Hai vợ chồng họ vốn chẳng tham quyền quý, chỉ mong con gái tìm được người môn đăng hộ đối, thật lòng đối xử tốt với nàng, nâng niu nàng trong tay là đủ. Mà kẻ họ cho là không thích hợp nhất, chính là các vị hoàng tử, thật đúng là sợ điều gì sẽ gặp điều đó.

Một khi đã bước vào cửa cung sâu như biển, với thân thể yếu ớt và tính cách của Thẩm Dịch, e rằng khó mà sống được yên ổn lâu dài. Làm sao họ có thể không lo cho được?

Trong khi vợ chồng Thừa tướng còn đang đoán già đoán non, tự dọa chính mình, thì bên này Thẩm Dịch đã đến trước cổng hoàng cung.

Có thủ dụ của Tần Tố, việc vào cung của Thẩm Dịch tự nhiên thông suốt không trở ngại. Xuống xe ngựa, vừa có người thông báo, liền có kiệu đến đón, đưa Thẩm Dịch thẳng đến cửa chính Dương cung. Vừa bước xuống kiệu, Thẩm Dịch liền thấy Tần Tố đang luyện kiếm trong sân.

Tóc dài búi cao, lông mày và ánh mắt sắc bén, áo dài tay hẹp, động tác gọn gàng dứt khoát. Trường kiếm ngân long trong tay Tần Tố như có linh hồn, múa đến mức xuất thần nhập hóa.

Tử Vân đứng một bên, thấy Tần Tố thu kiếm, liền bước lên nhận lấy rồi cất đi:
"Điện hạ kiếm thuật tiến bộ vượt bậc, võ công cũng tiến triển từng ngày, quả thật là kỳ tài ngút trời."

Lời này quả không ngoa. Tử Vân theo bên Tần Tố nhiều năm, tận mắt chứng kiến võ công của Tần Tố từng chút một tiến bộ. Nhưng kể từ sau khi từ Bắc Diêu Quan trở về, võ nghệ của Tần Tố như thể tăng vọt, mấy người họ tuy lớn hơn vài tuổi, trước đây còn có thể giao đấu ngang tay, nay chỉ cần nhìn thôi cũng biết bản thân tuyệt đối không đỡ nổi. Hai chữ "thiên phú", quả thật là thứ khiến người ta chỉ biết ngưỡng mộ.

Thấy Tử Vân đã thu kiếm lại, Tần Tố bước về phía cổng cung đón Thẩm Dịch.
Nàng đương nhiên có tiến bộ, chỉ riêng mười mấy năm kinh nghiệm chiến trường kiếp trước cũng đủ khiến nàng vượt xa người khác; nếu vẫn không tiến, mới là chuyện nực cười thiên hạ.

"An Bình, sao cô đến nhanh thế? Hôm nay đi du viên hẳn cũng mệt rồi, ngày mai đến cũng không muộn."

Tần Tố tiến đến, nhìn thấy sắc mặt Thẩm Dịch có phần tiều tụy, trong lòng không khỏi xót xa. Sớm biết vậy, nàng đã chẳng vội gửi thư đi, để đến mai cũng không muộn.

"Cũng chẳng mệt, chỉ là trong lòng có chút phiền muộn. Ở nhà càng nghĩ càng rối, chi bằng đến chỗ Tử Tầm đi dạo cho khuây khỏa."

Chỉ cần nhìn thấy Tần Tố, lòng Thẩm Dịch đã thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

"Có chuyện gì phiền muộn thì cứ nói với ta. Xích Thủy, dâng trà!"

Vừa nói chuyện, Tần Tố vừa kéo Thẩm Dịch cùng vào điện.

Xích Thủy mang trà và điểm tâm đến, rồi lui ra ngoài đứng chờ. Trong điện chỉ còn lại hai người, Thẩm Dịch mới mở miệng:

"Hôm nay du viên vốn tâm tình vui vẻ, nhưng vừa về phủ đã nghe cha mẹ nhắc chuyện hôn sự. Họ nói Ngu phủ đến cầu thân, ta chỉ vừa nghe đã thấy phiền, vội ra ngoài tránh đi."

