Lý Nhàn dẫn Lâm Phi Tinh đi dạo trong Phượng Tảo Cung một vòng, hai người liền quay về phủ, mỗi người tắm rửa thay y phục, đổi sang một bộ cung trang khác, chuẩn bị tham gia Cung yến tối hôm đó. Lần này Cung yến quy mô không lớn, người được mời đều là hoàng thân tông thất, chủ yếu là để nghênh tiếp việc Lý Nhàn "tam triều lại mặt".

Lý Nhàn và Lâm Vãn Nguyệt đến không sớm cũng không muộn. Khi hai người đến đại điện thì những người nên có mặt đều đã đến, chỉ còn Lý Chiêu chưa xuất hiện. Hai người cùng những người khác chào hỏi, sau đó đến ngồi vào chỗ đã được sắp xếp. Hôm nay, Lý Chiêu đặc biệt chuẩn bị cho Lý Nhàn và Lâm Phi Tinh một chiếc bàn dài, hai người ngồi chung.

Tề Vương mang theo hai tùy tùng khiêng một chiếc hộp dài đi đến.

"Hoàng muội, muội phu, ta chuẩn bị một phần lễ vật tặng muội phu."

Nghe vậy, Lý Nhàn và Lâm Vãn Nguyệt đồng loạt đứng dậy. Tề Vương nghiêng người ra hiệu cho tùy tùng, chiếc hộp gỗ dài được chậm rãi kéo mở, một cây thương bằng bạc lạnh buốt hiện ra.

"Cây thương này tên là 'Cô Đảm', nhiều năm trước ta tìm được một khối kỳ thiết ở Tề, nhờ thợ rèn giỏi chế tạo trong mấy tháng mới thành cây thương này. Giờ tặng cho muội phu, xem như dùng đúng người. Kính mong muội phu nhận lấy."

Lâm Vãn Nguyệt vừa thấy cây Cô Đảm, mắt liền sáng lên. Văn nhân quý chữ, võ tướng quý binh khí — đó là thứ đã ăn sâu vào máu thịt. Bắc cảnh lạnh lẽo cằn cỗi, tài nguyên khan hiếm, muốn rèn ra một thanh thương tốt như vậy e là vô cùng khó khăn.

Cây Cô Đảm toàn thân trắng bạc, thân và chuôi thương liền thành một khối, đầu thương hình thoi có rãnh dẫn máu. Lâm Vãn Nguyệt không kìm được mà vòng qua bàn án, bước đến trước hộp gỗ, đưa tay khẽ vuốt một đường, cảm giác lạnh lẽo của thân thương lập tức truyền vào tay, rất dễ chịu.

Lý Nhàn nhìn bóng lưng Lâm Phi Tinh, khóe miệng khẽ cong, hiếm khi thấy người này có món đồ yêu thích như vậy. Nàng quay sang Tề Vương Lý Thiến, hành lễ:

"Đa tạ Tề Vương huynh ban tặng."

"Không có gì. Thần binh tặng anh hùng, muội phu tuy tuổi còn trẻ, nhưng ta đã nghe rất nhiều về những chiến tích của hắn. Cây Cô Đảm này xem như được dùng đúng chỗ."

"Cảm ơn Tề Vương huynh."
Lâm Vãn Nguyệt cười rạng rỡ, chắp tay cảm tạ Tề Vương Lý Thiến.

Cung tỳ hầu hạ Lý Nhàn lập tức tiến lên, đóng hộp gỗ lại, nhận lấy Cô Đảm.

"Hoàng muội." Tề Vương bước lên một bước, mỉm cười hạ giọng nói:
"Thanh Cô Đảm này để trong hộp gỗ thì không sao, nhưng đừng để muội phu mở ra ngay trên cung điện, e là phạm vào điều cấm mang binh khí."

"Đa tạ Tề Vương huynh đã nhắc nhở."

Tề Vương Lý Thiến xoay người rời đi, Lâm Vãn Nguyệt lại thấy trong lòng hơi mơ hồ, mang theo nghi hoặc nhìn về phía Lý Nhàn. Nhưng Lý Nhàn cũng không định giải thích, chỉ khẽ mỉm cười với Lâm Vãn Nguyệt.

