Khi đến nơi, Diệp Tri Tầm vác hành lý từ máy bay xuống, tay nắm chặt tay Ngu Lê, dẫn nàng ra ngoài.

Tuyết nhỏ bay lất phất trong không khí, cảnh vật bên ngoài cửa kính phủ đầy tuyết trắng. Trên người Ngu Lê là chiếc áo lông dài tới mắt cá chân, chiếc mũ lông mềm mịn thay thế chiếc mũ len thường ngày. Khẩu trang và khăn quàng cổ quấn hai vòng, che kín nửa khuôn mặt. Cả người nàng trông dày cộm, mập mạp chưa từng thấy.

Ngu Lê để mặc Diệp Tri Tầm dắt tay, theo dòng người đi ra khỏi máy bay.

Nàng thoáng bối rối, đã nhiều năm rồi không ra ngoài như thế này – không có vệ sĩ, không có trợ lý, chỉ có Diệp Tri Tầm bên cạnh, giữ giấy tờ và mọi thứ giúp nàng. Một phần trong nàng lo lắng: nếu Diệp Tri Tầm bỏ rơi nàng ở nơi này, có lẽ nàng sẽ không thể tự mình trở về.

Nhưng sâu trong tiềm thức, Ngu Lê tin tưởng Diệp Tri Tầm. Nàng biết Diệp Tri Tầm sẽ không bao giờ làm thế, vì vậy cô an tâm đi theo. Có lẽ do đang trong kỳ phát tình, đầu óc nàng cũng mơ màng hơn bình thường.

Sau khi lấy hành lý, Diệp Tri Tầm dẫn Ngu Lê ra cửa. Khi đang cúi đầu kiểm tra điện thoại để gọi xe, cô nhận được tin nhắn từ chị họ Diệp Tri Ý:

[A Tầm, bên ngoài tuyết lớn, mẹ chị không yên tâm sợ em không gọi được xe, nên bảo chị tới đón. Chị đang chờ em ở cổng.]

Diệp Tri Tầm hơi nhíu mày. Trước khi rời đi, cô đã gọi điện nói không cần đón, vậy mà Diệp Tri Ý vẫn đến. Trong trời tuyết thế này, không thể để chị họ đến rồi quay về tay không. Nhưng nếu để lộ sự có mặt của Ngu Lê, chuyện hai người chắc chắn sẽ bị chú ý.

Diệp Tri Tầm nghĩ nhanh, cúi đầu ghé sát tai Ngu Lê, nhẹ giọng hỏi:
"Tỷ tỷ, chị họ của em tới đón. Chúng ta cùng chị ấy về nhà, được không? Chị ấy rất tốt, cứ nói là tình cờ gặp nhau thôi. Được chứ?"

Ngu Lê ngẫm nghĩ, hơi gật đầu.
"Được."

Sự tỉnh táo trong đầu Ngu Lê lúc này dần trở lại. Nàng nhận ra việc Diệp Tri Tầm sắp xếp để nàng ở lại nông trại của chú dì mà không để gia đình biết là một điều không thực tế. Bây giờ, lại có thêm chị họ đến đón, mọi chuyện có lẽ sẽ càng khó giấu.

Ngu Lê cảm giác như có một lực kéo không thể cưỡng lại đang thúc giục mình tiến về phía trước, khiến đầu nàng có chút nhức. Nhưng đã đến rồi, nàng không thể quay lại được.

Nếu giờ để nàng rời xa Diệp Tri Tầm mà tự mình tìm đường, chắc chắn nàng sẽ lạc lối, không biết phải làm gì. Sâu trong lòng, Ngu Lê cũng không muốn tách khỏi Diệp Tri Tầm. Nàng tự trấn an rằng có lẽ người thân của Diệp Tri Tầm sẽ không nghĩ đến mối quan hệ đặc biệt giữa hai người.

Đang nghĩ ngợi, hai người đã bước qua khu vực thông hành. Khi vừa thấy người đến đón, Ngu Lê lập tức nghe thấy tiếng gọi lớn: 
"A Tầm!"

