Thái tử hiểu rõ ý của hắn là "việc Thái tử làm Trữ quân mà ấm ức không có nghĩa là Hoàng đế cũng ấm ức khi làm Hoàng đế", lập tức hừ lạnh một tiếng.

Hắn âm dương quái khí nói: "Ai biết nếu ta đăng cơ, có trở thành một Hoàng đế như phụ hoàng tiếp theo không."

Lời này của Thái tử nói ra có chút vi diệu.

Bóng người sau bình phong hơi khựng lại, nói: "Điện hạ đây là có ý gì?"

"Dư Chính," Thái tử nâng cằm, lạnh lùng nói, "ngươi nói thật đi, có phải ngươi tính cùng Thừa tướng cùng nhau nâng đỡ ta làm một Hoàng đế bù nhìn, sau đó lại phế bỏ ta hay không... Nếu không, ngươi giải thích thế nào, vì sao vẫn luôn không cho bổn cung và Thừa tướng ra tay?"

Cuối cùng thì hạt giống nghi ngờ mà Thu Triệt đã gieo vào lòng hắn đã bám rễ.

Dư Chính lâm vào một sự yên lặng kỳ lạ.

Thái tử đợi một lát, không thấy câu trả lời, lập tức giận tím mặt: "Ngươi đã đến nương tựa ta, nên vứt bỏ mọi thứ trước kia. Thế mà còn dám nghĩ đến chủ tử trước đây của ngươi!"

"Thuộc hạ không dám," Dư Chính thở dài, như thể mới hoàn hồn, "Tuyệt đối không có suy nghĩ như vậy."

"Ngươi dám thề không?"

Dư Chính im lặng.

Trong lòng lại cười thầm.

Quả nhiên là ngây thơ và ngu xuẩn, lại còn tin vào lời thề.

Thái tử thấy hắn không nói gì, lập tức lại hừ lạnh một tiếng, xoay người ném cái gối đi, trực tiếp va vào tấm bình phong khiến nó rung mạnh.

Hắn giận dữ nói: "Cút đi! Đừng để ta nhìn thấy ngươi nữa! Các người, không một ai là tốt đẹp!"

Dư Chính lại thở dài, nhưng không nói thêm lời nào: "Điện hạ chỉ cần nhớ rõ, bất cứ lúc nào, thuộc hạ đều sẽ không hại ngài... Xin bảo trọng thân thể."

Nói xong, hắn xoay người định đi.

Nhưng Thái tử lại gằn giọng gọi: "Khoan đã!"

"Hôm nay Thu Triệt đề nghị thành lập Nữ học, ngươi thấy thế nào?"

"..."

"Ngươi nhìn ta làm gì," Thái tử khó chịu trừng mắt nhìn hắn, "Ngươi là thuộc hạ của ta, nên giúp ta bày mưu tính kế!"

Dư Chính cười cười, không để ý. Hắn vuốt chòm râu nói: "Thuộc hạ đến tìm điện hạ trước cũng từng tự hỏi về vấn đề này rồi. Theo thuộc hạ thấy, được."

"Dù sao... các nàng cũng không sống đến khi Nữ học được thành lập."

Ánh mắt Dư Chính lóe lên một tia sáng u ám. "Điện hạ cần gì phải bực tức, tự tìm phiền toái?"

Hắn thấy vẻ mặt nghi hoặc của Thái tử, dừng lại một chút, rồi hạ giọng nói gì đó.

Mắt Thái tử mở to đột ngột: "Nhưng mà, nhưng mà... Phụ hoàng vẫn chưa...!"

"Không sao," Dư Chính trấn an và cười với hắn, "Nếu thật sự không có, thì dùng đồ giả."

"Điện hạ, người làm đại sự thì không câu nệ tiểu tiết."

Hai người đang bàn bạc, thì có người gõ cửa.

"Thái tử điện hạ."

Là Phúc Tử.