Tề Vương vừa đi, Sở Vương lại bước tới.

"Muội muội, muội phu, bản vương cũng chuẩn bị một chút lễ mọn tặng cho hai người."

"Sở Vương huynh có lòng."

Sở Vương nhìn Lâm Phi Tinh lộ ra một nụ cười kỳ quặc, vung tay ra hiệu, cung tỳ phía sau nâng khay tiến lên. Chỉ thấy trên khay bày một chuỗi ngọc tinh xảo, nhìn hình dáng nhỏ nhắn hiển nhiên là dùng cho trẻ sơ sinh đeo.

"A, chuỗi ngọc cát tường phú quý này là quà đính hôn ta chuẩn bị cho muội muội và muội phu. Nghe nói Trưởng Công chúa phủ đại hôn ba ngày, hàng đêm đèn đỏ treo cao, nghĩ rằng hoàng muội chẳng mấy chốc sẽ có tin vui, đất Sở xa xôi, chuỗi ngọc này xem như là chút quà mọn sau này vậy."

Sở Vương nói rất lớn tiếng, trong điện ai nấy đều nghe rõ ràng. Đây vốn là chuyện riêng trong phủ Trưởng Công chúa, vậy mà Sở Vương chẳng hề kiêng dè, cũng không sợ người khác nghi ngờ làm sao hắn biết được chuyện đó.

Lâm Vãn Nguyệt khẽ nhíu mày — chuyện đèn đỏ treo mỗi đêm vốn là một giai thoại đẹp về tình cảm sâu đậm giữa Công chúa và Phò mã, nhưng qua miệng Sở Vương nói ra như thế, liền mang hẳn một mùi vị khác. Dường như ám chỉ Lý Nhàn buông thả dâm dục. Hơn nữa, với tình huống của bản thân, làm sao hai người có thể sinh con được? Hắn chẳng lẽ biết điều gì, cố tình nói ra để sỉ nhục?

Còn về phía Lý Nhàn, phản ứng lại dịu dàng hơn nhiều. Nàng chỉ mỉm cười nhạt, môi khẽ cong, như thể hoàn toàn không để tâm đến những lời đầy ẩn ý của Sở Vương.

"Nhàn nhi cảm ơn Sở Vương huynh."
Vừa ra hiệu cho cung tỳ thu chuỗi ngọc lại, vừa ngẩng đầu nhìn Sở Vương, dùng âm lượng vừa phải đáp:
"Đa tạ Sở Vương huynh quan tâm. Nhàn nhi đã xuất giá, tất nhiên ngày sau nếu có hài tử, cũng sẽ theo họ phu quân. Dù Sở Vương huynh thân thuộc hoàng tộc, thì cũng nên vì huyết mạch Lý thị của Ly quốc mà bận lòng nhiều hơn mới phải."

Tề Vương chưa đi xa đã nghe rõ câu trả lời của Lý Nhàn, "phốc" một tiếng, bật cười.

Lâm Vãn Nguyệt nhìn quanh một vòng, thấy không xa là Ung Vương, Lý Hoàn, thậm chí cả Lý Yên, trên cao có Lý Châu, và một số cung nhân – trên mặt họ đều có thần sắc kỳ lạ né tránh. Trong lòng Lâm Vãn Nguyệt sinh nghi nhưng không hiểu rõ.

"Ngươi!" Sở Vương tức đến mức không kìm được, trợn mắt nhìn chằm chằm vào Lý Nhàn.

Hắn trước sau mất hai vị Vương phi, mới đây không lâu lại cưới người vợ kế thứ ba, chưa được bao lâu thì nàng lại sinh bệnh. Chuyện này sớm không còn là bí mật – cả Ly quốc đều đang truyền tai nhau rằng hắn khắc vợ. Thị thiếp trong phủ cũng chẳng mấy ai ra gì, chỉ sinh được hai con gái. Lý Xuân hắn mắt cao hơn đầu, tự cho mình là một trong những Hoàng tử ưu tú nhất, mà đến giờ vẫn chẳng thể lo xong dòng dõi, khiến lòng càng thêm khó chịu.

