Chương 12: Cáo biệt (Hạ)

Cánh cửa phòng khép hờ, ánh mắt của Cơ Nguyệt ngay lập tức bắt gặp Lăng Sương Sương đang tựa vào đầu giường. Thiếu nữ mười tám tuổi ngồi trầm lặng, trên tay là cuốn "Đông Chu Phong Vân Truyện", quyển sách mà Nhược Ly yêu thích nhất. Nó đã cũ nát vì bị lật giở nhiều lần.

"Thánh thượng giá đáo!"

Tiếng hô từ ngoài cửa khiến Lăng Sương Sương giật mình, vội vàng đặt sách xuống và định xuống giường hành lễ. Nhưng bóng dáng thanh thoát của Cơ Nguyệt đã xuất hiện trước mắt nàng. Nữ đế khẽ cười, dịu dàng nói: "Không cần xuống giường hành lễ đâu, cứ nằm nghỉ ngơi đi."

"Dạ... bệ hạ."

Sắc mặt của Lăng Sương Sương đã tốt hơn rất nhiều, hai gò má ửng hồng khẽ cúi xuống. Nàng ngập ngừng hỏi: "Bệ hạ đến tìm Nhược Ly sao? Nàng... không có ở đây."

"Ha ha, ta biết nàng không ở đây mà." Cơ Nguyệt ngồi xuống bàn, các tiểu cung nữ chậm rãi rót trà vào tách. Nàng nhấc tách trà lên, nhấp một ngụm nhỏ, bình thản nói: "Ta đến thăm ngươi."

"Ơ?"

Trong đôi mắt của Lăng Sương Sương thoáng hiện lên một tia kinh ngạc.

"Bệ hạ thật quá bận tâm. Sương Sương đã không sao nữa rồi... Bệ hạ còn sai thái y thường xuyên đến thăm, lại ban cho nhiều loại dược liệu quý giá. Sương Sương thật sự... không dám nhận sự ưu ái lớn lao này."

Cơ Nguyệt chăm chú quan sát thiếu nữ trước mặt. Khuôn mặt gầy gò nhưng thanh tú, đôi má lúm đồng tiền nhỏ xinh ẩn hiện, ánh mắt trong sáng đầy vẻ ngây thơ. Chính nàng là người đã liều mình chắn ám tiêu độc cho Nhược Ly, khiến Cơ Nguyệt phải thay đổi cách nhìn về nàng.

"Đây là điều ngươi xứng đáng nhận được. Ngươi cứu Nhược Ly, cũng chính là cứu ta." Nữ đế dịu dàng nói, ánh mắt mang theo sự ngưỡng mộ pha lẫn xúc động. "Ta không ngờ rằng, tình cảm của ngươi dành cho Ly nhi... lại sâu sắc đến như vậy!"

"Bệ hạ..." Lăng Sương Sương cúi đầu thấp hơn nữa, trong đáy mắt ẩn hiện vẻ u sầu. Nàng khẽ cười gượng, nói:

"Sương Sương... đúng là rất quan tâm đến Nhược Ly. Nhưng tình cảm này so với bệ hạ thì thật sự chẳng đáng nhắc tới. Trong lòng Nhược Ly, ta chỉ là một tri kỷ. Sương Sương biết rõ vị trí của mình, tuyệt đối sẽ không... vượt quá giới hạn."

Lời nói nghe như nhẹ nhàng, nhưng nỗi đau đớn bị dồn nén bấy lâu trong lòng nàng không thể qua mắt được Cơ Nguyệt. Có phải chính sự áp đặt mạnh mẽ của nàng đã khiến mối tình đơn phương yếu ớt của Sương Sương chẳng còn chỗ để nương náu? Nhưng trong lòng Cơ Nguyệt, nàng biết rõ: lòng chiếm hữu của mình dành cho Nhược Ly không hề có chỗ trống, nàng không thể chịu đựng việc chia sẻ người mình yêu với bất kỳ ai.