Dư Chính dừng lại, hành lễ với Thái tử, rồi xoay người rời đi.

Phúc Tử bước ngang qua hắn, vẫn giữ nụ cười như thường lệ, chắp tay với Thái tử và nói: "Điện hạ, bệ hạ lại tỉnh."

Thái tử nhíu mày, theo bản năng nhìn sang Dư Chính.

Bóng người hắn dừng lại một chút.

Thái tử xua tay, nói có chút thiếu kiên nhẫn: "Chuyện nhỏ nhặt thế này cũng phải đến báo cho ta sao? Cứ cho người uống thuốc mê cho ngài ấy ngất đi không được à? Từ Hiền phi cũng thật làm quá, lần nào cũng phải có màn này..."

Phúc Tử tiến lên một bước, hạ giọng nói: "Bệ hạ dường như đã nói gì đó với Hiền phi nương nương."

Giọng nói của Thái tử đột ngột im bặt.

"Nói cái gì?"

"... Không nghe rõ."

"..."

Thái tử lạnh lùng nhìn Từ Hiền phi đang quỳ dưới đất, ánh mắt né tránh của nàng.

Hắn cảnh cáo: "Ta khuyên ngươi tốt nhất nên nói rõ, nếu không..."

Từ Hiền Phi rùng mình.

"Ta thật sự không biết, thật sự không nghe rõ, Thái tử điện hạ..."

Thái tử vẫy tay.

Hai tên thị vệ phía sau lập tức tiến lên.

Ánh mắt nhìn thấy chiếc xiềng sắt nung đỏ trên tay họ chuẩn bị giáng xuống người Từ Hiền Phi.

Nàng đột nhiên hét lên: "Đừng, đừng! Ta nói! Ta nói!"

Nàng ngã quỵ xuống đất, run rẩy nói: "Bệ hạ, bệ hạ nói, nói..."

Thái tử đã rất mất kiên nhẫn, đập bàn: "Lưỡi của ngươi bị cắt rồi à?"

Chiếc xiềng sắt nung đỏ lại tiến thêm một bước.

Từ Hiền Phi thét chói tai: "Bệ hạ nói, nếu như ngài có chết, xuống địa ngục cũng sẽ không buông tha các ngươi!"

"..."

Sắc mặt của Thái tử đột nhiên trầm xuống.

Từ Hiền Phi vẫn còn nấc nghẹn, bổ sung: "Còn nói, phàm là kẻ đã từng hãm hại ngài ấy... các ngươi, đều không được chết tử tế."

Câu nói cuối cùng của nàng thốt ra rất khẽ, đột nhiên nghe như tiếng u linh.

Hai tên thị vệ nhìn nhau, nhất thời vẻ mặt vô cảm của họ không còn giữ được nữa.

Cuối cùng, vẫn là Dư Chính vẫy tay, phá vỡ sự im lặng, bảo họ mang người đi.

Thái tử mặt mày trầm xuống, đột nhiên nhìn về phía hắn.

Dư Chính biểu cảm không đổi, chỉ nói: "Điện hạ tin lời nàng nói sao?"

Thái tử hỏi lại: "Ngươi không tin?"

Dư Chính trầm ngâm một lúc: "... Khả năng đây là lời nói dối không cao."

Trước khi đưa Từ Hiền Phi đến Đông Cung, bọn họ đã cho người khám xét người nàng.

Trên người nàng không có bất kỳ thứ gì dư thừa.

Huống hồ, việc tự tiện bịa ra những lời nói như vậy sẽ không có bất kỳ lý do nào, hơn nữa lại rất dễ chọc giận Thái tử, trực tiếp bị kéo đi chém đầu.

Xét theo tính cách thận trọng, chỉ cầu được sống sót của Từ Hiền Phi, thì việc nàng giấu giếm một vài câu nói đó mới là chuyện bình thường.

