Lời lẽ của Mộ Dung Thanh vô cùng khéo léo. Thái y nói nàng do uất ức mà sinh bệnh, khuyên nàng nên nghĩ thoáng ra, nhưng thử hỏi, nàng có thể nói thẳng ra nỗi uất kia thế nào?

Phò mã của nàng vốn có mẫu thân xuất thân thương hộ, thân phận đã kém một bậc. Nhà ngoại của phò mã mang thương tịch, không thể tham gia khoa cử, thật khó khăn mới có một người cháu ngoại có tiền đồ, lại chỉ có thể làm phò mã, không được làm quan.

Trong khi đó, toàn bộ Lục cung đều do Quý phi nắm quyền, mẫu hậu của nàng quanh năm tránh ở tịnh cung lễ Phật, không ai chống lưng cho nàng. Bởi vậy, nàng mới bị sắp đặt một phò mã xuất thân thương hộ.

Long Khánh đế nghe xong những lời này, sắc mặt âm trầm đến mức có thể chảy ra nước.

Hắn thừa hiểu những lời đồn kia từ đâu ra – chẳng qua chỉ là muốn gả Chiêu Hoa sớm một chút, để nội khố có chỗ trống, dễ bề cài người của mình vào.

Chiêu Hoa năm nay mười tám, đúng là tuổi thành hôn. Hắn cũng muốn cho nàng một mối hôn sự tốt.

Hắn lựa chọn Thẩm Ngọc vì tĩnh Quý phi tiến cử, nói Thẩm Ngọc là thiếu niên anh tài, tuổi tác tương đương với Chiêu Hoa. Chiêu Hoa xưa nay thân thể yếu đuối, e rằng khó bề nối dõi. May mắn Thẩm Ngọc là đích thứ tử, bên trên còn có một trưởng huynh, hầu phủ sẽ không vì thế mà đứt đoạn hương khói.

Quảng Bình Hầu vẫn luôn giữ trung lập, phụ trách trị an kinh thành, không đứng về phe phái nào, rất phù hợp để Chiêu Hoa gả đến.

Hắn vốn muốn xem Chiêu Hoa có dám từ bỏ nội khố, có thật lòng với Thái tử hay không, nên mới không điều tra kỹ hậu viện Quảng Bình Hầu. Không ngờ, mẫu thân Thẩm Ngọc lại xuất thân thương hộ.

Tĩnh Quý phi nắm quyền Lục cung, nhưng vẫn không biết đủ hay sao? Chẳng lẽ bà ta muốn con trai mình làm Thái tử mới vừa ý? Việc mẹ đẻ phò mã xuất thân thương hộ – chuyện lớn như vậy lại giấu nhẹm.

Phùng công công liếc trộm Long Khánh đế, dựa vào kinh nghiệm nhiều năm, biết rõ lúc này Hoàng thượng đã thực sự nổi giận. Hắn không khỏi rùng mình, thầm nghĩ công chúa điện hạ này quả thật dám nói mọi thứ.

“Phùng Bình, đi tra những nô tài to mồm dám vọng nghị Chiêu Hoa, tìm được thì đánh chết.” Long Khánh đế nhàn nhạt phân phó, rồi quay lại nhìn Mộ Dung Thanh.

“Trẫm vốn định cho con một mối hôn sự tốt, không ngờ Quảng Bình Hầu phủ lại có tình huống như vậy. Nói đến đây, thật sự đã ủy khuất con ta.”

Mộ Dung Thanh nghe xong, trên mặt lộ vẻ cảm động, giọng nghẹn ngào: “Phụ hoàng một lòng vì nhi thần, nhi thần không cảm thấy ủy khuất. Chỉ là phò mã thấy có lỗi.”

Long Khánh đế nhìn vào đôi mắt ầng ậng nước của nữ nhi, vốn đã ốm yếu, nay sắc mặt càng thêm trắng bệch. Hắn như nhớ lại chuyện năm xưa, khi nàng cũng từng khóc như hoa lê dính mưa.

“Mẫu thân phò mã xuất thân thấp kém, nhưng có công sinh ra phò mã. Trẫm sẽ phong cho bà ta một tước Hương Quân, coi như nâng một bậc. Còn về nhà ngoại của phò mã…”

Hắn còn chưa nói xong, Mộ Dung Thanh đã cắt lời: “Nhi thần cả gan, xin phụ hoàng ban cho ông ngoại của phò mã một ân điển.”

Long Khánh đế nhướng mày: “Ồ? Chiêu Hoa muốn ân điển gì?”

“Nhi thần cầu phụ hoàng ban cho hai cữu cữu của phò mã được thoát khỏi thương tịch, cải thành lương tịch.”

Long Khánh đế nghe xong, trên mặt hiện ý cười: “Việc này chẳng có gì khó. Nếu phò mã không thể nhập sĩ, mà nhà ngoại lại mang thương tịch, trẫm sẽ ban ân cùng lúc.”

Loại việc này vốn dĩ không phải chuyện quá danh giá. Sau ba đời, thương hộ cũng có thể tham gia khoa cử, chỉ là cần chờ thêm mấy năm nữa. Nhưng nghĩ đến đất phong của Chiêu Hoa, Long Khánh Đế liền nhíu mày.

Đừng nói công chúa, ngay cả hoàng tử cũng không nhất định có đất phong và thực ấp.

Khi Chiêu Hoa ra đời, ánh chiều rực rỡ, các đại thần nói đó là điềm lành, trời giáng cát tường. Hoàng tổ phụ khi ấy cao hứng, nói muốn phong Tùng Giang Phủ làm đất phong cho trưởng cháu gái của mình.

