Liên Nhã Băng thần trí không tỉnh táo lê bước về nhà, vứt túi sang một bên, ngồi phịch xuống ghế sofa, thẫn thờ ngồi xuất thần.

Cho đến khi điện thoại réo lên kéo về sự chú ý trì trệ mất tập trung của nàng.

Liên Nhã Băng gần như lập tức cầm điện thoại lên, niềm hy vọng dâng trào trong lồng ngực, đôi mắt sáng long lanh lập tức tối sầm khi thấy tên người gọi, nàng thu xếp tâm trạng thất vọng rồi bắt máy.

"Mẹ."

"Con tan ca chưa? Nhắn tin sao không trả lời? Ngày mai có tăng ca không, nếu không tăng ca thì mẹ sẽ trả lời Hồ a di ngay, con trai bà ấy mẹ mới xem ảnh hôm nay, ôi chao, trông bảnh bao lịch sự lắm..." Mẹ Liên bắn liên thanh khiến đầu Liên Nhã Băng vốn đã đau càng đau hơn.

Nàng ngắt lời mẹ, nói dối: "Vừa tan ca, lúc nãy con không thấy tin nhắn."

"À à, vậy giờ con biết rồi nhé, ngày mai nhớ đi gặp con trai Hồ a di, lát mẹ sẽ gửi thời gian và địa điểm cho con."

"...Vâng ạ."

Không thảo luận nhiều với mẹ, vì dù có lý do gì đi nữa, cuối cùng nàng cũng sẽ bị mẹ ép đi xem mắt.

Cúp máy, Liên Nhã Băng nằm dài trên ghế sofa, dùng điều khiển bật TV.

Đúng lúc đang chiếu một bộ phim Mỹ, Liên Nhã Băng nghe thấy nữ chính gọi một nữ phụ khác là Stephanie.

Liên Nhã Băng: "..."

Thật đúng là gặp ma.

Stephanie giờ này chắc đang thảnh thơi ở nhà, còn nhớ mình là ai nữa đâu?

Chẳng buồn xem phim Hàn như thường lệ, Liên Nhã Băng tắm rửa sớm rồi lên giường ngủ, trằn trọc mãi mới thiếp đi. Khoảnh khắc cuối cùng trước khi chìm vào bóng tối, nàng không biết nên mong mơ thấy Lý Lam nhiều hơn, hay không nên mơ thấy Lý Lam nhiều hơn.

Cuối cùng có lẽ không mơ gì cả, sáng hôm sau tỉnh dậy Liên Nhã Băng thất vọng vô cùng.

Thay váy dài, trang điểm nhẹ, mở địa chỉ mẹ gửi đêm qua, nàng bắt taxi đến trước cửa quán cà phê hẹn xem mắt.

Con trai Hồ a di xác thực dáng dấp tuấn tú lịch sự, trong số những người đàn ông Liên Nhã Băng từng gặp thì cũng thuộc hàng khá, đối phương dường như cũng khá hài lòng về nàng. Liên Nhã Băng khuấy ly cà phê trước mặt, lịch sự trả lời câu hỏi của đối phương.

Đơn giản là xe, nhà, kế hoạch tương lai, từng điều kiện được liệt kê ra, đặt lên cán cân cân nhắc.

Xem mắt gặp được chân ái, gần như chỉ là chuyện trong mơ của kẻ si tình, có lẽ có thật, nhưng Liên Nhã Băng chưa từng ôm hy vọng ấy. Nàng sống đến chừng này tuổi vẫn chưa biết tình yêu là gì, có lẽ cả đời sẽ không biết. Môn đăng hộ đối, kết hôn sinh con, nhiều lắm kéo dài thêm hai ba năm nữa, nàng không thể chịu đựng lâu hơn.

Nàng từng chứng kiến điều ngọt ngào nhất là giữa Úc Thanh Đường và Trình Trạm Hề, họ đã bên nhau từ lúc nàng học lớp 12, đến giờ Liên Nhã Băng đi làm bao năm rồi, lần trước mời Úc Thanh Đường ăn cơm, Trình Trạm Hề vẫn ở bên nắm tay Úc Thanh Đường, như hình với bóng.

Trong hiện thực, à không, trên người nàng liệu có xảy ra tình yêu như vậy sao? Nàng không dám tin.

Anh chàng họ Hồ Hồ tiên sinh đối diện có đôi mắt sáng, Liên Nhã Băng duy trì nụ cười lịch sự, trong lòng lại chán ghét.

Nàng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ kính trong suốt, đại lộ xe cộ tấp nập, ánh mắt dừng lại ở vỉa hè gần đó, Lý Lam trong bộ váy dài màu nâu sẫm, nhìn không chớp mắt điềm nhiên bước qua trước cửa sổ.

Hồ tiên sinh cảm nhận được Liên Nhã Băng không mấy nhiệt tình trong chuyện này, nhưng có mấy ai nhiệt tình chủ động trong buổi xem mắt đâu? Gương mặt nàng thanh tú sạch sẽ, khí chất cũng không tệ, điều kiện tạm đủ để xứng với anh ta, nên vẫn thao thao bất tuyệt trò chuyện.

Chỉ là người phụ nữ trước mặt đột nhiên đổi sắc, đầu tiên là vẻ kinh ngạc, sau đó không giữ phép tắc quay đầu đuổi theo bóng dáng nào đó bên ngoài cửa sổ, rồi nói với anh ta: "Tôi có chút việc, cần đi trước xử lý."

Hồ tiên sinh chỉ thấy trước mắt lóe lên, đối diện đã không còn bóng dáng Liên Nhã Băng.

"???"