Chỉ là Dư Chính vẫn lờ mờ cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Thái tử mở miệng, nghiến răng nghiến lợi ngắt lời suy nghĩ của hắn: "Ta cũng cảm thấy nàng không hề nói sai."

Lão già đó thật sự muốn hắn đi chết.

Đương nhiên, tâm trạng của hắn cũng tương tự như vậy.

Dư Chính phe phẩy quạt lông, bình thản nói: "Khi Điện hạ lựa chọn con đường này, không phải đã chuẩn bị tinh thần rồi sao? Bị kẻ bại trận nguyền rủa... là con đường mà kẻ mạnh nhất định phải trải qua."

"Huống hồ, chửi bới thì ai mà chẳng biết? Điện hạ nên hiểu rằng, hiện tại người sắp chết là hắn, chứ không phải ngài."

Sắc mặt của Thái tử biến đổi một lúc lâu, cuối cùng cũng trở lại bình tĩnh.

Nhưng trông hắn vẫn tâm trạng không tốt.

Hắn hừ một tiếng, lại ngồi trở lại, như đang chìm đắm trong suy nghĩ của mình.

Sau đó, hắn vẫy vẫy tay, ra hiệu cho Dư Chính có thể rời đi.

Sau khi Dư Chính đi, vẫn có thể nghe thấy tiếng Thái tử đập đồ đạc trong điện để giải tỏa cơn giận, trông có vẻ vẫn còn đầy bực tức.

Ở khúc ngoặt, Phúc Tử lo lắng nhìn hắn một cái, hạ giọng nói: "Điện hạ làm khó ngài sao?"

"An tâm." Dư Chính cười cười, không để tâm: "Hắn sẽ không thật sự muốn ta cút đâu."

Rốt cuộc, hiện giờ ngoài hắn ra, không còn ai có thể giúp đỡ một Thái tử đã tay trắng, bị dồn vào đường cùng mà lại không đòi hỏi báo đáp nào.

Hắn chỉ có Dư Chính.

...

Ngày thứ hai trên triều đình, Thái tử quả nhiên vẫn miễn cưỡng phê duyệt tấu chương.

Thế nhưng, chuyện Nữ học cuối cùng cũng phải lằng nhằng vài ngày, mới được quan phủ thông qua một cách công khai.

Cuộc sống lại từ từ trở nên bình yên, dường như đã khôi phục lại vẻ lặng gió sóng yên lúc trước.

Khi rảnh rỗi, Lý Thanh Ngô sẽ vào cung để chơi cùng công chúa Bình Ấp. Kỳ thực, đây cũng là cái cớ để nàng vào nhận tin tức.

Nhưng cho đến nay, đối phương cũng không chủ động truyền lại bất kỳ tin tức nào, có lẽ là vẫn đang bị giám sát.

Lý Thanh Ngô vẫn hành xử như thường, tần suất vào cung cũng không cao.

Có một lần, nàng dường như vô tình hỏi về Từ Hiền Phi. Nữ cung đang dẫn đường cho nàng đã đầy xin lỗi mà nói, rằng Từ Hiền Phi gần đây bận chăm sóc Bệ hạ, đã lâu không bận tâm đến tiểu điện hạ.

Lý Thanh Ngô hiểu, đây là cách để đối phương không muốn ánh mắt của Thái tử và những người khác quá tập trung vào Bình Ấp.

Nhưng Bình Ấp thì lại không biết.

Mấy tháng qua đều là tình hình như vậy.

Nàng tuổi tác không lớn, lại được Từ Hiền Phi nuôi dưỡng một cách ngây thơ, cũng không biết cách che giấu cảm xúc.

Nàng bĩu môi, buồn bã không vui, hỏi Lý Thanh Ngô: "A tỷ, mẫu phi đã lâu rồi không đến thăm Xu Xu. Có phải mẫu phi không cần Xu Xu nữa không?"

Lý Thanh Ngô xoa đầu nàng, nhẹ giọng nói: "Muội không hiểu đâu, mẫu phi của muội chỉ là đi chăm sóc phụ hoàng thôi..."