Tốt lắm, Lý Nhàn! Bản vương chỉ nói mấy câu sự thật, ngươi lại trực tiếp chọc vào nỗi đau của ta.

Sở Vương Lý Xuân không kìm chế được, bước lên một bước, mặt đầy phẫn nộ. Lý Nhàn vẫn đứng yên tại chỗ, nét mặt không thay đổi, còn Lâm Vãn Nguyệt thì bước sang trái một bước, chắn trước mặt Lý Nhàn.

Nàng hoàn toàn che chắn cho Lý Nhàn sau lưng mình, tuy rằng thấp hơn Sở Vương nửa cái đầu, nhưng khí thế tuyệt không kém.

Lâm Vãn Nguyệt bắt chước dáng vẻ của Lý Nhàn, nở một nụ cười với Sở Vương Lý Xuân:
"Phi Tinh cảm ơn lễ vật của Sở Vương huynh."

Trên mặt nàng tuy cười, nhưng tay trong tay áo đã nắm chặt thành nắm đấm. Nếu Sở Vương còn dám tiến thêm bước nào, nàng mặc kệ thân phận đối phương là Vương gia, chỉ cần hắn dám làm tổn thương người đứng sau nàng — trừ phi nàng chết trước!

Trên cao, Lý Châu thấy tình hình căng thẳng liền lập tức từ trên bước xuống. Tề Vương cười xong thì không ngoái đầu lại, tiếp tục đi thẳng. Những người ngồi xa xa vẫn ngồi yên như cũ.

Sở Vương Lý Xuân ngực phập phồng, ánh mắt khó coi nhìn chằm chằm vào Lâm Phi Tinh, còn Lâm Phi Tinh cũng dần thu lại nụ cười, bình thản đối diện với hắn.

Đúng lúc giương cung bạt kiếm, một bàn tay mềm mại từ phía sau vươn ra, nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay đang căng cứng vì nắm chặt của Lâm Vãn Nguyệt. Từ phía sau truyền đến một giọng nói dịu dàng:

"Phò mã."

Nghe thấy Lý Nhàn gọi, cơ thể Lâm Vãn Nguyệt liền thả lỏng. Nàng không thèm để ý đến Sở Vương nữa, trực tiếp quay đầu nhìn Lý Nhàn, trong ánh mắt đầy ắp ôn nhu và bảo vệ:

"Nhàn nhi."

Lý Nhàn mỉm cười trấn an nàng. Sở Vương tự cảm thấy mình thất lễ, lại thoáng thấy Lý Châu đang bước tới, xung quanh bao nhiêu ánh mắt đang nhìn, nhất thời sinh hối hận. May mà sự việc chưa lớn, hắn liền theo hướng Lâm Phi Tinh đưa ra mà bước xuống thang, xoay người trở về chỗ.

"Tỷ tỷ, tỷ phu."
Lý Châu đến cạnh Lý Nhàn, nhìn thoáng qua bóng lưng Sở Vương.

"Châu nhi, không sao em cứ trở về ngồi đi."

"Vâng."

Lý Châu quay người đi. Lâm Vãn Nguyệt nhìn Lý Nhàn đầy thương xót, trong mắt nàng – mà chính nàng cũng không phát hiện – đã hóa thành ôn nhu chẳng thể giấu.

Lý Nhàn thấy ánh mắt kia, trong lòng khẽ thở dài: Đem người này kéo xuống vũng bùn này, rốt cuộc là đúng hay sai? Tâm ý của Lâm Phi Tinh, nàng hiểu rất rõ. Nhưng nàng nên đáp lại thế nào, lại không biết.

"Tỷ tỷ, tỷ phu."

Lý Nhàn nhìn người trước mắt, nở nụ cười. Cuối cùng cũng không nhịn được nữa sao? Đến thật đúng lúc...

