Già Ma Tâm Tháp sâu mười chín tầng dưới lòng đất, nơi biển sâu và lõi điện giao nhau. Phù Thanh giơ tay mở ra một chiếc dù linh lực, dùng kiếm Sí Sương làm hình thái, tỏa ra ánh sáng mỏng manh ấm áp, ngăn cách lôi điện.

Ân Cửu Nhược bị đặt định thần hồn vào cột trụ giữa tháp. Nhờ linh lực của Phù Thanh, các điểm định càng siết chặt, khiến máu đỏ sẫm không ngừng chảy ra từ tay nàng.

Ánh trăng trong trẻo từ đỉnh tháp rơi xuống, nàng chờ rất lâu, vẫn không nghe thấy Phù Thanh trả lời.

Đúng lúc nàng nghĩ sẽ không có đáp án, đôi mắt trong trẻo của Phù Thanh ánh lên ánh trăng khác biệt, như thở dài: 
“Phải, chúng ta từng quen biết.”

Có lẽ vì lời đáp quá nhẹ nhàng, Ân Cửu Nhược không thấy kinh ngạc, chỉ có cảm giác như mọi thứ đã định sẵn — thì ra là vậy.

“Tiểu Cửu, ngươi biết từ đâu?”

“Ta…” 
Không hiểu sao, Ân Cửu Nhược giấu đi bức họa kia — nàng là tù nhân, Phù Thanh là người đứng dưới ánh trăng. Nàng nói dối: 
“Nghe sư huynh nói chuyện phiếm, bảo ngài từng có một người yêu được gọi là ‘ánh trăng trắng’.”

“Vậy à.” 
Phù Thanh cụp mắt, lông mi đen như quạ khẽ động.

“Sư tôn, đệ tử cả gan hỏi… người ấy là ai?”

Ân Cửu Nhược biết mình không nên đem lời đồn trong tông môn nói ra, nhưng nàng vẫn hy vọng mình có thể là một ngoại lệ nhỏ trong lòng Phù Thanh. Không cần quá nhiều — chỉ một chút là đủ.

Phù Thanh không đáp, chỉ nhẹ nhàng ôm lấy nàng, hơi thở giao hòa.

“Bản tôn đã tìm ngươi rất lâu.”

Một câu như than thở, như tiếc nuối. Như đã trả lời, nhưng lại chẳng nói gì.

---

“Sư tôn, người ta còn nói ngài vì chứng đạo mà giết thẻ, tu thành vô tình đạo.” 
Ân Cửu Nhược xúc động, nắm lấy cổ tay trắng của Phù Thanh, hỏi thẳng.

Nhưng nàng quên rằng mình đang bị xiềng xích, vừa động đậy, máu từ tay lại chảy ra không ngừng.

Phù Thanh cúi xuống hôn lên vết máu, rồi nhẹ nhàng tựa vào lòng Ân Cửu Nhược, thì thầm:

“Sư tôn.” 
Ân Cửu Nhược gọi khẽ.

Đôi mắt nữ nhân ánh lên u quang, môi đỏ như máu khẽ mở, dịu dàng hỏi: 
“Tiểu Cửu… tin ta không?”

“Ta chỉ tin sư tôn.”

Bị ánh mắt chân thành của nàng làm rung động, Phù Thanh khẽ lảng tránh: 
“Nếu chuyện cũ là thật… Tiểu Cửu, ngươi sẽ đối mặt thế nào?”

Hương thơm dịu dàng từ người nữ nhân lan tỏa, Ân Cửu Nhược cố gắng nói: 
“Ta không hỏi quá khứ… chỉ mong có tương lai.”

“Tương lai… nhất định có.” 
Phù Thanh ánh mắt kiên định, giọng nói chắc chắn: 
“Bản tôn sẽ cho ngươi điều ngươi mong.”