"Sương Sương, ta thừa nhận trước đây... ta rất xem thường ngươi. Nhưng kể từ sau sự kiện ám sát, ta thực sự cảm kích ngươi... Ngươi hiểu không? Tình cảm là điều không ai có thể hóa giải được một cách dễ dàng. Ta chân thành hy vọng ngươi có thể buông bỏ khúc mắc trong lòng, dùng một cách nhẹ nhàng hơn để đối xử với Nhược Ly. Từ nay, ta cũng sẽ xem ngươi như một muội muội mà trân trọng, ta sẽ không làm khó ngươi. Vì người mà chúng ta cùng yêu thương."

Những lời tận đáy lòng của Cơ Nguyệt khiến trái tim Lăng Sương Sương rung động mãnh liệt. Nước mắt lưng tròng, nàng ngẩng đầu lên. Nữ nhân tuyệt mỹ trước mặt nàng lúc này giống như một tỷ tỷ dịu dàng đang nhìn nàng, không còn sự phân biệt tôn ti của bậc đế vương và kẻ bề tôi. Dòng ấm áp trong lòng khiến nàng cảm thấy nhẹ nhõm, áp lực nặng nề như được trút bỏ, khiến nàng bất giác muốn mở lòng với người đối diện.

"Bệ hạ... thực ra, ta luôn cố gắng... để buông bỏ Nhược Ly." Sương Sương nói, giọng nàng run run. "Ta hiểu rõ tình cảm sâu nặng của bệ hạ dành cho Nhược Ly hơn ai hết. Chỉ là... trong lòng ta có vài lời, không biết có nên nói ra hay không?"

Một ý nghĩ liều lĩnh lóe lên trong đầu Sương Sương. Nàng muốn thử, liệu bản thân có còn chút hy vọng nào không?

"Ồ? Ngươi nói thử xem nào." Cơ Nguyệt chăm chú nhìn Sương Sương, khóe môi thoáng hiện lên một nụ cười nhạt.

"Bệ hạ đã từng nghĩ đến hoàn cảnh của Nhược Ly chưa?" Giọng nói của Lăng Sương Sương có chút run rẩy, nhưng ngữ khí lại kiên định không chút sợ hãi. "Vì ta từng cùng Nhược Ly trải qua những hiểm nguy đó, nên ta... ta thấu hiểu sâu sắc. Bệ hạ dành cho Nhược Ly sự sủng ái vô bờ, nhưng đồng thời lại đặt nàng vào trung tâm của vòng xoáy chính trị. Sóc Phong là kẻ cực đoan và đầy thù hận, ngoài hắn ra còn có nhiều kẻ khác, những kẻ đang ẩn nấp trong bóng tối, luôn dõi theo Nhược Ly và đe dọa đến tính mạng nàng từng giờ từng phút! Với sự hiểu biết của ta về Nhược Ly, nàng quá thiện lương... Nàng... có lẽ không phù hợp để sống trong hoàng cung. Ta thực sự rất lo sợ rằng sẽ có người khác tìm cách ám sát nàng lần nữa!"

Cơ Nguyệt cảm thấy tim mình như thắt lại. Nàng không nói một lời, chỉ lặng lẽ nhìn Sương Sương tiếp tục nói hết. Lời của nàng ấy thẳng thắn đến mức có phần mạo phạm, nhưng lại đánh trúng vào nỗi lo lắng nhạy cảm nhất trong lòng Cơ Nguyệt.

Lăng Sương Sương sau khi nói xong lại càng căng thẳng. Cuối cùng, nàng nghe thấy câu trả lời của Cơ Nguyệt, giọng điềm tĩnh nhưng lại pha lẫn chút nghẹn ngào:

**"Những điều ngươi nói, ta đều hiểu cả. Ta biết ý của ngươi. Nhược Ly ở bên ta, đối với cuộc đời nàng mà nói, có lẽ không phải là lựa chọn tốt nhất. Có lẽ ta nên để nàng trở về dân gian, sống một cuộc đời bình yên, không phải lo sợ từng ngày, không phải đối mặt với đao kiếm và hiểm họa. Nhưng ta thật sự rất yêu Nhược Ly, nàng đã trở thành một nửa sinh mệnh của ta. Không có nàng, ta không thể tiến bước. Vậy nên ta chỉ có thể ích kỷ mà giữ nàng lại bên mình, cùng ta đứng trên vị trí nguy hiểm này. Ta nguyện dốc cạn sinh mệnh để bảo vệ nàng, không để nàng bị tổn thương thêm lần nào nữa. Ta biết ta rất bá đạo, nhưng... lần này, ta nguyện ý cho Nhược Ly một cơ hội lựa chọn."**

"Còn cần phải lựa chọn sao?"