Nhưng đó chỉ là khẩu dụ, chưa bao giờ được hạ chỉ. Tuy vậy, lời hoàng tổ phụ như vàng ngọc, không thể vi phạm. Hiện tại, Tùng Giang Phủ là đại phủ mang lại nguồn thuế lớn, nếu thật sự đem thưởng đi…

“Hôm nay nếu đã ban thưởng cho phò mã, trẫm cũng không thể để Chiêu Hoa thiệt thòi. Hoàng tổ phụ con năm đó từng nói muốn phong Tùng Giang Phủ cho con, Chiêu Hoa thấy thế nào?”

Long Khánh Đế không tiện trực tiếp nói đất phong này trẫm không thể cho, bèn khéo léo đẩy câu hỏi lại.

Mộ Dung Thanh nghe xong, đáy mắt thoáng qua một tia thất vọng. Phụ hoàng tuy nhiều năm sủng ái nàng không ít, nhưng chung quy vẫn còn điều cân nhắc.

Nàng mở miệng nói:
“Nhi thần há có thể tham lam muốn Tùng Giang Phủ? Công chúa xưa nay đều không có đất phong. Huống hồ Tùng Giang Phủ giàu có đông đúc, nhi thần không thể vì tư lợi mà làm chậm trễ nguồn thu của triều đình. Phụ hoàng mỗi năm ban thưởng cho nhi thần đã vô số, nhi thần đã thấy đủ. Tuy hoàng tổ phụ từng cho phép, nhi thần cũng quyết không dám nhận. Phụ hoàng xem Quỳnh Châu thế nào?”

Quỳnh Châu? Vùng Lĩnh Nam? Long Khánh Đế nghe xong, thở phào nhẹ nhõm vì nàng không cần Tùng Giang Phủ, nhưng vừa nghe đến Quỳnh Châu, mày lại nhíu chặt.

Nơi đó chẳng phải chốn lưu đày tội nhân sao? Núi cao rừng rậm, đất nghèo nước độc. Quỳnh Châu là vùng biên giới xa xôi, bên kia không có quốc gia, chỉ toàn rừng núi, dân địa phương gọi là “độc sơn”.

Hằng năm chướng khí bủa vây, triều đình từng phái người vào núi thăm dò, nhưng binh sĩ đều chết vì trúng độc, cuối cùng đành từ bỏ.

“Tuy không phải Tùng Giang Phủ, nhưng con ta cũng không cần chọn Quỳnh Châu. Nơi ấy đầy tội nhân lưu đày, dân cư phức tạp. Cách kinh thành ngàn dặm xa xôi, con quản lý cũng không tiện.”

Lời này Long Khánh Đế nói thật lòng. Ông yêu thương Mộ Dung Thanh, không hề giả bộ. Tuy trong lòng còn bận tâm chuyện Hoàng Hậu và những việc năm xưa, nhưng Mộ Dung Thanh dù sao cũng là công chúa, những gì nàng có thể làm vốn đã rất hạn chế.

“Phụ hoàng, nhi thần là công chúa, đâu phải hoàng tử. Đất phong chỉ là chút tình thương của hoàng tổ phụ cùng sự sủng ái của phụ hoàng. Nhi thần chỉ tượng trưng chọn một nơi là được. Huống hồ phụ hoàng đã cho nhi thần đủ thể diện, lại ban cho phò mã quá nhiều. Phụ hoàng cứ hạ chỉ đi.”

Nói xong, Mộ Dung Thanh lại ho khan vài tiếng, sắc mặt đỏ bừng. Thị nữ bên cạnh thấy thế, vội vàng vỗ lưng giúp nàng thuận khí, lại dâng ly nước, từng ngụm từng ngụm đỡ nàng uống.

Long Khánh Đế nhìn cảnh đó, thở dài:
“Con ta bao năm nay đã xử lý nội kho gọn gàng ngăn nắp, giờ lại chỉ cần Quỳnh Châu. Vậy trẫm thuận theo.”

Ông lại nói tiếp:
“Trẫm sẽ ban thưởng cho ông ngoại phò mã Lư thị, cho nhập danh lục Nội Vụ Phủ. Lư thị có thể trở thành hoàng thương, con lại từ bên trong đề điểm thêm cho phò mã vài phần, nghĩ rằng Lư thị ở kinh thành cũng sẽ có thêm vài sản nghiệp.”

Lúc này, trên gương mặt Mộ Dung Thanh nở nụ cười, không hề có vẻ giả tạo, mà mang theo năm phần chân thành:

“Phụ hoàng có thể nghĩ cho nhi thần như vậy, nhi thần thật sự không biết phải nói thế nào mới phải. Nhi thần thay phò mã đa tạ phụ hoàng đại ân.”

Long Khánh Đế nhìn nụ cười khẽ của nàng, sau khi giải quyết xong chuyện đất phong, ông cũng mỉm cười, vỗ nhẹ vai nàng, đứng dậy nói:

“Con là nữ nhi duy nhất của trẫm, trẫm tự nhiên sẽ vì con mà tính toán. Hãy dưỡng bệnh cho tốt, đừng nghĩ ngợi nhiều.”

Mộ Dung Thanh dõi theo bóng dáng Long Khánh Đế rời đi, thở dài một hơi thật dài, rồi khẽ gật đầu với Từ Lãng.

Từ Lãng lập tức gọi một thái giám cải trang từ bên ngoài vào. Người này nhanh chóng rút ra một cây ngân châm, châm nhẹ một điểm, mạch đập của Mộ Dung Thanh lập tức trở lại bình thường.

Người nọ vuốt chiếc cằm bóng loáng của mình, cười híp mắt nói:

“Điện hạ, chuyện của ta đã xong xuôi, nhưng nghẹn chết ta rồi. Giờ có thể rời cung được chứ?”