Nàng nhìn về phía trước, thấy một người phụ nữ đứng phía ngoài hàng rào chắn, đang vẫy tay về phía hai người. Đó hẳn là chị họ của Diệp Tri Tầm. Lúc này, bàn tay Ngu Lê vẫn được Diệp Tri Tầm nắm chặt. Nàng hơi khựng lại, định rút tay ra. 

"Tỷ tỷ, em buông tay trước một lát, chị cứ theo sát em," Diệp Tri Tầm cảm nhận được sự dịch chuyển nhỏ của Ngu Lê, nghiêng đầu nói. 

Ngu Lê khẽ "ừ" một tiếng. 

Diệp Tri Tầm buông tay, nhưng vừa rời khỏi, Ngu Lê đã cảm giác như mình mất đi điểm tựa, giống như cánh diều đứt dây, có thể bị dòng người cuốn đi bất cứ lúc Nàng Cô lập tức khẩn trương hơn, chăm chú nhìn Diệp Tri Tầm để không lạc mất. Cũng may Diệp Tri Tầm cao ráo nổi bật, dù đi xa vài mét vẫn có thể dễ dàng nhận ra. 

"A Tầm, ở đây!" 

"Cô cô! Cô cô!" 

Hai giọng nói vang lên cùng lúc, Diệp Tri Tầm giơ tay vẫy đáp lại. 

Diệp Tri Ý, chị họ của Diệp Tri Tầm, khoảng ba mươi tuổi, cũng là một Alpha. Khuôn mặt cô thiên về nét mạnh mẽ, đầy vẻ anh khí, không giống lắm với Diệp Tri Tầm, nhưng trông rất nhiệt tình và hoạt bát. 

Bên cạnh Diệp Tri Ý là một bé gái khoảng năm, sáu tuổi, có lẽ là con gái của cô ấy. Khi thấy Diệp Tri Tầm bước ra, cô bé liền vùng khỏi tay mẹ, chạy thật nhanh về phía Diệp Tri Tầm, khiến Diệp Tri Ý phải vội vàng chạy theo. 

"Cô cô, cô cô! Cuối cùng cô cũng về rồi, con nhớ cô lắm!" Bé gái ôm lấy Diệp Tri Tầm, khuôn mặt rạng rỡ hạnh phúc. 

Diệp Tri Tầm mỉm cười, nhẹ nhàng xoa đầu cô bé, giọng dịu dàng: 
"Tiểu Lạc nhớ cô sao? Cô cũng nhớ con!"

"A Lâm, để cô con còn cầm đồ. Đừng nghịch nữa." Diệp Tri Ý kéo cô bé về phía mình, sau đó quay sang Diệp Tri Tầm. "A Tầm, để chị cầm hành lý. Chị vốn định đến đón em, nhưng A Lâm cứ nhất quyết muốn theo, nói là nhớ cô cô. À, vị này là?" Ánh mắt cô hướng về phía Ngu Lê, người đang đứng cạnh Diệp Tri Tầm.

"Đây là chủ tịch của em, Ngu tổng, trước đây em có kể với mọi người rồi đấy. Chị ấy nghỉ phép đi du lịch, trùng hợp gặp ở đây. Căn phòng mà em nhờ dì giữ lại chính là cho Ngu tổng." Diệp Tri Tầm nhanh chóng giới thiệu, ánh mắt liếc về phía Ngu Lê.

Nói là "chủ tịch" cũng không sai, bởi ngay cả trong hợp đồng hôn nhân, vai trò của Ngu Lê vẫn mang tính chất "đối tác".

"Chào cô, Ngu tổng! Tôi đã nghe A Tầm nhắc về cô từ lâu rồi. Cảm ơn cô đã chiếu cố cho A Tầm nhà tôi. Cô chọn nơi này để du lịch đúng là có con mắt tinh tường! Cô cứ yên tâm, tôi sẽ lo chu toàn mọi thứ." Diệp Tri Ý cười rạng rỡ, nhiệt tình bắt tay Ngu Lê.

Vốn dĩ gia đình Diệp Tri Tầm rất gần gũi, chị em họ thường xuyên liên lạc với nhau. Câu chuyện về Diệp Tri Tầm thực tập ở công ty Ngu Lê, rồi bị mạo danh nhưng được Ngu Lê đứng ra giúp đỡ, đã sớm được cả nhà biết. Họ thậm chí còn xem buổi trình diễn cuối năm của Ngu thị, nơi Diệp Tri Tầm tham gia.

