Thời gian gần đây, thời tiết ở Thượng Kinh oi bức, không một chút gió. 
Chiều hôm ấy, Diệp Tri Tầm đến sân bay và được hai người đến đón. Một trong số đó là trợ lý sinh hoạt của ba cô - Diệp Thận Hành. Người này thường xuyên chịu trách nhiệm sắp xếp hành trình cho Diệp Tri Vi, đồng thời thay ba mẹ chăm sóc cô ấy. 

Vừa nhìn thấy Diệp Tri Tầm, trợ lý liền nhận ra ngay: 
"Sao lại là cô? A Vi đâu?" Trợ lý hỏi. 

Diệp Tri Tầm biết không thể giấu được nữa, bèn thẳng thắn: 
"Nó không muốn tham dự vũ hội. Tôi đã sắp xếp để nó ở chỗ tôi." 

Trợ lý có phần lo lắng cho Diệp Tri Vi, nhưng cũng không còn cách nào khác. Cuối cùng, trợ lý gọi điện cho Diệp Thận Hành để báo cáo sự việc. 

"Thật hồ đồ! A Vi vốn không hiểu chuyện, còn để nó ở một nơi xa lạ như vậy, lỡ xảy ra chuyện thì sao?" Diệp Thận Hành tức giận, bảo trợ lý đưa máy cho Diệp Tri Tầm. 

Diệp Tri Vi tuy bằng tuổi với Diệp Tri Tầm nhưng tính cách hai người hoàn toàn khác biệt. 

Diệp Tri Vi có phần trẻ con và đơn thuần hơn. Vì sở hữu chỉ số thông minh vượt trội so với bạn bè đồng trang lứa, từ nhỏ cô đã tập trung học tập, đến mười mấy tuổi đã hoàn thành chương trình đại học. Sau đó, cô tiếp tục lao vào nghiên cứu, gần như không có thời gian cho bản thân, cũng như thiếu kỹ năng sống. 

"Con đã nhờ bạn cùng phòng chăm sóc nó. A Vi đã hơn hai mươi tuổi rồi, con nghĩ nó cũng cần chút thời gian tự do. Hiện tại con đã tới tham dự vũ hội, liệu ba có thể để nó tự do một chút không?" Diệp Tri Tầm nói, vẻ mặt không mấy vui vẻ. 

Diệp Thận Hành im lặng một lúc, rồi chỉ nói: 
"Con cứ lo tham dự vũ hội đi." 

Sau khi cúp máy, tâm trạng Diệp Tri Tầm càng thêm nặng nề. 

Trợ lý của cha đưa Diệp Tri Tầm đến khách sạn nơi tổ chức vũ hội, trao thư mời và hỗ trợ cô hoàn tất thủ tục nhận phòng trước khi rời đi. Thân phận của Diệp Tri Tầm sẽ được công bố trong đêm vũ hội, hiện tại, những người tham dự vẫn chưa biết gì về cô. 

Người tiếp đón Diệp Tri Tầm âm thầm đánh giá cô gái trẻ này. Một người ăn mặc đơn giản, vẻ ngoài bình thường, lại rất xa lạ. Làm sao cô có thể tham dự một vũ hội đẳng cấp như vậy? Chắc chắn không thể chỉ dựa vào ngoại hình! 

Những người tham gia lễ trưởng thành này đều thuộc giới thượng lưu hoặc là con cái các tinh anh trong xã hội. Nếu có người xuất thân bình thường, họ cũng phải đạt được thành tựu đặc biệt nào đó mới được mời đến. 

Mặc dù trong lòng đầy nghi hoặc, nhân viên vẫn giữ thái độ lễ phép và chu đáo. Dẫu thế nào, một khi đã được mời đến đây, tất cả khách đều không phải người tầm thường. 

Diệp Tri Tầm với vẻ mặt lãnh đạm, chỉ chào hỏi qua loa rồi im lặng. Cô vốn không hứng thú với vũ hội này, lại thêm tâm trạng không tốt nên càng không muốn giao tiếp hay thưởng thức bất cứ điều gì. 

