__________________

Giống như chìm trong một mảng băng lạnh của biển cả, nỗi đau từ nơi sâu thẳm trong tinh thần như đàn côn trùng gặm nhấm ý thức của cô, khiến cô như bị sóng dữ cuốn vào tận đáy biển.

Trong cơn mơ hồ, dường như có thứ gì đó mở ra trong đầu cô, muốn nhìn kỹ thì lại chỉ là một khoảng trống rỗng.

Đau quá… Khó chịu quá…

Cô chậm rãi mở mắt. Trước mắt chỉ toàn là mờ mịt, ánh đèn trắng chói lòa chiếu xuống. Đôi mắt đã lâu chưa tiếp xúc ánh sáng lập tức tràn nước mắt sinh lý. Bản năng thôi thúc cô đưa tay che đi, nhưng ngay khi tay phải vừa nâng lên, một cơn đau nhói dữ dội ập tới. Cô lập tức nhăn chặt mày, dừng động tác, mồ hôi lạnh rịn ra, hít từng ngụm không khí.

Ngước nhìn về phía cơn đau, cô thấy cánh tay phải của mình bị băng kín bởi từng lớp vải trắng. Cô thử động đậy một chút, kết quả vẫn chỉ đổi lấy đau đớn kịch liệt.

Cô đây là… đã xảy ra chuyện gì vậy? Toàn thân đau nhức quá.

Nằm thẳng người, cô chẳng nhìn thấy gì ngoài trần nhà. Trong không khí vương mùi thuốc sát trùng, sự yên tĩnh khiến cô càng thêm hoang mang. Không còn cách nào khác, cô chỉ có thể cố gắng dùng tay trái còn lành chống người ngồi dậy. Vừa rời khỏi gối đầu, một trận đau buốt lại ập đến, bên tai cũng vang lên tiếng ù nặng nề. Cô ngồi yên một lúc, chờ cơn đau dần tan, rồi mới đưa mắt quan sát xung quanh.

Đây là một phòng bệnh đơn. Vật dụng cần thiết đều có đủ. Bên cạnh giường cô là các loại máy móc tinh vi, vài chiếc trong đó vẫn đang hoạt động, ánh đèn nhấp nháy. Trên bàn cạnh giường có vài vật dụng nhỏ, nhưng không bày biện gì nhiều. Rèm cửa khép hờ, vài tia sáng yếu ớt rọi xuống, làm gian phòng vốn tối tăm thêm phần u tịch.

Đây là nơi nào? Những thiết bị này dùng để làm gì?

Trong cơn hỗn loạn, cô cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ. Dựa vào những vết thương trên người và bộ quần áo bệnh nhân, có lẽ cô đang ở trong bệnh viện. Nhưng tại sao cô lại ở đây? Cô là ai?

Cô cố gắng nhớ lại chuyện đã xảy ra trước đó, nhưng ngoài cơn đau dữ dội như có ai búa bổ trong đầu, tất cả chỉ là khoảng trống rỗng.

Cô… dường như đã mất trí nhớ.

Phòng yên tĩnh, chỉ còn nghe thấy hơi thở hỗn loạn, vô định của cô. Ánh đèn trên trần chiếu xuống khiến gương mặt gầy gò của Nhan Hạc càng thêm tái nhợt. Cô muốn xuống giường tắt đi ánh sáng chói mắt này, nhưng ngay khi vừa đứng dậy, đùi phải liền truyền đến cơn đau âm ỉ.

“Tê—” Cô co rúm lại vì đau, tay trái vội kéo chăn lên, nhìn thấy đùi phải mình cũng bị quấn kín bởi lớp băng vải và gạc trắng.

Hơi thở Nhan Hạc trở nên dồn dập. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao cô lại bị thương nghiêm trọng đến vậy?

Không thể xuống giường, cô chỉ có thể ngồi dậy, cẩn thận quan sát căn phòng, mong tìm được chút dấu vết để lại.