Cơ Nguyệt vừa dứt lời thì cánh cửa phòng đã bị đẩy ra. Bước vào là một thân ảnh quen thuộc, thanh mảnh nhưng mạnh mẽ. Đôi mắt của Nhược Ly ánh lên làn sương mỏng, nàng lặng lẽ bước vào, ánh nhìn sâu thẳm và bình lặng dừng lại ở hai nữ nhân đang yêu nàng trong phòng.

"Ly nhi... ngươi... đã nghe lén bao lâu rồi?" Cơ Nguyệt hỏi, giọng hơi run.

"Không lâu đâu." Nhược Ly khẽ mỉm cười, đưa tay vuốt nhẹ khuôn mặt của Cơ Nguyệt, kéo nàng sát vào lòng mình. "Nhưng ta đã nghe hết đoạn ngốc nghếch đó của ngươi!"

Cơ Nguyệt cảm thấy mặt mình thoáng đỏ lên. Nhược Ly đan chặt mười ngón tay với nàng, rồi quay sang nhìn Sương Sương, dịu dàng nói:

**"Ta không cần lựa chọn nữa, Sương Sương. Ngay từ lúc bị Nguyệt đưa vào cung, ta không có sự lựa chọn. Sau đó, ta đã có nhiều cơ hội để lựa chọn, kể cả khi bị Sóc Phong bắt đi. Hắn từng hy vọng ta dẫn ngươi rời đi, có lẽ như vậy hắn sẽ có cơ hội quay lại bên Nguyệt. Nhưng ngươi biết không, ta sẽ không bao giờ rời bỏ Nguyệt. Khi ngươi yêu một người, ngươi sẽ không vì ở bên nàng nguy hiểm thế nào mà từ bỏ. Ta chỉ yêu con người nàng, bất kể chúng ta sống trong thời thái bình hay giữa loạn thế, bất kể kết cục ra sao, ta đã sớm chọn ở bên và bảo vệ nàng rồi!"**

"Vậy trong lòng Nhược Ly, thật sự không còn chút khoảng trống nào... để dành cho ta sao?" Lăng Sương Sương hỏi, giọng nàng run rẩy.

Ký ức sau đó trở nên rời rạc vì nỗi đau tràn ngập. Nàng nhớ Nhược Ly tiến lại gần, ôm nàng vào lòng. Nàng không nhớ Nhược Ly đã nói bao nhiêu câu xin lỗi, cũng không nhớ mình đã khóc bao lâu. Nàng chỉ biết rằng... nàng thua một cách triệt để, và nàng chấp nhận thua với lòng cam tâm tình nguyện.

....

Tần Sóc Phong tỉnh dậy từ trong bóng tối. Toàn thân hắn bị trói chặt, không một khe hở, chỉ để lộ đôi lỗ mũi để thở. Hắn gắng sức hít thở, cảm giác có người đang tiến lại gần. Một bàn tay kéo mạnh tấm vải đen che trên mặt hắn xuống.

Sóc Phong thở hổn hển, và người trước mặt hắn là một người đàn ông đeo mặt nạ vàng, ánh mắt sắc bén như chim ưng đang nhìn chằm chằm vào hắn. Sóc Phong cũng nhìn lại, rồi bất chợt bật cười lớn:

"Ha ha! Ngươi rốt cuộc là ai? Một nam nhân mà lại thích giở trò thần thần bí bí như vậy!"

Đôi lông mày rậm dưới lớp mặt nạ của người đàn ông khẽ nhíu lại. Khóe miệng hắn hiện lên một nụ cười lạnh, rồi từ từ tháo mặt nạ xuống.