Những người tham dự vũ hội, dù là Alpha hay Omega, đều được sắp xếp ở khách sạn năm sao của ban tổ chức. Diệp Tri Tầm được đưa đến căn phòng đã chuẩn bị sẵn, không chút quan tâm đến sự phô trương nơi đây.

Sau khi được đưa vào phòng, nhân viên tiếp đón nói với Diệp Tri Tầm:
"Diệp tiểu thư, hiện tại cô có thể tự do hoạt động. Trước khi vũ hội bắt đầu, cô sẽ cần thử trang phục, tham gia một số buổi diễn tập và lựa chọn bạn nhảy. Đây là lịch trình chi tiết. Đến giờ, tôi sẽ thông báo cho cô."

Diệp Tri Tầm gật đầu đáp lời. Chờ nhân viên rời đi, cô sắp xếp qua loa một chút rồi mang theo máy ảnh ra ngoài, không nghỉ ngơi thêm. Hai vệ sĩ được cử đi theo cô cũng lập tức bám sát.

Đến một nơi xa lạ, cô luôn muốn ghi lại những điều mới mẻ. Trong tâm trạng không vui và cũng không thể vận động mạnh, việc chụp ảnh trở thành cách tốt nhất để cô giải tỏa. Cánh tay bị thương khiến cô không thể mang vác nặng, nhưng với chiếc máy ảnh nhẹ nhàng, cô vẫn có thể sử dụng một tay và tay còn lại hỗ trợ đôi chút.

Diệp Tri Tầm vừa đi vừa chụp ảnh, cảnh vật và con người trong thành phố xa lạ này dường như làm dịu đi phần nào cảm xúc của cô.

Khi đến một công viên, cô tiếp tục chụp ảnh. Phong cảnh ở đây rất đẹp: cây xanh, hồ nước và đàn bồ câu trắng tung bay. Diệp Tri Tầm đặt chân máy và ghi lại nhiều khoảnh khắc.

Khi đang ngắm nhìn một chú bồ câu mập mạp, cô bỗng nghe thấy một giọng nói từ phía xa:
"Thưa tiểu thư, mong cô không chụp hình ở đây. Tiểu thư nhà chúng tôi không muốn bị lọt vào ảnh."

Ngẩng đầu lên, Diệp Tri Tầm nhìn thấy một người đàn ông cao lớn đứng cách đó không xa, bị vệ sĩ của cô ngăn lại.

"Tôi chỉ đang chụp bồ câu, không chụp người." Diệp Tri Tầm đáp, giọng điềm tĩnh.

"Tiểu thư nhà chúng tôi muốn cho bồ câu ăn ở đây, mong cô không chụp hình trong khoảng thời gian này," người vệ sĩ kia nói tiếp.

Vệ sĩ của Diệp Tri Tầm chen vào, lên tiếng:
"Chúng tôi đến đây trước. Không biết bên các anh có thể đợi chúng tôi chụp xong được không?"

Diệp Tri Tầm không muốn gây tranh cãi, đang định nói gì đó thì từ sau người vệ sĩ kia bước ra một cô gái trẻ.

Đó là một Omega xinh đẹp với mái tóc vàng óng và đôi mắt xanh lục. Ánh mắt cô ấy trong veo, thuần khiết, mang một nét dịu dàng và điềm tĩnh như một thiên thần bước ra từ bức tranh sơn dầu.

"Thật xin lỗi vì đã làm phiền cô. Là cô đến trước, nếu cô muốn chụp tiếp thì cứ tự nhiên." Cô gái trẻ nói với Diệp Tri Tầm bằng giọng nhẹ nhàng, pha chút ngượng ngùng.

"Không sao, tôi chụp thêm một chút rồi sẽ đổi hướng," Diệp Tri Tầm đáp lại lịch sự.

"Máy ảnh của cô trông rất chuyên nghiệp. Cô có thể giúp tôi chụp vài tấm được không?" Cô gái nói tiếp, ánh mắt lấp lánh hy vọng.

Diệp Tri Tầm thoáng ngừng lại, sau đó uyển chuyển từ chối:
"Tôi có thể chụp, nhưng sẽ tính phí."

