Về đến nhà, cả người đã mỏi mệt rã rời. Lâm Vân Chi trước tiên giao triều phục cho hạ nhân xử lý, lại dặn họ chuẩn bị nước ấm để nàng tắm rửa.

Trong tay vẫn cầm khối đồng hồ quả quýt đã thất lạc bấy lâu, nàng lập tức bước vào linh đường của Nữu Nhi. Rốt cuộc đến hôm nay, nàng rốt cuộc đã có thể bình thản bước vào căn phòng này. Trước kia vì làm mất đồng hồ quả quýt Nữu Nhi tặng, nàng vẫn luôn không có mặt mũi đối diện linh vị của nàng ấy. Giờ đồng hồ đã tìm được, nàng cũng không cần tiếp tục chột dạ nữa.

"Nữu Nhi..." Ngón tay nàng khẽ vuốt lên linh vị, suýt nữa xúc động mà bật khóc.
"Nàng xem... đồng hồ quả quýt đây."

Nàng chợt cảm thấy áy náy, bèn nói thẳng: "Nữu Nhi, ta xin lỗi. Những ngày nay vẫn luôn không đến thăm em, thật ra là vì ta làm mất món quà mà em tặng. Ta không dám đến gặp em. Nay may mắn được Vương tiểu thư giúp ta tìm lại, bằng không cả đời này ta cũng không có mặt mũi nào đối diện em nữa."

Lời nàng nói vang vọng trong phòng, rõ ràng mà đơn độc. Nhưng trước mặt nàng, chỉ là một linh vị lạnh lẽo, không có nổi một tiếng đáp lại.

Có lẽ trên đời này, điều tàn khốc nhất chính là vậy—sinh tử chia lìa, âm dương cách biệt.

Một cơn lạnh buốt bất chợt len vào lòng nàng. Dù khi nãy mắc mưa trên đường về, lòng đang đầy niềm vui mừng vì tìm được đồng hồ, nàng cũng không thấy lạnh. Nhưng giờ đây, nàng lại run rẩy chẳng hiểu vì sao. Nàng đưa tay sờ lên dòng chữ "Chung Ngọc", khẽ thở dài:

"Nữu Nhi... ta rất nhớ em. Chỉ mong em có thể nói chuyện với ta dù chỉ là một câu thôi."

Nếu nàng ấy còn sống, biết mình làm mất đồng hồ, nhất định sẽ mắng mình vài câu. Thế nhưng bây giờ đây... ngay cả một câu trách móc cũng không còn. Lần đầu tiên trong đời, Lâm Vân Chi khao khát đến vậy được nghe tiếng Nữu Nhi tức giận. Nhưng tất cả đều đã không thể.

"Nữu Nhi..." nàng khẽ gọi, "ta thật sự...rất nhớ em..."

Nước mắt cứ thế rơi, trái tim đau như bị dao cứa.

Nàng ấy không còn... giống như trong đời bỗng dưng trống đi một khoảng thật lớn, không gì bù đắp được. Nữu Nhi là người phụ nữ nàng yêu nhất trong cả đời này. Giờ nàng không còn nữa... tình cảm của nàng biết phải đặt ở đâu nữa đây?

Chỉ còn một khoảng trống, vì nàng ấy mà bỏ trống mãi mãi.

---

Đêm đó, Lâm Vân Chi chìm vào một giấc mơ kỳ lạ.

Trong mộng, Nữu Nhi vẫn còn sống, cuộc đấu súng kia chưa bao giờ xảy ra, chế độ cũ vẫn còn, cha nàng cũng còn. Tất cả đều giống như trước kia, không hề thay đổi.

Nàng đã đồng ý với Nữu Nhi rằng sẽ cưới em ấy. Và trong mộng, nàng thật sự làm được. Cả phủ tướng quân giăng đèn kết hoa suốt mấy ngày, khắp nơi tràn ngập khí vui mừng. Đám hạ nhân bận rộn đến mức chạy xuôi chạy ngược, gặp Lâm Vân Chi đều tươi cười rộn rã chúc mừng.