Trước cửa.

"Stephanie!"

Lý Lam theo tiếng gọi nhìn lại, Liên Nhã Băng đứng bên đường trước cửa quán cà phê, tay vịn khung cửa, gương mặt xinh đẹp ửng hồng, hơi thở có chút hổn hển.

Lý Lam thấy vậy, ánh mắt sâu lắng giây lát rồi nhanh chóng trở lại bình thường, khóe môi nhếch lên nụ cười dịu dàng: "Thật trùng hợp."

Liên Nhã Băng nhất thời xúc động chạy đến, lúc này lại chẳng biết nói gì, lúng túng đáp: "Thật trùng hợp." Nàng lại nói, "Cô đang làm gì ở đây?"

Lý Lam giơ túi mua sắm trong tay.

"Đi dạo phố, còn cô thì sao?"

Liên Nhã Băng há miệng, không hiểu sao hai chữ "xem mắt" trở nên khó thốt ra.

Lý Lam chợt giật mình nhớ ra, hỏi: "Cô đang đi xem mắt đúng không?"

Nụ cười Liên Nhã Băng trở nên miễn cưỡng, nói: "Ừm, đúng vậy."

Lý Lam nói: "Vậy tôi không làm phiền cô nữa?"

Nụ cười Liên Nhã Băng gần như biến mất, trầm mặc gật gật đầu.

Lý Lam cầm hai túi mua sắm, nhưng không vội đi ngay.

Liên Nhã Băng: "?"

Lý Lam bước đến gần, nháy nháy mắt với nàng: "Cô thích đối tượng xem mắt hôm nay không?"

Ngoài sự nghi hoặc bên ngoài, Liên Nhã Băng còn có chút phẫn nộ, khiến đôi lông mày nàng trông hơi âm u.

"Không phiền Lam tổng hao tâm tổn trí."

Thậm chí cả tên tiếng Anh cũng chẳng gọi nữa, đủ thấy tâm trạng hiện tại của nàng.

Lý Lam vẻ mặt không đổi, nhẹ nhàng giải thích: "Cô hiểu lầm rồi."

"Hiểu lầm gì?"

"Ý tôi là, nếu cô không thích anh ta, tôi sẽ giúp cô giải quyết." Lý Lam cười nói.

Liên Nhã Băng hoàn toàn quên mất đang phẫn nộ, chỉ còn nghi hoặc: "Cô định giải quyết thế nào?"

"Điều này à..." Lý Lam thừa nước đục thả câu, cao thâm khó lường nói, "Lát nữa sẽ biết. Cô vào trước đi, tôi sẽ đến tìm cô sau."

Liên Nhã Băng không hiểu gì cả, nhưng vô thức tin tưởng cô.

Cho đến khi trở lại chỗ ngồi cũ, trong đầu nàng vẫn còn hơi choáng, tại sao nàng chỉ ra ngoài chào hỏi mà cuối cùng lại trở thành thế này? Lý Lam có đến không? Cô định giúp mình giải quyết thế nào?

Quan trọng hơn, lúc nãy khi Lý Lam hỏi nàng có thích đối tượng xem mắt không, trong đầu nàng hoàn toàn không nghĩ đến câu hỏi đó, tất cả sự chú ý đều đổ dồn vào việc tại sao Lý Lam lại hỏi điều này.

"Liên tiểu thư?" Hồ tiên sinh ở trước mặt nàng quơ quơ tay.

Liên Nhã Băng lấy lại tinh thần, tự nhiên tiếp tục trò chuyện với đối phương.

Lý Lam khi nào sẽ đến?

Liên Nhã Băng băn khoăn, lòng chỉ nghĩ về điều đó.

Khoảng mười phút sau, Liên Nhã Băng nghe thấy tiếng giày cao gót, không nhanh không chậm, ngày càng gần, hướng về phía bàn của nàng.

Liên Nhã Băng nín thở, cả thở mạnh cũng không dám.

Có phải cô không?

Khóe mắt thoáng thấy một góc váy dài màu nâu sẫm, tiếng bước chân dừng lại.

Tim Liên Nhã Băng đập lỡ nửa nhịp, chậm rãi ngẩng mi mắt.

Lý Lam đặt túi mua sắm bên cạnh ghế Liên Nhã Băng, tự nhiên cúi xuống, nâng mặt nàng lên, rồi đặt một nụ hôn nhẹ lên khóe môi.

"Tôi đến muộn chút, bảo bối."

Gương mặt Liên Nhã Băng bừng đỏ rực.

Đầu óc nàng đặc quánh lại thành một nùi, hai tai ù đặc.

Hồ tiên sinh bị cảnh tượng này làm cho câm nín nửa ngày, sắc mặt kinh nghi bất định: "Cô là..."

Lý Lam ngồi xuống bên cạnh Liên Nhã Băng, một tay thân mật ôm vai nàng, tự giới thiệu: "Tôi là bạn gái cô ấy."

"..."

"..."

Hồ tiên sinh đi rồi, Lý Lam nắm tay Liên Nhã Băng không buông, Liên Nhã Băng cũng ngơ ngẩn để mặc cô tùy ý ôm mình.

"Lý Lý Lý... Stephanie..." Thật lâu sau, Liên Nhã Băng quay mặt lại, nhìn Lý Lam đang mỉm cười nhạt, miệng lắp bắp nói năng lộn xộn, không biết nên nói gì.

"Suỵt."

Liên Nhã Băng nghe lời im lặng.

Lý Lam tay khoác trên vai nàng, đầu ngón tay trượt tới tai nàng, vuốt ve vành tai trắng mịn, mềm mại. Ánh sáng từ cửa sổ chiếu vào, dưới nắng, vành tai người phụ nữ như ngọc hồng ấm áp.