"... Được, vậy xin hỏi phí là bao nhiêu?" Cô gái trẻ hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn cười nhẹ hỏi. 

Diệp Tri Tầm báo mức phí của mình, cô gái liền nhờ vệ sĩ trả tiền cho cô. Sau đó, Diệp Tri Tầm dùng máy ảnh của mình chụp vài tấm ảnh cho cô gái cùng đàn bồ câu. Những bức ảnh được đưa ngay cho cô gái trẻ. 

Cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên này không để lại ấn tượng đặc biệt nào với Diệp Tri Tầm. Sau khi kết thúc buổi chụp và nhìn đồng hồ thấy đã gần đến giờ, cô quay về khách sạn. 

Buổi tối, khi trở lại khách sạn 

Ngay khi về phòng, lễ phục dành cho vũ hội đã được gửi đến. Trước đó, trợ lý của Diệp Thận Hành đã thay mặt Diệp Tri Tầm lựa chọn kiểu dáng, bởi bản thân cô vốn không hứng thú tham dự và cũng không dành tâm trí để chọn trang phục. 

Mở ra xem lễ phục, Diệp Tri Tầm cảm thấy có chút hối hận. Có lẽ đây chính là kết quả của gu thẩm mỹ đặc biệt từ ba cô. 

Bộ lễ phục là một chiếc váy dài chạm đất với màu champagne ánh hồng, được thêu tay cầu kỳ. Trên nền vải có rất nhiều hạt pha lê nhỏ lấp lánh, tạo hiệu ứng sáng lóa. Phần cổ áo được trang trí bằng một chiếc nơ bướm lớn, trong khi cổ tay áo lại đính thêm viền lông mềm màu hồng nhạt. 

Sự kết hợp của các chi tiết này khiến Diệp Tri Tầm thoáng cảm thấy hoa mắt. Hoàn toàn không phải phong cách cô ưa thích. 

Dẫu vậy, váy có phần tay dài, vừa khéo che được cánh tay đang băng bó của cô. Dáng váy cũng không quá bó sát, nên cô miễn cưỡng chấp nhận. "Thôi, cùng lắm chỉ mặc một ngày," cô nghĩ, nhắm mắt cầm lấy bộ lễ phục. 

Chuyên gia tạo hình đến để bàn bạc với Diệp Tri Tầm về kiểu tóc, trang điểm và phụ kiện. Sau khi thống nhất, họ hẹn cô vào ngày hôm sau để thử trang phục và hoàn thiện tạo hình. 

Trong lúc rảnh rỗi, Diệp Tri Tầm mở điện thoại và thấy tin nhắn từ Diệp Tri Vi và Cố Hiệp Hiệp. 

Trước khi rời đi, Diệp Tri Vi đã đổi điện thoại với cô mà cô không hề hay biết. Đến khi phát hiện, cũng đã quá muộn để đổi lại. Diệp Tri Tầm chỉ có thể căn dặn Diệp Tri Vi rằng nếu có chuyện gì, hãy báo cho cô qua tin nhắn. 

Nội dung tin nhắn hiện lên: 
[A Tầm, Ngu Lê  cậu cùng nữ thần Ngu Lê, rốt cuộc có quan hệ gì với gì vậy? Cô ấy đến hộp đêm và bắt em gái của cậu đi!"  ]

[A Tầm, mình và A Vi hiện đang ở biệt thự của nữ thần Ngu Lê. Khiếp sợ thật sự!]

[A Tầm, có một người phụ nữ đáng sợ đến bắt em. Cô ấy không cho em đi nhảy disco, còn ép em về ngủ đúng giờ. Huhu, thật đáng sợ, cô ấy còn sắp xếp chỗ ở và giám sát em!]

[A Tầm, ngủ ngon, huhu!]

Xâu chuỗi các tin nhắn, Diệp Tri Tầm cũng hiểu được phần nào câu chuyện. Hóa ra Ngu Lê đã đến tìm cô, nhưng lại bắt gặp Diệp Tri Vi. 

"Chị ấy tìm mình làm gì? Chẳng lẽ liên quan đến thỏa thuận trước đây?" Diệp Tri Tầm nghĩ thầm. 

