Ba năm sau…

Mặt trời từ từ nhô lên từ sau ngọn núi, vài chú chim nhẹ nhàng đậu trên cành cây, chăm chỉ rỉa lông. Dưới cánh đồng, một vài nông dân đã bắt đầu công việc của mình từ sáng sớm.

Trên con đường mòn quanh co dẫn xuống chân núi, một cô gái nhỏ mặc chiếc váy lam nhạt đang thong thả bước đi. Gió thổi qua, làm gấu váy khẽ lay động như những gợn sóng lăn tăn.

“Nương, con đã về rồi!” Cô bé đẩy cửa lớn, nở nụ cười rạng rỡ gọi mẹ.

Từ trong nhà chính bước ra một người phụ nữ dịu dàng và hiền thục – chính là Tần Thư. Nụ cười ấm áp của nàng khiến người đối diện cảm thấy thân thiết, nàng nắm lấy tay con gái.

“Lại lên núi chơi à?” Tần Thư dịu dàng hỏi.

Giờ đây, Tần Dữu Dữu đã mười tuổi. Nhưng thời gian dường như không để lại dấu vết trên khuôn mặt của Tần Thư, chỉ khiến khí chất của nàng thêm phần điềm đạm và tinh tế.

“Vâng, Vân Vân có nhiều thứ máy móc kỳ lạ mà con chưa từng thấy, rất thú vị!” Tần Dữu Dữu vừa nói, vừa lấy ra một món đồ chơi nhỏ từ chiếc giỏ sau lưng.

“Khụ khụ…” Hoa Nhược từ trong nhà bước ra, cố ý ho nhẹ vài tiếng để nhắc nhở rằng mình cũng đang có mặt.

“Tiểu Phát!” Tần Dữu Dữu vẫn giữ cách gọi thân thương ngày nhỏ, dù giờ đây cô bé đã phát âm rất rõ ràng.

“Lão gia hỏa kia luôn tìm cách lấy lòng con, bao nhiêu năm rồi vẫn dùng trò này để dụ dỗ trẻ con!” Hoa Nhược có chút ghen tỵ.

Cô con gái lớn này dường như luôn thích quanh quẩn bên Vân Nhiễm, mê mẩn mỗi món đồ chơi của nàng ta. Còn Hoa Nhược, chỉ biết chế tạo hạt giống, cảm thấy mình thật thua kém.

“Vân Vân vừa mới trở về mà, ngươi không cần phải ghen như vậy đâu!” Tần Dữu Dữu trêu chọc, khoác tay Hoa Nhược và tựa lên vai cô.

“Đi gọi họ vào nhà ăn cơm đi.” Tần Thư nhẹ nhàng nói, vẫn giữ nụ cười trên môi.

“Cái đồ gian trá đó dụ dỗ con gái của ta, giờ lại còn muốn ăn cơm nhà ta? Đừng có mơ!” Hoa Nhược bĩu môi rồi quay người vào phòng.

Tần Dữu Dữu và Tần Thư nhìn nhau, không nhịn được cười. Theo ý của Tần Thư, Tần Dữu Dữu lại đi ra ngoài mời khách.

Hiện tại, cả thôn phát triển ngày một khởi sắc. Hạt giống của Hoa Nhược đã được phổ biến trên toàn quốc từ năm trước. Tuy ở một số khu vực đất đai cằn cỗi, hiệu quả chưa được như mong muốn, nhưng vẫn tốt hơn trước rất nhiều.

Hoàng gia từng phái người xuống khen thưởng Hoa Nhược, thậm chí còn mời cô đến hoàng thành làm một chức quan nhỏ liên quan đến nông nghiệp.

Lúc đó, Hoa Nhược cảm thấy như cưỡi trên lưng hổ. May thay, Ôn Ninh xuất hiện kịp thời, giúp cô hóa giải tình huống khó khăn đó.

Gần trưa, một chiếc xe ngựa dừng lại trước nhà của Hoa Nhược.

Ôn Ninh vẫn giữ vẻ ung dung và cao quý, đối lập hoàn toàn với dáng vẻ không kiềm chế, tràn đầy sức sống của Vân Nhiễm bên cạnh.