Ánh mắt Lý Lam dần trở nên lưu luyến dịu dàng.

Đáng tiếc Liên Nhã Băng không hiểu phong tình, đọc không hiểu, chỉ cảm thấy là lạ, thấy ánh mắt nhìn mình thật nguy hiểm.

"Lam tổng." Liên Nhã Băng không kìm được lên tiếng.

"Gọi tên tôi." Ánh mắt Lý Lam khẽ động, hiện lên chút bất đắc dĩ.

"Stephanie."

Lý Lam siết nhẹ tay, bóp nhẹ vành tai nàng.

"Ui——"

Liên Nhã Băng bị đau nhẹ, nhưng không giận, ngược lại còn có chút vui vẻ nói không nên lời, chính nàng cũng không biết niềm vui này từ đâu đến.

Lý Lam buông tay ra, khẽ hừ một tiếng không rõ ý vị.

Đối tượng xem mắt cũng đi rồi, trong không gian chỉ còn lại hai người họ ngồi sát cạnh nhau. Liên Nhã Băng cảm thấy không tự nhiên, khẽ xê dịch ra rồi hỏi nhỏ: "Buổi chiều hôm nay cô có việc gì không?"

"Không có việc gì." Lý Lam nhướng mày nhìn nàng, "Sao vậy?"

Liên Nhã Băng thiếu chút nữa đánh trống lui quân, nhưng nàng bất động thanh sắc hít sâu một hơi, cố giữ giọng điệu bình tĩnh: "Tôi mời cô ăn trưa nhé?"

Lý Lam nhìn nàng vài giây, rồi đáp: "Được thôi."

Liên Nhã Băng nghiêng người lấy túi xách, tiện tay đưa túi đồ Lý Lam mua qua, không nhìn thấy nụ cười khẽ nơi khóe môi Lý Lam.

Nếu thời gian bên cạnh đối tượng xem mắt như một ngày bằng một năm, thì thời gian bên Lý Lam lại như một năm trôi qua trong chớp mắt. Trước khi hoàng hôn buông xuống, Liên Nhã Băng được đưa về tận chân tòa nhà, chợt nhận ra buổi trưa đã trôi qua mà không hay biết.

Lý Lam như thường lệ đứng bên xe, lịch sự nhìn nhìn vào tòa nhà. Liên Nhã Băng quay đầu lại, rồi như quỷ thần xui khiến nói: "Có muốn lên uống tách trà không?"

Đuôi lông mày Lý Lam khẽ nhướng lên không dễ nhận thấy.

Liên Nhã Băng thoáng lộ vẻ ảo não giữa đôi lông mày, nhưng nàng không rút lại lời mời, mà nhìn thẳng vào Lý Lam.

Lý Lam vui vẻ đáp: "Được, đúng lúc tôi đang hơi khát."

Căn hộ Liên Nhã Băng thuê là loại phòng cho người độc thân, thiết kế hiện đại dạng loft tận dụng tối đa không gian hơn 30m². Tầng hai là nơi nghỉ ngơi, tầng một gồm phòng khách, bếp, phòng ăn và nhà vệ sinh - nhỏ nhưng đầy đủ tiện nghi.

Không gian sống phản ánh tính cách con người, Liên Nhã Băng giữ tổ ấm nhỏ của mình gọn gàng, sạch sẽ. Vì vậy, khi mở cửa mời Lý Lam vào, nàng cũng không hề lúng túng mà có vài phần tự nhiên.

Chim cút nhỏ đã cao lớn hơn nhiều so với năm đó. Lý Lam thầm nghĩ.

Cô ngồi xuống ghế sofa, vừa quan sát bố trí căn phòng, vừa trò chuyện với Liên Nhã Băng: "Cô sống một mình sao?"

Liên Nhã Băng thầm nghĩ: Không thì sao? Chẳng lẽ mình thể hiện chưa đủ rõ ràng?

"Đúng vậy đó," Nàng bấm nút bật ấm đun nước, rồi hỏi lại,

"Còn cô thì sao?"

Giờ không phải giờ làm việc, họ cũng không đang nghiên cứu thị trường, nên trò chuyện đôi câu về đời tư là điều bình thường.

"Tôi vừa từ nước ngoài về, chưa kịp có bạn ở cùng." So với câu trả lời của Liên Nhã Băng, câu nói của Lý Lam mang nhiều ẩn ý hơn.

"Chưa kịp" là ý gì? Liên Nhã Băng không kiểm soát được suy nghĩ: Có phải một thời gian ngắn nữa sẽ có bạn ở cùng, không còn sống một mình nữa? Cô muốn tìm bạn kiểu gì?

"Bạn kiểu gì?" Lý Lam lặp lại câu hỏi của nàng.

Liên Nhã Băng giật mình, mới nhận ra mình đã vô tình nói ra điều đang nghĩ. Hôm nay nàng làm sao vậy? Sao cứ gây ra chuyện mà trước đây không thể xảy ra.

Lý Lam cười nói: "Tôi cũng không biết, có lẽ khi gặp cô ấy rồi sẽ biết."

Khi nói câu này, Lý Lam nhìn thẳng vào Liên Nhã Băng, đáng tiếc Liên Nhã Băng đang tập trung nhìn ấm nước, còn lấy khăn lau bàn bếp, như muốn dùng sự bận rộn che giấu điều gì đó.

Liên Nhã Băng bưng trà nóng ra, Lý Lam hai tay đón lấy, thổi nhẹ lên mặt ly.