Dù biết Diệp Tri Tầm và Ngu Hi đã chia tay, nhưng ấn tượng của gia đình đối với Ngu Lê vẫn rất tốt.

"Chào cô." Ngu Lê nhẹ nhàng bắt tay Diệp Tri Ý, nụ cười trên môi đầy lịch sự.

Từng có kinh nghiệm tiếp xúc với bá mẫu của Diệp Tri Tầm, Ngu Lê đã quen với sự nhiệt tình này, nên dễ dàng hòa nhập.

Chào hỏi xong, nhóm người cùng nhau đi về phía bãi đỗ xe. Diệp Tri Tầm vừa ôm cháu gái vừa trò chuyện, còn Diệp Tri Ý kéo theo vali, dẫn đường và giới thiệu với Ngu Lê những điểm vui chơi nổi tiếng cũng như các món ăn đặc sản địa phương, khiến đoạn đường đi không chút nhàm chán.

Chẳng mấy chốc, họ đã lên xe. Diệp Tri Ý ngồi ghế lái, còn Diệp Tri Tầm và Ngu Lê ngồi ở hàng ghế sau, với bé A Lâm ngồi giữa.

Trên máy bay hôn nhau nhiều lần như vậy, Ngu Lê có biểu hiện khác thường. Diệp Tri Tầm đã đoán được, có lẽ đây là phản ứng của kỳ phát tình. Giờ đây, thời gian đã trôi qua một lúc, cô không khỏi lo lắng liệu Ngu Lê có đang cảm thấy không thoải mái hay không. 

"... Ngu tổng, nếu cảm thấy hơi nóng, khăn quàng cổ và mũ có thể tháo ra được." Diệp Tri Tầm quay sang Ngu Lê, dịu dàng đề nghị. 

Ngu Lê chần chừ một chút, rồi nhẹ nhàng gỡ khăn quàng cổ và mũ xuống. 

Ngồi phía trước, Diệp Tri Ý nhìn qua gương chiếu hậu và bất giác hít vào một hơi kinh ngạc. 

Trên mạng xã hội, cô đã xem qua các video về Ngu Lê, biết rằng cô rất đẹp. Nhưng khi tận mắt chứng kiến, Diệp Tri Ý vẫn không khỏi bất ngờ. Chân dung đời thực của Ngu Lê còn rực rỡ hơn cả những hình ảnh hay video đã từng thấy. 

"Oa, dì Ngu thật xinh đẹp! Dì là nữ thần!" Tiếng reo kinh ngạc của cô bé A Lâm vang lên, đôi mắt lấp lánh ngưỡng mộ. 

"Cảm ơn." Ngu Lê đáp lại bằng giọng nói ôn hòa, sự thanh nhã của nàng khiến người đối diện cảm thấy dễ chịu như được chữa lành. 

"Ồ, nhóc con mà cũng biết thế nào là nữ thần sao?" Diệp Tri Tầm bật cười, đưa tay xoa đầu cháu gái mình. 

"Đương nhiên!" A Lâm tự hào đáp, vẻ mặt đầy tự tin. 

"Con bé bây giờ vốn từ phong phú lắm! Chắc lát nữa lại bật ra vài từ mới cho mà xem." Diệp Tri Ý cười trêu. 

"Xem ra không uổng công đi nhà trẻ nhỉ! Để xem nào... Tiểu Lâm, cô hỏi con một chút nhé..." Diệp Tri Tầm bắt đầu trò chuyện với cô bé, nhưng ánh mắt vẫn thường xuyên hướng về phía Ngu Lê. 

Dù biểu cảm của Ngu Lê vẫn giữ nét dịu dàng, nhưng trông cô có vẻ hơi mệt mỏi. 

Nhẹ nhàng, Diệp Tri Tầm đưa tay vòng qua lưng A Lâm, khẽ chạm vào cánh tay của Ngu Lê. 