Phòng sạch sẽ đến mức khác thường. Ngoài chiếc giường cô đang nằm, những nơi khác gần như không lưu lại bất cứ dấu vết nào của con người, cứ như từ đầu đến cuối nơi này chỉ có một mình cô. Thế nhưng bản thân cô là ai, lại hoàn toàn không thể nhớ ra.

Bực bội, Nhan Hạc đưa tay che trán. Ngón tay chạm phải lớp vải thô ráp, lúc này cô mới nhận ra đầu mình cũng đang quấn băng gạc. Cô chỉ có thể thả tay xuống, cố gắng không động vào vết thương.

Ngay lúc cô định kiểm tra thêm cánh tay bị thương của mình, cửa phòng bỗng bị đẩy ra. Ngay sau đó, một tiếng kinh hô vang lên:

“Nhan tiểu thư! Cô tỉnh rồi!”

“‘Nhan tiểu thư?’ Đây là tên cô sao?”

Nhan Hạc ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt đầy hưng phấn của người phụ nữ đang đứng ở cửa. Trong đôi mắt sáng trong ấy, cô thấy hiện rõ sự nghi hoặc và dò xét.

Lâm Nhạc hiển nhiên không phát hiện ra sự khác thường của Nhan Hạc, vẫn một mình vui mừng, vội vã đi đến bên cạnh, nhìn trái nhìn phải.

“Không phải tôi đang mơ đấy chứ! Cô đã hôn mê mấy ngày rồi, Lộc tổng cùng mọi người đều lo lắng muốn chết. May mà cô đã tỉnh lại. Hiện tại có chỗ nào không thoải mái không?”

Người phụ nữ kia cứ mải mê nói, hoàn toàn không để ý đến sự khác lạ của Nhan Hạc. Trong chốc lát, cô không thể tiêu hóa hết những lời dồn dập ấy. Thấy đối phương còn định tiếp tục nói, cô chỉ có thể mở miệng ngắt lời.

“Cái đó…” Giọng cô khàn khàn, vừa cất tiếng đã không kìm được ho khan một trận. Đợi cơn ho dịu đi, cô mới chậm rãi nói tiếp.

Lúc này, Lâm Nhạc vừa soạn xong tin nhắn gửi cho Lộc Hữu Thanh, ngẩng đầu lên, chăm chú chờ cô nói hết.

“‘Nhan tiểu thư’… là tên tôi sao?”

Câu nói vừa thốt ra, quả nhiên khiến người phụ nữ trước mặt đang đầy hưng phấn bỗng khựng lại. Ngay sau đó, chiếc điện thoại trong tay cô ta rơi xuống đất, vang lên tiếng “phanh” giòn tan trong căn phòng yên tĩnh.

Nhan Hạc có chút xấu hổ, đưa tay sờ mũi. Lần này giọng nói của cô đã không còn quá khàn khàn như lúc ban đầu:
“Xin lỗi, tôi hình như… mất trí nhớ.”

Miệng Lâm Nhạc mấp máy liên tục nhưng không thốt ra lời nào. Cô ta thậm chí còn không thèm nhặt chiếc điện thoại rơi dưới đất, mà bước lên phía trước, ngây ngẩn nhìn Nhan Hạc. Đôi mắt thanh triệt ngập đầy nghi hoặc kia, hoàn toàn khác với Nhan Hạc mà cô ta từng gặp trước đây. Dù không muốn tin, nhưng vẫn phải tin.

“Nhan tiểu thư, cô…”

“Cô là ai?” Nhan Hạc ngắt lời trước, ánh mắt tràn đầy cảnh giác.

“Nhan tiểu thư, cô tên là Nhan Hạc. Tôi là Lâm Nhạc, trợ lý của Lộc tổng.” Lâm Nhạc cảm nhận được sự xa cách trong thái độ của cô, vội vàng giải thích.

“Vài ngày trước cô bị tai nạn xe, vẫn luôn hôn mê. Mãi đến bây giờ mới tỉnh lại. Cô có ấn tượng gì không?” – cô ta dò hỏi.