"Hoàn nhi."
Lâm Vãn Nguyệt quan sát người trước mặt, vóc dáng tương đương với nàng, nhưng không có chút ấn tượng nào.

"Phò mã, Hoàn nhi cũng là đệ đệ của ta, do Đức phi nương nương sinh ra, năm nay mười chín tuổi."

Lâm Vãn Nguyệt gật đầu, cuối cùng cũng nhớ ra, sáng nay còn từng nghe qua cái tên này từ miệng Lý Nhàn và phụ hoàng nàng.

Chỉ thấy Lý Hoàn vóc người mảnh khảnh cao ráo, môi hồng răng trắng, một đôi mắt phượng mỉm cười, trông hiền hòa dễ gần. Lâm Vãn Nguyệt nhìn hắn, mới chợt phát hiện lúc yến tiệc đại hôn, nàng lại không hề thấy người này.

"Hoàn nhi cũng mang một món quà nhỏ tặng tỷ tỷ và tỷ phu."

"Hoàn nhi có lòng."

Lâm Vãn Nguyệt vẫn chăm chú nhìn Lý Hoàn, thấy hắn chậm rãi lấy từ trong tay áo rộng ra một con dao găm.

Trên vỏ dao khảm đủ loại bảo thạch, lóa mắt hoa lệ, Lâm Vãn Nguyệt lại cảm thấy binh khí không nên như vậy, có cảm giác ngoài đẹp mà rỗng.

Chỉ thấy Lý Hoàn mỉm cười rút dao ra, "soạt" một tiếng, ánh lạnh sắc bén lập tức lóe lên, khiến Lâm Vãn Nguyệt hơi bất ngờ. Con dao găm này, bên trong hoàn toàn khác hẳn bên ngoài. Chỉ nghe âm thanh thôi đã biết độ sắc bén không tầm thường.

"Vút" một tiếng, Lý Hoàn thu dao lại, đưa cho Lâm Phi Tinh.

Lâm Phi Tinh nhận lấy, lập tức nhớ đến lời của Tề Vương ban nãy, liền không để lộ chút cảm xúc nào mà giấu thẳng vào tay áo.

Lý Hoàn bước lên một bước, cách Lý Nhàn chỉ chừng một cánh tay. Nụ cười vẫn dịu dàng như cũ, dùng giọng cực nhỏ nói:

"Hoàn nhi còn muốn cảm ơn hoàng tỷ đã lo lắng cho đại sự cả đời của Hoàn nhi. Chỉ là Hoàn nhi vẫn muốn ở bên phụ hoàng mẫu phi thêm vài năm, hầu hạ dưới gối. Mong hoàng tỷ thành toàn."

"Tất cả vẫn nên để phụ hoàng định đoạt."
"Điều đó tất nhiên."

Lý Hoàn cố ý liếc nhìn Lâm Phi Tinh một cái, rồi quay đầu lại, vẫn giọng nhỏ nhẹ hỏi:
"Không biết hoàng tỷ có biết Lạc Y không?"

Lâm Vãn Nguyệt nghe thấy một cái tên hoàn toàn xa lạ, theo bản năng nhìn về phía Lý Nhàn, lại phát hiện — dù đã quen biết lâu như vậy, đây là lần đầu tiên nàng thấy được vẻ mặt lơi lỏng của Lý Nhàn. Dù chỉ thoáng qua, Lâm Vãn Nguyệt vẫn nhạy bén bắt được biểu cảm đó.

Người tên Lạc Y này rốt cuộc là ai?
Trực giác nói cho Lâm Vãn Nguyệt biết — Lý Nhàn, biết người đó.

Lý Nhàn khôi phục lại vẻ mặt bình thản, không trả lời, chỉ mỉm cười đối mặt với Lý Hoàn, suy nghĩ một chút rồi hỏi ngược lại:
"Hoàn nhi từng đến Giang Nam chưa?"

"Hoàn nhi chưa từng rời khỏi kinh thành."

"Vậy à, đáng tiếc thật. Giang Nam Yên Vũ Lâu phong cảnh không tệ, nếu có cơ hội, Hoàn nhi nên tranh thủ đến đó xem một chuyến."