Uống trà chỉ là cái cớ. Lý Lam nhấp một ngụm nhỏ, đặt ly xuống, xong nói có việc nên tạm biệt.

Liên Nhã Băng tiễn cô xuống tận chân tòa nhà, nhìn theo bóng xe khuất dần cuối đường.

Một mình lên lầu, trong thang máy nàng cầm điện thoại, màn hình hiển thị khung chat với Lý Lam, vẫn dừng lại ở ngày kết thúc cuộc điều tra nghiên cứu tuần trước.

Stephanie: [Tôi về nhà đây, nghỉ ngơi sớm nhé]

Liên Nhã Băng chậm rãi gõ: [Cẩn thận nhé]

Cất điện thoại, Liên Nhã Băng nhìn thấy bóng mình phản chiếu trên vách thang máy sáng bóng, đang cắn môi dưới.

Liên Nhã Băng vội buông môi ra, càng che càng lộ ho khan hai tiếng —— dù trong thang máy không có ai khác.

Mở cửa nhà, trong không khí dường như vẫn còn thoang thoảng mùi nước hoa của người phụ nữ kia, hương xà phòng tươi mát pha lẫn mùi cỏ và nắng.

Liên Nhã Băng đi đến bàn trà, bưng ly trà đã nguội, trong đầu bỗng hiện lên một khung cảnh.

Trong lều cắm trại, một tay nàng bị giữ trên đỉnh đầu, tay kia bị ép xuống bên cạnh, nụ hôn ngọt ngào của thiếu nữ in trên môi nàng, ướt át, mềm mại, lan tràn vào bên trong.

Sự quấn quýt khăng khít, bên trong tôi có cậu, cậu có tôi...

Hơi thở Liên Nhã Băng không khỏi dồn dập, nàng cúi nhìn ly trà, trên viền có vết son môi mờ nhạt.

Nàng nuốt một ngụm nước bọt, chậm rãi nâng ly lên mãi cho đến khi chiếc ly ngang tầm môi mình, nhắm mắt lại rồi ghé gần...

Tiếng chuông điện thoại kéo Liên Nhã Băng về thực tại.

Nhìn hai vết son chồng lên nhau trên ly, tim nàng khẽ run lên. Nàng đặt ly trà xuống rồi quay lại lấy điện thoại.

Người gọi là mẹ Liên.

Mẹ Liên khí thế hung hăng, giọng như đang chất vấn: "Con làm gì vậy? Hồ a di gọi điện nói con trai bà ấy bảo con lừa cậu ta, rõ ràng đã có người yêu mà còn muốn đi xem mắt. Hồ a di vừa mắng mẹ một trận, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?! Con có người yêu từ khi nào, sao mẹ không biết? Hay là con không muốn xem mắt nên bịa ra cớ, thì ít nhất cũng phải nói với mẹ một tiếng chứ, con làm vậy để mẹ còn mặt mũi nào?!"

Liên Nhã Băng nắm chặt mũi, huyệt thái dương đập liên hồi.

Mẹ Liên: "Sao con không nói gì? Con bây giờ đủ lông đủ cánh rồi phải không, ai là người sinh ra nuôi dạy con ——"

Liên Nhã Băng cúp máy.

Mẹ Liên nổi giận như bom, liên tục gửi tin nhắn trách móc.

Liên Nhã Băng tắt điện thoại. Nửa giờ sau, khi đã hòa hoãn cảm xúc, nàng gọi về nhà xin lỗi rồi lại giải thích chuyện hôm nay. Không hiểu sao, khi đối mặt với sự khống chế và đòi hỏi báo cáo mọi việc của mẹ, Liên Nhã Băng không đề cập đến Lý Lam, chỉ nói rằng hôm nay tâm trạng không tốt, không muốn xem mắt nên tìm cớ, sẵn tiện có đồng nghiệp ở gần nên nhờ diễn cùng.

Ván đã đóng thuyền, dù mẹ Liên có mắng thêm cũng vô ích, bà chỉ nói: "Mẹ sẽ giải thích với Hồ a di, con trai bà ấy rất thích con, biết đâu sẽ đồng ý gặp lần nữa."

"Mẹ..."

"Quyết định vậy đi."

Mẹ Liên cúp máy không nói thêm.

Liên Nhã Băng nhắm mắt, ngồi trên sofa và mở vòng bằng hữu, viết: "Mẹ bảo đi xem mắt, không muốn đi."

Ban đầu nàng định đặt chế độ "Chỉ mình tôi nhìn thấy", nhưng do dự vài giây khi xác nhận. Tim đập nhanh, cuối cùng nàng đặt "Chỉ Lý Lam nhìn thấy".

Đổ trà nguội đi, tắm rửa xong lên giường, cố gắng không suy nghĩ, Liên Nhã Băng bật điện thoại. Như dự đoán, bài đăng trên vòng bằng hữu nhận được phản hồi.

Bài đăng này chỉ một người nhìn thấy, không nghi ngờ gì, người phản hồi chính là người ấy.

Stephanie: [Cần mình diễn một vở kịch nữa không?]

Liên Nhã Băng: [Tôi nói với mẹ là đang độc thân]

Stephanie: [À, vậy thật đáng tiếc]

Liên Nhã Băng: [Ừm]

Stephanie: [Hay là cô nói dối cho trót, tôi có thể hỗ trợ]

Liên Nhã Băng: [Chúng ta là bạn đúng không?]

Stephanie: [Tất nhiên rồi]

Liên Nhã Băng không trả lời bình luận nữa. Nàng khoanh tay, mở to mắt nhìn trần nhà, cảm nhận trái tim đập mạnh trong lồng ngực.