Khuôn mặt sắc sảo, đầy sát khí hiện ra trước mắt Sóc Phong. Người đàn ông trầm giọng nói:

"Tần Sóc Phong, ngươi định nói chuyện với ân nhân cứu mạng mình như vậy sao?"

"Thạch Lâm Hổ!" Sóc Phong không kiềm được tiếng kêu thảng thốt. Trước mắt hắn là thủ lĩnh phản quân đã lẩn trốn suốt hai năm qua – cơn ác mộng không dứt của triều đình.

"Phản tặc, ngươi... sao lại ở đây?" Sóc Phong hỏi, giọng lạc đi.

"Phản tặc?" Thạch Lâm Hổ nhướng đôi lông mày rậm, cười mỉa mai: "Danh xưng đó, ta và ngươi thật sự cũng giống nhau mà!"

"Ngươi... ngươi mang ta đến đây làm gì? Tại sao ngươi lại cứu ta?" Sóc Phong truy vấn.

Thạch Lâm Hổ khẽ liếc mắt ra hiệu, vài hắc y nhân tiến tới, tháo bỏ dây trói trên người Sóc Phong. Những đôi tay khéo léo bắt đầu xử lý vết thương cho hắn.

"Đã mất nhiều máu thế này mà vẫn chưa chết, Tần đại tướng quân quả nhiên là mình đồng da sắt, mạng lớn thật đấy!"

Thạch Lâm Hổ cười nhạt, chơi đùa với một con dao găm nhỏ tinh xảo, lưỡi dao sáng loáng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, vừa như một lời đe dọa, vừa như một lời mời gọi mập mờ.

"Mạng ta đối với ngươi chẳng có ý nghĩa gì, đúng không? Thạch Lâm Hổ, ngươi và ta vốn không quen biết, xin hãy... thả ta đi."

"Ta chưa từng làm chuyện gì vô nghĩa cả." Thạch Lâm Hổ cười, sau đó vỗ vai Sóc Phong một cách thân thiện. "Đừng gọi ta là Thạch Lâm Hổ nữa. Hiện tại ta dùng tên giả là Tiết Hổ. Đây là núi Tam Đài, cách huyện Thái An đã hơn trăm dặm. Ta đã ẩn cư ở đây hơn một năm nay. Nhưng Nghĩa Chính Đường của ta chưa bao giờ thực sự biến mất. Các huynh đệ của ta, không ai là kẻ dễ đối phó."

"Ngươi... nói những điều này với ta làm gì? Ngươi không sợ ta..."

"Ta sợ gì? Sợ ngươi quay về báo với nữ đế sao? Ha ha ha, Tần Sóc Phong, bây giờ cả thiên hạ đều truy lùng ngươi. Ngươi vừa rời khỏi núi, sẽ lập tức bị chém thành thịt băm!"

"Vậy ngươi muốn ta làm gì?" Sóc Phong nhìn người đàn ông trước mặt. Hơn hai năm trước, khi Nghĩa Chính Đường nổi loạn, hắn từng khinh thường Thạch Lâm Hổ, cho rằng hắn chỉ là một tên man rợ thiếu đầu óc. Nhưng giờ đây, sự uy nghi bất khả xâm phạm trong ánh mắt Thạch Lâm Hổ khiến hắn không khỏi rùng mình. Lại thêm thân mang trọng thương, Sóc Phong đang ở thế yếu, chỉ có thể chờ Thạch Lâm Hổ định đoạt.

Thạch Lâm Hổ đột ngột nâng cằm Sóc Phong lên, cười nhạt:

"Nam sủng số một của triều đình quả nhiên có vài phần nhan sắc. Nhưng yên tâm, ta, Thạch Lâm Hổ, không có sở thích đoạn tụ, ha ha ha! Nghĩa tử của tên gian thần Lâm Thì Thất, được trọng dụng nhưng hành xử cực đoan và liều lĩnh. Ngươi chắc cũng biết, nghĩa phụ ngươi đã bị tống vào thiên lao rồi, đúng không? Lâm Thì Thất cả đời gian xảo, nhưng lại đặt niềm tin nhầm vào ngươi, một đứa con bất hiếu. Đó cũng coi như là quả báo!"

