Ngày Diệp Tri Tầm rời Cảng Thành để gia nhập đoàn làm phim, cô vẫn chưa đi mà đôi mắt đã đỏ hoe.

Từ sau vũ hội, mối quan hệ giữa hai người ngày càng gắn bó. Diệp Tri Tầm cảm thấy mình càng lúc càng yêu Ngu Lê hơn. Cô nhận ra, đằng sau vẻ ngoài lãnh đạm, kiêu sa của Ngu Lê là những khoảnh khắc mềm yếu, đáng yêu khó cưỡng. Mỗi một mặt của Ngu Lê đều khiến Diệp Tri Tầm thêm say đắm.

Dù cô rất hào hứng với dự án lần này – từ đạo diễn, nhiếp ảnh gia cho đến nội dung quay đều đầy hứa hẹn – nhưng nghĩ đến việc phải xa Ngu Lê suốt hai tháng khiến lòng cô trĩu nặng. Luyến tiếc, nhớ nhung chỉ vừa nghĩ đến thôi cũng khiến Diệp Tri Tầm thấy khó chịu.

Ngược lại, dù cũng lưu luyến, Ngu Lê luôn giỏi che giấu cảm xúc của mình. Nàng giữ vẻ ngoài điềm tĩnh, trầm ổn. Là người tự tay sắp xếp để Diệp Tri Tầm rời Cảng Thành, Ngu Lê không muốn biểu hiện sự mềm yếu, càng không muốn ảnh hưởng đến quyết tâm của Diệp Tri Tầm.

Thấy Diệp Tri Tầm sắp khóc, Ngu Lê không kìm được, cúi xuống hôn cô vài cái, nhẹ nhàng an ủi.

"Chỉ là hai tháng thôi. Đến kỳ nghỉ, em có thể về. Nếu chị rảnh, chị cũng sẽ sang thăm em," Ngu Lê dịu dàng nói.

"Vâng... Nhưng buổi tối, nếu chị không bận lắm, có thể dành ra mười phút, hoặc năm phút, để video với em không?" Diệp Tri Tầm ôm chặt lấy Ngu Lê, giọng đầy vẻ năn nỉ.

"Được, chị hứa," Ngu Lê gật đầu, khóe môi khẽ cong lên.

Hai người cứ thế ôm nhau, thủ thỉ mãi cho đến khi thời gian không cho phép. Diệp Tri Tầm miễn cưỡng buông tay, chuẩn bị bước đi.

Trước lúc chia xa, Ngu Lê kéo cô lại, ôm vào lòng, cúi đầu thì thầm bên tai:

"A Tầm, những gì em thấy trên mạng, đừng tin bừa. Em biết mà, những cuộc cạnh tranh thương mại đôi khi phức tạp như thế đấy. Hiểu không?"

Ngu Lê sợ Diệp Tri Tầm bị ảnh hưởng bởi những tin đồn vô căn cứ trên mạng. Gần đây, tình hình dư luận đã có phần rối ren, nhưng cô không muốn Diệp Tri Tầm phải lo lắng vì những chuyện này, nhất là khi cô đang bận rộn với công việc.

Diệp Tri Tầm ngoan ngoãn gật đầu: "Vâng, em chỉ nghe chị thôi."

Tại sân bay, Ngu Lê tiễn Diệp Tri Tầm. Nhìn bóng dáng cô cứ đi vài bước lại quay đầu, trái tim Ngu Lê thoáng nhói lên. Nàng đứng đó mãi cho đến khi Diệp Tri Tầm khuất hẳn, sau đó lập tức quay về xe và tiếp tục với công việc của mình.

Cùng lúc đó, trong văn phòng làm việc, Diệp Thận Hành đang lắng nghe trợ lý báo cáo:

"Thưa Diệp giáo sư, cô Ngu Lê đã tiễn đại tiểu thư đến sân bay và còn sắp xếp hai vệ sĩ theo đoàn làm phim để bảo vệ cô ấy."

"Còn nhị tiểu thư, hiện tại cô ấy đang giảng dạy ở viện phúc lợi, đã từ tiểu học đến cấp hai. Hơn nữa, cô ấy còn chi hơn hai trăm vạn để hỗ trợ viện. Cô Ngu Lê nhận thấy nhị tiểu thư có ý định gắn bó lâu dài với công việc này nên đã đề xuất cùng thành lập một quỹ từ thiện và hỗ trợ cô ấy quản lý tài chính. Nhị tiểu thư thậm chí đã giao toàn bộ số tiền của mình cho cô Ngu Lê quản lý."

Nghe đến đây, Diệp Thận Hành chỉ lắc đầu, vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười:

"Đúng là hai đứa nhỏ này đều ngây thơ như búp bê sống trong nhung lụa..."