Nghe xong, Tần Tố lập tức hiểu ra. Lần trước nàng đến thăm ông bà ngoại, đã nghe lão phu nhân nhắc đến chuyện này, khi ấy mới chỉ là dò hỏi, không ngờ giờ đã thành cầu hôn thật.

"Là Sâm biểu huynh của ta sao? An Bình là không muốn ư?"

"Tử Tầm cũng biết chuyện này?" Thẩm Dịch nhớ ra Ngu phủ chính là nhà mẹ đẻ của Đức Nhân hoàng hậu, cũng tức là ngoại gia của Tần Tố, nên chắc hẳn Tần Tố biết được.
"Ngu đại công tử quả thực là người phẩm mạo song toàn, là thanh niên tài tuấn khó gặp trong thiên hạ, nhưng không phải điều ta mong muốn, thì vẫn là không hợp."

Thẩm Dịch thật sự chẳng thể nói được Ngu Sâm có khuyết điểm gì, người này văn võ song toàn, khiêm nhường nho nhã. Chỉ là chuyện này không chỉ nhìn vào bề ngoài; trong lòng nàng đã có người, thì thiên hạ còn ai có thể lọt mắt được nữa.

Không ngờ Thẩm Dịch thật sự không muốn, Tần Tố không rõ vì sao, lại khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"An Bình không muốn thì thôi, biểu huynh Ngu Sâm tuy tốt, nhưng phải thường xuyên theo đại cữu phụ trấn giữ biên quan, thật không phải người thích hợp để nương tựa."

Thẩm Dịch vốn lo Tần Tố sẽ khuyên mình gả cho Ngu Sâm, nay nghe nàng nói vậy, lòng lập tức thoải mái hơn nhiều.

"Vẫn là Tử Tầm hiểu lòng ta nhất. Chỉ sợ phụ thân, mẫu thân đều có ý này, lệnh cha mẹ không thể cãi, thật khiến người ta nhức đầu."

Nói xong, Thẩm Dịch khẽ chống tay lên trán, chợt nhận ra mình nói cái gì, mặt khẽ đỏ, lén nhìn Tần Tố một cái, thấy nàng vẫn thản nhiên, mới lặng yên nhẹ nhàng thở ra.  

Tần Tố cũng đang nghĩ đến Thẩm Thừa tướng và Thẩm phu nhân. Trong mắt hai vị trưởng bối ấy, đây hẳn là mối hôn sự hoàn mỹ nhất, muốn từ chối e rằng chẳng dễ.

"An Bình chớ lo lắng, để ta hỏi thử Sâm biểu huynh xem sao, có lẽ huynh ấy cũng bị người nhà ép buộc. Hai người các ngươi đều không muốn, vậy thì dễ nói hơn rồi. Dẫu có môn đăng hộ đối, cũng không thể gượng ép mà thành."

Suy đi tính lại, Tần Tố cũng chỉ nghĩ được cách này, chẳng lẽ nàng có thể chạy đến trước mặt ngoại tổ mẫu mà nói mình phản đối hôn sự này sao? Thế chẳng hóa ra trò cười cho thiên hạ ư.

Thẩm Dịch thấy Tần Tố thật lòng đang suy nghĩ giúp mình, nỗi bực dọc trong lòng cũng tan đi, khẽ mỉm cười đáp:

"Chỉ mải nói chuyện của ta thôi, hôm nay Tử Tầm gửi thư gọi ta đến, nói là có việc muốn bàn, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Tần Tố lúc này mới nhớ ra mục đích chính của việc gọi Thẩm Dịch vào cung.

Nàng liếc nhìn ra ngoài cửa, để phòng ngừa tai vách mạch rừng, liền đứng dậy, đi đến ngồi cạnh Thẩm Dịch, khẽ nghiêng người, ghé sát tai Thẩm Dịch mà nói nhỏ:

"An Bình, chuyện sáng nay cô gặp Nhị hoàng huynh, ta đã biết rồi. Chiều nay Nhị hoàng huynh cũng đến nói với ta, bảo rằng cô muốn hỏi qua ý ta trước. Ta nghĩ đi nghĩ lại, những nơi khác đều không an toàn, chi bằng gọi cô đến cung của ta để bàn bạc."