Thứ Sáu.

Liên Nhã Băng trước tiên nhắn mẹ nàng ngày mai phải làm thêm giờ, sau đó nhắn tin hỏi Lý Lam: "Ngày mai cô rảnh không?"

Lý Lam ngồi tại bàn làm việc, nhìn tin nhắn và mỉm cười.

[Có chứ]

Liên Nhã Băng cắn môi: [Mai tôi mời cô ăn cơm nhé, cảm ơn cô tuần trước đã giúp tôi]

Lời cảm ơn tuần trước đã được thanh toán tại chỗ, lần này đơn giản chỉ là cái cớ.

Người trưởng thành không cần nói rõ tất cả.

[Mấy giờ, tôi đón cô nhé?]

[9 giờ?]

[Được]

Liên Nhã Băng ngồi tại vị trí làm việc, vẫn không dám tin.

Đơn giản vậy sao? Nàng đã hẹn được Lý Lam?

Tối thứ Sáu, Liên Nhã Băng rủ bạn thân đi mua sắm, chọn vài chiếc váy mới.

Bạn thân vừa xem nàng thử đồ vừa trêu chọc: "Đã bao lâu cậu không mua quần áo mới rồi, đột nhiên chủ động đi dạo phố, có chuyện gì phải không?"

Liên Nhã Băng thường ngày sẽ phản bác, nhưng lần này nàng lại không nói gì, vẻ mặt thì không được tự nhiên.

Bạn thân: "!!!"

Qua một hồi hỏi han, Liên Nhã Băng từ đầu đến cuối không tiết lộ bất cứ thông tin gì. Nàng không chắc mình có thích Lý Lam hay không, nhưng nàng rất thích cảm giác ở bên đối phương, rất dễ chịu, rất thỏa mãn.

Cuối tuần, Lý Lam đến đúng hẹn.

Liên Nhã Băng ra từ hành lang, hai người đối diện nhau dưới lầu, đều không giấu được ánh mắt kinh diễm.

Liên Nhã Băng không thường đi giày cao gót cao như vậy, bước đi hết sức cẩn thận. Nàng nâng váy ngồi vào xe, Lý Lam tay vịn cửa xe, xoay người xích lại gần tai nàng, khẽ nói: "Rất đẹp."

Liên Nhã Băng tâm hoa nộ phóng, vui vẻ cắn môi dưới.

Lý Lam cao ráo, mặc quần tây thanh lịch, áo vest ngắn tay màu xanh biển, nắm tay lái với các đốt tay rõ ràng, từ đầu ngón tay đến cổ tay, thon dài mạnh mẽ, không kém phần mỹ cảm.

Liên Nhã Băng liếc nhìn thoáng qua tay cô, rồi thu tầm mắt lại, sau đó lại nhìn, vô thức mím môi, khi buông ra, khóe miệng ánh lên một tia ướt át.

Nàng hạ tầm mắt, nắm chặt túi xách.

9 giờ rưỡi đến trung tâm mua sắm, còn lâu mới đến giờ ăn trưa, Liên Nhã Băng tự nhiên đề nghị xem phim, Lý Lam không vạch trần lý do vụng về của vụng, gật đầu đồng ý.

Liên Nhã Băng lấy điện thoại ra, nghiêng đầu về phía Lý Lam và hỏi: "Cô thích xem gì?"

Lý Lam không phản đối sự gần gũi của nàng, di chuyển ngón tay trên màn hình chọn một bộ phim.

Chóp mũi Liên Nhã Băng cách cổ người phụ nữ rất gần, nàng bất động thanh sắc ngửi ngửi hương thơm từ cô, rồi nhẹ nhàng lùi lại và hỏi: "Vậy tôi mua vé nhé?"

"Ừm."

Lý Lam chọn một bộ phim có kịch bản phức tạp, tình tiết hấp dẫn. Chỉ xét về chất lượng kịch bản, phim khá hay, nhưng Liên Nhã Băng không thể nào tập trung.

Do mua vé muộn, hai người ngồi ở hàng cuối, không gian đặc biệt yên tĩnh. Âm thanh từ bộ phim vang lên ầm ầm, nhưng Liên Nhã Băng chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập.

Lý Lam đưa tay, lấy một hạt bắp trong hộp trước mặt Liên Nhã Băng, đưa vào miệng.

Không biết là phút thứ mấy, cô lại lần nữa đưa tay tới, nhưng môi cô bị chạm nhẹ một cái, tay Liên Nhã Băng đang ở gần môi Lý Lam, đầu ngón tay cầm một hạt bắp vàng óng.

Lý Lam nhìn vào mắt nàng, môi mỏng hé mở, há miệng cắn.

Liên Nhã Băng hạ ánh mắt, nhìn gần môi người phụ nữ, vô thức nuốt một ngụm nước bọt.

"Cảm ơn."

"Không có gì." Liên Nhã Băng ngồi thẳng lưng, hít sâu không để lộ.

Phim kết thúc, nhân viên vệ sinh vào dọn dẹp.

Liên Nhã Băng tự nhiên vứt hộp bắp rang và ly nước vào thùng rác. Hai người các cô là người ra cuối cùng, Lý Lam đi trước, Liên Nhã Băng theo sau. Không hiểu sao Lý Lam bỗng loạng choạng trên bậc thang, Liên Nhã Băng với phản xạ nhanh nhẹn đã đỡ lấy cô. Đứng ở bậc cao hơn cùng với đôi giày cao gót, trong khi Lý Lam đứng bậc thấp hơn, khiến Lý Lam dễ dàng áp vào lồng ngực Liên Nhã Băng.

