Phù Thanh khẽ dừng lại ở môi, ánh mắt đen sâu thẳm nhìn Ân Cửu Nhược, như đang chờ nàng trả lời.

“Ta… không… không muốn.” 
Ân Cửu Nhược buộc mình phải nói ra, dù biết đồ đệ sinh tâm với sư tôn là điều đại nghịch bất đạo.

“Nàng là thanh mai trúc mã của bản tôn, ngươi không cần lo lắng về tình cảm giữa chúng ta.” 
Phù Thanh đáp bằng giọng đạm mạc, nhưng ánh mắt vẫn không buông tha bất kỳ biểu cảm nhỏ nào của Ân Cửu Nhược.

“Tiểu Cửu hiểu rồi.”

Giống như có một luồng khí ê ẩm xoáy trong ánh mắt, Ân Cửu Nhược cúi đầu, cảm thấy mình thật ngốc. Nàng từng nghĩ Phù Thanh đối với Thẩm Thương Ly hờ hững, nên tự suy đoán rằng tình cảm giữa họ không tốt.

Hóa ra, ở nơi nàng không thể thấy, Phù Thanh và Thẩm Thương Ly đã cùng nhau trải qua rất nhiều năm tháng.

Còn nàng, chỉ là một người đi lạc giữa đại tuyết, được Phù Thanh tình cờ nhặt về như một con vật nhỏ. So với Tiểu Hỏa, nàng cũng không khác là bao.

Phù Thanh ban cho Tiểu Hỏa 500 năm thọ mệnh, thu nàng làm đồ đệ.

Trường Phạn đạo tôn thương xót sinh linh, tùy ý ban phát chút ấm áp, nhưng với nàng, đó lại là toàn bộ ánh sáng của sinh mệnh.

---

“Tiểu Cửu, thương thế của ngươi rất nặng. Niệm khẩu quyết, cùng bản tôn song tu chữa thương.”

“Cái… cái gì?” 
Ân Cửu Nhược mất máu quá nhiều, sắc mặt trong Linh Hải càng thêm tái nhợt, hàng mi dài rũ xuống như cánh bướm gãy.

Trong Linh Hải hiện ra một cây thần thụ phủ sương xuân, lá cây nhẹ như mây, rơi rào rạt, trong suốt như ngọc, tạo nên một cảnh tượng cổ kính huyền ảo.

Hai người ngồi tựa dưới tán cây, Phù Thanh nhắm mắt, giọng nói trang nghiêm, mang theo vẻ siêu thoát khỏi thế tục, thần thánh vô cấu.

“Song tu chỉ là một phương pháp tu hành. Không cần nghĩ nhiều.”

Ân Cửu Nhược cảm nhận được hơi thở của Phù Thanh lúc này dồn dập, thơm như lan, khiến nàng không rõ rốt cuộc thế nào mới là “không cần nghĩ nhiều”.

Phù Thanh có vị hôn thê, lại thường xuyên song tu với nàng. Ân Cửu Nhược không hiểu, cũng không thể ngăn mình khỏi những suy nghĩ mơ hồ.

Đôi khi, nàng nghĩ nếu Phù Thanh cứ mặc kệ nàng chìm trong lạnh lẽo và cô độc cũng tốt, còn hơn là giơ ngọn đèn, đứng bên bờ vươn tay về phía nàng.

Người khát khao hơi ấm sẽ không thể tự kiềm chế mà hướng về Phù Thanh, dù biết rõ bờ bên kia là hư vô.

---

Dưới tán cây, hơi thở hòa quyện, thần hồn cọ xát, từng cái chạm đều khiến máu sôi trào.

Phương pháp song tu như tiếng tụng Phạn âm, thanh nhã và thuần khiết. Linh Hải nước chảy róc rách, da thịt mềm mại như tuyết liên nở rộ, từng vệt sáng lấp lánh hiện ra.

Gột rửa thương tích, thanh tẩy tâm hồn.

Thương thế quả thực hồi phục nhanh chóng. Ân Cửu Nhược cảm nhận được nơi Phù Thanh từng hôn qua, tê tê dại dại — không chỉ là vết thương lành lại, mà còn là sự giao hòa tâm ý.