Thẩm Dịch chỉ cảm thấy vành tai nóng lên, nghe lời Tần Tố nói, quay mặt đi, lại phát hiện hai người gần nhau đến vậy, vội quay đầu nhìn thẳng phía trước, siết chặt khăn tay trong lòng bàn tay.

"Đây thật là chủ ý của Tử Tầm sao?" Lúc này không phải là lúc nghĩ đến chuyện nhi nữ tình trường, Thẩm Dịch cũng cúi đầu, khẽ hỏi lại.

"Đúng vậy, chính là ta nghĩ thế." Tần Tố gật đầu thừa nhận, rồi dặn dò: "Nhưng An Bình, cô phải suy xét cho kỹ. Ta không hề muốn lôi cô vào vòng thị phi này. Nếu cô không muốn, ta tuyệt đối sẽ không nhắc đến nữa, cứ coi như chúng ta chưa từng nói gì, ta sẽ không để An Bình bị liên lụy."

Nắm chặt khăn tay trong tay, Thẩm Dịch nhìn Tần Tố: "Ta có thể giúp người việc gì?"

"An Bình, cô đây là... đồng ý?" Tần Tố hơi sững người, không ngờ Thẩm Dịch lại đáp ứng nhanh đến thế.

"Ta phải hỏi rõ trước đã, các người rốt cuộc định làm gì. Biết rõ rồi ta mới có thể quyết định. Nếu chỉ có ta, đương nhiên ta sẽ nghe theo Tử Tầm, thế nào cũng được. Nhưng ta không muốn làm liên lụy đến cha mẹ..."

Thẩm Dịch vốn chẳng đến mức bị những lời hứa hẹn của Tần Mạc hay sự hiện diện của Tần Tố làm mờ mắt, thế nào đi nữa, không khiến cha mẹ bị kéo vào mới là quan trọng nhất.

"Đó là đương nhiên," Tần Tố hoàn toàn hiểu được nỗi lo của Thẩm Dịch, lo lắng bây giờ còn tốt, chứ nếu sau này hối hận thì đã muộn mất rồi. "An Bình, cứ chờ một lát, ta sẽ sai người đi gọi Nhị hoàng huynh đến."

"Chuyện này Tử Tầm không biết sao?"

Thẩm Dịch tưởng rằng Tần Mạc đã nói rõ mọi việc với Tần Tố rồi.

Tần Tố có chút thẹn thùng: "Chiều nay ta chỉ nghe Nhị hoàng huynh nói qua, từ ba điều kiện lần trước đã là sự thử thách của huynh ấy. Còn những kế hoạch về sau, huynh ấy bảo ta tự mình suy đoán. Ta cũng chỉ hiểu được phần nào, thật khó mà đoán cho rõ."

"Tử Tầm tin Nhị hoàng tử đến vậy sao?"

Thẩm Dịch chợt nhớ lại chuyện lần trước, Nhị hoàng tử từng sai người bám theo, mà rõ ràng là theo dõi Tần Tố, lại còn cố tình để người khác phát hiện, như muốn gửi tín hiệu khiêu khích.

Chính vì chuyện đó đầy rẫy điểm đáng ngờ, Thẩm Dịch vẫn không dám kết luận gì, cũng chưa từng nói lại với Tần Tố. Nhưng nhìn Tần Tố lúc này hoàn toàn tin tưởng Tần Mạc, nàng không khỏi thấy lo lắng.

Còn Tần Tố thì cũng nói không rõ cảm giác của mình. Khi mới trọng sinh, nàng tuyệt đối tin tưởng Tần Mạc, dù sao cũng có ký ức kiếp trước. Nhưng sau này, Tần Mạc lại nói với nàng rằng, trên đời này nàng không thể hoàn toàn tin ai cả. Sau bao nhiêu chuyện, đến chính nàng cũng bắt đầu dao động.

