Ngu Lê lại một lần nữa nằm xuống ngủ. Trước khi chìm vào giấc ngủ, nàng vẫn còn suy nghĩ, tại sao mọi chuyện lại rối rắm đến thế? Thôi đi, tiểu Alpha đáng thương kia còn khóc, phải dỗ dành một chút.

Dỗ dành thì dỗ dành, nhưng dỗ một hồi lại dỗ đến tận trên giường. Tiểu Alpha thật sự rất dịu dàng, giống như một cục bông mềm mại, hoặc một khối pha lê mỏng manh, dễ vỡ...

Ngu Lê mơ màng nhớ đến những lần trước đây nàng đọc các chiến lược chinh phục. Lần này hình như có gì đó không giống. Cảm giác của nàng lúc này cũng không giống trước đây. Trong cơn ngái ngủ, những suy nghĩ ấy dần tan biến, và chẳng mấy chốc nàng chìm vào giấc mộng.

Diệp Tri Tầm ngồi bên cạnh, chờ đến khi Ngu Lê ngủ say mới thẫn thờ trong chốc lát. Vừa nãy, khi tìm hiểu về thuốc tránh thai dạng tiêm, cô đã đọc qua rất nhiều thông tin liên quan, từ cách chăm sóc cơ thể sau tiêm đến những lưu ý cần biết. Điều đó khiến Diệp Tri Tầm cảm thấy cô cần phải quan tâm và chăm sóc Ngu Lê chu đáo hơn nữa.

Đêm khuya trôi qua, Diệp Tri Tầm vẫn thao thức, mãi không ngủ được. Cuối cùng, cô ngẩn ngơ một lúc rồi cũng nằm xuống ngủ bên cạnh Ngu Lê.

Trong những ngày tiếp theo, Diệp Tri Tầm luôn đi theo Ngu Lê với vai trò trợ lý. Khi tiêm thuốc tránh thai, Ngu Lê chỉ đơn thuần nghĩ cho bản thân, vì bác sĩ đã nói trước về tác dụng phụ. Nàng biết, tác dụng phụ có thể nghiêm trọng hơn hiệu quả của thuốc, nhưng chúng vẫn nằm trong giới hạn nàng có thể chịu đựng, nên nàng chấp nhận.

Điều mà Ngu Lê không ngờ tới chính là sự tự trách và buồn bã của Diệp Tri Tầm vì những tác dụng phụ ấy. Suốt mấy ngày liền, ánh mắt Diệp Tri Tầm khi nhìn nàng trở nên khác biệt. Trong đôi mắt ấy là sự thanh khiết như nước, nhưng lại ẩn chứa ngọn lửa nóng bỏng, giống như tình tố mãnh liệt đang cháy âm ỉ.

Mỗi lần đối diện với Diệp Tri Tầm, trái tim Ngu Lê không tự chủ được mà đập nhanh hơn. Cảm xúc này khiến nàng vừa bối rối, vừa không biết phải làm sao.

Khi kỳ học mới bắt đầu, Ngu Lê mua vé máy bay cho Diệp Tri Tầm để cô quay trở lại trường.

"Kỳ thật học kỳ này không có nhiều môn học. Em chỉ cần làm đề cương luận văn, chuẩn bị cho triển lãm nhiếp ảnh tốt nghiệp, và nếu muốn thì có thể đi thực tập. Thời gian khá tự do, em có thể tự sắp xếp." Diệp Tri Tầm nói, sau khi biết Ngu Lê đã chuẩn bị vé máy bay cho mình.

Ngu Lê giữ vẻ mặt bình tĩnh, nói: 
"Tôi đã liên hệ với Tống Hành Sơ, cô ấy sẽ sắp xếp cho em đi thực tập và hỗ trợ em làm đề cương luận văn. Còn rất nhiều thứ em cần phải học."

"Vài ngày nữa tôi cũng sẽ về." Ngu Lê nhìn biểu cảm của Diệp Tri Tầm, liền bổ sung thêm một câu.