Tuy nhiên, ngoài những tin nhắn đó, không có thêm bất kỳ thông tin nào khác. Diệp Tri Tầm nhíu mày, cảm thấy khó đoán được ý định của Ngu Lê.

Lúc này, Diệp Tri Vi đã ngủ.

Diệp Tri Tầm tranh thủ gửi tin nhắn hỏi Cố Hiệp Hiệp vài câu. Tuy nhiên, Cố Hiệp Hiệp trả lời có phần lộn xộn, chủ yếu tập trung vào chuyện liên quan đến Ngu Lê và không ngừng hỏi về mối quan hệ giữa hai người.

[Lễ tốt nghiệp trước đây, khi gặp cô bạn gái 'nữ minh tinh' thần bí của cậu, mình đã thấy có gì đó không đúng. Dáng người, giọng nói... đều rất quen thuộc, nhưng mình không dám nghĩ sâu! Cậu nói đi, có phải là sự thật không? Có phải không, hảaaaa?]

[Trời ơi, không ngờ cậu lại hạnh phúc như vậy! A Tầm, nói cho mình biết đi, cho mình một lời rõ ràng!!!]

Diệp Tri Tầm nhìn tin nhắn, chỉ biết thở dài.

Ngu Lê... vẫn là người giỏi giấu giếm. Kể cả khi cả hai đã chia tay, nàng vẫn lặng lẽ xuất hiện như thế.

[Cậu đừng suy nghĩ lung tung, tất cả chỉ là ảo tưởng thôi.]

Cô gửi tin nhắn trả lời.

[Gì cơ? Ý cậu là gì? Nói rõ ra đi!]

[Mình nói theo nghĩa đen đấy. Bình tĩnh lại rồi đi ngủ đi.]

Sau khi nhắn lại, Diệp Tri Tầm không trả lời thêm. Cô đứng dậy rửa mặt, rồi dành thời gian sắp xếp lại những bức ảnh đã chụp trong ngày, viết thêm ghi chú và chỉnh sửa một chút. Đến tận hai, ba giờ sáng cô mới nằm xuống ngủ.

Buổi sáng, Diệp Tri Tầm thức dậy, chuẩn bị cho các hoạt động trong ngày: thử trang phục, tập dượt cho vũ hội và chọn bạn nhảy.

Đứng trước cửa phòng, cô hít sâu vài hơi để làm dịu cảm giác không thoải mái trong lòng, tự động viên bản thân phải đối diện với sự kiện mà cô vốn không hề mong muốn tham gia.

Vũ hội dành cho 25 cặp nhân vật chính, nhưng cũng có nhiều người khác tham dự, bao gồm phụ huynh, nhà tài trợ, khách mời nổi tiếng, và những người tổ chức sự kiện.

Trong lúc thử trang phục, chuyên viên trang điểm và tạo mẫu tóc đều có mặt đông đủ để hỗ trợ. Diệp Tri Tầm lại phải khoác lên mình bộ lễ phục đã khiến cô cảm thấy "khó tả" từ tối hôm qua.

Khi bước ra, một vài người trong phòng trang điểm liền lên tiếng cảm thán:

"Bộ váy này là một thiết kế cao cấp độc nhất vô nhị của nhà thiết kế XXX! Tôi muốn chọn nó nhưng đã bị người khác lấy mất, hóa ra là cô đã chọn!"
"Tạo hình lông vũ thật đẹp, chiếc nơ hồ điệp lớn thật ấn tượng. Cô mặc vào trông đẹp xuất sắc."

Diệp Tri Tầm chỉ cười nhạt. Cô không biết những lời này là thật hay chỉ mang tính xã giao, nên cũng đáp lại bằng vài câu lịch sự.

Khi cô đang ngồi xuống để chuyên viên trang điểm làm việc, một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau:

"Cô đây rồi! Thật trùng hợp quá!"

Diệp Tri Tầm quay đầu lại và nhận ra đó chính là Omega cô đã gặp hôm qua trong công viên.

"Thật là trùng hợp," cô nói ngắn gọn.