Chỉ có điều, trong đôi mắt Phù Thanh, nàng chỉ thấy sự lạnh lẽo. Sa vào đó, không thể thoát ra, chỉ có mình nàng.

Nữ nhân ấy thanh tỉnh, thánh khiết, không nóng bỏng, không ép buộc, như một bức họa thần phật không mang ham muốn.

---

Khi tỉnh dậy, bên cạnh đã lạnh ngắt. Ân Cửu Nhược bật dậy, nhưng chỉ thấy mép giường trống rỗng.

Phong Khởi vẫn còn ngái ngủ, Hướng Ưu đã đến, xoa vai nàng, cười nói: 
“Quả nhiên thương đã khỏi, thuốc của tôn thượng thật hiệu nghiệm.”

Nghe đến chữ “thuốc”, Ân Cửu Nhược lập tức nhớ lại chuyện hoang đường trong Linh Hải với Phù Thanh, khiến nàng mê lạc, không biết nên đi con đường nào.

Nàng cúi mặt, tóc che đi hoa văn đỏ sậm, khuôn mặt trắng bệch vùi vào chăn.

“Nghe nói sinh nhật tôn thượng sắp đến rồi, ngươi chuẩn bị lễ vật chưa?”

Ân Cửu Nhược không trả lời, chỉ vội vàng đứng dậy, chạy vào bếp, dùng điều thảo trà làm một món tiên trà đông lạnh.

Nguyên liệu là cành lá mai phủ tuyết ở Hạc Tuyết Phong, tạo nên vị trà thanh mát, tao nhã.

---

“Ai da, ngươi thật dụng tâm với tôn thượng ghê, bị thương mà còn làm điểm tâm cho người ta.” 
Phong Khởi trêu chọc.

“Tiểu sư muội có tâm mà.” 
Hướng Ưu cười, ánh mắt hiện lên vẻ tinh nghịch. 
“Không biết là ai, ta xuống núi trừ yêu chưa đầy một tháng, đã chạy tới đưa cơm cho ta.”

Tâm tư nhỏ bị người ngưỡng mộ phá đám, Phong Khởi thẹn quá hóa giận, kéo Ân Cửu Nhược ra khỏi bếp đi lấy tuyết làm nước.

“Ngươi học cách xử lý hoa từ Tiên Hạc Đồng Tử xong, hoa mai nở càng đẹp.” 
Phong Khởi vừa hái tuyết, vừa nghĩ làm canh cho Hướng Ưu, vừa khen ngợi Ân Cửu Nhược.

“Còn hơn moi đằng hồ, ít nhất không phải chạy đi đâu.”

“Không phải vì tôn thượng thích hoa mai nên ngươi mới để tâm vậy sao?” 
Phong Khởi nghi ngờ nhìn nàng. Dù thường nói đùa, nhưng nếu Ân Cửu Nhược thật sự có tâm tư khác…

Rốt cuộc là tốt hay không tốt?

Hoa mai khẽ rung, Ân Cửu Nhược giật mình, không dám gỡ lớp tuyết trên đó. Nàng mím môi: 
“Nhiều như vậy là đủ rồi. Ta đi xem trà đông lạnh. Hai người giúp ta nếm thử nhé.”

---

Trong bếp nhỏ của Lâm Nhai Cư, tuyết thủy sôi trong ấm tử sa, điều thảo trà đã được nghiền mịn, nàng dùng một muỗng nhỏ cho vào chén ngọc.

Sau khi Hướng Ưu và Phong Khởi nếm thử, Ân Cửu Nhược rót thêm một chén, mang đi cho Phù Thanh.

Lâm Nguyệt Cư được bao quanh bởi rừng trúc xanh, thanh u tĩnh lặng. Chưa đến gần, nàng đã nghe thấy tiếng cười nhẹ nhàng của một nữ nhân vọng ra từ bên trong.

“Tôn thượng thật khéo tay, ta rất thích túi hồ ly nhỏ ngài tặng. Chờ ta học được thêu thùa, cũng muốn làm một cái giống hệt để tặng lại ngài.” 
Giọng nói thiếu nữ áo tím trong trẻo, mang theo sự ngưỡng mộ không che giấu.