"Được rồi, em nhất định sẽ chăm chỉ học tập, làm tốt đề cương luận văn." Diệp Tri Tầm đáp, ánh mắt đầy quyết tâm. Ngu Lê đã nhờ Tống Hành Sơ hỗ trợ hướng dẫn, cô không thể cứ mãi dựa dẫm vào Ngu Lê được, mà phải cố gắng hơn nữa.

Khi Diệp Tri Tầm rời đi, Ngu Lê chỉ để trợ lý tiễn cô ra sân bay. Trong suốt hành trình, Diệp Tri Tầm đều cập nhật thông tin về chuyến đi cho Ngu Lê.

Tiễn người đi rồi, lòng Ngu Lê cảm thấy trống trải. Nhưng nàng hiểu, Diệp Tri Tầm cũng có cuộc sống của riêng mình, không thể mãi theo sát bên cạnh nàng.

Chỉ là, Diệp Tri Tầm vừa trở về, Ngu Lê đã nhận được tin Ngu Hi cũng quay trở về. Trước khi Diệp Tri Tầm xuất hiện, Ngu Hi luôn tìm cách đến gần Ngu Lê. Nhưng từ lúc Diệp Tri Tầm đến, Ngu Hi gần như không còn cơ hội tiếp cận. Sau một thời gian chứng kiến hai người như hình với bóng, Ngu Hi đành từ bỏ hy vọng và quay về khi kỳ học mới bắt đầu.

***

Sáng hôm ấy, trong lúc làm việc, Ngu Lê cảm thấy có chút bất an. Đến chiều, nàng gọi điện cho Tống Hành Sơ, nhờ sắp xếp thêm nhiệm vụ cho Diệp Tri Tầm để lấp đầy lịch trình của cô. Mặc dù tin tưởng Diệp Tri Tầm là người tuân thủ mọi thỏa thuận, nhưng ai biết trước được điều gì có thể xảy ra?

Phần mình, sau khi trở lại Cảng Thành, Diệp Tri Tầm đến Duy Cảng Uyển - nơi ở của Ngu Lê - để xem xét. Căn nhà vẫn được dọn dẹp định kỳ, sạch sẽ ngăn nắp, nên cô không cần phải dọn dẹp gì thêm. Chỉ là, để tủ lạnh đầy ắp đồ ăn, cô mua thêm thực phẩm, chờ Ngu Lê quay về.

Năm nay, vì sang nước M đón Tết, từ nhà không mang theo được gì. Tuy nhiên, người chị họ biết lịch trình của Diệp Tri Tầm nên cố ý gửi cho cô một số đặc sản. Cô cũng tự mua thêm, đảm bảo đồ ăn dự trữ đầy đủ.

Sợ rằng Ngu Lê sẽ bất ngờ quay về, Diệp Tri Tầm quyết định ở lại Duy Cảng Uyển. Mỗi ngày cô đều đến chỗ Tống Hành Sơ để báo danh, sắp xếp công việc, khiến cuộc sống khá bận rộn và phong phú. Nhưng dù thế, trong lòng vẫn không thôi nhớ đến Ngu Lê.

Ngu Lê dường như không thích trò chuyện qua mạng. Chỉ cần xa nhau trong một thời gian ngắn, cảm giác thân thuộc giữa hai người cũng trở nên xa cách.

Mỗi lần gửi tin nhắn cho Ngu Lê, Diệp Tri Tầm đều phải chờ rất lâu mới nhận được hồi âm. Có lẽ Ngu Lê thật sự bận rộn. Cũng may Diệp Tri Tầm có công việc riêng để làm, nếu không mỗi ngày chỉ biết chăm chú nhìn điện thoại rồi thất vọng.

Lúc trở về trường, Diệp Tri Tầm tình cờ gặp lại Ngu Hi. Ở khách sạn bên nước M trước đây, Ngu Hi từng nhìn Diệp Tri Tầm bằng ánh mắt đầy oán trách, nhưng hành động lại rất kiềm chế, luôn giữ khoảng cách, như sợ làm Ngu Lê không vui. Có lẽ, sau khi biết được sự thật, Ngu Hi đã học cách rút lui đúng lúc.