Ngu Lê thoáng sững người, không quay sang nhìn Diệp Tri Tầm, nhưng nàng nhẹ nhàng dịch tay mình qua, dưới lớp áo kín đáo nắm lấy tay Diệp Tri Tầm. 

Bàn tay Diệp Tri Tầm ấm áp, nhẹ nhàng bao bọc lấy tay cô. 

Hành động nhỏ, bí mật giữa hai người, không ai trong xe nhận ra. 

Cảm giác bất an trong lòng Ngu Lê dần tan biến. 

Dù cơ thể vẫn chưa hoàn toàn thoải mái, nhưng sự tiếp xúc ấm áp này cũng đủ khiến nàng cảm thấy an yên hơn rất nhiều. 

Cô bé A Lâm có vẻ là một "fan nhan sắc" thực thụ. Từ khi Ngu Lê xuất hiện, cô bé không ngừng tìm cách bắt chuyện với nàng, đôi mắt luôn lấp lánh ngưỡng mộ. Phía trước, Diệp Tri Ý vừa lái xe vừa thường xuyên trò chuyện với Ngu Lê, khiến bầu không khí trên xe rất thoải mái, không hề gượng gạo.

Khi đến nơi, Diệp Tri Ý đưa Ngu Lê tới chỗ ở đã được chuẩn bị trước.

Ngu Lê chưa từng đến Nông Gia Nhạc bao giờ, chỉ nghe qua cái tên và nghĩ rằng đây chắc là một nơi đơn giản, mang đậm phong cách nông thôn. Tuy nhiên, thực tế lại khác xa dự đoán của nàng.

Khu Nông Gia Nhạc nằm trên một ngọn đồi nhỏ, từ cổng chính đến căn nhà được sắp xếp cho Ngu Lê mất vài phút đi xe.

Căn nhà nàng ở là một tiểu viện độc lập, bên ngoài được thiết kế theo phong cách cổ kính, bên trong lại rất hiện đại, sạch sẽ và đầy đủ tiện nghi. Ngoài chỗ để xe riêng, còn có một bể suối nước nóng nhỏ trong khuôn viên. So với những khách sạn nghỉ dưỡng cao cấp mà Ngu Lê từng ở, nơi này không hề thua kém, thậm chí còn mang lại cảm giác thoải mái, gần gũi hơn.

Sau khi Diệp Tri Tầm giúp Ngu Lê sắp xếp hành lý xong, cô loay hoay nghĩ cách để đưa Ngu Lê về nhà mình cùng ăn cơm. Nhưng chưa kịp nói gì, Diệp Tri Ý đã lên tiếng:

"Ngu tổng, nếu không bận gì thì hãy cùng đi ăn cơm với chúng tôi. Cô vừa mới tới, nơi này còn lạ lẫm, ăn một mình chắc chắn sẽ buồn. Chúng tôi là chủ nhà, chăm sóc khách là điều hiển nhiên mà."

Nói xong, Diệp Tri Ý cười thân thiện, ánh mắt nhìn thẳng vào Ngu Lê.

Diệp Tri Tầm lập tức quay sang nhìn Ngu Lê, ánh mắt đầy chờ mong, như thể sợ nàng sẽ từ chối.

Còn A Lâm, cô bé nhanh chóng chạy tới kéo tay Ngu Lê, ánh mắt long lanh:

"Dì, dì đi cùng đi được không? Vui lắm đó!"

Bị ba đôi mắt mong chờ nhìn chằm chằm, cuối cùng, Ngu Lê cũng gật đầu:

"Được thôi. Ngại quá, làm phiền mọi người rồi."

Ngay lập tức, cả ba người đều nở nụ cười rạng rỡ.

"Trong nhà đã chuẩn bị sẵn cơm rồi. Biết hôm nay A Tầm về, từ sáng sớm đã bắt đầu làm, giờ qua là có thể ăn ngay." Diệp Tri Ý vừa nói vừa kéo tay con gái, chuẩn bị ra xe.

Diệp Tri Tầm đi phía sau, đợi Diệp Tri Ý và cô bé A Lâm bước ra ngoài. Khi cả hai khuất bóng, cô liền chống tay vào khung cửa, lén nghiêng người hôn nhẹ lên má Ngu Lê.