Dù thế nào đi nữa, hiện giờ Tần Tố vẫn vô cùng dựa dẫm vào Tần Mạc như một quân sư đáng tin, chẳng biết phải trả lời Thẩm Dịch thế nào cho phải.

Thấy Tần Tố do dự, Thẩm Dịch liền hiểu ý.

"Thôi, đợi Nhị hoàng tử đến rồi nói tiếp vậy."

Thẩm Dịch nhìn thẳng Tần Tố: "Tử Tầm, hãy nói thật cho ta biết, người muốn ngôi vị đó, là vì Tần Mạc xúi giục người, hay vì chính người thật lòng muốn? Tại sao người lại muốn có được ngôi vị ấy?"

Giờ phút này, Thẩm Dịch vẫn còn lo lắng, lo rằng Tần Tố chẳng qua chỉ là quân cờ trong tay Tần Mạc, bị hắn lợi dụng như một lưỡi dao. Nếu là Tần Tố thật lòng muốn, nàng nguyện dốc lòng giúp đỡ, nhưng nếu là vì Tần Mạc, nàng nhất định phải suy nghĩ lại.

Tần Tố lại chẳng hề lo lắng điều đó, thản nhiên đáp: "Là ý của ta. Sau khi có ý định này, ta mới tìm đến Nhị hoàng huynh, huynh ấy mới bằng lòng giúp ta."

Rồi nàng giải thích tường tận với Thẩm Dịch: "Thiên gia vốn bạc tình, ai cũng biết điều đó. Mấy vị hoàng huynh của ta lại càng như thế. Dù ai trong số họ lên ngôi, cũng chẳng thể giống phụ hoàng, làm mọi việc đều thuận theo ý ta. Đánh chiếm Phù Lương, thống nhất thiên hạ, e rằng sẽ chẳng bao giờ thành hiện thực. Hơn nữa, giữa ta và bọn họ, đều là mối thù một mất một còn. Nếu sau này không phải ta lên ngôi, thì kết cục của ta, của tất cả bọn họ, đều sẽ chẳng có ai được yên. Vậy thì, chi bằng ta tự đổi lấy một mạng cho mình."

Kiếp trước Tần Nghiêm giành được thượng vị, đã đủ chứng minh tất cả. Khi ấy, trước khi hắn lên ngôi, các hoàng tử khác đều ra sức hãm hại, chém giết lẫn nhau, cho dù là ai đoạt được thiên hạ, kết cục cũng chẳng khác gì. Huống hồ trong tay nàng và Ngu phủ đều nắm binh quyền, chắc chắn sẽ trở thành cái đinh trong mắt cái gai trong thịt của bọn họ. Khi ấy, con đường duy nhất, chỉ có thể là cái chết.

Có lẽ ngoại lệ duy nhất là Tần Mạc và người huynh đệ cùng mẹ của nàng Lão Cửu Tần Úc. Nhưng hai người này, một kẻ lười đến mức chẳng buồn động tay động chân, tránh xa ngôi vị hoàng đế như tránh bệnh dịch; người kia thì nếu không chăm nom cẩn thận, e còn chẳng sống nổi, thân thể yếu ớt đến đáng thương, thật chẳng thể trông cậy được.

Nhưng Tần Tố vốn cũng chẳng định trông cậy vào ai. Dù quyền lực nằm trong tay ai đi chăng nữa, cũng không bằng nằm trong tay chính mình mới là chắc chắn. Giống như Tần Mạc từng nói với nàng: "Muội không thể sống dựa vào lòng tốt của người khác, vì lòng tốt là thứ rẻ mạt nhất trên đời."

Đã nghĩ thông suốt như vậy, Tần Tố biết mình không còn con đường thứ hai để đi và nàng cũng sẽ không bao giờ cho phép bản thân có đường lui thứ hai.

Nhà Thẩm Dịch tuy cũng có mấy anh chị em, nhưng mấy người con thứ chẳng bao giờ dám bén mảng đến trước mặt Thẩm Dịch, còn người em trai cùng mẹ của nàng thì lại luôn cung kính, chu đáo, chiều theo nàng mọi việc. Bởi thế, Thẩm Dịch không thật sự hiểu rõ huynh đệ trong hoàng thất ở chung như thế nào. Nhưng nghe Tần Tố nói đến đó, nàng cũng hiểu phần nào mức độ nghiêm trọng của nó.