"Sao vậy?"

"Hơi bị hạ huyết áp."

"Vậy nghỉ một chút đi."

"Ừm."

Liên Nhã Băng không dìu cô ngồi xuống, cũng không buông tay ra. Lý Lam cũng chẳng có ý định thoát khỏi vòng tay ấy.

Cô lao công nhìn hai người mấy lần, nhưng Liên Nhã Băng mặt dày mày dạn mặc cho bà ta nhìn.

Ôm nhau thêm vài phút nữa, khán giả suất chiếu kế tiếp bắt đầu vào, hai người mới rời đi. Liên Nhã Băng nhìn Lý Lam, ánh mắt dò xét, nhưng Lý Lam thản nhiên, che giấu hoàn hảo, không để lộ bất cứ điều gì.

Liên Nhã Băng cảm thấy trong lòng bất an.

Trưa cùng nhau ăn cơm, ăn xong lại đi dạo phố, thưởng thức trà chiều và đồ ngọt. Đợi đến khi cuối tuần sắp kết thúc, Liên Nhã Băng mời Lý Lam ăn tối, nhưng Lý Lam có việc nên từ chối, chỉ đưa nàng về nhà trước.

Những ngày cuối tuần sau đó, Liên Nhã Băng tìm đủ cớ hẹn Lý Lam ra ngoài, nào là công viên giải trí, bảo tàng, thủy cung... Nếu bỏ qua việc mối quan hệ của họ không tiến thêm bước nào, thì cũng chẳng khác gì đang yêu.

Liên Nhã Băng đã khẳng định mình thích cô, nhưng còn Lý Lam thì sao? Cô có thích mình không?

Đã từng thích, liệu bây giờ còn thích không? Nàng thậm chí chưa nhận ra mình chính là người năm đó cho cô một bạt tai rồi bỏ rơi cô.

Lý Lam đang ăn cơm với Úc Thanh Đường. Úc Thanh Đường hiện giờ là một tác giả, cuộc sống tự do hơn nhiều, ngoại hình càng xinh đẹp hơn trước, khí chất dịu dàng. Lý Lam đã ra nước ngoài nhiều năm, vì chuyện với Liên Nhã Băng mà cắt đứt liên lạc với hầu hết bạn bè lớp 10 ban 7, chỉ có với Úc Thanh Đường vẫn thường gửi lời chúc mừng vào các dịp lễ tết. Hiện tại, cả hai ở cùng thành phố, liên lạc càng thuận tiện hơn trước.

Giữa bữa ăn, điện thoại của cả hai cùng sáng lên.

Úc Thanh Đường mở tin nhắn, mỉm cười rồi nhắn lại: [Đang ăn với Lý Lam, sắp xong rồi]

Trình Trạm Hề: [Em qua đón chị nha]

Úc Thanh Đường trả lời "Được", ngẩng đầu lên và nhìn thấy trên mặt Lý Lam biểu cảm quen thuộc —— nếu bây giờ cầm gương lên, sẽ thấy hai người họ có cùng một vẻ mặt.

Úc Thanh Đường khẽ nhíu nhíu mày.

Lý Lam thông minh, thấy biểu cảm của nàng đã đoán được ý nghĩ tò mò, nên không ngại ngùng nói luôn: "Liên Nhã Băng."

Úc Thanh Đường bật cười.

"Cô và Trình lão sư nhà em đang cá xem có được uống rượu mừng của hai người không, xem ra cô thắng rồi nhỉ?"

Lý Lam nâng tách trà lên, khẽ giơ về phía nàng, mỉm cười không nói.

Úc Thanh Đường không hỏi thêm, dù sao ngày nào thành thật, nàng chắc chắn sẽ được nghe chuyện, bảo Trình Trạm Hề đi dò tin tức.

Lý Lam đứng ở cửa nhìn Trình Trạm Hề che chở Úc Thanh Đường vào ghế phụ, gật đầu mỉm cười với mình, rồi vòng qua bên kia lên xe, lái đi. Cảm xúc vốn dĩ bình thản bỗng trở nên dữ dội khó kiềm chế, Lý Lam cúi đầu nhìn bàn tay mình, từ từ nắm lại, rồi cho vào túi.

Đã đến lúc rồi, cô không thể chờ đợi thêm nữa.

Cô đang định tìm thời cơ thích hợp, không nghĩ tới sắp ngủ gật lại có người đưa gối đầu đến.

Cựu bạn học lớp 10 ban 7 của cô, Vu Chu và Hướng Thiên Du sắp đính hôn. Hướng Thiên Du ngẫu nhiên biết thông tin liên lạc của Lý Lam qua Úc Thanh Đường, đã mời cô tham dự lễ đính hôn.

Liên Nhã Băng tất nhiên cũng nhận được lời mời.

Trước khi đến dự lễ đính hôn, nàng không biết Lý Lam cũng sẽ có mặt. Trong ấn tượng của nàng, sau khi ra nước ngoài, Lý Lam chưa từng tham dự họp lớp nào cả, và cũng chẳng ai có thông tin liên lạc của cô.

Vu Chu trong chiếc sườn xám đỏ thắm, tay khoác tay Hướng Thiên Du, nhìn hai người "gặp gỡ tình cờ" ở đằng xa với vẻ mặt thích thú.

Tại sao Liên Nhã Băng không biết Lý Lam sẽ đến? Dĩ nhiên là vì Vu Chu và Hướng Thiên Du đã giúp Lý Lam giữ bí mật.

Không ngờ sau bao nhiêu năm, ban 7 vẫn còn một duyên phận chưa kết.