Phù Thanh cài trâm hoa, khoác váy dài màu trắng, cổ áo chưa cài, hiếm khi để lộ vẻ lười nhác thanh nhã.

“Người kia là ai vậy? Sao lại cùng tôn thượng uống trà thân mật như thế?” 
Phong Khởi cau mày, trong lòng khó chịu đến cực điểm.

Hướng Ưu nhìn kỹ, nhận ra thiếu nữ áo tím là người thân bên họ Thẩm Thương Ly, được đưa đến từ Như Ý Tông.

Thiếu nữ kia lại lên tiếng, giọng thanh thoát: 
“Tôn thượng pha trà rất ngon, không biết lần này có thể được uống nữa không.”

Phù Thanh mỉm cười: 
“Câu Ngọc, nếu ngươi muốn uống thì cứ nói, bản tôn sẽ pha cho ngươi một chén.”

“Chẳng phải tôn thượng định pha cho Thẩm thiếu chủ sao?” 
Câu Ngọc cười, ánh mắt lấp lánh.

Phong Khởi vừa ngẩng đầu đã thấy sắc mặt Ân Cửu Nhược tái nhợt, hoa văn đỏ sậm trên mặt như có máu tươi lưu động, ánh lên vẻ hung hiểm.

Phù Thanh khoác thêm áo ngoài, mở cửa phòng, thấy ba người đang đứng trước cửa.

“Tôn thượng kính chào.” 
Phong Khởi và Hướng Ưu vội vàng hành lễ, chỉ có Ân Cửu Nhược cúi đầu, không nói gì.

“Có chuyện gì?”

Im lặng một lúc, cuối cùng Hướng Ưu lên tiếng: 
“Hồi tôn thượng, chúng ta đưa Cửu Nhược sư muội đến để dâng trà điều thảo đông lạnh.”

“Trà điều thảo? Các ngươi đến Đan Mộc Tập?”

“Vâng, Cửu Nhược sư muội đích thân đi đến nơi sản xuất để lấy trà.”

“Trà điều thảo?” 
Câu Ngọc bước ra, mắt sáng rỡ: 
“Ta từng được uống trà điều thảo do tôn thượng pha cho Thẩm thiếu chủ, thật sự là tiên phẩm.”

“Vậy ngươi thật có phúc.” 
Phong Khởi đáp, giọng đầy châm biếm.

Phù Thanh liếc nhìn Ân Cửu Nhược đang bưng khay trà, nước trà trong suốt, hương thơm lan tỏa.

“Tiểu Cửu, đặt xuống đi.”

“Vâng.” 
Ân Cửu Nhược đặt trà lên bàn.

“Mười ngày nữa là lễ bái sư của ngươi và Câu Ngọc.” 
Phù Thanh lật sách, giọng bình thản, “Không cần quá căng thẳng.”

“Vâng.” 
Ân Cửu Nhược đáp, giọng đờ đẫn, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng.

---

Xuyên qua sân đèn lồng, nàng mệt mỏi che vết thương, đôi mắt đào hoa phủ đầy sương mù.

Nàng muốn tìm ngọc giác Phù Thanh từng đưa, nhưng bên hông trống rỗng. Vội vã chạy về Lâm Nguyệt Cư, nàng không kịp chào Phong Khởi và Hướng Ưu, chỉ nghe thấy giọng nói mơ hồ của Phong Khởi:

“Ngươi được yêu thương, giống như người ta ăn xong phần chính, mới bố thí cho ngươi chút đồ thừa.”

Ngọc giác màu xanh biếc nằm trên nền tuyết, Ân Cửu Nhược nhặt lên ở góc tường.

Từ cửa sổ hé mở, nàng nghe thấy tiếng trò chuyện bên trong.

“Tôn thượng, sao ngài không nếm thử trà điều thảo đông lạnh?”

“Để đó trước.”

“À, ta hiểu rồi. Ngài chỉ thích uống trà do Thẩm thiếu chủ pha.”