Đi sau họ là một cô bé khoảng 6 tuổi, Tần Dữu Dữu kéo tay cô bé, che chở cẩn thận.

“Thật Lâu muội muội, vào đi, ta sẽ bảo cha ta lấy đồ ngon cho ngươi!” Tần Dữu Dữu cười tươi, háo hức nắm tay cô bé Vân Thật Lâu dẫn vào nhà.

Vân Thật Lâu hơi nhút nhát và sợ người lạ, nhưng khi nhìn thấy Hoa Nhược, gương mặt nhỏ liền rạng rỡ, lập tức chạy tới ôm lấy chân nàng.

“Hoa bá bá~” Vân Thật Lâu bật cười, má lúm đồng tiền lộ ra, đôi mắt cong cong như trăng lưỡi liềm. Mỗi lần nhìn cô bé, Hoa Nhược như thấy hình ảnh của Tần Dữu Dữu khi còn nhỏ, không khỏi yêu thương vô hạn.

“Thật Lâu nha~” Hoa Nhược bế cô bé lên, cọ vào khuôn mặt mũm mĩm của cô bé, “Cháu thật may mắn đấy, ta vừa mới làm xong nước hoa quả thì cháu đến ngay!”

“Buông nữ nhi của ta!” Vân Nhiễm cau mày, tiến đến định cướp lại con gái.

Nhưng Hoa Nhược nhanh nhẹn lùi một bước, làm Vân Nhiễm thất bại. “Ngươi còn dám hối lộ con gái ta cơ mà, đây chính là báo ứng đấy!”

“Đồ khó ưa!” Vân Nhiễm bĩu môi, không thèm tranh cãi với cô.

“Ôn Ninh, mau vào trong ngồi đi.” Tần Thư tươi cười, lịch sự mời khách vào nhà.

Giữa trưa, bữa ăn rất đơn giản. Nhưng đến chiều, chưởng quầy mang tới vài vò rượu ngon, khiến Vân Nhiễm vui sướng không thôi.

Tần Thư và Ôn Ninh dẫn bọn trẻ vào trong nhà trò chuyện. Trong khi đó, Hoa Nhược và Vân Nhiễm tranh thủ ngồi trong đình hóng gió, nhàn nhã uống rượu.

“Đứa nhỏ này đến thật đúng lúc, có thể giữ chân ngươi lại cũng là điều tốt.” Hoa Nhược nhấp một ngụm rượu, nói với vẻ châm chọc.

Những năm qua, mặc dù Ôn Ninh đã an ổn ở lại, Vân Nhiễm vẫn thường xuyên chu du đây đó, chơi chán mới chịu quay về.

Khi đi du ngoạn, Vân Nhiễm đã nhặt được Vân Thật Lâu, một đứa trẻ sơ sinh còn quấn tã lót, bên bờ sông.

“Đúng là tình cờ, đứa nhỏ này có duyên với ta. Ai mà ngờ được, nửa đêm ra ngoài giải sầu lại nhặt được một đứa trẻ.” Vân Nhiễm vừa nói vừa ném một hạt đậu phộng vào miệng.

“Vậy ngươi phải sống tử tế, đừng cứ chạy lung tung mãi!” Hoa Nhược nhớ lại hình ảnh Ôn Ninh thất thần tìm đến Tần Thư sau khi Vân Nhiễm rời đi, không khỏi nghiêm giọng nhắc nhở.

Vân Nhiễm nhìn về phía căn phòng nơi Ôn Ninh đang ngồi, khẽ cười khổ:
“Ngày xưa ta và nàng không xa rời nhau, nhưng giờ lại thấy có điều gì đó sai sai.”

“Ta thấy ngươi không biết trân trọng thì có!” Hoa Nhược lườm nàng một cái, không giấu được vẻ trách móc.

“Coi như là lỗi của ta đi.” Vân Nhiễm uống một ngụm rượu, không định giải thích thêm. Dù nói nhiều, mọi thứ cũng chẳng thay đổi được gì.

“Nếu đã không yêu, sao trước kia không dứt khoát cự tuyệt?” Hoa Nhược hận không thể lay tỉnh Vân Nhiễm. Ngày trước là nàng không chịu buông tay, giờ lại là nàng trốn chạy.