---

Sau đó, lời nói dần mờ đi. Ân Cửu Nhược chỉ cảm nhận được thần hồn giao hòa, hơi thở của nữ nhân như lan tỏa bên tai, dây dưa không dứt.

Vết thương bị định thần hồn xuyên qua vẫn chưa lành. Khi Phù Thanh hôn lên, nàng cố tình tăng lực đạo, khiến Ân Cửu Nhược đau đến bật tiếng, nhưng lại cảm thấy tê dại dịu nhẹ.

---

Trên tầng cao của Tâm Tháp vang lên tiếng bước chân và tiếng nước quét sàn. Một tiểu tinh quái có sừng dài xuất hiện, thân hình nhỏ nhắn tiến lại gần.

Ân Cửu Nhược lúc này mới tỉnh táo lại, nhìn Phù Thanh vẫn thanh thuần như trước.

“Sư tôn… chúng ta như vậy bị phát hiện thì không hay.”

Phù Thanh khẽ cười, giúp nàng phủi bụi trên áo, lấy ra một bộ y phục mới cho nàng thay.

Nhìn bảy viên định thần hồn màu đen biến mất dưới làn da trắng của Ân Cửu Nhược, ánh mắt Phù Thanh thoáng qua một tia u tối, giọng nhẹ: 
“Bản tôn đi trước. Ngươi cứ đợi, vài ngày nữa ta sẽ đưa ngươi về Hạc Tuyết Phong.”

Giọng vừa dứt, bóng dáng áo trắng của nàng dần mờ đi. Tiểu tinh quái cầm nến tiến lại gần.

“Tiểu chủ nhân, ta mang đến cho ngài chút tiên quả linh trà.”

Ngoài dự đoán của Ân Cửu Nhược, tiểu tinh quái này cũng gọi nàng là “tiểu chủ nhân” giống như Tiên Hạc Đồng Tử.

“Ngươi là?”

“Ta là tiểu tinh quái được tôn thượng cứu khi đi dạo. Dưới chân núi Thương Lan Tông có nơi tụ họp của tinh quái, vì nhàm chán nên ta đến xin một chức vụ.”

“Ngươi nói… sư tôn ta đã lập riêng một nơi cho các ngươi?” 
Ân Cửu Nhược xúc động. Nàng luôn biết Phù Thanh có lòng thương xót.

“Nhưng tinh quái không phải đều có tộc riêng, sống sung túc sao?”

“Tiểu chủ nhân không biết. Ta là con lai giữa nhân loại và tinh quái, bị tộc nhân ruồng bỏ, không nơi nương tựa, phải lang bạt khắp nơi… cho đến khi gặp tôn thượng.”

Ân Cửu Nhược mím môi, tưởng tượng ra cuộc sống lưu lạc của tiểu tinh quái, gật đầu, thở dài cười: 
“May mắn gặp được nàng.”

Giống như nàng — cũng từng không nơi để về, được Phù Thanh mang về như một con vật nhỏ.

Tiểu tinh quái cười: 
“Sau này nếu tiểu chủ nhân thấy buồn, ta luôn ở đây.”

“Ta sắp được ra ngoài rồi, sẽ không buồn nữa.”

Nghe vậy, tiểu tinh quái có vẻ không nỡ, nhưng không nói gì. Chỉ cẩn thận cầm muỗng, nhẹ nhàng đút nước cho Ân Cửu Nhược.

Một ngày ba lần, chưa từng sai lệch.

Biết Ân Cửu Nhược tay chân bị trói, không thể cử động, tiểu tinh quái liền nghĩ cách mang đến các món đồ chơi như cờ tướng, bài, song lục, từng chút một giúp nàng giết thời gian, cùng nàng trải qua từng ngày.

Thần hồn bị định trong thân thể Ân Cửu Nhược như sắt rỉ, ngày ngày bị lôi điện đánh vào xương cốt, phát ra âm thanh giòn vang như những trang sách cũ bị lật qua.