Nhưng lần gặp ở trường lần này, Diệp Tri Tầm lại cảm thấy Ngu Hi có gì đó không giống trước. Cụ thể khác ở đâu, cô cũng không rõ, và cũng không muốn tìm hiểu thêm. Cô tiếp tục tập trung vào công việc của mình.

Vài ngày sau, trên đường từ công ty về Duy Cảng Uyển, Diệp Tri Tầm bất ngờ nhận được cuộc gọi từ một số lạ.

"A Tầm, đừng cúp máy, cầu xin chị, giúp em với! Ngoài chị ra, không ai có thể giúp em được!"

Đầu dây bên kia vang lên giọng nói nghẹn ngào, đầy nước mắt của Ngu Hi.

Diệp Tri Tầm nhíu mày, nhưng không cúp máy. Giọng điệu của Ngu Hi không giống như đang giả vờ.

"Có chuyện gì xảy ra? Sao không báo cảnh sát?" Diệp Tri Tầm hỏi.

"Không thể báo cảnh sát được! Nếu báo, toàn bộ ảnh chụp của em sẽ bị tung lên mạng. Nếu vậy, em sống còn ý nghĩa gì nữa? A Tầm, em cầu xin chị, giúp em với!" Ngu Hi vừa khóc vừa nói.

"Bình tĩnh lại, rốt cuộc là chuyện gì? Nói rõ ra." Diệp Tri Tầm ngừng lại một chút rồi hỏi.

"Em chia tay với Tống Phi Ngọc, nhưng cô ta không chịu. Cô ta nói hoặc là em đưa cô ta một trăm triệu, hoặc là quay lại với cô ta. Nếu không, cô ta sẽ tung toàn bộ ảnh riêng tư của em lên mạng. Cô ta bắt em phải đưa ra quyết định ngay trong đêm nay. Nếu em không đồng ý, cô ta sẽ làm thật. A Tầm, em phải làm sao bây giờ? Em chỉ muốn chết thôi!"

Diệp Tri Tầm nghe đến đây, ánh mắt lạnh đi.

Trước đây, Tống Phi Ngọc cũng từng dùng lời nói để đe dọa Ngu Hi. Nhưng khi ấy, Ngu Hi cho rằng đó chỉ là những lời dọa dẫm. Ảnh chụp của hai người đều là những bức hình bình thường, không có gì quá riêng tư, nên Ngu Hi nghĩ Tống Phi Ngọc chỉ đang muốn uy hiếp mình.

Dù vậy, Ngu Hi hoàn toàn không có ý định quay lại với Tống Phi Ngọc.

Không ngờ Tống Phi Ngọc thực sự nắm trong tay một số hình ảnh và video vô cùng riêng tư. Những thứ này được ghi lại bằng camera ẩn và thiết bị thu âm mà Tống Phi Ngọc đã âm thầm sắp đặt từ trước.

Khi dùng lời đe dọa không có kết quả, Tống Phi Ngọc trực tiếp mang những hình ảnh và video đó ra đối mặt với Ngu Hi. Những nội dung này đủ nhạy cảm để, nếu lan truyền trên mạng, chắc chắn sẽ bị cư dân mạng đào bới và lan truyền rộng rãi trước khi bị xóa bỏ.

Ngu Hi nhìn thấy những thứ đó, tâm trí hoàn toàn sụp đổ. Hóa ra, trong một lần, Tống Phi Ngọc đã lén bỏ thuốc vào đồ uống của Ngu Hi, sau đó quay lại toàn bộ. Ngu Hi không hề có chút ký ức nào về việc này. Điều mà Ngu Hi kể với Diệp Tri Tầm về việc "quay lại" thực chất chỉ là cách nói giảm nói tránh – sự thật còn ghê tởm hơn rất nhiều.

Sau đó, Ngu Hi đã tìm đến ba và anh trai của mình. Cả hai khuyên cô trước hết hãy đồng ý quay lại với Tống Phi Ngọc để tạm thời xoa dịu tình hình, rồi tìm cách tiêu hủy video. Tuy nhiên, Ngu Hi không muốn quay lại, thậm chí chỉ cần nhìn thấy Tống Phi Ngọc đã khiến cô cảm thấy buồn nôn và sợ hãi.