"Ta biết ta có lỗi với nghĩa phụ." Ánh mắt Sóc Phong chợt tối lại, hắn thở dài:

"Ban đầu ta chỉ muốn làm theo lời nghĩa phụ, bắt giữ Nhược Ly. Ông nói muốn tự mình điều tra rõ thân thế của nàng... Nhưng ngay khi nhìn thấy nàng, cảm giác thù hận tột cùng đã khiến ta mất kiểm soát... Hừ! Lòng ta đã chết, chỉ một bước sai lầm, vạn kiếp không thể quay đầu."

"Còn nhiều cơ hội để quay đầu mà!" Thạch Lâm Hổ nói, giọng hắn sâu xa và đầy bí ẩn, giống như chính sức mạnh hắn đang tích lũy, không thể đo lường. "Ngươi và ta cũng là kẻ cùng cảnh ngộ. Năm đó chẳng phải chúng ta đều bị bạo quân dồn đến đường cùng sao? Chỉ cần sống sót, nhất định sẽ có ngày ngươi thoát khỏi cảnh khốn cùng!"

"Năm đó người cứu mạng ngươi chẳng phải là Nhược Ly sao? Một thời gian dài ta đã nghi ngờ nàng chính là người của Nghĩa Chính Đường..." Sóc Phong hỏi, ánh mắt dò xét.

"Không phải!" Thạch Lâm Hổ lắc đầu, ánh mắt trầm ngâm như đang ngẫm lại quá khứ. **"Nghĩ lại, đúng là số mệnh trêu ngươi. Năm đó, nếu không nhờ nàng phát hiện kịp thời, ta – Thạch Lâm Hổ – đã sớm trở thành một vong hồn oan khuất. Nhưng sau đó, nghe nói Niệm Tâm Am bị ta liên lụy, thảm cảnh máu chảy thành sông, Nhược Ly bị bắt làm thị sủng của nữ đế. Hai năm sau lại một bước lên mây, trở thành thê tử của nữ đế! Thật khó mà tưởng tượng nổi...

Câu chuyện về nàng và Cơ Nguyệt giờ đây đã lan khắp thiên hạ. Trong hai năm qua, danh tiếng của Cơ Nguyệt trong lòng dân chúng bất ngờ được nâng cao. Nàng không còn là một nữ hoàng tàn bạo, hoang dâm, mà biến thành một vị nữ vương si tình, sâu nặng tình cảm, có máu có thịt. Điều này đã khiến kế hoạch tái khởi nghĩa của Nghĩa Chính Đường gặp không ít bất lợi.

Ta từng nghĩ, nếu một ngày nào đó Nhược Ly rơi vào tay ta, ta sẽ tha cho nàng một mạng... nhưng chỉ một lần duy nhất!"**

Sóc Phong im lặng suy nghĩ. Hắn từng theo hầu Cơ Nguyệt hai năm, sau đó lại vì Lâm Thì Thất mà hoạt động khắp triều đình. Hắn hiểu rõ hơn ai hết rằng, kỳ thực Cơ Nguyệt luôn muốn trở thành một minh quân. Chỉ là từ thời tiên đế, Lâm Thì Thất đã nắm giữ quyền lực tối cao trong triều đình. Toàn bộ các quan viên trong phe Tể tướng đều tham ô, bóc lột tài sản của dân chúng, khiến đất nước rơi vào cảnh loạn lạc, khởi nghĩa liên miên...

"Vậy ngươi vẫn không từ bỏ ý định khởi nghĩa? Hay là ngươi định kéo ta gia nhập Nghĩa Chính Đường?" Sóc Phong hỏi, nội tâm giằng xé dữ dội.

"Chừng nào ta còn sống, ta sẽ không bao giờ từ bỏ!" Thạch Lâm Hổ nghiến răng, giọng nói tràn ngập căm hận. Sau đó, ánh mắt hắn dõi ra ngoài cửa sổ, chìm vào nỗi đau ký ức.