"Chị, chị có cảm thấy không được tự nhiên không?" Diệp Tri Tầm khẽ hỏi, giọng nói mang chút lo lắng. 

"Không đâu." Ngu Lê lắc đầu, ánh mắt dịu dàng nhìn Diệp Tri Tầm. Rồi bất ngờ, nàng tiến lên, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên môi Diệp Tri Tầm. 

Hương vị của tin tức tố thoảng qua, khiến Ngu Lê cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Nhưng nàng biết bên ngoài vẫn còn người đang chờ, không thể để mình lấn sâu hơn vào khoảnh khắc ngọt ngào này. 

"Vậy thì tốt." Diệp Tri Tầm mỉm cười, đáp lại sau khi tách khỏi môi Ngu Lê. Gương mặt cô đã thoáng ửng hồng, ánh mắt lấp lánh niềm vui. 

Nghe tiếng cửa xe mở bên ngoài, Diệp Tri Tầm nhanh chóng kéo khăn quàng cổ che mặt, cùng Ngu Lê bước ra ngoài. 

Ngu Lê cảm nhận được một sức mạnh vô hình, tựa như bị thúc đẩy bởi điều gì đó khó cưỡng lại. Nhưng nàng tự trấn an, "Chỉ là một bữa cơm thôi, không sao cả."

Diệp Tri Ý có nét giống mẹ mình, toát lên sự chân thành và đáng tin cậy. Cách cô ấy tiếp đón khiến người khác cảm nhận được thiện ý thực lòng, không chút giả tạo hay khách sáo. 

Diệp Tri Tầm và bà nội hiện đang sống tại nhà của chú, một ngôi nhà nông thôn giản dị nhưng đầy ấm áp. Từ bên ngoài, đó chỉ là một căn nhà hai tầng nhỏ nhắn, nhưng khi xe chạy vào sân, khung cảnh bên trong thật sự khiến Ngu Lê bất ngờ. 

Ngay trước mắt là một nhà kính pha lê rộng lớn, nơi trồng đủ loại hoa, trong đó nổi bật nhất là những khóm hoa hồng đang nở rộ, đẹp rực rỡ giữa trời đông. 

"Bà nội em thích trồng hoa, chỗ này là do bà chăm sóc." Diệp Tri Tầm vừa nói vừa quay sang giải thích với Ngu Lê. 

"Cô có thích hoa không, Ngu tổng? Một lát nữa tôi sẽ chuẩn bị một bó để cô mang về." Diệp Tri Ý cười nói, vừa dứt lời thì cô cũng đã đỗ xe ngay ngắn trong sân. 

Khi mấy người xuống xe, bà nội Diệp Tri Tầm đã đứng chờ ở cửa, mỉm cười chào đón. Diệp Tri Tầm vừa thấy bà liền chạy đến ôm lấy, giọng nói đầy sự yêu thương: 

"Nội, con về rồi!" 

Sau đó, cô nhanh chóng quay lại, giới thiệu bà với Ngu Lê. 

"Bà nội, đây là Ngu Lê, người con đã kể với bà." 

Ánh mắt bà nội hiền hậu đánh giá Ngu Lê một lượt, trên môi vẫn giữ nụ cười thân thiện. 

Gia đình Diệp Tri Tầm trong bữa cơm luôn trò chuyện sôi nổi, hỏi han cô về thời gian về nhà, lịch trình và những câu chuyện xung quanh. Khi biết cô sắp về, mọi người đã chuẩn bị sẵn sàng, đến khi cô đặt chân đến thì thức ăn nóng hổi cũng vừa được bày lên bàn.

Chuyện Ngu Lê sẽ đến dùng bữa cùng cũng đã được thông báo trước, cả nhà đều hay biết. Chú và dì của Diệp Tri Tầm từng gặp Ngu Lê trước đây nên khá quen thuộc, trò chuyện tự nhiên và không cảm thấy xa cách.

Còn bà nội Diệp Tri Tầm, dù chưa gặp Ngu Lê trước đó nhưng cũng từng nghe kể, vì vậy bà có ấn tượng tốt. Hơn nữa, trong vai trò "lãnh đạo" và người đã có công phát hiện tài năng của Diệp Tri Tầm, Ngu Lê nhận được sự chào đón nồng hậu, chân thành từ mọi người.