“Cứ coi như vẫn ở bên nhau, chỉ là không còn như trước.” Vân Nhiễm cười nhạt. “Đâu phải ai cũng may mắn như ngươi và Tần Thư, yêu nhau sâu đậm. Có những mối quan hệ chỉ là gượng ép sống qua ngày. Không rời đi được nhưng cũng chẳng thể buông bỏ, đành tạm chấp nhận.”

“Có những chuyện nên buông bỏ thì buông, sao cứ phải cố chấp mãi? Người ta sai thì sửa, vậy chẳng phải tốt hơn sao?” Hoa Nhược khuyên nhủ, nhưng đây không phải lần đầu cô nói những lời này với Vân Nhiễm. Mỗi lần đều có tác dụng đôi chút, nhưng rồi lại đâu vào đấy.

“Để thời gian cho ta câu trả lời đi.” Vân Nhiễm nâng chén rượu, uống cạn. “Rượu đúng là hay, nó làm thân thể mệt mỏi nhưng lại giúp lòng người thoải mái.”

“Đó là vì ngươi uống để trốn tránh thôi.” Hoa Nhược nhún vai.

Hai người cụng ly qua lại vài vòng, cuối cùng, Hoa Nhược cản tay Vân Nhiễm khi nàng định rót thêm rượu.

“Đừng uống nữa. Sau này còn dài, ta cũng muốn sống khỏe mạnh để đồng hành cùng Tần Thư.” Hoa Nhược khẽ mỉm cười, kéo lại cổ áo khi cơn gió lạnh đầu thu thoảng qua.

Động tác của Vân Nhiễm khựng lại, chén rượu trong tay cũng được đặt xuống bàn.

“Ngươi cũng nên uống ít lại. Nếu muốn thời gian cho ngươi câu trả lời, thì ngươi cũng phải cho thời gian một cơ hội.” Hoa Nhược nói, cười rồi đứng dậy, quay trở lại ngôi nhà nhỏ.

Bầu trời đã tối, Vân Thật Lâu đã ngủ say trong vòng tay của Ôn Ninh. Sau khi tiễn hai người lên xe ngựa, Hoa Nhược và Tần Thư quay về nhà.

Trên xe, không ai nói một lời. Ôn Ninh vốn thông minh như thế, nàng hiểu rõ tâm tư của Vân Nhiễm. Nàng vẫn luôn chờ đợi, chờ ngày Vân Nhiễm buông bỏ những rào cản trong lòng, trở về bên cạnh nàng, thực sự trở về.

Khi xe dừng lại tại sân nhỏ trong thành, Ôn Ninh mỉm cười với Vân Nhiễm rồi bế đứa trẻ vào phòng. Suốt mấy năm qua, họ vẫn không ngủ chung phòng.

Ôn Ninh đặt Vân Thật Lâu vào giường trong phòng nhỏ bên cạnh và dỗ bé ngủ. Nhìn ra sân tĩnh lặng và căn phòng của Vân Nhiễm vẫn tối đen, nàng khẽ thở dài.

Vừa trở về phòng mình, Ôn Ninh thuần thục thắp sáng đèn dầu. Đột nhiên, một đôi tay nhẹ nhàng ôm lấy eo nàng từ phía sau.

“Vân Nhiễm…” Ôn Ninh không dám tin nhưng cũng đầy trân quý cảm giác này.

“Ừ,” Vân Nhiễm đáp lại, giọng nói trầm thấp nhưng rõ ràng.

“Ngươi… có phải lại muốn rời đi không?” Ôn Ninh sợ hãi đây là lời từ biệt cuối cùng. “Có thể… có thể đừng đi nữa được không? Nếu ngươi ở đây không vui… ta đi… được không?”

“Ta không đi nữa. Ta sẽ ở lại, cùng ngươi sống thật tốt.” Vân Nhiễm nhẹ nhàng hôn lên gò má nàng. “Để ngươi chờ lâu rồi...”

Một giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống mu bàn tay Vân Nhiễm, thiêu đốt làn da cô và gột sạch những khúc mắc trong lòng cô.

“Không sợ tương tư, chỉ sợ chờ không được ngươi,” Ôn Ninh quay người, ôm chặt lấy Vân Nhiễm, chôn mặt vào lòng cô.