Nàng vui mừng đến mức gần như phát ngốc. Đây là đại hỷ sự đầu tiên trong đời nàng—một chuyện hoàn toàn thuộc về nàng. Chỉ cần nghĩ đến việc bản thân có thể cưới được người con gái mình yêu, nàng đã vui đến khó ngủ.

Nàng tự tay lựa áo cưới cho Nữu Nhi, dẫn nàng đi đo kích cỡ, mua rất nhiều thứ nàng thích. Hai người nắm tay đi trên phố, đón nhận ánh mắt hâm mộ của mọi người.

Nữu Nhi lặng lẽ đi theo phía sau nàng, để mặc nàng nắm tay, khuôn mặt ửng hồng, khóe môi khẽ cong, trong lòng chỉ toàn là ngọt ngào.

Đêm trước ngày thành thân, áo cưới đặt trên giường, Nữu Nhi ngồi bên mép giường, ôm lấy nó mà vuốt ve hết lần này đến lần khác. Trong đầu nàng ấy hẳn là nghĩ đến chuyện gì tốt đẹp, lâu lâu lại bật cười ngây ngô.

Lâm Vân Chi bước vào, nàng cũng không phát hiện. Thấy bộ dáng vui vẻ đến khờ của nàng, Lâm Vân Chi nhẹ nhàng đến gần, đột nhiên trêu dọa một chút. Nữu Nhi bị hù đến run cả người, tức giận lấy nắm tay nhỏ đấm vào tay nàng: "Huynh dọa ta!"

Nhìn dáng vẻ hoảng hốt đáng yêu ấy, Lâm Vân Chi không nhịn được bật cười, kéo nàng vào lòng trấn an: "Được rồi được rồi, ta chỉ đùa thôi. Đừng giận, đừng giận."

Ánh mắt nàng dừng lại trên chiếc áo cưới, liền buông Nữu Nhi ra, chỉ vào áo nói: "Cho ta xem thử được không?"

Nữu Nhi vội vàng xua tay, đỏ mặt nói: "Không được! Ngày mai thành thân rồi, em muốn để bộ dáng đẹp nhất ngày mai mới cho ca thấy. Tối nay không được xem!"

Lâm Vân Chi bật cười, đặt tay lên vai nàng, nói nghiêm túc: "Trong mắt ta, lúc nào em cũng là đẹp nhất."

"Em không tin!" Dù miệng nói vậy, nhưng trong lòng nàng đã nở hoa từ lâu. "Ca từ bao giờ nói mấy lời này vậy? Học được của ai vậy chứ?"

Lâm Vân Chi nhẹ nhàng lắc đầu: "Ta nói thật. Cần gì phải học?"

Nghe xong, mặt Nữu Nhi đỏ như mận chín, chỉ biết khe khẽ nói: "Ghét quá..."

"Không còn sớm. Em ngủ sớm đi." Lâm Vân Chi nhìn ra trời đêm đã rất khuya. "Ngày mai là đại hỷ, phải dậy sớm, không thể ngủ trễ."

Nữu Nhi bĩu môi: "Em sẽ không ngủ dậy trễ đâu!"

"Được, ta tin." Lâm Vân Chi cưng chiều nói. "Vậy ngủ sớm đi."

Biết ngày mai bận nhiều việc, nàng cũng gật đầu: "Vậy ca về đi, nghỉ ngơi sớm."

"Ừ." Lâm Vân Chi gật đầu, nhưng cơ thể lại đứng yên, chẳng chịu bước. Không hiểu vì sao, hôm nay nàng đặc biệt không nỡ rời khỏi Nữu Nhi.

"Hả?" Thấy nàng không đi, Nữu Nhi nghi hoặc hỏi: "Sao vậy? Không nỡ xa em à?"

"Ừ." Lâm Vân Chi đáp rất thẳng thắn, nhìn nàng không chớp mắt.

Ánh mắt ấy làm Nữu Nhi ngây người. Tim nàng đập thình thịch khi thấy Lâm Vân Chi cúi người càng lúc càng gần.

Rồi một nụ hôn thật nhẹ rơi lên trán nàng—ấm áp, mềm lại hơi ngứa... giống như có một chú mèo con cào nhẹ trong tim.

"Ngủ sớm đi." Lâm Vân Chi đưa tay xoa mặt nàng một chút, mỉm cười rồi xoay người rời khỏi phòng.