Nếu Ngu Lê có chút ý đồ xấu, thì hai người kia e rằng bị bán đi cũng sẽ giúp nàng đếm tiền. Hiện tại, những gì Ngu Lê làm còn chu đáo hơn cả tư cách làm ba mẹ của họ. Chỉ tiếc rằng, lý tưởng giữa họ không hoàn toàn giống nhau. 

"Bên phía Ngu Thị thế nào rồi?" Diệp Thận Hành dừng lại, trầm ngâm một lúc rồi hỏi. 

Trợ lý nhanh chóng báo cáo: 
"Ngu Thị đã mời ảnh hậu Ôn Mạn Khanh làm người đại diện. Có tin đồn rằng họ đã ký một thỏa thuận đánh cược. Gần đây, thiết kế sản phẩm mới của họ bị rò rỉ. Sau khi công bố sản phẩm mới, Ngu Thị tiến hành chỉnh đốn nội bộ, sa thải một nhân sự cấp cao. 

Sau khi sửa đổi phương án, họ đã tung ra một kế hoạch lớn hơn, hợp tác với DAWN để thiết kế dòng sản phẩm chủ lực. Tuy nhiên, các bản thiết kế chỉ được tiết lộ trong nội bộ cấp cao. Khi bắt đầu thực hiện, chuỗi cung ứng nguyên liệu bị gián đoạn, và sản phẩm mới dường như không thể ra mắt đúng hạn. 

Ngoài ra, có tin rằng một công ty trực thuộc Ngu Thị đã bán lại nguyên liệu với giá cao hơn. Điều này cho thấy vấn đề nằm ở con người, bởi trong nội bộ Ngu Thị vẫn tồn tại những người không hết lòng vì công ty. 

Còn nữa, bên phía Locker Châu Báu có tin đồn rằng họ đã lấy được bản thiết kế từ DAWN." 

Nghe đến đây, Diệp Thận Hành nhíu mày. 

Không phải ông không muốn can thiệp, nhưng trước đó Ngu Lê từng tự tin khẳng định mình có thể xử lý, không cần đến sự giúp đỡ của ông. 

Ngu Lê dễ dàng rơi vào bẫy đến vậy sao? 

Lần trước, khi Ngu Khải bỏ trốn, thiết kế của Ngu Thị đã bị đánh cắp. Lần này lại xảy ra chuyện tương tự? Chuẩn bị kỹ lưỡng đến thế, từ thu mua nguyên liệu hiếm cho đến mời nhà thiết kế danh tiếng, kết quả vẫn để Locker Châu Báu đánh cắp bản thiết kế? 

Nếu đây là sự thật, năng lực của Ngu Lê thực sự có vấn đề. Những sơ hở như sử dụng nhà thiết kế không đáng tin, bị đánh cắp nguyên liệu, hay rò rỉ thiết kế đều cho thấy sự yếu kém trong quản lý. 

Nhưng nếu tất cả chỉ là màn kịch do Ngu Lê dựng lên, thì nàng quả thật không đơn giản. 

"DAWN có địa vị thế nào?" Diệp Thận Hành suy nghĩ một lúc rồi hỏi tiếp. 

"DAWN được thành lập cách đây khoảng mười năm, đăng ký dưới một cái tên nước ngoài. Cho đến nay, chưa ai từng gặp người sáng lập. Thương hiệu này mỗi năm chỉ tung ra một hoặc hai tác phẩm, nhưng mỗi tác phẩm đều là tinh hoa và cực kỳ đắt giá. 

Lần này, nếu Locker Châu Báu có được thiết kế của DAWN, chắc chắn họ đã trả một khoản tiền không nhỏ. Có tin đồn rằng thương hiệu này thuộc về hậu duệ của một gia tộc châu báu ở nước ngoài, nhưng thông tin cụ thể thì chưa ai điều tra được." 

Nghe vậy, Diệp Thận Hành nhíu mày sâu hơn. 

"Hãy điều tra kỹ thương hiệu này, đặc biệt là người đứng sau nó. Tôi muốn biết rõ chủ nhân thực sự là ai." 

Dù thế nào, Ngu Lê cũng là người mà Diệp Tri Tầm yêu thích. Nếu nàng thực sự thất bại trong cuộc chiến này, ông sẽ phải ra tay thu dọn tàn cuộc. Hơn nữa, những kẻ dùng thủ đoạn bất chính, không kiêng nể gì ai, đều phải bị xử lý. 

Là người lớn, ông phải hành động đúng với trách nhiệm của mình. Chỉ cần họ hiểu sai, chịu sửa sai, thì mọi thứ vẫn còn cứu vãn được. 