Tình cảm nơi hoàng gia vốn dĩ chẳng thể tự mình quyết định. Ôn Ninh ngày đêm hối hận về quyết định sai lầm của mình trong quá khứ. Những đêm Vân Nhiễm rời đi, nàng không tài nào chợp mắt, chỉ biết làm bạn với nước mắt.

“Ta biết... Ta biết ngươi trong lòng vẫn oán trách ta. Nhưng liệu ngươi có thể cho ta một cơ hội để bù đắp không? Đừng rời xa ta nữa…” Ôn Ninh cầu xin, giọng nói đẫm nước mắt khiến lòng Vân Nhiễm quặn thắt. Hóa ra sự ra đi của cô đã mang đến cho Ôn Ninh nỗi đau lớn đến vậy.

“Ta sẽ ở lại, bên cạnh ngươi, mãi mãi.” Vân Nhiễm lau đi những giọt nước mắt nơi khóe mắt nàng.

Dưới ánh trăng đêm nay, những tình nhân từng dở dang cuối cùng đã trọn vẹn. Dù vẫn còn những khoảng trống, họ tin rằng một ngày nào đó tất cả sẽ được lấp đầy.

Tại sân nhà, Tần Thư ngồi bên Hoa Nhược, vẫn trên chiếc ghế dài ngày xưa. Tần Dữu Dữu giờ đã lớn, không còn ghé vào người Hoa Nhược để ngủ nữa mà nằm trên chiếc ghế bên cạnh.

“Hôm nay sao ngoan vậy, không uống nhiều rượu à?” Tần Thư trêu.

“Sợ nàng ghét bỏ ta vì mùi rượu không cho lên giường.” Hoa Nhược cười, nắm tay nàng.

“Nàng như thế nào ta cũng không bao giờ ghét bỏ.” Tần Thư tựa vào vai cô, tận hưởng sự yên bình.

“Nàng chưa bao giờ hỏi ta từ đâu đến. Ta cho nàng xem, được không?” Hoa Nhược kéo tay áo, để lộ một đồ án tinh đồ lấp lánh trên cánh tay.

Trong ánh sáng lấp lánh của tinh đồ, hiện lên một cánh cổng đen nhánh, giữa cổng là một lốc xoáy kèm theo những tia sáng tinh tú.

“Ta bước qua cánh cổng này mà tới. Nhưng ta không muốn rời đi.” Hoa Nhược khẽ nhấc tay làm một thủ thế. Đồ án tinh đồ trên cánh tay cô rời khỏi da, bay về phía cánh cổng trong ánh sáng kỳ ảo.

“Dù ta có hàng vạn cơ hội để rời xa nàng, ta chưa từng nghĩ đến việc rời đi.” Hoa Nhược vòng tay ôm lấy cổ Tần Thư, cúi xuống đặt một nụ hôn nhẹ lên môi nàng.

Tinh đồ va chạm với lốc xoáy trong nháy mắt vỡ tan, cánh cổng đen tối khép lại, hóa thành một điểm sáng nhỏ bé rồi biến mất. Những hạt tinh vũ lấp lánh bay xuống, chiếu sáng cả sân nhà.

Từ giây phút đó, Hoa Nhược không còn năng lực xuyên qua thời không nữa. Cô quyết định để mình mãi mãi ở lại bên Tần Thư. Đây chính là cách nàng tuyên bố tình yêu của mình, một cách trọn vẹn và đầy đủ nhất.

Có lẽ thế gian vẫn còn vô số cảnh sắc mà cô chưa từng được chiêm ngưỡng, nhưng bên cạnh Tần Thư, Hoa Nhược đã tìm thấy kỳ quan đẹp đẽ nhất của nhân gian.

Đối với Tần Thư, Hoa Nhược tựa như một cánh hoa từ một không gian xa xôi bay tới, nhẹ nhàng đáp xuống bờ vai nàng. Nhưng cánh hoa ấy không chỉ dừng lại ở đó, nó thấm sâu vào trái tim nàng, từ đó hòa làm một với linh hồn, khắc sâu mãi mãi.

                   ..Toàn văn hoàn..