Omega ấy có vẻ rất hứng thú với Diệp Tri Tầm, không ngừng bắt chuyện với cô bằng ánh mắt sáng ngời và nụ cười tươi tắn.

Không ngờ rằng, Alpha xinh đẹp, chụp ảnh giỏi mà Diệp Liên Na gặp ở công viên hôm qua lại xuất hiện tại vũ hội này. 

"Tôi tên là Diệp Liên Na. Còn cô tên gì?" Omega kia ngồi xuống bên cạnh Diệp Tri Tầm, vui vẻ bắt chuyện. 

"Diệp Tri Tầm," cô đáp ngắn gọn, cố giữ phép lịch sự dù trong lòng có chút đau đầu vì sự nhiệt tình của đối phương. 

"Thật là trùng hợp quá! Cô chụp ảnh rất đẹp, cô biết không? Những bức ảnh hôm qua cô chụp cho tôi là bài đăng có lượt xem và lượt yêu thích cao nhất của tôi! Tôi còn muốn cảm ơn cô nữa. Cô đã làm tôi trông quá đẹp..." Diệp Liên Na cười tươi, vẻ ôn nhu và điềm tĩnh làm cho cô ấy càng thêm cuốn hút. 

"Không cần khách sáo." Diệp Tri Tầm đáp lại. Cô không hứng thú lắm với việc giao tiếp, nhưng đối phương rất nhiệt tình và lễ phép, trong khi cô lại đang ngồi hóa trang, không tiện rời đi, nên chỉ có thể trả lời qua loa. 

Bỗng tiếng giày cao gót vang lên, đều đặn và rõ ràng. Diệp Tri Tầm đang cúi đầu nhìn chăm chú vào bàn tay mình, vốn không định để ý. Nhưng trong gương, bóng dáng một người quen thuộc chợt hiện ra, khiến cô khựng lại. 

Diệp Tri Tầm ngẩng lên, nhìn kỹ hơn trong gương, ánh mắt thoáng sửng sốt. 

Là Ngu Lê! 

Nàng ấy đang đứng cách không xa, ngay phía sau Diệp Tri Tầm. 

Ngu Lê xuất hiện với gương mặt được trang điểm tỉ mỉ, từng đường nét tinh xảo hoàn mỹ. Đôi môi đỏ rực như hoa hồng trong tuyết, mái tóc dài xoăn nhẹ được chăm chút kỹ lưỡng. Nàng mặc một chiếc váy lễ phục màu đỏ bó sát, phần vai và eo được trang trí bằng những sợi xích khảm đá quý lấp lánh. 

Cả người Ngu Lê toát lên sự lộng lẫy và quý phái, nhưng trên gương mặt lại lạnh lùng, như một đóa hồng đỏ giữa trời đông giá rét. 

Trong gương, ánh mắt Diệp Tri Tầm và Ngu Lê chạm nhau. Cô lập tức cúi mắt xuống, không dám nhìn thẳng thêm lần nữa. Vẻ mặt cô giữ nguyên, không để lộ cảm xúc gì, nhưng trong lòng đã dấy lên nhiều suy nghĩ. 

Ngu Lê đến đây làm gì?

Khi Diệp Tri Tầm còn đang cố gắng bình tĩnh, Diệp Liên Na lại cất giọng bên tai cô: 
"Diệp Tri Tầm, hôm nay có thể giúp tôi chụp thêm vài bức nữa được không? Vẫn theo tiêu chuẩn hôm qua nhé?" 

Diệp Tri Tầm chưa kịp trả lời, một giọng nói khác đã vang lên. 

"Thưa các quý cô, đây là Ngu Lê – Tổng tài của Ngu Thị Châu Báu và cũng là nhà tài trợ chính cho vũ hội lần này. Ngài ấy đã mang đến hơn 30 bộ trang sức cao cấp cho buổi tiệc. Mọi người có thể chọn bộ trang sức phù hợp với mình để đeo trong vũ hội." 

Đó là giọng của người tổ chức buổi tiệc, đầy sự kính trọng. 

Diệp Tri Tầm thở dài nhẹ, cúi mắt tiếp tục nhìn ngón tay mình. 

Thì ra là vì công việc. Cũng hợp lý thôi.