Nhan Hạc cố gắng tiếp nhận những lời kia, thử gắng gượng tìm lại ký ức, nhưng cuối cùng chỉ lắc đầu.

“Không thể nào! Cô thật sự đã mất trí nhớ sao?”

“Ta chẳng nhớ được gì cả.” Giọng Nhan Hạc nhạt nhòa, không mang theo cảm xúc, rồi cô lại hỏi tiếp Lâm Nhạc:

“Lộc tổng… là ai? Tôi quen nàng sao?”

Lâm Nhạc khựng lại, thần sắc thoáng phức tạp, cắn môi, có chút khó xử.

Cô ta chỉ là một trợ lý nhỏ bé, hoàn toàn không rõ quan hệ giữa Nhan Hạc và Lộc Hữu Thanh nên phải giải thích thế nào. Nhớ lại những tin đồn gần đây lan truyền trong giới, đầu óc Lâm Nhạc lập tức rối tung.

Cô ta lùi lại, nhặt chiếc điện thoại dưới đất lên, mở album ảnh rồi đưa đến trước mặt Nhan Hạc, né tránh câu hỏi:

“Lộc tổng là cô… ừm… Hiện tại nàng đang trên đường về. Cô hôn mê mấy ngày nay, mỗi bữa cơm nàng đều tự mình nấu, đợi cô tỉnh lại để cùng ăn. Đây là vài tấm ảnh tôi từng chụp cho hai người, cô có thể xem thử, biết đâu sẽ nhớ ra điều gì.”

Nhan Hạc cúi mắt, ánh nhìn rơi xuống màn hình, nơi đó có hai người phụ nữ xa lạ.

Người bên trái lạnh lùng, dáng vẻ thanh lãnh, nhưng động tác lại rất tự nhiên khi nắm lấy tay người bên cạnh. Người bên phải nở nụ cười vừa quyến rũ vừa dịu dàng, trong đôi mắt tràn đầy tình yêu thương, chăm chú nhìn người con gái ở bên trái.

Gần như trong khoảnh khắc ấy, Nhan Hạc nghe thấy tiếng tim mình đập dồn dập, vang vọng trong lồng ngực.

“Đây là cô, còn đây là Lộc tổng.” Lâm Nhạc nói, rồi bước chân ra khỏi phòng.

“Tôi đi gọi bác sĩ. Nhan tiểu thư, cô cứ từ từ xem trước. Lộc tổng chắc sẽ trở về ngay thôi.”

Nhan Hạc hoàn toàn không nghe rõ Lâm Nhạc vừa nói gì, tất cả cảm giác của cô đều bị hút vào người phụ nữ trong màn hình. Đôi mắt của nàng ta như một dòng suối sâu thẳm, dễ dàng cướp đi toàn bộ sự chú ý của cô.

Đến khi phản ứng lại, dường như có linh cảm, cô ngẩng đầu nhìn về phía cửa — và liền chính xác bắt gặp ánh mắt dịu dàng như nước ấy.

Người phụ nữ trong ảnh, lúc này đang đứng nơi cửa, không rõ đã đứng bao lâu. Trong đôi mắt đen ngập tràn sương mù, dường như chỉ một khắc nữa thôi sẽ rơi lệ.

Không hiểu vì sao, tim Nhan Hạc bỗng thắt lại. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, cô bất giác nghĩ: diện mạo của người phụ nữ trong ảnh vốn đã khuynh thành, nhưng so với dung nhan đang hiện hữu trước mắt, vẫn kém đi mười phần.

Bị nhìn bằng ánh mắt yếu đuối, đáng thương như vậy, Nhan Hạc có chút lúng túng, vội rũ xuống tầm mắt. Nhịp tim dần nhanh hơn, cô ngẩn ngơ mở miệng:

“Cô…”

“A Hạc.” Người phụ nữ chưa để cô nói hết, đã bước nhanh đến, đặt hộp đồ mang theo xuống bên cạnh. Đứng trước mặt Nhan Hạc, nhìn thấy cơ thể đầy thương tích của cô, nàng không kìm được mà rơi lệ. Nàng cúi người, khẽ tránh vết thương trên người cô, nhẹ nhàng ôm lấy.