Vu Chu ngước nhìn vị hôn phu bảnh trai của mình, Hướng Thiên Du cúi đầu dùng chóp mũi chạm nhẹ vào gò má cô.

"Khụ."

Tiếng ho khan cắt ngang khoảnh khắc tình tứ. Cặp vợ chồng sắp cưới quay lại, thấy Trình Trạm Hề nắm tay Úc Thanh Đường bước tới, ánh mắt đầy ý trêu chọc.

Vu Chu xấu hổ đỏ mặt, suýt nữa trốn sau lưng Hướng Thiên Du.

Hướng Thiên Du: "Úc lão sư, Trình lão sư."

Trình Trạm Hề đưa món quà trên tay, nói: "Trăm năm hạnh phúc."

Cặp đôi mới nhìn nhau, nở nụ cười, cùng đón nhận món quà: "Cảm ơn lão sư."

Hai người Trình Úc gật gật đầu, tìm chỗ ngồi xuống, Úc Thanh Đường vừa uống nước vừa xem kịch.

"Sao cô lại ở đây?" Liên Nhã Băng mở to hai mắt nhìn.

"Sao cô lại ở đây?" Lý Lam hỏi lại.

"Tôi đến dự lễ đính hôn của bạn tôi."

"Tôi cũng vậy. Cô là bạn của ai trong số họ, cấp ba hay tiểu học?"

"Cấp ba."

"Lớp 10 hay lớp nào?"

"Lớp 10." Liên Nhã Băng suýt tức chết, gần như nghiến răng nói câu này.

Lý Lam giả vờ ngạc nhiên, từ từ mở to mắt: "Chúng ta là bạn học à?!"

"..."

Liên Nhã Băng lập tức mất hết khí thế, nàng cười gượng ha ha vài tiếng: "Đúng vậy nhỉ."

"Lỗi của tôi, tôi không nhớ rõ," Lý Lam áy náy vạn phần, "Không nhận ra cậu."

Liên Nhã Băng còn biết nói gì nữa, không nhận ra thì thôi, chẳng ảnh hưởng đến việc nàng theo đuổi Lý Lam.

Lớp 10 ban 7 được xếp cùng một bàn, sau mười năm, người đến chỉ lác đác vài người. Ngoài cặp Trình Úc và cặp Lý Liên, còn có ba bạn học khác, không còn thân thiết lắm. Với Liên Nhã Băng thì còn ổn, nhưng với Lý Lam thì họ gần như không dám lại gần.

Lý Lam chủ động trò chuyện với họ, không khí mới dần trở nên thân thiện.

Bạn cũ gặp nhau, không thể thiếu chuyện cũ. Úc Thanh Đường chỉ từng dạy một khóa ba năm học sinh, ký ức của nàng rất rõ ràng, nhớ lớp trưởng đã kèm đại diện môn toán học bổ túc tiếng Anh, sau đó thành tích cuối kỳ của Liên Nhã Băng đã tiến bộ vượt bậc.

Liên Nhã Băng vừa nghe vừa lén nhìn Lý Lam đầy lo lắng, còn Lý Lam mang vẻ ngạc nhiên, như thể đang nói: "Có chuyện này sao? Là tôi làm hả?"

Dần dần, Liên Nhã Băng cảm thấy có điều không ổn. Trừ phi Lý Lam mất trí nhớ, nếu không thì với những gì Úc Thanh Đường nói, làm sao cô có thể không có chút ấn tượng nào? Rõ ràng cô nhớ những bạn học khác, còn đến dự lễ đính hôn của Vu Chu, sao lại chỉ không biết mình?

Bữa tiệc diễn ra trong không khí vui vẻ, Liên Nhã Băng uống thêm vài ly rượu, còn Lý Lam suốt buổi không uống một giọt, dường như đang chuẩn bị cho điều gì đó.

Khi lễ đính hôn kết thúc, Lý Lam đưa Liên Nhã Băng về, đến nơi Liên Nhã Băng mới phát hiện không phải nhà mình.

"Đây là đâu?"

"Nhà tôi." Lý Lam nghiêng người, cởi dây an toàn cho nàng.

Liên Nhã Băng không phản đối, đi theo cô lên thang máy.

Lý Lam cũng thuê một căn hộ, diện tích và cách bài trí đương nhiên căn hộ đơn của Liên Nhã Băng không thể so được. Nàng đứng bên ngoài bếp, nhìn Lý Lam quay lưng lại, xắn tay áo vest lên, pha trà giải rượu cho mình.

Liên Nhã Băng không uống nhiều lắm, nói say thì chưa đến mức, nhưng nàng cố tình mượn rượu thuận nước đẩy thuyền.

Lý Lam bưng trà giải rượu ra, Liên Nhã Băng đã ngồi xuống sofa. Nàng dùng hai tay đón lấy tách trà, nhấp một ngụm nhỏ, cúi đầu không nhìn Lý Lam.

"Cậu đã nhận ra mình từ lâu rồi phải không?"

"Phải."

Cô thừa nhận rồi!

Tim Liên Nhã Băng suýt nhảy ra khỏi cổ họng, nàng uống một ngụm trà để trấn tĩnh, hơi lúng túng không biết nói gì tiếp, khó che giấu niềm vui, nhưng càng phải làm bộ vân đạm phong khinh.

"Cậu vẫn luôn thích mình sao?" Từ quá khứ đến hiện tại.

"Không phải."

Liên Nhã Băng đột nhiên ngẩng đầu lên.

Nàng đoán sai?

Lý Lam nhìn thẳng vào mắt nàng, nghiêm túc nói: "Không phải vẫn luôn, mà là thích cậu lần nữa."