"Ta không bao giờ quên được cảnh mẹ già tám mươi tuổi của ta chết đói thảm thương ngay trước mắt. Ta sẽ dùng máu của toàn bộ lũ quan chó trong triều đình để tế lễ cho tất cả những chiến sĩ Nghĩa Chính Đường đã hy sinh mạng sống!"

"Vậy ngươi sẽ giết nữ đế sao?" Sóc Phong vội vàng hỏi. Thạch Lâm Hổ quay đầu, nở một nụ cười gian xảo:

"Đó chính là lý do ta muốn mời ngươi gia nhập Nghĩa Chính Đường. Ta muốn giang sơn của nàng, còn ngươi muốn con người của nàng. Vậy tại sao chúng ta không hợp tác, mỗi người đạt được điều mình cần?"

"Nếu ta không đồng ý thì sao?"

**"Ta tôn trọng lựa chọn của ngươi. Nếu ngươi quyết định ở lại, ta sẽ dùng loại thuốc tốt nhất để chữa lành vết thương cho ngươi, đảm bảo Tần đại tướng quân khôi phục công lực đối địch trăm người, thậm chí còn mạnh mẽ hơn xưa.

Ngươi cũng thấy rồi đấy, các huynh đệ Nghĩa Chính Đường của ta giờ đã khác xưa. Hai năm qua, ta ẩn danh trên giang hồ, đã kết giao với vô số anh hùng hào kiệt. Nếu ngươi không muốn ở lại, ta sẽ hộ tống ngươi rời khỏi núi. Sau đó, Tần Sóc Phong... sống chết tự chịu."**

Nói xong, Thạch Lâm Hổ rời khỏi căn phòng tối, để lại Sóc Phong một mình nhắm mắt trầm tư. Lòng hắn ngổn ngang trăm mối: "Ta sẽ đứng về phía đối lập với Cơ Nguyệt sao? Nàng nói ta là phản tặc, chẳng lẽ ta thực sự sẽ trở thành phản tặc?"

Sóc Phong lại nghĩ đến hoàng bảng ở con hẻm nhỏ tại Thái An, những từ ngữ đáng sợ như cung hình... lăng trì... Từng chữ như đâm vào tim hắn. Hắn biết mình đã không còn đường lui.

"Nguyệt, là ngươi ép ta..."

Một tháng sau, tại Lạc Nguyệt Hiên, giữa đêm khuya.

Trong căn phòng trống trải, Lăng Sương Sương ngồi trước bàn, trên bàn là một bọc hành lý đơn giản đã được sắp xếp gọn gàng, đặt cạnh chiếc giường khắc rồng quen thuộc. Nàng hít sâu một hơi, trải giấy bút ra, bàn tay run rẩy viết một bức thư:

**"Nhược Ly, khi ngươi đọc được bức thư này, ta đã rời đi rồi. Rời khỏi Lạc Nguyệt Hiên, rời khỏi hoàng cung, và rời khỏi kinh thành...

Ta không thể nói cho ngươi biết ta sẽ đi đâu, bởi ngay cả chính ta cũng không biết mình muốn đến nơi nào. Nhưng ta vẫn quyết định ra đi, vì ta yêu ngươi. Ta không thể kiểm soát được tình yêu này nữa. Chỉ cần ở bên ngươi, ta lại không thể thoát khỏi cảm giác bức bách ấy. Vì vậy, ta muốn đi thật xa, thật xa, để tự lưu đày chính mình.

Ta không biết liệu sau lần này, ta có cơ hội gặp lại ngươi không. Nhược Ly, có lẽ một ngày nào đó, khi ta không còn yêu ngươi nữa, ta sẽ quay lại tìm ngươi, để hoàn thành lời hứa của chúng ta – làm tri kỷ trọn đời!"**

Nhược Ly, ngươi có hiểu được tâm trạng của ta lúc này không?