Ngu Hi nghĩ đến việc tìm Ngu Lê để nhờ giúp đỡ, nhưng không gọi được. Lúc này, Ngu Lê đang ngủ, khoảng cách địa lý xa xôi khiến Ngu Lê cũng khó mà can thiệp kịp thời.

Sau khi suy nghĩ hồi lâu, Ngu Hi quyết định tìm đến Diệp Tri Tầm. Mặc dù Diệp Tri Tầm đã ở bên Ngu Lê, và bản thân Ngu Hi vẫn mang lòng oán trách, nhưng nghĩ đến người có khả năng thật lòng giúp mình nhất, cô vẫn nghĩ đến Diệp Tri Tầm.

"Đừng khóc nữa, bình tĩnh lại. Trước hết, hãy tự bảo vệ bản thân, tìm một nơi an toàn để trốn đi. Tôi sẽ lập tức đến." Diệp Tri Tầm trầm giọng nói sau khi nghe Ngu Hi vừa khóc vừa kể hết mọi chuyện.

Nghe giọng Diệp Tri Tầm, không hiểu sao Ngu Hi cảm thấy bản thân bình tĩnh hơn một chút.

"A Tầm... Chị thực sự sẽ đến sao?" Ngu Hi nghẹn ngào, giọng mũi vẫn chưa dứt.

"Ừ." Diệp Tri Tầm đáp ngắn gọn nhưng chắc chắn.

"Cảm ơn chị..." Ngu Hi nói, nước mắt lại muốn trào ra.

Diệp Tri Tầm không nói thêm gì với Ngu Hi, chỉ nhanh chóng bắt taxi đến địa điểm mà Ngu Hi đã nói. Sau khi tra cứu, cô phát hiện đó là một câu lạc bộ cao cấp, muốn vào được cần một loại thẻ đặc biệt, mỗi thẻ có giá trị lên đến bảy con số.

Nhìn điện thoại, Diệp Tri Tầm suy nghĩ một chút, rồi kéo lại số một người cô từng đưa vào danh sách chặn.

"Diệp Tri Tầm! Trước đây chị chặn số của em, em còn chưa tính sổ với chị đâu! Bây giờ lại nhớ đến em hả? Em nói cho chị biết, ngày hôm qua chị lạnh nhạt với em, hôm nay chị đừng hòng trèo cao..." Vừa bắt máy, đầu dây bên kia đã bắt đầu lải nhải.

"Đang ở câu lạc bộ 'Nay Tịch', đến không? Nếu đến, cho chị mượn thẻ." Diệp Tri Tầm nói thẳng.

"Ồ? Chị từ bao giờ bắt đầu chơi bời ở mấy nơi như thế này vậy? Hay lắm, đợi đó, em đến ngay!" Đầu dây bên kia lập tức thay đổi giọng điệu, hào hứng ra mặt.

"Ừ." Diệp Tri Tầm đáp gọn rồi cúp máy.

Ngồi xe mất nửa tiếng, cuối cùng Diệp Tri Tầm cũng đến nơi. Tại cửa câu lạc bộ, một dáng người cao gầy đứng đợi. Người này đeo khẩu trang, vừa nhìn thấy Diệp Tri Tầm từ xa đã vẫy tay nhiệt tình.

Khuôn mặt của Diệp Tri Tầm vẫn bình thản, còn người kia tràn đầy phấn khích, tạo nên một sự đối lập rõ ràng. Diệp Tri Tầm thoáng nghĩ đến việc làm bộ không quen biết người này.

"Em đã chuẩn bị kỹ rồi, vừa đến đây còn tranh thủ tìm hiểu. Này, chị nghĩ xem..." Người nọ bước đến gần Diệp Tri Tầm, không giấu được vẻ hưng phấn.

Không đáp lại, Diệp Tri Tầm chỉ đưa tay lấy thẻ từ người kia, rồi đi thẳng vào trong. Hai người bước vào, theo sau còn có hai vệ sĩ, là người đi theo người nọ.

"Chị đến tìm người. Nếu em muốn chơi thì cứ đi chơi." Diệp Tri Tầm nói với người nọ khi vừa vào trong.