"Chỉ cần là ý của Tử Tầm, thế thì ta yên tâm rồi."

Thẩm Dịch gật đầu, trong lòng cũng đã có chủ ý.

Hai người đang nói chuyện thì Xích Thủy đến bẩm báo, Tần Mạc đã tới.

Tốc độ này còn rất nhanh. Tần Tố mở cửa, vừa nhìn thấy Tần Mạc, người  ngay cả đoạn đường ngắn xíu này cũng phải ngồi kiệu để người khiêng vào, liền nhịn không được bóp trán. Đôi chân của cái tên lười này, chẳng lẽ mọc ra chỉ để đủ số lượng thôi sao?

"Tần Tử Tầm, lần sau nhớ cho người mở cửa cao và rộng thêm chút, để kiệu của ta có thể khiêng thẳng vào, đỡ phải bước hai bước mệt mỏi này."

Tần Mạc lẩm bẩm xuống kiệu, một tay chống lưng, dáng vẻ như một lão tiên sinh tuổi xế chiều, chậm rãi lết vào trong điện.

Nhịn xuống xúc động muốn đá hắn một cước, Tần Tố ép mình bình tĩnh, đi theo vào trong điện, khép cửa lại.

Bên trong, Thẩm Dịch và Tần Mạc đã hành lễ xong, Tần Mạc liền mở miệng chúc mừng:

"Chúc mừng Thẩm tiểu thư, chúc mừng Thẩm tiểu thư."

"Bái kiến Nhị hoàng tử điện hạ, chỉ là không rõ, chuyện vui này từ đâu mà đến?" Thẩm Dịch hỏi lại.

"Hôm nay trong buổi du xuân, Thẩm tiểu thư áp đảo quần tài, đề thơ lên tường được Thanh Nhàn cư sĩ đích thân khen ngợi. Danh xưng 'đệ nhất tài nữ kinh thành' giờ đây cũng trở thành 'đệ nhất tài nữ Đại Ung', danh tiếng vang xa khắp nơi, chẳng phải là chuyện đáng mừng sao?"

Tin tức của Tần Mạc quả thật nhanh nhẹn, chỉ trong chốc lát mà mọi chuyện đã nắm rõ rành mạch.

"Chỉ là hư danh mà thôi, được mọi người thổi phồng, tiểu nữ thật không dám nhận."

Thẩm Dịch cúi mắt, đồng thời giấu đi vẻ nghi hoặc trong lòng. Nàng đang nghĩ, liệu Tần Mạc vẫn luôn theo dõi sát sao buổi du xuân này, hay là đặc biệt chú ý đến mình? Dù sao, lần thi thơ trước cũng chính là do hắn cố tình sắp đặt.

"An Bình tất nhiên là tài nữ đương thời có một không hai," Tần Tố vừa nghe liền vội chúc mừng, giọng đầy chân thành: "Lần sau ta sẽ mời khách ở Thịnh Kinh Lâu, mở tiệc chúc mừng An Bình."

"Không cần đâu, bây giờ chúng ta không nên phô trương."

Thẩm Dịch chẳng hề để tâm đến một bữa tiệc, lúc này cẩn trọng mới là thượng sách.

"Thẩm tiểu thư quả thật suy nghĩ chu toàn," Tần Mạc ở bên cạnh phụ họa.

Nhìn hai người lại sắp sửa khách sáo, khen qua khen lại, Tần Tố vội chen lời cắt ngang: "Thôi nào, hai người tạm dừng lại đi, bàn chính sự trước đã."

Ba người ngồi xuống, mỗi người cầm một tách trà. Tần Tố nói rõ lý do mời Tần Mạc đến.

Tần Mạc liền quay sang Thẩm Dịch, nói: "Hôm nay Thẩm tiểu thư đề thơ tại hội du xuân, một lần vang danh thiên hạ, ta nghĩ Thẩm tiểu thư hẳn hiểu rõ dụng ý của ta rồi."