Ta ngồi trong căn phòng trống trải nhưng quen thuộc, từng hình ảnh trong đầu đều là quá khứ, những ký ức về ta và ngươi. Ngươi khi đó ở hầm ngục Hồng Lâu, hoảng sợ bất an. Ngươi khi mới tiến cung, vật lộn trong đau khổ. Rồi đến ngươi của hiện tại, ngày càng trưởng thành hơn.

Từ một tiểu ni cô ngây thơ đáng yêu hai năm trước, ngươi đã trở thành thân vương đứng trên vạn người. Ngươi từng giúp nàng phê duyệt tấu chương, hiến kế vì triều chính. Ngươi yêu nàng, ngươi quyết tâm sẽ bảo vệ nàng suốt đời. Tình yêu ấy không chỉ là tình cảm, mà còn là trách nhiệm!

Tất cả sự trưởng thành và thay đổi của ngươi, ta đều thấy rõ. Ta biết hai người đứng bên nhau là hoàn toàn xứng đôi. Điều đó khiến ta cảm thấy tự ti biết nhường nào...

Ta đã nghĩ mình có thể yên lặng ở bên cạnh ngươi, giữ tình cảm này chôn sâu trong đáy lòng. Nhưng ta càng ngày càng không thể làm được nữa. Nhược Ly, Sương Sương này thật vô dụng. Ta chỉ biết chọn cách trốn tránh, liệu như vậy có giúp ta không còn đau lòng vì ngươi nữa không?

Bệ hạ đối với ta ngày càng tốt hơn, là sự quan tâm chân thành! Nhưng ta biết, sự hiện diện của ta vẫn khiến nàng bất an. Ta không muốn nàng phải lo lắng hay phiền muộn thêm nữa. Bệ hạ thật sự yêu ngươi, một tình yêu thuần khiết, sâu sắc không ai sánh được. Trải qua bao nhiêu khó khăn, hai người nhất định phải yêu thương nhau hạnh phúc mãi mãi.

Còn ta, ta vốn không thuộc về nơi này. Mặc dù ban đêm trong hoàng cung tĩnh lặng đến đáng sợ, nhưng ta rất biết ơn ngươi, Nhược Ly. Ngươi đã từng cho ta một mái nhà ấm áp.

Ta không thể viết thêm được nữa. Nhược Ly, ngay lúc này, ta thật sự rất nhớ ngươi! Ngươi biết không? Ngươi lại đang ở tẩm cung của nàng. Mỗi lần ngươi ở bên nàng, ta đều lo lắng ngươi uống quá nhiều rượu. Đừng uống nữa, Nhược Ly, không tốt cho sức khỏe đâu...

Ta sắp đi rồi, ta sẽ rời xa ngươi. Ta đã dọn dẹp Lạc Nguyệt Hiên thật sạch sẽ, gấp gọn quần áo của ngươi, và phân loại tất cả những quyển sách ngươi yêu thích nhất. Đừng làm chúng lộn xộn nữa nhé! Sau này ta không ở đây, ngươi nhất định phải chăm sóc tốt bản thân mình!

Ngươi thích nhất là ăn điểm tâm ta làm, nhưng không sao, các đầu bếp trong Ngự Thiện Phòng chắc chắn sẽ làm ngon hơn nhiều.

Nhược Ly, đừng tìm ta. Ta sẽ sống thật tốt! Cuối cùng, để ta nói với ngươi một lần nữa: Ta yêu ngươi! Có lẽ đây là lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng ta yêu một người như thế... Cảm ơn ngươi vì tất cả những gì ngươi đã mang đến cho ta, Nhược Ly. Bảo trọng nhé!

Lăng Sương Sương vội vã buông bút. Nàng nhìn những dòng chữ của mình, từng nét mực dần bị nước mắt làm nhòe đi, trở nên mờ mịt...

Sáng hôm sau, Lăng Sương Sương một mình lang thang trên con đường lạnh lẽo, không mục đích. Đôi mắt nàng khô khốc và đau đớn, không còn rơi thêm được giọt nước mắt nào.