Lâm Vãn Nguyệt thấy trên mặt Lý Hoàn cũng hiện lên một tia không tự nhiên.

Lý Hoàn lui lại một bước, nói:
"Hoàn nhi chúc tỷ tỷ, tỷ phu trăm năm hòa hợp."

"Cảm ơn Hoàn nhi."

Lâm Vãn Nguyệt cuối cùng cùng Lý Nhàn trở lại chỗ ngồi của mình, trong lòng nàng lúc này có vô số nghi vấn — mà nơi này lại không phải chỗ để nói.

"Phò mã."
"Nhàn nhi?"
"Đưa dao găm mà Hoàn nhi tặng, để ta giữ trước được không?"
"Được."

Lâm Vãn Nguyệt lấy dao găm từ trong tay áo ra, đưa cho Lý Nhàn.

Lý Nhàn phất tay, Tiểu Từ lập tức đi đến quỳ bên cạnh nàng.

"Đem dao găm này cùng những lễ vật mà hai vị Vương huynh tặng trước đó, mang hết lên xe ngựa trước đi."
"Vâng."

Tiểu Từ dẫn người vừa rời khỏi đại điện, thì Lý Chiêu đến nơi.

Cung yến bắt đầu, không khí vui vẻ ấm cúng.

Lâm Vãn Nguyệt và Lý Nhàn ngồi chung một bàn, Lý Nhàn còn tự mình cắt thịt cho Lâm Phi Tinh, khiến nàng vừa ngạc nhiên vừa hạnh phúc, lập tức cũng học theo dáng vẻ của Lý Nhàn, gắp thức ăn cho nàng. Hai người cứ như vậy chăm sóc lẫn nhau, khiến người ngồi trên cao — Lý Chiêu — nhìn thấy mà vui mừng gật đầu.

Khi yến tiệc sắp kết thúc, Lý Chiêu đột nhiên nhắc đến việc Ôn Huệ Đoan Hoàng hậu đã qua đời ba năm, Hậu vị đã để trống lâu ngày, nay muốn sắc phong Đức phi làm Kế hậu.

Đại điện lập tức rơi vào trầm mặc.

Mẫu phi của Sở Vương là Lương phi – đã mất ngay trước lễ lập hậu lần trước, hiện tại chỉ còn lại ba người có tư cách trở thành Kế hậu: Hiền phi, Đức phi và Thục phi.

Hiền phi là mẫu thân của Tề Vương. Đức phi có con là Hoàng tử Lý Hoàn. Thục phi là mẫu thân của Ung Vương.

Ai được lập làm Hậu, bên trong đều có những ý nghĩa sâu xa.

Sở Vương Lý Xuân siết chặt bình rượu, không nói một lời. Hắn oán hận, oán thận đến tận xương tủy Tề Vương  nếu không phải Tề Vương hạ độc giết chết mẫu phi hắn, thì hiện tại thân phận của hắn đã khác rồi!

Lý Hoàn và Lý Bội vì liên quan đến mẫu phi của mình, đều giữ im lặng để tránh rắc rối. Ung Vương là người không phục nhất, nhưng mẫu phi của y vốn không được sủng ái, mãi đến khi y trưởng thành mới được phong làm phi, hơn nữa lúc này thế yếu, khó mà lay chuyển được cục diện, cho dù trong lòng có bao nhiêu không cam tâm, cũng không ngu ngốc đến mức công khai chống lại thiên uy.

"Nhi thần chúc mừng phụ hoàng."

Lâm Vãn Nguyệt theo tiếng nhìn lại, thấy Tề Vương Lý Thiến đã nâng chén rượu đứng dậy, chúc mừng Lý Chiêu.

Tề Vương là trưởng tử, đi đầu chúc mừng là hợp lễ, cũng phá vỡ cục diện im lặng ban đầu.

Ngay lập tức, các hoàng thân quốc thích lần lượt đứng dậy, nâng chén chúc mừng Lý Chiêu — hậu cung đã có chủ.