Thẩm Dịch chỉ khẽ cười, không nói gì.

Thấy hai người cứ nói bóng nói gió, trong lòng Tần Tố mơ hồ chẳng hiểu ra sao cả:
"Chuyện An Bình làm hôm nay... cũng là vì ta sao?"

"Không đến mức quá ngốc," Tần Mạc gật đầu, "Không bằng để Thẩm tiểu thư nói trước xem, biết đâu hai người chúng ta lại trùng ý tưởng đấy."

Thẩm Dịch liếc nhìn Tần Mạc, không từ chối, chỉ khẽ gật đầu đồng ý.

"Ta cả gan đoán một hai điều. Nữ tử làm hoàng đế, từ xưa đến nay chưa từng có tiền lệ, tất nhiên sẽ gặp trăm bề trở ngại. Trở ngại lớn nhất chính là lễ chế cũ. Muốn cho thiên hạ chấp nhận chuyện này, trước tiên phải thuyết phục được giới văn nhân.
Cây bút trong tay văn nhân, xưa nay chưa từng kém gì đao thương kiếm kích. Vì vậy, trước khi hành động, cần có người dẫn dắt văn nhân chấp nhận việc chưa từng có tiền lệ này."

Thẩm Dịch hơi trầm ngâm rồi nói tiếp: "Hơn nữa, đại nghĩa thiên hạ, tất phải 'sư xuất hữu danh' (hành động phải có danh nghĩa chính đáng). Làm thế nào để cho thiên hạ thừa nhận việc Tử Tầm làm là danh chính ngôn thuận, cũng cần có người dẫn dắt dư luận. Đây hẳn chính là dụng ý của Nhị hoàng tử điện hạ khi bảo ta trước hết phải giành lấy danh tiếng, có phải không?"

"Thẩm tiểu thư quả nhiên trí tuệ hơn người, thông minh sáng suốt, lần này ở hội du viên không ai chỉ bảo mà tự thông suốt, còn biết chọn thời cơ mà hành động, có dũng có mưu, thật là kỳ nữ tử." Tần Mạc vỗ tay tán thưởng lời Thẩm Dịch.

Lúc này Tần Tố mới như từ trong mộng tỉnh lại, nhưng lại thấy Thẩm Dịch khẽ lắc đầu, cười khổ.

"Nhị hoàng tử điện hạ quá coi trọng ta, ta chỉ là hư danh mà thôi. Trong giới văn nhân, người hơn ta nhiều như sao trên trời, ta nào có thể làm được đến mức ấy?"

Tần Mạc đặt chén trà xuống: "Thẩm tiểu thư quá khiêm nhường. Trong mắt ta, việc Thẩm tiểu thư làm, tuyệt không chỉ dừng lại ở đó. Thẩm tiểu thư tâm tư tinh tế, thận trọng thông minh. Nếu có Thẩm tiểu thư ở bên cạnh Tần Tử Tầm, ắt sẽ như hổ thêm cánh, không chỉ có thể hiến kế mưu lược, mà còn có thể trông nom nàng cho tốt."

Tần Tố ngồi bên cạnh cũng gật đầu phụ họa.

Thẩm Dịch đưa mắt nhìn hai người, hơi có vẻ do dự.

"Thẩm tiểu thư hoàn toàn có thể yên tâm, mọi chuyện đều tiến hành trong bí mật. Dù thành hay bại, cũng tuyệt đối không liên lụy đến Thẩm gia, kể cả Thẩm tiểu thư. Ta đã sắp xếp sẵn đường lui cho Thẩm tiểu thư, tuyệt đối không để cô rơi vào hiểm cảnh."

Thấy Thẩm Dịch vẫn còn do dự, Tần Mạc lặng lẽ cùng Thẩm Dịch nói một câu.

Thẩm Dịch chỉ ngạc nhiên nhìn Tần Mạc, hồi lâu sau mới gật đầu: "Đã vậy, ta nhất định sẽ tận tâm tận lực."

Tần Tố không biết hai người kia thì thầm những gì, dựng thẳng tai lên nghe mà cũng chẳng nghe được gì.