"Em muốn cùng chị chơi cơ!" Người kia nhìn quanh, dường như bớt phần hưng phấn, nhưng vẫn khoác chặt lấy tay Diệp Tri Tầm.

Diệp Tri Tầm không nói gì, chỉ kéo người đó đi vào thang máy, lên lầu rồi men theo hành lang đến căn phòng mà Ngu Hi đã nhắn.

"Chị dường như rất quen thuộc nơi này. Thì ra đây là cách chị sống hả? Không trách được chị đoạn tuyệt liên lạc, một mình hưởng thụ thế này thật sảng khoái nha!" Người nọ nhìn trái ngó phải, đôi mắt mở lớn đầy tò mò và hưng phấn.

Diệp Tri Tầm nhíu mày, không trả lời. Đến cửa phòng, cô chỉ gõ nhẹ vài tiếng.

"A Tầm... hức hức hức!" Khi cánh cửa được mở ra, Diệp Tri Tầm nghe thấy tiếng khóc của Ngu Hi. 

Cô bước vào trong và nhìn thấy Ngu Hi co ro thành một đống ở góc phòng, tóc tai bù xù, quần áo xộc xệch, nhiều chỗ còn ướt đẫm mùi rượu. 

"Diệp Tri Tầm, mày thật sự đến đây sao! Mày nghĩ mày là ai? Tưởng mình là chúa cứu thế hả? Tao đã chơi chán rồi, mày còn muốn sao?" Một người phụ nữ hơi chếnh choáng rượu, giọng điệu khinh khỉnh, nói ngả ngớn. 

Diệp Tri Tầm nhìn người đó, nhận ra ngay: chính là Tống Phi Ngọc. Trong phòng còn có vài người khác, những kẻ theo chân Tống Phi Ngọc, đều không phải loại người tử tế. 

Không nói lời nào, Diệp Tri Tầm đi thẳng vào phòng. Người đi cùng cô cũng theo sát phía sau, ánh mắt vừa e dè vừa tò mò. 

Cô tiến tới bàn, nhặt chiếc điều khiển từ xa lên và tắt nhạc. Không gian lập tức rơi vào yên lặng. 

Tống Phi Ngọc loạng choạng tiến lại gần Diệp Tri Tầm, nhưng chưa kịp làm gì, cô đã dễ dàng khống chế, ấn mạnh cô ta xuống bàn mà không cần dùng quá nhiều sức. 

Những người khác định xông tới giúp, nhưng đều bị người của Diệp Tri Tầm chặn lại. 

"Diệp Tri Tầm, mày muốn chết phải không? Nhà tao tuy giàu có, nhưng không phải mày muốn động vào là được! Mày nghĩ mình là ai..." Tống Phi Ngọc, dù đang say, vẫn tiếp tục gào thét. 

Diệp Tri Tầm không thèm để tâm, chỉ nhìn Ngu Hi đang run rẩy đến trước mặt mình, rồi đưa chiếc điện thoại của Tống Phi Ngọc cho cô ấy. 

"Tìm và xóa hết, khôi phục cài đặt gốc. Tôi sẽ hỏi lại cô ta để chắc chắn." Diệp Tri Tầm lạnh lùng nói. 

"A Tầm, cảm ơn chị..." Ngu Hi nhìn Diệp Tri Tầm, nước mắt lăn dài trên má. Khoảnh khắc này, cô mới cảm nhận rõ Diệp Tri Tầm đáng tin cậy đến nhường nào. 

Cô ấy thực sự đã đến! 

"Mày có còn sao lưu ở nơi khác không?" Diệp Tri Tầm vặn mạnh cánh tay Tống Phi Ngọc, hỏi gằn. 

Tống Phi Ngọc định cứng miệng, nhưng chưa chịu nổi một giây đau đớn đã hét lên. 

"Không... không còn! Chỉ có trên điện thoại này thôi! Thật đấy... thật sự!" Tống Phi Ngọc run rẩy đáp. 

Diệp Tri Tầm hỏi lại vài lần để chắc chắn, đến khi cảm thấy không còn bản sao lưu nào, cô mới để Ngu Hi yên tâm.