Nàng sắp rời khỏi cổng thành kinh đô. Nàng nhớ rất rõ, cũng chính tại nơi này, Nhược Ly đã cõng nàng chạy khỏi thành, đến Quan Âm Tự để chữa thương. Đêm đó, sau khi thoát hiểm trong gang tấc, Nhược Ly đã cõng nàng băng qua vùng tuyết trắng, tìm đường trở về... Nàng vẫn nhớ hơi ấm của Nhược Ly, vừa gần gũi, lại vừa xa vời... Một cơn đau nhói đột ngột xé nát trái tim nàng.

Lăng Sương Sương bất chợt quay đầu lại, như thể trong lòng nàng vẫn đang chờ đợi điều gì đó. Đúng vào khoảnh khắc nàng ngoảnh lại, một tiếng gọi quen thuộc vang lên:

"Sương Sương!"

Nàng nhìn thấy một nhóm người cưỡi bạch mã lao về phía cổng thành, dẫn đầu là Nhược Ly và Cơ Nguyệt. Nhược Ly phi thân xuống ngựa, chạy về phía nàng. Trong tay Nhược Ly là bức thư, trên gương mặt hằn rõ những dấu vết đau khổ và đôi mắt đẫm lệ.

"Sương Sương... ngươi định đi đâu vậy? Ngươi thật sự muốn rời xa ta sao?" Nhược Ly nghẹn ngào hỏi.

Lăng Sương Sương gượng nở một nụ cười. Những giọt nước mắt lạnh giá lăn qua má, khẽ trượt trên má lúm đồng tiền xinh xắn. Nàng bước tới, vòng tay qua cổ Nhược Ly và nhẹ nhàng đặt lên đôi môi nàng một nụ hôn thoảng qua như chuồn chuồn lướt nước.

Rồi nhanh chóng rời xa.

Chỉ một nụ hôn thoáng qua đã khiến má Sương Sương đỏ ửng. Cơ Nguyệt lặng lẽ đứng nhìn tất cả, trong lòng thoáng hiện lên một chút xót xa không thể che giấu.

"Nhược Ly, đừng khóc... Trong thư ta đã viết rõ rồi, ngươi hiểu mà, đúng không? Ta phải đi. Thật sự phải đi. Bảo trọng nhé!"

"Sương Sương! Ngươi sẽ quay lại chứ? Sương Sương——"

Nhược Ly bỗng cảm thấy lạnh lẽo vô cùng. Nàng nhìn bóng dáng Sương Sương biến mất vào màn sương mù buổi sớm, nhìn nàng thực sự rời đi, nhưng trong lòng vẫn cảm giác như Sương Sương vẫn đang ở ngay trước mặt, rõ ràng đến lạ.

Hình ảnh trước mắt Nhược Ly bỗng chốc chuyển thành hai năm trước, trong căn ngục tối tăm. Nàng nhìn thấy một thiếu nữ xinh đẹp, quần áo xộc xệch, đang bước về phía mình.

"Ngươi là ai?"

"Ta là Lăng Sương Sương, là người đồng mệnh với ngươi!"

Nàng đã đi rồi. Vì muốn thành toàn cho tình yêu của Nhược Ly, nàng chọn cách rời xa.

Nhược Ly lặng lẽ nhìn về phía xa, nơi bóng hình Sương Sương đã biến mất. Một nỗi đau khổng lồ trào dâng trong lòng nàng, như đè nặng cả lồng ngực.

Cơ Nguyệt bước tới, nắm lấy đôi tay của Nhược Ly, đỡ lấy cơ thể nàng đang dần khuỵu xuống. Nàng nhẹ giọng hỏi:

"Ly nhi... tại sao không giữ nàng lại?"

"Nàng rời đi là đúng." Nhược Ly nghẹn ngào. "Ta không thể cho nàng hạnh phúc... nên không thể ngăn cản nàng đi tìm... hạnh phúc thuộc về nàng."

Cơ Nguyệt ôm chặt Nhược Ly vào lòng. Nàng để mặc những giọt nước mắt của Nhược Ly thấm ướt cả trước ngực mình. Nhược Ly khóc như một đứa trẻ bị tổn thương, tiếng khóc kéo dài, không sao dừng lại được...