Cả người Nhan Hạc sững lại. Mùi hương ngọt ngào từ cơ thể đối phương tràn ngập, như tấm lưới dày đặc bao chặt lấy cô, khiến trái tim cô run rẩy không thôi.

“Xin lỗi, A Hạc… Ta thật sự rất sợ hãi…” Lộc Hữu Thanh tựa đầu lên vai Nhan Hạc, khẽ sụt sùi. Trong lòng nàng như bị vạn đao xé nát, bao nhiêu cảm xúc trong quãng thời gian qua đều bị thiêu sạch, giờ chỉ còn lại nỗi sợ hãi ngập trời cuộn trào. Nàng vẫn không dám nhớ lại cảnh tượng ngày hôm đó, chỉ cần nghĩ đến, nước mắt lại không kìm được rơi xuống, tiếng khóc nghẹn ngào đến vỡ vụn.

“Đừng… đừng như vậy nữa được không.”

Nàng khóc thương tâm đến mức khiến người ta xót xa, giống như một chiếc thuyền nhỏ bồng bềnh vô định giữa dòng, chỉ biết dựa dẫm cả vào Nhan Hạc. Dù là ai nhìn thấy cảnh ấy, tim cũng sẽ mềm nhũn.

Nước mắt thấm ướt áo Nhan Hạc, hương thơm trên người nàng vấn vít quanh chóp mũi, khiến ý thức cô thoáng hoảng hốt. Trước mắt như có vô số mảnh ký ức lóe lên, nhưng mỗi lần cô muốn nắm lấy, tất cả lại hóa thành hư không.

Tay chân Nhan Hạc luống cuống. Bị nữ nhân ôm chặt trong thoáng chốc, tim cô rối loạn, cả người cứng ngắc. Trong đầu chợt thoáng lên ý nghĩ muốn tránh ra, nhưng lại bị cô kìm nén xuống. Không biết nên nói gì, cuối cùng cô chỉ ngơ ngác mở miệng:

“Cô… là Lộc tổng sao?”

Người trong lòng thoáng khựng lại, Nhan Hạc dường như nghe thấy một tiếng thở nghẹn ngào không thể tin nổi, trong lòng cô khẽ chấn động. Nàng — giờ đây đã rất quen thuộc — mở miệng giải thích:

“Xin lỗi… hình như ta đã mất trí nhớ. Cô… là ai?”

Người phụ nữ vẫn không buông vòng tay ôm, hơi thở phả bên tai Nhan Hạc, yên lặng không một tiếng động.

Đúng lúc Nhan Hạc sắp không chịu nổi cảm giác tê dại trong tim, muốn đẩy nàng ra, thì người ấy cuối cùng cũng buông lỏng vòng tay.

Nàng lùi ra, giữ khoảng cách chừng hai mươi phân, hơi cúi đầu xuống. Hàng mi dài như cánh quạ khẽ run, che khuất ánh sáng trong đôi mắt, khiến Nhan Hạc không nhìn rõ cảm xúc của nàng. Cô hơi cau mày nghi hoặc. Giây tiếp theo, người phụ nữ ngẩng đầu lên. Gần đến mức Nhan Hạc có thể thấy bóng mình phản chiếu trong đôi mắt ngấn lệ ấy.

Nàng khẽ mấp máy môi, cánh môi ướt át hơi cong. Giọng nói còn vương nặng nề sau tiếng khóc, nhưng vẫn không giấu nổi nét ôn nhu quyến luyến, từng câu từng chữ như con rắn độc trong vườn địa đàng cám dỗ, khẽ khàng lay động nơi sâu kín trong lòng Nhan Hạc:

“Ta tên Lộc Hữu Thanh, A Hạc… ta là vị hôn thê của cô.”

“Cô thật sự không nhớ ta sao?”