"Các ngươi đều nói ta không hiểu," Bình Ấp ngẩng đầu nhìn nàng, giọng nói nghiêm túc mà ngắt lời, "Mẫu phi cũng thường xuyên nói như vậy. Nhưng a tỷ, ta đã mười một tuổi rồi, không phải là đứa trẻ."

"Ta biết phụ hoàng bị bệnh, mẫu phi muốn chăm sóc ngài ấy. Nhưng tại sao họ không cho ta gặp phụ hoàng?"

Bình Ấp rầu rĩ nói: "Ta luôn cảm thấy mẫu phi mỗi ngày đều rất buồn khổ, nhưng ta lại không giúp được mẫu phi. A tỷ, ta không biết phải làm gì bây giờ."

Khi nói những lời này, các cung nữ xung quanh hai người đều không ở gần, Bình Ấp cũng nói rất khẽ.

Lý Thanh Ngô sững sờ.

Nàng bình tĩnh nhìn xung quanh, hạ giọng nói: "Mẫu phi của muội... có một việc rất quan trọng phải làm. Không sao đâu, chỉ cần muội bình yên vô sự, đó chính là nguyện vọng lớn nhất của mẫu phi muội."

Bình Ấp nói: "Nhưng, ta cũng sẽ bị thương mà. Bị thương, có phải là không còn bình yên nữa không?"

"Vậy thì cố gắng đừng để mình bị thương."

Bình Ấp ngây thơ và mơ hồ: "Làm thế nào để không bị thương?"

"Đọc sách." Lý Thanh Ngô nhìn đôi mắt trong suốt trước mặt, nhẹ nhàng nói, như thể đang nhìn thấy chính mình của mười mấy năm về trước.

"Học thật chăm chỉ, cho đến khi tất cả mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát."

"Chăm chỉ đọc sách là được sao?"

Bình Ấp nắm chặt tay nàng, thấp thỏm nói: "Ta bình yên rồi, vậy còn mẫu phi? Còn phụ hoàng?"

Lý Thanh Ngô trầm mặc một lúc lâu.

Nàng không trả lời câu hỏi cuối cùng của Bình Ấp, mà hỏi lại nàng: "Xu Xu, muội có muốn bảo vệ mẫu phi không?"

Bình Ấp gật đầu mạnh mẽ: "Muốn!"

"Ta muốn trở nên thật lợi hại, thật lợi hại, giống a tỷ giống nhau, giống tỷ phu giống nhau lợi hại thì có thể bảo vệ mẫu phi, đúng không?"

Lý Thanh Ngô bật cười, sửa lại lời nàng: "Phải gọi là tẩu tẩu."

Bình Ấp mơ hồ chớp mắt: "Vì sao?"

Lý Thanh Ngô nói: "Bởi vì, 'tỷ phu' của muội là một nữ nhân."

"Ta biết rồi mà, mẫu phi đã nói cho ta rồi," Bình Ấp nghiêng đầu, "Nhưng, tỷ phu chẳng phải cũng đại diện cho ý tứ 'phu nhân của tỷ tỷ' sao? Vì sao lại nhất định phải đại diện cho nam nhân?"

Lý Thanh Ngô lại sững sờ.

... Thế này, so với một đứa trẻ như Bình Ấp, ngược lại lại khiến nàng trở nên hẹp hòi.

Lý Thanh Ngô thở dài một hơi, nói: "Đúng vậy, nhưng, nếu muốn trở nên thật lợi hại, sau này sẽ không thể cứ chơi đùa như thế này nữa."

"Thế thì ta có thể bảo vệ mẫu phi và a tỷ, đúng không?"

"Không chỉ chúng ta, muội còn có thể bảo vệ rất nhiều người."

Bình Ấp lập tức nói: "Ta có thể! Ta tính toán siêu cấp giỏi! Phu tử còn từng khen ta!"