Ngu Hi nhìn thoáng qua Tống Phi Ngọc, rồi lại nhìn Diệp Tri Tầm. Trong lòng cô không khỏi cảm thán: Lúc trước đầu óc mình có vấn đề gì mà lại buông bỏ một người như Diệp Tri Tầm. 

"A Tầm, cảm ơn chị." Ngu Hi nghẹn ngào nói thêm một lần nữa. 

"Đừng giao du với loại người như vậy nữa. Đi thôi!" Diệp Tri Tầm lạnh lùng nói. 

Cô buông tay khỏi Tống Phi Ngọc, không thèm nhìn thêm lần nào nữa. 

Tống Phi Ngọc sợ đến nín lặng, không dám nói lời nào. Chỉ khi Diệp Tri Tầm cùng Ngu Hi đã ra khỏi phòng, cô ta mới dám lớn tiếng mắng: 
"Diệp Tri Tầm, cứ đợi đấy! Rồi sẽ có ngày mày phải trả giá!" 

Mặc cho Tống Phi Ngọc gào thét phía sau, Diệp Tri Tầm đã cùng Ngu Hi xuống lầu. 

Ngu Hi người đầy chật vật, nước mắt giàn giụa. Trong thang máy, Diệp Tri Tầm cởi áo khoác của mình, khoác lên người Ngu Hi. 

Khoác chiếc áo, Ngu Hi cảm nhận được hơi ấm và sự bảo vệ từ Diệp Tri Tầm. Cô không kiềm được mà khóc nấc lên một lần nữa. 

"Hộp đêm mà kết thúc thế này sao? Quá nhanh đi! Chẳng chơi được gì, đúng là phí công đi cùng chị!" Người đi theo Diệp Tri Tầm từ đầu đến giờ bám lấy tay cô, không nhịn được mà than phiền. 

"Không phải em đã mượn được thẻ sao? Em còn muốn gì nữa?" Diệp Tri Tầm nghe thấy giọng điệu oán giận liền nhíu mày hỏi. 

"Chị nghĩ em đi mượn được ai? Không bằng tự mình làm một thẻ cho tiện. Em còn tưởng đi cùng chị sẽ vui vẻ, không ngờ cô lại thành anh hùng cứu mỹ nhân!" Người kia tiếp tục phàn nàn. 

"... Lần sau hãy đến chơi. Hôm nay về nhà sớm đi, giờ mới 9 giờ thôi." Diệp Tri Tầm vỗ nhẹ vai người nọ, giọng điệu đã dịu hơn một chút. 

"Được rồi, lần sau nhớ kêu em." Người kia tuy hơi thất vọng nhưng vẫn gật đầu, rồi cùng hai vệ sĩ rời đi. Trước khi đi, còn ngoái lại nhìn vài lần, như không muốn rời xa. 

Đợi người đó rời đi, Diệp Tri Tầm mới thở phào nhẹ nhõm. 

"Cô tự lái xe đến hay nhờ tài xế đưa tới?" Diệp Tri Tầm quay lại hỏi Ngu Hi. 

"Em đi nhờ xe của một người bạn, nhưng không ngờ người đó lại là người của Tống Phi Ngọc..." Ngu Hi méo miệng, giọng nói nghèn nghẹn. 

Diệp Tri Tầm không nói gì, chỉ gọi xe giúp Ngu Hi, dặn tài xế đưa cô về nhà an toàn. 

Sau khi thấy Ngu Hi lên xe rời đi, Diệp Tri Tầm mới gọi một chiếc xe khác cho mình, quay trở lại Duy Cảng Uyển.

Diệp Tri Tầm nghĩ rằng sau khi xảy ra chuyện như vậy, Ngu Hi chắc chắn sẽ vội vàng về nhà. Không ngờ, Ngu Hi lại đến thẳng Duy Cảng Uyển. 

Hai người một trước một sau bước xuống xe. 

Vừa ra khỏi xe, Diệp Tri Tầm liền thấy Ngu Hi đang đứng chờ mình, vẻ mặt vẫn còn vương nét mệt mỏi và hoảng sợ.