“Hay là… cô vẫn còn giận ta, nên không muốn nhìn đến ta nữa?”

Vị hôn thê!?

Bị đôi mắt ôn nhu của người phụ nữ nhìn chằm chằm, Nhan Hạc cả người sững sờ, không nghe rõ nàng vừa nói gì tiếp theo. Cô bỗng lùi lại, đến khi lưng chạm vào ván giường mới dừng lại, cú va chạm làm vết thương trên cánh tay phải như bị xé toạc, khiến Nhan Hạc đau đến hít mạnh một hơi.

Nụ cười vừa nở trên môi Lộc Hữu Thanh lập tức biến mất. Nàng lo lắng nhào tới đỡ lấy cô, giọng nói tràn đầy quan tâm:

“Cô sao vậy? Vết thương còn đau à? Để ta đi gọi bác sĩ!”

Nói xong nàng định đứng dậy, nhưng bị Nhan Hạc vội vàng kéo lại ống tay áo.

Lộc Hữu Thanh hơi khựng lại, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường. Khi xoay người, nàng bắt gặp ánh mắt hoảng hốt và mồ hôi lạnh trên trán Nhan Hạc.

Nhan Hạc không còn để ý đến cơn đau nơi cánh tay, chỉ chăm chăm nhìn vào gương mặt nàng, muốn tìm ra một kẽ hở trong biểu cảm.

Nhưng không có gì cả. Dù là ánh mắt lo lắng cho thương thế của cô, hay từng động tác nhỏ, tất cả đều toát lên sự quan tâm thật lòng.

“Cô nói… ta là vị hôn thê của cô?” Nhan Hạc mở miệng, giọng nói vì chấn động quá lớn mà còn chút lắp bắp. Chỉ vì chưa chắc chắn về mối quan hệ giữa hai người, cô đành lặp lại lời ấy, trên mặt mang theo chút ngượng ngập khó tả, cố gắng không để lộ vẻ lúng túng.

Cô vẫn còn kinh hãi, trong khi Lộc Hữu Thanh đã ngồi xuống bên cạnh. Bóng nàng in dài trên mặt đất, che khuất tầm mắt Nhan Hạc. Ngay sau đó, có gì đó chạm nhẹ lên trán cô.

Nhan Hạc giật mình hoàn hồn, mới nhận ra Lộc Hữu Thanh đang lau mồ hôi lạnh trên trán mình. Người phụ nữ ấy quá đẹp, đến mức ký ức đã mất của cô cũng không thể nghĩ ra từ ngữ nào để miêu tả trọn vẹn. Lúc này, Nhan Hạc chỉ còn biết dùng nhịp tim đang đập loạn để thay lời.

Khoảng cách giữa hai người gần đến mức cô dường như ngửi thấy hương thơm dìu dịu từ nàng — dễ chịu, thoải mái — nhưng đồng thời, nhịp tim lại càng dồn dập hơn.

“A Hạc, dường như cô không tin ta.” Giọng nói có chút buồn thương vang lên, bàn tay lau trên trán cô cũng dừng lại với lực mạnh hơn.

Nhan Hạc lập tức hoảng loạn, vội vàng nói:

“Không phải… ta không có ý đó.”

Cô nhanh tay giật lấy khăn giấy trong tay Lộc Hữu Thanh, quay đầu đi, cố tạo khoảng cách khỏi hương thơm ấy.

“Chỉ là… ta mất trí nhớ. Ta không quen biết cô… Cô thật sự là vị hôn thê của ta sao?”

Lúc này, Nhan Hạc vẫn giữ vẻ ngây ngô, nghĩ gì nói nấy. Cô không thể tin nổi bản thân đã đính hôn.

Trong lòng cô còn vô số nghi ngờ chưa dám thốt ra. Nếu Lộc Hữu Thanh thật sự là vị hôn thê, vậy tại sao mỗi khi đối diện với nàng, bản năng trong cô lại sinh ra phản ứng kỳ lạ đến thế?

________________