"Tấm lòng đại nghĩa của Thẩm tiểu thư, Tần Tử Tầm xin ghi nhận. Sau này, việc của Tần Tử Tầm còn phải phiền đến Thẩm tiểu thư nhiều rồi. Tần Tử Tầm tuy chẳng có sở trường gì, nhưng lại là người biết nghe lời khuyên, cũng tự hiểu mình, coi như bớt lo."

Tần Mạc đứng dậy hướng Thẩm Dịch chắp tay hành lễ, Thẩm Dịch cũng hoàn lễ, hai người nhìn nhau cười, chuyện này coi như đã thành.

Tần Tố thấy hai người đạt được thỏa thuận, càng thêm tò mò: "Rốt cuộc hai người vừa nói gì mà còn phải tránh ta?"

"Quả nhiên là người không khiến người ta yên lòng, mong Thẩm tiểu thư nhiều thêm bao dung vậy."

Tần Mạc lại cầm tách trà lên, mở nắp ra nhìn, thấy đã nguội lạnh, đành đặt xuống.

Thẩm Dịch mỉm cười đáp lại.

Nhìn hai người kia kẻ xướng người hoạ, Tần Tố chỉ cảm thấy trong đầu toàn là dấu hỏi:
"Hai người các ngươi đang mưu tính chuyện gì thế? Sao nghe huynh nói, lại giống như đang gả con gái, dặn dò nhà chồng vậy? Thật kỳ quái hết sức."

"Khụ khụ!"

Nghe Tần Tố nói chuyện chẳng đứng đắn, Tần Mạc ho khan hai tiếng, còn Thẩm Dịch thì cúi đầu, sắc mặt ửng đỏ.

"Đến giờ dùng bữa rồi phải không?" Tần Mạc đổi chủ đề, liếc nhìn thời gian rồi thúc giục Tần Tố: "Chẳng lẽ ở Chính Dương cung của muội, ngay cả bữa ăn cũng phải dè sẻn sao?"

"Đúng là nên ăn rồi," Tần Tố liếc hắn một cái, đứng dậy nói: "An Bình, đợi một chút, ta bảo người mang cơm lên."

Tần Mạc và Thẩm Dịch dĩ nhiên ở lại Chính Dương cung dùng bữa. Hoa Khê cũng có mặt, nàng vốn là người thường ngày chẳng mấy khi thấy bóng, nhưng đến giờ ăn thì chưa bao giờ vắng mặt.

Bốn người ngồi xuống, vừa ăn vừa chuyện trò đôi câu, không khí so với lần trước nhẹ nhàng và hòa hợp hơn nhiều, chẳng có vẻ nghi thức gò bó nào, trái lại giống hệt như một bữa cơm nhà bình thường.

"Gần đây có nghe nói gì chưa? Hình như sứ giả của Phù Lương sắp tới rồi, Hộ bộ và Lễ bộ bận rộn xoay như chong chóng, e là sắp có chuyện náo nhiệt đây."

Tần Mạc, vốn là người thông tin lanh lẹ nhất, nói chuyện phiếm mà nhắc đến tin này.

"Người Phù Lương à? Ta lại thấy hiếu kỳ thật đấy. Người Phù Lương với chúng ta khác nhau chỗ nào? Nghe nói ai nấy đều trông dữ tợn, kỳ quái, đủ kiểu dáng vẻ, ta thật muốn xem thử."

Hoa Khê vốn ưa nghe những chuyện đồn đại phố chợ, nghe tin ấy liền hứng thú hỏi ngay.

Thẩm Dịch khẽ lắc đầu: "Phù Lương và Đại Ung vốn cùng chung nguồn gốc, chẳng khác biệt là bao. Chỉ là Phù Lương ở phía tây bắc, phong tục có phần khác, nên mới sinh ra đôi chút dị biệt. Có điều, nghe nói trong dân họ có vài người mang dị sắc đồng tử, bộ dáng rất là kỳ dị, nhưng rất hiếm gặp. Tử Tầm, người từng thấy rồi, có đúng thế không?"