Ngu Lê đáp lại bằng những lời chào hỏi lịch sự, thái độ nhã nhặn. Tuy nhiên, điều khiến nàng bất ngờ là cha mẹ của Diệp Tri Tầm không có mặt trong bữa ăn. Có lẽ họ bận công việc, và Ngu Lê cảm thấy không tiện hỏi thêm.

Trong suốt bữa cơm, Ngu Lê ngồi cạnh Diệp Tri Tầm. Mọi người vừa ăn vừa trò chuyện, tạo nên bầu không khí ấm áp. Đến khi bữa ăn kết thúc, trời đã tối hẳn.

Không muốn làm phiền lâu, Ngu Lê xin phép ra về. Diệp Tri Ý lại đảm nhận việc lái xe đưa nàng về, lần này có cả Diệp Tri Tầm đi cùng.

Tới nơi, vì trời tối nên họ không vào trong, chỉ tiễn nàng đến trước cửa. Diệp Tri Tầm đứng bên xe, nhìn Ngu Lê bước vào nhà và khép cửa lại, trong lòng bất giác cảm thấy trống vắng. Cô cứ mường tượng cảnh Ngu Lê một mình trong căn phòng yên tĩnh, cảm giác cô đơn và đáng thương.

Trên đường về, Diệp Tri Tầm cầm điện thoại gửi một tin nhắn:

[Nếu có chuyện gì hoặc cảm thấy không thoải mái, cứ gọi cho em.]

Lát sau, tin nhắn hồi đáp từ Ngu Lê xuất hiện:

[Không sao đâu, em đừng lo. Tôi sẽ nghỉ ngơi. Em cứ làm việc của mình đi.]

Nhìn dòng tin nhắn, Diệp Tri Tầm như có thể hình dung cảnh Ngu Lê một mình cuộn tròn trên ghế sofa, ngoài mặt nói "không sao," nhưng trong lòng không biết phải chịu đựng sự tĩnh lặng và khó chịu như thế nào.

Đang suy nghĩ miên man, Diệp Tri Ý lên tiếng, cắt ngang dòng suy tư của cô:

"A Tầm, Ngu Lê có vẻ không giống những gì người ta đồn đại trên mạng nhỉ? Thực ra, cô ấy dễ gần hơn chị nghĩ rất nhiều. Em nhìn xem, cả A Lâm cứ quấn lấy cô ấy không rời. Trẻ con nhạy cảm lắm, A Lâm hiếm khi thích ai nhanh như vậy đâu. Thật không ngờ."

Diệp Tri Tầm không đáp, chỉ khẽ gật đầu.

"Ừm, chị ấy thực sự có nét rất đối lập," Diệp Tri Tầm vừa trả lời tin nhắn của Ngu Lê, vừa thuận miệng đáp lại câu hỏi của Diệp Tri Ý. 

"A Tầm, Ngu Lê thật sự không có bạn đời Alpha sao? Em làm việc với cô ấy lâu như vậy, chắc biết rõ chứ?" Diệp Tri Ý lại hỏi, lần này có vẻ nghiêm túc hơn. 

"Hả?" Diệp Tri Tầm ngẩn người một lúc, không ngờ đến câu hỏi này, đầu óc cô như khựng lại trong chốc lát. 

Thấy em họ chưa hiểu ý, Diệp Tri Ý kiên nhẫn lặp lại câu hỏi: 
"Ý chị là, Ngu Lê có bạn đời hay không? Trên mạng người ta đồn cô ấy chưa có, nhưng em làm việc với cô ấy, chắc có chút manh mối chứ?" 

"À... Ờ... Không... Không rõ lắm," Diệp Tri Tầm ấp úng, ánh mắt nhìn xa xăm qua cửa kính xe. 

Thực ra, cô biết rõ câu trả lời: Ngu Lê không có người yêu, và thậm chí còn đang ký hợp đồng hôn nhân với cô. Nhưng đây là bí mật mà Ngu Lê đã dặn không được để lộ, nhất là với những người trong gia đình. Nghĩ tới đây, Diệp Tri Tầm cảm thấy hơi căng thẳng.