Trong khi đó, ở bên kia, Ngu Lê ngày càng bận rộn. Ngay cả mười phút mỗi ngày dành để gọi video cho Diệp Tri Tầm cũng phải tranh thủ sắp xếp. 

Từ việc phác thảo thiết kế đến kiểm soát toàn cục, từng chi tiết nhỏ nhất nàng đều không cho phép sai sót. 

Khi Diệp Tri Tầm còn ở đây, mỗi ngày được nhìn thấy cô, Ngu Lê không cảm thấy gì đặc biệt. Nhưng từ lúc Diệp Tri Tầm rời đi, sự trống trải trong lòng nàng mới thật sự rõ rệt. 

Trước vũ hội, trạng thái này cũng đã từng xuất hiện. Bận rộn là vậy, nhưng đôi khi, trong khoảnh khắc, nàng bất giác thất thần, nhớ đến Diệp Tri Tầm. 

Nàng muốn ôm Diệp Tri Tầm, muốn hôn cô ấy, muốn được cảm nhận mùi hương quen thuộc. 

Trước khi rời đi, Diệp Tri Tầm có đánh dấu tạm thời cho Ngu Lê. Theo lý, trong thời gian ngắn sẽ không có hiện tượng giống như kỳ phát tình, nhưng cảm giác nhớ nhung lại như kỳ nhiệt kéo đến, khiến Ngu Lê không kìm được mà càng thêm khao khát sự hiện diện của Diệp Tri Tầm.

Sự vắng mặt của Diệp Tri Tầm khiến công việc của Ngu Lê thêm phần khó khăn, mà điều phiền toái nhất lại nằm ở chuyện ăn uống.

Khi Diệp Tri Tầm còn ở bên, Ngu Lê có thể ăn cơm do dì giúp việc chuẩn bị, ăn cũng không gặp vấn đề gì. Nhưng từ khi Diệp Tri Tầm rời đi, Ngu Lê hầu như không còn hứng thú với đồ ăn, chẳng có món gì khiến nàng muốn ăn. Công việc bận rộn khiến thời gian ăn uống cũng bị lược bớt. Đến khi có thời gian ngồi xuống ăn, nàng chỉ miễn cưỡng ăn vài miếng, rồi cảm thấy khó nuốt, ăn không nổi.

Cảm giác này giống hệt như trước kia, khi nàng phải dùng thuốc ức chế liều cao, khiến cơ thể gần như mất đi cảm giác thèm ăn.

Tần Nam Trăn, người luôn theo sát hỗ trợ Ngu Lê, nhìn nàng ngày càng tái nhợt và suy yếu, trong lòng không khỏi lo lắng. Cô thử khuyên nhủ, thay đổi khẩu vị, thậm chí tìm đầu bếp nổi tiếng làm những món ngon, nhưng tất cả đều vô ích. Cuối cùng, cô đành mời mẹ mình, bác sĩ Tần Sương Tuyết, đến để truyền dinh dưỡng cho Ngu Lê.

"Hay là gọi Diệp Tri Tầm về đi. Lúc cô ấy ở đây, cô đâu đến mức thế này." Tần Nam Trăn đề nghị.

"Không cần đâu." Ngu Lê lắc đầu, từ chối thẳng thừng. "Chuyện này không phải lần đầu tôi gặp phải. Có thể là do áp lực công việc lớn quá. Chẳng lẽ từ nay về sau em ấy không được đi công tác, lúc nào cũng phải ở bên cạnh tôi sao? Tôi phải tập thích nghi."

Thực ra, Ngu Lê nghi ngờ vấn đề này có liên quan đến dấu ấn vĩnh viễn giữa nàng và Diệp Tri Tầm. Dấu ấn đó khiến nàng không thể rời xa Diệp Tri Tầm trong thời gian dài. Nếu có thể vượt qua, nàng sẽ bớt đi một gánh nặng trong mối quan hệ này.

Tần Nam Trăn bất lực, chỉ biết tiếp tục truyền dinh dưỡng cho nàng, vừa làm vừa nhìn Ngu Lê lao đầu vào công việc.

Mặc dù Ngu Lê từng nói rằng, nếu rảnh, nàng sẽ đến thăm Diệp Tri Tầm, nhưng lịch trình ngày càng dày đặc khiến nàng chưa từng thực hiện được lời hứa đó. Thời điểm này, kế hoạch của nàng đang bước vào giai đoạn mấu chốt.

Locker Châu Báu bắt đầu gây áp lực mạnh mẽ lên Ngu Thị, thậm chí có ý định thu mua công ty. Các tin tức bôi nhọ Ngu Thị và bản thân Ngu Lê liên tục xuất hiện trên các bảng xếp hạng tìm kiếm.