Lý Thanh Ngô cười, đứng dậy, xoa xoa đầu nàng, không nói gì.

Trước khi rời đi, nàng nhỏ giọng nói với Bình Ấp: "Chuyện hôm nay, không được nói cho bất kỳ ai nhé. Với cả mẫu phi của muội, tạm thời cũng đừng nói, nàng ấy rất mệt, đừng làm phiền nàng."

"Được! Móc ngoéo tay!"

"Móc ngoéo tay."

Cách đó không xa, từ Dao Hoa Cung, nơi Hiền phi ở, truyền đến vài tiếng chim hót lanh lảnh.

Lý Thanh Ngô không quay đầu lại, bước ra khỏi cổng cung.

...

Sau vài ngày lựa chọn, và bàn bạc với Ngọc Minh cùng những người khác, Lý Thanh Ngô cuối cùng cũng đã chọn được địa điểm để thành lập Nữ học.

Đó là một nơi không xa bên ngoài kinh thành.

Sân huấn luyện võ thuật bị bỏ hoang ở Dạ Minh Thành, đã lâu không được sử dụng, giờ đây được các nàng tái sử dụng, đưa vào phạm vi trường học, dùng làm sân luyện võ cho các học sinh sau này.

Khi Lý Thanh Ngô bắt đầu thuê người xây Nữ học, thời gian đã lặng lẽ trôi đến ngày rằm tháng Giêng.

Đêm Tết Thượng Nguyên không có lệnh giới nghiêm, mọi người dạo phố, xem hoa đăng, đoán câu đố đèn... Thậm chí các đôi nam nữ trẻ tuổi đeo mặt nạ cũng có thể nhìn nhau, rồi từ đó phát triển tình cảm.

Đây là một trong những ngày lễ hội náo nhiệt nhất trần gian.

Từ khi Lý Thanh Ngô nói cho cô biết, lần đầu họ gặp nhau kỳ thực là sau Tết Thượng Nguyên, Thu Triệt đã mong đợi ngày này từ rất lâu.

Cô thậm chí đã từng hứa hẹn với Lý Thanh Ngô rằng sẽ tự tay làm cho nàng một chiếc đèn lồng mới.

Khác với chiếc đèn vội vàng làm rơi năm mười lăm tuổi, chiếc đèn này đại diện cho tâm ý của cô dành cho Lý Thanh Ngô.

Một tình yêu công khai, chính đại, và đôi bên cùng chấp thuận.

Nhưng năm ngoái Thu Triệt phải Bắc chinh, không thể cùng Lý Thanh Ngô đi ngắm đèn, điều đó cũng trở thành một nỗi tiếc nuối của cô.

Năm nay, lẽ ra cô vẫn dự định cùng Lý Thanh Ngô đi ngắm đèn, nhưng không ngờ vào đêm trước đó, khi cô đang làm dở chiếc đèn lồng, có tin tức từ ngoài thành truyền đến.

Tin tức nói rằng ở sân luyện võ, đội hộ thành và đội tuần thành nguyên bản đã xảy ra xung đột, có người bị thương vong trong cuộc xung đột đó, và đã có người chết.

Người đến báo tin là A Nguyệt, vị phó tướng của đội Nữ binh thường đi theo sau Ngọc Nghiên, cũng là một trong số ít người được chọn ở lại kinh thành.

Giờ đây, nàng cũng là đội trưởng đội hộ thành, một nữ nhân được Ngọc Nghiên đích thân tiến cử.

Sắc mặt Thu Triệt trở nên lạnh lùng, Lý Thanh Ngô lập tức nói: "Đi thôi."

Hai người nhìn nhau, đều hiểu được ý nghĩa trong mắt đối phương.

Đội hộ thành còn chưa kịp thay thế hoàn toàn đội tuần thành mà đã gây ra rối loạn chết người. Điều này thực sự quá không ổn.