Mỗi lần nghe thấy tiếng bước chân vang lên từ tầng trên của tâm tháp, đôi mắt đen không ánh sáng của Ân Cửu Nhược đều sáng lên, nhưng rồi lại chậm rãi tối lại.

Thứ duy nhất bên người có thể an ủi nàng là khối ngọc giác hình song ngư, nhưng vì bị trói tay, nàng không thể lấy ra để nhìn, chỉ có thể cảm nhận nó nằm trong ngực.

Tiểu tinh quái cứ thế ở bên cạnh nàng, nàng thường hỏi về chuyện giữa Phù Thanh và các tinh quái, hỏi đi hỏi lại, không hề thấy phiền.

Thời gian trôi qua, sống trong biển sâu tối tăm, Ân Cửu Nhược cũng dần quen với cuộc sống ấy: tu luyện đúng giờ, chịu đựng khổ cực, chỉ là mãi vẫn chưa thấy Phù Thanh xuất hiện.

---

Một ngày nọ, thủy triều trong tâm tháp rút đi, một luồng khí đỏ như máu bất ngờ ập đến. Tiểu tinh quái liều mạng đánh thức Ân Cửu Nhược, nhưng vẫn không thể làm gì.

“Rắc!” 
Kiếm Sí Sương vắt ngang trước mặt Ân Cửu Nhược, ngăn lại đòn trí mạng.

“Sư… sư tôn…” 
Ân Cửu Nhược yếu ớt gọi, khóe môi vừa nhếch lên thì đã thấy bóng dáng cao gầy của người kia bay ra ngoài.

“Phù Thanh… Trường Phạn đạo tôn, cẩn thận! Chờ ta cùng ngươi vây kín, bắt lấy gian tế!”

Ân Cửu Nhược thấy Thẩm Thương Ly che chắn trước mặt Phù Thanh, hai người phối hợp rất ăn ý, vừa nhìn đã biết thân thiết.

“Thương Ly, cẩn thận, đừng để bị thương.” 
Phù Thanh cầm kiếm, sắc mặt lạnh như sương, sát khí tràn đầy.

Các trưởng lão trong tông môn cũng kịp thời đến trợ giúp: 
“Tôn thượng và thiếu chủ đã chờ đợi trong tâm tháp nhiều ngày, cuối cùng cũng dẫn dụ được phản đồ ra tay. Không uổng công bao năm chuẩn bị.”

Vài vị trưởng lão lập trận pháp Hồn Thiên Linh, tấn công không phân biệt.

Thì ra Phù Thanh và thiếu chủ thường xuyên ở tầng dưới cùng của tâm tháp quan sát, mà mục tiêu của phản đồ chính là Ân Cửu Nhược.

Nàng hoang mang: 
Chẳng lẽ… mình bị giam giữ ở đây chỉ để làm mồi?

---

Phản đồ tu vi không cao, nhưng pháp bảo trong tay rất lợi hại, khiến thiếu chủ Như Ý Tông phải né tránh khắp nơi. Phù Thanh thì đứng trên cao, như thần phật nhìn xuống chúng sinh.

Phản đồ lao đến trước mặt Ân Cửu Nhược, lộ ra gương mặt… chính là Câu Ngọc.

“Phù Thanh, ngươi vì không để ta tìm thấy nàng mà thật sự tốn công tốn sức.” 
Đôi mắt Câu Ngọc chuyển sang màu tím sẫm, ma khí vây quanh. 
“Ngươi thật sự vô tình đến cực điểm, nhốt nàng ở Già Ma Tâm Tháp suốt mười năm, không sợ nàng bị thương đến tàn phế sao?”

Phù Thanh lạnh lùng liếc nhìn Ân Cửu Nhược gầy yếu, đáp: 
“Bản tôn sẽ tự mình bảo vệ nàng chu toàn.”