Diệp Tri Tầm, trong lúc tham gia quay phim, đọc được không ít tin tức này. Mặc dù Ngu Lê đã dặn cô không nên để tâm đến những lời đồn đoán trên mạng, nhưng trong lòng cô vẫn dâng lên cảm giác bất an.

Trong một cuộc gọi video, Diệp Tri Tầm không kìm được, hỏi thẳng Ngu Lê:
"Chuyện trên mạng... thật sự không có vấn đề gì sao?"

"Em tin chị chứ? Tất cả đều đang được tiến hành theo kế hoạch. Đến lúc mọi chuyện kết thúc, em sẽ hiểu." Ở đầu dây bên kia, Ngu Lê mỉm cười dịu dàng, trấn an Diệp Tri Tầm.

Dù tin tưởng lời Ngu Lê, nhưng nỗi bất an trong lòng Diệp Tri Tầm vẫn không cách nào xóa bỏ.

Khi đoàn phim bắt đầu chuyển đến một vùng thôn quê để quay ngoại cảnh, Diệp Tri Tầm càng cảm thấy khoảng cách giữa cô và Ngu Lê trở nên dài hơn. Thời gian dần trôi, ngày kỷ niệm định mệnh năm trước của họ càng lúc càng gần, khiến cô càng khao khát được trở về bên Ngu Lê.

Một đêm, trong lúc nghỉ tại nhà dân địa phương, Diệp Tri Tầm bất ngờ bị đánh thức bởi tiếng động lạ. Cô bước ra ngoài xem xét, liền phát hiện một người trong đoàn phim đang khống chế một kẻ lạ mặt có dáng vẻ của dân làng.

Điều khiến Diệp Tri Tầm kinh hãi là trên người kẻ này bị lục soát ra vũ khí và cả thuốc gây mê.

"Đây là trong nước mà, tại sao lại có kẻ to gan đến vậy?" Cô nghĩ thầm, lòng đầy hoảng sợ.

Kẻ khả nghi không nói được gì đáng kể, chỉ khai rằng mình định cướp tiền và sau đó bị đưa đến đồn công an. 

Chuyện này khiến Diệp Tri Tầm nảy sinh nghi ngờ. Cô bắt đầu chú ý hơn đến hành vi của người nọ và nhanh chóng phát hiện ra rằng sự quan tâm của anh ta dường như luôn hướng về mình. Bất kể cô làm gì, người này đều theo sát và can thiệp kịp thời. 

Một lần, Diệp Tri Tầm cố tình tạo tình huống giả vờ thiết bị quay phim bị đổ. Người kia lập tức lao vào cứu cô, phản ứng nhanh nhạy vượt xa người thường, giống như đã qua huấn luyện chuyên nghiệp. 

"Anh là do giáo sư Diệp phái tới đúng không?" Diệp Tri Tầm trực tiếp hỏi khi đối diện với anh ta. 

Người nọ thoáng bối rối, chần chừ không đáp. 

"Là ai cử anh tới? Nếu không nói, tôi sẽ yêu cầu đoàn phim đuổi việc anh." Diệp Tri Tầm nghiêm mặt. 

"Không phải giáo sư Diệp... là Ngu tổng." Người nọ đành thành thật đáp. 

"Ngu tổng?" Diệp Tri Tầm kinh ngạc không tin vào tai mình. 

"Vâng. Ngu tổng bảo chúng tôi làm việc kín đáo, không làm ảnh hưởng đến cuộc sống thường ngày của cô." 

Diệp Tri Tầm im lặng, nhưng trong lòng đầy sóng gió. Người này không phải một bảo vệ bình thường. Việc sắp xếp một bảo vệ ngay cả trong nước cũng cho thấy Ngu Lê đang lo lắng sâu sắc về sự an toàn của cô. 

Sự lo lắng này, rất có thể liên quan đến thân phận đặc biệt của ba mẹ cô. 

Sau đó, Diệp Tri Tầm gọi điện cho chú Chu, người từng hỗ trợ cô trước đây, để tìm hiểu rõ hơn. 

"Ba mẹ con tuy có địa vị mạnh mẽ trong nước, nhưng trên trường quốc tế, họ lại là mục tiêu của một số phần tử cực đoan. Thân phận của con trước đây không được giữ bí mật hoàn toàn, nên họ sớm hay muộn cũng tìm ra. Gần đây, có một tổ chức cực đoan theo dõi con, ngay từ trước khi con công khai thân phận. Ba con đang xử lý chuyện này và đã cử người bảo vệ con. Chú còn tưởng con sẽ trở về, không ngờ con lại tiếp tục ở ngoài."