Thu Triệt thở dài một hơi, đặt chiếc đèn lồng xuống, khoác chiếc áo lông chồn mà Lý Thanh Ngô đưa, nói: "Đi. Vừa đi vừa nói."

Các nàng đi đường tắt, nhanh chóng rời khỏi phủ công chúa.

Khi đi qua cửa sau, vừa lúc gặp Phục Linh đang trở về sau khi mua sắm.

Hai bên lướt qua nhau. Sau khi hành lễ, Phục Linh ngẩng đầu nhìn bóng dáng của hai người, khẽ nhíu mày có chút nghi hoặc.

Trong phòng ngủ chính, Lý Thanh Ngô lại đối chiếu sổ sách.

Phục Linh vào phòng, thêm củi vào bếp lò.

Sau một lúc suy nghĩ, nàng vẫn mở lời hỏi: "Điện hạ, vừa rồi thuộc hạ thấy phò mã đi ra ngoài với ai đó..."

"Ta biết. Đó là A Nguyệt, đội trưởng đội hộ thành."

"Thuộc hạ muốn nói là," Phục Linh dừng lại, rồi nói một cách uyển chuyển: "Nàng ấy, hình như trước kia không cao như thế?"

"Hả?" Lý Thanh Ngô ngẩng đầu, "Vì sao ngươi lại nói vậy?"

Phục Linh thành thật nói: "Trên mặt nàng ta, từng có dấu vết của 'mặt nạ da', điện hạ biết đấy. Ta thạo việc này, nên rất quen thuộc."

Biểu cảm Lý Thanh Ngô lập tức thay đổi.

"Hơn nữa," Phục Linh cũng đã nhận ra điều không ổn, vội vàng bổ sung thêm: "Ta từng gặp qua A Nguyệt... hình như nàng ấy không cao như thế."

...

Ngoài thành.

Hai bóng người vội vã lướt qua cổng thành trước khi trời tối và cánh cửa đóng lại.

"Nói xem, rốt cuộc là chuyện gì."

A Nguyệt hơi chùn lại, đi phía sau Thu Triệt, nói: "Là Tiểu Tứ trong đội đã xảy ra xung đột với người của đội tuần thành. Đối phương nói chúng ta đều là nữ nhân, không nên ở trong đội hộ thành, Tiểu Tứ tức giận, liền..."

Thu Triệt khựng lại.

Dưới màn đêm, ánh trăng sáng tỏ.

Cô thấy bóng dáng đang đi theo phía sau mình, vừa nói vừa bước song song, cách cô một sải tay.

Bóng dáng đó cao hơn cô gần nửa cái đầu.

Cô vừa rồi ra ngoài quá vội vàng, thế mà lại không để ý đến điểm này -- A Nguyệt chẳng phải cao xấp xỉ cô sao?

Thu Triệt nheo mắt lại, dừng bước chân.

"... A Nguyệt."

"Đại nhân, có gì phân phó?"

"Ngươi trước kia, chỉ gọi ta là tướng quân, không gọi là đại nhân."

"..."

Tiếng gió xé toạc không khí vang lên.

Thu Triệt nghiêng đầu, nhanh chóng tránh ba cây kim bạc lấp lánh được ném ra từ ngón tay đối phương.

Cô giơ tay, con dao chạm khắc từ trong ống tay áo đã bay ra ngoài.

"A Nguyệt" cũng nhanh nhẹn né tránh. Sau vài chiêu đối đầu, cả hai bên đều không chiếm được lợi thế.

Người kia lập tức lùi lại khoảng năm bước, thủ thế phòng bị, không mở lời nữa.

Thu Triệt nắm lấy con dao chạm khắc đã quay trở lại tay, thuận thế múa một đường đao hoa.

Sắc mặt cô đã trầm xuống, nhưng ngoài miệng vẫn nói:

"Ta lừa ngươi đấy. A Nguyệt cũng gọi ta là đại nhân."

"..."