Thẩm Dịch nói xong, mọi người đều quay sang nhìn Tần Tố, trong số họ, chỉ có Tần Tố là người từng tiếp xúc với người Phù Lương nhiều nhất.

Tần Tố gật đầu: "An Bình nói đúng, phần lớn người Phù Lương không khác gì người Đại Ung, y phục cũng chẳng có mấy khác biệt."

"Nghe nói trong đoàn sứ giả Phù Lương lần này còn có thái tử Phù Lương. Điện hạ nhiều lần giao thủ với vị thái tử đó, hẳn biết rõ dung mạo hắn, không biết trông thế nào?"

Hoa Khê nghe nói không khác biệt thì bớt hứng, lại hỏi về thái tử Phù Lương.

Tần Tố nghĩ đến Kim Liệt, nói: "Dung mạo thì thuộc hạng nhất đẳng, chỉ có điều tính tình kia thì không dám khen."

"Thật sao?" Hoa Khê lại thấy hứng thú, "Nam nhân tuấn tú trong kinh ta nhìn mãi cũng chán rồi. Đợi đoàn sứ giả Phù Lương vào kinh, ta nhất định phải ra ngoài xem thử."

"Ngươi bớt lại chút đi." Tần Tố cảm thấy, e rằng đến khi Hoa Khê thấy Kim Liệt thật, chỉ còn lại sự kinh ngạc thôi, vì dù thuật dịch dung của Kim Liệt cao đến đâu, gặp Hoa Khê cũng giống như gặp được sư phụ.

Dùng cơm xong, Tần Tố trở về cung, Hoa Khê cũng về phòng ngủ của mình, chẳng biết lại bày trò gì, chỉ còn Thẩm Dịch và Tần Tố ở lại.

"An Bình tốt của ta, cô nói thật cho ta biết, khi ấy Tần Mạc nói gì với cô vậy?"

Đợi mọi người vừa đi khỏi, Tần Tố liền ghé sát lại bên Thẩm Dịch. Nàng vẫn còn tò mò đến ngứa ngáy cả người về chuyện hai người họ khi nãy tránh nàng mà thì thầm to nhỏ.

Thấy dáng vẻ ấy của Tần Tố, Thẩm Dịch chỉ khẽ mỉm cười: "Nhị hoàng tử đã dặn rồi, tuyệt đối không được nói cho Tử Tầm biết."

"...... An Bình, chẳng phải cô từng nói cô không tin Tần Mạc, chỉ tin mình ta thôi sao? Chẳng lẽ mới chỉ chớp mắt một cái, cô đã thay lòng rồi?"

Tần Tố nhìn Thẩm Dịch, mắt đầy mong chờ, giọng nói cũng mang chút ấm ức.

Thẩm Dịch đưa tay day trán: "Tử Tầm, lời không thể nói bừa như vậy. Không phải ta không tin người, mà là chuyện này vốn chẳng liên quan đến người, biết cũng chẳng có ích gì, chi bằng đừng hỏi thì hơn."

"Các người, hết người này đến người khác, cứ thích trêu đùa ta, giấu giấu giếm giếm rồi lại bảo là 'vì tốt cho ta'."

Thấy Thẩm Dịch không định tiết lộ, Tần Tố cũng hiểu nàng đã có chủ ý trong lòng, bèn không gặng hỏi nữa, chỉ cười khẽ: "Dù sao thì, từ nay về sau An Bình chịu đồng hành cùng ta, lòng ta cũng yên tâm nhiều rồi."

Tần Tố nắm lấy tay Thẩm Dịch: "Hôm nay trời đã muộn, An Bình hãy ở lại trong cung nghỉ qua đêm đi. Ngày mai hẵng về. Vừa hay hôm qua ta còn có nhiều chuyện chưa kịp nói với cô, tối nay có thể tiếp tục nói cho hết."

Nghe vậy, Thẩm Dịch bất giác nhớ đến chuyện đêm qua, nụ cười trên môi có phần gượng gạo, khẽ rút tay về: "Hay là để ngày mai nói tiếp nhé? Giờ cũng đã muộn rồi, nghỉ sớm một chút thì hơn."

*****