Liên Nhã Băng giật mình, rồi cắn môi dưới thật mạnh, sợ để lộ niềm vui bất ngờ.

So với việc luôn thích, thì thích lại lần nữa còn động lòng hơn.

Lý Lam về nước, trước đó không nghĩ sẽ gặp Liên Nhã Băng ở công ty mới. Mối tình tuổi học trò, lại kết thúc bằng một hình thức như vậy, thực sự chẳng có gì đáng để hoài niệm hay chấp nhất.

Đối với cô, Liên Nhã Băng chỉ là một người bạn cũ, một đoạn quá khứ cô có thể nhìn lại một cách thản nhiên.

Giả vờ không biết chỉ là trò đùa nhỏ của cô, cùng với bất bình nho nhỏ về cái bạt tai năm đó.

Điều khiến cô ngạc nhiên là, khi gặp lại, cô vẫn là không thể tự kềm chế bị hấp dẫn, mong mỗi ngày đều nhìn thấy nàng, hay tạo ra những cuộc gặp tình cờ ở công ty. Về sau, cô còn lấy cớ nghiên cứu thị trường để hẹn nàng ra ngoài vào cuối tuần, tự thức đêm tăng ca để dành mỗi cuối tuần bên nàng.

Cô đã thích Liên Nhã Băng một lần nữa.

Cô vẫn sẽ đuổi theo tình yêu, giống như năm đó.

"Ban đầu mình định đợi đến khi cậu không nhịn được phải tỏ tình với mình..."

Liên Nhã Băng hỏi: "Vậy sao cậu lại đổi ý?"

Lý Lam vẫy vẫy tay gọi nàng, Liên Nhã Băng nghiễm nhiên với bản năng của bạn gái, ngồi xuống bên cạnh. Lý Lam cúi đầu, hôn nhẹ lên môi nàng một cái.

Môi Liên Nhã Băng hơi hé ra, đầu óc choáng váng, nụ cười không thể kìm nén hiện lên trên mặt.

Lý Lam lại hôn nàng một lần nữa, ngón cái vuốt nhẹ cằm nàng, dịu dàng nói: "Muốn sớm một chút được đối xử với cậu như thế này."

Liên Nhã Băng hô hấp dồn dập, nhìn chăm chăm vào mắt cô, rồi ánh mắt dời xuống, khóa chặt vào đôi môi đỏ thắm.

Lý Lam nghiêng nghiêng đầu, nhìn thẳng vào mắt nàng, cố ý trêu chọc: "Cậu muốn làm gì?"

"Mình muốn..." Liên Nhã Băng nuốt nước bọt, cổ họng lên xuống.

Lý Lam nắm vai nàng, nhất quyết đòi nàng nói rõ: "Đang nghĩ gì?"

"Muốn... hôn cậu..." Hai chữ cuối kia tự nhiên bị bao phủ vào trong sự dây dưa giữa môi răng.

Lý Lam để mặc nàng hôn mình một lúc không theo khuôn phép nào, Liên Nhã Băng chủ động hé môi, nhưng Lý Lam kiềm chế cảm xúc, nắm cằm nàng buộc nàng nhìn thẳng vào mắt mình.

"Sao lại muốn hôn mình?"

"Mình thích cậu." Liên Nhã Băng lúc này đã hoàn toàn thức tỉnh.

Lý Lam buông cằm nàng ra, vòng tay ôm eo và ấn nàng vào sâu trong sofa, cường thế hôn lên môi nàng.

Hơi thở nóng bỏng quấn quýt.

Liên Nhã Băng bị hôn đến choáng váng, nhưng cảm thấy tuyệt diệu vô cùng, như đang nằm trên mây bồng bềnh.

Cảm giác trong mơ không thể sánh với sự ngọt ngào của hiện thực.

Nàng lầm bầm gọi tên Lý Lam: "Stephanie..."

Lý Lam suýt phì cười, nhưng chỉ có thể trách mình. Cô sửa lại: "Ngoan, mình có tên mà."

"Lý..."

Lý Lam đánh gãy nàng, ôn nhu nói: "Gọi bảo bối..."

"Bảo bối."

"Ngoan..."

Ban đầu Lý Lam không định sớm tiến tới bước cuối cùng, nhưng ai ngờ Liên Nhã Băng trông có vẻ bảo thủ lại mượn hơi men tăng thêm dũng khí, gần như ôm cô vào phòng ngủ.

Một đêm đầy ham muốn vui vẻ.

Sáng hôm sau là Chủ nhật, Liên Nhã Băng tỉnh dậy trên chiếc giường xa lạ, bên cạnh không còn ai.

Đang cố gắng nhớ lại sự việc, nàng thấy một bóng áo ngủ trắng bước vào cửa, lưng thẳng, dáng cao thanh mảnh, nốt ruồi đầu mũi càng tôn thêm vẻ phong tình quyến rũ.

"Tỉnh rồi à?"

Liên Nhã Băng như chim cút nhỏ xấu hổ, vội chui vào chăn.

Lý Lam kéo nàng ra, nói: "Ngủ xong không nhận người, hả?"

Khuôn mặt Liên Nhã Băng được hai tay cô nâng lên, ngước nhìn cô mỉm cười: "Đâu có? Mình còn định ngủ với cậu rất lâu nữa cơ."

"Bao lâu?"

"Cả đời."

- Hết phiên ngoại Lý Liên –

-----o0o-----

Editor: Tiếp theo là 28 chương phiên ngoại "Thế giới song song" của cp chính Trình Trạm Hề x Úc Thanh Đường. Nơi đây Úc Từ (mẹ Úc Thanh Đường) vẫn còn sống.