“Chu toàn? Đây gọi là chu toàn sao?” 
Câu Ngọc nhìn thấy bảy viên định thần hồn gần như hòa làm một với thân thể Ân Cửu Nhược, cười lạnh, rút kiếm lao tới: 
“Hôm nay ta không cần mạng, cũng phải…”

Tiếng nói của Câu Ngọc đột ngột im bặt. Trận pháp của các trưởng lão áp xuống, khiến hồn phách nàng tan biến.

Trận pháp cũng lan đến gần Ân Cửu Nhược, khiến thần hồn vốn đã yếu ớt càng thêm lung lay, gần như tan rã.

Phù Thanh vẫn khoanh tay đứng nhìn, nhưng khi thấy ánh mắt Ân Cửu Nhược vẫn mang theo sự ngưỡng mộ, nàng thầm nghĩ: “Chưa phải lúc.” 
Rồi nhanh chóng lao xuống, ôm lấy Ân Cửu Nhược.

---

Khi được Phù Thanh ôm, Ân Cửu Nhược đã gần như hôn mê. Nàng không biết Câu Ngọc cuối cùng muốn giết mình hay có ý đồ khác.

---

Lâm Nhai Cư.

Ngoài cửa sổ là tuyết trắng mênh mông. Sau khi tỉnh lại vì trọng thương, Ân Cửu Nhược ngẩn ngơ nhìn cảnh vật hồi lâu — đã rất nhiều năm nàng chưa thấy cảnh sắc tự do như thế này.

Xiềng xích tay chân đã được tháo bỏ, nhưng các điểm định thần hồn ở lòng bàn tay, cổ tay, mắt cá chân và giữa trán vẫn chưa được gỡ.

Vì vậy, nàng vẫn không thể cử động dễ dàng, chỉ có thể nghe thấy tiếng người qua lại ngoài cửa, hình như đang sắc thuốc cho nàng.

Trong phòng không có đèn, rất tối, khiến nàng bất giác sợ hãi, mồ hôi lạnh túa ra.

Mười năm trong Già Ma Tâm Tháp đã khiến nàng bắt đầu sợ bóng tối.

Mê man, hắc ám, sợ hãi đan xen trong tim nàng.

---

Nàng nghe nói Câu Ngọc là con của ma khí phương ngoại, đến tông môn để ẩn náu, cố ý giả dạng thành Ân Cửu Nhược, trộm bảo vật và giết hại đồng môn để ly gián nội bộ.

“Cửu Nhược sư muội bị giam lâu như vậy, tu vi chắc đã phế rồi.”

“May mà có thiếu chủ Như Ý Tông giúp đỡ, mới bắt được gian tế nhanh như vậy.”

“Đúng vậy, tôn thượng cũng rất cảm kích nàng, tặng nhiều lễ vật. Hai người còn hẹn cùng du Bắc Minh, tình cảm thật sâu.”

“Mọi người đều mong tôn thượng và thiếu chủ sớm định ngày thành thân, để còn uống rượu mừng.”

---

Tiếng trò chuyện của các sư huynh đệ dần tan đi. Cửa phòng bị đẩy ra, hương thơm dịu nhẹ lan tỏa khắp nơi, bao lấy Ân Cửu Nhược.

Trong bóng tối, ánh mắt Phù Thanh dừng lại ở vết đỏ trên xương quai xanh của Ân Cửu Nhược, nàng giơ tay nhẹ nhàng chạm vào vết thương ấy.

Cả hai cùng run lên. Phù Thanh dịu dàng vuốt ve gương mặt, sống mũi, đôi môi của thiếu nữ.

Linh khí từ nàng truyền vào vết thương, chữa lành từng mạch máu bị tổn thương. Khi môi bị cọ xát đến rướm máu, Ân Cửu Nhược không kìm được mà khẽ kêu lên.

“Đừng cử động, bản tôn đang chữa thương cho ngươi.” 
Phù Thanh cúi người, giọng nói mềm mại, hơi thở mang theo khí âm khiến người ta không thể chống cự.