Nữu Nhi ngẩn ra hồi lâu, rồi ngốc nghếch sờ lên trán, bật cười khẽ.

---

Hôn lễ diễn ra từ sáng sớm. Cả tân lang lẫn tân nương đều phải dậy rất sớm, chuẩn bị đủ mọi nghi thức. Theo tập tục, trước khi bái đường, hai người không thể gặp mặt nhau.

Vì tân nương ở ngay trong phủ, nên nàng không phải đi đón dâu. Bà mối chỉ cần vào phòng khuê của Nữu Nhi, dắt tay nàng ra giao tận tay Lâm Vân Chi.

Khi bàn tay nhỏ của Nữu Nhi đặt vào tay nàng, Lâm Vân Chi cảm thấy trái tim mình cuối cùng cũng buông xuống. Nàng nắm chặt tay tân nương, khẽ nói bên tai nàng:

"Ta rốt cuộc cũng có thể cưới được em."

Nhất bái thiên địa.

Nhị bái cao đường.

Phu thê giao bái.

Lễ thành, người người chúc tụng, không khí tràn ngập vui mừng. Lâm Vân Chi cười đến không khép được miệng, càng nắm chặt tay tân nương hơn, thầm nói trong lòng: Đời này ta sẽ không bao giờ buông tay em.

Nhưng đúng lúc chuẩn bị đưa tân nương vào phòng hoa chúc, một nữ nhân mặc áo cưới bỗng xuất hiện ngay trước mặt—

Là Nữu Nhi.

Nàng bình thản mỉm cười, nhìn Lâm Vân Chi và tân nương bên cạnh.

Nàng gọi: "Vân ca ca."

Lâm Vân Chi kinh hoàng, lập tức buông tay tân nương, nhìn hai người trước mặt.
"Nữu Nhi? Em là Nữu Nhi sao?"
Rồi lại nhìn tân nương đội khăn voan: "Hay em mới là Nữu Nhi?"

Một bên là Nữu Nhi.
Vậy tân nương kia là ai?

Đôi bàn tay dịu dàng chậm rãi nhấc khăn voan đỏ lên. Một gương mặt xinh đẹp đến kinh diễm hiện ra trước mắt—

Vương Tử Hiền.

"Là cô?!" Lâm Vân Chi sững sờ, không hiểu chuyện gì xảy ra. "Đây... đây rốt cuộc là chuyện gì?"

Tại sao tân nương lại là Vương Tử Hiền?

Vương Tử Hiền mỉm cười đoan trang, như mỹ nhân bước ra từ tranh. Nàng hé môi, gọi một tiếng dịu dàng mà đầy vui sướng:

"Vân Chi."

Lâm Vân Chi ôm đầu, hoảng loạn nhìn hai người:

Chỉ nghe Nữu Nhi cười: "Vân ca ca, huynh phải sống thật tốt đó."

"Nữu Nhi..." Nàng vươn tay muốn bắt lấy nàng ấy.

Nhưng thân thể của Nữu Nhi đột nhiên trở nên trong suốt, nhẹ dần, mờ dần... chỉ còn nụ cười là càng lúc càng rõ, càng chân thật.

"Vân ca ca..." Nàng ấy gọi nàng lần cuối.

Rồi Nữu Nhi biến mất.
Biến thành làn sương rồi tan dần.

"Nữu Nhi!!!"

Lâm Vân Chi bật dậy khỏi giấc mộng. Trời vẫn chưa sáng, trán nàng đầy mồ hôi. Nghĩ đến cảnh trong mơ, lòng nàng như bị bóp nghẹn, đau đớn khó thở.

Thật hoang đường!

Một hôn lễ, hai tân nương, thật giả lẫn lộn... Nữu Nhi biến mất, còn tân nương lại thành Vương Tử Hiền!

Đây là cái gì vậy? Sao nàng lại mơ ra thứ kỳ quặc như thế?

May mà chỉ là mơ.

Là giả.

Là điều không thể xảy ra.

Thôi vậy, chỉ là một giấc mộng thôi.

---

Tác giả nói: Nghỉ hè phải đi làm thêm, ngừng đăng vài hôm, xin lỗi mọi người.